Jose Luis Martinez - 504 ilustraciones.pdf

004557 INTRODUCCION 1. La importacia de la buena predicaci6n

Nadie discute que la predicacion es consustancial con el c ristianismo, pues como dice la Biblia: "a Dios le pareci6 bien salvar a los creyentes por la locura de la predicaci6n" (1 Co. 1:21). Des de el principio, empezando con el serm6n de Pedro en el dia de Pentecostes, el cristianismo se ha extendido en gran medida mediante la predicaci6n, cumpliendose asi el mandato de Cristo de "id y predicad". No podemos, pues, exagerar la importancia de la predicaci6n. En la predicaci6n to primero en importancia es el contenido. Lo que el predicador tiene que decir de parte de Dios es vital. Pero a veces resulta que aquellos que estan supuestamente comisio nados para transmitir un mensaje de parte de Dios no parece que tengan mensaje que comunicar. Hablan sin convicci6n y dan la i mpresi6n de que to hacen hasta sin preparaci6n. Cuando han terminado de decir todo to que tenian que decir, se descubre que no han dicho gran cosa. Al predicador se le puede perdonar qu e sea mon6tono o aburrido, pero no se le puede disculpar que no tenga mensaje. 2. La necesidad de la ilustracion apropiada para la buena predicacion

La ilustraci6n esta para iluminar la solemne grandeza del mensaje. Esta para hacerlo claro, atractivo y motivador para la mente humana. Pero repetimos, to esencial es que haya mensa je, pues si no to hay todo to demas es iniitil. Si estimulamos el apetito con buenos aperitivos, pero luego los invitados descubren que en realidad no hay comida s6lida, se sentiran frustrados. Aunque to ilustraci6n esta subordinada al contenido, aquella no es insignificante. Nada en relaci6n con la predicaci6n es insignificante. Aquello que clarifica la Palabra de Dios y Ileva convic ci6n a la mente, aquello que ayuda a eliminar dudas y quitar im-

3

4

QUINIENTAS CUATRO

pedimentos en el camino de fe, no debe ser menospreciado. Ninguna ilustraci6n brilla con todo su esplendor fuera de su l ugar apropiado, asi como una piedra preciosa tampoco brilla todo to que puede fuera de su montadura. Pero el ojo acostumbrado a uer Babe apreciar la belleza de la piedra o del cuadrp sin, la montadura, y podemos agregar que tambien sucede eso en~una ilustraci6n para serm6n. Cuando escuchamos a los maestros de la predicaci6n vemos que Sempre tienen a mano ilustraciones apropiadas. Los oyentes se preguntan c6mo to pueden hacer. C6mo logran encontrar esas ilustraciones tan atinadas entre el viernes por la noche y el domingo por la manana antes de la predicaci6n. La respuesta es no, no sucede asi. Generalmente las tiepen ya y las sacan de sus archivos de ilustraciones que han juntado durante anos, y las buscan alli con tiempo suficiente para hallarlas y usarlas. Nadie tiene un conocimiento y experiencia ilimitados, de manera que nuestros oyentes merecen que dediquemos el tiempo necesario para ilustrar nuestros mensajes con ilustraciones que sacamos del vasto tesoro de la experiencia humana. La palabra experiencia incluye, pues, no solo los acontecimientos en su propia vida, sino tambien los sucesos, la sabiduria, las agudezas y perspectivas de toda la raza humana. El lector tiene aqui a su disposici6n la riqueza acumulada de muchas personas. Se la ofrecemos para su provecho y bendici6n. Confiamos que el predicador, el maestro y el lector en general encuentren util este trabajo. Algunas de las ilustraciones que aparecen en este tomo son fruto de mi propia experiencia. Otras se las escuche a predicadores y conferenciantes a to largo de los anos, y tome nota de ellas para mi propio archivo personal. Las demas fueron tomadas de libros publicados por la Casa Bautista de Publicaciones o de otras fuentes. Es decir, estoy en deuda con muchos y a todos les agradezco sinceramente su contribuci6n. Siempre que puedo hago constar la fuente, aunque a menudo resulta ya imposible hacerlo. Debo tambien mucho a las senoras Ana Gladys Echegoyen y Maria Luisa Porflit. Generosa y diligentemente revisaron y corrigieron el manuscrito y gracias a ellas ha salido mucho mejor. Jose Lu is M artinez

1. LA TRAGEDIA DE UN A FE MAL DIRIGIDA

'

Muchos recordaran acerca del episodio del calmante Tylenol manipulado. Alguien dispuesto a matar al azar puso cianuro en unas pocas capsulas. El v eneno funcion6 muy bien. Varias personas que no sospechaban nada compraron Tylenol y murieron a los pocas minutos de haber ingerido una Bola capsula. Escuche al pastor Erwin W. Lutzer hacer una aplicaci6n espiritual excelente de este incidente. Dijo que de esta tragedia surgian dos lecciones inolvidables. Primera, la fe no tiene en si misma ningun merito especial; no tiene poder de cambiar la naturaleza de la droga de danina a beneficiosa. Siete personas creyeron firmemente que estaban tomando medicina, no veneno. Pero su fe no los salv6; en realidad su fe los math. La fe s61o es tan buena como el objeto en el cual se pone. Dicho de otra manera, to que creemos es mas importante que
QUINIENTAS CUATRO

como prop6sito Ilevar a otros a pecar". Fue un cruel traficante de esclavos que lleg6 a convencerse a si mismo de que era un ateo y, sin la luz de Dios en su conciencia, todo le era permitido. Pero el 10 de marzo de 1748, cuando iba a bordo del barco Greyhound, el cual estaba siendo azotado por una fortisima tormenta, Newton se acord6 de Dios. Despues de horas de estar achicando incesantemente el agua que inundaba el barco, N ewton convencido de que iba a perecer, le hizo al capitan una sugerencia sobre c6mo salvar el barco, y despues agreg6: "Si no hacemos esto, ique el Senor tenga misericordia de nosotros!" Esa fue la primera vez que el hab16 conscientemente de su necesidad de la misericordia de Dios. La pregunta que ardia en su mente era: "~Que misericordia puede haber para mi?" Cuando la tormenta aminor6, los marineros regresaron a sus tareas sin dar ]as gracias a Dios por haberlos librado de la muerte. Newton encontr6 un Nuevo Testamento y empez6 a leerlo. Ley6 hasta que se persuadi6 de que la muerte de Cristo en la cruz fue a su favor. "Satisfacia mi necesidad perfectamente", escribi6 mas tarde. "Necesitaba a alguien que estuviera entre mi y un Dios santo que debia castigar mis pecados y blasfemias. Vi que Cristo carg6 con mi castggo para que yo pudiera ser perdonado". Unos dias m as tarde la tripulaci6n, debil y hambrienta, lleg6 a tierra sana y salva. Newton vie esto como algo que venia de la mano de Dios. Anos despues escribi6 el himno que se ha con vertido en uno de los favorites de los cristianos de todos los tiempos: "Oh gracia admirable, idulce es! iQue a mi, pecaor, salvo!" Newton nunca mas dud6 de la gracia de Dios, que es el favor i nmerecido que el nos otorga. Pero muchos que nunca han tenido una experiencia como la suya no entienden la necesidad que tenemos todos de la gracia de Dios. Creen que N ewton si necesitaba la gracia divina, pero no ellos. Cuanto mas conscientes somos de nuestra condici6n pecadora, mas nos dames cuenta de que necesitamos la m isericordia de Dios. 3. TODOS NECESITAMOS LA GRACIA DE DIOS

Alexander Solzhenitsyn, que tenia una percepci6n mas aguda del coraz6n humano que muchos de nosotros, se die cuenta de

ILUSTRACIONES PREFERIDAS

7

que los males del Archipielago Gulag no pertenecian a una sola raza, pais o ideologia. A este efecto escribi6: "Si s61o hubiera

gente mala en alguna parte cometiendo maldades, y si s61o fuera cuesti6n de separarlos del resto de nosotros y destruirlos, la dificultad no seria tan grande; pero la linea divisoria del bien y del mal pasa por en medio del coraz6n de todos los seres humanos". Todos vamos por el m ismo camino de pecado y necesitamos el amor, la gracia y el perd6n de Dios. Pero al it cam inando, algunos caen en la zanja del pecado y se quedan alli un poco de

tiempo. Otros caen, arrastran alli a otros con ellos, levantan una casa, se quedan alli a vivir, revolcandose cada vez mas en el fango. Pero todos, los que caen por un po co de tiempo y los que se quedan caidos por mas tiempo, necesitan que Dios les de su mane (Sal. 40:1-5). 4. NO HAY PECADO DEMASIADO GRANDE QUE DIOS NO PUEDA PERDONAR

Un pastor ministraba a un hombre que creia haber cometido demasiadas maldades para que Dios le aceptara; le pidi6 que visualizara la vida como un camino en el que el habia abierto algu nos surcos profundos. Habia pecados cometidos contra otros que nunca podrian ser enmendados. Todos los caminos tienen sus dificultades, pero este era particularmente deplorable. Luego le pidi6 que visualizara un mano de nieve cubriendo el camino que habia dejado atras. Ya no importaba cuando fango y suciedad pudiera haber en el camino, ni cuan profundos pudie ran ser los surcos o sucia la zanja, la nieve to cubria todo. Su pasado podia quedar cubierto de la misma manera, tanto como el

camino seguido per la persona cercana a el que habia estado haciendo to mejor toda su vida (Isa.1:18; 1 Jn. 1:9). Debemos enfatizar que no estamos diciendo que no importa que hacemos en la vida porque Dios va a a parecer al final y cubrirlo todo. Evidentemente es mucho mejor tener una vida honra da y decente que vivir de manera destructiva. La clase de vida que llevamos tiene repercusiones que continilan despues que hemos sido perdonados y justificados. Lo que queremos decir es que en to que respecta a la justicia de Dios la "buena persona" y el crimi-

8

QUINIENTAS CUATRO

nal deben recibirlo como un don, un don que cubre los pecados del pasado, sin importar cuan grandes o pequenos hayan sido. Dios no tiene que hacer ninguna cosa "extra" para salvar a pecadores crueles y duros. Ni tampoco le resulta mas facil salvar a pecadores decentes y respetables. El don de la justicia de Dios -la nieve, si asi to preferimos- es capaz de cubrir el camino que es extremadamente feo, asi como aquel otro por el que han transitado con cuidado. En cualquier caso, Dios tiene que hacer todo to que es necesario, y eso es to que ha hecho en Cristo Jesus.

5. LA JUSTICIA DE DIOS ES UN DON PERMANENTE QUE EL NOS DA Cuando Martin Lutero confesaba sus pecados en el monasterio, siempre estaba con el temor de haberse olvidado de alguno o de no haber reconocido otros. Lo que mas le frustraba era dar se cuenta de que, aun si podia saldar sus cuentas con Dios hoy, el proceso volvia a empezar otra vez manana. Siempre se sinti6 descompensado en su relaci6n con Dios. El confesar sus pecados era como tratar de secar el suelo cuando hay una llave abierta. Lo que Lutero necesitaba era un acto divino que arreglara su relaci6n con Dios de una vez y para siempre. Necesitaba la seguridad de que a pesar de los pecados que pudiera comet er manana, su futuro con Dios estaba ya arreglado para siempre. Las buenas noticias de la justificaci6n por la fe es que la justicia de Dios nos cubre por toda la eternidad. Los pecados que hayamos cometido, o que podamos cometer, fueron cargados por Cristo en la cruz hace dos mil anos. Poner nuestra fe y confianza en Cristo significa que nuestra deuda con Dios queda cancelada para siempre. La justificaci6n no es un proceso largo y tortuoso con un final incierto. La justificaci6n es confiar en Cristo para satisfacer a nuestro favor las demandas de Dios. E l demanda santidad cada dia y Cristo es nuestra justicia delante de Dios. Cristo va a estar alli por mi manana y pasado manana. Hebreos10:10,14 ensena la perfecci6n del sacrificio de Cristo y la consumaci6n de nuestra justificaci6n delante de Dios. Hubo una sola ofrenda de Cristo, y aquellos que confian en el son hechos "perfectos para siempre". No somos justificados poco a


9

poco a medida que vamos cumpliendo con ciertos deberes religiosos, sino en un solo acto completo y para siempre.

6. SALUOS S6LO POR LA FE EN CRISTO

Hay personas que tienen fe en Cristo y... en otras cosas. Por ejemplo, usted sabe que los Fondos Mutuos son esa forma de inversion que consiste en diversificar el riesgo. Usted compra par ticipaciones en un cierto niumero de diferentes companias, de manera que si una tiene problemas las demas pueden compensarle de la posible p6rdida, y asi al final su inversion esta segura. Esta es la manera en que algunos piensan de la fe en Cristo. Creen en 61, pero tambien creen en el bautismo que les ayuda a salvarse, en la eucaristia y en las buenas obras. Si alguna de estas cosas no es suficiente para llevarle al cielo, las otras compensan. O quiza cuando las sumamos, todas acumuladas aportan suficientes meritos para llevarnos a Dios. Pero esto no es to que ensena la Biblia, sino la completa suficiencia de Cristo para nuestra salvaci6n. Nosotros no tenemos que anadirle nada (Ef. 2:8, 9). Aquellos que intentan distribuir su fe entre Cristo, los rituales o sacramentos y las buenas obras estan insultando a Dios. Todavia no han entendido que s61o Cristo esta calificado para hacer nos aceptables delante de Dios. Son como el fariseo que confiaba en Dios y en si mismo para la salvaci6n. Por ese error sali6 del templo sin ser justificado. Cuando la persona cree que, ademas de Cristo, tiene que goner su parte para salvarse, es decir, que ademas de la gracia tiene que poner sus buenas obras, nunca podra estar segura de haber cumplido con su parte en ese trato. 7. LA SEGURIDAD DE LA sALvACION Una mujer fue a su pastor pidiendole consejo, pues a veces tenia temor de que no era cristiana. Dirigia regularmente estudios biblicos, habia llevado a otros a la fe en Cristo, y habia dado to da posible indicaci6n de que era de verdad una mujer nacida de nuevo. Como respuesta, su pastor le cont6 una ilustraci6n que le ayud6 a entender c6mo puede crecer nuestra fe. Decia la historia que habia un hombre que queria cruzar un

10

QUINIENTAS CUATRO

pequeno lago en invierno, pero temia que el hielo no pudiera sostenerle. Para hacer mas improbable que el hielo se hundiera y cayera al agua helada, distribuy6 su peso yendo a gatas, mas que caminando, sobre la superficie de hielo. De pronto elev6 la mirada y vio a un par de caballos que se acercaban caminando sobre el hielo. A la vista de esto, el hombre se levant6 y empez6 a caminar sobre el hielo con confianza. -iEso es to que yo estoy haciendo! -dijo aquella mujer que dudaba-. Ando a gatas mientras que otros tienen la confianza de caminar e incluso de patinar. A to que el pastor le contest6: -Si, y recuerde: E l hielo bajo sus pies es tan grueso como to es para todos los demas. Eso la anim6 a levantarse y caminar, espiritualmente hablando; necesitaba saber que Cristo era tan fuerte para ella como to es para todos los demas. Alguien dijo: "Nosotros podemos tem blar sobre la roca, pero la roca debajo de nosotros nunca tiembla". La fe mediante la que recibimos a Cristo puede ser vacilante e insegura; pero la cantidad de fe no es to que importa, sino el objeto de nuestra fe. No tenemos que tener una fe perfecta para acudir a Cristo y recibirle. Al crecer e n nuestra fe llegamos a to que el autor de Hebreos llama "plena certidumbre de fe" (10:22). 8. LA FE SEGLJN EL LIBRO DE EXODO

El libro de Exodo registra el enfrentamiento de los hebreos con los egipcios, que no querian dejarlos salir de Egipto. Re cordar& que Dios mand6 a Moises que dijera a su pueblo que sena laran con sangre del cordero los postes y el dintel de sus casas en l a noche de la Pascua, a

fin de evitar que el angel de la muerte entrara en las casas hebreas. Puede imaginarse a los ninos pri-

mogenitos todos asustados preguntando a su padre: -ZEst&s seguro de que estaremos a salvo? El padre podia llevar a su hijo a la puerta y mostrarle la sangre, y decirle: -Si, estaremos seguros. En otro hogar, el hijo primogenito podia haber sido un gran pecador, incluso peor que los hijos de los egipcios que vivian en


misma calle. Pero no hay raz6n para discutir que pecados eran peores. Era la sangre en las puertas to que importaba.

la

Otro primogenito podia estar con luchas emocionales producidas por la indecisi6n y la duda. Un esceptico podia haber Ilamado a la puerta burlandose de ellos, recordandoles que las casas de los egipcios y las de los hebreos se parecian mucho y de noche no se distinguian las diferencias. Si el juicio llegaba para uno podria llegarle tambien al otro. El hebreo no tenia que discutir, todo to que tenia que h acer era senalar a la sangre sobre la puerta y recordarles a los acusadores y burladores que Dios habia prometido: Were la sangre y... pasare de largo" (Exo. 12:13). No era la perversidad del pecado, la forma de la casa, o la estabilidad emocional de sus moradores to que importaba. La gran diferencia estaba en la sangre. Bienaventurados los que han puesto su confianza en la sangre de Cristo, pues su sacrificio por los pecadores en la cruz es suficiente. Entender esa promesa es recibir la seguridad de la salvaci6n. 9. DIFERENCIA ENTRE UNA FE DEBIL Y UNA FE EQUIVOCADA

Quiz& nosotros no creamos las verdades del evangelio con la firmeza y convicci6n con que to hizo el ap6stol Pedro. No obstante, como senal6 Lutero: "Dos personas pueden sostener un mo nedero; una con una mano debil y temblorosa, la otra con una mano firme. El que la m ano sea fuerte o debil no aumenta o disminuye el contenido del monedero. La diferencia, pues, entre Pedro y yo es que el sostiene el tesoro co n mas firmeza". Aun una fe debil salva si es dirigida a Cristo solamente. Mas una fe fuerte, pero equivocada, Ileva a la destrucci6n aun cuando sea sostenida de forma inquebrantable. Aquellos que se aferran a sus buenas obras, o a un salvador falso, se veran condenados, sin i mportar cuan firme sea su confianza en to que creen. Porque es Cristo Jesus, despues de todo, el iunico que salva. 10. SOME LAS DUDAS

Si, como alguien ha dicho, es cierto que "aquel que nunca ha

1

2

QUINIENTAS CUATRO

dudado es porque nunca ha creido", las dudas deben ser consideradas saludables si nos estimulan en la direcci6n de la fe. La duda, i nterpretada correctamente, deberia llevarnos a sondear, cuestionar y probar las ideas. Alister McGrath to puso de esta manera: "Supongamos que quiere ver las estrellas o echarle un vistazo a la Via Lactea. Usted no puede hacer eso en pleno dia; tiene que espear hasta que sea de noche. Las estrellas no necesitan la oscuridad para existir, pero nosotros la necesitamos para poder verlas. Podemos hablar mucho acerca de la existencia de ]as estrellas, pero s61o en la noche podemos verlas. De igual manera sucede a menudo que s61o en la oscuridad podemos ver a Dios. Es interesante que aquellos que han experimentado las dudas mas severas emergen a menudo con la fe mas fuerte. No hay f6rmula fija para lidiar con ]as dudas. Alguien ha dicho: "Todos veni mos a este mundo con muchos signos de interrogaci6n en la cabeza". Cada uno viene con sus propias preguntas, temores y razones para no creer. Nosotros no podemos hacer que la persona deposite su fe en C risto, s61o el Espiritu Santo puede hacerlo. Sin embargo, podemos aclarar conceptos equivocados, contestar preguntas, y animar a las personas a escuchar el evangelio. 11. EL MATRIMONIO ES COMO UNA CAJA VACIA La mayoria de las personas llegan al matrimonio pensando

que es una caja llena de bienes de la q ue podemos sacar tod o to que necesitamos para ser felices. Creen que el certificado de ma trimonio es la Have para abrir esa caja. Podemos tomar de ella todo to que queramos y, en alguna forma misteriosa, siempre vuelve a llenarse. Incluso cuando la caja llega a vaciarse y el matri-

monio pasa por dificultades y se hunde, todavia no hemos aprendido la lecci6n. Insistimos en buscar un segundo socio que traerA con el otra caja sin fondo para que nosotros podam os vaciarla. E l matrimonio es como una caja vacia. No hay nada en el. Ofrece la oportunidad para que pongamos o hagamos algo por el . Nunca se ha pensado que el matrimonio haga algo por al guien. Por el contrario, se espera que la gente haga algo por el


13

matrimonio. Si usted no pone en la caja mas de to que saca, Ilegara el momento en que quedara vacia. El amor no esta en el matrimonio; estA en la gente, y la gente es quien to pone en el matrimonio. El romance, la consideraci6n, la generosidad, no estAn en el matrimonio, estan en las personas, y ellas son quienes las

ponen en la caja del matrimonio. C uando la caja se queda vacia, nos volvemos vulnerables a cualquier aventura amorosa. Pensemos en la cantidad de tiempo y energia emocional que dedicamos a nuestras labores profesionales. ZC6mo nos iria si pusieramos la misma cantidad de tiempo y energia en fortalecer el matrimonio y la familia? QuizA diga que no es igual, porque no tiene mAs alternativa que dedicarse casi por entero a su trabajo y hacerlo cada dia con mas ardor, si es que quiere mantener el empleo en un mundo en el que la competencia es a muerte. Es posible que asi sea, pero tambien le digo que si no presta cierta atenci6n y esfuerzo a la tarea de "llenar la caja" de su relaci6n matrimonial y familiar, dentro de poco se va a queddr tambien sin matrimonio. Si no to cree pregunte a muchos que andan por ahi divorciados y lamentandose. 12. ESTABLEZCAMOS LIMITES SANOS

Los buenos padres no son aquellos que son consentidores y que nunca dicen una palabra para corregir y disciplinar. Al contrario. Una vez le preguntaron a un hombre que criaba animales: -ZCual es el mejor lugar para criar ganado, por ejemplo sus mulas? ZEn un campo abierto, en una campo grande alambrado o en un corral? Sin vacilar contest6: -Sin duda alguna en un campo alambrado. -ZPor que? -le volvieron a preguntar. -Porque cuando los animales estan en un campo abierto se

pierden. Muchas veces son atacados por depredadores. Pastar en campo abierto es peligroso. Y si uno los mete en un corral hay

que proveerlos de todo to que necesitan. No pueden andar de un lugar para otro y buscar el alimento y el agua por si mismos. Pero cuando se les pone en un campo bueno y alambrado, tienen alli

1

4

QUINIENTAS CUATRO

todo to que necesitan y, a la vez, pueden valerse por si m ismos. Esta conversaci6n sugiere una fantastica analogia de la verdad de la Biblia. Nuestro Padre amante nos ha dado todos los verdes pastos y aguas de reposo que necesitamos (Sal. 23:2); pero tambien nos ha dado cercas y alambradas: Su ley perfecta de la libertad y de la verdad nos hace libres en C risto (Stg. 1:25; Juan 8:32). Los campos alambrados no s61o son buenos para el ganado, to son tambien para todos los humanos. Los hijos se desarroIlan muy bien dentro de ciertos limites sanos, cuando sus padres no son ni autocraticos ni demasiado tolerantes. Los padres son responsables de fijar los limites para sus hijos, li mites edificados sobre el fundamento del amor, la aceptaci6n incondicional y la sincera preocupaci6n paterno-materna. Los hijos se acercaran a esos padres, que son como un refugio, cuando ellos han establecido limites sanos que comunican interes y proporcionan direcci6n sin exasperarlos (Ef. 6:4). 13. EL CONOCIMIENTO ES PODER Oseas 4:6

El conocimiento siempre ha sido una fuente de poder que libera a las personas de muchas formas de esclavitud: la esclavitud de los temores, de la ignorancia y del pecado. La Biblia dice: "Mi pueblo es destruido, porque carece de conocimiento" (Ose. 4:6).

ILUSTRACIONES PREFERIII[ DAS

15

monra si saber que pudo haber sido El elefante de ese circo t querido; morira si saber que tenia el libre en cuanto que hubiera o

poder para arrancar la estadca. De igual manera, muchos jamas llegan a saber que si conoceen a Cristo ninguna pequena estaca podra inmovilizarlos, ya quee tendran el poder para arrancarla.

Esa persona que nos cohibe, , esa circunstancia que nos controla, no podra sujetarnos si cono4'cemos a Dios y C risto nos libera. ee, de hecho, el conocimiento de Dios La Biblia nos ensena qu La Biblia al Dia. es un caudal de beneficios: Daniel 11:32, 14. RAZONES' PARA PERSEVERAR

Una vez me contaron ceomo se hacian los paracaidas en una fabrica durante la Segunda (Guerra Mundial. Los paracaidas tenian U un proceso de fabricaci6n tedioso, y aburrido. Los obreros trabajjaban con sus maquinas de coser muchas horas seguidas. La int,~erminable pieza de tela era siempre del mismo color. Despues tenian que doblarlos, empaque tarlos y quedaba por hacer era que alguien les amontonarlos. Todo to que G pusiera el cord6n que al tiraftr de el abria el paracaidas. ZC6mo pudieron aguanj'tarlo dia tras dia y semana tras semana? Pudieron hacerlo porque cada manana, antes de empezar su ornada de trabajo, se reunivan en grupo. Uno de los supervisores jles recordaba que cada pa1`racaidas podria salvar la vida de alguien. Se les pedia que pen,isaran, mientras que cosian, doblaban

Si ha ido alguna vez a un circo, habea observado algo muy curioso: En el lugar donde guardan a los elefanes, cada uno de ellos tiene una pata atada a una estaca clavada en tierra. Estos

y empacaban, en c6mo se, sentirian si ese paracaidas estuviera

enormes y poderosos animales, cuyo peso es de varias toneladas, son controlados por un palo clavado en la tierra. Para verse libres t o unico que tendrian que hacer es decidir no seguir alli sujetos y arrancar la pequena estaca con un ligero tir6n. El elefante, sin embargo, ni siquiera intenta hacerlo porque cuando era pequeno se le ensen6 una mentira. El domador le ensen6 a creer que mientras la cadena de su pata estuviera sujeta a la estaca, no podria liberarse de ninguna manera, y se encarga de recordarselo al elefante todo el tiempo pegandole en la pata cuando trata de moverla. De esa manera mantiene esclavizado al animal gracias a una informaci6n incorrecta.

porque alguien conect6 to que estaban haciendo con alguien a

sujeto a la espalda de un hij,!o, el esposo, el padre o un hermano. Aquellos obreros trabajDaron con ganas, sin quejarse nunca, quien podian imaginarse, r~ l acionandolo con una Bran misi6n inr volucrada en salvar vidas. Nosotros tambien debe'~mos tener el fin en la mente. Es m uy facil dejarnos dominar por ^ el tedio y la retina, semana tras semana de trabajo en la iglesjQ a. Recordemos que todo ~lo que hacemos tiene el prop6sito de que otros conozcan y recipan la salvaci6n eterna que Dios nos

ofrece en C risto o ayudar is alguien a vivir la vida cristiana. Recordar esas metas nos renu,,,eva las fuerzas para todo to que hace-

1

6

QUINIENTAS CUATRO

mos en el nombre de Cristo y para la extensi6n del reino de Dios. Es decir, el tener en mente todo el cuando completo nos ayuda a cumplir con nuestra parte como miembros del cuerpo de Cristo, pues no nos involucramos en la obra de Jesucristo s61o para sentirnos bien o satisfacer nuestras necesidades. 15. NECESIDAD DE UNA PUESTA A PUNTO

Un lider de iglesia preocupado imit6 to que a veces hacen las fabricas de autom6viles cuando una cierta clase de autos no funciona bien, y public6 el siguiente anuncio: "Muchos miembros de l a iglesia van a ser llamados, necesitan pasar por el taller debido a que no funcionan bien. Los sintomas incluyen: Frecuentes faltas de asistencia, escasez de poder y pobre adaptaci6n a carreteras con baches. Aunque se sabe que partes son las que causan los problemas, un buen mantenimiento llevado a cabo con regularidad hubiera detectado el problema y se habria podido corregir. Tristemente muchos vienen al taller solo cuando se produce una averia importante y, entonces, es imposible para el personal de mantenimiento corregir los problemas basicos en esos momentos. De manera que los afectados esperen ser llamados. Los lide-

res de la iglesia aseguran que el Personal de Servicio y Mantenimiento esta capacitado para resolver los problemas. Un miembro que pas6 ya por el taller dice que esta satisfecho con los resultados. Ès sorprendente', decia, àhora hago mejor kilometraje, no me afectan tanto los baches y tengo suficiente poder como para darle a otros un empujoncito.' El portavoz dijo que se ofrecen seminarios de entrenamiento. El personal esta disponible en todo momento y el taller esta abierto las veinticuatro horas del dia". 16.

AMARSE A UNO MISMO DEBIDAMENTE

I maginese que usted es un ba16n de baloncesto. La raz6n de su existencia es representar y facilitar el deporte que lleva su nombre y agradar a aquellos para quienes fue creado. Si esta muy inflado, rebotara demasiado. Si no esta bien inflado no rebotara. En cualquier caso, el juego sufre y el placer que podrian sentir los participantes es menor. La presi6n justa es el todo para lograr el


17

exito. Si tuviera la capacidad para hacerlo, haria to p osible para mantenerse correctamente inflado: No con demasiado aire, ni con menos del necesario. De igual manera, si no nos valoramos to suficiente o si nos valoramos demasiado, tenemos menos capacidad de amar a otros como Cristo nos mand6 amar. No amarse debidamente y

no proveerse de to que necesita to deja con muy pocas reservas para amar y darse a su pr6jimo. Se agotara rapidamente. Tam-

bien se agotara su amor por los dem as si gasta la mayor parte de su energia de amor en usted mismo. Un amor sano y equilibrado es to que nos lleva a cuidarnos y nutrirnos para ser mas maduros y protegernos de influencias nocivas, y to que mejor nos habilita para amar a nuestros pr6jimos como a nosotros mismos. Amarse a uno mismo no es malo; to malo es la manera como algunos se aman. Amarnos a nosotros mismos simplemente por amarnos puede llegar a ser pecaminoso. Pero am arnos con el fin de amar a otros es bueno. El piloto que duerme bien y no toma

bebidas alcoh6licas se ama (se cuida) por el bien de sus pasajeros y por el suyo propio. La futura madre que come bien y no fuma ni toma alcohol ni otros drogas, ama su cuerpo por el bien de su bebe. El guia de estudio biblico que estudia y ora a conciencia por su propio crecimiento espiritual se ama por el bien de su grupo de estudio. Proveernos a nosotros mismos de to que necesitamos como creaci6n amada de Dios que somos, es bueno; amarnos egoistamente como si la creaci6n de D ios girara alrededor nuestro es un principio de maldad (Rom. 1:25). E l equilibrio consiste en amarse debida y correctamente (Rom. 12:3). 17. TRES CLASES DE ATEOS

Un hombre de Dios se hallaba un dia sentado junto a una mesa con varios j6venes que se entretenian conversando acerca de Dios en forma burlona, del ser o no ser, de la muerte y de otros temas de caracter religioso, refiriendose a si mismos como ateos, con marcada complacencia. Despues de escucharlos un buen rato en silencio, les dijo: "Senores, hay tres clases de ateos. Hay ateos que han llevado a serlo estudiando los diversos sistemas de filosofia tanto antiguos como modernos, to que les ha llevado por ca-

18

QUINIENTAS CUATRO

minos errados, y al fin confundidos han negado a Dios. No se si alguno de ustedes se ha desviado de Dios por sus estudios filos6ficos". Todos to negaron timidamente. "Bueno, la segunda clase de ateos la componen aquellos que no tienen juicio propio, sino que se parecen a los ooros y van repitiendo to que oyen aqui y alla o, como los monos, imitan a otros para no estar fuera de moda. Espero que ninguno de ustedes pertenezca a esta clase". Todos to negaron con cierta indignaci6n. "Muy bien, la tercera la componen aquellos que tienen mala conciencia, en cuya vida y conducta hay algo corrompido, de manera que se ven en la necesidad de desear que no haya un Dios santo y justo. Porque entienden muy bien que si to hay, la escena debe ser espantosa cuando despues de la muerte deban comparecer ante su presencia. Por eso se consuelan con afirmar: ` ; No hay Dios!' iAsi que, amigos, sigan pecando! Permitanme decirles que no hay una cuarta clase de ateos". Con estas palabras se levant6 y sali6 cortesmente. Juan Pablo Tamayo 18.

OSADIA Y VALOR

Una mujer llamada Agnes Gonxha Bejaxhiu, yugoeslava de nacimiento, march6 a la India como una joven educada de dieciocho anos que aspiraba a entrar en el convento de las Herma nas de nuestra Senora de Loreto, para ensenar en su excelente escuela en Calcuta. Ensen6 alli hasta la edad de treinta y seis anos, llegando a ser la directora y muy respetada por su talento. Un dia cambi6 todo. Escuch6 la voz de Dios que la llamaba a cuidar de los enfermos y moribundos que se encontraban afuera de la privacidad y quietud de las paredes del convento, de mane ra que se aventur6 por los barrios pobres y apinados, y nunca regres6. En contra de todo pron6stico, tuvo exito en su singular misi6n y lleg6 a ser conocida como la Madre Teresa de Calcuta. Ella fue bien conocida por lograr to imposible por medio de su osadia sencilla e inocente. Una vez, al acercarse el vigesimo quinto aniversario de la orden religiosa que ella form6 (Misioneras de la Caridad), decidi6 que "su pueblo" (los pobres y los destituidos) recibiera un humilde regalo. Decidi6 que podia convencer a


19

una empresa de cinemas de proyectar la pelicula Ben Hur para los leprosos y los parias de la comunidad. Eso era propio de la Madre Teresa: pensar en to casi imposible y lanzarse a conseguirlo sin pensar en el fracaso. Esa era su osadia y valor: volar hacia su meta en alas de determinaci6n, sin jamas pensar en desist ir , cuando todos le decian: "Aterrice". La Madre Teresa era igualmente decidida frente a la oposici6n, de la que tuvo en abundancia. Una vez se enfrent6 a un gentio enorme, enojado por su continuo cuidado de l os leprosos en un pobre hogar vecino. (Era costumbre trasladar a los leprosos a colonias aisladas.) Observando a un sacerdote desde un templo hindiu que estaba muriendo de c6lera en la calle, ella se acerc6 calmadamente a el caminando en medio del gentio que arrojaba piedras, to recogi6 y to llev6 de nuevo a la casa. El escarnio y el vituperio del populacho nuca ces6, pero tampoco ces6 ella. Se cuenta de su valor indomable, cuando cortaba compasivamente los dedos de los leprosos, sacaba alimento y suministros de los desperdicios y basura, y cuidaba de los moribundos. Lo hizo todo en un ambiente de hostilidad. Su voluntad tenaz y su devoci6n a la simplicidad ha permitido a su orden servir a "su pueblo" en lugares que van desde los barrios pobres de Australia hasta los de Nueva York. Esta es una vida que merece ser imitada. OLOR DE VIDA 2 Corintios 2:14-17

19.

Vivimos en la era de los perfumes y desodorantes. Los tenemos de todas las formas y fragancias. Desodorantes para el cuerpo y para el ambiente. Es un arsenal provisto por los laboratorios y perfumerias en la lucha contra los olores desagradables. Nuestro olfato, que es una bendici6n de Dios para todos, nos proporciona las impresiones de los olores fetidos y ofensivos o de l os olores agradables, como los de las flores, frutas, balsamos y resina o fragancias artificiales. Los especialistas son capaces de distinguir entre 19 fragancias basicas; y entre los perfumes, los de unas pocas flores que son la base de todos los perfumes: la rosa, el jazmin, la violeta y el heliotropo, de los cuales el mas estimado y caro es el jazmin. Todos los perfumes naturales se obtienen de

20

QUINIENTAS CUATRO

petalos de flores, prensados entre laminas de cristal untadas de aceite, que despues es destilado, fijado con ambar de ballena y disuelto en alcohol. Olemos porque los cuerpos odoriferos desprenden particulas que llegan a nuestras glandulas. Recuerde c6mo las medicinal desagradables no tienen sabor si nos tapamos la nariz. El ap6stol Pablo dice que los cristianos estamos perfumados con un olor agradable, un olor de vida que se nos ha pegado al andar con Cristo, y que vamos esparciendo por dondequiera que vamos. Un olor de vida para vida. No el olor de materia en descomposici6n, sino el olor de las cosas vivas. No un olor desagradable, sino de perfume grato. No una fragancia que se disipa, sino un perfume que jamas se desvanece. No un perfume tenue, sino una fragancia que trasciende y que denuncia nuestra presencia dondequiera que vamos. iUn anuncio de vida y victoria! ~Saben los que le c onocen que es cristiano por el buen olor de Cristo que deja por donde pasa? Juan Pablo Tamayo 20. ENFOCADA

Hay algo que realmente le entusiasme acerca de la vida? Si no to hay, biusquelo. Todos tenemos grandes problemas, y pocas personas se preocupan en realidad de usted. Esa es la verdad, y esperar otra cosa es de tontos. No se excuse a si mismo por no avanzar osadamente y vivir a pesar del dolor. En eso consiste vivir como adulto; acepte la confusi6n y el dolor, y viva su vida todo to mejor que pueda. ZEs esto demasiado duro? ~Ha oido usted acerca de Barbara Johnson? Hay pocas personas que esten leyendo este libro cuyo dolor se pueda comparar al de ella. Y a pesar de todo, ella ha escrito algunos de los libros motivacionales mas populares y c onmovedores que jamas hemos leido. Considere estos hechos: Su esposo estuvo involucrado en un accidente de autom6vil que le dej6 en principio casi muerto y como un vegetal durante meses. Su hijo mayor muri6 en Vietnam. A su segundo hijo to math un conductor embriagado. Su tercer hijo les anunci6 su homosexualidad y se m arch6 de casa y viv6


21

sin comunicarse con ellos por un tiempo. ZEs suficiente? Hay algo mas: A ella le han diagnosticado principio de diabetes de adultos, que no es tan severa como otras formas de diabetes, pero que, no obstante, es peligrosa. ZHa llorado ella? Innumerables veces. Se sinti6 deprimida, cansada y abandonada y entonces se puso a escribir libros con un enfoque optimista, tan prometedores como Ponte una flor en el pelo y s e feliz, y otros. ZC6mo puede usted empezar a vivir asi de victoriosamente hoy? Dedique tiempo a encontrar algo cada dia en to que pueda gozarse. Puede ser un bello capullo, un pajaro cantando afuera de su ventana, una llamada de un amigo. Enf6quese en estas cosas positivas y celebrelas. Ensene a sus hijos a hacer to mismo. 21. USTED ES LA VENTANA DE SU HIJO

El poder que usted tiene en este sentido nos recuerda la conmovedora y agridulce historia de La ventana de G. W. Target: Habia una vez dos hombres muy enfermos en el mismo cuarto de un hospital. A uno de los hombres, como parte de su tratamiento, se le permitia sentarse en la cama una hora en la tarde. Su cama estaba cerca de la ventana que daba al exterior. El otro hombre tenia que permanecer echado sobre su espalda todo el tiempo, y ambos tenia que permanecer quietos y tranquilos. Esa era la raz6n por la que estaban solos en aquel peque no cuarto, y estaban agradecidos por la paz y la privacidad que tenian. Un inconveniente de su condici6n era que no les permitian hacer muchas cosas: no podian leer, no podian escuchar la radio, menos ver la televisi6n. Tenian que perm anecer quietos. Asi que se dedicaban a hablar durante horas y horas acerca de la vida, la familia y cosas por el estilo. Ca da tarde, cuando el hombre pr6ximo a la ventana era levantado, se pasaba el tiempo describiendo to que podia ver en el exterior; y el otro hombre empezaba a vivir durante esas horas. Desde la ventana se veia aparentemente un porque con un Iago, donde habia patos, ninos arrojandoles pan y jugando, y j6venes amantes tornados de la mano paseando debajo de los arboles, habia flores y cesped, partidos de f iutbol, gente disfrutando del

22

QUINIENTAS CUATRO

sol, y mas alla de los arboles, una hermosa vista de la ciudad. El hombre apoyado sobre su espalda escuchaba todo atentamente, disfrutando de cada minuto. Lleg6 al punto de que casi podia ver to que ocurria afuera. Entonces una tarde, cuando habia una especie de desfile, un pensamiento le domin6: ZPor que tenia que disfrutar el hom bre cercano a la ventana de todo el placer de ver to que estaba pasan do? ZPor que no podia 61 tener su oportunidad? S e sinti6 avergonzado, y trat6 de no pensar de esa manera, pero cuanto mas t o intentaba, tanto mas deseaba cambiar. No sabia que hacer. En pocos dias ya estaba amargado. Q ueria estar al lado de la ventana. Empez6 a tramar qu6 hacer, ya no podia dormir bien y cada vez se sentia mas enfermo, to que ningiun medico se explicaba. Una noche m ientras miraba al techo, el otro hombre se despert6 tosiendo y ahogandose; alarg6 la mano b uscando el bot6n que haria que la enfermera corriera a ayudarle. Pero el hombre observ6 sin moverse. La tos estallaba en la oscuridad sin parar, ahogando al hombre; al fin ces6, el sonido de la respiraci6n dej6 de oirse. El hombre continuaba mirando al techo. En la manana, la enfermera entr6 con agua para lavarlos y encontr6 al hombre muerto. Sacaron su cuerpo del cuanto. Tan pronto como to vio oportuno, el hombre pidi6 si podian mover su cama al lado de la ventana. Al hacerlo le arreglaron tambien la ropa para que se sintiera mas c6modo, y le dejaron solo. En cuanto que salieron, se apoy6 en uno de sus codos para mirar por la ventana. Lo que vio fue una pared blanca. Esta historia ilustra un principio simple. Mucho de to que su hijo ve to hace a traves de sus ojos. Lo que usted ve y to que usted l e dice que ve tiene mucha influencia sobre 61. Asegurese de que experimenta cierta felicidad, estimulo, anticipaci6n, gozo y amor. Con su ayuda empezara a verlos con claridad. 22. PREPAREMONOS PARA EL CIELO

Cuando vamos a un pais extranjero una de las primeras cosas que hay que hacer es cambiar el dinero. El que llevamos no sirve alli y nos podemos ver en serias dificultades si no tenemos la moneda que alli se usa. A veces sucede que en nuestra arrogan-


23

cia pensamos que con nuestra moneda podemos it a todas partes y que nos la van a aceptar sin vacilar ni rechistar, pero con dolorosa sorpresa vemos que no es asi. Hay que disponer de la moneda del lugar que se visita. Asi sucede con el cielo, tenemos que disponer del dinero que alli se usa e invertir en los valores eternos que alli sirven. En algunos lugares las funerarias se encargan de preparar todo to relacionado con el cuerpo y el funeral de la persona fallecida. Se da el detalle curioso que las ropas que usan, de hombre o mujer, no tienen bolsillos. Saben a ciencia cierta que el difunto no necesita bolsillos, pues nada se va a llevar de este m undo. El dinero y los valores que necesite en el otro lado de la vida tiene que haberlos depositado con antelaci6n en el banco del cielo. 23. EL VIEJO

PERFUME DEL AMOR

Un hombre llevaba en coma 365 dias a causa de un accidente de autom6vil. Su fiel esposa to visitaba todos los dias. Observaba su rostro ceniciento, siempre esperando el milagro de su amado esposo volviendo a la vida de los conscientes. Un dia se le ocurri6 usan un viejo perfume. El perfume que habia usado en la noche de bodas. Cuando el enfermo inconsciente sinti6 el olor de ese perfume, empez6 a reaccionar. Abri6 un poco los ojos y le dio un leve apret6n de m anos a su esposa. Su recuperaci6n fue rapida, en menos de un mss estaba restablecido. Habia sido un milagro, y Zcual habia sido el instrumento? El perfume del amor. Saber de esta experiencia nos reconforta el espiritu. Se sabe que los enfermos pueden salir del estado de coma por alguna fuerte impresi6n. A veces es una voz muy querida. Otras es el toque de la mano de la madre, y otras es una melodia. El alma suele responder tambien a una apelaci6n muy querida y despertar del sumo qu e le lleva a la muerte eterna. Podriamos dar la misma receta a tantos matrimonios, que aunque no estan en coma fisico, si estan en coma espiritual: En apatia, en indiferencia, en hastio, y en esa pendiente resbaladiza que lleva al divorcio. Vuelvan a esos momentos de romance, a los dias cuando ninguna sombra empanaba la relaci6n. Vuelvan al

24

QUINIENTAS CUATRO

primer amor. Dios puede resucitar la felicidad perdida. Las normas divinas de amor y fidelidad reciprocas todavia

hoy hacen su obra de recuperar to perdido. Ese matrimonio, que comenz6 con los suenos mas dulces y bellos, puede todavia, con la presencia de Cristo en e l hogar, recuperar ese primer amor. Hermano Pablo. Luminar Bautista 24. LA CASA DE TRES PISOS La vida es como una casa de tres pisos. Tiene tambien un

s6tano, segun Freud. Algunos viven en el primer piso, la mayoria de nosotros vive en el segundo, y algunos han subido hasta el tercero. Pero todos hemos subido y bajado la escalera mas de una vez en la vida. En el primer piso vivimos por el instinto, el impulso y el use de la fuerza. En el segundo vivimos por la obligaci6n, las leyes morales o los principios de la raz6n. En el tercero vivimos segon

l os hondos principios del espiritu. ~En que piso vive? ZEsta todavia en la etapa de la vida en la que s61o le dominan los impulsos instintivos? ~Vive usando la fuerza bruta? ZO vive un poquito mas arriba, donde la ley es "vive y deja vivir"? ZO acaso ha podido subir -escal6n a escal6n- hasta el tercer piso? Es alli -en el tercer piso- donde el airs es mas puro, la luz mas brillante y se tiene una visi6n mas completa del panorama de l a vida. Alli la ley es "vive y ayuda a vivir a otros". Nuestra trage-

dia es que a veces vivimos en ese piso, pero por poco tiempo.

Subimos a el durante m omentos especiales: Un retiro espiritual, una conferencia de j6venes, una reuni6n de avivamiento, etc.,

pero pronto bajamos la escalera que nos cost6 tanto trabajo subir, y descendemos al segundo piso, quiza tambien hasta el primero, ; y a veces hasta el s6tano! ~D6nde vive? Es importante contestar esta pregunta. Juan Pablo Tamayo 25. MENSAJE DE AMOR DE DIOS PARA USTED E l mensaje que Dios quiere transmitirle es: "Te amo". Podemos saber esto en un sentido general. La mayoria de nosotros es-


25

tariamos facilmente de acuerdo con la canci6n de los ninos:

"Cristo me ama, bien to se". Pero dia a dia, de forma permanente, Dios tiene una forma iunica de manifestar su amor por nosotros. Hemos de tener oidos espirituales para oir este mensaje. Una mujer dijo a un consejero matrimonial: -Mi esposo nunca me dice que me quiere. El consejero se volvi6 y le pregunt6 al esposo: -ZEs verdad eso? El hombre respondi6 muy apesadumbrado: -Me temo que si. El consejero pregunt6: -ZAma usted a su esposa? -Si, la amo - -dijo el hombre-. La quiero mucho. -Tiene usted miedo de decirle que la ama? -le pregunt6. -No -dijo el hombre-, no me asusta decirle que la amo. -Entonces, Zpor que nunca le dice a su mujer que la ama? -Creo que la raz6n principal es que nunca deja de hablar el tiempo suficiente para que pueda decirselo -respondi6. ZEs posible que la raz6n principal para que usted nunca haya oido a Dios decirle to mucho que le ama, sea que usted no ha de jad o d e p edir le c osa s d ura nte el t iem po suf icie nte par a e scu cha r su voz? Dios desea comunicarle su gran amor, to mucho que usted significa para el y c6mo se deleita en tener relaci6n con usted. Una vez hable con una joven que estaba muy enamorada del hombre que finalmente se convirti6 en su marido. Ella dijo: -E l hace cosas muy agradables para decirme que me ama. -ZPor ejemplo? -le pregunte. -Oh, me deja pequenas notas aqui y alla. Puede poner una rosa fresca en mi buz6n o un mensaje carinoso en mi contestador telef6nico. Cada dia es algo diferente. Entonces anadi6: iEspero que no se le agoten las ideas! A Dios nunca se le agotan las ideas para decirnos de una manera unica y personal que nos ama. Su amor puede llegar a usted en la forma de una bendici6n inesperada, una llamada de alguien de quien no ha oido hablar durante algun tiempo, un acto de bondad hacia usted de alguien totalmente extrano, el abrazo de un nino. Cada dia se to dice de manera diferente.

26

QUINIENTAS CUATRO

26. iCUAN CERCA DEL BORDE PUEDO PARARME?

Cada vez que se ensenan los parametros de Dios para la expresi6n sexual, alguien pregunta: "Si las personas no casadas no deben mantener relaciones sexuales, Zque es to que si pueden

hacer sin salirse de los limites?" Eso forma parte de la naturaleza humana. Gravitamos alrededor del borde de cada prohibici6n,

preguntandonos cuAnto podemos acercarnos al peligro sin Ilegar al desastre. En particular los adolescentes desean saber: "ZI-Iasta d6nde puedo Ilegar sin infringir la Palabra de Dios?" La respuesta a esa pregunta reside en la tercera advertencia de Dios: la prohibici6n de pornea, o la actividad lujuriosa entre l as personas no casadas. A grandes rasgos, debe evitarse

cual

quier actividad que sea sexualmente provocativa para las partes involucradas. Es decir, esta mal que hombres y mujeres no casados jueguen y se estimulen sexualmente hasta el punto de la frustraci6n, deteni Mdose antes de llegar a la relaci6n sexual. Todo aquel que ha competido como atleta sabe cuan arduo es prepararse fisica, mental y emocionalmente para el partido... y luego no jugar. Mi hijo fue a la universidad con una beca de

baloncesto. Era un excelente jugador en la escuela secundaria, y juga ba c asi t odo el pa rtido ; pe ro e n su prim er a no d e un iver sidad permanecia mucho tiempo sentado en el baroo. Llegaba al campo antes de cada partido, hacia ejercicios y practicaba. Cuando Ilegaba el momento de iniciarse el partido, ya habia transpirado bastante. Luego anunciaban quienes jugarian, y Ed -preparado y listo para jugar- ocupaba su asiento y alli se quedaba. El se habia preparado y era disciplinado, pero no lograba jugar. Com o res ultado de ell o, se convir ti6 en un joven atleta frustrado. Todo en el ansiaba jugar: cada instinto, cada emoci6n, cada m6sculo. Se sentia tan cerca de la acci6n que hasta podia saborearla, pero el verdadero juego estaba lejos de su alcance. Dudo que la situaci6n fuera algo que el hubiera escogido, de haber tenido la oportunidad de hacerlo. No to disfrutaba. Si usted no estA casado, todavia no ha Ilegado el momento para que goce de su sexualidad a traves de una relaci6n sexual. No es su momento. No elija sentirse deprimido y frustrado "preparAndose" constantemente para un partido en el que no va a


27

particuar. No to harA crecer, sino que, por el contrario, puede Ilegar a esclavizarlo. Evite las actividades que usted sabe que aumentarAn tanto su nivel de excitaci6n sexual como su nivel de frustraci6n. Siga el consejo de Dios en 2 Timoteo 2:22. Ed Young, Sexo Puro. CBP. 27. IZAR LA BANDERA

Hace tiempo, las naves portaban banderas que identificaban al buque y su lealtad con determinado rey o causa. De esa manera, los barcos que se acercaban podian reconocer de inmediato y desde la distancia si los barcos eran amigos o enemigos. El hecho de izar esa bandera evitaba que mas de un capitan se alejara equivocadamente de los amigos o que invitara a los enemigos a bordo. Creo que muchos matrimonios estarian mas seguros hoy dia si los esposas y esposas "izaran la bandera" de su compromiso -entre si y para con Dios- para que todos la vean. Haga evidente a sus amigos, a su familia y tambien a sus ene-

migos que usted es un hombre de una sola mujer o una mujer de un solo hombre. Comprometase ahora a nunca pasar tiempo personal a solas con alguien del sexo opuesto que no sea su c6nyuge. Asi como parece de simple este principio, constituye una protecci6n segura y comprobada contra el adulterio. ZPor que? Porque el adulterio pocas veces se da en medio de una multitud. Si quiere un matrimonio seguro, ice su bandera. De a conocer que usted le es fiel a ese espoao o esposa. Haga saber que

usted es un hombre o una mujer de Dios que mantiene al matri monio en el pedestal mas alto y que no traicionara sus votos con la infidelidad. Es verdad que puede alejar a algunas personas de si al hacerlo, pero tambien proveerA un entorno mas seguro para que su matrimonio prospere y crezca. 28. NUESTRA IDENTIDAD

En Don Quijote de la Mancha se presenta una alegoria de la obra redentora de Cristo. Tiene que ver con la identidad. El hombre de la Mancha ve a una prostituta y la saluda con respeto, llamandola: "Mi Senora". Ella, con picara mirada, con

28 l os

QUINIENTAS CUATRO

pechos casi al descubierto y la boca entreabierta, le guina el ojo y le dice con sorna y llena de incredulidad: "ZUna senora, yo? Naci en una zanja, y alli me dej6 mi madre. No quiero culparla. Seguro que me dejo alli esperando que yo tuviese el valor y el buen sentido necesario para morirme". El hombre de la Mancha continuo mirandola y pensando to mejor de ella. Luego le dice en tono solemne: El nombre de usted no es Aldonza. Yo le pongo un nombre nuevo. Usted es mi senora, y el nombre que yo le pongo es "Dulcinea". Mas adelante en escena, aparece A ldonza presa de un ataque de nervios. Habia sido violada en el pasar por unos huespedes desalmados. El hombre de la Mancha afirma de nuevo su creencia en la bondad de ella. Pero Aldonza herida, aplastada, y llena de odio hacia si misma, le contesta a gritos: ";No m e flame senora! iPor Dios, no se fije en mi! Yo no soy mas que una fregona empapada de sudor. Una ramera de quien los hombres abusan y enseguida se olvidan de ella. iYo s61o soy A ldonza! iUna porqueria!" Y, dicho esto, sale apresuradamente de la escena. Mientras ella se marcha, of la vuelve a llamar: ";Senora mia!" Y, tras una breve pausa, mirando hacia su propia sombra, continua diciendo: ";Senora mia!" En la quietud de su soledad, pro nuncia por to bajo el nuevo nombre que el le puso: "DDuccinea!" Al final de la obra, el hombre de la Mancha aparece en el lecho de muerte, con el coraz6n quebrantado por la desilusi6n. Entonces, una senora de esplendida belleza se acerca a su lecho. -ZQuien es usted? -pregunta con debil voz. Ella permanecia arrodillada a su lado. Ahora, la mujer se alza del suelo, se yergue cuan alta es y responde con un gesto de regia hermosura: -ZMi nombre? iMi nombre es... Dulcinea! Renueve su mente, no sea Aldonza, sea Dulcinea. Usted es el broche de oro de la creaci6n de Dios. Cristo Jesus dej6 su gloria eterna y vino para buscarlo y salvarlo. Dios le ha enriquecido con las riquezas de Cristo. Torque ya conoceis la gracia de nuestro Senor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos" (2 Cor. 8:9). ;El to hizo posible, disfrutelo!


29

29. LA ATRACCION SEXUAL

Un poema de la antigua Grecia registra la historia de Ulises y las sirenas, criaturas mitol6gicas, crueles, con busto de mujer y cuerpo de ave. Las sirenas vivian en una isla rodeada por rocas sumergidas y dentadas y, cada vez que se aproximaba un barco, cantaban hermosamente canciones seductoras para atraer a los marineros hacia su muerte en las rocas. Cuando se aproximaba el barco, Ulises advirti6 la fuerte atracci6n de la musica de las sire-

nas y orden6 a su tripulaci6n que colocaran cera en sus oidos para no escuchar las canciones. Habiendo hecho eso, les orden6 que to ataran al mastil al pasar por la isla, para no sentirse tentado a dar marcha atras en sus 6rdenes, acci6n que le salv6 la vida. En otro relato mitico, otro viajero llamado Orfeo cant6 una canci6n propia que era tan bella que hizo que sus marineros ni siquiera quisieran escuchar la musica de las sirenas. La tentaci6n sexual es tan atractiva, tan persistente y peligrosa como la canci6n de las sirenas. Para escapar a ella debemos no s61o luchar en contra de su fuerte atracci6n, sino reemplazarla

por un deseo mas firme. Debemos aprender a amar una canci6n mejor, una melodia mas bella que la que arrastraria nuestra vida hacia las rocas del pecado. Sin importar cuan dificil sea la tarea o cuan firme la oposici6n, la lucha en si puede ser gloriosa y darnos gozo. Incluso cuando sentimos que Dios esta en silencio, el siempre esta cerca de nosotros e interviniendo para restaurarnos en una relaci6n plena con el. Esa es su naturaleza y la naturaleza de su amor puro. Debemos optar por sintonizar nuestros corazones hacia su canci6n - su voz- y creer en el poder y la belleza de su verdad.

Su pregunta a la persona que experimenta tentaciones no difiere de la que le preguntaria a usted o a mi: "~En quien crees? ~En

quien confias?" Su camino y su metodo dan resultado. 30. LA SANIDAD Y SU POTENCIAL Un medico hablaba de su trabajo como teniendo una doble

naturaleza. Decia: "Parte de mi trabajo consiste en limpiar heridas. Como cirujano corto y elimino tejidos enfermos y utilizo nu-

QUINIENTAS CUATRO

30

merosos procesos para librar al cuerpo de infecciones. Esta es la parte de limpieza de mi trabajo como medico". "La segunda parte de la tarea consiste en atender el proceso de curacion. Prescribo medicinas que ayudan al cuerpo a luchar


11 pondra personas en su camino para rinostrarle que el amor

genuino no esta basado en to que u sted hcPce, sino que se manifiesta solo sobre la base de to que usted es - como hijo de Dios.

contra las infecciones. Preparo un ambiente en el que pueda te

31. AMOR POR UNO GISMO

ner lugar la curacion. Esta es la parte constructiva de mi trabajo como medico. Para la mayoria de mis pacientes son necesarias

ambas partes para que el proceso de curacion sea completo". El Espiritu Santo sana frecuentemente con el mismo proceso de dos pasos. Usa la disciplina para eliminar los tejidos muertos que corrompen su relacion con Dios. U na vez que usted ha sido sometido al proceso de limpieza, el le da fuerza y valor para aprovechar su capacidad y empezar a vivir su vida de acuerdo con la plenitud del plan de Dios para usted, que siempre incluye algun tipo de servicio o alcance a otros. Jesus describio este proceso de "corte" o "limpieza" como

una poda: "Toda rama que en mi no esta llevando fruto, la quita; y toda rama que esta llevando fruto, la limpia para que lleve mas fruto" (Juan 15:2). El proposito de cortar y eliminar es que usted pueda, finalmente, ser mas fructifero. Dios tiene un proposito de servicio en mente aun cuando aplica la podadera al area de su

vida que necesita ser ajustada.

Un area en la que muchas personas necesitan sanidad es en

la de viejos recuerdos y heridas pasadas. Estan viviendo con emociones enfermizas que les impiden aprovechar su capacidad.

Por ejemplo, un padre puede haber dicho repetidamente a

un nino: "Nunca vas a llegar a nada". Sera facil que el nino desarrolle un concepto de si mismo tan bajo y considere su vida de tan poco valor que no se de cuenta de que tiene una Bran capacidad dada por Dios. ;Antes de que pueda desarrollar su capacidad, debe pensar que la tiene! El Espiritu Santo actuara en la vida de la persona para decir: "Tii llegaras a ser algo en el reino de Dios, yo to ayudare a conseguirlo". Se las arreglara para que vengan otros a la vida de la persona para ayudarle a superar aquellas influencias negativas. La persona necestaa perdonar a aquellos que la han herido en

el pasado. El Espiritu Santo le capacitara para hacerlo. El Espiritu aplica un balsamo de amor incondicional a su vida.

31

Es dificil -si no imposible- amar a loos demas sin amarnos a nosotros mismos. Piense un momento oen esto en un sentido

puramente humano. En un centro comer6ial un guardia de seguridad que esta gordo y fuera de forma recil oe un llamado en su radio avisando que en la otra punta del centrao comercial estan asaltando a una joven. El guardia empieza a co rrer para ayudarla, pero su cuerpo no esta acostumbrado a semteiante esfuerzo. A mi-

tad de camino se desploma y cae muerto de- un ataque al corazon. La joven que hubiera podido salvar muere Gle los golpes recibidos. El descuido de este hombre respecto a su I :propio cuerpo causo su propia muerte y la de la joven. Si se hubera cuidado mejor, pro-

bablemente hubiera salvado las dos vidas. Del mismo modo, Amarse a si mismo oggnifica aprender a nadar para salvarse uno mismo y a otros. Ammarse uno mismo significa

-como las azafatas explican antes Coe cada vuelo- que en

caso de emergencia debe ponerse su prol:pia mascara de oxigeno antes de ayudar a su hijo a ponerse la suya~- Si no se pone primero su propia mascara, puede desmayarse, privando a su hijo de

su ayuda. Amarse uno mismo significa inv~eriir tiempo y esfuerzo en su propio desarrollo espiritual, a fin de, estar preparado para

ministrar a otros. En todos los aspectos de- amar y servir a los demas, no podemos dar to que no tenemos.

Amarnos a nosotros mismos significa (protegernos mental, fisica y espiritualmente de los elementos no'crvos. Las medidas como abrocharnos el cinturon de seguridadl en el auto, cer rar las puertas con Have durante la noche, evitar' el use de drogas, son

expresiones de cuidado y respeto por nueotros cu erpos. Protegemos nuestras mentes cuando evitamos leef revistas pornograficas y ver programas de television malsanos. I$os cuidamos espiritualmente cuando nos llenamos con la Palabr,~ de Dios, sabiendo que somos responsables por el desarrollo esp,iritual de otros. El cuidarnos es una expresion de amor sano por nosotros mismos.

32

QUINIENTAS CUATRO 32.

IVIVE PENSANDO EN "LA ESTACION"?

Estoy convencido de que cometemos un error garrafal cuando asumimos que la satisfacci6n para nuestra vida siempre esta mas alla de donde estamos. En una ocasi6n un rabino se acerc6 a un miembro de su congregaci6n y le dijo: -Siempre que to veo estas apurado. Dime, Zhacia donde corres todo el tiempo? El hombre contest6:

-Corro detras del exito, corro tras los logros, corro tras la recompensa a mi arduo trabajo. El rabino le contest6:

-Esa es una buena respuesta si das por hecho que todas esas bendiciones se encuentran adelante de ti, como si estuvieran huyendo de ti, y si corres to suficientemente rapido puede ser que las alcanes. Pero, Zno pudiera ser que estas bendiciones esten detras de ti, y que to esten buscando, y que mientras mas corres mas les cuesta a ellas alcanzarte? La mayoria de los hombres siempre esta corriendo detras de algo. Creen que la verdadera satisfacci6n en la vida siempre esta un poco mas alla de nuestro alcance, y que si corremos rapido quiza podamos agarrarla. Robert Hastings expresa el error de tal modo de pensar en su escrito "La estaci6n": "Escondido en nuestro subconsciente llevamos una idilica visi6n. Nos imaginamos en un largo viaje por tren a traves del continente.Vemos por las ventanas c6mo van pasando personas, paisajes y ciudades. "Pero to que predomina en nuestra mente es la imagen del destino final del viaje. Un dia Ilegaremos a la estaci6n. Estara tocando la banda de musicos y estaran ondeando las banderas. Una vez que lleguemos se haran realidad nuestros suenos. Cuantas veces recorrimos los pasillos del tren esperando la estaci6n. "Y gritamos: CCuando lleguemos a la estaci6n todo se resolvera! Cuando compre un Cadillac nuevo. Cuando el ultimo hijo salga de la universidad. Cuando termine de pagar la hipoteca. Cuando sea ascendido en mi trabajo. Cuando llegue a la edad de jubilarme, ivivir e feliz de ahi e n adelante!


33

"Tarde o temprano tendremos que convencernos de que no hay tal estaci6n a la cual Ilegar de una vez y para siempre. La verdadera alegria de la vida es el viaje en si mismo. La estaci6n es solo un sumo que constantemente se aleja de nosotros... "De modo que deje de caminar por los pasillos del tren y de contar los kil6metros. En lugar de eso suba mas por las montanas, contemple mas atardeceres, ria mas, Ilore menos. La vida debe vivirse a medida que pasa. La estaci6n no tardara en llegar". Quiza usted es una de esas personas que basa la felicidad de la vida en que suceda un gran evento en su futuro. Piensa que cuando tal cosa suceda, por fin sera feliz. Sin embargo, la realidad es que esos momentos especiales ocurren raras veces. La felicidad a menudo consiste en apreciar las circunstancias que no se pueden cambiar, a vivir con contentamiento en medio de ellas, a aprovechar las oportunidades que se nos presenten, sin buscarla en alguna distante "estaci6n" que no pasa de ser un mito. 33.

ILUSIONES Y DECEPCIONES

En septiembre de 1983 perdieron su vida 269 pasajeros debido a un error de navegaci6n por parte de los pilotos del vuelo 007 de la Korean Airlines. Estos pilotos introdujeron accidental mente en la computadora de vuelo del avi6n coordenadas equivocadas cuando se abastecian de combustible en Alaska. A partir de ese momento los calculos de los rumbos de vuelo se apoyaron sobre datos errados y terminaron penetrando en el espacio aereo sovietico. No tard6 en aparecer un avi6n de caza que derrib6 el avi6n de pasajeros. Esta tragedia fue el resultado de apoyar las decisiones de navegaci6n sobre datos errados. De la misma manera, muchos de nosotros estamos hoy tomando decisiones erradas respecto a nuestro matrimonio, nuestras inversiones, nuestros trabajos y muchas otras areas, basan donos en la ilusi6n de que la felicidad esta exactamente un poco mas alla del horizonte. En forma enganosa nos han llevado a pensar que, en alg6n sitio mas all a, hay... Un trabajo en el que seran utilizados todos nuestros dones e intereses y nos proveera del maximo de ingreso con el minimo de esfuerzo. Una iglesia que este libre de conflictos y que satisfaga

34

QUINIENTAS CUATRO

cada una de nuestras necesidades espirituales. Un amigo con el que siempre podremos contar y quien nunca exigira nada a cambio. Un tiempo en nuestra vida cuando dispondremos de mucho dinero y ninguna responsabilidad, excepto la de divertirnos. Una esposa con el cuerpo de una reina de belleza, la mente de Marie Curie y el alma de la Madre Teresa de Calcuta. ; Nada de esto esta alla afuera! Tan s61o son espejismos. La ilusi6n de algo mejor y la falsa ilusi6n de que to conseguiremos, hace que muchos hombres cometan serios errores de navegaci6n en su vida. ~Resultado? No s61o la vida del hombre se destruye, sino tambien la de aquellos que le acompanan en la misma nave. Steve Farrar usa esta analogia en su libro El hombre guia: "Hay veces en la vida que me parece estar volando en un avi6n, en un enorme `747', en el que mi esposa y yo estamos en l a cabina de control. Justo detras de la cabina de mando estan nuestros hijos, dos parejas de abuelos, varios tios y tias, primos y primas, sobrinos y sobrinas, y algunos amigos muy queridos. "Al bajar la escalera, se encuentra e l resto de las personas y cosas que viajan con nosotros a graves de la vida. A qui estan la iglesia, dos escuelas, tres maestras, una profesora de piano, un pediatra, un medico internista, un alergista, un ginec6logo, un ortodoncista, un abogado tratando de cobrarle a la compania de seguros que se niega a pagar la lesi6n sufrida por mi esposa en l a cabeza y el cuello, un contador, un equipo de futbol, etc. "Tal como yo to imagino, en toda familia hay tantas cuestiones que facilmente podrian Ilenar un `747' con todas las personas y cada una de las cosas que son parte de su vida". Cuando un hombre abandona su familia, su trabajo, etc. por buscar "algo mejor", los resultados son tan graves como el de un "747" estrellandose en el oceano. Muchas vidas inocentes son destruidas. El secreto para mantener el rumbo en la vida es una simple palabra, a menudo mal entendida: c ontentamiento. 34. INO PODRIAN OFRENDAR TODOS LOS CREYENTES EL DIEZMO?

Un pastor desanimado se fue a pasear por la playa. Alli encontr6 una botella y le dio un puntapie. Con e l golpe se solt6 el

35


tap6n y sali6 un genio de la botella, el cual le pregunt6 al pastor: -ZQue quieres? Estoy aqui para complacerte. ZCual es to deseo? El hombre se qued6 pensando por un momento y al fin dijo: -El deseo de toda mi vida ha sido visitar la Tierra Santa. -ZEso es todo? Pues to disfrutaras en un instante. -Pero hay una pequena dificultad -agreg6 el pastor. -ZCual? -Que tengo problemas para viajar por mar, no puedo mon-

tar en barco, pues me mareo mucho. Ni tampoco en avi6n, pues me pasa to mismo. ZN o podrias hacer una autopista de aqui a la Tierra Santa de manera que pudiera viajar por carretera? -;Vaya, eso si que es un poco dificil! ~No tiones algiun otro deseo? -Mi segundo deseo seria que todos los miemb ros de la iglesia ofrendaran el diezmo. El genio se qued6 palido y mudo. Al fin pudo reaccionar y

dijo:

-Escucha, Zde cuantos carriles has dicho que quieres la carretera? Aplicaci6n: Eso de que todos ofrendaran el diezmo resultaba mposible hasta para el genio. i 35. NUESTRO PUNTO

DE REFERENCIA

Un dia recorri las instalaciones de la Administraci6n Espacial Aeronautica en Houston. Fue la misma semana que pusieron en 6rbita la nave espacial Columbia. Me permitieron montar e n el simulador, la unidad de practicas del Columbia. Era un duplicado exacto del lanzado al espacio. Sentado en el asiento del capitan, trate de imaginarme to que seria estar en el espacio. Pero aunque to pretendi, sabia que en

realidad estaba en la tierra. Prob ablemente nunca volaria en una nave espacial. S61o podia imaginarme to que seria estar en el espacio. Estoy ligado a la tierra; ese es mi punto de referencia. Pero otros si saben to que es no tener a la tierra como un punto de referencia. U na vez en el espacio los astronautas piensan en un foco en particular. Tienen que estar atados a algo, de

36

QUINIENTAS CUATRO

to

contrario flotan. Llevan en la suela de los zapatos una especie de ventosas que les permite estar de pie. Estos elementos de succi6n se aflojan con un movimiento del pie, y se pegan otra vez despues de pisar. Los astronautas necesitan estar sujetos a algo para poder trabajar; si no to hacen, no pueden ni siquiera empu jar el interruptor de una computadora; si trataran de hacerlo, se irian habia atras. Ese es el problema de la ingravidez. Nosotros tambien vivimos en un mundo de ingravidez. No hay puntos de referencia, no hay "arriba" o "abajo"; no hay un camino bueno o uno malo. La unica referencia que tenemos esta en la mente de cada persona: nosotros decidimos nuestro punto de referencia. Decidimos a que queremos atarnos; determinamos cada paso que damos. Sin ese punto de referencia no somos capaces de funcionar. No podemos lograr nada. En una sociedad sin puntos de referencia fijos tenemos que establecer los nuestros o estaremos a la deriva, y cada acci6n causara una reacci6n contraria. Los atronautas capacitan su mente y fijan un punto de referencia; s61o as! es como pueden vivir en un medio ingravido. Los cristianos hacemos eso tambien todo el tiempo, en este medio "ingravido" en el que vivimos. Si funcionamos como el resto de l a sociedad, estaremos tambien flotando a la deriva. Sin posiciones fijas, no importa to que hagamos, no importa to que tratemos de empujar, quedamos inutilizados. En nuestra vida diaria solo la obediencia a la direcci6n que Dios nos da nos permite proseguir; s61o el comprometernos con el nos va a librar de andar flotando. Dios es nuestro punto de referencia; y porque el es to que es, podemos actuar. (Steve Farrar. El hombre guia. EMH.) 36.

HAGAMOS LO QUE DICE EL PADRE CELESTIAL

Hace varios inviernos, mas de noventa personas buscaron durante toda la noche al nino Dominic DeCarlo, de ocho anos de edad, en la ladera de una montana nevada. Dominic, que habia ido a esquiar con su padre, mont6 al parecer en un nuevo telesqui y esqua6 por el lugar sin darse cuenta de que era diferente.


37

Al it pasando las horas, el equipo de busqueda y la familia del nino se preocupaban cada vez mas por su seguridad y supervivencia. Al amanecer no habian encontrado ningiun rastro del pe queno. Dos helic6pteros se unieron a la busqueda y a los quince minutos habian descubierto huellas de esquies. Un equipo de tierra sigui6 las huellas, que cambiaron a huellas de botas pequenas. Esas huellas les llev6 a un arbol, y alli encontraron al pequeno. "iEsta en buenas condiciones fisicas!", anunci6 el coordinador del equipo de rescate, a la preocupada familia y a los medos de comunicaci6n. "En realidad esta mejor de to que estamos no sotros ahora". Los medicos del hospital confirmaron que el nino estaba bien y no fue ni siquiera internado. ZPor que el pequeno estaba bien a pesar de haber pasado la noche a la intemperie y con bajas temperaturas? El padre habia tenido suficiente prevenci6n como para ensenarle al hijo que ha cer en el caso de perderse, y el pequeno tuvo suficiente confianza en su padre para hacer to que le habia dicho. Dominic se protegi6 a si mismo de la posible congelaci6n e hipotermia acurrucandose en un arbol y protegiendose con ramas. Como nino nunca hubiera pensado en hacer eso por si mismo. E l simplemente obedeci6 a su sabio y amoroso padre. Esto me recuerda to que nosotros deberiamos hacer como hijos de un Padre amoroso y sabio. No debemos funcionar segun las corrientes pasajeras de este mundo, sino que debemos hacer lo en obediencia a los mandamientos de Dios. Despues de todo, e l sabe to que es mejor para nosotros. Esa es una de las razones por las que creo que la Biblia es relevante para nosotros hoy. El ap6stol Pedro nos dice: "Como hijos obedientes, no os conformers a las pasiones que antes teniais... Antes bien, asi como aquel que os ha llamado es santo, sed tambien vosotros santos en vuestra manera de vivir" (1 Ped. 1:14-16). Cuando pecamos nos olvidamos de quienes somos y por que vivimos. Nos olvidamos de to que es verdaderamente mejor para nosotros. Si, Dios nos puede perdonar Cuando pecamos (1 Juan 2:1, 2), pero el pecado no es la marca de fabrica de nuestra vida. En un mundo lleno de desvios enganosos y de sendas confusas, confiemos en nuestro Padre celestial y hagamos exactamente to que 61 dice.

QUINIENTAS CUATRO

38

37. ZQUE CLASS DE HCOMBRE ES USTED?

Hay al menos tres tipos de hombre: El hombre mujeriego, el D j'ios. En algiun momento de su hombre varonil y el hombre de vida todo var6n tiene que decidir gJue clase de hombre quiere ser. Un hombre mujeriego busca lja admiraci6n y la atenci6n de l as mujeres. Se viste para atraerlas'. y busca la relaci6n femenina constantemente. Su meta es la sat~lsfacci6n sexual. Aunque muchas veces es soltero, el matrimo°nlo no transforma necesariamente a un hombre mujeriego en L padre no e a milia. M u tenfamilias quedan destruidas porque dencia a ser un hombre muieriego.,nil" es una meta mas noble. El Aspirar a ser un "hombre varo~e los demas. Quiere ser escuhombre varonil busca el respeto d~ bres de su grupo. Se esfuerza chado y admirado por los otros hor r de reputaci6n y por su rab por ser aceptado y r espetado por tanto con los demas. Un hombre varonil cree que r l b io c a r a c t e r c o m o e s p a r a m a s n o a c e p t a r r u i m p o r t a n t e que el "exito" . E s suficientemente si mores, ni hacer juicios precipitadoso, ni para juzgar solamente por proppias metas; pero esta dispueslas apariencias. Se dedica a sus to a someter sus deseos al bien de la comunidad como un todo. Ser estimado como un hombre varonil es un autentico honor.

e

U

a

Pero esto es una meta insuficiente para que un hombre la persi-

ga si quiere llegar a ser todo to que ppuede ser. Porque aun el hombre varonil es incompleto a menos' que conozca a Dios. Nuestra meta mas noble y elevada es ser uip hombre de Dios. ~Que significa ser un hombre ~~e Dios? Significa ser un hom-

bre varonil, pero todavia mas. Sable que el camino de Dios es el pcpr to tanto, a discernir la volunmejor y confia en el, y se dedica, mejor que puede en cada situaci6n. Ve su vida, sus tad de Dios 1 0 habilidades, sus posesiones y su farlpilia como dones que el Senor 1 , e pertenece a Dios. Vivir a la le ha confiado. Todo to que tiene manera de Dios le importa mas quie ninguna otra cosa. El hombre de Dios no es una copia calcada de otro. Es un

original que no deja que otros pien%sen por el, que busca siempre aplicar la mente y la perspectiva df Dios a todas sus decisiones, planes y relaciones. ZQue clase de hombre es usted?


39

38. PERSONAS ANOREXICAS

Los cantantes de rock suelen morir j6venes. Parece que esto es to normal entre ellos. Con todo, result6 sorprendente leer en la prensa que uno de ellos habia muerto a la edad de treinta y dos anos. Pero to mas desconcertante fue conocer la causa de su muerte: No fue un accidente aereo ni tampoco una sobredosis de droga: muri6 de anorexia nerviosa. Cuando nos enteramos de la noticia, muchos exclamamos: "ZDe que?" Para muchos de nosotros esa fue la primera vez que escuchamos mencionar la enfermedad. Esa persona habia sido anorexica durante anos, y la mayoria no teniamos ni idea en que c onsistia el mal. La anorexia nerviosa es el enflaquecimiento excesivo del cuerpo causado por la repugnancia emocional o psicol6gica a comer y beber. En esta afecci6n el peso corporal puede reducirse a la mitad de to normal. En contraste con las victimas de la inanici6n, los que padecen de anorexia nerviosa pueden mantener sus energias y sus actividades diarias a niveles casi normales. Ademas, padecen no estar preocupadas por su estado de desnutrici6n y no sienten hambre. Dicho en forma sencilla, una persona con anorexia nerviosa evita comer. Estoy convencido de que existe to que podriamos llamar anorexia espiritual, y el enemigo ha tenido un exito increible propagandola. Miles de cristianos sufren de anorexia espiritual. ZQue es la anorexia espiritual? La anorexia espiritual es la aversi6n a leer la Palabra de Dios. Todos hemos visto esas imagenes dolorosas de ninos muriendo de hambre. Muchos estan tan debilitados que ni siquiera pueden levantarse. Los cristianos anorexicos estan asi de debilitados espiritualmente. Les falta comida nutritiva. Las palabras de Jesus en Mateo 4:4 confirman to dicho: "No s61o de pan vivira el hombre, sino de toda palabra Clue sale de la boca de Dios". No es raro, entonces, que el enemigo quiera man tenernos alejados de la Palabra de Dios. Este es s u objetivo y es una de sus tacticas mas fuertes. EI no quiere Clue leamos la Palabra de Dios. Q uiere que seamos anorexicos espirituales. Debemos alimentarnos con la Palabra de Dios cada dia, de la misma manera que un soldado en el frente debe comer su raci6n

40

QUINIENTAS CUATRO

de comida. No podemos permitirnos ser un anorexico espiritual si tenemos la responsabilidad de guiar a la familia. Un hombre

mal alimentado no sirve para nada en la guerra. Sera presa facil para el enemigo por no tener fuerzas.


41

"Esdras habia preparado su coraz6n para escudrinar la ley de

Jehovah y para cumplirla" (7:10). Eso es to que significa ser un lider espiritual automotivado. Aquel que prepara su coraz6n para estudiar las Escrituras no sufre de anorexia espiritual. El que desea aplicar las Escrituras a su vida no sufre de bulimia espiritual.

39. LAS PERSONAS BULIMICAS 40. LLAMADOS A UNA VIDA DE SANTIDAD

Con todo to peligrosa que es la anorexia, los cristianos sufren de algo mas que es aun peor: La bulimia espiritual. Para entender to que es la bulimia espiritual, debemos echar una mirada a to que es la bulimia fisica. Es una enfermedad que consiste en comilonas recurrentes y compulsivas, seguidas de v6mitos autoprovocados o de purgaci6n con laxantes. Espiritualmente hablando, la bulimia consiste en leer o escuchar negligentemente la Palabra de Dios, sin hacer de ella una

aplicaci6n personal. Una joven que sufra de bulimia se hartara a mas no poder de comida para vomitarla rapidamente despues,

negando asi a su cuerpo los nutrientes que necesita. La bulimia espiritual es la aversion a aplicar a la vida la Palabra de Dios. Las verdades biblicas pueden estar en mi mente, pero no las estoy integrando a mi vida. Mastico la comida y la trago, pero s61o por unos momentos. Luego vomito, evitando que se

produzca la digesti6n. Sin la digestion, no puedo beneficiarme de los nutrientes que contienen los alimentos. De igual manera, sin la

meditaci6n de la Palabra que lleve a su aplicaci6n, no hay

digesti6n espiritual y, en consecuencia, sigo perdiendo energias. Santiago 1:22 dice: "Pero sed hacedores de la Palabra, y no solamente oidores, enganandoos a vosotros mismos". Santiago

describe aqui la bulimia espiritual. El hombre que escucha la Pal abra de Dios ha recibido conocimiento. Pero el conocimiento no es la meta: La meta es aplicar la Palabra. El hombre tiene que

obedecerla. En la vida cristiana el plan de Dios es llevarnos de la ignorancia al conocimiento, y luego a la obediencia. La obediencia significa que aplico la Palabra a mi vida y circunstancias. Si no t o hago, entonces to que hago es hartarme y vomitar. Lo que estoy haciendo es comer la Palabra y luego vomitar la verdades espirituales que acabo de escuchar. Esdras no era anorexico ni bulimico. La Escritura dice que

El enfasis en Exodo 19:9-25 es en la santidad de Israel como el pueblo santo de Dios, y tres imagenes sobresalen: lavar los

vestidos, la distancia establecida entre el pueblo y Dios y la tormenta en el monte Sinai. Hoy estamos acostumbrados a tener jab6n y agua siempre disponibles, y otras ropas esperandonos en nuestros armarios,

pero las personas en los tiempos biblicos no gozaban de esas comodidades. No podian ducharse a diario, y s61o los ricos podian tener prendas de vestir extra. Por eso el banarse y lavar (o mudar) las ropas senalaba a menudo un nuevo comienzo, como cuando Dios restaur6 a Adan y Eva (G en, 3:21), o como cuando Jacob y su familia regresaron a Bet-el (Gen. 35:2). Otros ejemplos son

cuando Jose dej6 la carc el (41:14), cuando los leprosos sanados regresaban a la sociedad (Lev. 14:8,9), cuando David se volvi6 a Dios (2 Sam. 12:20), y cuando los captores del rey Joaquin mostraron misericordia para con el (Jer. 52:31-34). Este lavar y cambiar vestidos en el Antiguo Testamento es equivalente en el Nuevo Testamento a 1 Juan 1:9 y 2 Corintios 7:1.

41. LOS BENEFICIOS DE LA MEDITACION EN LA BIBLIA De la practica de la meditaci6n biblica se obtienen grandes beneficios personales. Cuando acept6 el trabajo que tiene ahora, algo en to que mas se interes6 fue en el paquete de beneficios.

Los beneficios del hombre que medita en las Escrituras estan descritos en el Salmo 1:3: "Sera como un Arbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto a su tiempo y cuya hoja no cae. Todo to que hace prosperara". El que medita en la Palabra de Dios es como un arbol desa-

42

QUINIENTAS CUATRO

rrollado y hermoso. Impresiona por su robustez y belleza. Cuando pueda de una cam inata alrededor de donde vive y fijese en el Arbol mas alto que vea y contemplelo durante varios minutos. Un roble que ha alcanzado su pleno desarrollo es una muestra admirable de la creaci6n de Dios. Su presenc ia imponente y grandiosa es algo que impresiona. Asi es el hombre que ha echado raices profundas en las verdades de la Palabra de Dios. ZSabia que la parte m as importante de un arbol son sus raices? Aunque muchos creen que "el tamano de un Arbol es igual al tamano de sus raices, en realidad no es a sf exactamente, pues l as raices pueden medir hasta tres veces mas que la copa del A rbol. Un arbol promedio de doce metros necesita consumir diariamente ciento noventa libras de nutrientes disueltos del suelo". Lo que solemos ver es la parte exterior del Arbol. Pero to mas admirable es to que no se ve. La raz6n de que un Arbol sea tan grande e impresionante es el tamano y extensi6n de sus raices. Eso es to que dice el Salmo 1. Un hombre que desee ser espiritualmente maduro debe profundizar su raices en la Palabra de Dios. El crecimiento no se logra de otra manera. N o es de extra nar que el enemigo trate de m antenernos alejados de la Palabra. 42. EL MITO DE QUE "LA HIERBA ES MAS VERDE EN EL PRADO DEL VECINO"

Muchos hombres que entienden la ensenanza biblica sobre el divorcio, siguen, sin embargo, saltando fuera del matrimonio, creyendo que asi van a e ncontrar la llenura fisica y emocional que buscan. ~C6mo es que caen presas tan faciles del engano? Estos son las victimas de uno de los ardides ma s viejos y efectivos de SatanAs. La Biblia expone esta mentira de la siguiente manera: "Pero cada uno es tentado cuando es arrastrado y seducido por su propia pasi6n" (Stg. 1:14). La palabra de la que traducimos seducido es un termino empleado en pesqueria para ilustrar la

atracci6n que la carnada ejerce sobre el pez y que to engancha en el anzuelo. La imagen es la de un pescador que conoce bien que carnada balancear frente a un hambriento y desprevenido pez, que muerde la carnada sin saber que hay un anzuelo escondido

en ella y que to llevarA a la muerte (Prov. 6:26-29).


43

SatanAs es un buen pescador. E l Babe que carnada balancear frente a nosotros. Muchos hombres que andan muriendose por

su necesidad emocional o fisica, quedan "engancha dos" y el resultado es la destrucci6n. Sin importar to atractiva que pueda ser la carnada, ;siempre tiene un anzuelo! Cuando se vea tentado por el mito de que "la hierba esta mas verde...", recuerde la frase: "Si la hierba est6 mas verde en el prado del vecino, puede ser porque estA mejor cuidado y atendido". Me gusta la historia de Ali Hafed. Era un pesaa que tenia una hacienda grande y hermosa. Un dia alguien le visit6 y le dijo que, a pesar de toda su riqueza, no tenia el mayor tesoro de todos: los diamantes. Le explic6 a Ali que esas gemas preciosas eran la garantia para conseguir todo to que pudiera desear. Desde ese momento, Ali Hafed s61o sonaba con los diamantes. Se sinti6 pobre porque no tenia to, que le habian dicho que era el bien mas valioso de todos. Vendi6 su hacienda y se Ilev6 a su familia de viaje por todo el mundo en busca de diamantes. Un dia estaba parado a la orilla del mar y at verse indigente y quebrantado, se arroj6 al mar y nadie to volvi6 a ver. El hombre que le habia comprado la hacienda a Ali Hafed llev6 su camello a beber a un arroyo de la finca. Not6 que atgo brillaba en las aguas, se acerc6 y recogi6 unas piedras refulgentes. Acababa de descubrir una mina de diamantes. Ali Hafed era mas rico de to que nunca hubiera pensado. Los diamantes que con tanta desesperaci6n buscaba, estaban en su propia hacienda. El secreto para encontrar el contentamiento en su propio matrimonio es el entender que ya tiene la mina de diamantes en su casa. Su esposa es la joya que vale mas que todas las demAs. 43. EL DINERO ES SOLO TEMPORAL

QuizA la mayor limitaci6n del dinero es que cuando morimos tenemos que dejar hasta el ultimo centavo que hayamos ganado. Como dice el conocido adagio: "U sted no puede llevarselo". Salom6n expres6 esta misma verdad en Eclesiastes 5:15. No pude evitar reirme cuando lei la siguiente carta que apareci6 en la columna de Ann Landers: "La tia Juana estaba casada con un tipo cicatero y tambfen

44

QUINIENTAS CUATRO

un poco extrano. Ganaba un buen salario, pero vivian frugalmente porque el insistia en que debian guardar el 20 por ciento del cheque de pago debajo del colch6n. El dinero, decia, asi iba a estar a la mano cuando estuvieran viejos. "Cuando el do Pedro cumpli6 los sesenta anos enferm6 de muerte. Hacia el final, hizo a la tia prometer, en la presencia de sus hermanos, que ella pondria dentro de su ataud el dinero que el hacia acumulado, de modo que asi pudiera comprar su entrada al cielo, en caso de ser necesario. Todos sabian que el do era un poco extrano, pero esta era una exigencia realmente de locos. Sin embargo, la tia to prometi6 y le asegur6 a los hermanos del do que ella era una mujer de palabra y cumpliria con la promesa. A la manana siguiente ella tomb el dinero (unos 26.000 d6lares), to llev6 al banco y to deposit6. Cuatro dias mas tarde puso en la urna un cheque por esa cantidad". Recuerdo a un conocido mio. Durante treinta anos se dedic6 a un trabajo que odiaba, pero no to dejaba porque tenia que mantener a su familia. Se enorgullecia de su habilidad para ahorrar dinero a pesar de su escaso salario. Un dia fue al medico para una visita rutinaria. Tan s61o una palabra cambi6 toda su vida: Cancer. Un dia hablando con su hijo, le sonri6 y le hizo la siguiente observaci6n: "ZNo to parece ir6nico? He trabajado toda mi vida por el dinero y ahora me voy y tengo que dejArselo a otros". Deje de hipotecar su vida por algo que dejara aqui. En vez de llorar por to que no tiene, disfrute de to que si tiene. 44. 1NO PUEDO

AGUANTAR MAS!

Hace anos un famoso grupo de equilibristas ocup6 la primera pagina de los diarios. Eran los equilibristas Wallenda que, cuando realizaban su impresionante y famoso acto de "la piramide humana", en el escenario del Cobo Hall de Detroit, les ocurri6 una tragedia. La piramide humana consistia de cuatro hombres que caminaban por la elevada cuerda floja, quienes soportaban a tres mas que iban sobre pertigas apoyadas en los hombros de los cuatro caminantes. Arriba de estos tres hombres iba una mujer sentada en una silla. iEra un acto de verdad impresionante! Esa noche, cuando la " piramide" se desplazaba lentamente


45

por la cuerda floja, las rodillas de Dieter Wallenda comenzaron a temblar y grit6: "iNo puedo aguantar mas!" De repente la piramide se derrumb6. La mayor parte de los miembros de la familia cayeron al piso y sufrieron severos danos permanentes. Algunos quedaron colgando de la cuerda floja hasta que fueron rescatados. Nadie pudo olvidar por un largo tiempo la horrible imagen de ver a una familia r epentinamente destruida. QuizA en este momento este en una etapa de su vida en la que ve a Wallenda con simpatia porque estA sintiendo como si todo el peso de su familia estuviera sobre sus hombros. A medida que avanza hacia la mitad de su vida, las presiones parecen aumentar. Las exigencias del trabajo van creciendo mientras que las opciones para un cambio van disminuyendo. Las necesidades financieras de la familia van superando su est ancado salario. Ademas, en su interior, estA tratando de asimilar la dura realidad de que inuchos de los suenos de su vida ya no se podran realizar. Si eso no es suficiente, dejeme agregar un peso adicional sobre sus hombros: iSus hijos! Dira que sus hijos no son un problema, que mas bien son un placer, que hacen que valga la pena vivir. No dudo que sea cierto (a veces). Pero tener& que admitir que los hijos tambien son una fuente de una presi6n muy real, presi6n que le hace revaluar su vida con cierta frecuencia. Lo que decimos es que cada hombre pasa por un periodo de revaluaci6n de su vida: su matrimonio, su trabajo, sus finanzas, sus amistades y su familia. Tales revaluaciones no tienen necesariamente que producir una crisis, sino que hasta pueden ser beneficiosas si le llevan a las conclusiones o correcciones correctas. La clave para descubrir el poder del contentamiento es el ser capaces de ver la mano de Dios en cada area de nuestra vida, incluyendo el area de nuestros hijos. 45. OLVIDAR

La palabra perd6n esta relacionada con la liberaci6n de una deuda. Cuando otra persona nos hiere, sentimos que nos "debe" algo por esa herida. Mientras nos neguemos a perdonar, estamos cargando con una "cuenta por cobrar" en nuestra mente que nos mantiene en cautiverio emocional con esa persona. ZNo es mejor

46

QUINIENTAS CUATRO

perdonar las ofensas de otros que llevar a cuestas esta deuda emotional? Piense en esta ilustraci6n: Digamos que tiene que detener su auto frente a un semaforo en rojo y que, de repente, un auto to choca por detras. Sobresaltado, se baja, y va a la parte trasera para inspeccionar el dano. Aparentemente, nada parece haber sucedido. El conductor se excusa y le ofrece su tarjeta y el nombre de su agente de seguros. Como se siente magnanimo, le dice: "No se preocupe que no pas6 nada", y se despiden. En ese momento usted ha dejado pasar por alto la transgresi6n. A1 dia siguiente s iguiente comienza a notar un sonido raro en la parte trasera de su auto y tambien que tira fuerte habia la derecha. Lleva el auto al mecanico y descubre que el pequeno accidente de ayer si caus6 cierto dano a su vehiculo, y que le costara bastante dinero repararlo. ~Quien va a pagar esa reparaci6n? Pues tendra que ser usted mismo debido a su prematura actitud de permitir que quien le choca se fuera sin haberse asegurado de que en realidad no habia pasado nada. En ese momento se siente como el tonto mas grande del mundo. Volvamos a la parte de este pequeno drama en que usted sale de su auto para inspeccionar el dano. En esta version de la historia, usted examina su vehiculo y ve un tremendo hueco en su parachoques parachoques trasero. Sabe que la reparaci6n sera costosa. Pero esta vez e l otro conductor es una anciana que comienza a llorar por el accidente. Entre gemidos le explica que es una misionera jubilad jubilada a que que no tiene tiene segur seguro o ni ni dinero dinero y luego luego se pregu pregunta nta:: "~Y ahora que hago?" Usted le dice que se olvide de eso, que usted se encargara de la reparaci6n. Al dia siguiente Ileva su auto al taller y descubre que la reparaci6n le va a salir cara. Aunque al comienzo le perturbe un poco tener que desprenderse de ese dinero, se acordara del gesto de alivio que puso la viejecita cuando le dijo que no se preocupara por el accidente. ~Se siente esta vez como un tonto? No, porque porque conscientemente decidi6 perdonarle esa importante deuda. Seria muy bueno si al instante pudieramos pasar por alto las ofensas de los de mos. Pero las ofensas son como los ruidos misteriosos de su vehiculo, que se quedan con nosotros a menos que las enfrentemos. Uno de los mitos acerca del perd6n es aquello de que "el


47

tiempo todo to sana; to que tiene que hater es olvidarse de to (que esa otra persona le hizo, y entonces el tiempo se encargara de'- sanar su herida". Imagine que va al dentista y le descubre una caArle ZCree que el odont6logo diria que no se preocupe por ese husieco en su muela, porque el tiempo to t o curara? Nuestros vecinos tienen un gran arbol al lado de la entrada a nuestro garaje. Las raices del arbol se estan extendiendo por debajo del concreto, y to estan levantando y quebrando. En al,-gun momento habra que hater algo para evitar que esas raices arrrui nen la entrada al garaje. Mientras mas tiempo ignore el prooble ma, el dano sera mayor y mas costoso de reparar. La Biblia ensena en Hebreos 12:15 que la amargura es como algo mali!-gno que se va extendiendo, o como una raiz peligrosa que debe= ser .

-

-

cortada de nuestra vida. 46.

LA VIDA ES BREVE 1ATESURELA!

I maginese que al comienzo de cada dia alguien le depositoa en su cuenta bancaria 1.440 d6lares con la condition de que r~ebe gastarlos en ese dia. Lo que deje de gastar no puede gastaroo al dia siguiente. Ademas, este benefactor benevolente puede puede (~Iejar (~Iej ar de hacerle estos dep6sitos diarios en cualquier momento. ~4Cua1 sera su respuesta a esta situaci6n? Seg uramente se proporfldria proporfldria gastar ese dinero cada dia. Ya debe saber ad6nde voy con esto. Al principio de cada- dia, Dios deposita 1.440 minutos en nuestra cuenta. Todos noscotros recibimos la misma cantidad de minutos. Ademas, no podOmos Ilevar ni uno de esos minutos para el dia siguiente. No podemos decir: "No pienso que voy a usar hoy ese tiempo; quisiera voplver lo a depositar para usarlo posteriormente". posteriormente". No hay garantila de que esos dep6sitos diarios continuaran. El rabino Harold Kushner nos habra de su "teoria del cafe instantaneo de la vida". Dice que Cuando uno abre un nuevo fiasco de cafe, la tendencia es a repartir porciones generosas debido a que tiene un frasco Reno. Cuando va por la mitad se tiende ;a ser un poco mas conservador. Cuando ya se asoma el fondo del frasco, se vera midiendo la cantidad muy cuidadosamente y rgbus cando en los rincones del frasco para usar hasta el ultimo g uano.

-

48

QUINIENTAS CUATRO

Tendemos a usar nuestro tiempo en forma similar. De j6venes somos descuidados en cuanto a su uso. Tenemos la vida entera por delante. Cuando nos aproximamos a la edad madura, nos damos cuenta de que no vamos a vivir para siempre y comenzamos a revaluar nuestras prioridades. Cuando Ilegamos a los sesenta anos nos preguntamos, & ad6nde se fue todo el tiempo? Quiza esa es la pregunta que se estaba haciendo Moises cuando, ya viejo, escribi6 que nuestra vida es como "la hierba que crece; en la manana brota y crece, y al atardecer se marchita y se seca" (Sal. 90:5, 6). Moises nos dice que, comparada con la eternidad, nuestra vida comienza y termina en menos de un dia. ~Cual es la respuesta de Moises ante la brevedad de la vida? ZEl panico? ~La depresi6n? ~Una dieta estricta y un programa de Biblia al Dfa traduce su ejercicios? Me gusta la forma en que La Biblia conclusi6n en el Salmo 90:12: "Ensenanos a contar nuestros dias y a reconocer cuan pocos son; ayiidanos a emplearlos como debemos." Moises Moises no fue un adicto al cafe, pero interpreto que el dijo que deberiamos medir nuestro tiempo tan cuidadosamente como si estuvieramos distribuyendo los iultimos granos de un frasco de cafe casi vacio. 47. NUESTRA DEUDA ESTA CANCELADA Dios no almacena nuestros pecados para usarlos en el futuro. No "toma en cuenta" nuestro pecado. Esa frase se refiere a un asiento en el Libro Mayor de un contador. Cuando hacemos un dep6sito en el banco, el cajero anota el dep6sito como un credito. Cuando retiramos dinero, se hace un debito en la cuenta por dicha suma. Sin embargo, una vez que hemos recibido el perd6n de Dios, nuestras "deudas" son borradas. No queda registro de nuestros errores. i Que verdad tan maravillosa! Esto es to que ensena la Biblia. Una vez que ha sido perdonado, Dios no guarda el registro de sus pecados. ZEs que es un contable descuidado? No, Dios es un contador perfecto. Todo conta dor sabe que para que los libros cuadren, los debitos deben ser compensados por los creditos. Dios ha compensado los debitos sus pecados por la justicia perfecta de Jesucristo. Cuando usted confia en Cristo como su


49

Salvador, Dios toma la perfecci6n de su Hijo y la suma a su cuenta . Esta es la transacci6n espiritual que Pablo tiene en mente en Romanos 4:5. Lei una historia acerca de un nino al que le regalaron un tirador de piedrecitas en una ocasi6n en que visitaba a su abuela. Un dia decidi6 practicar el tiro al blanco en el patio de la casa; el pato preferido de la abuela caminaba por alli. El muchacho to apunt6, solt6 el proyectil y... ;tiro certero! El pato cay6 fulminado y el muchacho se asust6. Escondi6 al pato muerto entre una pila de maderos, pero cuando se dio la vuelta, se encontr6 con que su hermana Sonia to habia visto todo. A 1 comienzo ella no dijo nada, pero esa noche, cuando la abuela dijo: -Sonia, aytudame a lavar los platos. Sonia respondi6: --Creo haber oido a Juan decir que el queria lavar los platos. En seguida le susurr6: -je acuerdas del pato? Bueno, Juan lave los platos esa noche. A1 dia siguiente invit6 a los ninos a pescar, pero dijo: -Sonia, necesito que to quedes en casa y ayudes a preparar la comida. Sonia sonri6 y dijo: -Ya esta eso resuelto. Juan quiere hacerlo. hacerlo. Y le repiti6 el susurro: -je acuerdas del pato? Bueno, Juanito se qued6 en casa. Asi fue la cosa por varios dias hasta que ya Juan no pudo soportarlo. Con muchas lagrimas, confess a la abuela to que habia sucedido y, para su sorpresa, encontr6 que ella ya to sabia porque to habia visto todo desde la ventana de la cocina. Ella le dijo: -Porque to amo tanto, desde el mismo momento to perdone, pero no to to dije porque estaba esperando a ver por cuanto tiempo seguirias esclavo de to hermana. No permita que sus errores to sigan esclavizando. En lugar de eso, confiese sus pecados a Dios y crea que por la vida perfecta de Cristo y su muerte en sacrificio en la cruz del Calvario, sus pecados han sido perdonados y olvidados. Vea sus errores como oportunidades para aprender.

50

QUINIENTAS CUATRO

Los errores son inevitables, y tambien en forma inevitable sufrira algunas de las consecuencias de sus acciones. Pero en lugar de revolcarse en autocompasi6n o, peor aun, en lugar de repetir esos errores, aprenda de ellos.

48. EL EVANGELISM HOY

Un lugar muy interesante para visitar es el Centro de Entrenamiento Olimpico de los Estados U nidos en Colorado Springs, Colorado. Alli estan las oficinas y algunas de las instalaciones

mejor equipadas del mundo para entrenamiento de los atletas en sus diferentes modalidades. Una de las instalaciones mas interesantes es el lugar donde se practica el tiro con rifle. El espacioso lugar permite la practica de tiro desde 15 a 50 metros. El espacio para los 50 metros puede ser usado para blancos fijos y movibles. E l blanco movible se mueve a un ritmo y velocidad establecidos segiun convenga. Pero, zc6mo se dispara y se da a un blanco movible? Supongamos que el blanco movible tiene la figura de un conejo que corre. Se puede apuntar a la parte trasera del blanco y, por supuesto, fallar por completo. Se puede apuntar a la cabeza o al centro del blanco y debido a su movimiento darle en alguna parte en su final. O se puede apuntar delante de la cabeza del conejo, de forma que cuando se dispara se le acierta por completo. ZC6mo se acierta en el centro de un blanco movible? iApuntando por delante del blanco! ZC6mo podemos dar en el blanco movible de un ministerio efectivo en tiempos de cambio continuo como los nuestros? Manteniendonos alerta a los movimientos en nuestra cultura y diri

giendo nuestros ministerios justo por delante de ellos de manera que podamos tocar las vidas y corazones de las personas. ~Estamos buscando de manera efectiva a las almas perdidas y llevandolas a Cristo para su salvaci6n? ~Estamos con nuestros ministerios transformando de verdad las vidas de nuestros contemporaneos? j1egan de verdad las personas a ser obedientes a Cristo por medio de nuestras iglesias? Si es asi, estamos dando en el blanco; pero si no es asi, quiza necesitamos apuntar y disparar un poco por delante del blanco al que queremos alcanzar.


51

49. LA CABEZA NOS NECESITA Efesios 1:18-23 Supongamos Supongamos que un sabio descubre un tratamiento eficaz contra el cancer. El tratamiento ya esta ahi, para ser usado para beneficio de los enfermos. Pero ahora se necesita que los medi cos to conozcan y to receten, que los farmaceuticos to tengan disponible en las farmacias y que los e nfermos puedan hacerse de la medicina. Lo mismo sucede con el evangelio de Cristo Jesus. E l ya puso a nuestra disposici6n, mediante su muerte en la cruz, el tratamiento eficaz contra el cancer del pecado en el coraz6n humano. Pero ahora hay que llevarlo a los enfermos, darlo a conocer a los necesitados, mostrarles con nuestras propias vidas que el tratamiento es eficaz. Porque mientras que las personas no usen la medicina, no se beneficiaran ni se sanaran. Cristo hizo to mas importante: darnos la medicina que sana nuestras enfermedades. Pero el nos necesita y para eso dej6 a su iglesia en la tierra. Emociona profundamente profundamente saber que Cristo nos necesita. 50. ZDE QUIEN ES LA CULPA?

Al principio hacia gracia, y los vecinos se reian cuando el loro les decia cosas cada vez que les vela salir o entrar de sus casas. El loro les decia cada vez una palabra nueva. Pero poco a poco el vocabulario del Toro fue cambiando de tono y se hizo ofensivo. Los vecinos se empezaron a sentir molestos. Uno de ellos no soportandolo mas, demand6 al dueno del loro por una elevada cantidad, y gan6 el juicio. Este fue un caso risible, pero dej6 tambien su lecci6n. Hay loros que dicen muchas palabras, y un loro parlanchin puede val or muchisimo. Pero a veces, como en este caso ocurrido en Co I onia, Alemania, los loros pueden ser muy ofensivos. El juez razon6 que el loro no era el responsable responsable de las palabras que decia, sino el dueno que le ensenaba. El loro era inconsciente de to que decia, pero su dueno si era consciente de to que le ensenaba. Bien sabemos que a veces el causante del mal no es quien aparenta ser culpable, sino quien to instruye e incita. Una nina en

52

QUINIENTAS CUATRO

California, de apenas diez anos de edad, mats a su madre de un balazo. Era ella la culpable? E l juez dijo que no. E l encontr6 que el padre la habia incitado a cometer el delito. El padre era el verdadero culpable y fue condenado a largos anos de cArcel. Hay individuos muy hAbiles en eso de sacar la brasa con mano ajena. Logran sus fines empleando a personas inocentes. Las enganan para que hagan co sas que van en provecho de ellos mismos. A este abuso se le llama perfidia, y revela una grave perversi6n del alma. El perfido suele pasar por bueno, leal y justo, pero actua como el dueno del Toro. Pone palabras en la boca de o tro e incita a acciones en los demas para su propio provecho. LDe d6nde salen esas cosas? De un coraz6n pervertido. Quiza el que practica esa actividad nociva vera por un poco de tiempo alg6n beneficio egoista, pero tarde o temprano ese pecado cobrara su cuenta. "No os enganeis; Dios no puede ser burlado: pues todo to que el hombre sembrare, eso tambien segara" (GAI. 6:7). Pidale a Cristo Jesus que cambie su coraz6n, y su vida gozarA de continuos frutos positivos.

Hermano Pablo

51. FORMA DE EJECUTAR EN PERSIA Ester 2:23; 7:8-10

"Entonces... le dijeron: `Que se haga una horca de 50 codos de alto, y por la manana dile al rey que cuelguen en ella a Mardoqueo. Y entra alegre con el rey al banquete.' La idea agrad6 a Aman, e hizo preparar la horca" (Ester 5:14). ; Estupendo! A Aman le encanta la idea y ordena que se construya una horca de 50 codos de alto, o sea, de unos 25 metros. Ahora bien, esa es una reacci6n exagerada. Esa es una altura de siete pisos y medio. Y no significa una "horca" c omo normalmente pensamos, esa que vemos en la s peliculas del oeste. La palabra original aqui significa "arbol" o, literalmente, poste o estaca. En Persia no colgaban a las victimas por el cuello con una soga, sino que las empalaban, como se espeta una ave en el asador ( Esd. 6:11). Atravesaban el cuerpo con una estaca y luego to colgaban en un p oste (en este caso, de siete pisos y medio de altura). Los romanos obtuvieron la idea de la crucifixi6n de los fenicios


53

quienes, a su vez, la obtuvieron antes de los persas. Por eso es que se dice que Jesus fue colgado en un arbol o en un poste. Los romanos desarrollaron la practica de meter clavos en las manos. Pero los persas simplemente empalaban el cuerpo en un poste. Era una muerte angustiante, humillante y atormentadora. El odic, consumia ahora a Aman, hasta el punto de que s61o la muerte, la muerte dolorosa de su enemigo to satisfaria. Esa noche se fue a dormir escuchando el ruido sordo pro ducido por los golpes de la cuadrillas de trabajadores que laboraron toda la noche, construyendo el poste del cual colgaria su 'enemigo. Pero Aman sin saberlo estaba preparando su propio patibulo. Los pensamientos y los caminos de Dios son diferentes de los nuestros. 52. FRASES SOBRE EVANGELISMO

Salvando todas las distancias, estas reflexiones del mundo del comercio hacen pensar: "Los consumidores no s61o quieren conocer to que estAn comprando, sino a quien se to estan compran do. Por esa raz6n el desarrollo de la relaci6n con el consumidor es tan importante como el desarrollo en si del producto".

"Puede ser que el mayor obstAculo para el evangelismo hoy sea la pobreza de nuestra propia experiencia espiritual". "Si hay mil pasos entre nosotros y Dios, e1 dara todos los pa sos, excepto uno. E l dejarA el ultimo para nosotros. La decisi6n es nuestra". "Todos somos misioneros. Adondequiera que vayamos, acercamos las personas a Cristo o las alejamos de el. ~Que de usted?" 53. LA FIESTA DE PURIM

Mientras Aman estaba tratando de decidir cuAndo llevar a cabo su plan de exterminar a los judios, conf16 en la antigua costumbre de echar la suerte. La suerte era llamada Pur. Y al echar la suerte sali6 una fecha: el 13 de Adar. Pero to que me interesa no es la fecha, sino el nombre original de la suerte: Pur. C. F. Keil

54

QUINIENTAS CUATRO

dice que Pur "es una antigua palabra persa que significa dado". En espanol formamos el plural de una palabra anadiendole "s" o "es". Pero en hebreo y en arameo, la palabra singular se

convierte en plural anadiendole "im". Asi, por ejemplo, la palabra hebrea para querubin no es querubines sino cherubim. E l plural de serafin, otra clase de angel, no es serafines sino seraphim. Las multiples formas del dios Baal no es Baales sino Baalim. Por

tanto, si queremos pluralizar a Pur (dado), seria Purim (dados). Al lanzar el Purim, A man fij6 el dia en que acabaria con los j udios: "Y las cartas fueron enviadas... para destruir, matar y exterminar a todos los judios... en un solo dia, el 13 del mes duodecimo, que es el mes de Adar" (Est. 3:13). Los acontecimientos cambiaron pronto. El antisemitismo de Aman fue descubierto y puesto en conocimiento del rey, y el coraz6n de Ester conquist6 al rey. Este tomb la decisi6n no s61o de matar a Aman, sino tambien neutralizar la sentencia de muerte que habia contra los judios, permitiendoles defenderse. En honor a este cambio de acontecimientos, los judios declararon un dia de celebraci6n llamado la fiesta de Purim, que hasta hoy se celebra. Lo que iba a ser su muerte se transform6 en esperanza de vida y en motivo de celebraci6n. Esta es una de las razones por las que nuestras festividades, basadas en recuerdos valiosos, son ocasiones tan alegres. En esos ca sos, el recuerdo de los acontecimientos pasados se convierte en causa de celebraci6n. C. R. Swindoll. en Ester. CBP 54. MONUMENTOS RECORDATORIOS

El evangelista Vance H avner escribi6 un librito titulado It is Toward Evening (La caida de la tarde), en el que cuenta la inolvidable historia de un pueblito de Alabama donde el principal me dio de vida era el cultivo del algod6n. Un ano, que parecia ser de una cosecha record, el gorgojo invadi6 los plantios, acab6 con la cosecha y destruy6 la economia de esa pequena poblaci6n. Los granjeros, sin embargo, no aceptaron simplemente cruzarse de brazos y echarse a Ilorar. Uno de ellos tuvo la idea de cultivar mani en vez de algod6n. Y otros decidieron cultivar otra co sa . Al poco tiempo grandes cosechas de m ani y de otros produc-


55

tos contribuyeron a renovar la econom ia de ese pueblo. Es interesante que despues el pueblo se llam6 Enterprise [Empresa]. ZY Babe to que hicieron? iLe levantaron un monumento al gorgojo! "Todos las cosas ayudan p ara bien" para el cristiano, aun la experiencia con el gorgojo. A veces caemos en una rutina mon6tona, como mon6tona es la cosecha de algod6n ano tras ano. E n tonces Dios envia el gorgojo, nos saca de nuestra rutina y tenemos que encontrar nuevas formas de vivir. Los reveses econ6micos, la aflicci6n, las enfermedades, la perdida de posici6n, icuantos han sido llevados por los problemas a ser mejores y a producir mucho mejor fruto de sus almas! Lo mejor que nos ha sucedido a algunos de nosotros es la llegada de nuestro "gorgojo". Sin este, es posible que aun seguiriamos siendo aparceros de algod6n. Todos hemos tenido nuestra propia experiencia de gorgojos. Una experiencia que interrum pi6 la alegria de nuestra vida; que lleg6 sin ser invitada. Probablemente nuestra fe se tambale6. Fue una experiencia que nos puso en nuestro siti o y nos baj6 los

humos. La suerte se ech6, ~pero termnn6 con nuestros dias? iNo morimos! Por el contrario, en muchos casos se convirti6 en el

momento crucial que nos hizo encontrar la vida verdadera. No viva en el lamento y el dolor del pasado. Dios nos ha dado su Palabra para que reconstruyamos nuestra vida, para que levantemos monumentos donde antes llorabamos y sangrabamos, cuando nos sentimos desplazados y deshechos. Olvidando to que queda atras y extendiendose a to que esta por delante ies la manera de avanzar! jC onstruyamos monumentos! C. R. S windoll, en Ester (CBP) 55. CELEBRACIONES Ester 9:17-19, 28 Ester es el unico libro al que pueden acudir los judios para

encontrar el origen de la fiesta de Purim. ~Sabia que hasta el dia de hoy, cuando ellos leen de los rollos de Ester, los ninitos se disfrazan y tambien los adultos? La atm6sfera es como un melodrama del pasado. Todos aplauden a los heroes (Mardoqueo y Ester) y abuchean y taconean sus pies cuando es mencionado el nombre de Aman. N o es una mera representaci6n; es una celebraci6n

56

QUINIENTAS CUATRO

de triunfo. Y asi es exactamente como D ios to plane6. Si no hubiera sido establecida esta celebraci6n oficial de Purim, to que sucedi6 durante la vida de E ster habria sido olvidado en dos o tres generaciones. Eso es to que sucede hoy con la Se gunda Guerra Mundial. Nuestros hijos no tienen ningiun recuerdo de estos anos de nuestra historia y por eso escuchan con tibio interes, pues para ellos no tiene mucha importancia. Por eso es i mportante

"celebrar" eventos como el Dia de los Heroes de la

Patria, el Dia de la Independencia y el Dia de A cci6n de Gracias. Esto no forma parte del recuerdo de nuestros hijos y de nuestros nietos... pero es importante que, a pesar de eso, los honren. Los monumentos son lugares creados para que estemos de

pie y callados delante de ellos; para que leamos y, particularmente, para que reflexionemos; para que transmitamos a la genera ci6n siguiente las raices de la herencia de una naci6n. Le dan significado al presente, porque le dan perspectiva al pasado. Uno de mis temores en cuanto a nuestro ritmo y estilo de vida, es que tenemos pocos monumentos. La vida se vive en el carril rapido. Nuestra vida es de decisiones superficiales; de ninez acelerada; de dinero rapido; de exito repentino; de acci6n inmediata; de dura competencia. Por tanto, dedicamos poco tiempo a detenernos y registrar los hechos de nuestra vida en un diario. Es poco el enfasis que damos a escuchar, a aprender y a honrar. Para tener una perspectiva, debemos tener monumentos, lugares a los cuales volver para aprender, de los cuales hablar y cuya historia trasmitir. Si no to hacemos, estaremos destinados a vi vir vidas sin raices, apresuradas, sin mucha significaci6n y con muy pocas celebraciones. Lo peor es que nuestros hijos estan aprendiendo poco de nuestros fracasos y sufrimientos. Lo que mas bien estan aprendiendo es a odiar como nosotros; a vengarse como nosotros sole mos hacerlo. Ester se propuso que eso no fuera asi en su tiempo. "E l mandato de Ester confirm6 estas cosas acerca de Purim, y fue escrito en un libro" (9:32) Ella no atrajo la atenci6n a si misma cuando "confirm6 estas cosas", sino que le dio a su pueblo un recordatorio perpetuo de que Dios es fiel y que el cumple sus promesas y protege a su pueblo. iFelicitaciones, reina Ester! i Que muchos mas sean como tiu!

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 56. EL PRINCIPIO MAS IMPORTANTE DE

57 TODOS

Hay un principio biblico enfatizado en las Escrituras: Cuando Dios parece ausente, el esta presente. Aun cuando usted crea que to ha perdido todo, Dios utiliza esa situaci6n para despertarlo a la toma de conciencia de que el to sigue controlando todo. Esto me recuerda la historia de un hombre que naufrag6 cerca de una isla deshabitada. Construy6 una pequena cabana para protegerse de los elementos y donde guardar las pocas cosas que habia salvado del naufragio. Durante varias semanas vivi6 con s61o el candente sol, las frias noches y las tormentas tropicales por compania. Esperanzado, escrudrinaba el horizonte para ver si se acercaba alg6n barco, pero nada sucedia. Entonces, una tarde, cuando regresaba de buscar comida, se aterroriz6 al ver que su pequena cabana estaba siendo consumida por las llamas. Mientras presenciaba esto, sin poder apagar el incendio, se sinti6 abrumado por la desgracia ocurrida. Las pocas posesiones que tenia se habian vuelto cenizas. Se fue a dormir

esa noche, cerca de las cenizas, escuchando c6mo el oleaje daba contra la arena y a la desesperaci6n g olpeandole el coraz6n. Cuando se despert6 a la manana siguiente, vio a un barco anclado frente a la isla, el primer barco que habia visto en todas las semanas que habia estado buscando la esperanza de rescate. Sin creer to que veian sus ojos, escuch6 la voz del capitan del barco: "Vimos su sepal de humo y venimos a rescatado". Todo to que poseia ese hombre abandonado en aquella isla tuvo que ser destruido antes de que pudiera ser descubierto, y rescatado. Dios parecia estar tan distante durante tanto tiempo,

pero e1 estaba en actividad en ambos prop6sitos: traer a la nave rescatadora en el momento preciso, y reducir a la nada al hombre desvalido para ponerlo de rodillas. ZD6nde esta usted en esa historia? ~Ha estado construyendo su propio reino y amasando fortuna, haciendose un nombre y logrando prestigio para impresionar a los demas? ~Puede verlo en las miras que tiene? ZHa pisoteado y arrollado a las personas para llegar a donde esta? ZSiente que Dios ha estado ausente o desinteresado en su vida, y de alguna manera distante? Es posible que 61 haya parecido

58

QUINIENTAS CUATRO

estar ausente, pero ha estado presente todo el tiempo. Pero ha visto su sepal y no le volvera la espalda. A el no le importan los reinos terrenales ni las torres personales con su orgullo, prestigio, riquezas y fama. Le importa el corazon humilde que viene a el en las condiciones que el ha establecido. Jamas le ha dado la espalda a nadie que sinceramente va a el a traves de la cruz de Cristo. ~Ha ido usted a el? Si no to ha hecho, jo hara? El esta dispuesto si usted to esta. No to postergue mas. U sted puede pavonearse todo el tiempo que quiera. iQuiza demasiado tiempo! Pero recuerde, todo tiene su recompensa.

57. LA SORPRENDENTE SOBERANIA DE DIOS Jamas he conocido a una persona que no haya sentido 16stima por Job. Fue un hombre con un corazon piadoso y una vida justa cuyo mundo se l e vin o ab ajo p or ni nguna raz6 n ap aren te, a no ser por to que algunos podrian ver como una "broma c6smica": la crueldad satanica y la extrana permisividad de Dios para que se produjera. Lo primero podemos entenderlo; pero to segundo nos causa problemas. Dios no estuvo ausente ni indiferente, pero si silencioso. Es la misteriosa sensaci6n del silencio de Dios, que se interpret6 en la vida de Job como la ausencia de Dios, to que nos hace preguntar el porque actu6 Dios asi. Debe haber sido como nadar en un gran lago y alejarse como trescientos metros de la orilla, cuando de repente una extrana niebla llega y le rodea. Se siente a trapado en este circulo de luz difusa, pero no puede ver mas alla del alcance de su brazo. Comienza a nadar hacia to que piensa que es la playa, pero no esta seguro. Entonces to invade el panico y se voltea y comienza a nadar en otra direccibn. Usted ya ha perdido su sentido de orientaci6n. No sabe d6nde queda la orilla. Los latidos de su corazon aumentan y decide flotar para conservar las energias. Finalmente, aun esa luz espectral se desvanece, y sabe que el sol se esta ocultando. Se hace oscuro. Si solo pudiera escuchar una voz desde la orilla, le daria un sentido de direccibn, algo hacia to cual nadar. Esa sensaci6n de estar perdido debe haber invadido a Job mientras se encontraba sentado sobre los escombros de to que habia sido una vez un paisaje hermoso y pr6spero. Lo habia per-


59

su dido todo, hasta su salud. Estaba sentado sobre las cenizas de de vida, deshecho, solo, sin direccibn. Ni siquiera podia oir la vo Z Dios. Y entonces comenz6 a expresar su angustia. to ,to Job abri6 despues su boca y maldijo el dia de su nacimi~ 3:1-3,11). Esas son las que podemos llamar palabras ddl l i go, palabras en la niebla. Son las palabras de un hombre que S t i f f sabe el porque. Se siente completamente abandonado. Y ~ peor que un muerto, porque esta muy vivo en su desgracia. el Pero ese no es el final de la experiencia de Job, sino qu~,,e, final fue muy diferente, como to puede ser para todo aquel d no como Job, tiene muchas preguntas y parece como que Dios la responde. Dios contesta nuestras preguntas mediante la Cruz ,~ resurrecci6n de su Hijo Jesucristo.

o

58. NADIE ES IMPRESCINDIBLE

Algiun dia, cuando sienta que es muy importante. Algen dia, cuanto su ego arriba haya ido a parar. Algiun dia, cuando crea que to mas natural es que sea usted el que merece la palma ganar. Algun dia, cuando sienta que su ausencia dejaria un hueco que nadie mas podria llenar, siga entonces esta sencilla pauta, y vea c6mo podra hacer que sea humilde su alma. Busque un balde y Mnelo de agua, meta su mano alli, s61o hasta la muneca. Saquelo con premura, y el hueco que alli queda es la medida de cuanto le echaran de menos. Puede salpicar todo cuanto quiera al entrar, y remover el agua en cualquier cantidad, pero detengase y en un instante encontraba que vuelve a estar alli, igual que al comenzar, Usted no es indispensable; yo tampoco. Nadie es indispensa / ble, excepto el Senor Jesucristo. El es la cabeza. El es el Sublime El es el fundador. E I esta en el primer lugar. Y cuando el muevd a uno y trae a otro, o rebaja a uno y promueve a otro, es el quierf t o decide. Ese es su derecho soberano. El problema surge cuan-

QUINIENTAS CUATRO

60

do nos ponemos a pensar que los soberanos somos nosotros. Recuerde, el to puso en donde quiso que estuviera. E l le dio ese trabajo. Puede quitarselo tan rapido como se to dio. Haga fielmente su tarea, mantenga una actitud modesta y exalte a Cristo. 59.

ABRASE POR COMPLETO AL AMOR DE DIOS

41-la visto alguna vez una pelicula o una situaci6n de la vida real en la que alguien estuviera a punto de ser golpeado por otro mucho mas grande y fuerte con una enorme estaca? La persona a punto de ser golpeada esta probablemente encogida y acobardada. Muchos adoptan esa posici6n ante Dios. Estan esperando los golpes. Si tan solo dejaran de estar encogidos y miraran a la cara de su Padre celestial, se encontrarian con que Dios el Padre parece exactamente igual que Cristo Jesus, su Hijo. Se encontrarian mirandose en unos ojos llenos de un amor infinito y rebosante. Oirian palabras de consuelo, afi rmaci6n y animo. Oi de una mujer que se convirti6 en madre adoptiva de un nino que habian cruelmente abusado. El nino de cuatro anos entraba en terribles rabietas cuando un a dulto trataba de a cercarse le. Se negaba a que to tocaran y se ponia tieso como una tabla siempre que sus padres adoptivos le tomaban en brazos. Esta mujer dijo: "Un dia entre en la habitaci6n cerrando l a puerta detras de mi y me dije: `No me marchare hasta que no me haya abierto camino con este nino'. Tan pronto como cerre'la puerta, Tono empez6 a correr alrededor del cuarto, chillando, a pesar de que yo estaba sentada en calma en una silla y no hacia movimiento alguno. Finalmente el se detuvo con un sollozo en un rinc6n de la habitaci6n, donde se encogi6 hecho una pequena bola y se cubri6 la cabeza con las menos, como para protegerse de to que el creia que serian golpes. Yo no me movi. Continue sentada y comence a decirle con suavidad: `Tono, yo to quiero; no voy a hacerte dano. Yo to quiero; no voy a hacerte dano. "Pas6 tiempo hasta que Tono abriera sus ojos y empezara a mirar con atenci6n por debajo de un brazo para ver to que yo iba a hacer. Pasaron mas minutos. Cuando vio que no me habia mo vido y que no habia cambiado mi mensaje, yo seguia diciendo: Tono, yo to quiero; no voy a hacerte dano', el desenrosc6 su `


61

pequeno cuerpo y se sent6 mirandome fijamente desde el rinc6n. Cuando to hizo, me levante y abandone la habitaci6n. "Repeti esto dos dias mas. Cada dia Tono sigui6 la misma retina de correr y chillar. Al cuarto dia, lleve una muneca grande conmigo a la habitaci6n y la abrace y acaricie al sentarme en la silla hablando en tono calmado a Tono. Continue diciendo: `T 6no, yo to quiero; no voy a hacerte dano'. Anadi tambien: 'ZNo to gustaria venir y sentarte con mi muneca y conmigo?' "Para el sexto dia, Tono decidi6 sentarse con mi muneca y conmigo. Me permiti6 tomarle en brazos, acariciar su pelo y hablarle. Todavia estaba rigido en mis brazos, pero al menos me permitia tomarle en ellos. Por fin se relaj6 por completo en mis brazos y se durmi6 mientras yo le mecia suavemente. "Nunca he tenido una experiencia en criar ninos de otros que me conmoviera mas. Tono estuvo con nosotros durante casi tres anos antes de ser adoptado por una familia que le ha amado mu cho. Lo mejor de todo es que Tono estaba preparado para recibir el amor de ellos y entregarles el suyo. Habia aprendido a confiar en otras personas para que le amaran, tambien aprendi6 que quienes aman tambien castigan, pero nunca abusan". Dios esta llamandole y diciendole: Te amo, no voy a hacerte dano. Su metodo para alcanzarle es amor. La forma que toma su amor puede parecer castigo, pero nunca es abuso. Su amor le moldea, no le rompe. Dios tiene un plan para nuestra redenci6n como individuos y como humanidad. Es un plan que nos lleva de la corrupci6n a la pureza, de la esclavitud a la libertad. 60.

CONOCER LA VOLUNTAD DE DIOS

Conozco personas que luchan en su desdo de conocer la voluntad de Dios para sus vidas. Mi consejo es: Haga to que piense que Dios le pide que haga. Si eso no es to que desea que haga, e l abrira otra puerta y le llevara a la posici6n precisa. Por experiencia se que es mas facil para Dios situar a una persona que esta en movimiento, y deseando moverse, que pedir a alguien que se l evante y empiece a moverse en la direcci6n correcta. Alguien dijo: "Es mas facil conducir un autom6vil que esta en marcha que un autom6vil aparcado".

11

-

62

QUINIENTAS CUATRO

Si usted esta bien con Dios y entonces siente un desasosiego profundo, puede confiar en que el estA actuando para conducirle al paso siguiente que tenga para usted. E l le mostrara la puerta por la que quiere que usted entre. Una vez hable con una mujer que sentia que Dios la estaba llamando para ser misionera en el extranjero. Decia que habia sentido el llamamiento desde la adolescencia. Como estudiante viv6 en el extranjero por un tiempo y particip6 en varios viajes misioneros. Despues de la graduaci6n, trat6 durante varios anos de alistarse con varias organizaciones misioneras. Una y otra vez l e fue denegada la posici6n que solicitaba, por distintas razones. Ninguna puerta se abria para ella, a pesar de que seguia teniendo el. deseo de servir a Dios como misionera a tiempo completo. Finalmente, consigui6 un trabajo en su pais como obrera social en un gueto dentro de una ciudad. Un dia se quejaba a su pastor de que no podia entender por que Dios la habia ilamado a ser misionera, y luego le habia cerrado todas las puertas en la cara. -~Que puerta ha abierto Dios para usted? -pregunte. -Bueno, ahora estoy trabajando como obrera social con ninos de un barrio de la ciudad y sus padres -respondi6.

-ZConfia usted en D ios para que dirija su vida? -iOh, si! -dijo ella. -zHa considerado usted la posibilidad de que la vecindad del barrio sea su campo de misi6n? -No, francamente, nunca to he pensado. Siempre he pensado de los misioneros como un trabajo en el extranjero. S61o pense en mi tarda de obrera social como medio de pagar mis cuentas hasta que pueda unirme a una organizaci6n misionera. -Le aconsejo que vuelva a pensar en su definici6n de misionero. Empiece por considerar su trabajo actual como su misi6n hasta el tiempo en que Dios abra otra puerta para usted. -ZC6mo sabre si se abre otra puerta? -pregunt6 ella. -Si Dios quiere que usted este en cualquier otro lugar, el se to harA saber en forma clara. Hasta entonces, haga el trabajo que el le ha llamado a hacer. Ella acept6 mi consejo, y mas tarde me dijo: -Mi actitud hacia mi trabajo camba6. Ya no pienso en el como un obstaculo para algo mas, sino como el ministerio que Dios


63

me ha dado. Realmente han empezado a pasar cosas. Algunos familias con las que habia estado trabajando empezaron a asistir al templo y se convirtieron en testigos de Cristo en sus edificios de apartamentos. Pude ver cambios reales para bien en las vidas de varios adolescentes y de sus madres. Cuanto mAs consideraba los proyectos en que trabajaba como c ampo misionero, mas me abria a compartir a Cristo con otros. Cuanto mas le compartia, mAs le veia cambiar vidas. Estos proyectos son mi campo de misi6n. iEstoy haciendo exactamente to que Dios quiere que haga! No se to que Dios le llevara a hacer en su vida, pero se que e l pondrA personas especificas en su camino. Su deseo para su vida es que comparta a Cristo con ellos, quizA mediante algo que diga o haga. Dios no le pide que usted haga que las cosas sucedan tanto como le pide que sea obediente a su direcci6n.

61. DIOS NOS HABLA HOY

Lei hace poco sobre una experiencia de un hombre que estaba hablando a un grupo de estudiantes universitarios. Estaba dando una conferencia sobre etica y moral, y los estudiantes estaban poniendo objeciones a su concepto de que el sexo fuera del matrimonio era incorrecto. El dio numerosos ejemplos y estadisticas que mostraban los beneficios de conservar las relaciones sexuales dentro del pacto del matrimonio. Tambien cit6 a personas respetadas y famosas que habian tratado el asunto a traves de los siglos. Algunos estudiantes, sin embargo, se opusieron a sus conclusiones y argumentaron con el sobre los beneficios del sexo libre y de vivir juntos en una relaci6n sexual sin las restricciones de las normas legales, religiosas y sociales. E l les dijo finalmente: "Quiero que cierren los ojos y permanezcan en calma durante un minuto. Tranquilicense. Dejen que su mente pare de correr". Esper6 a que los estudiantes to hicieran y entonces dijo: "Ahora quiero que escuchen a sus corazones durante un minuto. No discutan este asunto con su mente. Escuchen to que su coraz6n les diga". Esper6 durante cinco largos minutos en silencio. Entonces pregunt6 a los estudiantes: "ZQue ha dicho su coraz6n?" Casi todos los estudiantes que habian mostrado su desacuer-

QUINIENTAS CUATRO

64

do con el admitieron: "Puede que Tnga que volver a pensar esto; puede que haya sido ligero en mis argumentos". Uno dijo: "Pense que creia realmente to que le estaba diciendo, pero pienso que no to creo en verdad. En to profundo de mi creo que el sexo fuera del matrimonio esta mal". Dios puede hablar y hablara a su conciencia si usted le permite que to haga. El Espiritu Santo dentro de usted le empujara siempre hacia los mandamientos de Dios y su bondad. Siempre le movera hacia el amor de Dios y hacia to que es recto a sus ojos. El no le llevara a hacer to que sea incorrecto; sino que le guiara a to que sea absoluta, clara y definitivamente justo, no s61o para usted en ese momento, sino para usted y todos los demas creyentes en Cristo por toda la eternidad. 62.

ZQUE CONCEPTO TIENE DE DIOS?

Mientras un pastor joven me tlevaba al aeropuerto, tuvimos oportunidad de hablar. Me cont6 que todavia estaba luchando con su concepto de Dios. Me dijo: -He oido decir a personas que admiro que Dios es amoroso, pero yo tengo todavia una visi6n de e1 como un juez severo. Creci pensando: Hay un Dios por alla arriba que se sienta en su trono de juicio esperando a que yo haga algo para azotarme. Es dificil para mi pensar en Dios como muy cercano o accesible. -Hableme de su padre -le pedi. Como me imagine, su padre habia sido un disciplinario duro. -Mi padre rara vez estaba en casa -dijo-. Viajaba mucho a causa de su trabajo y, cuando estaba en casa, mama se aseguraba de que nos castigara por todas las cosas que habiamos hecho mientras estuvo fuera. Papa tenia reglas muy estrictas, y esperaba que las siguieramos aun cuando estaba fuera. -Si este era el caso --dije-, me imagino que usted temia que su padre viniera a casa. -Si -dijo el-, supongo que asi es. -ZPero al mismo tiempo buscaba su aprobaci6n? -dije. -Oh, si -dijo-. Pensaba que mi padre to era todo. Yo deseaba su aprobaci6n, pero el dificilmente estaba alli a1guna vez para verme hacer algo que 61 pudiera aprobar. Creo que to hizo


65

una sola vez en uno de mis partidos de baloncesto, pero yo estaba tan nervioso que aquella noche no to hice muy bien. -~Ha transferido usted a Dios todas las caracteristicas que ha visto en su padre terrenal? -pregunte-. ZHa hecho usted de Dios justo una versi6n aumentada de su papa? El pena6 durante un minuto y dijo: -Si, creo que eso es to que he hecho. Despues le anime a a su Biblia y leer sobre Cristo en los Evangelios. Cuando vemos a Jesus, estamos viendo la misma naturaleza y caracter del Padre en acci6n (vea Juan 14:7, 10, 11). Continue diciendo: -Consiga una visi6n clara de Cristo. Con los ojos espirituales vealo tocar a los e nfermos y abrazar a los ninos y bendecirlos. Vealo cuando se paraba para hablar con las personas en el ca mino. San6 a todos los que acudieron a el. Tuvo relaci6n con aquellos que eran Ilamados pecadores por los religiosos. (Segun le hablara de Jesus, vi asomar lagrimas a sus ojos.) Tenga una visi6n clara de el en la cruz -segui diciendo. El muri6 para que otros pudieran conocer al Padre tan intimamente como el le conocia, a fin de que ellos pudieran ser uno entre ellos y uno con el Padre. Cuando consiga una visi6n realmente vivida de Jesus, tendra una visi6n adecuada de Dios. El aprob6 con la cabeza y yo continue: -~Se sentaria el Cristo que usted conoce por los Evangelios en un gran trono alto y alejado de usted, para j uzgarle con severidad cada vez que usted cometiera un error? -No -dijo muy suavemente-, el no to haria. -Entonces tampoco to hace Dios el Padre -le dije. Cuando ve a Dios dispuesto a juzgarle con severidad, esta proyectando sobre el sus propios sentimientos de culpabilidad y condenaci6n. Puede que este proyectando sobre el las fallas y faltas de su padre terrenal. Pida a Dios que le ayude a conseguir una visi6n autentica de quien y c6mo es e1. El se to revelara a usted. it

63.

EQUIVOCACIONES

Las equivocaciones son errores inocentes. A1 equivocarse usted no ha decidido voluntariamente hacer algo mal, aunque sus

66

QUINIENTAS CUATRO

actos puedan tener consecuencias terribles. Esto no disminuye el dolor que usted pueda sentir al cometer una equivocaci6n Una persona que camina en una cegadora tormenta de nieve puede acercarse, sin saberlo, al borde de un acantilado, perder el equilibrio y caer. Cuando cae, descubre que la ley de la gravedad le empuja hacia un aterrizaje doloroso. Lo mismo ocurre con muchas equivocaciones morales que cometemos en el transcurso de la vida. No tenemos la intenci6n de hacerlo, pero to hacemos. El Espiritu Santo interviene a veces en forma soberana para evitar que una persona cometa una equivocaci6n, pero si ella decide no ser sensible a su direcci6n, esta expuesta a cometer equi vocaciones que el Espiritu permite hacer. El prop6sito divino es permitir que la persona aprenda del sufrimiento por sus errores. Un padre inteligente sabe que a veces un nino necesita sufrir las consecuencias dolorosas de su equivocaci6n. La mayoria tiende a aprender mas efectivamente de to que hace de forma incorrecta que de to que hace bien. Por supuesto, un padre amoroso no dejara a un nino sufrir un dano permanents -emocional, fisico o espiritual- al dejarle cometer una equivocaci6n; pero hay veces en que es mas efectivo permitir que un nino recoja to que siembra, aun si la cosecha es dolorosa. Una vez me encontre con un hombre que estaba sufriendo una aflicci6n intensa tras la muerte de su hijo. hl me dijo: "Lo hice todo por mi hijo. Le di todo to que imagine que podia darle. Es taba siempre presente para el. Dedique mi vida a ayudarle. Lo hice todo menos permitirle que sufriera un fracaso". El hijo de aquel hombre se vio envuelto en un delito; al principio eran pequenas faltas. El padre estaba siempre alli para salir fiador por et. Nunca le castig6 ni le neg6 ningiun privilegio. A1 llegar a la adolescencia, empez6 a consumir drogas y andar con pandillas que ejercian mala influencia en su vida. El padre no intervino. Cuando el muchacho fue detenido por robo, el padre consegu6 los mejores abogados para obtener su libertad. El padre sufr6 un gran golpe cuando su hijo fue asesinado. Dijo: Tense que amaba a mi hijo al ocultar sus errores y no castigarle. Me doy cuenta de que to habria amado mejor diciendole que no e insistiendo en que viviera segun las normas de la ley. Crie un hijo sin ley y, al final, fue una victima de la anarquia".


67

El Espiritu Santo le permite a usted cometer errores a fin de que pueda aprender de ellos y, finalmente, para que pueda confiar totalmente en el para guiarle en sus decisiones y actividades diarias. Su prop6sito al castigarle es llevarlo a una situaci6n de confianza completa en Dios y s61o en Dios. 64. EL

AMOR INCONDICIONAL DE DIOS

Una persona que se hubiera alejado de Dios podria plantar

arbustos y arboles en su isla en medio del rio. Las plantas podrian florecer, y el podria gozar del fruto que produjeran. Las plantas, desde luego, se aprovecharian del rio a traves de sus raices. El resultado final seria que la persona disfrutaria de las cosas dadas por Dios. Esto es cierto para toda persona en relaci6n con el amor de Dios. La Biblia dice que la lluvia cae sobre justos e injustos, el sot brilla para el Santo y el pecador. Toda persona disfruta de ciertos beneficios y bendiciones que son dones de un D ios amoroso, independientemente de que crea o no que Dios existe. Aquel que vive en una isla en medio del rio del amor de Dios puede incluso bajar al rio a beber. Muchos que no conocen a Dios pueden aun tener sentimientos de amor, tal vez como un sen timiento para con otra persona, una sensaci6n causada por una

musica inspiradora o por una puesta de sot, o una emoci6n sentida al ser transportado por la belleza o misterio de algo. Pero estas experiencias suelen ser aisladas en tiempo y espacio. Son acontecimientos, no una experiencia de amor siempre presente. Una persona puede vivir y morir en su isla -y conocer un cierto grado de amor- sin poner nunca el pie en el rio ni per-

mitirse ser lavado por sus corrientes purificadoras, liberadoras, vigorizadoras y estimulantes. El amor de Dios fluye hacia cada uno de nosotros en un rio profundo, ancho, hermoso e interminable. En nosotros esta lanzarnos a el. Et amor de Dios es incondicional. No esta basado en to que hacemos, tenemos o logramos. No esta basado en ninguna otra premisa ni motivaci6n. Usted no puede ganar el amor

incondicional ni puede merecerlo. Dios dice que usted es divno de su amor solamente por su deseo de amarle. De hecho, no puede conseguir que Dios le ame mas de to que ya le ama.

68

QUINIENTAS CUATRO

Debido a que el amor de Dios es incondicional y no esta basado en la actuaci6n de usted, aceptelo, recibalo y deleitese en el. 65. UNA VOLUNTAD SOMETIDA, NO UN ESPIRITU QUEBRANTADO

Dios quiere Ilevaoo a usted al punto en q ue desee someterle todos los aspectos de su vida: matrimonio, amistades, negocios, ideas, sentimientos, deseos, ambiciones, y oportunidades. ;Todo! Le desagrada to que impide una obe diencia y confianza total en el . Su prop6sito al disciplinar no es quebrantar su espiritu, sino llevarle al punto en que desee someterle su voluntad. Me gusta montar a caballo. He cabalgado en un n6mero de ellos que parecian sentir to que yo queria s61o con un suave tir6n de las riendas o una palabra dicha con suavidad. Los caballos es taban bien entrenados y domados; sometidos a sus jinetes. No estaban, sin embargo, sin energia. Eran vivos y vigorosos y, si se les dejaba en libertad para correr, emprendian voluntariamente el galope. Tenian un animo alto, pero una voluntad sometida. Tambien he tenido un par de caballos imposibles. No hacian to que yo queria que hiciesen sin importar to fuerte que tirara de l as riendas o los obligara con los estribos, o c6mo les hablara. Creame, no era un placer montarlos. Se supone que estaban domados, pero desde luego no estaban muy bien domados en mi opini6n. Eran viejos, grunones y obstinados, pero no necesariamente caballos llenos de vida y energia. El deseo del Espiritu Santo es conducir su voluntad a la sumisi6n, no quebrantar su espiritu. El que esta con un espiritu quebrantado carece de energia, entusiasmo y visi6n. La persona con espiritu quebrantado es probable que se rebele contra Dios y se llene de obstinaci6n. ;Asi es de poca utilidad para el evangelio! El deseo de D ios no es destruirnos, sino moldearnos, perfeccionarnos y mejorarnos a fin de poder utilizarnos. Tal vez no haya otra historia biblica en que podamos ver esto con mayor claridad que en la historia de Jonas. Dios puso ante Jonas su raz6n de ser y de vivir: Ir a Ninive y predicar la Palabra de Dios. Cuando Jonas se rebel6 contra este llamamiento y decidi6 en l ugar de ello embarcarse en una nave rumbo a Tarsis, un lugar le-


69

jano en d irec ci6 n op uest a a Nin ive; Jona s es taba volvie ndo la es palda a la capacidad que Dios habia puesto en su vida. Dios podia haber matado a Jonas en cualquier momento si su deseo fuera destruirle. Pudo haber permitido que se ahogara en las aguas agitadas por el viento. En vez de eso, Dios utiliz6 las diferentes circunstancias que Ilevaron a Jonas a las puertas de la muerte, para llevarlo al punto de sumisi6n y obediencia a su plan. El Espiritu continuara obrando en su vida hasta que usted llegue al mismo punto en que diga a Dios: "N o mi voluntad, sino la tuya. Mi vida esta en tus mados. Lo que quieras que diga, dire. Lo que quieras que haga, hare. Lo q ue quieras que sea, sere". Tenga siempre en cuenta que una persona con una voluntad sometida puede tener un espiritu vivo. Tal persona conserva el anhelo y el entusiasmo de hacer la voluntad de Dios, un deseo que con frecuencia se traduce en un foco de energia y capacidad para resistir, que hace que puedan ser movidas grandes montanas por la causa del reino de Dios. No es el espiritu el que es quebrantado, sino la voluntad la que es sometida. Charles Stanley. La raz6n de mi esperanza. CBP 66. FORMAS DE SANAR DE DIOS

Ha habido momentos en que senti como si Dios me estuviera haciendo pasar por una escurridora emocional. ZHa visto alguna vez una lavadora antigua de las que tenian una escurridora enci ma? Al utilizar la escurridora, se introducia la ropa a presi6n entre dos rodillos, a fin de que pudiera escurrirse tanta agua como fuera posible. Ha habido tiempos en que crei que no podria verter una lagrima mas, en los que crei que D ios me habia causado todo el dolor que podia sentir una persona. Entonces descubria que todavia quedaban lagrimas por derramar y mas grados de dolor a los que tenia que enfrentarme. Cada vez que D ios me revelaba algo nuevo con to que necesitaba enfrentarme, to hacia con esta oraci6n: "Espiritu Santo, saname. Limpiame de esto. Ay6dame a salir de esta situaci6n mas fuerte, no ahogado. Ay6dame a salir de esto mejor, no amargado. Ay6dame a liberarme de cualquier carga emocional que

70

QUINIENTAS CUATRO

pueda derribarme e impedirme ser todo to que quieres que sea". Siento hoy cosas que no sentia antes de someterme al proceso sanador del Espiritu Santo que lleg6 con el despertar de algunos momentos personales duros. Se sin lugar a dudas que tengo mucha mas compasi6n y empatia con las personas que sufren hoy de la que tenia hace varios anos. Alguien me dijo no hace mucho: "Pastor, yo solia admirar su predicaci6n, y aprendi mucho de usted. Pero su predicaci6n de los ultimos anos ha sido hasta tat punto mas profunda, rica y relacionada mas directamente con mi vida, que estoy agradecido de que usted haya pasado por este periodo dificil de su vida. Soy uno de los que se han beneficiado de su sufrimiento". Quien me dijo esto es amigo, por t o que mi respuesta fue decir ir6nicamente: "Celebro haber sido ta il" . En el fondo del coraz6n, sin embargo, to decia en serio. Estoy contento y agradecido a Dios, por poder ser de mayor utilidad para las personas. Eso es to que Dios desea para que podamos comprometernos mas y mas con el, y que seamos cada vez mas limpios y fortalecidos en la persona interior en mayor grado, a fin de que seamos de mayor y mayor utilidad para el a niveles espirituales mas profundos. 67. LAS DESILUSIONES La desilusi6n es una pendiente peligrosa y resbaladiza. Primero nos desilusionamos de nuestros semejantes. Luego pasamos al escepticismo. Antes de no mucho tiempo no confiamos en nadie, ni siquiera en Dios. Nos hemos endurecido. Se han aprovechado de nosotros; hemos sido maltratados. Yo nunca he conocido a una persona desilusionada de la humanidad, que no se haya desilusionado tambien de Dios. Las dos cosas van de la mano. En un contento asi, el cinismo se esparce con rapidez. La causa de la desilusi6n y su cura se pueden expresar con casi las mismas sencillas palabras. La causa de la desilusi6n es poner toda nuestra esperanza y confianza en las personas. El poner a la gente en un pedestal, el centrar nuestra atenci6n en ella, el encontrar nuestra seguridad en ella. Al estar tan horizontalmente apegado a esa persona, esta toma el lugar de Dios, y hasta se convierte en nuestro Dios. Toda su esperanza puede des-


71

cansar en una persona. Puede ser en su h ijo, en su padre o en su madre. Puede ser en un socio, en un amigo, en un pastor o en su c6nyuge. Y cuando los pies de barro se desmoronan (y seguro que to haran) la desilusi6n total se apodera de nosotros. ZCual es la cura? Poner toda nuestra esperanza y confianza en el Dios viviente. Cuando hacemos eso, los mensajes mas sencillas que vienen de Dios calman nuestro espiritu. Christian Reger es un hombre que hizo eso. Pas6 cuatro anos en Dachau, como prisionero de los nazis de 1941 a 1 945. ~Cual fue su delito? Ser miembro de la Iglesia Confesante, la iglesia cristiana de Alemania que se opuso a los nazis en las decadas de 1930 y 1940. Martin Niemoeller, como Dietrich 13onhoeffer, fueron pastores de esa iglesia. Toda la iglesia se levant6 en defensa de la verdad, pero Christian R eger fue entregado a los nazis por el organista de su iglesia local. Re ger fue enviado a cientos de ki16metros de distancia donde pas6 los siguientes cuatro anos de su vida en el campo de concentraci6n de Dachau, cerca de Munich. Philip Yancey cuenta la historia de este hombre en su libro ~Donde est6 Dios cuando se sufre? "Si usted se to pide, Christian Reger le contara historias de terror. Pero nunca se detendra alli. Tambien le hablara de su fe, de c6mo fue visitado en Dachau por un Dios que ama. `Niets zche dijo que un hombre puede sufrir la tortura si sabe el porque de su vida', dijo Reger. Pero aqui en Dachau yo aprendi algo mucho mas grande. Aprendi a conocer al quien de mi vida. El fue suficiente para sostenerme entonces, y sigue siendo suficiente para sostenerme ahora". 68. EL PRECIO DE LA PASIVIDAD La familia hoy tiene muchos enemigos y ninguno es mas insidioso que la pasividad. Los padres pasivos a veces disciplinan, pero entonces la reacci6n retardada muchas veces se lleva a cabo con ira. La pasividad espera y espera hasta que, a l final, cuando ya no puede esperar mas, idescarga su furia! Cuando eso sucede, lo s hijos no son disciplinados sino maltratados. La pasividad no s61o nos ciega, sino que nos vuelve inconsecuentes. Si los cristianos no despiertan y toman el control de la situaci6n, a traves del poder de Jesucristo, Zquien to va a hacer? En el

72

QUINIENTAS CUATRO

caso de que usted no to haya notado ultimamente, la familia se encuentra en una pendiente resbalosa, y se parece muy poco a la familia de hace cincuenta anos. Hace poco quede anonadado al ver un grafico donde se comparaban los problemas de disciplina de 1990 con los de 1940, basado en el testimonio de maestros de las escuelas p6blicas. 1940 Hablar fuera de lugar Mascar chicle Hacer ruido Correr por los pasillos Quitar a otro el puesto en la fila Desacato a las normas en el vestir Lanzar basura al piso

1990 Consumo de drogas Consumo de alcohol Embarazos Suicidio Violaciones Robo Asaltos

Desde 1940 los principales problemas de disciplina que se presentaban en las escuelas p6blicas han empeorado mucho. Me preocupe tambien al leer el libro de Stephen Covey Los siete hdbitos de las familias altamente eficientes. En un capitulo dedicado a los padres que desean marcar una diferencia en un mundo que ha perdido el rumbo, Covey cuenta la historia de un nino de siete anos que ma nifestaba intranquilidad. Su padre, pensando que sufria de pesadillas, procur6 que le contara to qu e le preocupaba. Al fin el nino comenz6 a contarle escenas de pornografia. Conteniendose, el padre investig6 en que lugar habia estado expuesto su hijo a tal suciedad. El dedo final senal6 a un nino de nueve anos de edad que vivia en el vecindario, que habia convertido su sala de computaci6n del s6tano de su casa en una tienda de pornografia, y sus padres no estaban al tanto de ello. ZC6mo pudo suceder que vivamos en una sociedad donde la tecnologia hace posible que ninos que no tienen el conocimiento ni el discernimiento suficientes se conviertan en victimas de ese veneno mental, tan adictivo, como to es la pornografia? En realidad, nada de esto debe sorprendernos. Despues de todo, el nino promedio pasa siete horas diarias viendo televisi6n, pero solamente cinco minutos al dia con su padre. No to olvide: La pasividad es un enemigo de la familia.


73

69. LAS BENDICIONES DEL DOLOR

El dolor, cuando es bien comprendido, puede formar una vida para la grandeza. La historia esta Ilena de ejemplos de personas cuyas luchas y cicatrices fueron el fundamento de sus extraordinarios logros. En efecto, fue gracias a sus padecimientos que l ograron to que necesitaban para alcanzar la grandeza. Una joven cantaba un solo frente a un auditorio. Su actuaci6n fue sobresliente en todos los sentidos. En el auditorio se haIlaba el hombre que habia escrito la pieza musical que ella cantaba. Cuando la joven termin6 de cantar, la persona que estaba sentada al lado del compositor se inclin6 hacia e1 y le dijo: -Bien, que piensa usted de ella? Con suavidad, el compositor respondi6: -Ella sera realmente grande cuando le suceda algo que le quebrante el coraz6n. Durante mucho tiempo estuve luchando con ese concepto. Me parecia una filosofia cruel. ~Por que alguien necesita sufrir? ZQue se quiere decir con aquello de que "hay bendiciones que s6l o se consiguen a traves de las luchas"? He vuelto ahora al punto de partida. Estoy de acuerdo con A. W. Tozer, quien dijo: "Dudo que Dios pueda bendecir mucho a un hombre antes de hacerlo sufrir mucho". Yo podria mencionar numerosos ejemplos, pero ciertamente ninguna vida puede mostrar evidencias de esta verdad con mayor claridad que la de Jose. Otro personaje de la Biblia que aprendi6 a traves de las penalidades fue Job. 70. EL JUICIO FINAL Hebreos 9:27; Hechos 17:30, 31

Despues de la Segunda Guerra Mundial, en que las fuerzas aliadas derrotaron a la A lemania nazi de Adolfo Hitler, en la ciudad alemana de Nuremberg se estableci6 to que se llam6 El Tribunal Internacional. En e1 se llev6 a cabo, entre los anos 1945 y 194 9, el proceso de juicio contra los personajes nazis acusados de genocidio y diversos crimenes de guerra. Todos ellos fueron declarados culpables en mayor o menor grado, y once de ellos fueron condenados a la horca.

T

QUINIENTAS CUATRO

74

Por otro lado, entendemos y aceptamos como algo que es justo , 16g ico, n atura l y n ece sario que en u n pa is civ ilizad o ha ya u n gobierno establecido, leyes que rijan a Los ciudadanos en su c om portamiento publico, y tribunales de justicia que le sigan un proceso judicial a quienes se les acusa de la comisi6n de delitos civiles o penales. Igualmente, que haya autoridades que apliquen el peso de la ley sobre quienes Las infringen, y carceles en donde sean recluidos Los que son delincuentes y declarados culpables. Ademas, nadie se alarma porque haya gobiernos, autoridades, leyes, salas de audiencias, juicios, carceles y condenas para quienes por sus delitos llegan a merecerlo. Pues bien, la Biblia nos ensena que hay en el universo, en la vida, en la historia y en la humanidad toda, Las leyes y el gobierno de Dios como un proceso continuo de su justicia; y nos ensena tambien, que en algun momento del futuro, Dios, en la persona de Jesucristo, cumplira el anuncio biblico del llamado "juicio final". En una palabra, habra un dia de Ilamar a cu entas, en el que todos Los hombres y mujeres seran juzgados inescapablemente. Adolfo Robleto

71. EL

INFIERNO

En La divina comedia, obra del poeta italiano Dante Alighieri, el autor nos dice que cuando el y Virgilio, quien le servia de

guia y le iba explicando todo to que veian, llegaron a Las puertas del infierno, alli, a la entrada, leyeron un r6tulo que decia: "Cuantos por estas puertas entreis a este lugar, perded toda esperanza". "Infierno" es un termino que nos viene del Latin infernus, y que significa "la parte de abajo". No es realmente una palabra que aparezca en el vocabulario biblico.

Entonces, Zc6mo es que esta palabra entr6 en el vocabulario de la Biblia? Hay dos palabras, Seol en el Antiguo Testamento y Hades en el Nuevo Testamento, que se corresponden entre si. Ambas se refieren, en terminos generates, a la morada de Los

muertos. Estas palabras, hebrea la una y griega la otra, no tienen terminos correspondientes en Los otros idiomas, y Los traductores de la Biblia Las han traducido de varias maneras diferentes. En el siglo IV, Jer6nimo, uno de Los Ilamados Padres de la


75

iglesia y prominente te6logo cristiano, se dedic6 a la gran tarea de traducir toda la Biblia al latin; traducci6n que se populariz6 a tat grado que se la lleg6 a conocer como la Vulgata Latina. Cuando Jer6nimo encontr6 Los terminos "Seol" y "Hades", no ha116 en su propia lengua Las palabras que pudieran ser la traducci6n directa y exacta de dichos vocablos. En su mente, el aso ci6, al igual que muchos otros co mentaristas, la idea de fuego con el lugar de castigo eterno de Los impios. Y como en esos tiempos tambien prevalecia la noci6n de que to que habia en el centro de la tierra era fuego, Jer6nimo consider6 adecuado traducir en muchos de Los casos Las palabras "Seol" y "Hades" por la palabra infernus o, infierno, en ca stellano. Esta es la explicaci6n hist6rica de la incorporaci6n de la palabra infierno en el vocabulario de Las traducciones que de la Biblia se han hecho a Los otros idiomas. Entonces, aunque el termino "infierno" no es originalmente biblico, si describe bien la doctrina del castigo o del tormento eterno de Los inconversos (Vase Mat. 25:41-46; Apoc. 2:10-15). Adolfo Robleto 72. CONCEPTO DE ALABANZA 1 Cr6nicas 29:9-13

Un pastor de Judea lleg6 cierta manana a la entrada del redil de sus ovejas y Las encontr6 ansiosas por salir. Era un corral sencillo cercado con un mont6n de piedras y con algunos palos atravesados que hacian de puerta. El pastor quit6 el primer palo y la mas audaz de Las ovejas brinc6 y sali6. El pastor quitb el segundo palo y Las otras ovejas brincaron a la misma altura que la primera. El pastor termin6 de quitar todos Los palos, pero Las ovejas siguieron brincando, s61o porque la primera y la segunda to habian hecho. Esta psicologia humana domina nuestra cultura. Todo el mundo esta haciendo to que todo el mundo hace. N adie observa to que esta al frente suyo o al derredor. Es preciso que uno tenga dominio propio y realice conscientemente to que precisa ser hecho y no meramente to que otros hacen. En la vida espiritual es fundamental que entendamos to que estamos haciendo. No debemos hacer ciertas cosas s61o porque otras personas Las estan

76

QUINIENTAS CUATRO

practicando. En el caso de la alabanza es preciso que entendamos su sentido biblico y que la practiquemos como debe ser practicada, porque es asi como Dios to quiere. La palabra griega para alabanza es aine6, que significa "bendecir, engrandecer". La idea expresa reconocimiento de atributos o cualidades. De to que se infiere que la alabanza es el reconocimiento de los atributos y cualidades de Dios. El lexico del griego de Thayer comenta sobre 1 Corintios 14: 15 en relaci6n con la alabanza: "Cantare loores al Dios de verdad, con toda mi alma agitada y movida por el Espiritu Santo, pero tambien seguire la raz6n como mi guia, de manera que el canto pueda ser c omprendido tanto por mi mismo como por los oyentes". La idea original es que el que alaba fue tocado o motivado por el Senor. S iendo asi, tenemos que cuidar de no forzar o fabricar situaciones para alabar al Senor. C uando la iniciativa de alabar es manipulada puede llevarnos a otros resultados ajenos a l a alabanza. Uno de los mejores ejemplos de alabanza que enca ja e n e l co nce pto bib lico exp ues to e s el de 1 C r6 nica s 29 :9-1 3. Dany Ferreira 73. PUNGASE DEL LADO DE SU HIJO Las Olimpiadas de 1992 en Barcelona tuvieron uno de los

momentos mas memorables en la historia del deporte. Derek Redmond, de Inglaterra, estaba cumpliendo uno de los suenos de su vida: Ganar una medalla de oro en los Juegos Olimpicos. Ya habia llegado a las semifinales en la carrera de 400 metros y, al sonar el disparo para iniciar la carrera, Derek se l anz6 a correr, teniendo un comienzo m agnifico. Estaba corriendo la carrera de su vida, y ya se acercaba a la linea de llegada cuando, de pronto, sinti6 un agudo dolor en la pierna derecha.

,111111111

1111d

Cay6 de frente en la pista, habiendose roto un tend6n. La carrera habia terminado para Derek. Trat6 de ponerse de pie antes de que Ilegara el equipo medico. Aunque todos los demas corredores to pasaron, empez6 a arrastrarse habia adelante, su rostro banado en lagrimas de dolor y desilusi6n. De pronto, un Senor se abri6 paso entre los guardias de seguridad y corri6 a la pista.


77

Se acerc6 a Derek y to abraz6. -No tienes por que hacer esto -le dijo Jim Redmond a su hijo que no dejaba de llorar. -Si, tengo -contest6 Derek. -Bueno, entonces esto to terminaremos juntos -{dijo su padre. El padre de Derek tomb firmemente a su hijo por los hombros y, juntos, emprendieron el recorrido que faltaba para llegar hasta el final, rechazando la intervenci6n de los guardias de seguridad que los rodeaban. C ojeando y arrastrandose juntos, la cabeza de Derek a momentos apoyada en el hombro de su padre, siguieron en el carril de Derek hasta llegar a la linea final. La multitud que los observaba, primero qued6 paralizada.

Luego los presentes se pusieron de pie y em pezaron a vitorear y a Ilorar ante la determinaci6n del hijo y el apoyo del padre. ZCuantas veces me habee quedado en las gradas cuando debiera haber corrido a la pista para ayudar a mis hijos? Confieso que demasiadas veces. Pero llegar a ser un refugio para mis hijos significara que tengo que correr junto a ellos, no para cargarlos, sino para estar a su lado cuando enfrentan sufrimientos y desilusiones. Significara decir: "Esto to terminaremos juntos". Significara tener que aguantar las miradas extranadas de la multitud y hacer caso omiso a las criticas. Podra ser personalmente riesgoso, podea ser profesionalmente imprudente, pero valdra la pena para poder oir a mis hijos decir: "Gracias, papa, eres mi defensor". 74.

SUMO LA CRUZ

A Menelik 11, que fue emperador de Etiopia de 1889 a 1913, le Ilegaron un dia las noticias de que habia disponible una forma nueva de ejecutar a los malhechores. Se referian a la silla electrica . Sin perdida de tiempo el emperador orden6 una para su pais. Lamentablemente, nadie se preocup6 de advertirle que no la podria usar porque en aquel tiempo E tiopia no disponia todavia de electricidad. Pero Menelik estaba determinado a que su nueva adquisici6n no quedara arrinconada y sin uso, de manera que convirti6 la silla electrica en un trono.

78

QUINIENTAS CUATRO

Hubo otro momento en la historia cuando un instrumento de muerte se convirti6 en un trono. Hace veinte siglos, en un monticulo a las afueras de Jerusal6n, una cruz se convirti6 en un trono para un hombre llamado Jesus de Nazaret. Desde aquel dia ese antiguo instrumento de tortura y muerte se ha convertido en un simbolo poderoso de vida, esperanza y resurrecci6n. Millones de personas alrededor del mundo ven la cruz como la forma en que Dios rehiusa permitir que el pecado, la muerte y la destrucci6n tengan la palabra final. En el ultimo viernes de su vida Jesus se enfrena6 a una dura elecci6n: seguir adelante y cumplir con su misi6n o cancelarlo todo y salvar su vida. En la tarde del dia anterior se reuni6 con sus discipulos para la celebraci6n de la pascua. Compa rti6 con ellos del pan y del vino y les pidi6 que nunca mas tomaran de aquellos elementos sin acordarse de 61. Las horas que siguieron vieron el cumplimiento de la raz6n de ser de Jesus el Cristo. En Getsemani tom6 la decisi6n de cumplir con la voluntad de Dios el Padre para 6 1 : La cruz. 75. TOMB UNA BUENA DECISIbN Esopo, el famoso fabulista griego del siglo VI a. de J.C., tiene una fabula interesante que tiene mucha aplicaci6n en cuanto a las buenas decisiones. Cuenta que a un cordero to perseguia un lobo y aquel, para evitar que to alcanzara, se refugi6 en un templo. Parado a la puerta, el lobo dijo con voz persuasiva como pretendiendo hacerle un favor: -Sal pronto porque el sacerdote to sacrificara si to atrapa. A to que el cordero respondi6: -Es mucho mejor ser sacrificado a Dios que ser devorado por ti. Esto es to que en definitiva nos ensena la Biblia sobre servir a Dios o a SatanAs. Esa decisi6n establece la diferencia entre la vida y la muerte. 76. LOS RESULTADOS DE SU SACRIFICIO V

En 1977 un hombre llamado Jean Bedel Bokassa, un anti-


79

guo paracaidista franc6s, se proclam6 a si mismo emperador de la Republica de Africa Central. Esta nueva naci6n fue fundada en 1960 y tenia una poblaci6n de dos millones de habitantes. Se encontraba en la lista de las veinticinco naciones mas pobres de la tierra. El promedio de ingreso por habitants anual era de 155 d6lares cuando Bokassa empez6 a regir el pais. Se cuenta que para montar la fiesta inaugural y agasajar a sus 2.400 invitados gast6 treinta millones de d6lares. A pesar de la "pobreza de su pueblo" y de la extravagancia de su coronaci6n, se dice que 61 coment6: "No se puede crear una Bran historia sin sacrificios". Eso es cierto, pero ~qui6n hizo el sacrificio? La vida de Cristo Jesus, su ministerio publico y su disposici6n de enfrentar la muerte en la cruz son de una naturaleza muy diferente a la de ese usurpador a fricano. Cuando estaba listo para el sacrificio, 61 no tom6 y despilfarr6 to p oquito que ellos tenian, sino que se dio a si mismo en sacrificio. Los efectos de su sacrificio en la cruz y de su resurrecci6n es que nosotros vivimos ahora reconciliados con Dios. C omo Pablo dijo: "Al que no conoci6 pecado, por nosotros Dios le hizo pecado, para que nosotros fu6ramos hechos justicia de Dios en 6t" (2 Cor. 5:21). Del quebrantamiento de C risto brota la vida para todos aquellos que to reciben por la fe. 77. PARA QUE TODOS SEAN UNO Juan 17:21

Esta oraci6n intercesora de Cristo deberia producir en nosotros un quebrantamiento, arrepentimiento, reconciliaci6n y restauraci6n que terminaran en unidad espiritual de todos aquellos que confiesan a Cristo Jesus como Salvador y Senor. La iglesia siempre estA en necesidad de promover la unidad del Espiritu en el vinculo de la paz. N inguna iglesia o denominaci6n va a ganar por si sola al mundo para C risto. S61o el cuerpo de Cristo como un todo puede impactar a la humanidad; pero el cuerpo de Cristo incluye a todos aquellos que confiesan su nombre con sinceridad. Dios estA promoviendo esa unidad de distintas maneras, una de ellas es el movimiento de los Cumplidores de Promesas. Es i mportante para las iglesias ser parts de aquello q ue Dios estA

80

QUINIENTAS CUATRO


81

bendiciendo. No debemos huir de esa bendici6n. Un hermano amado me dijo en una ocasi6n que en el cielo Dios sentaria a los miembros de mi denominaci6n en primera fila. Picado por la vanidad y la curiosidad le pregunte p or que pensa ba asi. A to que me contest6: "Dios los quiere tener cerca para ponerles el ojo encima a fin de q ue alli se porten bien". No espero ver en el cielo el cuerpo de Cristo dividido en denominaciones o movimientos eclesiasticos o religiosos. Seremos un solo cuerpo, una Bola iglesia. Aunq ue eso si, hablaremos espanol, que es el idioma del cielo. Cuando el mundo vea una iglesia unida en el amor y en la confesi6n sincera de Cristo sera impactado por el evangelio. No podemos predicar un evangelio de reconciliaci6n si nosotros mismos damos muestras evidentes de discriminaci6n contra otros hermanos en Jesucristo. Eso no significa unidad a cualquier precio, pues tenemos enfasis doctrinales que nos identifican y a veces nos separan. Debemos respetarnos en nuestras diferencias, y a la vez enfatizar todo aquello que nos une. Juan Wesley y Jorge Whitefield fueron dos hombres que Dios us6 mucho en uno de los grandes avivamientos de la historia. Ellos tenia algunas diferencias doctrinales. Antes de morir, Whitefield le pidi6 a Wesley que predicara el mensaje en su funeral. Wesley acept6. Despues de la predicaci6n en ese dia alguien se acerc6 a Wesley y le pregunt6 con cierto sarcasmo si el creia que veria a Whitefield en el cielo. La respuesta de W esley es medicina correctiva para todos nosotros. E l dijo: "Creo que no. Whitefield va a estar tan cerca de Dios que creo que ni usted ni yo to alcanzaremos a ver; si acaso, to veremos de muy lejos". Necesitamos aplicarnos las palabras de Pablo: "No hagais nada por rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente a l os demas como superiores a vosotros mismos; no considerando cada cual solamente los intereses propios, sino considerando cada uno tambien los intereses de los demas" (Fil. 2:3, 4).

Un psic6logo les dio a diez personas una serie de acertijos para resolver. Al terminar, a la mitad de ellos les dijo que to habian hecho bien; a la otra mitad les dijo que to habian hecho mal, sin tener en cuenta los verdaderos resultados. "Ahora quiero que prueben con un segundo grupo de acerti jos", les d ijo e l ps ic6lo go. Est a ve z los resu ltado s fu eron dife rentes. E l i nform6: "Obtuvieron tan buenos o tan malos resultados como les dije que habian tenido en la primera prueba". Mary Kay Ash, fundadora de la compania de cosmeticos que lleva su nombre, aprendi6 c6mo funciona este principio en la vida real. Ella to expres6 asi: "Mi experiencia con las personas es que ellas generalmente hacen to que esperamos que haban". Persistir en to negativo suele producir mas negativos. M ark Tidwell, gerente de ventas de una agencia de autos, sostiene: "El mayor error que usted puede cometer si no se estan vendiendo autos es acusar a su pe rsonal de que la culpa es de e llos". E I explic6: "Podria decirles que no conocen su trabajo, que no son tenaces con los posibles compradores o enfatizarles alguna otra debilidad. Cuanto mas critique sus faltas, tanto mas resen ti miento producira. Esto no resultara". ZCual es la r espuesta? Mark agrega: "Tiene que enfocarse en sus puntos fuertes, exaltar sus espiritus y dejarlos motivados para la pr6xima venta". La importancia de ser una influencia positiva fue expuesta por el Senor cuando declar6: "Vosotros sois la sal de la tierra. Pero si la sal pierde su sabor, Zcon que sera salada? No vale mas pa ra nada, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no puede ser escondida" (Mat. 5:13, 14). ZPor que se nos p ide que nuestra luz alumbre delante de los demas? Para: "...que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que esta en los cielos" (v. 16). Deje que otros digan las cosas negativas. Decida iluminar la vida de todas las personas con las que entre en contacto.

78. LA INFLUENCIA POSITIVA

79. PRACTIQUEMOS LA PACIENCIA

"Las semillas que usted siembra entre los que le rodean produciran los frutos que usted plant6, sean dulces o amargos".

En esta era de satisfacci6n instantanea comemos alimentos cocinados con microondas, depositamos el dinero en maquinas

80

QUINIENTAS CUATRO

bendiciendo. No debemos huir de esa bendici6n. Un hermano amado me dijo en una ocasi6n que en el cielo

Dios sentaria a los miembros de mi denominaci6n en primera fila. Picado por la vanidad y la curiosidad le pregunte por que pensa ba asi. A to que me contest6: "Dios los quiere tener cerca para

ponerles el ojo encima a fin de que alli se porten bien". No espero ver en el cielo el cuerpo de Cristo dividido en denominaciones o movimientos eclesiasticos o religiosos. Seremos un solo cuerpo, una Bola iglesia. Aunque eso si, hablaremos espanol, que es el idioma del cielo. Cuando el mundo vea una iglesia unida en el amor y en la

confesi6n sincera de Cristo sera impactado por el evangelio. No podemos predicar un evangelio de reconciliaci6n si nosotros mis mos damos muestras evidentes de discriminaci6n contra otros

hermanos en Jesucristo. Eso no significa unidad a cualquier precio, pues tenemos enfasis doctrinales que nos identifican y a veces nos separan. Debemos respetarnos en nuestras diferencias, y a la vez enfatizar todo aquello que nos une. Juan Wesley y Jorge Whitefield fueron dos hombres que Dios us6 mucho en uno de los grandes avivamientos de la historia.

Ellos tenia algunas diferencias doctrinales. Antes de morir, White field le pidi6 a Wesley que predicara el mensaje en su funeral.

Wesley acept6. Despues de la predicaci6n en ese dig a1guien se acerc6 a Wesley y le pregunt6 con cierto sarcasmo si 61 creia que veria a Whitefield en el cielo. La respuesta de Wesley es medicina correctiva para todos nosotros. El dijo: "Creo que no. W hitefield va a estar tan cerca de Dios que creo que ni usted ni yo to alcanzaremos a ver; si acaso, to veremos de muy lejos". Necesitamos aplicarnos las palabras de Pablo: "No haggis nada por rivalidad ni p or vanagloria, sino estimad humildemente a l os demas como superiores a vosotros mismos; no considerando cada cual solamente los intereses propios, sino considerando

cada uno tambi6n los intereses de los demas" (Fil. 2:3, 4). 78. LA INFLUENCIA POSITIVA

"Las semillas que usted siembra entre los que le rodean produciran los frutos que usted plant6, sean dulces o amargos".


81

Un psic6logo les dio a diez personas una serie de acertijos

para resolver. Al terminar, a la mitad de ellos les dijo que to habian hecho bien; a la otra mitad les dijo que to habian hecho mal, sin tener en cuenta los verdaderos resultados. " Ahora quiero que prueben con un segundo grupo de acerti jos", les d ijo e l ps ic6lo go. Est a ve z los resu ltado s fu eron dife rentes. El i nform6: "Obtuvieron tan buenos o tan malos resultados como les dije que habian tenido en la primera p rueba". Mary Kay Ash, fundadora de la compania de cosmeticos que lleva su nombre, aprendi6 c6mo funciona este principio en la vida real. Ella to expres6 asi: "Mi experiencia con las personas es que ellas generalmente hacen to que esperamos que haban". Persistir en to negativo suele producir mas negativos. M ark Tidwell, gerente de ventas de una agencia de autos, sostiene: "El mayor error que usted puede cometer si no se estan vendiendo

autos es acusar a su personal de que la culpa es de ellos". El explic6: "Podria decirles que no conocen su trabajo, que no son tenaces con los posibles compradores o enfatizarles alguna otra debilidad. Cuanto mas critique sus faltas, tanto mas resen ti miento

producira. Esto no resultara". ZCual es la respuesta?

Mark agrega: "Tiene que enfocarse en sus puntos fuertes, exaltar sus espiritus y dejarlos motivados para la pr6xima venta". La importancia de ser una influencia positiva fue expuesta

por el Senor cuando declar6: "Vosotros sois la sal de la tierra. Pero si la sal pierde su sabor, Zcon que sera salada? No vale mas pa ra nada, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un

monte no puede ser escondida" (Mat. 5:13, 14). ZPor que se nos pide que nuestra luz alumbre delante de los demas? Para: "...que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que esta en los cielos" (v. 16). Deje que otros digan las cosas negativas. Decida iluminar la vida de todas las personas con las que entre en contacto. 79.

PRACTIQUEMOS LA PACIENCIA

En esta era de satisfacci6n instantanea comemos alimentos cocinados con microondas, depositamos el dinero en maquinas

QUINIENTAS CUATRO

82

contadoras automaticas de "efectivo rapido", revelamos fotos al momento, enviamos mensajes por fax a nuestros amigos y nos ponemos impacientes si nuestra computadora no puede procesar un mill6n de niimeros en diez segundos. Una persona mir6 hacia el cielo y orb: "Amado Senor, por favor, dame paciencia, iy la quiero ahora mismo!" Al gran pianista Paderewski le pregunt6 un admirador: -;Es verdad que usted a6n practica todos los dias? -Si --dijo el pianista-, al menos ocho horas diarias. -Usted debe tener un mundo de paciencia -anadi6. -Yo no tengo mas paciencia que cualquier otro -dijo Paderewski-, solo use la mia. Aiguien una vez explic6 que hay tres clases de personas: "Las i mpacientes, las pasivamente pacientes y las persistentemente pacientes". Quien to decia anima a sus oyentes a estar en la tercera categoria -persistentemente pacientes- y esforzarse en ello. "Todos los grandes logros requieren tiempo", dijo el. Todo campesino sabe que no se puede sembrar y cosechar en el mismo dia. Hay un calendario para su cosecha que requiere ambas cosas: trabajar y esperar. Oi un canto espiritual negro con el titulo: "Puede ser que el no venga cuando W quieres, pero llega a tiempo". Es la historia de to que Job soport6 antes de recibir la recompensa final. La paciencia es el precio que hay que pagar por to que se recibira algun dia. "No nos cansemos, pues, de hacer el bien; porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos" (Gal. 6:9). 80. NO SIEMPRE SE

GANA

Marcos 4:8

Segun un viejo dicho del futbol: "Ganas algunos. Pierdes algunos. Y otros se suspenden por mal tiempo". El lider sabio comprende las implicaciones de este dicho para su liderazgo. A todos nos gustaria ganar siempre, pero es imposible; nadie gana mas que "algunos". Tambien es importante comprender el "suspendido por mal tiempo", esas personas y circunstancias para las cuales habra otra oportunidad; no se han ganado todavia, pero pueden ganarse en el futuro. Necesitan ser recordadas y


83

"vueltas a programar" para el momento mas oportuno, y no deben ser descartadas u olvidadas. El momento adecuado llegara. Asi to entiende el buen lider y traza sus planes con esto en mente. Porque el sembrador no sabia de antemano donde encontrar la mejor tierra, tenia que arrojar la semilla en todas las direcciones a fin de garantizar que alguna cayera en "buena tierra". Despues de todos los planes de comercializaci6n y de que se haya establecido la estrategia de venta, nadie sabe to que pasara en el momento de ofrecer un producto al p6blico. Pero una cosa es cierta, cuanto mas se produce, cuanta mas propaganda se hace, mas se vende. El sembrador estaba dispuesto a tener una "perdida" del 75 por ciento a fin de cosechar una "ganancia" de 25 por ciento, que en realidad le dio un dividendo de ciento por uno. Los lideres que no pueden tolerar el rechazo, el fracaso o las demoras no perduran. Los lideres que tienen que ganar todo todas las veces duran poco y su exito es limitado. Los lideres tie nen que creer que si siembran buenas semillas, Agunas caeran en buena tierra. Algunas produciran cosas buenas. Aunque no veamos buenas resultados inmediatamente o quiza ni durante nuestra vida, Jesus nos ensena que la buena semilla si producira buen fruto. No podemos desalentarnos por falta de resultados; mas bien tenemos que confiar en que Dios dara la cosecha a su debido tiempo y segiun sus designios. 81. BIENAVENTURADOS LOS PACIFICADORES

Mateo 5:9

Recuerdo un dia en que entre a una habitaci6n donde dos de mis amigos estaban ocupados en una acalorada discusi6n. Si las palabras hubieran sido balas yo me hubiese tenido que agachar para protegerme. Para llamar la atenci6n de ellos, levant6 ambas manos como queriendo decir: ";Paren!" Cuando se calmaron, recorde un consejo que habia aprendido mucho antes y deliberadamente comence a hablar tan tranquilamente como pude, tan suavemente que apenas podia ser oido, y esto funcion6. Mis amigos bajaron el volumen y fueron capaces de discutir sus diferencias en una forma civilizada.

84

QUINIENTAS CUATRO

Hace cientos de anos el escritor de Proverbios dijo: "La suave respuesta quita la ira, pero la palabra aspera aumenta el f uror" ( Prov. 15:1). Crear una atm6sfera de paz y buena voluntad no es un pro-

ceso complejo que requiera anos de estudio agotador. Stephen R. Covey, en su libro Los siete secretos de las personas altamente exitosas, dice: "Si yo resumiera con una Bola oraci6n e l principio simple mas importante que he aprendido en el cam po de las relaciones interpersonales, seria este: Busca primero entender, y despues ser entendido". La b6squeda de la armonia y el entendimiento es parte del

plan divino de Dios. "Asi que, sigamos to que contribuye a la paz y a la mutua edificaci6n" (Rom. 14:19).

"Hacer la paz es una noble vocaci6n", dijo Billy Graham. "Pero usted no puede hacer la paz por su propia fuerza, como

tampoco un hombre puede levantar un muro sin una paleta de albanil, un carpintero construir una casa sin un martillo o un artista pintar un cuando sin un pincel. U sted tiene que tener el equipo apropiado". Graham anadi6 algo aun m as crucial: "Para ser un pacificador usted tiene que conocer al dador de la paz. Para hacer la paz sobre la tierra usted tiene que conocer la paz del cielo. Usted

tiene que conocer a aquel que es nuestra paz". 82. LA LEALTAD Para la mayoria de las personas la lealtad no t iene que ser

definida. La practican todos los dias. Lamen tablemente su fidelidad esta mal dirigida. Miles de fanaticos de Elvis Presley viajan a la mansion de Graceland, en Memphis, el dia del cumpleanos del "rey". Muchos fanaticos del deporte emplearian hasta su 6ltimo d6lar para viajar a traves del pais para vitorear a su equipo. Un veterinario en Riverside, California, dijo: "Tengo clientes que son mucho mas leales a sus perros y gatos que a los miembros de su propia familia". ZQue ha sido de la devoci6n a nuestro hogar? ZD6nde esta la lealtad a aquellos que amamos? De acuerdo con la Palabra de Dios, nuestra fidelidad no esta


85

disenada para ponerla en superestrellas, celebridades o dignatarios. Hemos de amar al Senor, a su iglesia, a nuestras familias y a nuestros amigos. Recuerde to que sucedi6 despues de que David mats a Go-

liat. El rey Sa61 tuvo celos a causa de la popularidad de David y

trat6 de matarlo; pero el hijo de Sa61, Jonatan, sin embargo, defendi6 a David, y sus vinculos de amistad nunca murieron. La deslealtad cobra un tributo terrible. Solo tenemos que mirar a la vida del discipulo Judas para ver las horribles consecuencias. Despu6s que el traicion6 a Jes6s por treinta piezas de plata, Judas estaba tan abrum ado por la culpa y el resentimiento que se quits la vida. La verdadera fidelidad soporta las tormentas, resiste las tentaciones y no titubea cuando es atacada. Por ejemplo, aunque

Daniel fue lanzado al foso de los leones, el permaneci6 leal a su compromiso con Dios sobre el rey Dario (Dan. 6). Usted va a vivir solo una vez. Sea leal a su familia, sus amigos y a aquellos que merecen su confianza. 83. LA TENTAc16N V EL LIDERAZGO Marcos 1:12, 13

Martin Lutero decia que son necesarias tres cosas para ser un ministro de Dios exitoso: oraci6n, meditaci6n y tentacidn. El lider tiene que saber que cua nto mas eficaz sea su liderazgo mas sera tentado. U na de las tentaciones principales que tiene que vencer es la de abusar de su posici6n de liderazgo. Satanas, el gran experto en tentaciones, to sabia cuando puso delante de Jes6s las tentaciones mas grandes posibles. Puede estar seguro de que el Maligno to atacara en formas similares al it convirtiendose en un lider eficaz. N o prepararse para esta tentacidn es una invitaci6n al desastre. Nadie comprende mejor que Billy Graham las tentaciones

que acompanan al liderazgo. Desde el principio de su ascension a la prominencia, Dios le permiti6 comprender y prepararse para las inevitables tentaciones que tendria que enfrentar. P orque estaba prepararo, el comenzd y esta terminando sus anos de ministerio como un lider respetado. Tristemente, no puede decirse to

86

QUINIENTAS CUATRO

mismo de muchos lideres. No comprendieron el tremendo poder de la tentaci6n, que los llev6 a su cadda definitiva.

Debido a la seria amenaza que la tentaci6n representa para

un liderazgo eficaz, vale la pena examinar el metodo de resistencia de Billy Graham. Primero, supo reconocer las tentaciones que serian las mas fuertes para el y su ministerio: sexo, riquezas, poder y orgullo. E l levant6 barreras protectoras en su vida y ministerio para protegerse de cada una de ellas. Para combatir la tentaci6n sexual aplic6 una regla que empez6 en los primeros dias de su ministerio: nunca estar a solas con una mujer que no sea su esposa. Algunos consideran esto demasiado cauteloso o innecesario. Pero cuando vemos a tantos lideres cristianos que han caido en la tentaci6n y se han destruido como lideres, ninguna medida protectora es innecesaria. El liderazgo muchas veces significa tener acceso a mas medios econ6micos y, como resultado, algunos han caido, ya sea cediendo a la tentaci6n de tomar mas de to que les corresponde o dejando que el deseo por ganar mas domine su vida. A mbas conductas son igualmente daninas y destruyen la efectividad del liderazgo. Billy Graham sabiamente insisti6 en que su organizaci6n adoptara las pautas financieras mas estrictas y que su propio sueldo fuera determinado por una junta directiva. Eso ha ayudado a asegurar que el dinero no anulara la eficacia de su liderazgo. La misma junta que determina su sueldo le ayuda a refrenar cualquier tentaci6n a dejarse dominar por el poder. E l dirige a la junta , pero no ti ene la ultim a pa labra . Pa ra a lgunos lideres el orgullo, pariente cercano del poder, es la tentaci6n mas grande.

Quedar bien llega a ser mas importante que hacer el bien. Quiza l os politicos son los que mas sucumben a la tentaci6n del orgullo, pero nadie es inmune a ella. Rendir cuentas es el mejor antidoto para el orgullo. Siempre conviene mantener un n6cleo de buenos amigos a quienes rendir cuentas. Los lideres tienen que saber que deben rendir cuentas. Un amigo o grupo de amigos que le digan la verdad y le ayuden a dominar el orgullo es imprescindible para mantener un liderazgo bueno y duradero. Todo el que alcanza una posici6n de liderazgo vivira la realidad de la tentaci6n. Comprendalo y preparese para enfrentarla.


87

84. EL DEBER DE PROVEER PARA LA FAMILIA 1 Timoteo 5:8

Cuando recorria los canales de mi televisor con el control remoto me detuve al ver una foto con un letrero que decia: "zHa visto a este hombre?" En la parte inferior de la pantalla estaban estas palabras: "Se le busca por tener una deuda en el pago del

sustento de sus hijos de 57.400 d6lares". Unos segundos mas tarde apareci6 otro rostro. El hombre debia 17.000 d6lares. El siguiente padre renuente debia 23.500 Mares.

Reflexione sobre esto. Estos hombres no s61o abandonaron a sus familias, sino que se negaron a sostener a aquellos que habian traido a este mundo. ZQue se les demanda a los padres que provean? Las tres necesidades basicas: alimento, casa y ropa. Esto no significa que tengamos que comer costosas comidas, vivir en una mansi6n y

tener los armarios repletos de ropas extravagantes. Condenamos a los alcoh6licos porque se beben su sueldo

semanal. Pero dejamos de reconocer que millones de familias viven en una crisis financiera debido a que el padre compr6 un auto lujoso que estaba mas alla de sus posibilidades, o a que la madre no tuvo disciplina en el use de las tarjetas de credito. Usted puede evitar la esclavitud econ6mica entendiendo la diferencia entre prioridades y deseos, necesidades y anhelos. Su obligaci6n no es s61o ganar to necesario para el sustento de su familia, sino tambicn administrar esos fondos sabiamente. Esto incluye dos aspectos: proveer para el dia de hoy e invertir para el futuro. El ap6stol Pablo escribi6: "Los hijos no tienen obligaci6n de atesorar para los padres, sino los padres para los

hijos" (2 Cor. 12:14). Dele a su familia la seguridad que necesita: emocional, fisica y financiera. Esto es mucho mas que un deber, es un gozo. 85. SOME LA VENGANZA Romanos 12:17-21

El Diccionario de la Lengua Espanola define la venganza como "satisfacci6n que se toma del agravio o dano recibido". Otra

'

p.

88 I

I l , , i

jI l

R I

~

QUINIENTAS CUATRO

manera de definirla es "pagar con la misma moneda... desquitarse". O, como decimos mas com(inmente: "Sacarse una espina", "hacer que alguien la pague". Una de Las manifestaciones del fruto del E spiritu es el dominio propio. Es to que nos Libra de la esclavitud. El dominio propio le pone fin a Los malos habitos. Nos frena. Nos detiene. Cuando se trata de tomar el desqutae, el dominio propio nos contiene. Sin el, nos preparamos para tomar la revancha. Este espiritu qued6 ilustrado en la vida de Corrie ten Boom, quien perdi6 a su hermnna Betsie en un campo de concentraci6n nazi. Jamas pudo olvidar el rostro de aquel guardia brutal que tanto les amarg6 la vida. Anos despues, cuando Corrie se levant6 para hablar del amor y de la gracia de Cristo, vio la cara de ese hombre en el auditorio. Ella describe la infinidad de sentimientos que surgieron en su coraz6n y Los pensamientos que invadieron su mente. mientras hablaba, luchaba consigo misma para con-

trolar su c6lera! Sin embargo, al terminar habia vencido esa tendencia humana de sacarse la espina y pudo hablarle al ex guardia del perd6n y del Senor Jesucristo. Jose fue tambien ejemplo del espiritu que hay que tener en cuanto a la venganza. Sus hermanos to odiaban y to vendieron como esclavo. Le amargaron la vida y no les importaba que se

muriera. Pero Jose termnn6 siendo primer min istro del pais que tenia comida cuando el hombre azotaba a muchos otros. Cuando sus hermanos Ilegaron buscando ayuda y comida, no reconocieron al primer ministro como su hermano. Cuando se enteraron de su identidad, esperaban sinceramente la muerte. Pero Jose les dijo: "Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios to encamin6 para bien" (Gen. 50:20). No s61o les proporcion6 comida, sino que Los invit6 a vivir en la mejor tierra de Egipto: Gosen. Aqui no hubo revancha; s61o dominio propio disciplinado. Eso es to que Dios espera de sus hijos.


89

recesos y no la invitaban a unirse a ellos en el almuerzo. "ZTii piensas que ella realmente to ha hecho?", sus companeros susurraban el uno al otro. Pocos dias despues el presidente del banco la llam6 a su oficina y le dijo: -Faltan varios miles de d6lares en efectivo y no tenemos una explicaci6n adecuada. Creemos que usted es la responsable. -;Esto es absurdo! -respondi6 ella-. Yo nunca haria eso. Fue suspendida de inmediato en su trabajo y Los rumores,

agravando la acusaci6n, comenzaron a circular en la comunidad, en su iglesia y aun en la escuela a la que asistian sus hijos. Cuatro meses despues, cuando Los inspectores del gobierno concluyeron su investigaci6n, el contador principal del banco fue arrestado por fraude y fue probada su culpa en un juicio piublico. LQue le sucedi6 a esta senora? La falsa acusaci6n que le hicieron afect6 tan profundamente su vida y su familia que decidieron trasladarse a otra comunidad y comenzar otra vez. Napole6n dijo que hay diferentes formas de asesinar a un hombre: Con pistola, espada, veneno o asesinato moral. Todas son iguales en sus resultados, excepto que la iultima es mas cruel. El sistema judicial se basa en la premisa de que somos ino-

centes mientras no se pruebe que somos culpables. Sin embargo, la realidad es que el proceso es a la inversa. Un pequeno rumor puede arruinar la reputaci6n de una persona para toda la vida. La murmuraci6n ha sido llamada "un pecado menor", pero

este puede danar muchisimo a Las personas, quebrantar familias, dividir comunidades y destruir iglesias. Lo que Dios le dijo al pueblo de Israel es verdad hoy todavia: "No andaras calumniando en medio de to pueblo. No atentaras contra la vida de to pr6jim o. Yo, Jehovah" (Lev. 19:16). Decida no difundir rumores infundados. Hay demasiado en juego. 87. EL LIDER Y LAS RELACIONES PUBLICAS

86. 1CUIDADO CON LOS RUMORES!

Una mujer que trabajaba como contadora de un banco desde hacia catorce anos no podia entender por que sus companeros de trabajo la estaban esquivando de repente. La evitaban en Los

Hace algunos anos, la compania de autos Mercedes Benz public6 unos anuncios describiendo una tecnologia nueva para ayudar a Los coches a absorber el impacto de un choque de frente. Aunque eran duenos de Los derechos de esa tecnologia revolucio-

90

QUINIENTAS CUATRO

naria, la compartieron con otros fabricantes de autos con el fin de promover la seguridad automovilistica. La frase clave del anuncio decia to siguiente que habia pensar: "Algunas cosas en la vida son demasiado importantes como para no compartirlas". Las aplicaciones en el mundo fisico y en el espiritual son evidentes. El lider no debe querer que su misi6n y mensaje sea "el secreto mejor guardado"; la lAmpara no debe ser puesta debajo de una

mesa o de la cam a. Al contrario, debe hacer use de la publicidad y de las relaciones piublicas acertadas, veraces y iutiles. Los Evangelios tienen mucho que decir acerca de la publicidad y de las relaciones publicas. Jesus quiere que el mundo sepa quienes somos, quienes somos de verdad. El lider comprenderA esto y no escatimara esfuerzos para que esto suceda, asegurandose, ante todo, de que sus seguidores sepan quien es el y en que anda. Jesus to hizo continuamente preguntando a sus discipulos quien creian ellos que era el y cuAl era su misi6n, a fin de comprobar que la comprensi6n de ellos era cada vez mayor. Tambien queria que el mundo supiera la verdad acerca de su identidad y su misi6n, empleando los metodos publicitarios de su epoca para lograrlo, empezando con los anuncios de Juan el Bautista. Si no hubiera querido diseminar su misi6n y su mensaje, se hubiera quedado en un solo lugar para ensenar a sus discipulos. En cambio, viajaba constantemente, ensenando y predicando en todo tipo de circunstancias a todo tipo de persona s. El lider sabio verA la misi6n como el centro de esos esfuerzos. Tambien desviar& mucha de la atenci6n de si mismo y la enfocara sobre sus productivos seguidores, asegurandose de que su publicidad y relaciones publicas recalquen principalmente sus logros y metas y no su propia persona. Como cristianos hemos recibido

la verdad mas importante del mundo, una demasiado importante para guardarla y no compartirla. 88. LA PERSISTENCIA

Nada puede ocupar el lugar de la persistencia. No el talento, porque no hay nada mas comun que gente con talento, pero sin exito. El genio tampoco, pues genios sin recompensa es algo casi


91

proverbial. No piense en la educaci6n, pues el mundo esta lleno de educados fracasados. La determinaci6n y la persistencia son casi omnipotentes. Calvin Coolidge

89. CONSECUENCIAS

Un visitante de un parque zool6gico vio a uno de los empleados del parque Ilorando en silencio en un discreto rinc6n. El visitante le pregunt6 a otro empleado por que estaba Ilorando, y le informaron que era debido a que uno de los elefantes habia muerto. Conmovido en su coraz6n por esta noticia, el visitante dijo: -Parece que ese hombre le tenia mucho carino al elefante. A to que le respondieron: -No, no es por eso. EstA llorando porque el es el que tiene que cavar la sepultura. 90. IDEALES DE

ORO PARA UN ANO

NUEVO

1. 2.

Ning(in nuevo dia sin oraci6n. Ning(in trabajo sin buena voluntad. 3. Ninguna alegria sin gratitud a D ios. 4. Ninguna culpa sin arrepentimiento. 5. Ning(in sufrimiento sin un acto de sumisi6n a Dios. 6. Ning(in encuentro sin saludar. 7. Ninguna buena acci6n sin hacerla con modestia. 8. Ninguna ofensa recibida sin verdadero perd6n. 9. Ninguna reuni6n sin buscar la presencia de D ios. 10. Ninguna falta observada en los demAs sin com pasi6n. 11. Ningiun pr6jimo que sufra sin alivio de nuestra parte. 12. Ninguna noche sin examen de conciencia. 91. CUMPLAMOS BIEN EN EL TRABAJO

Un dia, al salir de la escuela, tres ninos estaban jactAndose de las habilidades de sus padres. El primero alardeaba: -Mi papA es tan rApido que puede tirar una flecha al blanco y cogerla antes que esta llegue al blanco.

92

QUINIENTAS CUATRO

El segundo nino respondi6: -Eso estA muy bien, pero mi papa es tan rapido que puede tirarle a un cieroo y agarrar el cieroo antes que Ilegue la bala. El tercer nino oy6 tranquilamente y entonces dijo: -Mi papa es mAs rapido que los de ustedes. El puede salir del trabajo a las 4:30 y llegar a la casa a las 4:15. ZPuede imaginarse la increible producci6n de una organizaci6n cuyos empleados hagan efectivamente to que se les gaga para que hagan? El trabajo es tan importante qu e Dios to incluy6 en los Diez Mandamientos: "Seis dias trabajarAs y haras toda to obra, pero el septimo dia sera sabado para Jehovah to Dios" (Exo. 20:9, 10). ZCuAles son los peligros de la ociosidad? El libro de Proverbios dice: "El que cultiva su tierra se saciarA de pan, pero el que persigue cosas vanas es falto de entendimiento" (Prov. 12:11). Alguien hizo esta atinada observaci6n: "Dios Ilam6 al hombre para que cultivara la tierra que el habia creado y ejerciera dominio sobre ella. Esto era un llamado a trabajar, a ejecutar los dos tipos de labores: manuales (podando los Arboles y labrando la tierra) e intelectuales (poniendo nombre a los animales); una no fue puesta sobre la otra como mAs grande o mAs importante, un error cometido frecuentemente por generaciones subsiguientes". Necesitamos preguntarnos continuamente: "ZEstoy yo haciendo realmente to que se espera de mi? ~Estoy ganandome verdaderamente mi sustento? Es vital que nuestra respuesta sea si. En toda labor hay ganancia, pero la palabra s61o de labios Ileva a l a pobreza (Prov. 14:23). 92. VERDADES SOME LA FAMILIA ACTUAL

Una: A pesar de los muchos cambios que trastornan a las familias, Dios todavia esta en control. Dos: Aunque el niumero de divorcios es alto, la mayoria de l os matrimonios permanecen juntos. Tres: Ninguna familia estA exenta de problemas y crisis peri6dicas. Cuatro: Todos los padres cometen errores, pero la mayoria de los hijos sobreviven bien.


93

Cinco: Es posible tener familias saludables incluso en una sociedad ca6tica e inmoral. Seis: Podemos criar hijos con exito incluso si no sabemos todas las respuestas. Siete: La mayoria de las familias no son seriamente disfuncionales. Ocho: Incluso buenos padres tienen a veces hijos rebeldes. Nueve: Incluso padres malos tienen a menudo hijos saludablemente adaptados. Diez: Dios ama siempre a la familia. 93. SUS HUELLAS DIGITALES

Su nombre y apellidos to llevan otros muchos seres humanos. Su sangre puede ser del mismo tipo que el de otras personas . S u voz se parece a la de a1guien. Su rostro recuerda al de un familiar o amigo. Hasta su andar es semejante al de alguna otra persona cuyo estilo y ritmo, al caminar, imitan al suyo. En su cuerpo est6 la herencia biol6gica de por to menos ocho generaciones anteriores. Alguien puede adoptar su identidad, copiar su andar, su voz, imitar sus manerismos, iconvertirse en doble suyo! Hasta puede superarlo en ciertos momentos. Con todo hay algo que nadie puede copiar: sus huellas digitales. Su cara puede desfigurarse, usted puede perder la memoria, todos los datos de su identidad se pueden perder, pero sus hueIlas digitales serviran siempre para restaurar su identidad. Pero hay algo todavia mejor. Dios le ha hecho una nueva criatura en Cristo Jesus, y le ha marcado con el sello de su Espiritu. Y en esta vida o en el mAs alla, usted tiene una identidad que no puede perder: iLa imagen de Cristo es usted! (Ef. 1:13). Juan Pablo Tamayo

94.

A SUS ORDENES

En la parte trasera de un gran camnn de mudanzas se leian las siguientes palabras que Bran el lema de la empresa: "Siempre a sus 6rdenes: para cualquier carga, en cualquier I ugar, en cualquier momento".

QUINIENTAS CUATRO

94


Seria magnifico que ese fuera tambien nuestro lema como

cristianos y se to dijeramos siceramente a C risto en esta manana. Podriamos decirle: "Senor, que siempre este limpio, util y disponible para ti". 95. DAR MAS QUE BUSCAR RECIBIR Lucas 6:38 De acuerdo con la ley romana, un soldado tenia el derecho de pedir a cualquiera que le llevara su carga por una milla. Un

guerrero cansado le pidi6 una vez a un anciano que le llevara su carga. Al final de la milla el anciano rehus6 bajar la carga. -Ya la ha llevado por una milla -insisti6 el soldado-. Bajela, yo la puedo llevar ahora. -No quiero bajarla -replic6 el anciano-. Dejeme explicarle. La primera milla es una obligaci6n con mi pais, pero si quiero servirle realmente, tengo que it mas alla de mi deber. Por esto quiero seguir una segunda milla. La decisi6n de dar antes que recibir produce una nueva perspectiva en la vida. -ZMe permite preguntarle cuanto vale usted? -le pregunt6

t o

f

95

96. LA SABIDURIA SEGUN ECLESIASTES

Sin Dios "todo es vanidad": • Aprendizaje sin Dios................. cinismo (1:7, 8) Grandeza sin Dios..................... aflicci6n (1:16-18) • Placer sin Dios.......................... desilusi6n (2:1, 2) • Trabajo sin Dios........................ odio a la vida (2:17) • Filosofia sin Dios....................... vacio (3:1-9) • Eternidad sin Dios...................... falta de realizaci6n (3:11) •

• Vida sin Dios..................„„.„„,. depresi6n (4:2, 3) • Religi6n sin Dios........................ temor (5:7) • Riqueza sin Dios........................ problemas (5:12)

• Existencia sin Dios..................... frustraci6n (6:12) • Sabiduria sin Dios...................... desesperanza (11:1-8) El principio de la sabiduria es el temor de Dios, es decir, una actitud seria y profunda hacia los mandamientos divinos. •Temor santo.................. realizaci6n completa (12:13, 14) 97. SEA UN UDER SERVIDOR Paul Bryant, el legendario entrenador de futbol, conocia el

un reportero a un hombre muy rico. -400.000 d6lares -respondi6 61.

secreto de conducir a los hombres a grandes logros. Una vez dijo: "S61o soy un labrador. Pero he aprendido c6mo mantener un equipo unido, c6mo edificar a algunos hombres, c6-

cuanto valia yo, y creo que mi precio es to que doy, no to que po-

sientan un mismo latido: un equipo. Hay tres cosas que siempre he dicho: 1. Si algo sale mal, yo to hice. 2. Si algo sale regular, entonces nosotros to hicimos. 3. Si algo sale realmente bien, entonces ustedes to hicieron".

-Pero seg6n mi informaci6n usted tiene varios millones de d6lares -replic6 el periodista. -Es cierto -dijo el hombre-. Pero usted me pregunt6 seo. El ano pasado di 400.000 d6lares para obras de caridad, y para mi ese es el bar6metro de mi verdadero valor. Si to que usted vale estuviera basado en sus dadivas, mds que en sus recursos, Zcual seria su verdadero valor?

En las palabras de un sabio: "Nos ganamos la vida con to que obtenemos; hacemos una vida con to que damos". La generosidad es como la marea que eleva y lleva a los barcos, todos se benefician de ella. Un espiritu caritativo no es una opci6n, sino un mandato. Cuando Jesus envi6 a los doce, les dijo: "De gracia habeis recibido; dad de gracia". Empiece hoy a dar.

mo calmar a otros, hasta que finalmente sus corazones unidos

Bryant anadi6: "Esto es todo to que se necesita para que la

gente gane partidos de f6tbol para usted". La coerci6n no surte efecto. Quizas podamos empujar a las ovejas y acarrear el ganado, pero estos metodos tienen un efecto contrario con ]as personas. A corto plazo puede haber progreso atribuido a la fuerza o a la intimidaci6n, pero este nunca perdurara. El unido liderazgo que permanece es el que esta basado en el amor y en el respeto mutuos. En Jap6n hay un dicho bien conocido: "Todos comemos del

96

QUINIENTAS CUATRO

mismo plato". Es verdad. Si la fuente se vacia, todo el mundo, desde el empleado que hace los envios hasta el gerente de ventas y el presidente de la compania se queda con hambre. Que mundo sera este si todos vivieramos por el lema del Club Rotary International: El seruicio antes que uno mismo. Las preguntas sobre rango y categoria no tienen cabida en el sistema de valores del Senor. Cuando Santiago y Juan pidieron que se les concedieran puestos de honor, Jesus reuni6 a los discipulos y les dijo: "Sabeis q ue los que son tenidos por principes de los gentiles se ensenorean de ellos, y sus grandes ejercen autoridad sobre ellos. Pero no es asi entre vosotros. Mas bien, cualquiera que anhele hacerse grande entre vosotros sera vuestro servidor, y cualquiera que anhele ser el primero entre vosotros, sera siervo de todos" (Mar. 10:42-44). El liderazgo servidor es eficaz para alcanzar objetivos, para para edificar relaciones y para recibir la aprobaci6n de Dios. Este es un compromiso digno de efectuar.


97

dente de la compania American Airlines, senal6: "Las personas quieren estar orgullosas de sus lideres, y esto significa que usted no puede ser visto por su gente como alguien que probablemente l os defraudara o enganara a otros, o una persona a cuyos modelos ellos no pueden adherirse". Independientemente del nivel de su autoridad, la forma en

que usted la use es el resultado de una elecci6n personal. personal. La Palabra de Dios declara: "No niegues un bien a quien es debido, teniendo poder para hacerlo" (Prov. 3:27). Sus principios nunca deben ser negociados, aun si su carrera se encuentra en peligro. El general Norman Schw arzkopf, quien dirigi6 la guerra del Golfo Persico contra Iraq, dijo: "Si tuviera que elegir entre sacrificar mis principios morales y el cumplimiento de mis deberes, se que me decidiria por los principios morales". ~Es este su compromiso? Con la ayuda de Dios usted puede resistir la tentaci6n de abusar de su poder. 99. INTEGRIDAD EN LOS NEGOCIOS

98. EL ABUSO DEL PODER Miqueas 2:1

La instituci6n de la presidencia de los EE. UU. d e A. se estremeci6 cuando el presidente Richard Nixon renunci6 a causa de las revelaciones de que habia abusado de su autoridad. Dos decadas antes Harry Truman coment6 sobre to sabio de

l imitar

el termino de la presidencia a ocho anos: "Hay un atractivo en el poder. Se puede introducir en la sangre de un hombre tal como el juego y la codicia al dinero se sabe que to hacen". Aguna vez usted se ha preguntado c6mo cambiaria cambiaria su comportamiento si tuviera mundo y control ilimitados? ZEsta usted

mas alla de la tentaci6n? Billy Graham dijo: "Todo el mundo tiene un poco de Watergate en e l " . Dios ha puesto algo en cada uno de nosotros que es mas valioso que nada, se llama conciencia o voz interior. Dependiendo de la manera en que respondamos a esta pequena voz interior las consecuencias pueden ser de gran alcance. La gente no esta simplemente observando la vida vida de otros, la esta examinando cuidadosamente. Robert L. Crandall, ex presi-

2 Corintios 7: 2 Recientemente el peri6dico USA Today dio a conocer una encuesta realizada por el C entro de Investigaciones Eticas. Veamos el porcentaje de trabajadores que dicen que estas infraccio nes eticas son cometidas por companeros de trabajo: 1. Mentir a los supervisores: el 56 por ciento. 2. Falsificar registros: el 41 por ciento. 3. Robo de materiales de oficina: el 35 por ciento. En epocas anteriores la gente se preocupaba porque el car-

nicero ponia su dedo pulgar sobre la balanza. Ahora un carnicero sin escr6pulos puede simplemente programar un precio falso en el c6digo interno de la computadora. Nuestro mundo altamente tecnificado no ha cambiado el coraz6n del hombre. S61o sus metodos de engano. Pero son los lideres los que primero deben dar ejemplo. En el puesto de trabajo algunos lideres envian mensajes confusos a sus subordinados. Por un lado dicen: "Nosotros sencillamente no toleraremos actividades deshonestas". Por otro lado dicen: "Usted se esta atrasando con respecto a las proyecciones de su de-

partamento y nosotros nosotros esperamos que las logre. iNo me diga c6-

QUINIENTAS CUATRO

98

1 lI ~ i l i

mo to va a hacer, solo hagalo!" Como dice el escritor Peter Drucker: "La etica se queda en el prefacio del libro de ciencia de negocios promedio". Muchas personas dap por hecho que logran salirse con la suya mediante sus formas astutas y enganosas, pero no es asi. Robert Moyee, el inventor del "chip" de silicio senala: "No creo que las personas sin escrizpulos vayan adelante en los negocios. Si la etica es pobre en la cima, este comportamiento sera copiado a traves de toda la organizaci6n". La integridad no se mide por grados, o la tienes, o no tienes ninguna. No nos podem os esconder Es facil mostrar una conducta intachable cuando las luces estan enfocadas sobre nosotros y los demos nos estan mirando. Pero, Zque sucede con nuestras acciones cuando nadie est6 a nuestro alrededor? alrededor? El gran evangelista Dwight L. Moody dijo: "El caracter se deja ver aun en la oscuridad". Asegiurese de que la palabra integridad est6 esculpida en la piedra angular de su vida. 100. UNA MIRADA

DE FE

En Niumeros 21:4-9 se nos narra la historia de la "serpiente de metal", a la que debian mirar los hebreos que habian sido mordidos por las serpientes para ser sanados. La serpiente de metal no curaba; era s61o una sepal para que los que creyeran, miraran y fueran sanados por medio de la mirada de fe y obediencia a

Dios, que habia prometido sanar a todos los que creyeran y obedecieran. Cuando la serpiente de metal se convirti6 en un idolo, el rey Ezequias la mand6 destruir (2 Rey. 18:4). En su conversaci6n con Nicodemo (Juan 3:14, 15), Cristo le anunci6 que esta historia se repetiria, pero ahora en vez de una serpiente seria levantado el Hijo del Hombre en una cruz, para que fueran salvos todos los que en el creyeran. Y asi hasta hoy: la cruz esta levantada para salvaci6n de todo aquel que cree. El simbolo de Esculapio, que es el simbolo de la profesi6n medica, es una vara en la que aparece enroscada una serpiente. Esculapio (en griego Asclepio) era el dios de la medicina entre los griegos, y sus hijas eran Hygeia, de ahi nos viene "higiene", y Pa-


99

nakea, de donde procede "panacea", que viene a significar "curalotodo" . Se dice que Esculapio fue llamado en el ano 293 a. de J.C. para controlar una epidemia que azotaba a una ciudad. El gran medico anunci6 que llegaria con una serpiente enroscada en una vara, para que le reconocieran. En esta historia no hay ninguna menci6n de "una mirada de fe". Las grandes verdades a las que apunta la serpiente y la medicina que sana estan realizadas en Cristo: El que sana es uno que muere por los que estan perdidos y es de la misma especie que ellos. La salvaci6n es por medio de una mirada de fe. El Salvador est6 en alto, est6 crucificado para que todos puedan verlo. Lo que tenemos que hacer es mirar, creer, obedecer para ser salvos. Juan Pablo Tamayo 101. LA CONFIANZA CONFIANZA EN DIOS Salmo 31:1, 9

Susan Smart describi6 en un articulo para una revista su tercer, y casi ultimo, vuelo. Habia estado practicando una maniobra a 1.000 metros de altura cuando perdi6 el control del aparato y su Cessna 150 empez6 a dar vueltas sin control hacia tierra. Despues de unos segundos de panico record6 las palabras del instructor: "Si alguna vez empieza a dar vueltas en un Cessna 150, suelte los controles. Esta hecho para volar solo". Susan se grit6 a si misma: "iSueltalo!" Finalmente to hizo y se tap6 la cara con las manos. Despues de desviarse y bajar unos segundos, el avi6n volvi6 a su vuelo normal. Descendi6 mas de un kil6metro, pero Susan sobrevivi6 porque tuvo fe para soltar los controles del avi6n. Su experiencia ilustra to que significa confiar en Dios en tiempo de crisis. Sabemos que esto es dificil de hacer cuando parece que todo en nuestra vida da vueltas sin control. Nuestros senti mientos nos piden a gritos que sucumbamos al panico, que dudemos de las promesas de Dios, que ignoremos sus instrucciones y que tratemos de resolver las cosas sin e1. Pero esas respuestas son inutiles. En el Salmo 31 David clam6 al Senor en su tiempo de angustia. Sabia que su iunica esperanza estaba en poner su si-

:a

10 0

QUINIENTAS CUATRO

tuaci6n en las manos de Dios y confiar en 61. ZEsta su vida dando vueltas? ;Suelte los controles! iEntregueselos a Dios! La mejor forma de manejar un problema es entregandoselo a Dios. DCE. Nuestro Pan Diario 102. oRACION PARA EMPEZAR EL DIA

Amado Senor: Hasta el momento todo to he hecho bien. No he murmurado, no ha explotado mi genio, no he sido codicioso, ni grun6n, ni egoista, ni siquiera caprichoso. Estoy muy agradecido por ello. Pero en unos pocos minutos mas voy a saltar de la cama, y a partir de ese momento probablemente voy a necesitar mucha ayuda. Por favor, no me dejes solo, echame una mano. Amen. 103. INDICE DE INTELIGENCIA

El lenguaje -sea espanol, frances, ingles, ruso, chino y hasta el argot- es el instrumento mas sutil inventado por el hombre, e l mas puro reflejo de su inteligencia. Cuando digo "instrumento", me refiero to mismo a un violin que a un martillo, a una rueda que a una vela de barco, y no olvido que el hombre invent6 el lenguaje antes de inventar cualquiera de esas otras cosas. Ademas, yo mido la inteligencia de los hombres por su lenguaje, y enseguida reconozco a los que no son de fiar: aquellos que to hinchan, to encogen o to destrozan. Escrito o hablado, el lenguaje correcto siempre se ajusta con precisi6n a la medida de l as cosas. Los padres de familia, maestros y lingiiistas que to ensenan son los jardineros de la inteligencia. Jean O'Neil, Infolange

104. LAS PLAGAS DE LANGOSTA Joel 1:4; 2:25

Una crisis agricola que amenazaba la supervivencia del pueblo fue la ca rga del ministerio de Joel. Experimentaron una severa plaga de langostas que les afect6 mucho. La langosta es todavia una amenaza seria en algunos pai-

ILUSTRACIONES PREFERIDAS ses, especialmente africanos, aunque la fumigaci6n con pesticidas ha disminuido su nocividad matandolas antes de que maduren y se re produzcan. A este fin, en septiembre de 1986, cuatro aviones fumigaron con malathion durante una semana l os campos de Senegal. Un enjambre puede contener cientos de millones de langostas. En un pie cuadrado puede caber hasta un millar de saltamontes recien incubados. incubados. La langosta puede viajar hasta 5.000 kms. durante su vida, y devastar la vegetaci6n en todo lugar donde se pose junto con su enjambre. Un enjambre puede devorar en un dia to que 40.000 personas comen en un ano. En una invasi6n de 1958 Etiopia perdi6 167.000 metros cubicos de grano, suficiente para alimentar a un mill6n de personas durante un ano. Comentario Biblico Mundo Hispano Siglo XXI

105. ZES EL HOMBRE LIBRE? Nacemos sin que nadie nos consulte si queremos venir al mundo, y nos morimos sin que nadie nos pida permiso para llevarnos de esta tierra. En casa nos gobiernan nuestros padres; en la escuela, los maestros; y en la calle, el gobierno. La senorita suspira por casarse, para ser libre, y acaba gobernada por el marido y, a veces, por la familia del marido. El m uchacho ansia llegar a la mayoria de edad para librarse del dominio de los padres, y acaba gobernado por la mujer, los hijos y la suegra. Nuestro cuerpo funciona, en su m ayor parte, sin el concurso de nuestra voluntad; y nuestra mente inconsciente, la parte mayor de nuestra psique, esta fuera de nue stro control. No podemos hacer nunca to que nos parezca, porque siempre estamos limitados por la presencia y los derechos (o los torcidos) de los familiares, los vecinos, del jefe o del gobierno. Se ha cen guerras y revoluciones para "libertar" a los ciudadanos. Luego hay que volver a hacerlas para liberarse de los libertadores. La libertad es com o las peliculas: linda y con un final feliz, pero todo de mentira. La unica libertad autentica es la que tenemos en Cristo Jesus (Juan 8:32, 36). Juan Pablo Tamayo

10 2

QUINIENTAS CUATRO 106. LA APORTAC16N DEL CRISTIANISMO

Durante una conferencia sobre religiones comparadas, expertos de todo el mundo debatian acerca de si habia alguna creencia que fuera unica de la fe cristiana. Empezaron eliminando posibilidades. ~La encarnaci6n? Otras religiones tenian diferentes versiones de dioses apareciendose en forma humana. ~La resurrecci6n? Otras religiones tambien tenian registros de quienes regresaron de entre los muertos. El debate sigui6 hasta que alguien entr6 en la sala y pregunt6 de que estaban hablando. Los colegas le informaron que discutian acerca de las contribuciones unicas y propias del cristianis mo entre las religiones del mundo. El recien llegado respondi6 para asombro de los demas: "Eso es facil, es la gracia". Despues de cierta discusi6n los reunidos estuvieron de acuerdo. La idea de Dios que ama al hombre para liberarlo del pecado, sin condiciones de ninguna clase, parece it en contra de todo i nstinto humano. El camino 6ctuple del budismo, la doctrina hindu del karma, el pacto judio, el c6digo moral musulman, ofrecen todos una manera de ganar la aprobaci6n de D ios. S61o el cristianismo presenta el amor incondicional de Dios. Consciente de nuestra resistencia a esta idea de salvaci6n por la fe, por pura gracia de Dios, Cristo hab16 bastante en las parabolas acerca de ello. Ensen6 tambien que la gracia de Dios se ve por todas partes: El sol brilla y la lluvia cae sobre todos, buenos y malos; los pajaros no trabajan, pero son alimentados gratis cada dia, y las flores son vestidas bellamente sin que ellas hagan nada. 107. LA POBLACIUN MUNDIAL

Las Naciones U nidas tienen el 12 de octubre de 1999 como el dia en que la poblaci6n mundial Ileg6 a los 6.000 millones de habitantes. A pesar de un descenso gradual en el aumento de la poblaci6n mundial, esta sigue creciendo al ritmo de 78 millones de personas al ano, esto es a groso modo, casi como si un nuevo pais como Mexico apareciera cada ano. Transcurri6 toda la historia de la humanidad para que la poblaci6n mundial llegara a 1.000 millones de habitantes en 1804,


103

pero s61o fueron necesarios 150 anos para que llegara a 3.000 millones en 1960. Cuarenta anos despues tenemos el doble de habitantes. Aun con el ritmo menor de nacimientos que tenemos ahora, se considera que para el a6o 2100 contaremos con cerca de 12.000 millones de habitantes en el planeta T ierra. La mayor parte de ese incremento se dara en los llamados paises pobres. Muchos dicen que el hecho de tener 6.000 millones de habitantes en la tierra debe ser una oportunidad de c elebraci6n, porque es un tributo a la capacidad humana de innovaci6n. La llamada "Revoluci6n verde" de los anos 1960-1970 increment6 la producci6n de alimentos de manera dramatica, pero todo tiene sus limites. Un acuerdo internacional logrado en 1994 en El Cairo animaba a todos las naciones a cooperar en limitar el crecimiento de la poblaci6n proveyendo informaci6n y servicios para la planificaci6n familiar.

108. EL PODER DE LA MUJER Es fascinante ver c6mo una mujer puede cambiar a un "incivilizado" solter6n en un esposo y padre carinoso y amable. E n su estado de soltero se suele enfocar en si mismo: sus ropas, su au to, su dinero, sus mujeres, sus amigos, y to usa todo para su gratificaci6n inmediata. Entonces se encuentra con la mujer apropiada que es to suficientemente fuerte como para no tolerar sus juegos de gratificaci6n inmediata. Le presiona para que haga compromisos firmes de matrimonio, familia, una casa para vivir, y sacrifique la gratificaci6n presente por las metas a largo plazo de su familia y su futuro. Cuando un hombre se encuentra con una mujer asi pasa de ser "un barbaro egoista" a un esposo y padre responsable. Se queja ruidosamente con sus amigos solteros, pues parece que entra forzado a la esclavitud del matrimonio; pero en to profundo de su ser sabe que esa mujer es una gran riqueza para su vida. Sabe que esa mujer le va a ayudar a crear algo grande y perdurable: sus hijos y nietos. Sin la contribuci6n de esta mujer quedaria atrapado en una

QUINIENTAS CUATRO

104

vorAgine de gratificaci6n inmediata y en un creciente sentido de depresi6n, porque no sabe c6mo escapar de esa vida egoista,

centrada en si mismo. 109. ROMA PIDE PERDON

Las peticiones de perd6n institucionales estan Ilenas de significado, pues no s61o se estA pidiendo disculpas sino que tambien tienden a senalar nuevas direcciones. En febrero de 1997 el arzobispo de Perugia, hablando en nombre de los obispos cat6licos de Italia, pidi6 perd6n a los protestantes italianos por los

sufrimientos y danos causados a la minoria protestante del pals a to largo de los siglos. La solicitud de perd6n fue hecha en un templo valdense a menos de dos kil6metros de distancia del Vaticano. Los valdenses fueron cristianos reformistas anteriores a la Reforma del siglo XVI, seguidores de Pedro Valdo, un rico co-

merciante del siglo XII que dio sus riquezas a los pobres y se de dic6 a predicar el evangelio. Poco despues vino la excomuni6n y la persecuci6n. En un tiempo cuando la Iglesia de Roma fue capaz de asimilar las reformas de franciscanos y dominicos, fa116 en beneficiarse del movimiento valdense. La solicitud de perd6n vino poco antes de la celebraci6n de la segunda Asamblea Ecumenica Europea, bajo el tema: "Reconciliaci6n: Don de Dios y fuente de vida nueva". S61o podemos es pecular a d6nde lleva todo esto; pero muchos cristianos sienten que es importante superar muchas disputas hist6ricas dentro del cuerpo de Cristo (sin olvidar nuestras doctrinas distintivas) a fin de enfrentar juntos los grandes desafios morales de nuestro tiempo. Reuniones como esa ( con petici6n de perd6n por errores pasados y afirmaci6n de to esencial que une) son un signo de nuestro tiempo. Evangelicos y cat6licos se esfuerzan por tratarse me jor unos a otros y trabajar juntos en todo to que pueden. Pente-

costales y wesleyanos se estAn redescubriendo unos a otros. Las iglesias ortodoxas se buscan entre si. En todos estos encuentros la expresi6n de dolor por errores del pasado es fundamental, como to es tambien el gesto de perd6n. Este es s61o el principio de un camino largo y dificil, aunque s61o Dios sabe a d6nde Ileva.


105

110. i QUE PENSAR DE LA CLONACION? ,

Desde que apareci6 la oveja Dolly, clonada por los investigadores escoceses, ha aumentado la discusi6n sobre e l tema y nos hacemos muchas preguntas sobre esta nueva tecnica. Ya con

tAbamos con peliculas y obras literarias al respecto, como la novela Un mundo feliz de Aldous Huxley. Clonar por to general involucra copiar geneticamente algo

viviente con un prop6sito particular: una planta de trigo que rinde mAs, una vaca que provee mejor leche, etc. Ese enfoque utilitario puede estar bien para el maiz y las vacas, pero los seres humanos, hechos a la semejanza de Dios y con la dignidad que el les dio, debe frenarnos en tomar a las personas como simples me-

dios para satisfacer nuestros deseos. No debemos, por ejemplo, producir clones con baja capacidad mental o ambici6n con el fin de tener mano de obra barata, o producir clones para tener 6r-

ganos para trasplantes (su c6digo genenito identico minimizaria el rechazo). No deberiamos tampoco clonar a un nino que ha

muerto trAgicamente con el fin de eliminar el dolor de los padres como si la criatura clonada pudiera ser el hijo que muri6. Algunos to defienden alegando que no estaria mal poder copiar a personas como la Madre Teresa o Martin Luther King. La investigaci6n necesaria para desarrollar esta tecnica con los humanos IlevarA, sin duda, a la muerte de seres humanos.

Esas muertes hacen el costo inaceptable. En el proceso usado para clonar ovejas, hubo 277 intentos fallidos, incluyendo la muerte de varios clones defectuosos. Lo mismo sucedi6 con monos; y to mismo pasaria con embriones y seres humanos. 111. LPOR QUE HAY POBRES ENTRE NOSOTROS? Algunas personas son pobres porque son perezosas, o por-

que han tomado la mala decisi6n de dejarse dominar por las drogas o el alcohol. Otras son pobres debido a desastres naturales, o porque carecen de la necesaria tecnologia, o porque tienen una

visi6n mundial que no estimula el desarrollo de las personas, como es el caso de los parias o "intocables" en el hinduismo. Ademas, un numero elevado de individuos son pobres por

; G i

106

QUINIENTAS CUATRO

causa de estructuras injustas y desequilibrio de poder. Cuando el jugad or de balon cesto Mich ael J ordan gana mas prom ovien do los tenis Nike que to que ganan juntos en un ano 18.000 obreros i ndonesios, usted tiene un problema fundamental de injusticia. Estos graves problemas de injusticia social los vemos todavia en el siglo XXI en muchos paises, incluidos los mas ricos y avanzados. En los EE.UU. d e A. todavia existen mas de 44 millones de personas sin seguro medico. Cuando enferman dependen de l a caridad p6blica. El seguro medico es considerado en la mayoria de los paises adelantados un derecho humano fundamental como t o es el derecho al trabajo o a la ensena nza. Curiosamente, millones de personas de ese pais consideran Ilevar armas como un derecho innegable, pero no les importa que muchos mas millones que trabajan y pagan impuestos no tengan un medico a quien acudir cuando ellos y sus hijos se enferman. Es evidente que vivimos en un mundo injusto y muchos cristianos no hacen mucho por remediarlo. zQue hace usted? Ronald. J. Sider. Christianity Today


en ser arrestado. Otro que tambien esta en 6 carcel fue senten-

ciado por abusar de los mona guillos que le ayudaban en los servicios religiosos. La di6cesis y las companias aseguradoras han pagado hasta el presente 31 millones de d6lares de compensa-

ci6n a ]as victimas porque los lideres encubrieron los hechos". Estos casos son mas frecuentes de to que queremos reconocer y se dan por igual en todos los paises y denominaciones religiosas cristianas, porque tristemente el diablo este bien activo y el pecado se da en todas partes. Lo mas importante de esta noticias es que en algunos paises se toman m uy en serio estos casos, hay leyes que protegen a los ciudadanos y se condenan severamente estos delitos, sea quien sea el culpable: evangelico o cat6lico. Estas leyes tambien se aplican a maestros, conse jeros, psic6logos, medicos, abogados, a todos aquellos que estando en una posicion de autoridad abusan del enfermo o cliente que acude a ellos. Esto tambien nos recuerda clue el pecado tarde o temprano nos pasa la factura y nos hace pagar.

113. EL FUNERAL DE "NO PUEDO"

112. EL ABUSO SEXUAL

El peri6dico El Paso Times daba la siguiente informaci6n (5 septiembre 1999, pag. 8B): "Un sacerdote cat6 lico de la diacesis de Dallas, Texas, que se reconoci6 culpable de molestar sexual mente a una nina de doce anos, ha sido sentenciado a cinco anos de carcel. Debido a este delito, el sacerdote, originalmente de Nigeria, sera deportado automaticamente a su pais en cuanto cumpla la sentencia impuesta. El fiscal y los abogados defensores consideraron justa la sentencia del juez. "El representante de la di6cesis de Dallas que asisti6 a la vista del juicio dijo que la sentencia del juez comunicaba un men saje bien claro: `Lo que hemos escuchado es que todo individuo que abusa de su posici6n de confianza y autoridad va a ser tratado con toda la severidad de la ley. Como di6cesis hemos escuchado el

mensaje. Nuestra prioridad es hacer de nuestros templos y escuel as lugares seguros para nuestros hijos'. "Este sacerdote es el noveno en la di6cesis de Dallas que ha sido acusado de abuso sexual en la decada de 1990 y el segundo

107

Una vez una maestra de primaria cansada de oir decir a los demas y tambien a si misma: "No puedo hacer esto o aquello..", decidi6 corregirse y ayudar a los algmnos de su clase a corregirse. Una manana decidi6 proponer a los ninos y ninas que celebrarian solemnemente el funeral de todos los "No puedo" de la clase. Ellos aceptaron y pusieron manos a la obra. Lo primero que tenia que hacer cada uno era redactar en una hoja de papel

todos los "No puedo" que pudieran recordar. Cada cual, incluida

la

maestra, fue haciendo su lista. Un nino escribia: "No puedo

hacer divisiones de tres niimeros; no puedo conseguir gustarle a Sandra; no puedo dar la vuelta completa al campo de f6tbol corriendo; etc." La maestra tambien escribia: "No puedo lograr que la

mama de Juan venga a hablar conmigo; no puedo lograr que

Pedro use palabras en vez de los punos; no puedo lograr que mi hija quite sus platos de la mesa despues de com er; etc." Cuando pas6 el tiempo dado para el trabajo, pidi6 a los alumnos que pasaran al frente para depositar en una caja que habia

sobre su escritorio sus respectivas declaraciones de "No puedo",

10 8

QUINIENTAS CUATRO

despues ella agreg6 la suya. Luego at6 la caja con un hilo, puso la caja bajo su brazo y se fue hacia el jardin seguida de los alumnos. Alli ya tenian elegido un lugar para el servicio funebre y tambien herramientas para abrir la sepultura. Cavaron una fosa profunda para que los "No puedo" no pudieran salir. Cuando todo estuvo listo, la maestra pidi6 a los 28 alumnos que se tomaran de las m enos, inclinaran la cabeza y se pusieran alrededor de la "tumba" para celebrar el funeral. La maestra e ntonces dijo: "Ninos y ninas, estamos reunidos aqui para honrar la memoria de los `No puedo'. Mientras estuvieron en la tierra tocaron nuestra vida. Su nombre se ha escu chado en todas partes, pero hoy le vamos a proveer a `No puedo' de un lugar de descanso final. Gracias a Dios le sobreviven sus hermanos: `Si puedo'; `quiero hacerlo'; `voy a hacerlo'; `lo hare ahora mismo'. No son tan famosos como su fallecido hermano, pero son de mayor bendici6n Cuando los dejamos ac tuar. Que los No puedo' descansen en paz para s iempre jamas. Amen". Estoy seguro de que aquellos ninas y ninas no olvidarian ese sepelio y ese dia. Una actividad simb6lica impactante que permanceria en sus recuerdos para siempre. Fue un gran acto y lecci6n objetiva que aquella maestra llev6 a cabo por sus alumnos. Despues celebraron el funeral de los "No puedo" con dulces y refrescos. Como parte de la celebraci6n la maestra prepar6 en cart6n el diseno de una lapida con el nombre de "No puedo" y la fecha de su muerte y las letras R.I.P. Esa "lapida" qued6 en la clase y cada vez que un alumno se olvidaba y decia "No puedo", l a maestra simplemente senalaba hacia la lapida. El alumno entonces recordaba que los "No puedo" estaban muertos. Seria bueno que cada uno de nosotros celebrara un funeral con todos sus "No puedo", y quiza proponer celebrarlo tambien a nivel de familia y de iglesia. `

114. NO INNOVAR CUESTA CARO

A fines de la &cada de 1 950, un investigador en Suiza, pais que por largo tiempo habia sido el basti6n de la excelencia en la i ndustria relojera, descubri6 una manera de usar la frecuencia de l as vibraciones de una pieza de cristal de cuarzo para mantener


10 9

una increible exactitud del tiempo. Cuando present6 la revolucionaria idea a los directivos de la empresa, estos recordaron una y otra vez todos los componentes familiares de exitos pasados. El nuevo reloj no encajaba en las rigidas expectativas de to que deberia ser un reloj, de manera que rechazaron la idea sobre la base de que aquello no iba a "pegar" en el mercado. Poco despues Seiko de Jap6n empez6 a lanzar la producci6n en masa del reloj que los suizos rechazaron. Desde entonces la participaci6n suiza en el mercado relojero m undial ha caido del 80 al 10 por ciento. La incapacidad de ver el mundo como podia ser en vez de como siempre habia sido result6 ser un error muy costoso para los suizos. Los estilos musicales en la iglesia estan cambiando hoy Canto como han cambiado los relojes. Algunas iglesias se estan beneficiando de las nuevas oportunidades para crear nuevas formas de adoraci6n. Otras parece que quieren ignorarlo. Incapaces de ver la adoraci6n y la alabanza en una nueva luz, Agunas iglesias estan bloqueadas en formas mas antiguas de adoraci6n que cada vez atrae a menos gente. 115. EFESO Y LA DIOSA DIANA

Efeso era una ciudad grande en to politico, en to econ6micosocial y en to religioso. Unos 150.000 habitantes de cultura grecorromana convivian con intensidad entre la riqueza, la pobreza y el misterio. Todos debian creer que Zeus habia lanzado desde el cielo un meteorito que consideraron la "imagen c aida del cielo" de la gran diosa Diana o Artemisa. Era la diosa patrona de la metr6polis de Asia. Entre los cultos de misterio griegos, los efesios observaban el culto a Diana, diosa de la fertilidad universal (naturaleza y hombre). Todo era monumental en Efeso: ciudad, templo, teatro y agora o plaza publica. La experiencia evangelizadora de Pablo fue tambien fenomenal. Alli fue casi despedazado por la fanatica multitud. De seguro que jamas olvid6 el misionero de Cristo la frase desafiante, gritada durante dos horas por miles de enfurecidos adoradores de la diosa de racimos de senos maternales: ;Grande es Diana de los efesios! La arqueologia ha recuperado datos valiosos sobre el templo

QUINIENTAS CUATRO


de Diana en Efeso, una de las maravillas de la antigiiedad. "El templo mismo tenia 55 mts. d e ancho por 115 de largo. El techo estaba sostenido por 117 columnas de 18 mts. Estas col umnas tenian 2 mts. de diametro y 36 tenian esculpidas en su base figuras de tamano normal. El lugar mas sagrado estaba aparentemente abierto al cielo y contenia un altar de 38 mts. cuadrados, detras del cual se hallaba la estatua de Artemisa. Artemisa o Diana era comparada con la Cibeles de Asia Menor, la diosa madre. La diosa era una deidad de la fertilidad muy orientalizada. La estatua era una figura con muchos pechos (o como algunos piensan, con una fachada de huevos de avestruz que significaban fertilidad). El teatro desde donde Pablo oy6 gritar: ìGrande es Diana de los efesios!' (Hech. 19), estaba al oeste del monte Pi6n, media 151 metros de diametro y tenia capacidad para unos 25.000 espectadores" (Diccionario Bibl ico Arqueol6gico).

en reuniones secretas. Mao muri6, la politica ha sufrido fuertes cambios, y desde 1979 unas 300 iglesias locales adoran a Dios con permiso estatal. La vida y misi6n de la iglesia continua siendo dificil, pero un hermano chino afirma que la iglesia evangelica ha crecido alli casi cincuenta veces. En 1950 habia casi un mi116n de evangelicos... Hoy el Centro de Investigaci6n de la Iglesia China calcula que hay cerca de cincuenta millones de creyentes". Casi al terminar la decada de 1980 los cristianos de Occidente estan empenados en reunir una gran cantidad de ayuda financiera para poner en China millones de ejemplares de las Sa gradas Escrituras. ZCual sera el impacto del mensaje reconciliador de la Palabra de Dios en el siglo XXI? S61o Dios to sabe.

116. REVOLUCION CULTURAL VERSUS CULTURA CELESTIAL

La valoraci6n de bienes y beneficios es algo tan antiguo como la humanidad. El libro de Genesis nos relata la lucha por la subsistencia y la dignidad sociales de los patriarcas de Israel. Jacob y Laban lucharon por tales valores. Raquel, la primera esposa en los afectos de Jacob, hurt6 los idolos (los terafim) que desde la milenaria cultura sumeria se usaban tambien como documentos notariales que garantizaban el derecho a posesiones adquiridas por contrato (Gen. 31:17-42). Para tener derecho a heredar el gobierno del clan y de sus posesiones materiales, los patriarcas adoptaban a una persona estimada digna por el jefe de familia, si es que no tenia un hijo de sangre. El adoptado pasaba a ser considerado un hijo (Gen. 15:1-4). La ley de Moises legis16 el derecho de las familias hebreas a la herencia de la propiedad inmueble (la najalah: N6m. 27:1-11). Si dicha heredad se hipotecaba, habia varias maneras de recupe rarla. Una de estas era "la redenci6n". Cuando se realizaba el proceso redentor de la propiedad, el redentor, o sea el nuevo poseedor, recibia una sandalia de manos del tenedor de la tierra, como sello de garantia de la posesi6n adqu irida. Un caso muy grafico es el de Booz, el redentor de R ut (Rut 4:1-10).

China es la naci6n mas poblada de la tierra. En 1966 el comunismo implant6 la llamada "revoluci6n cultural". El manual literario de dicha revoluci6n fue el "Libro Rojo", de Mao Tse tung. Con astucia politica, el regimen marxista se lanz6 contra los lideres y misioneros cristianos. De modo especial realiz6 una cruzada de destrucci6n de literatura cristiana, a la cabeza de la cual estaba la Biblia. Jonathan Chao, en la revista Misi6n, dice: "En Amoy, los Guardias Rojos juntaron todas las Biblias que encontraron e hicieron con ellas un mont6n en la plaza central. Luego obligaron a l os cristianos a arrodillarse frente al mont6n y prenderle fuego. La hoguera quem6 severamente el rostro y cuerpo de los creyentes, algunos de los cuales huyeron a los edificios contiguos. En P ekin a una asidua lectora de la Biblia la mataron a golpes en uno de l os templos... China se transform6 en una `sociedad no religiosa'. Ahora, mas de veinte anos despues, sabemos que los cristianos nunca dejaron de reunirse para adorar a Dios, incluso durante el climax de la `revoluci6n cultural'. La Biblia, aunque mutilada y escasa, y la oraci6n, no dejaron de palpitar en el coraz6n de la fe

117. LA HERENCIA Efesios 1:5

QUINIENTAS CUATRO 118. EL BUDA DORADO

En Bangkok, T ailandia, hay un famoso templo budista conocido como el templo del Buda Dorado. El templo en si no es grande, es cuadrado y tiene unos diez metros de lado. Al entrar queda uno pasmado ante la presencia de una estatua de Buda de oro macizo de unos tres metros de alto, pesa dos toneladas y media y esta valorado en 196 millones de d6lares. Cerca hay un a placa que describe la historia de esta obra de arte y de fe religiosa. Dice que en el ano 1957 un grupo de mon jes de un mo nas ter io t eni a qu e t ras lada r un Bud a d e a rcil la a un nuevo lugar, pues el templo en donde se hallaba iba a ser demolido para dar lugar a una nueva autopista que cruzaria Bangkok. Cuando la grua empez6 a levantar la gigantesca estatua, el peso era tan grande que la grua corria el riesgo de quebrarse. Entonces empez6 a Hover y todo se complic6. Los monjes precoupados por el dano que podia sufrir el sagrado Buda de cidieron bajarlo otra vez a su sitio y cubrirlo con una lona para protegerlo de la lluvia. Al anochecer, el monje principal fue a comprobar que todo estaba bien con el Buda. Alumbrado por una linterna examin6 la estatua y para su extraneza vio algo brillar en algunas partes de l a estatua, to que le llev6 a pensar que podia haber algo debajo de la arcilla. A la manana siguiente, armado con martillo y cincel escarv6 en la arcilla y pronto descubr6 al Buda Dorado. Los historiadores creen que varios cientos de anos antes del descubrimiento en 1957, el ejercito birmano invadi6 Tailandia (llamada entonces Siam). Los monjes se dieron cuenta de que su Buda peligraba y to cubrieron con una capa de arcilla para evitar que los soldados birmanos se to llevaran. Parece que al final los soldados birmanos mataron a todos los monjes y el secreto del Buda de oro qued6 sin descubrirse hasta aquel dia de 1957. Esto nos lleva a pensar que todos, de alguna manera, somos como ese Buda Dorado, encubrimos nuestro verdadero ser por el temor u otras razones. Pero cuando por la fe en Cristo recibimos e l Espiritu Santo, este empieza a trabajar en nosotros -como aquellos monjes en el Buda- para descubrir nuestro verdadero ser, que es la imagen y semejanza de Dios en nosotros.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 119. LA ADOPCION Efesios 1:5

El derecho romano tenia bien elaborado el proceso de adopci6n como hijos de personas notables o muy estimadas del padre de familia. La ley romana daba reglas bien precisas para que el padre escribiera o hiciera escribir su testamento. Como regla general, el efecto era post mortem y, como excepci6n, antes de morir el testador. Hubo em peradores que fueron hijos adoptivos de un padre-emperador. Un famoso hijo adoptivo fue Josefo, el conocido historiador judio. Fue adoptado como hijo de la familia i mperial de los Flavios, los que destruyeron el templo de Jerusa16n en el ano 70 d. de J.C. Las tablillas del testamento que entregaba herencia y gloria o prestigio politico o social, eran selladas como garantia del derecho al beneficio. Nosotros tambien hemos sido adoptado por Dios como hijos al creer en Cristo y el Espiritu Santo es el sello o garantia. 120. LA ESPERANZA

Segun la mitologia griega, Zeus, el padre de los dioses, dio a Epimeteo como esposa a la bella Pandora. Epimeteo abri6 una caja que Pandora habia traido consigo y que contenia en su inte rior los bienes y males de la humanidad. Desde entonces es conocida como la Caja de Pandora. Al abrirla salieron de ella los males que aquejan a la humanidad: la mentira, el odio, el adulterio, la venganza, la gula, etc. Pandora horrorizada cerr6 la caja, pero dentro qued6 El pis (la esperanza). Pablo usa este termino y afirma con entusiasmo la esperanza cristiana: "para que conozcais cual es la esperanza (el pis) a que os ha llamado" (Ef. 1:18). Y mas adelante presenta la prueba del sentido positivo de dicha esperanza cristiana: "Por gracia sois salvos" (2:5); "porque somos hechura de Dios, creados en Cristo

Jesus" (2:10). Podemos afirmar, entonces, que la esperanza cristiana es radicalmente distinta a "la esperanza" de la mayoria de l os contemporaneos de Pablo. Tambien es asi de distinta respecto de ciertas filosofias contemporaneas nuestras. La esperanza cristiana no es una doctrina de algo abstracto y futuro; es concre-

QUINIENTAS CUATRO

to y presente. Se da la mano con la fe que hoy podemos poner en Jesus; se hace evidente en la vivencia de regeneraci6n del pecador actual; se da la mano con el amor real con el que amamos al pr6jimo y al hermano en la fe de Jesus (1 Jn. 3:14). Un te6l ogo to expresa asi: "Ya, pero todavia no". La esperanza cristiana se basa en la gracia de Dios y en la fe e n Cristo (Ef. 1:13, 14). 121. ADALIDES DE LA PAZ Efesios 2:14 La paz es un concepto rico entendido de un modo pobre. 1. Julio Cesar representa la pobreza de significado al definir la paz s61o como ausencia de guerra. E l dijo: "Si quieres la paz, preparate para la guerra". El era pagano. Sin embargo, muchos lideres de nuestros paises se consideran cristianos y gobiernan sus pueblos segun la definici6n de Julio Cesar. 2. Saliendo de una guerra terrible, la Ilamada Primera Guerra Mundial, Woodrow Wilson gui6 la formaci6n de la Liga de ]as Naciones. Fue un intento por mantener la paz en contra de la guerra. Eso es mas cristiano. 3. Mahatma Gandhi, con principios y conducta no violentos, consigui6 la emancipaci6n politica, social y econ6mica de su pais que estaba bajo el dominio ingles. El era un "pagano" hindu que pudo ser cristiano. Cuando vivi6 en la Sudafrica "cristiana" quiso asistir a un culto cristiano, pero se to impidieron porque no era blanco de piel ni de costumbres. ZPodriamos decir que las barreras raciales, culturales y religiosas le impidieron conocer mejor a Jesus? Para Gandhi la paz era reconciliaci6n en justicia. 4. Martin Luther King, mucho menos blanco que Gandhi, proclam6, vivi6 y muri6 por la paz en justicia entre negros y blancos; su sumo por una nueva tierra prometida to puso en practica sobre la base del principio evangelico de la "no violencia". 5. El cardenal Samore fue el delegado del Papa como mediador de "paz en la guerra e ntre Argentina y Chile". Dos naciones "cristianas" enemistadas por motivos geopoliticos. Samore se en treg6 sin reservas a su labor de reconciliaci6n. Poco tiempo despues, de cumplir con exito su misi6n, falleci6. Estos de alguna forma tuvieron que ver con Jesus. Medite-


mos en cada caso; pero, sobre todo, Ilevemos el coraz6n a Jesucristo, para ofrecerle nuestras vidas como "instrumentos de paz". 122. FILIPOS Y LA CIUDADANIA ROMANA Filipos era la principal ciudad de Macedonia, aunque no la capital de esta provincia romana. Su importancia se de bia a sus riquezas mineras, entre las que sobresalian el oro y la plata. Pero, ademas, debia su fama a su estrategica situaci6n geografica, que constituia una verdadera puerta de entrada a Europa. Estaba situada sobre la famosa Via Ignacia, a unos 14 km. d e la costa del mar Egeo. Antiguamente su nombre habia sido "Ciudad de ]as F uentes". Mas tarde el rey Filipo de Macedonia, padre de Alejandro Magno, hizo en ella muchas mejoras, y en su honor le pusieron el nombre de Filipos. Tiempo despues, el emperador Augusto Cesar la distingui6 con el privilegio de ser una colonia romana. Eso les daba una organizaci6n parecida a R oma y adoptaron las costumbres y leyes romanas. Aun el idioma era el latin. Asi, pues, sus habitantes ostentaban la dignidad de ser c i udadanos romanos con sus consiguientes privilegios. Se tenia acceso al derecho de ser ciudadano romano por haber nacido en Roma o en una de sus colonias. Tambien se conseguia por honores militares, o se compraba (ver Hech. 22:28). Hechos 16:20, 21 denota el orgullo que este derecho conferia a quien to ostentaba. Ademas, proporcionaba ventajas en la vida social, por la exenci6n de ciertos impuestos y derechos civiles tales como no ser castigado con azotes o ser encarcelado por la autoridad sin haber sido juzgado (Hech. 16:37-40 y 22:25-29). Podian, ademas, ejercer el derecho de ser juzgados en R oma misma o apelar al Cesar (25:10-12). Una ventaja importante de ser ciudadano romano era la posibilidad de viajar y desplazarse por todo el Imperio sin dificultad y amparado por la ley romana.

123. DECLARACIONES DE LA DEIDAD DE CRISTO Colosenses 1:15-23 1.

Cristo es la imagen del Dios invisible, v. 15a.

QUINIENTAS CUATRO E l es el primogenito o principio de la creaci6n, v. 15b.

3. E l 4. E l

es el creador del universo, v. 16. es eterno, antes de todo, v. 17a. 5. E l es el sustentador de todas las cosas, v. 17b. 6. E l es la cabeza de la iglesia, v. 18. 7. E l es el primogenito de entre los muertos, o de la resurrecci6n, origen de la nueva vida, v. 18b. 8. En el habita toda la plenitud de la Deidad, v. 19 (2:9). 9. E l es el reconciliador de la humanidad consigo mismo, w. 20,21. 10. E l es el santificador de la raza pecadora, w. 22, 23. 124. SOBRE MATRIMONIOS Estoy asombrado por to que algunos personas dicen de otras que han decidido casarse. A uno de los santos de la pasada generaci6n se le muri6 su esposa y, despues de vivir solo durante unos anos, se cash con una mujer varios anos mas joven que e l. Una chismosa entrometida fue a el y le dijo: -;Que desfachatez! ~C6mo pudiste ser tan descarado como para casarte con alguien mucho mas joven que tiu? -Escucha, querida, yo siempre prefiero oler perfume antes que linimento -respondi6 el. i Buena respuesta! S61o asegurese de que se ha casado con una mujer o con un hombre de Dios, y despues no se preocupe. No faltara alguien que to critique por su elecci6n. Lo mismo se aplica a los hijos. Ignore to que la gente diga; simplemente siga adelante. Le sera de ayuda recordar las palabras del sabio: "Madurez es pasar de una piel suave y un coraz6n duro, a una piel dura y un coraz6n suave". Un sabio consejo: No permita que su coraz6n se endurezca, pero deje que su piel se endurezca. Usted nunca sera el lider piadoso que podria s e r, si tiene una piel suave. 125. VERDADERAMENTE LIBRES

La libertad de la esclavitud era posible por diferentes medios. Habia esclavos a quienes se les alquilaba una parte de tierra para que la cultivaran; cuando obtenian ganancias podian comprar su


libertad. Al mismo tiempo que el amo daba libertad a un esclavo, con la paga compraba otro y aparte obtenia ganacias. En otras circunstancias la libertad era ganada por un servicio dedicado. En ocasiones el amo en su lecho de muerte concedia la libertad a algunos esclavos como un ultimo gesto de nobleza y generosidad. La pregunta que se hace con mas frecuencia es: ZPor que el Nuevo T estamento no conden6 la esclavitud? Algunos contestan que los cristianos primitivos esperaban el regreso inminente de Cristo y consideraban que no era necesario desafiar la instituci6n de la esclavitud. Los esclavos eran atraidos por la nueva religi6n ya que en ella adquirian un nuevo sentido de dignidad y autoestima. Al pertenecer al cuerpo de Cristo, el esclavo consideraba que su posici6n quedaba en piano secundario. En C risto era libre. Pablo exhortaba a los amos cristianos a ser considerados y a l os esclavos a ser obedientes (Ef. 6:5-9; Col. 3:22-4:1). En su carta a Filem6n, Pablo le pidi6 que recibiera a Onesimo ya no como a un esclavo, sino mas que esclavo, como a un hermano amado (v. 16). Algunos opinan que la promesa de pago hecha por Pablo a Filem6n era una indicaci6n de que esperaba lograr la libertad de Onesimo. 126. EL PODER DISPONIBLE En el Valle del Cauca en Colombia hay una regi6n donde anteriormente el rio Anchicaya corria tranquilamente hacia el rio Cauca. Hace anos el gobierno decidi6 construir una represa alli para suministrar la energia electrica que necesitaba el occidente del pais. Durante varios meses hubo mucho movimiento de tiers con maquinaria pesada. Se utilizaron miles de toneladas de cemento para hacer la mezcla para el concreto de la represa. Despues trajeron turbinas gigantescas y las instalaron para producir la energia con el agua del rio Anchicaya. Hoy se aprecia alli una instalaci6n impresionante. Miles de kilovatios de poder son generados para suministrar las necesidades de energia de Colombia. Todo es resultado de la capacidad de utilizar el potencial que estaba en ese rio. La iglesia de Cristo tiene disponible el poder divino para generar y suministrar las necesidades espirituales de las multitudes.

QUINIENTAS CUATRO

Todo to que tenemos que hacer es llenar las condiciones impuestas en Hechos 2:38. 127. LA PERSEVERANCIA

La perseverancia es una cualidad que se destaca en la vida de primeros cristianos. Perseveraban en la doctrina, en la comuni6n, en el estar juntos en el templo, en compartir los alimentos y en la oraci6n. Esta actitud de vivir la vida cristiana los mantenia unidos, fuertes en el Senor y llenos de fe. Como resultado, otros se anadian a la iglesia y disfrutaban del favor de todo el pueblo. Los diccionarios nos explican que una persona es perseverante cuando persiste en algo con el mismo animo que cuando to inici6. Que es constante en su accionar. Que su entusiasmo no decae a pesar del tiempo o de las dificultades con que se enfrente. En nuestra vida cristiana muchas veces decidimos hacer algo y al poco tiempo decaemos. Perdemos fa cilmente el entusiasmo y dejamos de hacer to que nos habiamos propuesto. El resultado es debilidad y falta de comuni6n con Dios. Por eso, el ejemplo de los primeros cristianos es tan fuerte: debemos perseverar en las cosas del Senor. S61o asi experimentaremos sus bendiciones. l os

128. PARA MUESTRA UN BOTON...

Narra don A lejandro Trevino en su libro Historia de los Trabajos Bautistas en Mexico, que volvia Santiago Hickey a Monterrey de una de sus expediciones misioneras, acompanado por Tomas Sepulveda, cuando cerca de la ciudad fueron detenidos por las fuerzas del coronel republicano Ruperto Martinez. Esperaban a un destacamento frances que pensaba atacar. (Hickey trabaj6 en Mexico durante la intervenci6n francesa cuando republicanos e imperialistas combatian furiosamente.) Crey6 el coronel Martinez que Hickey pertenecia al destacamento enemigo, y to detuvo para fusilarlo; pero no pudiendo hacerlo por la proximidad del enemigo, orden6 a Hickey y a su companero que siguieran hasta cierta distancia y alli esperaran. Como Hickey no hablaba bien el espanol, no entendi6 la orden y siguieron el camino sin detenerse. Cuando su companero se to explic6 despues de


haber caminado una larga distancia, Hickey quiso volverse al lugar indicado, pero Sepulveda no se to permiti6, comprendiendo el peligro que corrian. Algiun tiempo despues supo el coronel Martinez que el que habia intentado fusilar era un agente biblico y se alegr6 de haber sido desobedecido. Anos despues, este mismo coronel crey6 en el evangelio. 129. BERLIN FUE VISITADO POR DIOS

En la campana e vangelistica que Billy Graham llev6 a cabo en Berlin (Alemania), en 1960, unos dias antes, los peri6dicos comentaban que seria dificil que el estadio de Berlin, testigo de tantos eventos deportivos y politicos, pudiera llenarse para it a escuchar a un predicador del evangelio. El dia del comienzo de la campana la gente estaba expectante y los periodistas escepticos esperando el fracaso. El mensajero de Dios predic6 la Palabra. Al hacer la invitaci6n pidi6 que los que quisieran aceptar a Cristo como su Salvador por primera vez, que movieran un panuelo en sus manos, puestos de pie. Alrededor de 8.000 personas manifestaron su fe en Jesucristo. Los peri6dicos informaron: "Berlin fue visitado por Dios". "Una multitud, silenciosa y reverente, escuch6 la voz de Dios". Sin lugar a dudas, Dios a traves del E spiritu Santo y su siervo, estaba superando el dia de Pentecostes. 130. EL EVANGELIO UNIVERSAL

Se ha dicho que la lista de profetas de Hechos 13:1-3 simboliza el llamamiento universal del evangelio. Bernabe era un judio oriundo de Chipre; Lucio provenia de Cirene en el norte de Afri ca; Sime6n era tambien un judio, pero su otro nombre romano, Niger, muestra que se debe haber movido en circulos compuestos por romanos; Manaen era un hombre con conexiones en la aristocracia y en la corte; y Pablo mismo era un judio de Tarso en Cilicia y un rabi. En este pequeno grupo esta ejemplificada la influencia unificadora del cristianismo. Hombres de muchas tierras y de distintos pasados habian descubierto el secreto de estar juntos debido a que habian descubierto el secreto de C risto. .

120

QUINIENTAS CUATRO 131. EL SANEDRIN


Aunque tildaron a Pablo de "loco" (Hech 26:24), la verdad es que estaba hablando de la experiencia mas importante que uno

El Sanedrin se menciona en el Nuevo Testamento y fue el

nombre dado al concilio gobernante judio. Este cuerpo supremo que surgi6 despues del exilio, estaba formado por setenta y un

miembros. Segbn los rabinos, su origen se encuentra en Niumeros 11:10-24, cuando Moises escogi6 gobernar con la ayuda de los setenta. Su autoridad abarcaba funciones legislativas, ejecutivas y juridicas. Estaba compuesto de sacerdotes de todos los grupos, entre ellos escribas y ancianos. El sumo sacerdote era la autoridad final y suprema. Era un puesto heredado que duraba por toda la vida. Durante el tiempo de Herodes el Grande, este cambi6 el sistema para escoger el mismo al sumo sacerdote. El puesto perdi6 algo de autoridad desde ese tiempo. Caifas era era sumo sacer

dote durante los dias de Jesus y Ananias en el tiempo del ap6stol Pablo. En los dias de P ablo los descendientes de los nobles eran saduceos y los abogados eran fariseos, de modo que se prestaba para mucho debate. El gobierno interno de la provincia estaba en manos del Sanedrin y los asuntos civiles tanto como los religiosos fueron tratados por ellos. En algunos casos parece que los ofi-

ciales de la provincia tomaron cartas en algunos asuntos y representaban la autoridad final. Por eso vemos que Pablo es pasado del Sanedrin a Herodes Agripa (Hch. 25:12). 132. LAS LOCURAS DE LOS GRANDES

El epiteto de loco ha sido dado a muchos hombres eminentes en las esferas religiosas, politicas y cientificas, pero sabemos que mas to merecian aquellos que to aplicaban a otros. Wesley, el gran predicador del siglo XVIII, to mismo que valientes misioneros que fueron a tierras lejanas a sembrar la palabra de Dios, cargo con este insulto. Isaac Newton uno de los grandes genios de l as ciencias exac tas fue tambien llamado loco, y no olvidemos que Crist6bal Co16n fue considerado como tal por los sabios de varios paises.

puede tener en toda la vida. Los que aceptan a Cristo experimen tan un cambio de vida que no se explica en palabras. Su modo de vivir cambia; sus apreciaciones filos6ficas cambian; desde la perspectiva humana las personas podrian decir que el que se convierte a Cristo se vuelve loco. 133. COMO SIMUN EL HIPOCRITA Hechos 8:9-25 El papa Sixto V (1531-1590), cuando era cardenal, fingi6 estar enfermo y envejecido, de modo que todo el c6nclave qued6 enganado. Su nombre original era Felix Peretti. Los cardenales, divididos entre ellos, suponian que no podria sobrevivir un ano, y a causa de la divisi6n fue elegido para ocupar la silla papal. Pero, al momento de ganar el poder deseado, abandon6 sus muletas y comenzo a cantar el Te Deum c on voz mucho mas fuerte que la de sus companeros. Nadie se habia imaginado esto, y en lugar

de andar con paso vacilante, marchaba ante ellos con paso firme y cuerpo erecto. Alguien mencion6 el cambio tan repentino y replic6: "Mientras buscaba las Haves de S an Pedro, fue necesario encorvase; pero habiendolas hallado, todo ha cambiado". 134. "YOM KIPPUR", DIA DE LA EXPIACION Levitico 16

Yom kippur, el dia de la Expiaci6n, es un dia de importancia especial para los judios. Lleg6 a ser el dia mas sagrado del calendario judio. Era dia para ayunar, que abarcaba el no comer ni tomar nada, el no lavarse, el no tener relaciones sexuales y el no ponerse sandalias desde el comienzo del dia noveno hasta terminar el dia decimo. La ceremonia del dia consistia en ofrecer el sacrificio por el sacerdote, y despues por el pueblo. Habia dos machos cabrios:

uno era sacrificado y el sacerdote salpicaba su sangre en el arca en el lugar santisimo. Despues colocaba su mano en la cabeza del otro macho cabrio y confesaba los pecados del pueblo delante de

12 2

QUINIENTAS CUATRO


12 3

Dios. Al finalizar esta ceremonia, entregaba el macho cabrio a una persona comisionada para llevarlo al desierto y dejarlo alli, simbolizando asi que el pueblo quedaba libre del pecado.

Una rana empieza a cantar y las otras inmediatamente le siguen. Lo mismo sucede cuando una persona empieza a quejarse. Enseguida muchos la imitan.

135. LA EMPRESA ESPIRITUAL DE DIOS

138. LA EDUCACION Proverbios 1:1-6

Hay una revista en los Estados U nidos llamada Fortune 500 que publica la lista de las 500 corporaciones mas grandes de la naci6n. Son empresas multimillonarias. Pero la "empresa que fal ta" en la lista cada ano es la Iglesia de Jesucristo, el "ejercito espiritual" de Dios. La iglesia es realmente la empresa mas grande y mas importante del mundo. 136. TODOS PODEMOS

DA R

Miles de personas asistieron a la dedicaci6n de una gran catedral en Italia. Una ninita que estaba presente en el evento, dijo: -Yo ayude a construir esta catedral. Un guardia que la oy6 respondi6: -No, nina, til no pudiste hacer tal cosa. A to que ella contest6: -iOh si que to hice! Mi papito era uno de los obreros en la construcci6n y yo le traje todos los dias su comida. Todos podemos dar de una manera u otra, Zno es c ierto? Cristo dijo: "Mas bienaventurado es dar que recibir".

137. QUEJAS Se dice que en una ocasi6n Julio Cesar tuvo una fiesta para un grupo numeroso de sus nobles. Durante varios dias, antes y durante la fiesta, llovi6 en Roma. Muchos se quejaron del tiempo. Cesar dijo a sus arqueros que dispararan flechas hacia el dios Jiupiter. Asi to hicieron, pero las flechas descendieron en las cabezas de muchos de los que se estaban quejando. Eso es como cuando escupes al cielo, to cae encima. La ensenanaza es que las quejas terminan danando a quienes las pronuncian. ZHa notado que cuando un perro empieza a ladrar de noche empiezan a hacerlo tambien los demas perros en el vecindario?

Se debate mucho hoy en dia sobre el tema de la educaci6n. zEn que consiste? ~Cuando y c6mo educar al nino? ~Que es una educaci6n adecuada? Los gobiernos gastan millones en estudios, encuestas y programas piloto con el fin de mejorar los sistemas de educaci6n en cada pais. El autor de Proverbios nos ayuda a enfocar el problema. Una educaci6n adecuada consiste en: (1) E l proceso de impartir conocimiento y experiencia, v. 2. (2) El cultivo de la autodisciplina bajo supervisi6n sabia, v. 3. ( 3) La utilizaci6n de la informaci6n adquirida del pasado en forma positiva y productiva, v. 2. (4) El fomento de la justicia, equidad y derecho, v. 3. (5) El use de la sagacidad, prudencia y sabiduria, v. 4. 139. LA CODICIA

Si tomamos un pedazo de cera, un pedazo de carne, un poco de arena y un pedazo de barro, y los colocamos sobre el fuego, cada uno reacciona en forma diferente. La cera se derrite, la carne se cocina, la arena sofoca el fuego y el barro se endurece. Asi las personas reaccionan en forma diferente a la Palabra de Dios. Algunos escuchan con interes su mensaje, otros desvian su atenci6n a otras cosas, y otras rechazan por completo su mensaje. El fuego es un elemento que consume y purifica. Algunos pueden utilizar el fuego en forma positiva, para su propio beneficio; pero otros dejan que el fuego los destruya. Las personas Ilegan a ser atrapadas en sus propios pecados, porque la codicia tiende a consumirlos. 140. LAS CALAMIDADES Cada vez que acontece una calamidad, tal como una inun-

124

QUINIENTAS CUATRO

daci6n, un terremoto o un huracan, hay personas que se enojan con Dios, diciendo que pudiera haber ob rado para evitar tal tragedia. Otras acusan a Dios d e ser cruel en permitir la muerte de tantas personas y la perdida de tantas posesiones materiales. Es cierto que D ios es soberano en el universo, pero a la vez ha establecido unas leyes de la naturaleza que tienen que funcionar en forma constante para el bien de todos. Aunque las crisis afectan a muchos, el no funcionar ]as ]eyes de la naturaleza traeria consecuencias aun mas graves para la humanidad. Por ejemplo, la ley de la gravedad es causa de la caida d e aviones en que mueren centenares de personas. Pero, Zque tal si no pudieramos contar con la constancia de la ley? El efecto seria desastroso. Las calamidades llaman la atenci6n al hecho de que somos fragiles, y debemos confiar en Dios y vivir con aprecio y gratitud. Si to hacemos, podemos saber que Dios nos brinda su amor y misericordia en cada circunstancia. El ser humano tiene que recordar que no es todopoderoso, y no tiene capacidad de pronosticar el futuro. Por eso, debemos vivir cada dia en sumisi6n a la voluntad divina, y en obediencia a sus mandatos. El rechazo del camino de Dios tarde o temprano traera las consecuencias de sufrimiento. 141. EL BENEFICIO DE LA BIBLIA HOY El pastor Benjamin Weir, quien hace unos anos fue uno de

siete rehenes retenidos durante muchas semanas en Beirut, Libano, confes6, despues de su liberaci6n, que contro16 su desespe raci6n en ese crisol por medio de la meditaci6n en las Escrituras. Su companero, Terry Anderson, testific6 que estaba agradecido a Dios porque el primer libro que le perm itieron tener en la carcel fue la Biblia. Los siete rehenes la leyeron y participaron en estudios, en to que llegaron a Ilamar "la iglesia de la puerta cerrada". Esto nos ilustra el significado de la Biblia para nuestra vida. La Biblia tiene palabras de animo para la persona que esta deprimida. Tiene palabras de orientaci6n para la que necesita

ayuda en este sentido. La lectura diaria de unos pocos versiculos puede cambiar nuestra perspectiva en relaci6n a los problemas.


125

142. LECCIONES DE LA HORMIGA

Un sabio dijo: "La pereza camina tan despacio que la pobreza la alcanza muy pronto". Pero ]as hormigas, segiin nos ensena el libro de Proverbios en 6:6-11, nos ofrecen un buen ejemplo

de c6mo caminar por la vida. 1. La hormiga tiene la capacidad de anticipar el futuro, v. 6. 2. Tiene la capacidad de tomar iniciativas sin ser supervisada o dirigida, w. 7 y 9. 3. Tiene la habilidad de hacer planes de largo alcance, v. 8. 4. Sabe prepararse para la adversidad, w. 9-11. 143. HABLAR CON SABIDURIA Poverbios 17:28

Cierto dia un alumno le preguna6 a su profesor acerca de un tema teol6gico muy profundo. El profesor contest6: -No se la respuesta.

El alumno procedi6 a exponer su punto de vista sobre el tema. Dio una exposici6n larga que no se relacionaba con el asunto en consideraci6n. Al fin, el profesor le interrumpi6, diciendo: -Yo no dije que tiu no sabes, yo dije que yo no se. El alumno se call6, reconociendo que a veces el silencio es mas una manifestaci6n de la sabiduria que el hablar mucho. Muchos hemos tenido la experiencia de preguntar al medico sobre nuestro estado y, despues de escucha r una respuesta larga y tecnica, quedamos confundidos. Tenemos ganas de preguntarle otra vez, para ver si podemos entende r que nos pasa. Una prueba de la competencia del profesor es la capacidad de explicar las cosas de tal forma que los oyentes to entiendan, sin importar su nivel de comprensi6n. Pero tambien es impor

tante guardar silencio en el momento prop icio, y no dar a conocer nuestra falta de inteligencia. 144. UN TEMOR POSITIVO Genesis 3:10

Tener miedo es bueno, especialmente si estamos haciendo al-

4

r~

126

QUINIENTAS CUATRO

go malo. Hace tiempo lei un relato fidedigno acerca de un hombre y una mujer que se detuvieron en un restaurante para comer algo. Compraron dos almuerzos y se fueron a comer a un parque. Pero cuando abrieron la bolsa se encontraron con mucho mas que polio: ;Estaba llena de fajos de billetes! Como eran honrados, regresaron al restaurante y devolvieron el dinero. El gerente estaba maravillado mientras explicaba to que habia sucedido. Habia estado trabajando en la parte trasera del restaurante y habia colocado todo el dinero de las ventos del dia en una de las bolsas utilizadas para la comida rapida. Luego puso la bolsa a un lado, lista para llevarla al banco. Cuando la empleada que trabajaba en el mostrador les entreg6 el pedido, tomb accidentalmente la bolsa equivocada. El gerente estaba tan agradecido e impresionado con la honestidad de este hombre que dijo: -Voy a Ilamar al peri6dico local para que vengan y les tomen una foto. La gente necesita saber que todavia hay personas honradas como ustedes. -No to haga, por favor -contest6-. Tomb del brazo al gerente del restaurante, to llev6 a un lado y le susurr6 al oido-: Soy casado... y la mujer que me acompana no es mi esposa. 145. DEMOS SIEMPRE "GRACIAS"


127

les en esta secci6n. Se hallaban bien ocupados enviandos bendiciones a la tierra. Finalmente, llegaron a la illtima secci6n. Para sorpresa del alma s61o un Angel se hallaba trabajando alli y parecia que no hacia gran cosa. -Esta es la secci6n a donde Megan los acuse de recibo de las bendiciones -le dijo Pedro al alma. -ZC6mo es que hay tan poco trabajo aqui? -Eso es to triste -respondi6 Pedro-. Despues que los creyentes reciben las bendiciones que pidieron, muy pocos envian "acuse de recibo". -ZC6mo se puede "acusar recibo" de las bendiciones de Dios? -pregunt6 el alma. -Muy sencillo -contest6 Pedro-, simplemente diciendo "Gracias, Senor". 146. LA SONRISA

La reconocida y apreciada Madre Teresa solia decir a menudo: "Sonrian el uno al otro, sonrian a su c6nyuge, sonrian a sus hijos, sonrian el uno al otro -no importa a quien sea- y eso les ayudara a crecer en el amor por los demas". 147. PENSAMIENTOS SOBRE EL AMOK

Un alma recien llegada al cielo fue recibida por San Pedro. El fiel ap6stol se to mostr6 yendo por sus diferentes secciones. Llegaron a un gran sal6n lleno de Angeles, Pedro se detuvo alli y dijo: -Esta es la S ecci6n de Recepci6n. Aqui se reciben todas las peticiones que se le hacen a Dios en oraci6n. El alma recien llegada observ6 la secci6n y era evidente la gran cantidad de trabajo que los Angeles tenian al revisar y clasificar las largas peticiones escritas provenientes de todo el mundo. Volvieron a caminar hasta llegar a la siguiente secci6n y alli Pedro inform6: -Esta es la Secci6n de Empaque y Envio. Las bendiciones que las personas piden se empacan aqui y son enviadas a las personas que las solicitaron en la tierra. El alma contemp16 cuAn laboriosos estaban tambien los Ange-

"El dia vendra cuando, despues de dominar el espacio, los vientos, las olas y la gravitaci6n, dominaremos para Dios las energias del amor. Y en aquel dia, por segunda vez en la historia del mundo, habremos descubierto el Lego". Tielhard de Chardin Esparza amor en todo lugar a donde vaya: primero de todo en su hogar. De amor a sus hijos, a su esposa o esposo, a sus vecinos... No permita que nadie se acerque a usted sin que se vaya mejor y mas feliz. Sea una expresi6n viviente de la bondad de Dios; bondad en su rostro, bondad en sus ojos, bondad en su sonrisa; bondad en su saludo carinoso. Madre Teresa

QUINIENTAS CUATRO

12 8

148. LEYENDAS SOBRE EL AMOR

Se cuenta que Moises Mendelssohn, abuelo del famoso compositor aleman, no era precisamente muy apuesto ni agraciado. Ademas de ser chaparro era jorobado. Un dia visit6 a un mercader de Hamburgo que tenia una hermosa hija llamada Frumtje. Moises se enamor6 de aquella joven; pero a ella no le gustaba la apariencia de aquel hombre. Cuando lleg6 el momento de marchar, Moises se llen6 de valor y fue a hablar una vez m as con la bella joven. Ella era como una vision del cielo, pero a e l le causaba mucha tristeza ver que ella evitaba mirarle. Despues de varios intentos para iniciar la conversaci6n, le pregunt6 timidamente: -ZCrees que los matrimonios son hechos en el cielo? -Si -respondi6 ella. -Cuando nace un nino -explic6 el- el Senor anuncia en el cielo con quien se casara. Cuando yo naci, se anunci6 quien seria mi esposa. Y luego el Senor anadi6: "Pero to esposa sera

joro bada ". A lli mismo, y en aquel mismo momento, dije: "Oh, Senor,

una mujer jorobada sera una traged ia. Por favor, Senor, dame a mi la joroba y a ella dale la belleza". Entonces Frumtje levant6 los ojos y estos fueron abiertos por algo profundo que habia en el alma de el. Extendi6 su mano a

Mendelssohn y poco tiempo despues se convirti6 en su esposa. 149. TODOS PODEMOS SERVIR

Cualquiera puede ser grande... porque todos podemos servir. No tiene que tener un titulo universitario para servir. No tiene que saber c6mo hacer para qu e el sujeto y el verbo concuerden a fin de servir. Lo tunico que necesita es un coraz6n lleno de gracia. Un alma generada y encendida por el amor de Dios.

M artin L uthe r K ing

150. EL VALOR DE LOS ABRAZOS

Alguien dijo: "Necesitamos cuatro abrazos al dia para sobre-


12 9

v iv ir, ocho abrazos al dia para mantenimiento y doce abrazos al

dia para seguir creciendo". Y otra persona agreg6: "El abrazar es saludable. Ayuda a elevar las defensas del organismo, cura la depresi6n, reduce el estres, estimula el sumo, fortalece y rejuvenece a la persona, carece de efectos secundarios indeseables, y en pocas palabras, no es

otra cosa que una droga m ilagrosa. "El abrazar es todo natural. Es organico y dulce de por si; no se usan con e1 pesticidas, ni preservativos, ni ingredientes artificiales, y es 100 por ciento sano. "Abrazar es practicamente perfecto, pues no tiene partes

movibles, ni pilas electricas que se agotan, ni contiene elementos perecederos". Alguien confiesa que to us6 generosamente en su hogar que andaba de mal en peor, y se recuper6 por completo. ~Por que no se anima a usarlo usted? 151. ASISTA CON FIDELIDAD A LA CASA DE DIOS Una manana son6 el telefono en la oficina del pastor de la i glesia

en Washington a la cual asistia el presidente de los Estados Unidos. Una voz pregunt6 con vehemencia: -Digame, Zesperan ustedes que el presidente acuda al tem-

plo este domingo? -No puedo prometerlo -respondi6 el ministro-, pero nosotros esperamos que Dios este aqui, y creemos que sera un

incentivo suficiente para una buena asistencia.

En la mayoria de los lugares de adoraci6n el registro de la

membresia es mucho mayor que el niumero de los que estan presentes cada domingo. ~Por que? El pastor de una pequena iglesia comparti6 algunas de las excusas que el habia oido. " Mantienen la temperatura muy baja, y eso es malo para mi artritis". "Trabajo muchas horas, y el domingo es el unico tiempo que tengo para mi familia". E l concluy6: "Las personas pueden alegar excusas, pero no razones". La Biblia nos dice que fomentemos el companerismo (Hech. 2:42; Heb. 1 0:25). El templo es s61o un edificio, a menos que tome vida por la presencia de Dios y la suya. Como A. W. Tozer

13 0

QUINIENTAS CUATRO

declar6: " C ien personas religiosas interrelacionadas en una unidad por una organizaci6n bien montada no constituyen una iglesia, de la misma manera que once hombres muertos no pueden hacer un equip o de fiutbol. El primer requisito siempre es vida" . No pregunte: "~Que recibire yo del culto?" Pregiuntese: "zQue dare?°°

Cuando ]as puertas del santuario se abran, este alli, por todas las buenas razones. 152. EL LIDER ANTE LA TORMENTA Marcos 4:40

Este segur o que habaa tormentas y, cuando lleguen, sera imperative que sea una influencia calmante y estabilizadora en medio de la turbulencia. Muchos impresionan cuando los aclaman, pero la tormenta es siempre la prueba autentica del lider. Este

preparado para calmar y ayudar a los que to rodean cuando ruja la tormenta. Manten er l a calma en el centre de una tormenta no significa ser indiferente o poco realista. Si significa actuar firme y positivamente para encarar la situaci6n, infundiendo fe y quitando te mores para hacer saber a sus seguidores que to que esta tratando de hacer vale la pena y es lograble. Recordar los exitos pasados muchas veces ayuda. Las manifestaciones visibles de panico son la sepal clara de que el "lider" no esta listo para dirigir. Cuando las cosas empiezan a funcionar mal, un lider sereno es una gran ventaja. Por otro lado, hasta el lider de mas experiencia puede a veces ceder ante la presi6n; muchos de los discipulos eran pescadores de experiencia y se habian encontrado en e sta situaci6n muchas veces, pero, a pesar de ello, se dejaron dominar por el panico. Por suerte, con Jesus como nuestro lider, podemos saber -como t o vieron los discipulos- que el realmente esta a cargo del tim6n. l os

Asi como Jesus calm6 la tormenta fisica y las tormentas en

corazones de sus seguidores, el liderazgo de hey exige el mismo tipo de esfuerzo. Tal vez no podremos controlar la naturaleza como to hizo Jesus, ni podremos decir palabras que calmen con l a clase de autoridad que 61 tenia. Pero tenemos que controlar


nuestros temores y todo impulso a ceder al panico. Hay que decidir hablar en un tono calmado, encarando el problema de una manera deliberada, medida y eficaz. Tenemos que dirigir superando las circunstancias, no siendo vencidos por ellas. Nada puede dar mejor fama al lider a los ojos de sus seguidores que el manejo eficaz de una crisis. El lider sabio, bien preparado, hasta podria desear una crisis a fin de poder dar pruebas de su capacidad de liderazgo. No fue un accidente que Jesus estuviera en la barca con sus discipulos cuando empezb la tormenta. No estamos recomendando crear una crisis para poder resolverla, pero si creemos que debemos estar agradecidos cuando aparece una. Como dice Santiago 1:2: "Tenedlo por sumo gozo..." De la misma manera como los discipulos se preguntaban maravillados quien era Jesus despues que calmara milagrosamente el viento y las olas; los que le siguen hablaran de usted con mayor respeto despues de que les haya guiado a traves de una tormenta. 153. PUBLICIDAD Al principio de mi carrera de administraci6n en el deporte profesional aprendi la diferencia entre to que podriamos llamar propaganda y publicidad y el valor relativo de ambas. En el sentido basico que usaremos los terminos, propaganda se refiere a to que uno dice de si mismo, y publicidad a to que los demas dicen de uno. La propaganda siempre tiene menos valor para aquellos a quienes va dirigida. El publico intuye que la propaganda tiene sus propios intereses y presenta de la m ejor manera posible a los que pagan por ella, por to que no la creen del todo. Por otro ]ado, la publicidad, dependiente hasta cierto grado de la fama y la credibilidad de quien anuncia, puede tener mas impacto. Un reportaje positivo en la columna de un peri6dico res petado tendra mas efecto que una nota en una revista sensacionalista escrita por un reportero de integridad cuestionable. Aun que diferente de la propaganda, la publicidad -porque es mas creible- es de mas valor. El mejor tipo de publicidad es el testimonio personal. La persona que puede decir: "Me sucedi6 a mi. Lo vi con mis propios

13 2

QUINIENTAS CUATRO

ojos" es un agente publicitario poderoso. Esto se aplicaba en la epoca de Jesus y se aplica ahora, es una realidad que los lideres tienen que entender. Jesus puso en practica este principio de publicidad cuando, despues de sanar al endemoniado, no dej6 que t o acompanara sino que le indic6 que fuera y le contara a su familia to que el Senor habia hecho por 61. E l no s61o le cont6 a su familia, sino que fue por las ciudades de la regi6n hablando de Cristo y de la obra que habia realizado, to cual to convirti6 en uno de los mas grandes agentes publicitarios de todos los tiempos. Los que habian v isto al endemoniado enloquecido y desnudo, ahora podian verlo vestido y en su sano juicio. Y el hombre daba todo el mdrito a Jesus. Cristo sabia que aquel portavoz liberado de los demonios seria una fuerza mas poderosa para bien en su propio medio que en otros lugares donde nadie to conocia. Bob Briner. Jesus, El lider modelo. EM H

154. EL PELIGRO DEL ESPIRITISMO 1 Samuel 28:11-25 El espiritismo y toda otra expresi6n religiosa que basa sus actividades y creencias en la comunicaci6n de los muertos con los vivos se divide en dos grandes ramas: El espiritismo de mesa o kardeciano, mal llamado "espiritismo cientifico" o simplemente conocido como espiritismo. Luego tenemos el espiritismo popula r , conocido como el espiritismo de terreiros que recibe varias designaciones segiin su origen que se conoce como umbanda, quinbanda, candomble o xang6, todos conocidos generalmente como macumba, una designaci6n que sus devotos rechazan cuando no corresponde a su caso. A estos se agrega el Candomble y Batuque, conocidos todos ellos en el Brasil, Arge ntina y Uruguay como cultos agro-brasileros, y ahora como afro-uruguayos. En este ultimo pais, donde escribimos esta informaci6n, existen unos mil terreiros que congregan entre cien a trescientas personas en sus cultos diarios en horas de la noche. S61o la ciudad de M ontevideo, capital del U ruguay, tiene registrados unos 700 lugares, seg(In estudios sociol6gicos y controles policiales sobre una poblaci6n de 1.300.000 habitantes que supera por triplicado la existencia y actividad de las iglesias evangelicas. E s comun encon-


133

trar en cualquier lugar de la ciudad aves y otros animales como parte del rito practicado en sus ceremonias. Lo que hoy se conoce en esta area de Sudamerica como la "umbanda" es tipicamente un movimiento religioso sincretista, con elementos tornados del espiritismo kardeciano, de importaci6n francesa, otros del Africa, o de los movimientos ocultistas y brujerias europeas y del catolicismo popular portugues. Esta diversidad en cuanto a los origenes del movimiento le permite a sus fieles, en la practica, ser cat6licos de dia y espiritistas de noche. Comentario Biblico M .H., Tomo 5 155. MONOGAMIA VERSUS REPOBLACION

La lectura de la Biblia, como un todo, permite extraer hoy la ensenanza basica de la monogamia como el prop6sito de Dios para el ser humano. En la cultura latina, no es extrano que "se le permita" al hombre tener experiencias sexuales antes del matrimonio. En el Paraguay se dio una situaci6n muy particular que acentu6 el hecho del llamado "macho latino". Varias guerras desangraron el pais, especialmente las de la T riple Alianza y del C ha co. Se maneja la estadistica que afirma que cerca de 700.000 hombres murieron, dejando en el pais miles de mujeres que no tendrian ocasi6n de hallar a su futuro esposo por la escasez de varones. Se produce entonces un periodo conocido como la "repoblaci6n", en el que existi6 una ley no escrita que permitia a un hombre tener muchos hijos de una Bran cantidad de mujeres. Conoci un joven, evangelico desde nino, que encontr6 a la que seria su esposa a la edad de 26 anos. Sus v alores cristianos, bien cimentados y guardados, a pesar de la pre si6n del medio, hi cieron que se mantuviera casto hasta esa edad. Cuando su futura suegra se enter6 de esa virtud, transmiti6 a su hija su preocupaci6n de que podia ser lastimada en los primeros dias de bodas, ya que el joven "no tenia experiencia". Es decir, la mujer habria preferido que su futuro yerno tuviera un conocimiento practico previo en materia sexual. Hoy tienen un hermoso bebe, y aparentemente ;no parecen tener problemas en su vida conyugal! Comentario Biblico M .H., Tomo 5

13 4

QUINIENTAS CUATRO 156. PRIMOGENITURA Y SOBERANIA DE DIOS

Es sabida la gran importancia que los hebreos daban al primer hijo var6n. El primogenito debia ser consagrado a Dios (Exo. 13:2); era destinado a continuar el nombre del clan o tribu en su tiempo, designaci6n que este transmitia a su primogenito y asi sucesivamente a traves de las generaciones. No solo perpetuaba su nombre, sino que tambien ocupaba su cargo y oficio. Sin embargo, en varios casos biblicos el derecho a la primogenitura fue anul ado por razones diversas: Esa6 la perdi6 por un plato de lentejas ( Gen. 25:29-34); Ruben por haber seguido sus deseos profanando el lecho de su padre (Gen. 35:22); Amn6n, primogenito de David, deshonr6 a Tamar, su hermana paterna: esto le costs la vida, ya que Absaldn veng6 la deshonra familiar (2 Sam. 13). Absal6n mismo muere en su intenao rebelde de apoderarse del trono (2 Sam. 15-18). Adonias, luego de intentar por la fuerza apoderarse del trono en vida de David, fue despedido por Salomdn ya coronado rey. A la muerte de David, un pedido desafortunado de Adonias Ileva a Salomdn a condenarlo a muerte (1 Rey. 2:1325). Esto confirma el juramento de David que Betsabe recuerda al rey en 1 Reyes 1:17. El otro caso, dramatico por cierto, es el del mismo pueblo de Israel, a quien Dios llama "mi primogenito" ( Exo. 4:22, Jer. 31:9), pero que mas taree iba a rechazar al Ungido de D ios. Pablo anhela y ora porque el Israel de la carne vuelva a ser incluido entre los hijos de la promesa (Rom. 9-11). Cada uno de estos incidentes confirma que la soberania de Dios trasciende todo tipo de costumbres, tradiciones o leyes. Es valido, entonces, recordar las palabras del ap6stol Pablo: "Por to tanto, no depende del que quiere ni del que corre, sino de Dios quien tiene misercordia" (Rom. 9:16). 157. EL PORTERO DE LA IGLESIA Cuando me encontraba pastoreando una congregaci6n en ] as afueras de una Bran ciudad latinoamericana, el cuidador del

templo me coment6 una experiencia poco agradable que vivi6 anos atras con un pastor que oficiaba interinam ente en la iglesia. Un domingo, por de scuido o por otras actividades, el cuidador ol-

I LUSTRACIONES PREFERIDAS

13 5

vid6 abrir la puerta del templo. Al llegar este pastor, indignado por hallar la puerta cerrada, se dirigi6 al cuidador y le dijo: -Hermano, las puertas estan cerradas; por favor, abralas. El cuidador le respondi6 con un pedido: -Pastor, estamos haciendo una reparaci6n; Zpodria abrirlas usted? Aquel pastor, a6n mas indignado, contest6: "iYo no fui a estudiar en un seminario para abrir las puertas de los templos!" Si no fue al seminario para a prender a servir, Zpara que fue? 158. LA VIDA PRIMERO 1 Cr6nicas 11:17-19 Siempre se elev6 la pregunta de por que David derram6 en tierra el agua que con tanto sacrificio sus hombres le consiguieron. Pareciera a nuestros ojos un desprecio. Sin embargo, para el habitante de la Palestina del 1.000 a. de J.C. esto tenia un

hondo significado religioso. Quizas David haya vertido s61o una porci6n y bebido el resto, haciendo "una libaci6n a Jehovah", es decir, un sacrificio a Dios. Aparentemente volc6 toda el agua, pero queda aquella posibilidad. Ademas, el hecho de derramarla no fue un menospre cio hacia sus valientes, sino que queria senal ar que la vida de sus hombres estaba muy por encima de sus deseos personales. Esta es una caracteristica del buen lider: la vida y el bienestar de los suyos son su prioridad n6mero uno. 159. EL HOMBRE ORQUESTA

En la o rganizaci6n y estructura social, politica y litiurgica de Israel, cada individuo era responsable de una sola tarea a fin de realizarla con el m aximo de dedicaci6n. Esto seria to ideal para nuestras iglesias hoy: cada miembro realizando solo una labor dentro del ministerio. Sin embargo, no siempre los ideales pueden cumplirse. El liderazgo de hoy es bastante complejo: se puede ver a un pastor bivocacional al frente de una iglesia, con su oficio o profesi6n paralela. A menudo el lider debe ejercer otra ocupaci6n para sustentar dignamente a su familia. Pero algunos de ellos cometen abusos. Conozco decenas de pastores hispanos

136

QUINIENTAS CUATRO

que, ademas de dirigir una congregaci6n de 50 a 100 miembros y trabajar secularmente por 6 u 8 horas diarias, se desempenan en los mas diversos cargos: director de algun departamento de la convenci6n, profesor en un seminario o instituto biblico, miembro de organizaciones paraeclesiasticas, escritor de materiales de educaci6n cristiana regionales, y a veces con otros proyectos. Este "hombre orquesta" esta expuesto a tres cosas: 1. A sufrir un agotamiento fisico y mental severo que puede i ncluso tener consecuencias irreversibles. 2. A no cumplir bien con ninguna de sus responsabilidades ya que todo to hace en un minimo de tiempo. 3. A descuidar el desarrollo de su familia: c6nyuge e hijos. Duele ver siervos de Dios bajo un estres cr6 nico, sin tiempo para nada que no sea sus tare as. Los levitas deberian ser modelos para el liderazgo de hoy: ocupados y dedicados a su tarea unica que, ya fuera sencilla o compleja, era cumplida eficazmente. 160. LOS NUMEROS EN NUESTRAS IGLESIAS

Un pastor contaba que, al asumir el pastorado de una iglesia, encontr6 una manipulaci6n evidente en los niumeros de asistencia a los servicios. Lo que se informaba no era la realidad. La misma experiencia ha sido informada por muchos investigadores en cuanto al manejo de los n6meros en campanas evangelisticas, asistencia "acumulada" durante las diferentes noches, l as mismas personas pasando varias noches sucesivas y, sin embargo, siendo contadas como si fueran nuevas decisiones, etc. ZQue hay de malo en todo esto? La manipulaci6n de los niumeros para que digan to que nos gustaria v er aunque eso no coincida con la realidad. Nuestros "censos" deben ser veraces, pues de to contrario cometemos el pecado de Da vid, el enorgullecernos en nuestra supuesta grandeza. La pr6xima vez que le pregunten la asistencia, no redondee. No agrande. Contemos, pero hagamoslo bien. 161. EL TEMPLO

La historia del templo israelita es fascinante.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 1.

137

Comenz6 en una tienda o carpa llamada "el t abernaculo

de reuni6n", de estructura transportable. 2. David comprende que la dignidad de Dios no puede estar bajo una tienda, por to que decide construir el te mplo. No t o hace el, sino su hijo, en la parcela que comprara a Arauna (2 Sam. 24:21-25). 3. Ese templo es destruido en el ataque de Na bucodonosor, en el 587 a. de J.C. El destructor fue Nabuzaradan, capitan de la guardia (2 Rey. 25:8-21). 4. En tiempos de Esdras se construy6 el segundo templo, que no tenia la grandeza del primero. Sin embargo, estaria en pie casi 500 anos.

5. Ese segundo templo fue embellecido y adornado por mandato de Herodes, por to que se to conoce como "el tem-

plo de Herodes". Por esta raz6n, no es valido llamar a este el "tercer templo". 6. El templo de Herodes fue terminado en el 64 d. J.C., para ser destruido en el 70 d. J.C. por el ejercito romano que

capitaneaba Tito. 7. Hoy se erige en el sitio donde estaba el templo la "Cupula de la Roca" o Mezquita de Omar, construida entre los anos 688-691. 8. Se habla en el presente de la reconstrucci6n del templo

como una sepal de la cercania de la venida del Senor. 162. MORIR DE VIEJOS 1

Cr6nicas 23:1

Morir "anciano y lleno de anos" o dias era una sepal de prosperidad y de que Dios estuvo dirigiendo y guiando una vida. Se creia que la persona malvada y perversa no iba a tener un final bendecido. La vida de David fue doblemente coronada: con la diadema real y luego por un fin tranquilo, con la sucesi6n real

asegurada y con la sensaci6n de una vida vivida plenamente. En nuestros dias la vejez no es considerada una bendici6n.

Esto puede apreciarse en la forma en que terminan sus dias muchos ancianos. Los hogares de ancianos se transforman en "de p6sitos de viejos", donde los fam iliares los colocan, limitandose al

13 8

QUINIENTAS CUATRO

pago de una mensualidad. Pueden pasar anos sin visitar a su familiar. Tristemente, el afecto y la gratitud por quienes se esforzaron por darnos amor, educaci6n, guia y hogar van desapareciendo. La vejez para muchos se transforma en una carga depresiva. Muchos de ellos solo esperan la muerte. Ante este panorama, la iglesia tiene algo que hacer: concientizar a los familiares y motivar a los ancianos a reunirse en grupos de interes acorde con su edad. Demos a nuestros ancianos un final digno y respetuoso, honrando el esfuerzo de tantos anos (Exo. 20:12; Ef. 6:1 -3). 163. UNA ANALOGIA SENCILLA Y PERSONAL Genesis 43

La vida de Jose nos ofrece una magnifica descripci6n de la gracia de Dios cuando vino a rescatarnos en la persona de su Hijo Jesucristo. Somos muchos los que vamos a el, como los culpables hermanos de Jose, sintiendo la distancia y temiendo to peor de Dios, solo para verlo exhibir su increible generosidad y misericordia. En vez de ser condenados, somos perdonados. En lugar de sentirnos culpables, somos liberados. Y en vez de experimentar el castigo que ciertamente merecemos, nos sentamos a su mesa y se nos sirve mucho mas de to que jamas pudieramos consumir. Para algunos de nosotros esto es demasiado fantastico. Asi que con desesperaci6n le llevamos a Dios nuestro caso y el resultado es que el nos habla con bondad y nos promete paz, en nues tro propio idioma. Tratamos de detener su ira regateando con el, pensando que nuestros sinceros esfuerzos compensaran todas las malas obras del pasado de las que nos sentimos culpables. Lo que teniamos en mente era hacernos merecedores apenas de to suficiente como para silenciar nuestros sentimientos de culpa; pero t o que el pensaba era abrumarnos con una abundancia tal que nos dieramos cuenta de que jamas podremos devolverla. i Que hermosa escena la de Cristo en la c ruz, Ilevando los pecados que nosotros hemos cometido, perdonandonos al hacerlo! ~No es maravilloso? Aquel que fue rechazado es el mismo que se esfuerza tanto para lograr que volvamos a reunirnos con el. ~Espera usted en el? jPues le tengo una gran noticia! E l le esta ofreciendo todas las cosas de las que usted tiene hambre. La


13 9

mesa esta servida en abundancia y el esta sonriendo, esperando que usted se siente y disfrute del banquete que el prepar6 pen-

sando en usted. Tome asiento, la gracia esta servida. 164. SALVOS POR GRACIA

Alguien explic6 la gracia inmerecida de Dios de la siguiente manera: Despues de siglos de manejo y de mal manejo, la mayoria de las palabras religiosas estan tan trilladas que ya nadie se in teresa por ellas. Pero por alguna raz6n no sucede asi con la pal abra gracia. De forma misteriosa aun derivados de ella, tales como grato y agraciado, conservan todavia algo de su encanto. La gracia es algo que uno nunca puede obtener a menos que le sea dada. No hay manera alguna de ganarla, ni de merecerla, ni de que se produzca, como tampoco uno puede merecer el sa bor de las frambuesas con crema, o ganarse una buena apariencia fisica, o venir por voluntad propia al mundo. Lo fundamental de la fe cristiana es la afirmaci6n de que somos salvos por gracia. No hay nada que tengamos que hacer o

podamos hacer. S61o creer y recibir por fe to que Cristo hizo. Hay solo una condici6n. Como sucede con cualquier regalo, el de la gracia solamente puede ser suy o si usted extiende su mano y to toma. Es posible que el poder extender la mano y tomarl o sea tambien un regalo. 165. REUNION DE PADRE E HIJO

Genesis 46:29 I magInese to que debi6 haber sido esto. Despues de muchos anos Jacob tenia una vez mas en sus brazos al hijo que habia dado por muerto. Despues de todo to pasado, Jose abrazaba a su anciano padre, al hombre que tanto habia extranado, aquel a quien tanto temia no volver a ver. Podia sentir los huesos del anciano mientras to apretaba con sus brazos. iCuanto tiempo transcurrido! iCuanto to habia echado de menos! Alli estaban los dos hombres, mirandose a los ojos. En un momento lloraban, y en el siguiente reian. iQue reunion familiar tan c onmovedora! Recuerdo un articulo que lei en un peri6dico de Estados Uni-

14 0

QUINIENTAS CUATRO

dos hace algunos anos, el cual contaba la historia de un encuentro que habian tenido unos gemelos que fueron separados al nacer. Ellos sabian que habian sido adoptados, pero no tenian idea alguna de quienes eran sus padres biol6gicos. Con la ayuda de otra persona, se logr6 reunirlos. Pero cuando sus fotografias salieron en el peri6dico, contando acerca de su reuni6n como adultos, una tercera persona identica a ellos apareci6. iEran trillizos! Por muy emocionados y at6nitos que debieron estar estos hombres, creo que el gran encuentro de Jose y su padre debi6 haber sido superior. Tan pronto como pudo controlarse, Jacob dijo la unida cosa apropiada para el momento: "iAhora ya pueso morir, puesto que he visto to cara, y que vives todavia!" (Gen. 46:30). 166. LA INTEGRIDAD EN EL TRABAJO

Un joven estaba haciendo una llamada en un telefono pitblico. Despues de introducir las moneda.s y marcar el niimero, alguien que to escuchaba oy6 la siguiente conversaci6n: -Senor, ~tiene usted algiun trabajo para un empleado honesto, capaz y trabajador? -pregunad el joven-. ~No? ... Ah, rya tiene uno? Bien, gracias de todos modos -dijo, y colg6. Mientras se alejaba, sonreia, y comenz6 a silbar. -Joven, no pude evitar oir to que decia -dijo el que escuchd-. LEstoy en to correcto al pensar que a usted le acaban de negar un trabajo? -Pues, si -dijo sonriendo. -~Y entonces por que sonde y esta tan contento? -Porque yo soy ese obrero honesto, capaz y trabajador que ya tienen. S61o estaba comprobando si hacia bien mi trabajo. Si usted cambiara su voz en el telefono y le hiciera a su jefe la misma pregunta, Zque respuesta obtendria? ~Diria: "Lo siento, ya tenemos la persona id6nea"? ZU oiria: "Venga, necesitamos a eso close de persona que esta describiendo"? Preocupa to poco que se habla o se escribe acerca de nuestro trabajo y de la importancia de la actitud en el, pero eso es to que consume la mayor parte de nuestra ener gia coda semana. Necesitamos darle mas atenci6n a nuestro trabajo. ZPor que? Primero, porque el trabajo reuela bien nuestro caracter.


No es la conducta del domingo por la manana to que muestra al mundo la profundidad de nuestra fe cristiana. E s la manera como actuamos en nuestro trabajo. Pregunte a sus companeros acerca del cristianismo que expresa cuando trabaja o cuando se re laciona con ellos dia tras dia. Segundo, porque el trabajo es un area de presidn exigente. Muchos to saben muy bien ya que est an viviendo con la clase de presidn que taladra y mina, que exige sus mayores esfuerzos. Hay la presidn de trabajar con la gente. Esta la presidn de la mezquindad, de la irreverencia o del chismorreo en la oficina. Tercero, porque el trabajo es una prueba exigente de nuestra eficiencia.

Esta es una buena ocasi6n para hacer unas preguntas teol6gicas: ~No es Dios soberano en todo incluido nuestro trabajo? ZDesde cuando esta de vacaciones el caracter en nuestro trabajo? ~Quien dijo que la fidelidad en la iglesia es mas importante que la fidelidad en el trabajo? Los cristianos no podemos separar la vida en segmentos, llamando a uno secular y al otro sagrado. 167. LA INTEGRIDAD

~Que es integridad? Los diccionarios nos dicen que la palabra viene del latin i ntegritas, que quiere decir "totalidad", "lo acabado", "lo completo". La raiz es i nteger, que significa "intacto", "integeo", "entero". La integridad es para el caracter personal o corporativo to que es la salud para el cuerpo, o la vision 20/20 para los ojos. Una persona con integridad no esta dividida (eso seria duplicidad), ni aparenta to que no es (eso seria hipocresia). La persona es "total"; su vida esta "unida" y las cosas funcionan arm6nicamente. Las personas que tienen integridad no necesitan esconder nada ni temerle a nada. Sus vidas son libros abiertos. Son enteras. Jesus dijo claramente que la integridad involucra la totalidad de la persona interior: el coraz6n, la mente y la voluntad. La persona con integridad tiene un solo coraz6n. No trata de amar a Dios y al mundo al mismo tiempo. La persona con integridad tiene tambien una solo mente, una solo perspectiva (un solo "ojo") que mantiene a su vida yendo en la direcci6n correcto. Despues

142

QUINIENTAS CUATRO

de todo, la perspectiva ayuda a determinar el resultado. "El hombre de doble animo es inestable en todos sus caminos" (Stg.1:8). Jesus dijo tambien que la persona con integridad tiene una sola voluntad; busca servir a un solo senor.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS to

para lograr un plan innovador y creativo. Algunas personas se vuelven tan negativas, tan cerradas, tan limitadas en su forma de pensar, tan increiblemente preocupadas por el peligro, o recelosas, que no dejan margen para que las ideas se desarrollen, ni siquiera a sus propios hijos.

168. ASESINOS DE LA CREATIVIDAD

Cuando Marconi dijo a sus amigos que habia descubierto una manera de enviar mensajes (telegraficos) a traves del aire sin necesidad de cables u otros medios fisicos, to recluyeron en una sala psiquiatrica. Cuando Samuel Morse pidi6 al Congreso 30.000 d6lares para tender una linea telegrafica entre Washington, D.C. y Baltimore, fue abiertamente ridiculizado. (Un miembro del Congreso propuso, con sarcasmo, que ese dinero fuera utilizado en la construcci6n de un ferrocarril hasta la luna.) En 1926, cuando un joven vendedor sugiri6 que las ventas de su compania aumentarian si le ponian cremallera a los pantalones de los hombres en l a parte delantera, en vez de botones, todo el m undo se desterni116 de risa. Con el tiempo, esa empresa se convirti6 en Talon Manufacturing (Manufacturas Talon) y pudo sobrevivir gracias a un singular invento creativo: ila cremallera! No todas las ideas son buenas, por supuesto. Hay por ahi un interesante y divertido libro titulado Incomplete Book of Failures (El libro incompleto de los fracasos), que presenta una relaci6n de l os inventores menos exitosos de todos los tiempos. Entre 1962 y 1977, Arthur Paul Pedrick patent6 162 inventos, ninguno de l os cables esta hoy en uso. Entre ellos estaba una bicicleta con

capacidad anfibia. Otro era un diseno que permitiria conducir un auto desde el asiento trasero. (Es posible que usted tenga ya un auto asi.) Para irrigar los desiertos del mundo, Pedrick propuso e ide6 una forma de enviar un suministro constante de bolas de nieve desde las regiones polares is traves de una red de disparadores gigantescos! Tambien patent6 varios inventos para el juego de golf, eentre ellos una pelota que podia ser guiada a control remoto en pleno vuelo! Estoy consciente de que la creatividad puede ser llevada a extremos ridiculos. No sugerimos tomar decisiones ridiculas, pero a veces uno tiene que contemplar la posibilidad de hacer el ridicu-

143

169. TENDENCIAS EN LA ADORACION Un chiste que se escucha entre los pastores es que cuando Satanas cay6 del cielo fue a parar al coro. Y, fiel a su caracter, ha causado muchas dificultades a las iglesias por medio de la m6sica y los estilos de adoraci6n. A lgunos lideres de iglesia llegan a decir, aunque suena un tanto irreverente, que seria mas facil anadir una cuarta persona a la Trinidad que cambiar los himnarios. Somos muy conscientes del fuerte apego emocional que los creyentes sienten por ciertos estilos de adoraci6n. Ninguna otra caracteristica de la iglesia define mejor su identidad y filosofia del ministerio. No obstante, los tiempos cambian, incluso en los estil os de adoraci6n, las iglesias deberian darse cuenta de ello y no quedar bloqueadas y paralizadas en un estilo fijo. Recordemos que la Biblia ensena que la adoraci6n y la alabanza a Dios son vitales, pero no define ni establece una forma fija de hacerlo. 170. MAXIMIZAR EL POTENCIAL, MINIMIZAR LAS DIFERENCIAS

La forma de apagar los incendios en la ciudad de Los Angesiglo diecinueve (1800) consistia en tratar de apagarlo

l es en el

con brigadas de hombres con baldes para acarrear el agua. Era

un proceso lento y no muy eficaz para luchar contra el fuego. En 1869 se form6 la Primera Empresa de B omberos que fue el primer paso para to que Ilamamos hoy un Departamento de Bomberos. Poco despues se form6 otra compania mas. Con el tiempo estas empresas llegaron a ser rivales entre si. C uando se recibia la alarma de un incendio, ambas competian para ver cual de ellas llegaba primero al incendio. La gente salia a las calles

para verlos y apostaban por una o por otra. La conversaci6n giraba al dia siguiente sobre cual de las dos habia llegado primero,

144

QUINIENTAS CUATRO

y quien habia ganado o perdido en la apuesta. Lo negativo de esta rivalidad es que llevar al incendio era to principal; el fuego en si era secundario. A veces por causa de esta competencia el fuego devoraba la casa cuando podia haberse salvado. La historia nos dice que las denominaciones y las facc iones dentro de las iglesias han actuado de la misma manera. Llamados por Dios a "buscar y salvar a los perdidos" los creyentes han pe leado entre si por cuestiones menores, a veces mezquinas, olvidando por completo el llamamiento de Dios. El pluralismo y la complejidad de la vida moderna son propicios para m&s divisiones. Ciertamente, los dirigentes de las iglesias son Ilamados a proteger al rebano de Dios de las doctrinal falsas (Heck. 20: 2831), pero tambien son Ilamados a procurar la unidad de la iglesia. Las iglesias eficaces ven beneficioso en tiempos de cambios maximizar el potencial y minimizar las diferencias entre ellas. Por ejemplo, en un tiempo era comiun que las iglesias dedicaran tiem po y energia a discutir sobre el baile, el cine y la televisi6n. Hoy vemos todas aquellas discusiones como m uy poco productivas. El enojo y la amargura resultante entre los hermanos desprestigia siempre a las iglesias y obstaculiza seriamente la realizaci6n de su gran tarea de "buscar y salvar a los perdidos". 171. METODOS DE EVANGELISM

Los metodos de evangelismo cambian con el tiempo. A mediados del siglo diecinueve, la tendencia en los nuevos estados que se colonizaban en los Estados U nidos era la reuni6n de cam pamento. Quiz& si hoy to vieramos pensariamos que era la "forma m&s extrana de adoraci6n cristiana". Pero durante anos aquellos campamentos fue to mejor que habia en evangelismo. Un campamento tipico duraba hasta diez dias. Se celebraba en el bosque donde la madera, la sombra y el agua estaban a disposici6n de personas, caballos y mulas. Familias enteras se pre sentaban y vivian en tiendas. Las comidas se cocinaban en pleno campo. Gruesos troncos de madera servian de asientos para escuchar la predicaci6n. Se juntaban a veces cientos de personas. El dia empezaba generalmente a las 5 de la manana con oraci6n, le seguia el desayuno a las 7, y luego venian otras activida-


145

des religiosas y sociales hasta el anochecer. Aquellos campamentos fueron muy utiles y servian a un gran prop6sito. Adem&s de llevar a cientos a Cristo, servian como actividad social para familias de pioneros aisladas que se morian por contactos sociales. Aquel metodo de evangelismo fue reemplazado por otros que servian mejor a las necesidades de otras epocas. A nadie se le ocurriria proponer hoy tener campamentos como aquellos. En la decada de los anos cincuenta, unos metodos muy usados fueron la confrontaci6n y el tratado. ~Sirve eso hoy? iNo! Pero, ~cual es el metodo apropiado para hoy? ~Sabe usted que tipo de evangelis mo usa el Espiritu hoy pa ra llevar a las personas a Cristo? 172. ZSABE USTED ADUNDE

VA ?

Se cuenta de un ilustre y educado anciano que se subi6 a un tren. Al ratito lleg6 el revisor pidiendo ver los boletos de los via jero s. A que l ho mbr e b usc6 su b olet o po r to dos los bols illos , pe ro se le veia enojado porque no to enco ntraba por ninguna parte. El revisor viendo que aquel viajero parecia una persona seria y honorable, le dijo: -No se preocupe, creo en usted. Cuando Ilegue a su lugar de destino seguramente que to encontrar&, entonces tenga la bondad de enviarlo a las oficinas del ferrocarril. Pero aquello no calm6 al viajero, pues disgustado exclam6: -Senor, mi problema no es d6nde est& mi boleto, sino saber ad6nde voy. Muchos lideres e iglesias experimentan un problema parecido. Los recursos pueden estar disponibles: ideas, metodos, dinero; pero no saben exactamente a d6nde van. ZLo sabe usted? 173. MOTIVACIUN

Lei una vez una f&bula acerca de un perro al que le gustaba mucho perseguir a otros animales. Presumia acerca de su gran

habilidad para correr y decia que podia atrapar cualquier cosa que corriera. No pas6 mucho tiempo sin que un cierto conejo pusiera a prueba su gran presunci6n. Pronto aquella pequena criatura superb con creces al perro en la carrera. Los dem&s animales ob-

14 6

QUINIENTAS CUATRO


147

servaban con regocijo y empezaron a reirse. Cuando volvi6 le preguntaron: -ZQue pas6, perro? A to que respondi6 a la defensiva, pero con cierta raz6n: -No olvideis que yo corria para divertirme, pero el to hacia para salvar la vida. ZCual es su motivaci6n para hacer ]as cosas? ~Es la correcta?

Uno de los grandes exitos de la iglesia ha sido la educaci6n cristiana basada en la escuela dominical. Pero es precisamente su gran exito to que hace que ahora ande con ciertas dificultades en este tiempo de grandes cambios. El exito de ayer lleva a muchos a dormirse en el pasado y continuar haciendo hoy cosas que funcionaron bien ayer, pero que ya no son efectivas.

174. ZQUE ES LO MAS DIFICIL DE CAMBIAR?

175. ZD6NDE FUE BAUTIZADO CRISTO?

~Que es to mas dificil de cambiar en una iglesia? Aquello que ha tenido exito antes, que ha funcionado por anos. Un ejemplo de la vida secular nos to da la siguiente carta que fue dirigida al presidente Jackson de los Estados Unidos: "AI presidente Jackson: El sistema de canales de este pais se esta viendo amenazado por el desarrollo de una nueva forma de transportaci6n conocida como el ferrocarril. El gobierno federal debe preservar los canales por ]as siguientes razones: 1. Si los barcos son sustituidos por el ferrocarril resultara en un gran desempleo. Muchas personas quedaran sin medic, de subsistencia, sin mencionar a los muchos agricultores que perderan sus granjas al no poder cultivar alfalfa para los caballos. 2. Los constructores de bar cos sufriran y los obreros se empobreceran. 3. Los canales para barcos son absolutamente esenciales para la defensa de los Estados U nidos. En caso de guerra con Inglaterra, el canal Erie seria el iunico medio por el cual mover gran cantidad de suministros vitales para la guerra moderna. Como usted sabe, Senor presidente, los vagones del ferrocarril son movidos a la enorme velocidad de 24 km. por hora por motores que pone n en peligro la vida y los miembros de los pasajeros, se abren camino rugiendo por ]as praderas incendiando ] as cosechas, espantando al ganado y asustando a mujeres y ninos. El Todopoderoso nunca quiso que ]as personas viajaran a tan atemorizante velocidad. Firmado: Martin Van Buren, Gobernador de Nueva York,

31 de enero de 1829".

Una nueva polemica arde entre Palestina y Jordania, esta vez entre arque6logos y ministros de turismo sobre la ubicaci6n exacta del sitio donde Juan el Bautista bautiz6 a Cristo. El lugar tradicional donde se dice que Jesus fue bautizado esta en la margen occidental del Jordan; el lugar que ahora proponen los jordanos como definitivo, amparandose, segun ellos, en hallazgos arqueol6gicos que to demuestran, amen de consideraciones de distancia geografica y la declaraci6n de Juan 1:28 y 3:26, donde se dice que Juan bautiz6 "al otro lado del Jordan". Interesante es sobre todo que esta polemica biblico-teol6gica e hist6rico-arqueol6gica, haya sido encendida y alimentada por estudiosos y gobernantes que no creen en Cristo ni en los Evangelios. ~Cual es, pues, la motivaci6n para sostener esta enconada polemica entre los ministros de turismo y los equipos de arque6logos y eruditos biblicos de Israel y Jordania? Las razones pueden ser, entre otras: Nacionalismo, deseo de precisi6n hist6rico-biblica, interes turistico y prestigio. Para Israel y Jordania tener en su territorio el lugar del bautismo de Cristo parece ser de gran honor, a pesar de que ninguna de las dos naciones reconoce a Cristo como el Hijo de Dios. Despues de todo, que es to mas importante: que ocurri6 o donde ocurri6, el bautismo o el lugar, el hecho o su significado? Decida usted por si mismo. Boletfn Iglesia Camino de Ema6s. Miami 176.

TERREMOTOS

Un terremoto puede ser una experiencia horrible. Cuando la tierra tiembla debajo de nuestros pies, no s61o nos quedamos de s-

14 8

QUINIENTAS CUATRO

orientados y Ilenos de panico, sino que tambien las estructuras que nos rodean se desmoronan. Lo que momentos antes nos proveia del mayor bienestar y seguridad queda de repente transformado en un medio hostil de paredes que se derrumban y objetos que vuelan. El horror esta casi mas alla de toda com prensi6n. Los medios de comunicaci6n nos traen peri6dicamente las noticias de terremotos en alguna parte del mundo. En 1976 la provincia china de Tanhshan qued6 devastada y cientos de miles de persona perdieron su vida despues de una serie de temblores. En 1985 un terremoto devast6 parte de la c iudad de Mexico, matando a miles y dejando a cientos de miles sin vivienda, sin electricidad, agua y alimentos. En 1 989 una multitud que llenaba un estadio deportivo y cantaba el himno nacional sinti6 que la tierra temblaba debajo de ellos en San Francisco. Los puentes se derrumbaban y barrios completos quedaron destruidos por 1a fuerza desintegrante del sismo. El 1995 un terremoto aso16 la gran zona industrial de la ciudad de Kobe en Jap6n. Miilones de personas quedaron como hipnotizadas frente a sus televisores viendo el horror, la devastaci6n y la muerte que sembraba el sismo. Una magnifica ciudad qued6 practicamente destruida. Cuando un terremoto golpea nos sentimos impotentes ante esas enormes fuerzas destructoras. Pero con todo to devastadores que son los terremotos geol6gicos, los terremotos morales son mucho mas aterradores. Mientras que los trastornos geol6gicos son relativamente pocos y bastante separados en el tiempo, parece que los trastornos morales abundan. La gran ironia es que cuando vivimos en los mejores tiempos de la historia en cuanto a prosperidad, cultura, informaci6n y posibilidades se refiere, vivimos tambien en tiempos de gran deca dencia moral y espiritual. Esa decadencia se ve en el crimen y viol encia que abundan, el escandalo y la corrupci6n que prevalecen, y en las tensiones raciales, el SIDA, la pornografia y el abuso de drogas que se dan en los llamados "mejores paises" de la tierra. Cuando tiene lugar un terremoto geol6gico todos nos damos cuenta de la enorme fuerza destructora que se desata; sin embargo, el terremoto moral, siendo a menudo mas subrepticio y a lar go plazo nos percatamos menos de el, pero es muchisimo mas danino y destructivo.


14 9

177. EL PAPA PIDE PERDON

El 1 de septiembre de 1999, durante su audiencia general en la Plaza de San P edro en el Vaticano ante 1 0.000 fieles, el Papa Juan Pablo II pidi6 perd6n en nombre de la Iglesia Cat6lica por los errores hist6ricos cometidos. Entre los pecados hist6ricos el Papa hab16 de la "dolorosa realidad de la divisi6n entre los cristianos", los "metodos de intolerancia e incluso de formas de violencia" y la "falta de discernimiento de algunos cristianos frente a situaciones de violaci6n de los derechos humanos fudamentales". Tambien hizo alusi6n sin citarlos a la Inquisici6n, a las Cruzadas y el antisemitismo. Juan Pablo II subray6 que el jubileo del ano 2000 era para la Iglesia una ocasi6n privilegiada de pedir perd6n. Algunos historiadores hablan de la responsabilidad de algunos papas en la politica de la Inquisici6n y de las Cruzada s, y acusan a Pio XII de permanecer en silencio frente al Holocausto nazi. El Papa declar6: "Las investigaciones sobre el pasado deben efectuarse cientifica y honestamente, sin prejuicios confesionales o ideol6gicos, tanto en los errores atribuidos a la Iglesia como en l os danos que ha sufrido. A ludiendo principalmente a la Inquisici6n, subray6 que "el hecho de haber estimado que la verdad podia imponerse por la fuerza no era verdaderamente evangelico". Es admirable la actitud sincera y valiente de Juan Pablo II. Deberia ser imitado por otros grupos y lideres cristianos, pues todos, de alguna forma, hemos contribuido al dolor y horror de las divisiones, persecuciones, injusticias, racismo, guerras, mentiras, calumnias y propaganda "anti" de que esta plagada la historia del cristianismo. A veces los protestantes o evangelicos nos escudamos en nuestra fragmentaci6n, y en que no tenemos una cabeza visible para no reconocer p6blicamente nuestros "errores hist6ricos", pero tambien los tenemos. Todos deberiamos arrepentirnos y pedir perd6n por el escandalo y la vengiienza a que hem os sometido a Cristo, no s61o la Iglesia Cat6lica. ~Lo haremos? ~Seremos sinceros y valientes como el Papa Juan Pablo II? JLM 178. EL TABACO:

ENFERMEDAD Y MUERTE

Las companias de tabaco empezaron a reconocer to que los

150

QUINIENTAS CUATRO

medicos nos venian diciendo por anos. En marzo de 1997, la empresa Liggest Group Inc., fabricantes de Chesterfield, Lark y L&M, reconoci6 publicamente ante los tribunales que el cigarrillo es adictivo y causa cancer. Liggest, la mas pequena de los grandes fabricantes de cigarrillos en EE.UU. d e A., pag6 25 millones de d6lares de inmediato y tendra que entr egar el 25 por ciento de sus ganancias durante los pr6ximos 25 anos. Tam bien tendra que entregar una serie de documentos privados de la compania en los que consta que las em presas del tabaco sabian desde hacia mucho los serios riesgos que tiene el fumar para la salud. Esos documentos serviran para probar que las demas empresas del tabaco mintieron por anos negando los hechos para asi seguir disfrutando de sus enormes ganancias con la venta de cigarrillos. Una vez mas se demuestra que la Palabra de Dios lleva raz6n cuando afirma que "el amor al dinero es raiz de todos los males" (1 Tim. 6:10). 179. COMO ENFRIAR LAS HORMONAS

La consejera Ann Landers public6 en diciembre de 1996 en el diario El Paso Times la siguiente columna sobre c6mo enfriar l as hormonas cuando estas nos empujan a la actividad sexual. " Mi novia y yo somos estudiantes de secundaria. Ella se retras6 tres semanas en su periodo el ultimo mes y estabamos muy asustados. Gracias a Dios que no qued6 embarazada. Me sent6 a pensar y me hice las siguientes preguntas: 1. ~Le gustan a ella los ninos? No, no le gustan. 2. ~Quiere ella casarse? Si, pero sobre todo porque quiere

salir de su casa.

3. ~Es ella inmadura? Si, es impaciente y no piensa en las

consecuencias de sus decisiones. 4. ~Esta lista para comprometerse ahora? A bsolutamente no. 5. ~Esta lista para panales, cocinar y ser ama de c asa? No. Despu6s me hice a mi mismo las siguientes preguntas: 1. ZMe gustan los ninos? S61o si son de otros. 2. ~Quiero de verdad casarme? No , por ahora. 3. ZEstoy listo para formar un hogar y cu idar de la esposa y los hijos? Absolutamente no.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 4. ZEstoy listo para pagar los gastos de casa, comida, ropa, medicos, farmacias? De ninguna manera. 5. ZSoy suficientemente maduro para ser un buen esposo y padre? Creo que no. 6. ZQue diria mi familia si mi novia quedara embarazada? No quiero pensar en esa pesadilla. Tengo 18 anos y mi novia 17. Cada vez que tenemos la tentaci6n de irnos juntos a la cama, paramos y leemos esta lista de preguntas. Creame, inmediatamente nos "enfriamos". Quiza otros adolescentes que tienen relaciones sexuales y no piensan en las consecuencias se beneficien de leer esto". 180. PASAR EL NIAGARA EN BICICLETA

ZSabe usted el origen de la frase "Pasar el Niagara en bicicleta" que muchos usan para describir una situaci6n dificil? Lea y sabra c6mo se origin6 y sabra tambien algo mas sobre la aventura de creer. El hombre que cruzaba las cataratas del Niagara era el equilibrista frances Jean Blondin, que to hizo el 30 de junio de 1959 caminando sobre un cable de acero de 430 metros de largo. En su primera travesia, Blondin se sent6 en el cable, se acost6 de espaldas, se par6 en un pie, dej6 caer una cuerda sobre el barco La Doncella de las Brumas, para hacerse con una botella y tomar un trago, luego sigui6 caminando hasta Ilegar al lado canadiense, todo en dieciocho minutos. En sucesivas travesias hizo otros alardes de equilibrio: Hizo la caminata con los ojos vendados, empujando una ca rretilla y asi otras; pero el colmo fue cuando las cruz6 llevando sobre sus es paldas a un hombre que crey6 en que el podia hacer to que habia prometido hacer. El hombre pesaba mas de 70 kilos y Blondin tuvo que detenerse varias veces para descansar. Blondin muri6 tranquilamente el 22 de febrero de 1897, a los 73 anos. La vida del cristiano consiste en seguridad y en riesgo a la v e z . Muchas veces hay que caminar en la cuerda floja guiados s6lo por el sentido de equilibrio que nos da la Palabra de Dios y la guia interna del Espiritu Santo. Los que aman la seguridad y nunca hacen nada si no tienen todo a su favor, no califican para la

QUINIENTAS CUATRO

15 2

aventura de la fe, que lleva a los creyentes a salir en fe sin saber a donde van y a creer en contra de toda esperanza como Abraham. Tengam os la osadia de caminar por fe, no por vista. CDE. Boletin de la Iglesia Camino de Ematus. Miami 181. LA OFRENDA DICE MUCHO ACERCA DE NOSOTROS

Se cuenta que cuando lleg6 el momento de recoger la ofrenda en una pequena iglesia rural, los diAconos se acercaron al estrado para orar. Le correspondi6 hacerlo a un anciano que llevaba 37 anos como creyente, y orb de la siguiente forma: "Senor, no importa to que decimos, ni tampoco to que hacemos, la verdad es que con nuestra ofrenda estamos diciendo to que en realidad pensamos acerca de ti y cuando to amamos". Cuan cierto es to que decia aquel anciano diacono. ZQue

piensa usted acerca de Dios? Otra pregunta inquietante es: ZD6nde pone usted su ofrenda: L a deposita en su iglesia local que es donde recibe amor, companerismo, apoyo, inspiraci6n y ayuda en las crisis o se la envia a algunos de esos "grandes" que actuan en la televisi6n, pero que a la hora de la verdad nunc a van estar a su lado para echarle una mano? 182.


15 3

debe evitar sonar despierto; debe desechar la ansiedad y el enojo, el odio y la envidia, no debe temer ni avergonzarse de nada que sea honrado y valioso". Los que le conocen dicen que siempre procur6 aplicar a su

vida estos principios. Los atletas practican todos los dias durante varias horas. Lo hacen porque quieren desarrollar sus habilidades hasta el punto de que se convierten en ha bitos, es decir, hacerlo de manera au tomAtica sin tener que pensar en ello. Tambien desarrollan buenos habitos de vida que les benefician mucho despues. Nadia Comaneci, la estrella olimpica rumana es un buen ejemplo de esta verdad. Nadia empez6 a practicar varias clases de ejercicios cuando estaba en preescolares. Practicaba varias horas y estableci6 habitos que la llevarian a ser una campeona. Y asi sucedi6, delante de 1 8.000 espectadores, Nadia hizo to que ningiun otro atleta habia hecho antes en la historia de las olimpiadas: Una actuaci6n perfecta. El publico esperaba la decisi6n de los jueces y estos le concedieron la maxima puntuaci6n. Nadia sonri6 con lAgrimas en sus ojos. La practica de formar buenos habitos la habia llevado a la victoria. Usted tambien puede formar buenos habitos mentales que actuarAn en usted de manera automatica. Habitos que llegarAn a ser parte de usted y le ayudaran a ser la persona que quiere ser.

LA FoRMACION DE HABITOS 183. i AL

Cuando el ex presidente Jimmy Carter estaba en la escuela secundaria en Georgia escribi6 un trabajo titulado: "HAbitos mentales sanos". Entre otras cosas decia: "Hay ciertos habitos men tales que tienen un buen efecto sobre la salud. Si se dedica a pensar de la manera correcta, usted desarrolla: 1. El habito de esperar alcanzar to que intenta. 2. El habito de que le gusten otras personas y de que usted l es guste a otros. 3. El habito de decidir con rapidez to que quiere hacer y hacerlo. 4. El habito de perseverar. 5. El habito de recibir sin temor nuevas ideas y experiencias. 6. Una persona que quiere formar buenos habitos mentales

QUE CREE TODD LE ES POSIBLE!

Marcos 9:23 Creer es tan poderoso que incluso si usted no cree en algo, pero alguien to cree acerca de usted, aun entonces funciona. Un educador decidi6 experimentar cuales serian los resultados si el maestro creia en los alumnos. zConseguirian mejores calificaciones aquellos alumnos cuyos maestros creian en ellos? El experimento se month de la siguiente manera: El educador dijo a un grupo de maestros que todos tendrian nuevos estudiantes ese ano. A unos maestros se les dijo que ellos tendrian solo los mejores estudiantes, aquellos que aprendian con facilidad y sacaban buenas calificaciones. A otros maestros les dijeron que, lamentablemente, recibirian malos estudiantes, aquellos que les

QUINIENTAS CUATRO

154


155

costaba aprender y que probablemente no to harian muy bien. Lo que los maestros no sabian es que los estudiantes fueron enviados a las clases sin elegirlos y sin distinci6n de ninguna clase. Buenos y malos estudiantes fueron a parar a cada clase. ~Que ocurri6? El poder de la creencia de los maestros acer-

Ella queria ser maestra, y despues de varios fracasos y frustraciones, y algunos exitos, logr6 ser maestra. Se dedic6 a ensenar a estudiantes con dificultades para aprender. Jill Kinmont nunca

ca de to que les habian dicho respecto a los estudiantes fue tan fuerte que en cada caso en que a los maestros les habian dicho

con todo merecimiento por creer en si misma. ~Cree usted en si mismo? ~Lo cree de tal manera que le llev a a ser vencedor?

que tenian malos estudiantes, eso fue to que result6 y progresaron poco. Y los maestros a quienes se les hacia dicho que tenian los

185. LAS CONSECUENCIAS DEL ADULTERIO

mejores estudiantes, encontraron que ciertamente los tenian y

Proverbios 6:20-35

logr6 ganar una medalla de oro como patinadora en las Olimpiadas, pero gan6 una medalla de oro muy especial. Se la gan6

apredieron muy bien. ; Que Bran lecci6n acerca de creer! Demuestra que cuando

a1guien cree algo, y to cree con todo su coraz6n, va a trabajar con ganas para conseguirlo. Va a poner en marcha su cuerpo, mente y espiritu para lograr aquello que cree. Y, por supuesto, tambien resulta verdad en el sentido contrario. Si usted cree que no puede l ograr algo, entonces no to alcanzarA nunca. Ni siquiera va a probar, y si prueba, fracasarA. 184. CREER ES UNA HERRAMIENTA PODEROSA

Si usted cree que el hombre puede caminar sobre la Luna y se pone en marcha para conseguirlo -como Werner von Braun t o hizo-, entonces el hombre caminarci sobre la Luna. La fe que Jill Kinmont tenia en si misma cambi6 por com-

pleto su vida. En 1955 Jill Kinmont tenia 18 anos y era la patinadora en hielo mas prometedora de los Estados Unidos. Tenia fe en si misma y se preparaba con esmero para las Olimpiadas en l as que pensaba ganar una medalla de oro. Aquel mismo ano tuvo un accidente que la dej6 en una silla de ruedas paralizada del cuello para abajo. Pero estaba viva y sabia que todos los que estAn v ivos tienen la oportunidad de elegir entre mirar hacia arriba o mirar hacia abajo (lo positivo o to negativo). Decidi6 luchar. Pas6 dias, semanas, meses y anos en hospitales y sillas de ruedas, pero nunca abandon6 la biusqueda de una vida con significado. Con el tiempo aprendi6 a escribir y hacerl o tambien a maquina, a manejar su propia silla de ruedas, a bal ancear una cuchara especial que le permitia comer por si misma.

Si un hombre se embriaga y, como consecuencia, pierde una pierna en un accidente de autom6vil, el podea despues confesar su pecado, llorar y pedir perd6n. Su pecado sera perdonado y restaurado a la comuni6n con la iglesia, pero no podea recupe-

rar su pierna. La habra perdido para siempre. Las consecuencias de su pecado las sufrira por todo el resto de su vida. Asi es con la humillaci6n del ministro del evangelio que comete el pecado de adulterio, con el agravante de que su pecado trae graves consecuencias tambien para otros (Prov. 6:20-35). 186. NEGATIVOS POR NATURALEZA

Los estudiosos de la psicologia que se dedican a investigar los aspectos del comportamiento humano, afirman que somos negativos por naturaleza. Por ejemplo, si nos sentimos felices acerca de algo -un hecho sucedido, una pelicula que hemos visto, etc. - se to contamos, por to general, a seis personas, y ellas a su vez se to cuentan a cuatro cada una. Por to que el n6mero total de personas que se enteran es de treinta. Pero si to sucedido es negativo, se to solemos decir a once

personas, y ellas se to cuentan a siete mas, de to que resulta que ochenta y ocho personas Megan a enterarse de to sucedido. Tambien han llegado a la c onclusi6n de que si usted pide a alguien que lleve la cuenta de sus comentarios durante un dia

completo, descubrira que suele hacer bastantes mas comentarios negativos que positivos.

15 6

QUINIENTAS CUATRO 187. EL ENOJO PUEDE MATAR

Apareci6 como noticia en El Paso Times el 18 de noviembre de 1999: "Una mujer mata a otra mujer en pleno dia". Todo empez6 cuando Gena Foster se cruz6 inesperadamente con su auto por delante gel de Shirley Henson en la Autopista 65 en Alabaster, Alabama. Los testigos afirman que empezaron a decirse cosas la una a la otra y a seguirse y cruzarse la una a la otra en medic, gel trafico en la autopista durante varios kil6metros de recorrido. El juego gel gato y el rat6n terming cuando una de ellas sali6 de la autopista y par6. La otra tambi?n to hizo y fue a donde estaba parada la primera. Cuando la senora Foster se acerc6 a la ventanilla gel auto de la senora Henson, ?sta sac6 una pistola, dispar6 y la math. Ambas mujeres eran madres j6venes. La senora Foster tenia 34 anos y la senora Henson tiene 40. ~Es esto una experiencia acerca de ira-enojo, de estr?s, de la l ocura que hay en el pais con las armas, o es la actitud pecaminosa gel coraz6n humano de la venganza, de no saber perder? En cualquier caso, el resultado final de la locura humana es que una joven mad re e sta en e l ce men terio y la otra esta en l a ca rcel acusada de homicidio. Todo porque ninguna podia permitirse perder una batalla que no tenia tanta importancia. ZAct6a usted asi?

188. LA LEY Y LA FE

Se dice que el rabi Shamma i, que vivid en el siglo III de nuestra era, observ6 que Mois?s habia dado 364 prohibiciones y 248 mandamientos positivos en la Ley. David los redujo a once en el Salmo 15; Isaias los dej6 en seis en el ca pitulo 33:15; Miqueas los dejo en tres en Miqueas 6:8; y Habucuc to dej6 en uno solo, esto es: "El justo vivira por su fe" (Hab. 2:4). 189. RECUERDA

Recuerda, Dios no ha terminado contigo. S61o asegiurate de que to meta es: conocer a Cristo y ser cada dia mas semejante a ?l. Luego, lento, pero seguro, bajo el cielo azul o tempestuoso


to llevara a la madurez. Es la cura segura que D ios tiene para la "enfermedad de la prisa". El Senor que to hizo quiere que to hagas a el centro de to vida.

15 7

el

190. ORACION DE DAVID LIVINGSTONE

Senor, enviame a donde to quieras, solamente ven conmigo. Dame cualquier carga, solamente sost?nme. Corta todo lazo, excepto el que me ata a ti. 191. EL MARTILLO

Tall? las piedras de las piramides de Egipto. Derrib? sin fatiga los muros de, Babilonia. Y forj? el acero de las lanzas gel ej?rcito de Alejandro Magno. S61o cuando intent? golpear las conciencias de los hombres aprendi que habia sobrestimado mis fuerzas. Boletin Primera Iglesia Bautista. Madrid 192. EL EQUILIBRIO Alguien contaba: Llev? a mi hijo menor a escalar en una rara ocasi6n. Sabia que era importante estar juntos, y ?1 estaba muy contento. Habia una planicie que si la alcanzabamos podriamos tener lugar para acampar. La primera parte de la excursi6n fue excelente. Hablamos. Disfrutamos mucho juntos. Pero no avanzamos rapido. Empec? a empujarle para caminar mas de prisa. Me molest6 algo nuestro ritmo lento. Termin? llevando su mochila y casi arrastrandole. Llegamos a la planicie justo a tiempo para montar el campamento antes de oscurecer. Mi hijo se qued6 dormido antes de encender la fogata. Cuando las llamas se intensificaron pude ver su rostro surcado de lagrimas. Entonces me di cuenta de que siempre existen dos metas: Una es llegar. La otra es disfrutar gel viaje. El ?nfasis excesivo en una de ellas puede arruinar la otra. Me falt6 equilibrio.

15 8

QUINIENTAS CUATRO 193. EVANGELISMO

Dos hermanitos se enojaron y uno de ellos le dijo al otro: -;Te voy a comer vivo! La mama que andaba cerca, intervino y corrigi6: -Nosotros no comemos a las personas. Hay gente que si comen seres humanos y los Ilamamos canibales. Alguien deberia it y hablarles de Cristo Jesus. A to que replic6 el que queria comer a su hermano: -Quizd es mejor si se to dicen por telefono. 194. ACTITUD

Mantenga la cabeza erguida. Todo ser vivo en el mundo que tiene la cabeza agachada termina en que se to comen: Gallinas, cerdos, vacas. Verdad que nunca ha visto que se coman a un l eopardo. Ninguna persona con cara larga y mirandose los zapatos, ha conseguido grandes cosas en su vida. Levante, pues, la cabeza, disfrute y de gracias por el dia que Dios le ha dado, y espere grandes cosas con el favor de Dios. 195. PODEMOS IR POR LA VIDA CON CONFIANZA Un dia, tarde en la noche, una joven iba camino de su casa y empez6 a cruzar un cementerio. Su amigo que la acompanaba, sobresaltado le pregunt6: -Vas a atravesar el cementerio? ~No tienes temor? -No, no tengo temor. M i casa esta al otro lado del cementerio, desde aqui puedo ver las luces -respondi6 la joven. Cuando tenemos la seguridad de poseer un hogar al otro lado de la vida, y sabemos tambien que Alguien que mora en nuestro coraz6n nos acompana, pasar por el cementerio de esta tierra, no asusta tanto. ~Verdad que no?

196. COSAS A EVITAR

Hay cinco cosas que cualquier persona puede hacer para tratar de ser mas feliz.


159

Primera, evitar en to posible fatigarse, especialmente no caer en la fatiga nerviosa. Segunda, evitar inflarse de ambici6n, to que equivale a sentirse satisfecho con to suficiente en vez de andar corriendo tras proyectos desproporcionados a su capacidad. Tercera, evitar la dilataci6n enfermiza de la conciencia; no hacer tormentas en un vaso de agua. Cuarta, evitar la prolongaci6n de la infancia, creciendo a tiempo mental, emocional y fisicamente. Quinta, evitar el perfeccionismo, aceptando que la imperfecci6n es la planta mas comiun en el huerto de la vida. No obstante, to anterior no depende de circunstancias externas, sino de la actitud de cada uno. La Biblia dice: "Es mejor... el que domina su espiritu, que el que conquista una ciudad" (Prov . 16:32). Luis Magin Alvarez. Luminar Bautista 197. CONFESION DE UN EX ALCOHOLICO

Bebia para ser ingenioso, y me convertia en un pat6n. Bebia para relajarme, y las manos me temblaban. Bebia para sentirme bien, y sufria malamente por la "cruda". Bebia para sentirme feliz, y me deprimia. Bebia para bailar bien, y s61o lograba tambalearme. Bebia para ser un buen con versador, y no podia hablar. Bebia para ser sociable, y terminaba enojado y resentido. Bebia para estimular el apetito, y termine desnutrido. Bebia para ser un gran aman te, y luego no podia funcionar. Bebia para mostrar que era un hombre, y me convertia en un bebe llor6n. Bebia para ser popular, y perdi a todos mis amigos. Bebia para disfutar de la vida, y pense en el suicidio. Bebia por camaraderia, y todos se alejaban de mi. Bebia para escapar, y edifique una prisi6n para mi. Bebia para encontrar paz, y enconrae un infierno. 198. GALERIA DE PERSONAJES FEMENINOS EL

Paso Times daba i1ltimamente la noticia de que Maria

16 0

QUINIENTAS CUATRO

Mayer, la primera ciudadana estadounidense en ganar el Premio Nobel de Fisica, trabaj6 en ese cameo por mas de 30 anos con muy poca o nada de compensacinn econ6mica. Normas de estricto nepotismo evitaron que la emigrante alemana fuera contratada como profesora al acompanar a su esposo, Jose Mayer, a las universidades de Baltimore, Nueva York y Chicago de 1930 a 1960. Como ella queria continuar con sus investigaciones y ensenanza, cooper6 como voluntaria en dichas universidades. Cuando en 1960 fue nom brada profesora a tiempo completo en la Universidad de California en San Diego, ya habia avanzado to suficiente en sus investigaciones con el n6cleo at6mico para ganarse el Premio N6bel en 1963. Por ese gran logro y por su silenciosa batalla en contra de las injusticias del control masculino de ese cameo de la ciencia, la senora Mayer fue admitida en la Galeria Nacional de Grandes Mujeres. La ceremonia tiene lugar todos los anos en Seneca Falls, Nueva York, donde se celebr6 la primera convenci6n en 1 848 a favor de los derechos de la m ujer. Esta Galeria de Grandes Personajes Femeninos honra a las mujeres que han hecho contribuciones valiosas a la sociedad y al progreso y libertad de la mujer. Maria Mayer, fallecida en 1972, fue honrada a titulo p6stumo junto con otras damas, entre ellas Louisa Alcott, autora de Mu jerc itas , y o tros libro s va lioso s pa ra se nor itas , y F ran ces Cabr ini, la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada como santa, especialmente por su labor a favor de los emigrantes. 199. CONSERVE LA SERENIDAD

La Fundaci6n pa ra Seguridad en la Carretera en los Estados Unidos ofrece los siguientes consejos para su Seguridad: 1. Nunca subestime la capacidad del otro conductor para la agresividad criminal. 2. No haga contacto visual con un conductor agresivo. 3. No haga gestos groseros. 4. Use el claxon con moderaci6n. 5. No conduzca de forma lenta por el carril de la izquierda. Ese carril es para adelantar. 6. No cambie de carril sin senalar debidamente.


161

7. No use las luces altas a menos que sea necesario. 8. No siga de cerca al auto que tiene en frente. 9. No obstaculice el carril de la derecha que es para virar. 10. No tom e personalmente los errores del otro conductor. 11. Sea amable, incluso si los damas no to son. 12. Evite el conflicto. Si le provocan, cierre la boca y alejese. 13. Dedique tiempo sufiente para el viaje y entienda que usted no puede controlar el trafico, s61o su respuesta.

200. FRASES FAMOSAS Sobre el tiempo: "El tiempo es la moneda mas valiosa de su vida. Usted y s61o usted determinar6 c6mo va a gastar esa moneda. Pero sea cuidadoso, no sea que otros la gasten por usted". Sobre el optimismo segun un ex prisionero de guerra: "El optimismo y el humor son el aceite y el pegam ento de la vida. Sin ellos no habriamos sobrevivido a nuestro cautiverio".

201. DE SU TALENTO A LA OBRA DE DIOS

Las Grutas del Mamut, en Kentucky, es uno de los mas grandes sistemas de cavernas conocidos. Por dentro de la caverna corre el rio Echo, el cual estA lleno de extranas criaturas: escaraba jos ciegos, un tipo de cangrejo de rio y un pez de alrededor de siete centimetros de largo que no tiene ojos. Por que no tienen vista estas criaturas? Porque en la oscuridad de la cueva no usaron to que Dios originalmente les dio. De la misma manera que un autom6vil que no se usa se pone herrumbroso y un jardin que no se cuida se llena pronto de malezas, los talentos que no se ejercitan se extinguirAn un dia. Dios cre6 las plantas y los Arboles con caracteristicas y posibilidades limitadas, pero no fue asi com o nos hizo a usted y a m i. Tenemos un potencial ilimitado. Si podamos imaginarlo, to mas probable es que to podamos lograr. Cuando vi las cataratas del Niagara m e quede extasiado ante el poder que se liberaba. Durante siglos grandes cantidades de agua se han precipitado libremente por estas cataratas, pero hoy

QUINIENTAS CUATRO

16 2

este poder esta controlado. Las cataratas ahora mueven una Bran planta hidroelectrica, suministrando luz y energia a toda la regi6n. El Senor tambien ve la fortaleza y el talento escondidos que hay en usted y quiere usarlos para su reino. Cuando usted contrata a un carpintero no se interesa en cuantos herramientas tiene. S61o estA interesado en una cosa: ZSabe manejar las herramientas que posee?, y Zse esmera en su trabajo? Alguien dijo: "Cuando el amor y la habilidad act6an unidos, espere una obra maestra". Recuerde, el Senor estA buscando dos cosas: habilidad y disponibilidad. E l estA dependiendo del tiempo y talento de usted para llevar a cabo su obra de salvaci6n.

202. EL

LIDER AUDAZ

Ser audaces fortalece el liderazgo, pero el obrar precipitadamente to destruye. Discernir entre ambos es una tarea que el lider tiene que enfrentar. Nos gusta seguir a un lider audaz que Babe to que esta haciendo, pero no a un temerario inconsciente. Que Jes6s se dirigiera a sus discipulos y les dijera que dieran de comer a los cinco mil, puede considerarse como un paso bien audaz de su liderazgo, pero no fue algo impulsivo. E l sabia que podia hacer que eso sucediera; Bran sus discipulos miopes los que veian s6lo al gentio olvidando que su Maestro ya habia realizado milagros mas asombrosos que dar de comer a una multitud. zQue es mas dificil, dar de comer a unos cuantos miles o resucitar a un muerto? Al decir: "Dadles vosotros de comer" (Mar. 6:37), Cristo Jes6s hizo tres cosas que todo lider tiene que hacer en algOn momento: 1. Imparti6 la visi6n de algo que s61o el podia ver; 2. dele g6 autoridad completa a sus subordinados para que cumplieran la tarea que tenian por delante; y 3. les permiti6 compartir plenamente en el cumplimiento de la visi6n. En el hogar, en nuestras iglesias, en el trabajo, en el campo educativo, en la actividad humana en general, la gente busca un liderazgo audaz. La gente sigue al lider audaz y Ilegan a ser auda ces ellos mismos. Dar de comer a los cinco mil contribuy6 a la audacia finalmente demostrada por los discipulos cuando hicieron


163

frente y vencieron todo obstaculo con que se encontraban en su afAn por edificar la iglesia. Los beneficios del liderazgo audaz contin6an aun despues que el lider haya desaparecido de la escena. Jes6s es el mas grande y audaz de los lideres. Sus seguidores, particularmente los que estAn hoy en una posici6n de liderazgo, necesitan considerar la audacia como la norma, no como un esti lo de liderazgo dificil de dominar y demasiado extraordinario. Lo repetimos, ser audaz no es ser impulsivo o presumido. El liderazgo audaz, el que Jes6s puso en practica, se atreve a emprender

grandes cosas con una Bran fe para lograr un gran bien. ; Siga al lider audaz! iSea usted uno de ellos! 203. PERSECUCIONES

El cristianismo ha sido perseguido desde su nacimiento. La matanza ordenada por Herodes para quitar de en medio a Jes6s fue sanguinaria, y fue el anticipo de to que vendria luego con los anos. La historia registra diez persecuciones sin tener en cuenta otros hechos aislados. La primera fue de Ner6n en el 64 d. de J.C.; la segunda de Domiciano en el 95; la terce ra es de T rajano en el 106; luego sucede la de Marco Aurelio en el 161. Acontece la de Septimio Severo en el 202; Maximino ordena la sexta en 235; Decio la lleva a cabo en el 250; la de Valeriano ocurre en el 258; Aureliano ejecuta la novena en el 275; y Diocleciano la decima en el 303. Esta 61tima se dice que fue la mas sangrienta. A pesar de no tener un n6mero aproximado de martires se calcula que fueron varios millones los sacrificados. Lo mAs curioso es que el cristianismo fue considerado como un enemigo de la sociedad; se quemaron sus libros sagrados y los actos que profesaban los cristianos fueron declarados hechos ilicitos, delitos penados por la ley. Pero estos emperadores, enemigos de Cristo que usaron el poder y la espada, no pudieron acabar con el cristianismo, y en to personal sufrieron grandes tragedias. Algunos se consideraron dioses y enloquecieron; otros fueron asediados por refriegas politicas y terminaron asesinados. Algunos descendientes de estos se corrompieron de tal maneaa que se desviaron sexualmente y perdieron no s61o el poder sino tambien la vida.

16 4

QUINIENTAS CUATRO 204. LA REGLA DE COBRE Y LA DE ORO

La historia de la civilizaci6n muestra que cada pueblo trat6 de reglar sus normas de vida. Esto se hizo mediante el establecimiento de leyes, como sucedi6 en la India con el C6digo de M anu. De todas las leyes de Manu una se destacaba porque exigia que los hombres debian formar una fraternidad. En C hina, Confucio habia ensenado: "No hagas a otros to que no quieras que to hagan a ti". En Caldea, 2000 a. de J.C., el c6digo de Hamurabi establecia la igualdad de las penas para las personas de igual nivel social. Decia que si un arquitecto construia mal una casa y esta se derrumbaba matando al dueno, entonces debia morir el arquitecto

tambien. Era la ley del tali6n. En R oma se estableci6 un p rincipio natural de to equitativo: "Hay que dar a cada uno to suyo". El c6digo azteca de los primitivos habitantes de Mexico es uno de los mas completos de America. Establecia penas contra l os violadores de las buenas costumbres. Los incas tenian una ley llamada de la "hermandad", que prescribia la ayuda r eciproca entre las familias. Pero tanto los pueblos de oriente como de occidente habian dictado mas leyes penales (que condenaban a muerte) que leyes civiles. En su momento parecIan reglas de oro porque procuraban to que se entendia por justo. Pero eran de cobre, maleables y flexibles. Se aplicaban en algunas partes y en otras no. Pronto, con el tiempo, perdieron su eficacia. Estaban escritas, pero carecian de fuerza y aceptaci6n h asta por los mismos pueblos que les dieron nacimiento. Luego no se supo cual era verdaderamente su contenido y alcance. La regla de oro, establecida por Jesus, se expresa en un tono positivo: "Asi que, todo to que querais que los hombres ha gan por vosotros, asi tambien haced por ellos" (Mat. 7:12). Rige aiin hoy en todo tiempo y en todo lugar. Pero esta regla no ha de ser entendida s61o como una norma de vida. La esencia de to expresado esta revestida con la sensibilidad cristiana. En efecto, quien se relaciona con otro ha de relacionarse en amor. Se debe entender que el cristianismo no es un conjunto de normas y preceptos. Jesus habl6 asi indicando que los cristianos nunca se relacionan con los demas buscando lograr algo para si, sino que siempre buscan a alguien para darle to mejor de si mismos.


16 5

205. COMO CLAVAR GELATINA A LA PARED

Si alguna vez ha intentado clavar gelatina a la pared, tendra una buena idea de cuan dificil es comprender to que esta suce-

diendo en este mundo loco. iNada parece permancer en su lugar! Cuando pensamos que to tenemos todo en orden, icambian! ~C6mo podemos mantenernos firmes cuando todo se esta moviendo? ZQue podemos hacer cuando todos los reglamentos se estan modificando? ~No hay nada ya que sea constante? Hay un coro cuyas palabras siempre me alientan:

El firme amor del Senor nunca acaba. Su compasi6n nunca terminara. De manana se renueva, si se renueva. i Cuan grande es to fidelidad, cuan grande es to bondad!

Piense en esto: El amor de Dios es genuino y eterno, y el renueva sus misericordias para nosotros cada m anana. Todo to demas puede cambiar, pero "1Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos!" (Heb. 13:8). Dios es fiel y podemos depender de el. Eso satisface y tranquiliza, asi que ivengan los cambios! Puedo enfrentar cualquier cosa a traves de la fe en un Dios que es fiel. Ted Stanton. EntreNos. CB P. Marzo 2000 206. ZODRES NUEVOS PARA VINOS ANEJOS?

Mateo 9:17

Los odres son recipientes de cuero para contener liquidos. Se hacen del cuero de cabras y cabritos, para el use manual y diario. La piel del animal, despues de curtida, se cose, dejando solamen te un orificio en la parte del cuello por donde se mete el liquido. Muchos los cargaban sobre los hombres y salian a vender agua a los caminantes o viajeros. En las bodegas, los odres se hacian de pieles de bueyes o cam ellos. El vino, al entrar en el odre, estira el cuero y, al fermentarse, to hincha. Por eso el dicho de, "odres nuevos para vinos nuevos", ya que el odre viejo ya ha perdido

elasticidad y se rompe si se intenta que contenga el vino nuevo. Algunos piensan que C risto no trajo ensenanzas nuevas, sino

16 6

QUINIENTAS CUATRO

que la novedad radica en su capacidad para tomar las antiguas verdades biblicas, que son permanentes e inmutables por ser verdades, y colocarlas a la luz de la visi6n que Dios quiere que tengamos. Por supuesto que el odre viejo, el creyente tradicional y conservador, sentira c6mo se rompe su esquema de religiosidad, pero podra experimentar que si acepta el criterio con que Jesus comprende y acepta a la gente, entonces sera un hombre nuevo. 207. FABULA DEL BUSCADOR DE PERLAS Mateo 13:45, 46

En una isla de O ceania, uno de los nativos buscaba una perla que se destacara por su tamano y por su brillo. Deseaba entregar una asi a su prometida, para que al lucirla fuera la mas admirada de las mujeres. El joven nad6 entre corales y moluscos nacarados, y tras una intensa busqueda al fin ha116 to que tan to buscaba. Dentro de una madreperla posaba una joya brillante. En su primer impulso quiso tomarla, pero la madreperla le pregunt6: -~No prefieres dejarla un tiempo mas c onmigo? Si to haces, de cierto que cuando vuelvas la pr6xima temporada la encontraras mucho mas grande y mas brillante. El pescador de perlas se sinti6 tentado, imaginando to maravilloso que seria apropiarse de una perla gigante, pero como buen conocedor de esas islas y playas marinas, tuvo en cuenta que no siempre es posible lanzarse a la busqueda de las perlas por l a inclemencia del tiempo y los maremotos peri6dicos que se dan en la zona. Ademas, los fuertes vientos mueven constantemente las olas. Tomando una decisi6n rapida, el pescador extendi6 su mano para tomar la joya mientras le decia a la madreperla: -iQue necio seria de mi parte creer que cuando yo volviera, tiu estarias aqui esperandome, o que si otro pescador de perlas to descubriera, despues que yo me fuera, sabiendo el valor que tie nes, to dejara! No, no puedo perm itir que se me escurra la oportunidad de poseer la perla de mayor valor en el mundo. A veces, en el lapso de un minuto, se logra encontrar to que tanto se ha buscado en la vida. Pero tambien en ese lapso se puede perder to mas valioso del mundo por no saber aprovechar to que se puede presentar en un minuto.


167

208. LA SANIDAD AMBIENTAL

Cristo es el medico divino. Todos los que se Megan a el quedan sanas. Lo que el hombre no puede sanar, to que la iglesia no puede sanar, to que la sociedad no puede sanar, Cristo si puede sanarlo. En C risto encontramos: Sanidad para el malhumor Sanidad para corregir ciertos vicios Sanidad para la descortesia Sanidad para el mal vocabulario Sanidad para el incumplimiento Sanidad para no pensar que somos mas que l os otros Sanidad para la ligereza de labios Sanidad para el bolsillo mezquino Sanidad para creer en todas las promesas de Jesus Sanidad, en fin, para lograr una iglesia y una sociedad sanas. 209. CUANDO LA TRADICION ESTA POR ENCIMA DE LAS PERSONAS

La tradici6n constituye una forma de conducta que va pasando de generaci6n en generaci6n. Este comportamiento, que se transmite a traves del tiempo, implica la existencia de un grupo organizado: la comunidad. La tradici6n es un elemento necesario para la conservaci6n de dicha comunidad. Podemos decir tambien que la tradici6n es un modo de comportamiento colectivo que se basa en hechos q ue se repiten desde la antiguedad, manifestada generalmente por usos y costumbres. Segun la antigiuedad de esos usos y costumbres, esta ejercera mayor o menor presi6n sobre los individuos que integran la comunidad. C uanto mas antigua es la costumbre mayor es su autoridad. Podemos deducir ahora el porque de la confrontaci6n de las ensenanzas de Jesus frente a la tradici6n observada por escribas y fariseos. El problema se plantea por el orden de prioridades en cuanto a que se debe atender primero cuando las necesidades humanas exigen pasar por alto las tradicionas, y estas son afectadas quedando relegadas a segundo plano. Los escribas y fariseos eran victimas de la presi6n misma que ellos habian ocasionado al

16 8

QUINIENTAS CUATRO

pueblo. Pero no debemos olvidar la ventaja que les proporcionaba al esgrimir la tradici6n como autoridad sobre los preceptos divinos. En realidad, la presi6n que se ejercia sobre el pueblo beneficiaba y servia a un solo grupo: los dirigentes religiosos. 210. FLEXIBIUDAD

El liderazgo es una tarea compleja que incluye una firme determinaci6n tanto como gran flexibilidad. La falta de disposici6n a cambiar (programaci6n, horario, etc.) ha causado muchos fra casos en el liderazgo. E l liderazgo de calidad casi siempre requiere retiradas estrategicas. Nuestra compania esta involucrada en la producci6n y distribuci6n internacional de programas de televisi6n, habiendo empezado hace veinticinco anos con campeonatos de tenis. En la deca da de 1970 Corea estaba surgiendo como una potencia econ6mica en la regi6n, y m i socio y yo decidimos que Ilevariamos alli tambien nuestros programas de tenis. Pero los coreanos no tenian interes en el tenis y no pudimos persuadir a sus ejecutivos de televisi6n de que el tenis seria un exito en su mercado. En esa ocasi6n, a diferencia de otras, tuvi mos el buen tino de retirarnos estrategicamente, volviendo varios anos despues y logrando que la televisi6n coreana transmitiera los campeonatos de tenis, to cual fue todo un exito. Cuando los gadarenos le imploraron a Jesus que se retirara de su regi6n, no discuti6 con ellos, sencillamente se retir6. Jesus nos mostr6 que a veces es necesario "aceptar las perdidas", cambiar nuestra programaci6n o alterar nuestros planes. En Gadara, pudo haber dicho: "~Estan ustedes tan locos como to estaba el endemoniado antes que yo viniera? Acabo de hacer un milagro que benefici6 a uno de los suyos y, en definitiva, a toda vuestra sociedad. ~No quieren saber mas, ver con sus propios ojos mas de este mismo poder?" N o to dijo. Se fue. Vio que este " mercado" no estaba listo y se fue. "Acept6 sus perdidas" y se fue a zonas mas convenientes para el cumplimiento de su m isi6n. Cristo puso en practica un gran liderazgo, negandose a estancarse en un lugar donde los frutos serian poco s. No se qued6 por orgullo o egocentrismo. No dijo: "Ya van a ver". Esta es una


16 9

l eccion

muy importante sobre liderazgo. Dejar un plan o proyecto puede ser muchos veces la m edida mas estrategica que puede tomar el lider. Cuando no tomamos esa medida, por to general es porque nuestro orgullo o egocentrismo distorsiona nuestro juicio. No deje que esto le suceda a usted. Dirija como to hizo Jesus. Bob Briner. Jesus. El lider modelo. EMH 211. TIRO Y SIDON Mateo 15:21-28 En la zona del Libano, desde el monte Carmelo hasta el golfo de Alejandreta, frente al Mediterraneo, se encontraban situadas l as mas famosas ciudades de Fenicia. Biblos, Sid6n y T iro se habian destacado por su trafico comercial. En las laderas del Libano crecian bosques de cedro, cuya madera servia para la construcci6n (1 Rey. 5:6), pero tambien extraian su resina para hacer perfumes. A Tiro se la llamaba "la hija de Sid6n". Estaba situada a 65 km. d e Nazaret. Posiblemente Jesus la visit6 antes de su ministerio. A unos 30 km. a l norte se encontraba Sid6n. Era una zona destinada a la tribu de Aser en sus origenes. Pero los israelitas no supieron mantenerse fieles sino que fueron doblegandose, con el paso del tiempo, al paganismo del lugar (1 Rey. 16 :31). Sid6n y Tiro acapararon durante mucho tiempo el comercao maritimo. Sus barcos, especialmente los de Tiro, recorrian las costas de Africa y llegaban hasta la actual Espana. Siendo habiles en el trabajo de los metales y el vidrio, e inteligentes para su comercializaci6n, aprovecharon siempre su ventaja sobre otros pueblos. Se destacaron en el tenido, industria avanzada para su epoca. E l col or purpura que lucian muchos reyes se producia en esta zona. Tenian tambien caravanas que cruzaban los desiertos. Pero en to cultural, salvo el alfabeto de 22 letras que luego se populariz6 y fue tornado por los griegos, no nos han legado otra cosa. En la epoca de Cristo el poderio comercial habia decrecido. Tiro y Sid6n, a pesar de to que fueron, siempre habian envidiado a Jerusalen. La veian como su rival. Los judios llamaban a los de esta zona "perros gentiles" o "perros infieles". De modo que, si Jesus se dedicaba a atender a los tirios o sidonios, se podia desatar una gran tormenta. A lli, con un trasfondo hist6rico pleno de

17 0

QUINIENTAS CUATRO

materialismo y paganismo, surge una m ujer extranjera que llena de esperanza busca al Salvador del mundo (15:22). 212. EL MATRIMONIO

1. El termino "matrimonio" se deriva de las raices latinas

m a-

tris y munium, y significa carga o misi6n de la madre. Sugiere l a dificil tarea de la mujer que se casa para ser madre. De otro

modo si se hubiera pensado mas en la responsabilidad del hombre que ha de ser padre, se hubiera denominado "patrimonio".

Se le atribuye al papa Gregorio IX la frase: "Para la madre, el nino antes del parto es oneroso, en el parto es doloroso, y despues del parto se hace gravoso". 2. "Nupcias", utilizado en el derecho romano, es sin6nimo de matrimonio. Se refiere al velo que cubria a la novia durante la ceremonia. Esta palabra se deriva de la voz latina nubere. 3. "Consorcio", es otro termino utilizado para referirse al matrimonio. Hoy casi estA en desuso. Proviene de las raices latinas cum y sors, y se refiere a la "suerte comun" de los que contraen enlace. 4. "C6nyuges", tambien deriva de cum y yugum. Tiene en cuenta que durante el matrimonio los esposos habiAn de soportar en comun las cargas. Es el conocido yugo aplicado a la yunta que realizarA la tarea. 5. En la concepci6n biblica el matrimonio ab arca una doble finalidad: Lograr que el ser humano (hombre o mujer) no quede solo (aislado) y que se propague la especie (comp. Gen. 1:28).

Los hebreos consideraban el matrimonio como si fuera algo consagrado, santificado, o dedicado a alguien. Es la idea de que uno se entrega o se dedica a otro en forma exclusiva.


17 1

abandono malicioso, las injurias, castigos corporales, etc. Era una separacion personal pero sin que se disolviera el vinculo matrimonial. Esta idea de separacion como castigo tiene su auge en las ]eyes del derecho canonico del medioevo. Pe ro mas tarde, la concepci6n liberal del matrimonio dio lugar a la separacion con efectos en la disolucion del vinculo matrimonial. Las ]eyes hoy no ven el divorcio como castigo sino como un remedio ante la insostenible situaci6n que atraviesan muchos matrimonios, y el efecto es la disolucion del vinculo defendido por la Iglesia Cat6lica Romana. El remedio al cual se alude tiene por ob jeto mirar mas hacia el futuro que hacia el pasado, y tener tambien en cuenta la presencia de hijos, ya que estos son receptacul os del clima de desunion familiar y de todo el conflicto en si. El ideal, desde el punto de vista cristiano, es que esto no suceda.

Pero dada la complejidad de circunstancias que pueden rodear a l a pareja, se pretende dar una salida como prevenci6n para evitar males peores. Es un remedio para una enfermedad que, tristemente, esta contagiando cada vez mas al cuerpo social. 214. SEPULTADOS EN ORO

Durante la epoca de la fiebre del oro, unos aventureros se dirigieron a Alaska en busqueda del dorado metal. Encontraron una cueva y alli trabajaron con suerte, pues dieron con una veta gran de. Su gran problema era el tiempo, pues llegaria la epoca de las nevadas, y seria imposible quedarse alli por el intenso frio. Pero los nuevos ricos se habian entusiasmado tanto con el

oro que trabajaron afanosamente para acumular todo to m as que pudieron. Pronto comenzb a nevar, y pensaron que podian que darse un poco mas. La nieve en ese ano fue muy intensa. Mien-

213. EL DIVORCIO: ZREMEDIO O AGRAVANTE? Mateo 19:3-12

tras los mineros amontonaban oro adentro, la nieve se juntaba

Hist6ricamente se ha aceptado el divorcio ante hechos que demostraban la culpabilidad de uno de los c6nyuges. Era una especie de castigo para quien habia quebrantado algunas de las nor mas enumeradas por la ley, como por e jemplo, el adulterio, el

de todo es que se quedaron sin viveres. Despues de algunos dias la muerte se qued6 con todo: con las vidas y con el oro. A la primavera siguiente otros encontraron los cadaveres... y el oro. La codicia es el afan por conseguir mucho dinero, pero jamas nos dice to que terminarA cobrandonos por lograrlo.

afuera hasta tapar la entrada de la caverna. Entonces los hombres se dieron cuenta de que no podian salir de la caverna. Lo peor

17 2

QUINIENTAS CUATRO 215. UNA HIGUERA EN EL Mateo 21:19-22

CAMINO

La higuera es un arbol de tronco de madera blanda y lechosa. Tuvo su origen en el Oriente y pertenece a climas templados. Crece aun en zonas pedregosas, y por eso to vemos en lugares donde no crecen otros Arboles. Puede llegar a medir hasta seis metros de altura y su somb ra es muy buscada por los orientales. Produce dos clases de frutos: las brevas y el higo propiamente dicho. La higuera es un A rbol especial, pues todo to relativo a ella es muy saludable, y tiene la virtud de ser curativa. E l higo, ademAs de proporcionar un alimento sano y nutritivo, es depurativo. Evidentemente la cataplasma de higos puesta sobre la llaga del rey Ezequias le cur6 de una terrible enfermedad (2 Rey. 20:7). Es excelente tambien el higo seco, pues no pierde sus propiedades. Para Miqueas, cada israelita podra sentarse bajo la higuera como simbolo de paz cuando reine el Senor. No s61o es simbolo de paz sino tambien de prosperidad y abundancia. La higuera que estaba en el camino y que Jesus increp6 representaba a Israel. Este arbol, al tener hojas, se esperaba que tambien tuviera fruto, pero era esteril. Jesus qued6 decepcionado. A si sucedi6 tambien con el pueblo judio, tenia toda la apariencia de una vida saludable pero por dentro estaba muerto. 216. LA CASA DEL REY

Mateo 21:12, 13

En sus comienzos, los hebreos construian altares al aire libre para la adoraci6n. Luego, con Moises, pace el tabernaculo que

era una especae de tienda de cam pana, pero los hebreos la deno minaban santuario. Su modelo le fue mostrado a Moises (Exo. 25:8). Mas adelante el rey Salom6n recibi6 de su padre David los

pianos para la construcci6n del templo o casa de Dios. El m ismo David afirma haber recibido de Dios los disenos (1 Cr6n. 28 :19). Este templo se termin6 en el ano 1011 a. de J. C. y su construcci6n dur6 siete anos y seis meses. Fue saque ado y destruido por Nabucodonosor en el ano 586 a. de J.C. Es asi que al desaparecer el templo nacen en el exilio las sinagogas como necesidad de


17 3

reuni6n y adoraci6n. Pero con el regreso y la participaci6n especial de Zorobabel, el templo se reconstruy6 a partir del 515 a. de J.C., terminAndose 21 anos despues. Este templo media el doble que el anterior, pero ya no estaban las piezas principales, como el arca del patio, el propiciatorio y el Urim y el Tumim. Fue profanado por Antioco Epifanes en el 168 a de J.C. y renovado tres anos despues por Judas Macabeo. Mas tarde, Herodes, que le gustaba la arquitectura y queria ganarse a los judios, reedific6 el templo. Este era aun mA s grande que el de Zorobabel. En los dias de Jesus tenia la siguiente distribuci6n: Apenas se entraba, se encontraba el patio de los gentiles, y estos no podian pasar de alli; luego se pasaba al patio de las mujeres por una puerta llamada la Hermosa, de alli a traves de una puerta inmensa y muy pesada, y que requeria varios hombres para abrida y cerrarla, llamada Puerta Nicanor, se entraba al patio de los israeli-

tas, lugar de reuni6n de los judios que participaban del culto. Al fin se entraba a otro patio que era exclusivo para los sacerdotes; en este lugar se encontraba el mar de bronce que era una inmensa vasija para lavarse y el altar de los sacrificios. Cruzando el ve stibulo se entraba a "la casa de D ios", que es to que nosotros Ilamariamos templo propiamente dicho, dividido en dos partes. El l ugar santo donde entraban los sacerdo tes que tenian parte en el culto. Aqui estaban el candelabro de siete brazos, la mesa con los panes y el altar del incienso. Finalmente se llegaba al lugar santisimo. En este lugar el sumo sacerdote entraba una vez al ano en el dia de la expiaci6n. Este templo fue de struido alrededor del ano 70 d. de J.C. por el ejercito romano mandado por Tito. Desde entonces no se volvi6 a levantar. Pero el Senor ha decidido habitar no en templos de piedras sino en corazones de hombres y mu jere s que este n dis pues tos a reci birle com o el Sal vado r de sus vidas. Esta es la casa que Jesucristo busca en la actualidad. 217. LA INGRATITUD TAMBIEN TIENE SU CASTIGO

Mateo 22:1-14

Desde el siglo 11 a. de J.C. existe un cuento que fue luego retomado por el autor don Juan M anuel, en el siglo XIV, reelaborado en el siglo XVIII por Juan Ruiz de Alarc6n, y adaptado al

17 4

QUINIENTAS CUATRO

siglo XX por Jorge Luis Borges. Trata de un dean que quiso aprender a ser mago. Don Illan, que asi se llamaba el mago que i ba a ser su maestro, le invit6 a pasar a su casa. Una vez que acordaron sus asuntos, al mago le quedaba la duda de que si el dean, una vez que adquiriera los conocimientos de mago, iba a ser agradecido y no se olvidaria de el. El dean prometi6 que no to olvidaria y que to favoreceria. Luego el mago hizo pasar a su alumno a una habitaci6n especial: Previamente habia ordenado a la sirvienta que preparara perdices para la cena pero que no las cocinara hasta que el se to dijera. Los estudios co menzaron, y estaban en eso cuando llegaron dos hombres con una carta para el dean anunciandole la muerte del obispo y que to nombraban su sucesor. Al oir esto, el mago pidi6 que la vacante de dean la dejara para uno de sus hijos, pero el nuevo obispo le dijo que ya estaba reservada. Al poco tiempo el obispo es nombrado arzobispo, y el mago le recuerda su promesa. De nuevo le dicen que ya esta reservada para otro. A los dos anos el arzobispo es nombrado cardenal. Otra vez el mago le pide que cumpla su promesa, pero el nuevo cardenal se to niega. Pero to invita a it a Roma diciendo que asi le habia un favor. Al tiempo muere el papa y nuestro cardenal es nombrado su sucesor. Don Illan le recuerda una vez mas la promesa. Pero el nuevo papa le reprende diciendole que se calle y que si insiste to metera en la carcel. Muy triste don Illan decide regresar a su casa y pide para el camino algo para comer, pero el papa no accede. Algo sucede en ese momento, pues el mago cambia en su actitud y dice: "Pues tendre que comerme las perdices que para esta noche encargue". De este modo se encuentran nuevamente el papa y don Illan en la habitaci6n donde comenzara el dean su aprendizaje de mago. El mago regres6 al momento de todas ]as promesas del dean, de que nunca olvidaria sus favores. Don I11an le dijo que con esta prueba bastaba y acompanando a su alumno hasta la puerta le despidi6. Y no comparti6 ]as perdices con e1. Este cuento nos habla de to que se paga por la ingratitud. Si t o comparamos con la verdad biblica que nos muestra todo to que Dios hizo por Israel, c6mo progres6 mientras estuvo a su lado y de que modo regres6 a su estado anterior por no reconocer a Dios. Tambien notaremos que nos habla a nosotros.


17 5

218. LA FIESTA DEL REY

Cierta vez el le6n, el rey de la selva, con motivo del compromiso matrimonial de su hijo, decidi6 invitar a todos los animales a una Bran fiesta. La invitaci6n fue bien recibida. El iinico que no fue invitado fue el hombre. °Pues el hombre", decian, "lo arruina todo". No todos los animales recibieron con agrado la participaci6n a la fies ta. Yamana, que era la reina de las serpientes, tenia motivos especiales para sentirse afectada. Crey6 que la actitud del rey era errada, por to que decidi6 explicarle el motivo por el cual no iria. Le escribi6 una nota que decia: "No es muy acertada su idea, ya que olvida que personajes como yo que de noble estirpe propia de mi raza no podemos sentarnos jamas al lado de los plebeyos, porque resulta bochornoso. ~Me imagina sentada al lado del zorrillo, o de la iguana, esa que se bana en el barro? ;No! C ada uno debe cuidar su nivel". Al leer esto el le6n se enoj6 y orden6 que desde ese dia en adelante nadie hablara con Yamana ni le prestara ayuda ni siquiera en caso de necesidad. La fiesta se hizo. Yamana se qued6 sola en la selva con la mala suerte que de pronto apareci6 un hombre que andaba de caceria. Yamana le quiso hacer frente pero no se anim6, porque el hombre iba armado y nadie podia ayudarla. Se dirigi6 entonces a la fiesta donde estaban todos, pero la expulsaron. Vencida en su orgullo Yamana no tuvo otro remedio que refugiarse en el rio donde permanece hasta el dia de hoy. Y es esa enorme serpiente que a veces ve-

mos en los rios y pantanos. La moraleja nos dice que la soberbia conduce a muchos a esti marse mas de to que son y produce en algunos tragedias irre-

parables. Si la parabola del rey que hizo la fiesta en honor de su hijo representa a Dios invitando a su pueblo y estos le rechazaron. (Mat. 22:2 ss.), bien vale la moraleja. La soberbia de los lideres religiosos s6lo sirvi6 para conducirlos a su propio fracaso. 219. LA ALIANZA DE LOS PARTIDOS

Los partidos politicos hacen alianzas o acuerdos para con-

seguir el poder. Esto no es nuevo. En la epoca de Jesucristo exis-

17 6

QUINIENTAS CUATRO

tia el partido de los herodianos, fieles a Herodes. Con tal de mantenerse en el poder se sometian voluntariamente a los romanos y aceptaban muchas leyes con ]as que los otros grupos judios no estaban de acuerdo como el caso de pagar tributo al Cesar. En este aspecto los fariseos eran mas inflexibles pues eran nacionalistas. Defendian la ley judaica y no perm itian que el invasor profanara su sentimiento religioso. Los fariseos eran ortodo xos en la doctrina. Decian que Moises habia recibido otros preceptos que no se habian escrito pero que tambien debian guardarse. Alegaban que estos eran los que se denominaban la tradici6n. Daban importancia a ritos externos tocante a la religi6n, pero el Senor los reprendi6 por su hipocresia. Muchos escribas, maestros de la ley pertenecian al grupo de los fariseos. Junto con ellos, los sacerdotes y los saduceos integraban el Sanedrin. El otro grupo en importancia que le seguia era el de los saduceos. Estos rechazaban la tradici6n oral de los fariseos. Se basaban en el Pentateuco. No creian en la resurrecci6n, y esto los separaba hondamente de los fariseos. En relaci6n con los romanos, estaban dispuestos a colaborar con ellos siempre que respetaran los privilegios que ellos determinaran. Asi como muchos escribas eran fariseos, muchos sacerdotes eran saduceos. La presencia de Jesucristo hizo tambalear la estabilidad y autoridad de estos grupos. Ademas, perdian respetabilidad por parte del pueblo. Sus errores, denunciados a pleno dia por parte del Maestro, les Ilev6 a aliarse con un solo prop6sito: eliminar al Mesias. ~De que m aterial malefico estaban elaborados ciertos hombres que estando enemistados, separados por tendencias opuestas, peleados por sostener ideologias irreconciliables, de pronto se unen "abnegadamente" en un solo bloque hist6rico para tratar de vencer a quien e ra la iinica Verdad? (22:34, 35.)

220. EL COMPLOT CONTRA

CRISTO

Se cuenta que en una ocasi6n unos encontraron al diablo Ilorando desconsoladamente. Al preguntarsele cual era la causa, el l es contest6: -Ocurre que esos que dicen ser religiosos estan reunidos en estos momentos para hacer toda clase de maldades.


17 7

-zY eso que? -argumentaron-. ~Acaso todas esas actitudes perversas no hacen honor a to dignidad de diablo? -Es cierto, continu6 Satanas, pero to que mas me molesta es que despues que hagan todas esas bajezas, buscaran la forma de echarme a mi toda la culpa. Las Escrituras dicen que es enganoso el coraz6n del hombre. ZQuien podra saber to que hay en e1? S61o hombres que tienen l a cabeza llena del infierno pueden haber tramado las maquinaciones contra Jesucristo y, en realidad, no hay que echarle toda l a culpa al diablo, si bien el fue el principal instigador del complot contra Jesus (Mat. 26:3, 4). 221. LA DAMA DEL PERFUME

El perfume era y es muy apreciado por los orientales. Se usaba para el cuidado personal del hombe y la mujer. Cuando asistian a ceremonias, se perfumaban todo el cuerpo, como tambien los vestidos. En las habitaciones rociaban las cortinas, almohadones y la cama. La preparaci6n de los perfumes la realizaban personas dedicadas a ello. Segun Exodo 30:25, el aceite de la unci6n y el incienso que se utilizaba en el tabernaculo y para unci6n del arca y los demas elementos requerian una preparaci6n segun el arte del perfumador. El perfume se elaboraba con elementos de cortezas de ciertos arboles como el aloe y el cedro, y de flores y plantas. En el caso del ace ite de unci6n del santuario, se agregaba el aceite de olivas. El incienso se hacia preparandolo en particulas de polvo que se quemaba luego por la manana y por la tarde en el tabernaculo. El olor que despedia era sagrado; el incienso se dedicaba exclusivamente al Senor. La mujer que se acerc6 a Jesus traia un frasco de alabastro, to que significa que el frasco era especial para guardar el perfume. Tanto el frasco como el contenido eran de alto precio. Como se dijo en esa oportunidad (Mar. 14:5), ese liquido aromatico podria haberse vendido por mas de 300 denarios, to que equivalia al sueldo de un ano de un obrero. El perfume que ungi6 la cabeza de Jesus responde tambien a la unci6n que se le hacia a un rey digno. Pero por la expresi6n de Jesus esto indicaba algo mas: La dama del perfume estaba anticipando la muerte del Mesias.

QUINIENTAS CUATRO

178 222. LOS

TRES SUENOS

~Quien no ha sentido alguna vez en su vida el deseo de hacer algo notable para el Senor? ~Y quien no ha tenido la sensaci6n de que, cuando hizo algo, el valor de su trabajo ha sido ignorado? Y muchos han tenido la impresi6n de que pas6 l a vida y nada pas6 en sus vidas. Pero no es asi. Hay hombres y mujeres que

han servido al Senor an6nimamente, y su servicio ha trascendido mas alla de to que pudieramos suponer. Recordamos al dueno del pollino (Luc. 21:3), que cedi6 el

animal. Luego nos encontramos con el dueno del aposento donde Jesus tuvo la cena. El texto habla de cierto hombre (Mat. 26: 18) que to prepar6 todo, pero no sabemos quien era. Lucas da

mas detalles, pero no muchos. Es probable que ni ellos mismos supieran el valor del servicio que habian prestado. Es como aquella leyenda que nos ha llegado hasta hoy sin que sepamos quien la origin6 primero. Se dice que en la epoca

del nacimiento del Salvador, tres arboles conversaban cerca de Jerusalen. Uno de ellos pregunt6 a los otros dos que es to que les gustaria llegar a ser en la vida. Uno respondi6 que queria ser la cuna de un gran rey. E l otro contest6 que le gustaria ser el mastil de un barco importante que Ilevara gente fam osa. Luego los dos arboles pidieron al promotor de ese juego circunstancial que dijera cual era su deseo, y este dijo: "Quisiera ser una gran sepal puesta en el cruce de los grandes caminos, como en la via Apia, senalando el camino a los viajeros para que lleguen a R oma. Asi nadie se perdera, y al mirarme yo me sentire muy feliz". Estaban hablando din cuando vinieron los lenadores y cortaron uno de los arboles, y su tronco sirvi6 para hacer el pesebre donde pusieron al Gran Rey. T reinta anos mas tarde, cortaron el segundo arbol, y este fue llevado a G alilea para ser usado como mastil de la barca de Pedro, la nave que traslad6 "gente importante". Tres anos despues fue cortado el tercer arbol, que sirvi6 para una "gran sepal", la cruz que indicaria el camino que lleva a la gran ciudad celestial. Los deseos se habian cumplido sin que los sonadores arboles to supieran. Sus troncos (vidas) habian servido sin que ellos conocieran su importancia. Quiza murieron preguntando para que ha-


179

bian pasado por este mundo: an6nimos, ignorados, alejados de

toda resonancia. Pero el Senor no piensa asi de todos los que le han servido con desinteres y en la humildad del anonimato. 223. LA PASCUA

La Pascua tiene el concepto original de cuando el angel de la muerte "pas6 de largo" las puertas cuyos dinteles tenian la sepal de sangre del cordero. Tambien significa "pasar sobre" las casas donde estaban las familias hebreas (E xo.12:13). Cristo le dio un nuevo significado: Es la liberaci6n de la esclavitud del pecado y el pacto celebrado entre la nueva comunidad redimida y el Salvador. Siendo Jesucristo el cordero sacrificado, to es una sola vez y para siempre, de modo que no son necesarios otros sacrificios. Hoy el termino "pascua" tiene otras connotaciones. En la India, to mismo que en algunos paises europeos como Alemania, significa "aurora". Entre los latinos es frecuente mencionar "do mingo de pascua", refiriendose a la resurrecci6n de Cristo. Tambien se ha anadido una costumbre social que se manifiesta tratando de indicar la "grata sorpresa" del hecho pascual mas sobre-

saliente mediante "el nido de conejito" o "de la gallina". La grata sorpresa se refiere a to sucedido en la manana de la resurrecci6n, que Cristo vive. Era sorpresa para las mujeres que fueron al sepulcro, y es sorpresa para muchos hoy en dia tambien. 224. LOS ELEMENTOS DE LA CENA

Para la preparaci6n de la P ascua se necesitaba el pan sin levadura, el cordero, una taza para poner agua salada, hierbas

amargas, arcilla y cuatro copas para el vino. No usar levadura re cordaba la prisa con que habian comido pan simple; pues si hubieran usado levadura el dia que salieron de Egipto, se habria demorado demasiado, ya que esto exigia un periodo de fermentaci6n para la masa. Del cordero se extraia la sangre. En el momento del exodo la sangre habia servido para untar los dinteles de las puertas de los hebreas, de modo que el angel de la muerte no entrara en ellos. Las hierbas amargas recordaban las ang ustias sufridas en Egipto. Y la arcilla servia para que no olvidaran el tra-

18 0

QUINIENTAS CUATRO

bajo forzado a que habian sido sometidos al hacer ladrillos. Las cuatro copas reafirmaban las promesas dadas por Dios segun Exodo 6:6, 7. Quiz6 to que menos se menciona es la taza con agua salada que son ]as l6grimas derramadas por tanto dolor pasado en el periodo de la esclavitud.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 227. NUESTRA CAPACIDAD PARA CAMBIAR

El humor siempre nos ayuda a ver las cosas de manera diferente. La siguiente anecdota la escuche en alguna parte: -Xu6ntos carismaticos se necesitan para cambiar una bombilla?

225. EL FRUTO DE LA VID

Las uvas de Palestina eran excelentes. Los hebreos las compararon con las de Egipto cuando entraron a reconocer la tierra prometida. La tierra las producia en abundancia. Las cosechas se recogian todos los anos, menos el sab6tico y el jubileo. En ese tiempo se ]as dejaba a los pobres, huerfanos y extranjeros. La ley Tmbien permitia a los viajeros que pasaban cortar algunos racimos para comerlos en el mismo lugar. En la Pascua se bebia vino al comer el cordero, segiun la costumbre de las cuatro copas. Cuando en la tiltima cena Jesucristo ofreci6 la copa, hab16 del nuevo pacto diciendo que ese vino era la sangre que se derramaria para limpiarnos del pecado. Si bien en ese momento result6 una copa amarga, no por eso Jesus dej6 de anunciar que en su regreso se beberia de nuevo el fruto de la vid como simbolo de alegria y de victoria (Mat. 26:29). 226. EL BESO

Entre los orientales el beso es una costumbre antigua. Puede expresar respeto y afecto. Tambien se besaba con otras intenciones como se ve en 2 Samuel 20:9. Era (y todavia es) comun hacerlo entre parientes, padres e hijos. Entre los paganos se besaban las imagenes e idolos. En la iglesia primitiva los hermanos se besaban fraternalmente, pero esta costumbre casi ha desaparecido. Hasta el dia de hoy se discute la intenci6n del beso de Judas. Al parecer, Judas to hizo repetidamente, como no de jando lugar a dudas de que estaba senalando a quien se debia arrestar. Tambien se interpreta que to hizo en forma de despedida. Lo cierto es que no hay beso tan hist6rico como este. Pues si bien algunos a veces pagan por un beso, Judas pag6 con su vida.

A to que a1guien respondi6: -Creo que diez. Uno para cambiarla y nueve para expulsar al espiritu de oscuridad. -ZY cuantos calvinistas se necesitan para cambiarla? -Ninguno. Dios ha predestinado el momento cuando la luz se encendera. -~Y cuantos evangelistas de la televisi6n son necesarios para cambiar una bombilla? -Uno. Pero para que e l mensaje de luz y pueda continuar se debe enviar una ofrenda de amor hoy mismo. -ZY cuantos fundamentalistas son necesarios para cambiar una bombilla? -Uno solo, porque si to ayuda cualquier otro eso ya seria ecumenismo. -ZY cuantos te6logos liberales son necesarios para cambiar una bombilla? -Por to menos diez, para debatir si realmente el bombillo existe o no. -ZY cuantos cat6licos se necesitan para cambiar una bom,

billa?

-Ellos siempre usan velas. -~Y cuantos bautistas son necesarios para cambiarla? -ZCambiar? Segun esta anecdota cada grupo es conocido por algo en

particular, pero parece que a los bautistas la gente los identifica por su tradici6n conservadora que se resiste a los cambios. Harold Segura C. 228. PUNTO DE REFERENCIA

Se cuenta del almirante Richard E. Byrd (1888-1 957), explorador del Polo Sur, que una vez sali6 de la casa para tomar el aire

18 2

QUINIENTAS CUATRO

fresco. Estaba solo. De repente se detuvo un tento asustado. Se habia alejado demasiado. S61o veia nieve. Comprendi6 que si se lanzaba a buscar la casa y no tropez aba con ella en el primer intento, habria perdido todo sentido de direcci6n y no habria manera de orientarse. Tenia consigo un palo y decidi6 clavarlo en el hielo. "Aqui esta mi centro -se dijo a si mismo-, no to dejare hasta encontrar mi casa". Despues camin6 en varias direcciones, sin perderlo de vista. Por fin, despues de varios intentos, encontr6 su choza y se salv6. La experiencia del almirante puede hacernos pensar en Cristo (puestos los ojos en Jesus) y en los principios biblicos cristianos como las guias que deben servirnos en este arriesgado, pe ro emocionante, mundo de cambios que vivimos a principios de un nuevo milenio. Harold Segura C.

229. LA REALIDAD DE LA VIDA (HUMOR)

Se cuenta que cuando Dios cre6 al burro, le dijo: -SerAs burro, trabajaras incansablemente de sol a sol car-

gando sacos en el lomo, no tendras inteligencia y viviras 50 anos. A to que el burro contest6: -Senor, vivir asi 50 anos es demasiado, dame 20 anos.

Dios se to concedi6. Despues cre6 al perro y le dijo: -Seras el mejor amigo del hombre, comeras las sobras que

to de y viviras 25 anos. A to que el perro respondi6: -Senor, vivir asi 25 anos es demasiado, dame 10 anos.

Dios se to concedi6. Luego Dios cre6 al mono y le dijo: -Seras mono, saltaras de rama en rama haciendo payasa das; Seras divertido y viviras 20 anos. El mono entonces contest6: -Senor, vivir asi 20 anos es mucho, dame 10 anos.

Dios se to concedi6. Luego Dios creo al hombre y le dijo: -Seras hombre, el unico ser racional sobre la tierra, usaras

la inteligencia sobre los animales y el mundo, y viviras 20 anos. El hombre respondi6: -Senor, pero vivir 20 anos es muy poco. Dame, por favor,


18 3

l os

30 anos que el burro rehus6, los 15 que el perro no quiso y los 10 que el mono rechaz6. Dios se to concedi6 y desde entonces el ser hum ano vive 20 como hombre, se casa y pasa 30 anos como un burro, trabajando y cargando todo el peso en el lomo; despues, cuando los hijos se van, vive 15 anos como perro cuidando de la casa y comiendo to que le den, para luego llegar a viejo, jubilarse y vivir 10 anos como mono, saltando de casa en casa o de hijo en hijo, haciendo payasadas para divertir a los nietos. 230. LA PRUEBA TESTIMONIAL Mateo 26:57-68

En un juicio ordinario, cuando la imputaci6n o atribuci6n de delito a la persona acusada tiene evidencias suficientes para seguir el proceso, la prueba testimonial es sumamente importante. Consiste en citar a los testigos para la declaraci6n de to que han visto o conocen. El testigo, que es una persona que ha visto y oido un suceso, generalmente es ajeno al proceso, pero ha sido espectador del hecho. Ha habido testigos que pretendiendo defender al acusado no han hecho otra cosa que condenarlo aun

mas. Sus declaraciones, por falsas, han perjudicado, ya que esto es conocido en los estrados judiciales como "obstrucci6n a la justicia". Pero no debe confundirse a testigos falsos con declaraciones falsas. El testigo falso carece de autenticidad por cua nto no ha presenciado el hecho, y se presenta al juicio manifestando que el ha estado en el lugar a la hora del suceso. En cambio, puede ser que, senndo efectivamente un testigo fehaciente, haga declara-

ciones que no coinciden con la verdad. E n los w. 59 y 60 se habla de falso testimonio y testigos falsos, o sea que nos encontramos con un proceso que es una burla a la verdad y a la justicia. Eran testigos falsos que hacian declaraciones falsas. Esto habia sido ya "arreglado" para hundir totalmente a Jesus; legalmente, claro esta. Estos testigos no sabian en aquellos dias que un dia seran Ilamados al banquillo, pero ahora como acusados, y no habra "arreglos" posibles para librarlos de una sentencia que dicte su culpabilidad dolorosa.

QUINIENTAS CUATRO

18 4 231.

ZQUE ES BLASFEMAR?

La blasfemia es un agravio: es atribuir una condici6n muy grave a otra persona. Se dice o atribuye algo que no corresponde. La blasfemia participa tambien de la injuria; es ofensiva y per judi ca mor al o esp iritu alm ente . E n re alid ad, la b lasfe mia es u n ul traje moral. En la antiguedad se castigaba con pena de muerte mediante lapidaci6n. Se arrojaban piedras al blasfemo hasta que moria (Lev. 24:16). Blasfemar es tambien maldecir. Si se habla mal del Senor, diciendo cosas malas de sus atriburos, se entra al campo de la blasfemia. Alguien puede atribuirse cualidades divinas, por to que t ambien llega a ser considerado un blasfemo. Cuando a Jesus le preguntaron si era el Mesias, contest6 que si ( M at. 26:64). Fue acusado, entonces, de atribuirse cualidades que no le correspondian y que pertenecian a Dios. Pero nosotros sabemos que el Senor no podia eludir una respuesta como esta, porque no hacia otra cosa que decir la verdad. Se ve que las verdades de Cristo hacen reaccionar a los hombres, ya sea para que acepten to que e1 dice o para que se dediquen a combatirlas.

232. EL AZOTE DE DIOS

El azote era un medio para castigar al condenado. Lo usaban casi todos los pueblos en la epoca de Jesus. La ley judia no permitia azotar mas de 39 veces. En cambio, los romanos podian hacerlo innumerables veces, pero to hacian s61o con los extran jero s y esc lav os. El lati go era un a ti ra de cu ero que ter min ab a e n varias puntas a las cuales se sujetaban pedazos de plomo y hueso afilado. Esto laceraba la carne del reo y to debilitaba. Por eso este tipo de castigo precedia a la crucifixi6n. El condenado debia poner el torso desnudo y doblado sobre un poste. Se le ataban las manos a las espaldas, y tambien se amarraba el cuerpo al poste para que no se desplazara. Ademas, los latigazos eran acompanados por las maldiciones de los que ejecutaban el castigo. Si uno se fija bien hoy que es to que portan ciertos oficiales del ejercito o la armada cu ando estan de guardia, notara un cord6n am arillo que rodea el brazo derecho y cayendo sobre el pecho va prendido en uno de los botones


18 5

superiores de la guerrera. Ese cord6n representa un latigo, simbolo a la vez de autoridad. Es una sorprendente reminiscencia de l os soldados de la antiguedad cuando se castigaba inmediatamente al rebelde que no obedecia. Pero to que no podemos dejar de pensar es c6mo el Senor Jesucristo soport6 todos los azotes antes de morir y sin quejarse.

233. BUENAS NOTICIAS-MALAS NOTICIAS Durante la Segunda Guerra Mundial existi6 un avi6n bombardero llamado Lady-Be-Good, manejado por una tripulaci6n veterana. Despues de una misi6n exitosa regresaban a la base tarde en la noche. El piloto y copiloto tenian a la vista el panel de instrumentos y el equipo de radar en los que tenian que confiar para llegar a su destino. Habian hecho el viaje muchas ve ces antes, de manera que sabian bien el cambo de regreso. Pero aquel vuelo era diferente. Ignorantes de un fuerte viento de cola que emp ujaba al avi6n mas deprisa de to previsto, los hombres miraban a los instrumentros maravillados de que senalaran que ya era tiempo de aterrizar. La tripulaci6n, no obstante, rehus6 creer en la exactitud de l os instrumentos. Pensando que todavia les quedaba mucha distancia para llegar a la base, siguieron volando, confiando en ve r en tierra luces familiares. Al final se les termin6 la gasolina y nunca llegaron a la base. Luego los encontraron en el desierto muy lejos de la base. La tripulaci6n pereci6, habiendose pasado de la pista de aterrizaje, porque confiaron en sus habilidades que a ellos les parecieron "correctas"; pero estaban equivocados. Lo que pas6 en los anos cuarenta sucede tambien hoy a muchas iglesias hoy. Creyentes inteligentes, sinceros y bien intencionados siguen llevando a cabo el ministerio con metodologias que una vez funcionaron bien, pero que hoy no son efectivas. Es una situaci6n de buenns-malas noticias. La buena noticia es que en el nuevo milenio hay grandes oportunidades para el ministerio cristiano. La ma la noticia es que quiza su iglesia esta fun cionando con mentalidad del siglo pasado y no se aprovechan de las nuevas oportunidades que tienen por delante.

QUINIENTAS CUATRO

186 234.

LA ESTATUA DE LA LIBERTAD

Se eleva este conocido monumento en la isla Bedloe en el puerto de Nueva York. La placa dedicatoria dice que es un obsequio del pueblo de Francia al pueblo de los Estados Unidos para conmemorar la alianza de las dos naciones en lograr la independencia de los Estados Unidos de America. El monumento fue sugerido en 1865 por el historiador frances Edouard de Laboulaye, y los planes preliminares fueron hechos por el escultor alsaciano Frederic Auguste Bartholdi. EstA compuesta de 300 piezas de cobre que se ensamblan unas con otras como un rompecabezas, sostenidas por una estructura de acero disenada por el ingeniero frances A. G. Eiffel. La senora Libertad tiene una altura de 50 metros, su peso total es de 225 toneladas: 100 toneladas de cobre y 125 de hierro. Est6 anclada sobre un pedestal de 29 metros de alto y su cimiento de hormig6n tiene una profundidad de 21 metros. Fue dedicada el 28 de octubre de 1886 y reconocida como monumento national el 15 de octubre de 1924. Se puede ascender por el interior de la estatua mediante ascensor hasta la cima del pedestal, por una escalera de caracol hasta la corona, y por otra escalera hasta la antorcha. Cuarenta personas caben en la cabeza y dote en la antorcha. La escultura Georgiana Schuyler don6 en 1903 una placa de bronce que tiene grabado el poema El Nuevo Coloso, de Emma Lazarus, cuyos iultimos versos vienen a decir: "Enviadme a mi las masas que anhelan libertad". La estatua habla de la libertad representada por una mujer que deja sus cadenas rotas. La antorcha es un simbolo de iluminaci6n y bienvenida a los recien Ilegados. The American People Encyclopedia 235.

DIOS Y MI CAMISETA Juan 4:14

La lluvia habia caido a torrentes y la carretera estaba resbaladiza. Era, ademas, una carretera que serpenteaba sobre la cima de una montana con hondos barrancos a sus lados. Por el fondo del barranco pasaba un arroyo.


187

El vehiculo de Manuel Antonio de desliz6 sin control en una de las curvas de esa carretera en Espana y fue a parar al fondo del barranco. El qued6 herido y aprisionado bajo el auto, semi sumergido en el arroyo. Dos cosas pasaron por su mente: como ser rescatado y cdmo no morir deshidratado. Manuel llevaba puesta una camiseta de algod6n. Haciendo un gran esfuerzo logr6 quitarsela, enrollarla e introducir una punta en el agua. Asi, humedeciendo la camiseta una y otra vez, y absorbiendo el liquido cristalino, pudo pasar los peores tres dias de su vida. Cuando fue rescatado, tuvo apenas Animo para decir: "Dios y mi camiseta me salvaron la vida". Esta experiencia nos describe bien la realidad de la vida. En cualquier momento sucede la desgracia inesperada. La existencia humana es efimera, inestable, impredecible, y en cualquier momento nos viene el golpe. Para esos momentos necesitamos tener a mano el agua fresca, porque sin ella no sobrevivimos. ~De donde sacar el agua fresca espiritual para saciar nuestra sed, reavivar nuestra fe, fortalecer nuestro espiritu y alentar nuestras esperanza? En Cristo, el habl6 de ello en Juan 4:14. Aunque tengamos s61o un hilo de fe, aunque nuestra mente este abrumada de dudas, aunque pensemos que no le importamos a Dios, el est6 cerca y quiere ayudarnos. De el podemos recibir el agua de vida que sacia nuestras almas. La camiseta de Manuel fue el hilo con que sac6 a gua del arroyo. Nuestra fe y clamor a Cristo es el hilo que har6 que el nos socorra, nos salve, nos sane, nos restaure y nos transforms. Hermano Pablo. Luminar Bautista, Octubre 1999 236. LA

SINAGOGA

La sinagoga era y es un edificio dedicado a adorar a Dios. Se origin6 despues de la cautividad en Babilonia para satisfacer las necesidades de los judios dispersos en t odo el mundo, privados de asistir al templo y sus servicios. En el teempo de Cristo existia ya un gran niumero de sinagogas en todo el mundo. No habia poblaci6n importante donde no hubiera al menos una sinagoga. La sinagoga tenia una estructura rectangular. La construian, de ser posible, en la parte mas alta del lugar o cerca de la pobla-

188

QUINIENTAS CUATRO

ci6n donde residian. La edificaban de tal forma que los fieles, al entrar o al orar, quedaran mirando hacia Jerusalen. En to que podriamos Ilamar el estrado, orientado hacia Jerusalen, estaba el cofre que contenia una copia de la Ley y los Profetas. En ese lugar se sentaban los ancianos, de cara a los reu nidos, en "las primeras sillas..." segun Mateo 23:6. Alli estaba tambien el piilpito desde el que de pie se leian las Escrituras, y l uego

el lector se sentaba para predicar. Los hombres se sentaban a un lado y las mujeres al otro, o en una galeria separada. Los ancianos, que solian actuar de manera colegiada, estaban presididos por uno de ellos que era "el principal de la sinagoga", como por ejemplo, Jairo (Luc. 8:41), y Crispo y S6stenes ( Hech. 18:8-17). Existia tambien el ministro o ayudante (Luc. 4:20), cuya tarea era velar por el edificio y servir como maestro de escuela durante la semana. Otro anciano dirigia el canto y las oraciones, y elegia a la persona que predicaba (Luc. 4:17). El orden del servicio religioso en la sinagoga estaba compuesto de canticos y oraciones, lectura de una porci6n de la Ley ( Hech. 15:21). Ensenanza o predicaci6n hecha por alguien presente a quien se le invitaba a hablar (Luc. 4:20; Hech. 13:15). Parece que los ancianos ejercian cierta autoridad judicial sobre la congregaci6n, como vemos en la Biblia: Juzgando a los que violaban la ley (Luc. 12:12); mandandolos azotar (Mat. 10:17); enviandolos a Jerusalen para ser juzgados (Hech. 9:2); y expulsandolos (Juan 16:2). Boletin Iglesia Camino de Emaus. Miami 237. VIVIR EN LA FALLA

Los terremotos no suceden por casualidad. Sus causas estan mas alla de nuestra vista, pero se conocen. Durante la mayor parte de la historia humana los procesos ocultos de la actividad geol6gica fueron un completo misterio. Ahora sabemos que la corteza terrestre esta compuesta de una

serie de capas separadas y movibles. Cuando y donde estas capas se tocan se produce una actividad geol6gica que trastorna mu-

cho, causando temblores, erupciones volcanicas y grietas. Las grietas entre las varias capas terrestres se llaman "fallas".


189

La Falla de S an Andres es la grieta que existe entre las capas del Pacifico y Norteamerica. Va de norte a sur de California por mas de 1.000 kms. Estas capas se aproximan lentamente, unos pocos centimetros cada ano, pero llega el momento cuando sucede la catastrofe. Esto es to que sucedi6 en el gran terremoto de San Francisco en 1906, y otra vez en el de Oakland en 1989. Es obvio, entonces, que los terremotos no suceden por ca-

sualidad. Tienen su causa y van prece didos por una serie de pequenos eventos sismicos. Eventos que no los vemos, pero que han estado sucediendo debajo de la superficie durante anos. Lo mismo sucede con los terremotos morales. Hombres y mujeres caen en to que podriamos Ilamar terremotos morales: un pastor prominente que de pronto se descubre su inmoralidad se xual, un hombre de negocios exitoso que es pillado en tratos ilegales o familias felices que de pronto son destruidas por fuerz as que no se ven. La gente pregunta asombrada: ZC6mo pudo se-

ceder esto? Si todo parecia it perfectamente bien. A pesar de todas las apariencias, to ocurrido no fue como un accidente que simplemente "sucedi6". Los terremotos morales tambien se van anunciando durante tiempo, son e l resultado de

"fallas" ocultas que de pronto sacan a la luz las grietas del caracter de un hombre, una m ujer o una familia. 238. LAS COSAS CAMBIAN

Cuando Charles H. Spurgeon fue por primera vez a la Iglesia Park Street en Londres, encontr6 un templo con capacidad para 1.500 personas, pero cuya asistencia no llegaba a 200. Nueve anos despues se edific6 el Tabernaculo Metropolitano para acomodar a los miles que querian escuchar a S purgeon. Durante los 38 anos de ministerio de Spurgeon el T abernaculo Metropolitano fue una de las iglesias mas influyentes del siglo diecinueve. Muchos miles de personas le escucharon predicar alli. Sin embargo, en 1972, 80 anos despues del fallecimiento de Spurgeon, unos visitantes del Tabernaculo s61o encontraron 87 personas adorando el domingo por la manana en aquel templo. ~Que habia ocurrido con esta gran iglesia? En pocas palabras: No habia cambiado con el paso del tiempo. Londres habia

19 2

QUINIENTAS CUATRO

La vida es cometer errores. La vida es to desconocido. La vida es sabiduria. La vida es llorar y tambien reir. La vida es esperanda. La vida es enojo y agresividad. La vida es freno y control. La vida viene en todos los colores: todos iunicos. La vida es sentir que hay algo mas grande que la vida. Oh Dios, ayudanos a conocer la plenitud de la vida para nosotros y para otros. Amen. 242. CUANDO LA PESCA NO ES DEPORTS

Los cuatro Evangelios nos dicen bastante acerca de la pesca. Varios de los discipulos de Cristo fueron pescadores. Pero en ninguna parte de la Biblia se dice que la pesca era deporte o re

creo. Los pescadores en el tiempo de C risto eran profesionales: La pesca era su medio de vida. Cuando Jesus dijo: "Venid en pos de mi, y os hare pecadores de hombres" (Mat. 4:19), no estaba hablando con deportistas que pescaban de vez en cuando, donde y cuando se les ocurria. Los "pescadores de hombres" deben tener, cuanndo menos, las siguientes caracteristicas comunes a los profesionales: 1.

Van a donde estan los peces. No se sientan en sus casas

o en los templos, esperando que los peces lleguen. Los buscan en donde ellos estan. 2.

Procuran pescar diligentemente. No es suficiente tener buen equipo y creer que los peces formaran fila para ser tornados. Un buen pescador de hombres no piensa que si vive una vida

sana y moral los peces van a saltar a la barca en que e l esta. 3. Toman en serio su trabajo. Pescan o pasan hambre. 4. Se dan cuenta de que hay que usar diuersas tecnicas para pescar las distintas clases de peces. Es necesario estar alerta

a los mejores metodos. 5. Les gusta pescar. Se sientan mal cuando no tienen exito. Jamas dicen: "No importa si no pesco con tal de que mantenga

mi anzuelo en el agua".

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 6. Saben que el trabajo tiene sus se desalientan, pero perseveran.

19 3 dificultades y

a menudo

7. Son conscientes de que el pescar no es solo un deporte.

No es optativo. Lo ordena el Jefe de los pescadores.

243. ACOSTUMBRADOS A TENER LA BIBLIA

Muchos cristianos que han ido a paises de mayoria musulmana, o a los antiguos paises dominados por el comunismo, recuerdan las dificultades que tuvieron para pasar Biblias y entregarlas a los creyentes. En esos lugares tampoco podian hablar abiertamente de Cristo, pues estaba prohibido. No obstante, a veces lograban pasar con su equipaje algunas pocas Biblias, y recuerdan con intensa emoci6n cuando luego las entregaban a creyentes que por anos habian sonado con tener

una y leerla. Ellos extendian sus manos con anhelo y recibian las Biblias con lagrimas de gozo y gratitud en sus rostros. Despues recordaban las varias Biblias de distintas versiones, tamanos y colores que tenian en casa en una estanteria, reco-

giendo polvo. Sentian necesidad de pedirle perd6n a Dios por su descuido y negligencia para con la Palabra de vida. jQue tragedia cuando estamos tan acostumbrados a to santo que ya no to echamos de menos ni to apreciamos! 244. ERAS

DE LA HISTORIA HUMANA

Los estudiosos de las ciencias sociales han identificado tres eras diferentes que sirven como un breve bosquejo de la historia: la era agricola, la era industrial y la era de la informacidn. Cada una de estas epocas abarca u n periodo cuando las familias, el trabajo y la sociedad comparten cualidades comunes esenciales. La era agricola se refiere al tiempo que abarca la mayor parte de la historia hasta 1860. La ocupaci6n del 90 por ciento de los obreros era la agricultura, el contexto principal era el pueblo pequeno, y la unidad clave era la familia extendida. La epoca industrial va desde 1860 a 1956. Con el comienzo de la empresa industrial, el contexto principal era la ciudad y la unidad clave el nucleo familiar. La era de la informacidn empez6 en 1956 y con-

19 4

QUINIENTAS CUATRO

tinua hasta el presente. Se llama asi por el rapido incremento de l a informaci6n. La unidad clave es la familia desunida. Vivimos en una autentica explosi6n de la inform aci6n. Se ha producido mas informaci6n en este siglo que en los anteriores 5.000 anos. Hoy la informaci6n se dobla cada cinco anos. Un numero cualquiera del peri6dico The New York Times contiene mas informaci6n que la que el promedio de personas tenia disponible en el siglo diecisiete. En el siglo quince la biblioteca de La Sorbona de Paris tenia 1.338 voliumenes y era considerada la mas grande de Europa. Hoy varias b ibliotecas del mundo contienen cada una mas de ocho millones de ejemplares. 245. DEMASIADO APEGADOS A LA COSTUMBRE

Aunque vivimos y ministramos en la era de la informaci6n, iglesias todavia continuan mostrando sus raices de la epoca agricola e industrial. Esto Ileva al estres, pues programas que funcionaron en el pasado ya no son efectivos hoy. Dos ejemplos: El servicio religioso del domingo a las 11 de la manana tiene su origen en la era agricola, cuando las iglesias tenian que dar tiempo a los creyentes para que acabaran sus deberes: ordenar las vacas, lavarse y desayunar ellos, enganchar el caballo al carro y dirigirse al pueblo. La mayoria terminaba la tarea para las 11 de la manana y esa era la elecci6n l6gica para empezar el culto. El servicio de la tarde comenz6 con la era industrial cuando empez6 a desarrollarse y usarse la bombilla electrica. Al principio pocos negocios y hogares podian disfrutar de la electricidad. Al gunos lideres religiosos pensaron que instalar luz electrica podia atraer a la gente al templo para servicios religiosos evangelisticos. Pensando, ademas, que los bares, sin duda, to harian. Asi comenzaron esas tradiciones, costumbres y conveniencias religiosas, que son s61o eso y nada mas. No son biblicas ni hay que tomarlas como dadas por Dios. Pero si alg6n pastor tiene la osadia de proponer otras horas y formas de reuni6n que pueden ser mas convenientes, corre el riego de que to corran de la iglesia. ZPor que somos tan necios de sostener la tradici6n como si fuera Palabra de Dios? l as


195

246. LOS HOMBRES DE ISACAR 1 Cr6nicas 12:32 Tenemos en el Antiguo Testamento un interesatisimo relato en 1 Cr6nicas 12. David andaba huyendo de Sa61 y mientras se escondia, Dios le envi6 hombres valiosos que le ayudaron mucho. Eran soldados listos para pelear. Unos eran habil es con el arco y las flechas y otros con la honda y la piedra. Otros eran diestros con la espada, la lanza y el escudo. Un tercer grupo, compuesto de 200, eran "expertos en entender los tiempos, que sabian to que Israel debia hacer y cuyas 6rdenes seguian todos sus hermanos". Estos eran los estrate gas que desarrollaban los planes para la guerra y la paz. La iglesia necesita hoy miembros que entiendan nuestro tiempo, que sepan que hay que hacer y se pongan a hacerlo. 247. "ES MAS FACIL FORMAR MUCHACHOS QUE ENDEREZAR HOMBRES"

De inmediato reconocemos todos la sabiduria y profundidad de tal afirmaci6n que forma el titulo de esta ilustraci6n. Tiene sentido formar muchachos para que sean buenos hombres, pero Zc6mo hacerlo cuando to que tenemos a nuestro alrededor son ejemplos desacreditados? Muchos son conscientes de su privilegio y responsabilidad e intentan cumplir to mejor que saben y pueden. Y usted puede ser uno de ellos. En Dios el Padre encontrara el modelo que necesita y en su Palabra la instrucci6n y la inspiraci6n para lograrlo. 248. EDUCAR A LOS HIJOS ES TAREA DE EQUIPO Se dice que cuando Bertrand Russell estaba en la escuela primaria, el gran matematico ingles hizo el ridiculo. Cuando la maestra de matematicas dijo que "uno mas uno era igual a dos", el pequeno Berti pregunt6: "~Por que?" Ahora bien, no se trataba de uno de esos por que? molestones que a menudo formulan los ninos. E l hablaba en serio. La maestra no pudo explicar por que.

19 6

QUINIENTAS CUATRO

Con el tiempo, Bertrand Russell escribi6 un libro titulado Principia Mathematica, en el que explicaba la l6gica detras del

"uno mas uno es igual a dos". Era posible, confirm6 Russell, que uno mas uno fuera igual a dos. PPero era mas frecuente que uno mas uno fuera mayor que dos! Y eso se convirti6 en el fundamento matematico de la sinergia, el principio moderno segiun el cual dos o mas fuerzas pueden combinarse para crear una fuerza mayor que la suma total de las energias individuales. Necesitamos poner ese principio en acci6n. Formar a un nino para que llegue ser un adulto bueno y productivo para la sociedad exige la acci6n concertada de muchas personas. Es un trabajo de equipo que requiere la uni6n de los padres y de otros, incluyendo a los abuelos, maestros y lideres de la comunidad. ~Esta usted poniendo su parte en la formaci6n de los pequenos para que Sean los hombres y mujeres que necesitamos? 249. PIDEN PERDON POR RACISMO

La Convenci6n Bautista del Sur de los Estados Unidos, compuesta predominantemente de blancos, y que naci6 como consecuencia de la divisi6n entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud, pidi6 perd6n a los negros, durante su reuni6n anual e n Atlanta, en junio de 1995, por haber permitido el racismo a to largo de l a mayor parte de su historia. El voto a favor de la resoluci6n recibi6 una Bran ovaci6n de parte de los 20.000 delegados presentes en la convenci6n. La resoluci6n denunciaba el racismo, repudiaba "los errores hist6ricos como la esclavitud" y solicitaba perd6n. Comprometia a los 14 millones de miembros a erradicar todo vestigio de racis mo y reconocia que la denominaci6n fall6 en apoyar el movimiento de los derechos civiles en los anos de 1950 y 1960. Gary Frost, el unico negro en el liderazgo de la denominaci6n, acept6 la petici6n de disculpas en nombre de los bautistas negros de la Convenci6n del Sur. "Oram os pidiendo que la sinceridad de vuestro arrepentimiento se refleje en vuestras actitudes y acciones", dijo Frost. E l y James Henry, presidente de la Convenci6n, se abrazaron en el estrado despues de la votaci6n. La Convenci6n Bautista del Sur de los Estados Unidos fue


197

creada en 1845, separAndose de la American Baptist Conven- tion sobre la cuesti6n de si los propietarios de esclavos podian ser nombrados misioneros. La iglesia permaneci6 en silencio y activamente opuesta a los derechos civiles, y muchas congregaciones excluian a los negros. Fue e n 1989 cuando la denominaci6n reconoci6 y declar6 que el racismo es un pecado. Siempre es bueno y nunca es tarde para reconocer nuestros errores. Manifiesta gran valor moral y espiritual hacer cosas asi. El Paso Times y Baptist Standard, junio 1995 250. SIN SENALES DE TRANSITO

Fue un trabajo de expertos, aunque delictivo. Lo hicieron de noche para mayor protecci6n y fue por venganza y por lucro. Durante unos dias ladrones avezados se dedicaron a robar alambres y cables de semaforo de las calles y caminos en una ciudad. Esto caus6 bastantes problemas y algunos accidentes. De pronto los habitantes del lugar se encontraron sin senales de trafico. Fue un verdadero caos. Es aterrador andar por calles llenas de trafico y por autopistas donde se circula a mas de 100 kil6metros por hora sin tener semaforos ni senales de transito. ~C6mo seria la vida en las ciudades y carreteras si no existieran senales indicadoras para guiar a peatones y automovilistas? La confusi6n y la muerte se aduenarian de la situaci6n. 6Y que seria de la humanidad si Dios no hubiera dado senales i ndicadoras para guiarla? Sabemos que nuestro cuerpo nos envia senales de alarma cuando algun 6rgano esta enfermando. La fiebre, el dolor, etc. son senales de peligro que el cuerpo manda antes de que ocurra algo irreparable. Dios tambien nos ha dado los D iez Mandamientos como senales indicadoras importantes para que podamos it por la vida con seguridad. ~Obedece usted las "leyes de trAnsito" divinas? i Cuidado! Puede ocurrirle algun accidente grave. Tambien nos ha dado una sepal interna. Es la conciencia que nos advierte de los malos caminos. Pero Cristo es la sepal y el camino por excelencia. Recibirlo en nuestro coraz6n y vivir en sus caminos dia a dia es la garantia de la salvaci6n y la vida eterna. Hermano Pablo. Luminar Bautista

19 8

QUINIENTAS CUATRO 251. NADIE NACE ODIANDO

Un amigo mio se fue a vivir al sureste de los Estados Unidos, y alli vio con horror que el Ku K lux Klan realizaba todavia marchas por la calle principal de la ciudad. En esas marchas habia ni nos, acompanando a sus padres, que Ilevaban puestos capuchones blancos. Los ninos estan siendo entrenados para odiar con el mismo odio de sus padres. Es bueno recordar que nadie nace odiando. El prejuicio no es un paquete que llega con el nacimiento. Es algo que aprendemos, nos to ensenan. Para odiar tenemos que ser entenados. ~Que ensena usted con sus palabras y ejemplo: a amar o a odiar? 252. ZCUANDO EMPIEZA EL TERCER MILENIO?

Se dice con buenas razones que el nuevo milenio no comenz6 el 1 de enero, sino que tendra lugar un ano mas tarde. Se basan en que el calendario que rige en el llamado mundo occiden tal se inici6 a partir del ano 1 y no desde el 0. Por consiguiente, el tercer milenio empezara el 1 de enero del 2001. Cuando uno nace no tiene edad. Pasados doce meses decimos: el bebe cumpli6 un ano. Igualmente cuando llegue el 2001 se habia terminado el siglo 20 y comenza ra el 21. El origen de esta confusi6n se remonta al siglo IV, cuando el monje astr6nomo Dionisio el Pequeno compi16 unas tablas de fechas para la celebraci6n de las Pascuas cristianas. Para fechar ese acontecimiento se bash en las normas que regian el calendario juliano (llamado asi porque to estableci6 Julio Cesar, en Roma, el ano 46 a. de J.C.). Dionisio cometi6 dos errores: primero, omiti6 el ano 0, debido a que ese digito no se conocia aun en Occidente. Segundo, dio por supuesto que Cristo habia nacido al final del siglo I. Asi quedaron las cosas, pues nadie se molest6 en verificar si las fechas establecidas eran exactas. Durante el siglo XV el papa Gregorio XIII realiz6 unas correcciones al impreciso calendario juliano. De esa forma se obtuvo un calendario mas cercano al ano solar, por la eliminaci6n de tres anos bisiestos cada cuatro siglos. No olvidemos que en el mundo existen otros calendarios,


199

ademas de este llam ado el "calendario de la era cristiana". Para represent6 el ano 4636; es el 1420 para es un calendario lunar, y se inici6 con la huida de Mahoma de La Meca a Medina, el 16 de julio del 622 de la era cristiana; y el ano 2000 sera el 5760 para los judios. l os chinos el ano 2000 l a Hegira del Islam, que

253. LA FIESTA DE HALLOWEEN

Aunque para muchos ninos es s61o un dia de fiesta que disfrutan el 31 de octubre de cada ano, yendo de casa en casa, disfrazados de mil maneras, y solicitando dulces, en realidad Halloween esta bien enraizada en el paganismo y el ocultismo. La historia de Halloween se remonta a los celtas, quienes vivieron hace dos mil anos en el Pais de G ales, en Gran Bretana, e Irlanda. El 31 de octubre marcaba el ano nuevo celta y el fin del tiempo de la cosecha. E n ese dia el dios de los celtas convocaba a los espiritus de los malvados que habian muerto el ano anterior. Otros espiritus malignos tambien se levantaban y perseguian a las personas que se encontraban en los campos. No era ciertamente un tiempo de bromas ni juegos. Era un tiempo de gran temor para la poblaci6n en general. Esta fiesta se ha vuelto muy popular en algunos lugares. Para l os comerciantes es una oportunidad de mucho negocio, y es tambien aprovechada por los satanistas. Hoy los ninos se disfrazan de demonios, brujas y m onstruos, y van llamando a las casas solicitando alimentos bajo la amenaza de gastarles una broma si no les dan algo. La gran pregunta es, dado el trasfondo pagano y demoniaco de la fiesta: ~Debo dejar que mis hijos participen en la actividad de Halloween? ~Que podrian hacer las familias para proporcionar a los ninos una hermosa y edificante fiesta cristiana sin caer en el Halloween? 254. MAYO Y LOS HOSPITALES

En el mes de mayo se cumplen dos aniversarios significativos para la enfermeria: El nacimiento de Jean Henri Dunant (8 de mayo de 1828), fundador de la Cruz Roja Internacional; y el nacimiento de Florence Nightingale (12 de mayo de 1820), ini-

QUINIENTAS CUATRO

200

ciadora de to que hoy llamamos la enfermera profesional. En honor de ellos se celebra el Dia de los Hospitales el 12 de mayo. Otras dos fechas extraordinarias coinciden en esta historia del cuidado de enfermos: el 24 de junio de 1859 (batalla de Solferino), y el 24 de junio de 1860, fundaci6n del Colegio de Enfermeras "Florence Nightingale" en el Hospital Santo Tom as en Londres. La batalla de Solferino fue to que inspir6 a Dunnat la creaci6n de la Cruz Roja Internacional y origin6 el servicio de enfermeria en la regi6n de Lombardia, donde combatian franceses y sardos con austriacos. Las primeras enfermeras voluntarias, en esta ocasi6n, fueron las campesinas de la regi6n. De ambas corrientes, la enfermeria profesional y la Cruz Ro ja In terna ciona l, insp irada esta itltim a en la pa rabo la de l Bue n S amaritano, surgi6 el poderoso movimiento profesional y humani tario que ha sido en el mundo testigo de la presencia de Cristo y de su compasi6n por los heridos y enfermos. Los hospitales fueron llamados en Francia "Hotel Dieu" (Hotel de Dios). El primero fue construido bajo la direcci6n de San Landry, obispo de Paris, en el ano 600 d. de J.C. Hoy contamos con muchos hospitales de caridad que existen en todo el mundo. Desde el siglo XVIII la autoridad civil se hizo cargo de la creaci6n y mantenimiento de los hospitales; pero no por e so ha cesado el amor y la labor de las iglesias en el cuidado de los enfermos, los heridos y los prisioneros. Boletin de la Iglesia Camino de Emaus. Miami 255. LA

VOLUNTAD DE DIOS

El doctor A. W. T ozer compara los prop6sitos soberanos de Dios a un transatlantico que sale de Nueva York camino de Europa. Las personas que van en el barco son libres para hacer to que quieran, pero no son libres para cambiar el curso ni el destino del barco. E l poderoso transatlantico del soberano designio de Dios se mantiene en un curso inalterable sobre el mar de la historia. Dios se mueve imperturbable y sin trabas hacia el cum plimiento de sus prop6sitos eternos en Cristo Jesus desde antes de que el mundo empezara. Si leemos el libro de Ester por primera vez puede que nos


201

pongamos impacientes con Dios y saquemos la conclusi6n de que no esta haciendo nada. E n los capitulos 1 y 2, un rey embriagado y unos consejeros aduladores parecen ser los que controlan las cosas. En los capitulos 3 al 6 parece que es el perverso Aman el que esta en control. Incluso despues que Aman desparece de la escena, es el decreto irrevocable del rey el que tiene a todos en movimiento. Pero, ~d6nde esta Dios? E l conoce el fin desde el principio y sus decretos son siempre justos y a tiempo. La soberania de Dios no da paso al fatalismo o a un ciego determinismo, to cual convertiria la vida en una prisi6n. S61o un Dios soberano es capaz de decretar el libre albedrio para el hombre, y s61o un Dios soberano puede cumplir con sus prop6sitos sabios y amorosos en este mundo e incluso hacer que e l mal coopere para el bien (Gen. 50:20). La cuesti6n no es si Dios esta en control en este mundo, sino Zesta Dios en control de mi vida? ZEstamos cooperando con el de forma que seamos parte de la respuesta o somos parte del problema? 256. NUNCA ES FACIL

Si, nunca es facil pedir perd6n, empezar de nuevo, recibir un consejo, admitir un error, no ser egoista, enfrentar la critica, ser caritativo, seguir probando, ser considerado, evitar los errores, soportar el exito, beneficiarse de las equivocaciones, perdonar y olvidar, salirse de la rutina, pensar y despues actuar, hacer to me jor con to poco, dominar un caracter indisciplinado, mantener normas elevadas, compartir una culpa no merecida, mantener la esperanza, pero siempre merece la pena. Pruebelo. 257. NECESIDAD DE LA sALVACION

Antes de it al dentista solemos limpiarnos bien la den tadura con suficiente pasta dentifrica para asegurarnos de que de verdad se vera limpia bajo el examen mas cuidadoso. Pero el dentista puede impregnar la dentadura con un liquido rojo que revela todas las placas y otros materiales indeseables que no pudimos eliminar, a pesar de nuestro mejor esfuerzo. S61o el dentista dispone del equipo apropiado para limpiar de manera adecuada.

j

20 2

QUINIENTAS CUATRO

Nosotros tambien podemos tratar, mediante nuestro propio esfuerzo, de aparecer limpios ante los ojos de Dios, y hasta hacemos un buen trabajo convenciendonos a nosotros mismos de que de verdad estamos bien. Pero el Espiritu de Dios tiene una forma propia e infalible de revelar toda nuestra pecaminosidad, y solo e l Dentista celestial puede limpiarnos de verdad (1 Jn. 1:8-10). 258. FRASES SOME

LA RISA

"La risa es una alternativa segura y civilizada contra la violencia„.

"La risa es ante todo el acto de celebraci6n de la existencia. Es tanto una expresi6n de gozo como de acci6n de gracias". "Reirse de otros es a menudo una sepal de burla. Reir con otros puede ser una indicaci6n de humor. Pero reirse de uno mismo es ciertamente el don de humor". 259. FRASES CELEBRES

"Usted sabe que su hijo est& creciendo cuando cesa de preguntarle de d6nde vino y rehiusa decirle a d6nde se va". "El tener hijos no le hace a usted ser m&s padre que el tener un piano le hace a usted ser pianista". "Es m&s f&cil amar a la humanidad como un todo que amar a su vecino". "La adversidad hace que algunas personas se quiebren, a otras las lleva a quebrar los records". "El liderazgo es una oportunidad para servir, no una trompeta para llamar la atenci6n a su propia importancia" . "Viva de tal manera que cuando sus hijos piensen en integridad y justicia piensen en usted". 260. FORMAS DE CUIDAR QUE TIENE DIOS Un amigo mio me contaba acerca de c6mo jugaba con su hi jo e n u na peq uen a p isci na que ten ian. Un a v ez les suc edi6 el s iguiente incidente: "Hijo, no to subas en la barandilla que to vas a caer". Pero el hijo no estaba escuc hando; 61 se estaba divirtiendo


203

de to lindo. No pas6 mucho tiempo antes de que el pequeno resbalara y cayera de cabeza dentro de la piscina. No sabia nadar y estaba absorbiendo agua como una esponja. El padre cont6 deliberadamente hasta tres y luego sac6 a su hijo del agua. Algunos pueden decir que si el de verdad amaba a su hijo to habria sacado inmediatamente al caer en la piscina, y desde luego t o hubiera hecho antes de c ontar hasta tres. Pero el padre queria que el hijo aprendiera una lecci6n del peligro en que estaba. Queria que ese momento de gran terror y p&nico evitara que su hijo volviera a hacer algo parecido en el futuro. Asi sucede con el Senor. El que el to este guardando no significa que usted nunca va a c aer de cabeza en la piscina de p eligros y riesgos de la vida. Quiz& el Senor quiera esperar para librarle hasta que haya aprendido algunas lecciones importantes. 261. LA GRAN DIFERENCIA

Hay en realidad poca diferencia entre las persona s, pero esa pequena diferencia representa una gran diferencia. Esa pequena diferencia es la actitud. La gran diferencia est& en si es positiva o negativa. Eso es to que har& en buena medida que usted pueda ser feliz y hacer feliz a los dem&s. ~C6mo es su actitud en la vida: positiva o negativa? 262. DIFERENCIA

ENTRE UNA CASA Y UN HOGAR

La casa es la estructura fisica y todo to que en ella hay: mobiliario, ad ornos, utensilios. El hogar es algo bien diferente y mucho m&s importante. El hogar son los vinculos que unen estrechamente a los que moran en la casa: padre, madre, hijos y dem&s seres queridos. Es el amor y el carino que se profesan unos a otros, la ayuda mutua, el respeto, la cortesia, las atenciones y cuidados que reciben unos de otros, la educaci6n y ensenanza que reciben los hijos. Si, eso es un hogar. Y si adem&s le anadimos un amor sincero a Dios que ocupe el primer lugar en el coraz6n de todos, entonces tenemos un hogar cristiano.

QUINIENTAS CUATRO

204

263. LOS MEJORES CIMIENTOS PARA UN HOGAR 1.

Si Jehova no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican (Sal. 127:1). 2. Mejor es un bocado seco y con tranquilidad que una casa llena de banquetes con contiendas (Prov. 17:1). 3. El que detiene el castigo, a su hijo aborrece; mas el que t o ama desde temprano to corrige (Prov. 13:24 ). 4. Instruye al nino en su camino; y aun cuando sea viejo, no se apartara de el (Prov. 22:6). 5. Honra a to padre y a to m adre (que es el primer mandamiento con promesa) para que to vaya bien, y vivas largo tiempo sobre la tierra (Ef. 6:2, 3). 6. Y vosotros, padres, no provoqueis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y la instrucci6n del Senor ( Ef. 6:4).

7. Ante las canas to pondras de pie. Daras honor al anciano ( Lev. 19:32). 264. ZDE QUIENES SE RODEA USTED?

Mientras asistia a la convenci6n de una compania de seguros, escuche el discurso de despedida del presidents con motivo de su jubila ci6n. Dijo: "Muc hos m e han pedido que l es de fina el se creto de mi exito. Es muy simple: He tenido el habito toda mi uida de rodearme de personas que son mas exitosas que yo".

Aunque esas palabras tienen un tono muy secular, descubri en ellas una Bran analogia para mi vida espiritual. Mucho de nuestro "exito espiritual y moral" depende de con quienes nos juntamos y nos dejamos "contagiar". 265. oRACION DE LA MANANA Salmo 118:24

Dios mio, to doy ]as gracias de coraz6n por permitirme vivir otro dia, otra manana, otra hora, otro minuto, otra oportunidad para servirte. Librame, Senor, en este dia del miedo al futuro, de la ansiedad por el manana,


205

de sentir amargura hacia mi pr6jimo, de la cobardia ante el peligro, de la pereza ante el trabajo, de sentirme fracasado ante ]as oportunidades, de sentirme debil cuando to mano fuerte me protege. Llena mi alma, Senor, del amor que no conoce barreras, de la compasi6n hacia mi pr6jimo, del valor constante, de la fe que vence la oscuridad, de la fuerza que me hace cumplir con mi deber, de la lealtad hacia to reino, de la sabiduria necesaria para la vida, del poder que me lleva hacia ti. Acompaname, Senor, otro dia mas, y haz en mi to santa voluntad. Amen. Wallace Fridy

266. UNAS

GOTAS DE HUMOR

Se cuenta que en un pueblo donde todavia habia intolerancia y falta de consideraci6n hacia los cristianos evangelicos, y el alcalde del lugar y el pastor evangelico se tiraban a veces piedritas verbales el uno al otro, que algunos vecinos malintencionados tiraron un burro muerto a la puerta del templo evangelico. El pastor llam6 al senor alcalde por telefono para dejar constancia de su queja por aquella falta de respeto y consideraci6n. -Bueno -respondi6 el alcalde-, entiendo to que dice, pero yo pensaba que ustedes enterraban a sus muertos. -Si que to hacemos -replic6 el pastor-, pero primero queriamos avisar al familiar mas cercano.

267. ZQUE ES USTED, AGUILA O PATO?

Un dia un aguila y un pato volaban juntos. Despues de volar bastante, el pato dijo: -Bajemos a buscar algo para comer.

Vieron a una vaca comiendo maiz y se acercaron.

206

QUINIENTAS CUATRO

-~De d6nde sacas todo esto? -le preguntaron a la vaca. -El granjero nos to da, y tambien cobijo por la noche. Comieron hasta saciarse y despues aguila y pato discutieron el asunto entre ellos. El pato decia: -A mi me parece interesante y provechoso quedarme. -Yo prefiero la libertad de las alturas -contest6 el aguilay buscar yo mi comida. Se despidieron y el aguila se march6. El pato se qued6. Comi6, engord6 y, con el tiempo, perdi6 la costumbre de volar. Un dia el granjero esperaba visita y pens6 que el pato podria hacerle un buen servicio. El pato to escuch6 y pens6 que era el momento de echar a volar. Lo intent6, pero por el peso adquirido y la falta de practica, s61o lograba revolotear. Al final sirvi6 de sabrosa comida para otros. Por su parte, el aguila seguia viva, volando e independiente. El mundo, el diablo y la carne tientan a los creyentes a comer y disfrutar de la abundancia que ofrecen, sin darse cuenta de que al final se han acomodado tanto que pierden su capacidad de vol ar a las alturas. Que es usted, pato o aguila? 268. DIOS NOS ESCOGE EN CRISTO

La Biblia afirma que Dios nos escogi6 en Cristo. No to hizo atraido por nuestras cualidades o valores, sino en base de su amor eterno. Entendemos mejor el significabo tan profundo de escoger si recordamos a1gunas de nuestras experiencias en la vida. Recuerdo de nino, en la escuela, que cuando saliamos al patio para el recreo, el maestro nos dividia en grupos para seleccionar dos equipos para jugar al futbol. Nombraba a dos capitanes y l es encargaba que escogieran a sus jugadores. Uno de los capitanes empezaba diciendo: Yo escojo a Pedro. El otro respondia: Yo escojo a Juan; y asi sucesivamente. Alli estabamos todos, pen-

dientes de que nos escogieran para jugar al futbol. Que to escogieran era una indicaci6n de que se acordaban de ti, de que contaban contigo. Aquello to hacia sentirte valioso e importante. Por el contrario, cuando no to elegian, to sentido de valor propio ba jaba. Quedabas decepcionado y deprimido.


207

Lo mismo sucedia con las senoritas en el ba ile. AM estaban ellas esperando que los muchachos las sacaran a bailar. Que a

una senorita la sacaran significaba que se fijaban en ella, que la valoraban, que gustaba. Pero si pasaba el tiempo y alguien se quedaba sin bailar, aquella joven se sentia terriblemente mal. La gran verdad es que Dios nos escoge (Gen. 12:1 y Ef. 1:4), pero no por nuestro valor personal, porque no somos otra cosa

que pecadores, sino que el amor de D ios y su acci6n de escoger nos nos da un valor inmenso. Nuestra autoestima sube mucho

porque Dios nos aura y nos escoge en Cristo. Podemos it por la vida con la cabeza bien alta y sanamente orgullosos porque hemos sido elegidos en C risto para representarlo en la tierra. 269. DEMASIADO PRONTO

Cuenta la historia que Luis II de Hungria fue derrotado por Soliman el Magnifico, sultan del Imperio Otomano, en la batalla de Mohac, en 1526. Luis 11 muri6 ahogado en un rio cuando ca y6 de su caballo con la pesada armadura. Muri6 demasiado pronto, a los 20 anos. La historia ha recogido la vida triste de Luis 11 de Hungria y la ha senalado con la frase "Demasiado pronto". Parece que naci6 demasiado pronto, a los siete meses de gestaci6n. Fue coronado rey demasiado pronto, a los 10 anos. Se cash demasiado pronto, a los 15 anos. Muri6 demasiado pronto, a los 20 anos, cuando empezaba a gozar del trono y de la vida. Esta frase hist6rica "demasiado pronto" se adapta bien a muchos j6venes de hoy. Demasiado pronto comienzan con cerveza y licor, cigarrillos, marihuana y drogas. Demasiado pronto entran a la violencia mediante las pandillas, o entran en contacto con la vida sensual mediante la televisi6n. Demasiado pronto pierden la inocencia y la castidad. Demasiado pronto se contagian de enfermedades venereas, se inician en el delito y van a parar a la carcel. Demasiado pronto quedan deshechos. Dios nunca quiso que la corona de su creaci6n (el hombre) resultara asi. Pero el quiere y puede cambiar su vida. ZLe dejara que haga de usted -hombre o mujer- una nueva criatura? Resumido y adaptado de Luminar Bautista

208

QUINIENTAS CUATRO 270. BENEDICTUS

Dios os bendiga a todos los que me hicisteis bien. Dios os bendiga a todos los que me hicisteis mal; y que a vosotros, los que me hicisteis mal, Dios os bendiga mas y mejor que a los que bien me hicieron, porque estos no han menester d e bendici6n ninguna, ya que su bien en si mismo llevaba toda la plenitud y todo el premio. i Vosotros, si, los de mi mal autores, necesitais la bendici6n del Padre, que hace nacer el sol para que alumbre por igual a los malos y a los buenos! Que se derrame, pues, en vuestras almas, la mas grande de las bendiciones y os de el don por excelencia, el don de com prender... Amado Neruo 271. CUENTA DETALLADA A un pintor le encargaron que retocara las obras de arte de historia biblica de un antiguo templo. Lo hizo y luego present6 una cuenta de 100 chelines. Antes de pagarle le pidieron una cuenta detallada, la cual result6 asi: Por arreglar los Diez Mandamientos.................... 8 chelines Por embellecer a Poncio Pilato........................... 4 " Por ponerle una cola nueva al gallo de Pedro...... 3 Por repintarle las alas al A ngel de la Guarda........ 3 Por restaurar al sumo sacerdote.......................... 4 Por renovar el cielo........................................... 8 Por limpiar y ajustar la luna y ]as estrellas............ 3 Por restaurar las almas perdidas........................ 15 Por arreglar el manto de Herodes....................... 2 Por quitarle las manchas al sot............................ 2 Por ponerle aretes a Sara en las orejas............... 8 Por restaurar la hond a y piedras de David.......... 5 Por agrandarle la ca beza a Goliat....................... 2 Por restaurar la cara de mal genio de Saul........... 4 Por decorar el Arca de Noe................................5


209

Por rem endar la camisa del hijo pr6digo............. 6 Por avivar las llamas del infierno......................... 2 Por restaurar al diablo........................................ 3

Por pintar monedas en la caja de las limosnas..... 2 Por hacerles varios trabajos a los condenados...... 9 Total ........100 chelines Copiado

272. NUESTRO IDIOMA

El Dia del Libro se celebra desde 1926, el 23 de abril de cada ano, que es la fecha del aniversario del fallecimiento de Miguel de Cervantes en 1616. El espanol, la lengua que hablan mas de 300 millones de personas, es una lengua romance por ser hija del latin, al igual

que el frances, el italiano, el portugues, el rumano, el gallego, el catalan y otros. Esta formado aproximadamente por un 72 por

ciento de raices latinas; un 18 por ciento de raices griegas, un 6 por ciento de raices arabes; y un 4 por ciento de otras lenguas. El castellano fue declarado lengua oficial del reino de Castilla y Le6n por el rey Alfonso X, el Sabio, en el siglo XII. Lengua oficial de Espana por decreto de los Reyes Cat6licos en el siglo XV con el fin de unificar al pais a traves del idioma. La primera gramatica castellana apareci6 en 1492, producida por Antonio de

Nebrija. Los libros fundamentales fueron la Biblia, publicada en 1569, y el Quijote en 1605. La Real Academ ia de la Lengua Espanola fue fundada en 1714. "Espanol en vez de castellano" fue adoptado oficialmente en el III Congreso de las Academas de la Lengua en Bogota, en 1960. El primer congreso de las Acade-

mias de la Lengua se celebr6 en Mexico, D.F en 1952. Copiado

273. CANTO A NUESTRO IDIOMA

Hallo mas dulce la lengua castellana que la quietud de la nativa aldea,

QUINIENTAS CUATRO

210

mas dulce que la miel hiblea, mas flexible que la espada toledana.

Quierela el coraz6n como una hermana desde que en el hogar se balbucea, porque esta vinculada con la idea como la luz del sol con la manana. De la musica tiene la armonia, de la irascible tempestad el grito, del mar el eco y el fulgor del dia, la hermosa consistencia del granito, de los astros la sacra poesia y la vasta amplitud del infinito. Bonifacio Byrne 274. MARIDO EN YENTA Proverbios 18:21, 22 i Sucedi6

de nuevo! Mi esposo y yo andabamos de compras

en la ciudad y a mi me parecia que ibamos muy cerca del auto delante de nosotros. El otro conductor fren6 de repente y pen sando que nos ibamos a dar un golpe, grite: "iCuidado!" Mi esposo fren6 de golpe y nos fuimos de cabeza contra el parabrisas. Como de costumbre, el tenia suficiente espacio para frenar sin riesgos y nos pudimos haber ahorrado e l incidente, el enojo y mal humor posterior si yo me hubiera callado. Ahora los dos est6bamos molestos y heridos. Las lagrimas

empezaron a asomar a mis ojos mientras me sum ergia en un silencio de martir. Regresamos a casa en el pesado silencio del eno jo y la incom prens i6n. E n ca sa se guia mos i gual. Me pu se a abrir mi correspondencia y me encontre la siguiente carta-cadena: "Estimada amiga: Esta carta fue iniciada por una mujer con la esperanza de darle alivio a otras mujeres cansadas y descontentas como usted. Esta carta cadena no le costar6 nada. Empaquete a su marido y envielo a la mujer que aparece a la cabeza de la lista. Luego anada su nombre al final de la misma y envie copia de la carta a cinco de sus amigas que estan igualmen-


211

to cansadas y descontentas. Cuando su nombre llegue a la cabeza de la lista, habe6 recibido 3.325 hombres... y algunos de ellos, puede estar segura, son mejores que el que ha enviado. i No rompa esta cadena! U na mujer to hizo y recibi6 de vuelta su propio...! Una amiga mia recibi6 184 hombres antes de morirse. La enterraron ayer, pero les llev6 a los de la funeraria 36 horas de trabajo quitar la sonrisa de su rostro. Contamos contigo. Una mujer satisfecha". Para cuando llegue al final no podia parar de reir. Mi confundido esposo entr6 en la cocina preguntandose que le pasaba a su enojada esposa. Mirandole tiernamente le dije: -Lo siento de veras. Me pase. -Yo tambien -respondi6 mientras me daba un abrazo-. ~De que to ries tanto? -pregunt6 luego. Le lei la carta y el tampoco podia dejar de reir. Los dos nos reimos juntos con ganas, y la risa nos sand a los dos. Copiado 275. OMNISCIENCIA DNINA

Los empleados municipales pasan por las casas para verificar en los medidores el use de gas, electricidad y agua en las casas. Pero en algunos ciudades existen ya medidores con equipo elec tr6nico. Equipos m6viles con receptores de radio y com putadoras pueden obtener las lecturas desde una camioneta que pasa por las calles. Mientras un buen lector de medidores podia verificar 250 medidores en un dia, un vehiculo que pasa por las calles puede abarcar muchisimos mas en el mismo tiempo. Sin embargo, esta tecnologia no es nada comparable con la capacidad de Dios de saberlo todo acerca de nosotros. Si los simples mortales pueden idear medios de verificaci6n asi, icuanto mas puede el Dios omnipresente y omnisciente sabe r todos nuestros caminos y pensamientos! En Apocalipsis se habla de C risto diciendo: "El Hijo de Dios, que tiene sus ojos como llama de fuego..." Con un conocimiento infinito e intimo dice: "Yo conozco tus obras... Tengo contra ti..." (2:18-20). Ese conocimiento de Dios puede ser to mas tranquilizador o to mas inquietante del mundo. ~Que es para usted?

21 2

QUINIENTAS CUATRO


213

276. LA GENTS ESPERA INTEGRIDAD Salmo 15:2 y 4b

278. CITAS SOBRE LA MAYORDOMIA

Un equipo de investigadores de una universidad Ilev6 a cabo un estudio entre 1500 gerentes de em presa que revel6 to que los empleados admiraban mas en sus jefes. Dijeron que admiraban y respetaban mas a los lideres que son com petentes, que tienen la capacidad de inspirar a los demas y que son habiles en dirigir.

cibido. La honra es el galard6n que re cibe por to que da". "He tratado de guardar las cosas en mis manos y las he perdido, pero cuando se las entrego al S enor, las conservo". "La mente crece con to que metes en ella; el coraz6n crece por to que das". "La diferencia entre una persona infeliz y neur6tica y otra que tiene gran gozo es la diferencia entre esperar recibir y dar".

Pero habia una cuarta cualidad que admiraban a6n mas: la

integridad. Por encima de todo, los empleados esperaban un gerente de palabra, que fuese conocido por su honradez, y en quien ellos pudieran confiar. Aunque este resultado tiene un significado especial para los gerentes cristianos, tambien to tiene para todo cristiano. La integridad deberia caracterizar a todos los creyentes. ~Nos admiran por nuestra integridad los que nos rodean? ~Nos ve Dios como personas que hacemos to que decimos que vamos a hacer, Aunque nos duela? 277. ZSABE USTED EN QUE DIRECCI6N VA? Mateo 16:24-26

Un hombre que acostumbraba a levantarse con la hora justa para it al trabajo, se desper6 un dia mas tarde que nunca. Se tir6 de la cama, se visti6 y se lav6 a toda prisa, se trag6 un vaso de

cafe con leche, bes6 a su esposa y sali6 de la casa corriendo. Lleg6 a la parada y month en el autob6s cuando ya estaba a punto

de salir. Pag6 por su boleto, y tambaleandose camin6 por el pasiIlo buscando un asiento. De repente mir6 a su alrededor y dijo casi sin aliento: "A prop6sito, ~ad6nde va este autobiis?" Esta experiencia retrata a mucha gente hoy. Absortos en la prisa de las actividades diarias se olvidan de asegurarse de que van en la direcci6n correcta. ~Sabe usted en que direcci6n va? Si va en el camino de satisfacer sus deseos egoistas, despierte y piense en la pregunta que Cristo hizo: "~D e que le sirve al hombre si gana el mundo entero y pierde su alma?"

"Ninguna persona ha sido nunca honrada por to que ha re-

279. USE SUS RECURSOS

Un hijo escuchaba la ferviente oraci6n de su padre que oraba por las necesidades de los pobres, el ministerio de la iglesia y las misiones alrededor del mundo. Mas tarde expres6 su admiraci6n por la oraci6n tan noble de su padre, y agreg6: "Papa, con tus recursos to podrias responder a la mitad de tus oraciones". 280. SU BIOGRAFIA ESTA EN LA CHEQUERA Se cuenta de un anciano sabio que vivi6 una vida plena y abundante. Cuando parecia que estaba al final de sus dias, su hijo to visit6 como habia hecho muchas veces. Durante esta particu l ar visita el hijo le pregunt6 al padre si le daria algo -un simbol o- mediante el cual pudiera recordarle siempre a el y to que era. , El padre pens6 por un momento y despues le senal6 su viejo escritorio donde guardaba un libro de tapas negras, y le dijo que ese libro era suyo ahora. El hijo encontr6 el libro y al abrirlo vio que to que tenia de su propiedad era los talones de los cheques que su padre habia entregado en los ultimos anos. Sorpresa y desilusi6n aparecieron reflejadas en su rostro al pensar que to recibido no tenia ning6n val or. Pero el sabio padre le asegur6 que aquello era de gran valor. "Esos talones de cheques -dijo- son la historia de mi vida. Es la 6nica autobiografia que jamas voy a escribir. Es el registro de mis suenos, esperanzas, valores y prioridades. Ese libro de talones contiene la historia de por que y para que he vivido".

214

QUINIENTAS CUATRO 281. LA ACTITUD

Cuanto mas tiempo vivo, mas me doy cuenta del impacto de actitud en la vida. La actitud es para mi mas importante que los hechos. Es mas importante que el pasado, que la educaci6n, que el dinero, que las circunstancias, que los fracasos, que los exitos, que to que piensan, digan o hagan otras personas. Es mas importante que la apariencia, que los talentos, que las habilidades. Sera el motivo por el que una empresa, una iglesia, un hogar triunfe o fracase. Lo mas importante es que nosotros podemos elegir, cada dia, la actitud que adoptaremos ese dia. No podemos cambiar el pasado, ni podemos cambiar to inevitable. Lo unico que podemos hacer es aprovechar to que esta a nuestro alcance: nuestra actitud. Estoy convencido de que la vida es un 10 por ciento to que me pasa y un 90 por ciento c6mo reacciono. Lo mismo sucede con usted; somos responsables de nuestra actitud. Charles R. Swindoll la

282. LA MEDITACION

George Muller dijo sobre la meditaci6n cristiana: "Vi claramente, como nunca antes, que el primero y mas importante asunto del cual debia ocuparme cada dia era tener mi alma con tenta en el Senor. Lo primero por to que debia preocuparme no era Cuanto podria servir al Senor, ni c6mo podria glorificarle; era c6mo podria lograr que mi alma rebosara de felicidad, y c6mo lograr que mi hombre interior pudiera ser alimentado. Entonces vi que to mas importante que debia hacer era meditar en la Palabra de Dios, para que asi mi coraz6n pudiera ser consolado, vivificado, disciplinado e instruido. Comence, pues, a meditar en el Nuevo Testamento, desde el comienzo, temprano cada manana con el fin de lograr alimento para mi propia alma. Y aun hoy sigo creyendo que to primero que un hijo de Dios debe hacer cada manana es alimenar su ser interior. "Asi como el hombre exterior no es apto para el trabajo durante cierto tiempo si antes no ha probado alimento, y esta es una de las primeras cosas que hacemos en la manana, to mismo debe ocurrir con el hombre interior... Ahora bien, Zque es el ali-


215

mento para el hombre interior? No es la oraci6n, sino la Palabra de Dios. Y otra vez digo que no es la simple lectura de la Palabra de Dios, que solo pasa por la mente, de la m isma manera que e l agua corre a traves de una caneria, sino reflexionando en to que leemos, meditandolo, y aplicandolo a nuestro coraz6n". 283. QUE MI HIJA

REGRESE SIN UN ARANAZO

Un hombre contaba su experiencia con el primer joven que invit6 a su hija a salir con el. Contaba que le pidi6 al chico que acudiera a la casa unos minutos antes para hablar. Cuando lleg6 empezaron a conversar de autos, sabiendo el intenes del joven por ellos y porque tenia uno bastante bien cuidado. -Veo que tienes un lindo auto, supongo que estas orgulloso de tenerlo -dijo el padre al joven. -Efectivamente, me cost6 buen dinero y le doy buen mantenimiento. Lo pintamos mi padre y yo y procuro cuidarlo. -~Se to dejarias a alguien que temes que no to cuidaria? -Sin duda que no -dijo enfaticamente el joven. -~Que harias si alguien to to golpea y sale con aranazos? -No se, pero como minimo me e nojaria mucho -respondi6 aun con mas energia el joven. Entonces mi amigo puso su mano sobre el hombro del muchacho y mirandole a los ojos le dijo: -Quiero que sepas una cosa, to que to sientes en relaci6n con to auto no tiene comparaci6n con to que yo siento por mi hi ja. He pasado quince anos de mi vida trabajando con ella, cuidan dola todo to mejor que se y puedo, y no quiero verla con aranazos. La quiero de vuelta sin un solo aranazo. El chico agach6 un momento la cabeza pensando en las palabras de aquel padre preocupado por el bienestar de su hija y dijo: -Entiendo sus palabras, y le prometo que su hija estara de vuelta en casa sin ningiun aranazo. 284. ZCUARTO DE HUESPEDES O DE HOTEL?

Un amigo me contaba la recepci6n que tuvo en una iglesia

que visit6. Cuando lleg6 alguien le indic6 un espacio libre en el

QUINIENTAS CUATRO

216

estacionamiento para visitantes. Al entrar al templo alguien le sal ud6 y le senal6 un asiento vacio y le dio un programa del servicio religioso. "Fue como si me hubieran estado esperando", dijo. Luego estableci6 la analogia con la iglesia al comparar el cuarto de un hotel con el cuarto de huespedes en la casa de un amigo. A menudo cuando alguien es invitado a pasar la noche en casa de un amigo, halla que el armario estA Reno de ropa guardada para otra estaci6n del ano. No tiene acceso a un telefono pri vado, y tiene que com partir el bano con otros de la familia. El hotel, por otra parte, tiene un ropero y cajones vacios donde puede colocar la ropa con comodidad, un bano privado y limpio y un telefono para e1. El hotel esta diciendo: "Lo hemos estado esperando y nos gozamos de que este aqui; quedese todo el tiempo que quiera". El cuarto de huespedes en la casa del amigo parece estar diciendo: "No estamos acostumbrados a tenerlo aqui, es bienvenido, pero no se quede mucho tiempo". Da la impresi6n i nc6moda de que la visita es un inconveniente para la familia. ~Proyecta su iglesia a los que la visitan la atm6sfera de un cuarto de huespedes o de un cuarto de hotel? 285. CUATRO PASOS

PARA

SER CAMPEON

Le preguntaron una vez a T om Landry, el exitoso entrenador del equipo de los Dallas Cowboys: "ZQue se necesita para ser

iJ l

campe6n?" Su respuesta fue: "Un campe6n es sencillamente al guien que no abandona Cuando estA queriendo hacerlo". Luego agreg6: "El exito no es a ccidental. Aprendemos a sa ber triunfar". Tom Landry explic6 despues el poder de la acci6n positiva: " Me gustaria darle cuatro pasos cortos que pienso q ue es to que se requiere para ser un campe6n en el campo de los deportes. Primero, estA la fe. Es creer que usted puede ganar. Segundo, debe entrenarse para ser un campe6n. Los Cowboys se entrenan cuatro veces por semana. Corren muchos kil6metros para ganar. Tercero, los campeones siempre tienen metas. Todos los ganadores tienen metas elevadas. C uarto, tiene que tener la voluntad decidida de lograr la meta deseada. Esta es probablemente la cualidad mas importantes de los campeones".


217

Esta f6rmula no s61o sirve para tener exito en los deportes, sino to que es mas importante, en la O limpiada de la Fe. 286. CARACTERISTICAS FISICAS

En Israel, Dios requeria que los sacerdotes que servian en el altar estuvieran libres de defectos o imperfecciones. Habia dos razones para estos requisitos. Primera, los sacrificios que los fieles llevaban a Dios tenian que ser sin defecto; era, pues, correcto que aquellos que ministraban en el altar fueran tambien sin defecto. Segunda, los sacerdotes representaban a aquel Sumo Sacerdote que vendria y en el cual no habia defecto de ninguna clase. Esta ensenaza no debe ser usada hoy para humillar o intimidar a nadie que tenga algun defecto fisico. Los sacerdotes eran ministros especiales con una tarea importante, por to que Dios queria que fueran to mejor fisicamente. Pero a menudo un alma bellisima vive dentro de un cuerpo con senas limitaciones, y esas personas pueden ser usadas por D ios de forma maravillosa. Fanny Crosby, la gran escritora de himnos, era ciega. Amy Carmichael dirigi6 su trabajo misionero en la India desde su cama de enferma. Carlos Spurgeon tenia que salir de Londres en in vierno para restaurar su salud en el sur de Francia. Las incapacidades fisicas no deben privar a nadie del ministerio cristiano. La pr6xima vez que escuche una grabaci6n del gran director Arturo Toscanini, recuerde que en buena medida debi6 su exito a que era miope. Cuando a la edad de diecinueve anos tocaba el violoncelo en una orquesta, tenia que mem orizar toda la partitura porque no podia ver bien la partitura para seguirla. Un dia el director se enferm6 y Toscanini era el unico a mano que conocia bien toda la musica. De forma que dirigi6 el concierto de memoria. Este fue el principio de una extraordinaria carrera, que fue posible gracias a su deficiencia fisica y a su buena memoria 287.

TRATEMOS CON REVERENCIA LAS COSAS SANTAS

Para que un sacerdote sirviera al Senor aceptablemente, no era suficiente que calificara como hijo de Aar6n y fuera sin defec-

iP

218

QUINIENTAS CUATRO

to fisico. Tambien tenia que llevar a cabo su ministerio en forma tal que Dios se agradara de el. Los fieles quiza s61o miraban el exterior del ritual, pero Dios examinaba los corazones. Un profesor de seminario contaba una vez preocupado que habia escuchado una conversaci6n entre dos estudiantes. -ZAd6nde vas esta tarde? -preguntaba el primero. -Tengo que it a la iglesia tal... -contest6 el otro. -~Que es to que hay hoy alli? -inquiri6 el primero. -iOh, nada importante, voy a hablarle a un cadaver y a sus llorones! El profesor se sentia enojado y herido porque uno de los estudiantes describiera un funeral cristiano como "hablarle a un cada-

ver y a sus llorones". Esa actitud es to que se llama el "espectro del profesionalismo", que es ser capaz de hacerlo todo correctamente, pero sin el coraz6n puesto en ello. Exteriormente todo estA bien, pero cuando Dios mira el coraz6n, nada estci bien alli. En el tiempo de Malaquias el espectro del profesionalismo eclipsaba el ministerio de los sacerdotes (Mal. 1:6-2:9). Por eso Dios insiste en que tratemos con reverencia las cosas sagradas. 288. VIRTUDES PARA CULTIVAR

Un horno que derrite todos los corazones: Amor. Un bAlsamo que suaviza todos los dolores: Paciencia. Una medicina que cura todas las enfermedades: T iempo. Una luz que ilumina toda oscuridad: Esperanza. 289. EL CORAZON DE DIOS ES DAR

Cuando Dios entra de verdad en el coraz6n no resulta dificil dar. Nos hace nuevas criaturas en Cristo, y nos transforma de seres egoistas que s61o buscan recibir, en dadores alegres y gene-

rosos, conmovidos e inspirados por el don de gracia y salvaci6n que nos ofrece en Cristo Jesus. Piense en esto: Dios hizo al sol, y este da. Hizo a la luna, y esta da. Hizo a l as estrellas, y dan. Hizo al aire, y da. Hizo a la tierra, y da. Hizo a la nubes, y dan. Hizo al mar, y da. Hizo a los Arboles, y dan. Hizo a las flores, y dan. Hizo a las animales: la vaca, el caballo,


219

la oveja, el buey, la gallina, y todos dan. Dios me cre6 a mi a su i magen y semejanza, y tambien me am6 y me salv6, y yo 290. NO OLVIDE DE DARLE A SU IGLESIA

Algunos preguntan: "~Habiendo tantas necesidades y oportunidades para dar en el mundo, por que tengo que darle a la iglesia?" La siguiente historia nos ofrece una buena respuesta. "Al guarda de un faro en una costa peligrosa le daban un suministro mensual de combustible diesel, y le advertian que to administrara bien para que le durara todo el mes. Una noche una madre 11am6 a su puerta y le suplic6 que le diera combustible para calentar a sus hijos. El guarda se sinti6 conmovido y le dio un poco. Hizo to mismo con otras solicitudes que to convencian de los apuros y necesidades de las personas. A finales de mes se qued6 sin combustible, y las u1timas tres noches el faro se qued6 apagado. Debido al mal tiempo tuvo lugar un naufragio en el que perecieron varias docenas de personas. Cuando los funcionarios del gobierno investigaron, el guarda mencion6 los varias casos de vecinos necesitados que habia ayudado. "Si" -contest6 el funcionario- "pero recuerde que usted tenia una responsabilidad suprema, por encima de todas las demAs: mantener el faro iluminando. No hay excusas para eso". Si seguimos dividiendo nuestro diezmo en cantidades que damos aqui y al]A, no habr6 suficiente en la iglesia para mantener encendido el faro del evangelio, que es nuestra responsabilidad. 291. OBEDIENCIA

Ana Sullivan, la maestra de Helen Keller, observ6: "He visto con absoluta claridad que es inutil que trate de ensenarle a hablar o cualquier otra cosa hasta que ella no aprenda a obedecerme. He pensado mucho en esto. Cuanto mA s pienso tanto mAs segura estoy de que la obediencia es la puerta a traves de la que el conocimiento, y tambien el amor, entran en la mente del nino". Creo que todos coincidimos con la conclusi6n de A na Sullivan. Dio resultado con Helen Keller y to puede dar con los demas. Un himno favorito dice: "Obedecer y confiar en Jesus es la

QUINIENTAS CUATRO

220

regla marcada para andar en la luz." Si, el camino al conocimiento, el amor y la vida eterna es obedecer y confiar en Cristo Jesus. 292.

TIENE UN MILAGRO EN SU MANO

Un pastor llev6 al templo una bolsa llena de castanas para usarlas durante su breve mensaje a los ninos. Meti6 la mano en la bolsa y les dijo: "Tengo un milagro en esta bolsa, ~cuantos de vosotros quereis tener un milagro en vuestra mano?" Todos levantaron la mano, de manera que entreg6 a cada uno una castana. Luego sigui6 diciendoles que Dios habia puesto un arbol en cada una de aquellas castanas. Una vez que se planta en la tierra, y con la ayuda del calor del sol y del alimento de la lluvia, un gran castano creceria para producir a su vez miles de castanas. Todo eso de una sola castana como la que ellos tenian en su mano. Concluy6: Dios ha puesto en todos nosotros un milagro. Si se to permitimos, el milagro crecera nutrido por la Palabra y el Espiritu, y por el calor del amor del pueblo de Dios. Al despedir a los fieles a la salida del templo, una mama se acercb con su hijo, y le dijo al nino: Anda, dile al pastor to que ha pasado. Con gran seriedad el nino dijo: -Pastor, he perdido mi milagro. Muchos cristianos e iglesias han perdido su milagro porque han dejado de creer en ellos. Si le permitimos al Espiritu de Dios obrar en nuestra vida experimentarem os to que la naciente iglesia conoci6 como "milagros y prodigios" (Hech. 5:12).

293. DIACONOS EN ACCION

El joven adolescente salio todo entusiasmado d e la clase de capacitaci6n para testimoniar de Cristo, dispuesto a compartir el evangelio con todo el que se encontrara en el cam ino. Se acercb a un hombre en el camino a su casa, y le pregunto: -Senor, me permite preguntarle: Zes usted salvo? A to que el hombre respondio: -Joven, quiero que sepas que yo soy un diacono. El joven replic6:


221

-Esta bien, senor, no se desespere, pues mi maestro me dijo que Dios puede perdonartodo pecado.

Algunos diaconos en la iglesia no sirven. Estorban la obra de Dios mas que ayudar a su progreso. Ejemplo: El pastor de una i glesia pidi6 la consideracion y aprobaci6n de un asunto importante, que fue aprobado por una gran mayoria. Luego dijo a la

iglesia: "Votemos otra vez y hagamoslo unanimemente". Un anciano diacono se levant6 y dijo: -Pastor, mientras que yo este en esta iglesia, no habra nada por unanimidad. Por el otro lado, diaconos fieles y dedicados han contribuido muchisimo a la extension y engrandecimiento de la obra de Dios. Esteban y Felipe entran en esta categoria. Ellos son una eviden cia de to que sucede cuando los diaconos cumplen con su tarea. 294. CRISTIANOS AUTI NTICOS Cuenta Billy Graham que hace anos fue a la India para una cruzada evangelistica. Mientras estaba alli le hab16 a un hombre acerca de C risto, y luego le pregunto si queria recibir a Cristo y hacerse cristiano. A to que el hombre contest6: "Me gusta mucho t o que acaba de decir. S i alguna vez encuentro a un cristiano verdadero, me hare uno de ellos". Billy Graham reflexiono despues sobre estas palabras y dijo: "Lo mas tragico acerca de la respuesta de aquel hombre es que me estaba mirando a m i cuando dijo aquellas palabras". Muchos en nuestro mundo dicen to mismo: "Si alguna vez

veo a un cristiano verdadero, me hare cristiano". De Esteban podemos decir muchas cosas: Era un buen diacono, un gran predicador, un testigo eficaz, el primer martir cristiano, pero quiza to mas exacto es decir que era un cristiano autentico. 295. LA PRUEBA DE LA FE QUE VIENE DE ADENTRO El gran desafio a la fe viene a menudo de adentro de nosotros, no de afuera. A este fin no perdamos de vista la curiosa e

ir6nica reacci6n de los discipulos a la liberaci6n de Pedro. Sabiendo Pedro que los creyentes estarian reunidos en casa

QUINIENTAS CUATRO

222 22 2

de Maria orando por el, se fue para alla. Cuando Rode vio a Pedro se qued6 tan sorprendida que se olvid6 de abrirle (Heck. 12:14). Luego cuando se to dijo a los demas, respondieron: "Estas loca". ~Ve to que estaban diciendo? "No nos interrumpas con la noticia de la liberaci6n de Pedro que estamos ocupados o rando por su liberaci6n. No nos molestes hablando de milagros porque le estamos pidiendo a Dios que h aga un milagro". ZPor que reacionaron asi? zEsperaban que de verdad sucediera un milagro? E l mayor desafio para nuestra fe hoy, y el mayor obstaculo para la obra de Dios hoy, no es de afuera sino de adentro de nosotros. No es la oposici6n de poderes y principados o la incredu lidad de la gente. Nuestro principal desafio viene de la falta de visi6n, de la satisfacci6n con la mediocridad, de la aceptaci6n del statu quo, y del temor a arriesgarnos. Un creyente oraba a Dios: "Senor, dame to poder". Pasaba el tiempo y el poder no Ilegaba, de forma que orb de nuevo con mas fervor en su coraz6n: "Senor, Zpor que no has respondido a mi oraci6n?" A to que el Senor respondi6: "Para planes tan grandes como los tuyos no necesitas para na da mi poder". ZCuan grandes son nuestros planes? Puesto que nuestros planes vienen determinados por nuestra visi6n, y nuestra visi6n por nuestra fe, podriamos preguntar: ~Cuan grande es nuestra fe?

296. LA

REPUTACION DE LA IGLESIA

Un pastor mencionaba cuatro enfermedades que podian afligir a la iglesia: la enfermedad del sueno, la iglesia que se duerme en medio de las posibilidades del ministerio que la rodean; la ci rrosis del dador, la enfermedad del dinero de una iglesia que no practica debidamente la mayordomia y asi limita su ministerio; el endurecimiento endurecimiento de las arterias, la enfermedad del coraz6n en la que una iglesia pierde su compasi6n y preocupaci6n por los necesitados; y la miopia espiritual, la falta de visi6n que impide a la i glesia ver las posibilidades a largo plazo de su ministerio. La iglesia del primer siglo era susceptible a estas enfermedades, como tambien to es la iglesia de hoy, pero gracias a Dios no padeci6 ninguna de ellas como nos to demuestra Hechos 1-15.

La iglesia parecia saludable y fuerte, firme ante las amenazas del


223

exterior y con un futuro brillante, pero entonces se desarro116 to que podemos Ilamar e l mal de "conflictitis" (Hechos 15:36-39). El conflicto surgi6 en este caso entre Pablo y Bernabe sobre si Ilevar o no con ellos a Juan Marcos en su segundo v iaje misionero. Tan fuerte fue la disputa que no lograron ponerse de acuerdo.

Dos grandes cristianos en conflicto que se separaron. 297. LA REALIDAD DE LOS CONFLICTOS EN LA IGLESIA

Los cristianos de todos los siglos han experimentado la realidad del conflicto. En los primeros siglos diferencias importantes Ilevaron al establecimiento de la Iglesia Oriental en Constantino pla y la Iglesia Occidental en Roma. La R eforma del siglo XVI fue el resultado de un agudo conflicto en el seno de la iglesia en E uropa. La Iglesia Anglicana naci6 como consecuencia del conflicto entre el rey de Inglaterra y el Papa en R oma. Luego la Iglesia Metodista surgi6 como consecuencia de un conflicto interno dentro de la Iglesia Anglicana. Y la historia sigue. Los conflictos entre los cristianos ha sido una triste realidad a to largo de la historia de la iglesia. Dos grandes lideres cristianos, Pablo y Bernabe, hermanos en C risto que habian orado, mi nistrado, sufrido y compartido victorias juntos, tuvieron una diferencia de opini6n tan fuerte que se separaron. El conflicto es inevitable. No debemos permitir que el temor al conflicto nos prive de hacer to que sinceramente consideramos que es la voluntad de Dios; pero si debemos estar seguros de que no es por causa de nue stro orgullo, egoismo u obstinaci6n. 298. LA DEFENSA CONTRA LA CRITICA

Un hombre se acerc6 a un gran lider cristiano quejandose de que habia sido difamado en un peri6dico. Pedia el consejo de aquel hombre de Dios sobre que hacer. E l le respondi6: "No haga

nada". Luego explic6: "La mitad de las personas que compran el peri6dico no veran el articulo. La mitad de aquellos que to v ean no to leeran. La mitad de aquellos que to lean no to entenderan. La mitad de aquellos que to entiendan no to creeran. La mitad de

QUINIENTAS CUATRO

22 4

aquellos que to crean no cuentan para nada". Ese es buen con-

sejo en la mayoria de las veces. Sin em bargo, la critica y la difamaci6n a veces no pueden ser ignoradas, hay que enfrentarlas. Esto fue cierto del ap6stol Pablo. El estaba comprometido con la predicaci6n del evangelio y trat6 de ignorar las criticos. Pero los criticos no cesaban de perseguirlo. AI fin, con la espalda contra la pared, Pablo no tuvo otra alternativa que defenderse. Le advirtieron varias veces de to que le esperaba en Jerusa1 6n, pero el respondi6 con una de las m as notables demostraciones de valor y dedicaci6n que en contramos en la Biblia: "Estoy listo no s61o a ser atado, sino tambien a morir en Jerusalen por el nombre del Se nor Jesus" (Heck. 21:13). 299. UN GRUPO CON PROBLEMAS En una escuela cristiana el maestro ensen6 a los alumnos a repetir el Credo de los Ap6stoles, clausula por clausula. Empezaban la clase cada dia con la recitaci6n del C redo. Una manana empez6 la recitaci6n con el primer alumno: "Creo en Dios Padre, Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra". El segundo muchacho: "Creo en Jesucristo, su 6nico Hijo, nuestro Senor". Un silencio repenting interrumpi6 la recitaci6n. Al mirar el profesor para ver que ocurria, uno de los alumnos dijo: "Maestro, el alumno que cree en el Espiritu Santo no esta aqui hoy". Esta es una descripci6n precisa de aquellos llamados discipul os que Pablo se enconra6 en Efeso. Decian creer en C risto, pero algo faltaba en sus vidas. Lo que les faltaba era el Espiritu Santo. Ellos le dijeron a Pablo: "Ni siquiera hemos oido que haya Espiritu Santo" (Hech. 19:2). Muchos cristianos viven hoy como si no conocieran al E spiritu Santo. Estan entristeciendolo entristeciendolo y apagandolo en su vida continuamente. ZSe nota en su vida la presencia del Espiritu mediante la realidad de su fruto? (Gal. 5:21, 22). 300.

ZNECESITA UNA TUBERIA MAS PROFUNDA?

Un pastor fiel experiment6 un tiempo en su ministerio en el que sentia que su vida se estaba c onvirtiendo en un desierto. La


225 225

iglesia exigia tanto de el que se estaba agotando espiritualmente. Hab16 con otro pastor veterano y le confes6 que se sentia como una bomba de agua, y que los hermanos bombeaban tan incesantemente que se estaba secando. Con una respuesta que salia de su larga experiencia pastoral, le dijo: "Digs to llama a esto y t6 respondiste entregandote voluntariamente voluntariamente para que el to usara. No le pidas ahora a la iglesia que deje de sacar agua de to pozo. Lo que quiza necesitas es una tuberia mas profunda para Ilegar a donde hay agua en abundancia". (Vea Col. 3:16, 17.) Quiza usted tambien se siente asi. Puede que necesite al menos hacer dos cosas: Primera, poner en orden sus prioridades y dejar en manos de hermanos fieles tareas que ellos pueden hacer. Segunda, hacer mas profunda la tuberia de la comuni6n con Dios para que vuelva a encontrar el agua de la gracia y el poner abundantes de Dios. Haga suyos los consejos de Pablo. 301. LAS IGLESIAS PEQUENAS

Las estadisticas revelan que a pesar de que 61timamente ha aumentado el n6mero de iglesias grandes con asistencia de 2.000 o mas en los cultos, todavia prevalece la iglesia pequena de 2 00 o menos. De las 255.000 iglesias de todas las denominaciones que se calcula existen en los Estados Unidos, mas de 100.000 son iglesias con 50 miembros o menos. Entre los Bautistas del

Sur de los E stados Unidos, que suelen tener buenas estadisticas, el 58 por ciento de las iglesias tiene menos de 300 miembros.

Todo esto demuestra que la iglesia pequena sigue siendo el pilar del reino de Dios. No se lamente, pues, por su iglesia pequena, pues es muy importante en los planes de Dios. 302.

AMOR POR LOS QUE NADIE QUIERE

Un reportaje radial desde un orfanato en uno de los paises de la ex Uni6n Sovietica informaba acerca de un nino muy especial. Tenia cinco anos de edad, problemas de nacimiento en los bra zos y piernas que le impedian caminar o usar debidamente las

manos, y una voz hermosa que cantaba como m6sica de fondo, mientras la periodista hablaba sobre el.

226 226

QUINIENTAS CUATRO

Un hombre yendo hacia su trabajo escuchb la apelaci6n de la periodista. Este hombre y su esposa buscaban desde hacia mucho tiempo el adoptar un hijo. En ese momento ese hombre sinti6 que ese era el nino que buscaban. Sin perder tiempo llam6 por

su telefono celular a su esposa, y le anunci6: "Ya tenemos a nuestro hijo". Por supuesto, la esposa no entendi6 nada en ese mo-

mento. Pero la historia termina con el largo tramite de adopci6n, el viaje a conocerlo, asegurar la entrega del nino y el viaje hacia el nuevo hogar. Hoy, luego de varias operaciones, el nino puede desarrollar una vida casi normal. Y ahora, luego de otros tramites similares y del mismo origen y condiciones fisicas, una nina completa la felicidad de ese hogar. ZNo ha obrado Dios en una manera similar con la huma-

nidad? Aquellos que nadie quiere, por su pecado, Dios los ama de manera singular y los adopta en su gran fam ilia. Dios busca a la humanidad con la misma insistencia con que una pareja busca sus hijos adoptivos. Cuando por la fe las personas reciben ese amor de Dios en Cristo, la historia tiene tambien un final feliz. Ruben O. Zorzoli

303. IDENTIFICACION CON LA HUMANIDAD

Un periodista de un canal de televisi6n recibi6 la asignaci6n de realizar una nota sobre una academia militar de renombre.

Luego de investigar todo to posible acerca de esa academia, el pe riodista resolvi6 resolvi6 cumplir su com isi6n de una manera distinta. Pidi6 y consigui6 el permiso para estar diez dias sometido al entrenamiento riguroso de los reclutas, sin ningiun privilegio ni concesi6n por no ser militar. Los diez dias parecieron meses. El entrenamiento, con el periodista incluido, fue filmado para la televisi6n. La nota fue impactante, pues no fue una investigaci6n "de escritorio", sino la viven cia real de alguien que estuvo dispuesto a identificarse, por diez dias, con la dureza de un entrenamiento que es famoso por desanimar a cualquiera no muy convencido de la carrera militar. Un dia, hace un os dos mil anos, Jesucristo se identific6 con la humanidad tomando la forma de hombre. Vivi6 entre nosotros por unos treinta y tres anos. No asumi6 un papel temporario, si-


227

no que fue un hombre de carne y hueso, sufri6 dolores, angus-

tias, cansancio, sumo, hambre, sed, en fin, todo to que los seres humanos podamos imaginar. Y murib en una identificaci6n con nuestro pecado y Ilevandolo sobre la cruz, siendo el un hombre perfecto. Esa es identificaci6n plena, pero con la virtud de ser sin pecado. Por eso es el Salvador del mundo.

Ruben O. Zorzoli

304. SOME LA VIRGEN DE GUADALUPE

Tres sacerdotes cat6licos han ocasionado un gran debate en Mexico al enviar una carta confidencial al Papa Juan Pablo II,

dudando de la veracidad de la aparici6n de la Virgen de Guada-

l upe

al indio nahua Juan Diego en 1531. Los sacerdotes s61o

querian completar la informaci6n del papa sobre la realidad de la aparici6n, pues la Iglesia Cat6lica se halla en el proceso de canonizar como santo a Juan Diego. La controversia que ha surgido tiene metidos a los fieles y a los te6logos en un gran debate. La Iglesia Cat6lica investig6 formalmente esta aparici6n en 1666 y en 1723, pero se ha abierto de nuevo la investigaci6n debido a que el papa ya beatific6 a Juan Diego en 1992, que es el primer paso para declararlo santo. Los sacerdotes cat6licos dijeron que ellos eran fomemente Guadalupanos, pero que querian ejercer su derecho como cat6licos de expresar sus ideas y dudas. Pero en Mexico cuestionar la realidad hist6rica hist6rica de Juan Diego es cuestionar la leyenda de la Virgen de Guadalupe. Y eso es algo muy serio en Mexico. Algunos piden la excomuni6n de los tres sacerdotes. La basilica de la Virgen de Guadalupe es la mas visitada en el mundo despues de la basilica de San Pedro en Roma. El Paso Times, 11 de diciembre de 1999, pag. 13A

305. FILUSOFOS Y CIENTIFICOS HOY

Peter Singer, un fil6sofo australiano, nombrado en 1999 para ensenar bioetica en el Centro de Valores Humanos de la Universidad de Princeton, cree que esta mal comer animales, pero

que no es necesariamente inmoral facilitar la muerte de ninos con situaciones incurables o adultos seniles. Ha publicado articulos y

228

QUINIENTAS CUATRO

libros razonando sus tesis y ha recibido reconocimiento mundial. Lo que mas preocupa de los puntos de vista de Singer es que parece que nadie en el mundo academico se alarma. No hace mucho la revista Times mencionaba en una informaci6n a varios fil6sofos, psic6logos y otros profesores que aceptan la idea de matar a los ninos en los primeros dias despues de nacer cuando estas sufren de situaciones de salud incurables. En su libro Practical Ethics ( Etica practica) y que usa en sus l ecciones sobre "Cuestiones de vida y muerte" en la universidad, Singer razona: "Supongamos que a un bebe recien nacido se le diagnostica que tiene hemofilia. Los padres acosados por la perspectiva de criar a un hijo en estas condiciones, no estan muy deseosos de que viva. ~Podria ser la eutanasia aceptada en un caso asi?" Singer termina diciendo algo que da escalofrios: "Matar a un bebe invalido no es moralmente equivalente a matar a una persona sana. A menudo no es una mala decisi6n". Si estos "sabios" fueran contratados para ensena r literatura, sus opiniones no alarmarian tanto, pero invitarles para ensenar etica a los j6venes si que es muy preocupante. Parece ser que al gunos fil6sofos y academicos creen en el ta nto humano de los animales, pero no para los seres humanos. El Paso Times, 9 de mayo de 1999, pag. 13A 306. OBLIGADOS A CAMBIAR

Inglaterra, casi nunca dispuesta a ceder en nada, ha aceptado el mandato de sus socios en la Comunidad Europea, y a reganadientes ha cambiado su sistema de pesas y medidas -de 800 anos de antiguedad- por el sistema metrico decimal, mucho m as universal y sencillo de usar. El gobierno llevaba tratando de hacerl o desde 1965, pero ultimamente se ha tenido que imponer a los tradicionalistas. El cambio le ha costado al gobierno 54 millones de d6lares. E ( l Paso Times, 26 de febrero de 2000.) Si un pals tan aferrado a sus costumbres, tradiciones y orgullo nacional se ha dado cuenta de que no puede pasarse la vida esperando que sean los demas los que cambien, cuando mas no sotros debemos considerar si nuestras metodos y sistemas son los apropiados y convenientes para los tiempos en que vivimos.


229

307. PRUEBAS Pebble Beach (Playa de los guijarros) en la costa de California es una zona hermosa que tipifica las ventajas de la fricci6n. Las olas azotan incesantemente la playa y hacen que las piedrecitas se rocen unas con otras de continuo, y sean lanzadas contra las rocas. Esta acci6n sigue ano tras ano. El resultado son guijarros redondeados y pulidos que los turistas y otros buscan para ornamentar. Cerca de esta playa hay una zona tr anquila, protegida por rocas, que rompen las olas y dentro d e ella hay muchos gui jarros que nu nca so n pert urbado s. Pero esos n o son buscad os ni queridos. Son librados del "sufrimiento" de las olas, pero quedan tambien en bruto y sin pulir. Cuando las pruebas Ilegan puede haber mucho dolor, pero esa fricci6n puede ser fuente de bendici6n y perfeccionamiento del caracter. Los creyentes que entienden el valor de ]as pruebas son capaces de encarar positivamente los malos tiempos. 308. PROBLEMAS

Podemos intentar arreglar los problemas de dos maneras: la manera correcta o la incorrecta. Dos hombres que iban por la autopista de San D iego, en California, ilustran la forma incorrecta. Fueron parados por la po licia cuando su auto iba s61o a 80 km. por hora. Lo que atrajo la atenci6n del policia fue ve r un par de piernas que colgaban por debajo de la c apota. Los hombres explicaron que el pedal de la gasolina del auto no funcionaba. Se les ocurri6, aunque parezca increible, que uno manejaria mientras el otro iba debajo de la capota sosteniendola y trabajando con el carburador. iNinguno de ellos podia entender por que les pusieron una multa! ~No es asi como muchas veces lidiamos con los problemas: l a manera incorrecta? Jugamos con nuestras faltas y debilidades, s61o para vernos a nosotros mismos it por la autopista de la vida de forma inefectiva y fuera de control. El Padre celestial nos dice que la manera correcta de manejar los problemas es it a el para encontrar la gracia, orientaci6n e inspiraci6n que necesitamos.

230

QUINIENTAS CUATRO 309. LA MEDIDA DE UN HOMBRE

La verdadera medida de un hombre no es tanto to que hace sino to que da. La mejor parte de la vida de un hombre son esos pequenos actos de bondad, amabilidad y amor que pasan desa percibidos y nadie recuerda. No hay mayor gozo ni mayor recompensa que lograr que la vida de alguien sea mejor, gracias a nuestra influencia y ayuda.


231

preferia sufrirlo ella en vez de su marido. E l confesaba despues que nunca mas tuvo que preguntarle a su esposa si le amaba. S e t o habia demostrado de manera absoluta arriesgando la vida. Tampoco tenemos necesidad de preguntarle a Dios si nos ama. E l nos to demostr6 en Cristo y en la cruz del C alvario. Podemos hacer nuestra la gran verdad de Juan 3:16 con absoluta seguridad.

310. LOS DERECHOS DE DIOS

312. RAIZ, TALLO Y FRUTO

Si Dios cre6 los cielos y la tierra, ono tiene derecho a esperar algun resultado de su obra de creaci6n? No reconocer eso es ignorar una de las normas bAsicas de la vida. Un inventor tiene derecho a disfrutar del fruto de su genio. El obrero es digno de su salario. Al inversionista se le reconoce el derecho a un beneficio apropiado a su inversi6n. ZNo es justo reconocerle a Dios los mismos derechos que le permitimos al hombre? ~Lo hace usted?

Segun el ccilculo inicial el costo del terremoto de California en 1989 se acercaba a los 3.00 0 millones de d6lares. Pero cuando se termin6 la reconstrucci6n de carreteras, puentes y pro piedades, el monto total se aproxim6 a los 5.000 millones de d6lares. Por supuesto, el costo total de los terremotos no se puede medir en dinero, pues ningiun precio se le puede poner a una vida humana perdida en un desastre natural. Sin embargo, la perdida de vidas es el resultado tragico y doloroso de los terremotos. Lo mismo sucede tristemente con los terremotos morales. La muerte es el re sultado tragico del rompimiento moral y espiritual. "La paga del pecado es muerte" (Rom. 6:23). Podemos ilustrar este principio usando una analogia tomada de la biologia en vez de la geologia. Pero el patr6n es exactamente el mismo. La tentaci6n es como una hierba que crece en el jardin. Tiene tres partes: la raiz, el tallo y el fruto. La raiz de la tentaci6n son los "malas deseos". Cuando se ha concebido un deseo, crece y madura hasta que da a luz el pecado. Entonces aparece el tallo: una acci6n o decisi6n pecaminosa. Por ultimo, si dejamos viva la raiz, inevitablemente producira el fruto, y la raiz reproducirA el ciclo una y otra vez. El fruto es la mas maligna de las consecuencias del pecado porque "cuando ha Ilegado a su madurez, da a luz la muerte" (Stg. 1:14-16).

311. LA PRUEBA DEL AMOK En la decada de los anos sesenta, durante el tiempo de la por los derechos civiles en EE.UU. d e A., un pastor blanco predicaba que todos los seres humanos son iguales ante Dios y deben serlo tambien ante la ley humana. Como consecuencia, recibi6 amenazas de muerte. Un dia le llamaron por telefono a casa y le amenazaron con poner una bomba en su auto si insistia en predicar aquellas ideas. Su esposa vio la preocupaci6n reflejada en el rostro de su marido y le pregunt6 que pasaba. El intent6 desviar la conversaci6n; pero la intuici6n de ella la hizo sospechar algo e insisti6 en saber y al fin logr6 sacarle la noticia. A la manana siguiente cuando el se levant6 vio que la esposa no estaba en casa ni el auto aparcado a la puerta. Al poco tiempo lleg6 ella y el le pregunt6 a d6nde habia ido tan temprano. Ella se excus6 diciendo que habia ido por leche a la tienda; pero la realidad es que habia varias botellas de leche en la hielera. E l pi di6 que le dijera la verdad y ella admiti6 que habia salido con el auto para asegurarse de que no habian puesto una bomba, pues l ucha

,

313. LA LIMPIEZA DEL JARDIN

~C6mo lidiamos con la tentaci6n y el pecado? De la misma manera que to hacemos con las hierbas malas del jardin. A veces to que hacemos es arrancar el fruto, pensando que

232

QUINIENTAS CUATRO

una vez que se ha eliminado la capacidad reproductiva, to demas desaparecera por si solo. Parece una estrategia eficaz por unos pocos dias, pero falla en que no elimina del todo la mala hierba. Lo mismo sucede cuando solo tratamos los aspectos mas visibles del pecado, no progresamos mucho. Tarde o temprano vuelve a aparecer. Mientras que tratemos con to externo y dejemos sin tocar la raiz, el mal persistira. Otras veces sacamos la maquina de cortar la hierba y la pasamos por todo el jardin. Nos parece que esta vez hemos hecho mejor trabajo, pues hemos eliminado el fruto y el tallo. Aunque el jardin se ve limpio por un tiempo, de nuevo nos equivocamos, pues solo hemos eliminado to externo. La hierba sale de nuevo. La tinica manera de librarnos de la tentaci6n (la mala hierba) es arrancar la raiz. Para erradicar el pecado en nuestra vida tenemos que tratar con nuestros malos deseos. La experiencia nos demuestra que nosotros solos no podemos, tenemos que dejar que Dios to haga. E l nos da una naturaleza nueva con nuevos deseos. 314. PENSAMIENTOS ESCOGIDOS

Mantenga sus palabras suaves y dulces, pues nunca sabe cuando se las tendra que tragar. Las palabrotas son los intentos del perezoso de hablar enfaticamente. Cuando entona sus propias alabanzas, el tono esta siempre demasiado alto. La verdad es clara com o el agua, pero no a todos les gusta. 315. LIBERTAD Y ESCLAVITUD

"A fin de ser libre para navegar por los mares, tiene que hacerse esclavo del compas". Toda libertad tiene su correspondiente esclavitud. Usted puede ser libre del cepillo de dientes y esclavo de las caries, o puede ser un esclavo del cepillo de dientes y libre de las caries. Lo que no puede hacer es ser libre del cepillo de dientes y libre de las caries. Esa clase de libertad no existe. Por naturaleza eso es to que queremos: absoluta libertad. Pero es imposible de conseguir, pues no existe. El atleta puede ser


233

un esclavo del entrenamiento y ganar, o puede liberarse del riguroso entrenamiento y fracasar. El vendedor puede ser un esclavo de las buenas tecnicas de ventas y tener exito, o puede tener malas tecnicas de ventas y morirse de hambre. No hay tal cosa como la absoluta libertad. Siempre hay una libertad y una esclavitud. Usted decide y elige. Una de las claves de la vida es, pues, elegir bien sus libertades y sus esclavitudes. Eso es tambien cierto en nuestra relaci6n con Dios. No podemos tener a Dios y el pecado, uno de los dos va a ser nuestro Senor. Usted decide. 316. LO QUE DA SIGNIFICADO A LA VIDA

El rabi Harold Kushner cuenta: "Estaba sentado en la playa un dia de verano y observaba c 6mo jugaban un nino y una nina. Trabajaban arduamente construyendo un elaborado castillo de arena, con sus torres, puertas, ventanas y pasadizos internos. Justo cuando casi habian acabado su hermosa tarea una Bran ola lleg6 y to deshizo todo. Espere que los ninos rompieran a llorar entristecidos por to que habia ocurrido con su gran proyecto y arduo trabajo. Para mi sorpresa no to hicieron, sino que echaron a correr huyendo del aqua, riendose y tornados de la mano, y poco despues empezaron a construir otro castillo. Me di cuenta que me habian ensenado una buena lecci6n. Todas nuestras cosas en la vida, todas ]as complicadas estructuras que edificamos consumiendo tanto tiempo y energia, estan edificadas sobre la arena. S61o perduran nuestras relaciones con otras personas. Tarde o temprano las olas de la vida van a venir y destruir to que nos ha costado tanto trabajo levantar. Cuando eso sucede, s61o el que tiene una mano que sostiene la suya podra reir". "

317. FRASES QUE HACEN PENSAR "La doctrina de la gracia humilla al hombre sin degradarlo, y exalta al hombre sin inflarlo". Charles Hodge "Nuestra vocaci6n no es trabajar para los leprosos... nuestra vocaci6n es pertenecer a Cristo y honrarle en todo to que hacemos". Madre Teresa

234

QUINIENTAS CUATRO

"Nuestra alma no esta hambrienta de fama, comodidad, riqueza o poder; esta hambrienta de significado". Rabi Kushner 318. ICOMO ME VE DIOS?

La formaci6n de una perspectiva eterna, esto es, ver el mundo como Dios to ve, es una de las transformaciones mentales clave que podemos experimentar. Somos seres de este mundo, pero necesitamos pensar y actuar como criaturas del mundo venidero. Esto queda ilustrado en el relato del pequeno Conde de Herringcourt. "El hijo de un noble ingles se cash con una mujer estadounidense y fue desheredado.Tiempo despues el fallece y la viuda y el hijo viven modestamente en Nueva York. E l noble ingles (e l padre) se va haciendo mayor y esta preocupado por la sucesi6n de su nombre y fortuna. Su nieto de diez anos es el unico heredero legal, de manera que decide enviar un representante para ofrecer al nieto que vaya a vivir en el palacio del abue lo y en su dia sucederle como Conde de Herringcourt. Cuando el representante va a N ueva York por primera vez con la propuesta, sucede una circunstancia que es analoga a la vida cristiana. Describe c6mo sera la vida como Conde de Herringcourt: Riqueza, poder, fama, gloria seran suyas. E l es el heredero, pero tiene que esperar hasta Ilegar a Inglaterra y experimentarlo. De momento s61o tendra beneficios limitados hasta que cruce el Atlantico. No obstante, el representante enfatiza, el heredero tiene que empezar a pensar y actuar sin dudarlo como el C onde de Herringcourt". La situaci6n del cristiano es similar. La Biblia nos presenta un futuro tan precioso que es dificil de imaginar que es ya nuestro, porque somos herederos de Dios. Pero en cierto sentido tenemos que esperar hasta llegar alli. Con todo, somos hijos de Dios y tenemos que empezar a pensar y actuar como tales. 319. SEA UN BUEN MAYORDOMO

Chuck Colson escribe en su libro Loving God (Amar a Dios) acerca de cuando la Madre Teresa fue a un gueto de hambre, delincuencia, drogas y desesperaci6n de Washington, D.C, para establecer una casa para nueve de sus Hermanas de la Caridad.


235

Los politicos y periodistas aparecieron tambien. -zQue es to que piensa conseguir? -pregunt6 uno de ellos. -El gozo de amar y ser amado -contest6 ella con su sonrisa y ojos chispeantes mirando a la camara. -Para eso necesitara mucho dinero, ~verdad? -No, s61o requiere mucho sacrificio personal -respondi6. ~Cual es su mensaje? Hacer algo por alguien: por el enfermo, el herido, el anciano, el que esta solo. Darse a los demas. E l mundo no puede entender la fuente del poder de la Madre Teresa. Aunque sus palabras suenan ingenuas, algo extraordinario sucedia siempre a donde ella iba. Una vez un hermano de la orden se acerc6 a ella quejandose de un superior cuyas reglas interferian con su ministerio. -Mi vocaci6n es trabajar con los leprosos -dijo el a la Madre Teresa-. Quiero dedicarme completamente a los leprosos. Ella le mir6 por un momento, luego sonri6 y dijo: -Tu vocaci6n no es trabajar con los leprosos, to vocaci6n es pertenecer a Cristo y honrarle en to que haces. Colson continua diciendo que la Madre Teresa no estaba sirviendo a una causa, por muy noble que esta fuera, sino que se habia entregado a amar y honra r a Dios en su vida. 320. CUMO CONOCER LA VOLUNTAD DE DIOS Un joven agricultor deseaba conocer la voluntad de Dios para su vida. Cada dia, cuando iba a trabajar en su campo de cebada, le pedia a Dios que le revelara su voluntad p ara el. ~Que queria Dios que hiciera con su vida? Un dia mientras trabajaba vio que l as pubes se juntaban en el horizonte en una combinaci6n de letras. Estaba inseguro al principio, pero pronto se fue haciendo mas claro: Las nubes parecian pintar una "P" y una "C". ZQue significara P y C?, se preguntaba el joven. Hasta que al fin dio con la clave: iPredicar Cristo! Al fin to sabia, Dios le estaba diciendo que fuera un predicador y predicara a C risto. Ech6 a correr para hablar con el pastor y darle la gran n oticia. Le pidi6 tener el privilegio de predicar su primer serm6n el domingo siguiente. El pastor se to concedi6 a reganadientes.

QUINIENTAS CUATRO

23 6

Despues del serm6n el domingo, el joven agricultor se reuni6 con el pastor en su oficina y le pregunt6: -Pastor que piensa usted? -Mi hermano, no estoy seguro si Dios to hab16 en las nubes el otro dia, pero si de verdad to hizo, to que yo creo que to estaba diciendo es que "Plantes Cebada" -respondi6 el pastor. Sonreimos ante esto, pero en to profundo del coraz6n nos i dentificamos

con el joven agricultor. Queremos conocer la voluntad de Dios y estar seguros de que vamos en el camino correcto. Nos sentimos tristes por el joven de la historia. Pero, ~c6mo podia el saberlo? Si despues de orar fervientemente ve unas letras formadas por las nubes, que es to que podia pensar el? En la vida tenemos que tomar muchas decisiones. ~C6mo saber? Dios nos va a dar indicaciones positivas por medio de la ensenanza general de su Palabra, de su Espiritu, del consejo de personas que son sabias y prudentes, de las circunstancias de la vida, y de que el nos abre y cierra p uertas en nuestro camino. 321. EL HUMOR SIEMPRE AYUDA

El humor y la risa tienen la virtud de aliviar situaciones tensas. Un diacono sabio solia aconsejar a los pastores que buscaran momentos apropiados para usar el humor y aligerar la tensi6n en l as reuniones administrativas de la iglesia. Durante una reuni6n

en particular que empezaba a ser muy borrascosa, el pastor re-

cord6 el consejo y dijo: "Esto m e recuerda to que se dice en Hechos 19:32." Se despert6 la curiosidad de la gente y escucharon con atenci6n to que decia la Biblia: "Unos gritaban una cosa, y otros otra cosa; porque la concurrencia estaba confusa, y la mayor parte ni sabia por que se habia reunido". La congregaci6n se ech6 a reir y la reuni6n continu6 en una forma mas pacifica.


237

recurso de Madalyn Murray O 'Hair y estableci6 la prohibici6n. El jove ncito Willi am J . Mur ray acom pana ba a su m adre en t odas ]as campanas de The American Atheist fundada por ella en 1962 para promover su agenda antirreligiosa. Pero, ~quien puede predecir el fururo? En 1977 William Murray rompi6 todos sus vinculos con la organizaci6n fundada por su madre. En 1980 se convirti6 a Cristo y escribi6 un libro titulado Mi uida sin Dios, publicado por Thomas Nelson en 1982. Una vez m as se cump le el vaticinio biblico: "El que habita en l os cielos se reira; el Senor se burlara de ellos" S almo 2:4. Juan Pablo Tamayo. Boletin Camino de Emaius 323. LA CANCION DE LA ALEGRIA

Escucha, hermano, la canci6n de la alegria, el canto alegre del que espera un nuevo dia. Ven, canta, suena cantando, vive sonando un nuevo sol en que los hombres volveran a ser hermanos. Si es que no encuen tras la alegria en esta tierra, b6scala, hermano, mas alla de las estrellas. Ven, canta, suena cantando, vive sonando un nuevo sol, en que los hombres volveran a ser hermanos. La letra esta tomada en parte de la Odaa la alegrib de Schiller, y la musica de la N ovena Sinfonia de Beethoven. Friedrich Schiller naci6 en 1759 en Alemania, y es el mas grande de l os dramaturgos alemanes. Sus obras todavia se siguen representando. Ludwig van Beethoven naci6 en Bonn en 1770. Es uno

de los compositores mas interpretados en todo el mundo. 322. EN LO QUE RESULTA EL ATEISMO Hace mas de cuatro decadas una mujer, atea militante, lla-

mada Madalyn Murray O'Hair logr6 que se prohibiera la lectura de la Biblia y la oraci6n en las escuelas p6 blicas. El 17 de junio de 1963 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos acept6 el

324. ORIGEN DEL DIA DE LA MUJER

~Por que se seleccion6 el 8 de marzo como el Dia Internacional de la Mujer? A principios del siglo XX habia en Manhattan, Nueva York, muchas fabricas que empleaban mayormente a mu-

23 8

QUINIENTAS CUATRO

jere s. Debido a las pesimas condiciones laborales, las obreras se agotaban y enfermaban. A cambio recibian un salario miserable. El 8 de marzo de 1908 las mujeres obreras de Nueva York llevaron a cabo una de las mas exitosas demostraciones femeninas. Exigian la aprobaci6n de salario minimo, la reducci6n de la jor nada de t rab ajo, la p rohi bici6 n de l tr abaj o in fant il y el d ere cho al voto de la mujer. La demostraci6n form6 parte de la lucha que libraron miles de mujeres en m uchas partes del mundo por mejores condiciones laborales. En 1910, en C openhague, Dinamarca, Klara Zetkin, lider del partido Social Dem6crata Aleman, present6 una resoluci6n en el congreso Socialista Internacional para que el Dia Internacional de la Mujer se celebrara el 8 de marzo. Desde entonces se celebra para honrar y recordar a las obreras de aquella gesta y a las de todo el mundo que continilan luchando por sus derechos. 325. CUMO EMPEZO LA SOCIEDAD BIBLICA

Maria Jones, una jovencita aldeana, fue la causa de este movimiento que tanto beneficio ha traido a la humanidad. Maria Jones naci6 en el Pais de Gales, Gran Bretana, por el ano 1784, hija de Jacobo y Molly Jones, humildes obreros galeses. Despues de haber ahorrado su salario por seis anos, Maria hizo el viaje a pie, desde su pueblo a Bala, donde vivia el pastor Thomas Charles, para adquirir su anhelada Biblia. Lleg6 de no che despues de una caminata de 40 kil6metros, y se hosped6 en la casa del predicador metodista David Edwards. A la manana siguiente fue a ver al pastor Charles para adquirir una Biblia, pero para su pesar, supo que las que habia estaban comprometidas. El pastor, comovido por las lagrimas y el desdo de Maria, le cedi6 una de las Biblics, y ella regres6 a su casa muy feliz. Con diligencia aprendi6 muchos pasajes biblicos de me moria y ensenaba en la escue la dominical con gran entusiasmo. El pastor Charles, to mismo que Edwards, quedaron muy impresionados con esta joven, y celebraron una reuni6n para promover la formaci6n de una sociedad biblica que proveyera de Bi blias al Pais de Gales. Eso fue en el ano 1802, dos anos despues de la visita de Maria Jones. Por fin, el 7 de marzo de 18 04 se for-


239

m6 la Sociedad Biblica; pero a instancias de Joseph Hughes se le dio caracter internacional, siendo su principal fin el proveer Biblias para todo el mundo. Desde entonces la Sociedad Biblica Britanica y E xtranjera y las otros e ntidades asociadas han logrado publicar ya la Biblia en mas de 1.8001enguas y la han distribuido por millones y millones en todo el mundo. 326. RESPUESTAS EN LAS CRISIS

En cualquier desastre natural la mayor angustia y el mas profundo gozo es la manera en que ]as personas responden a las crisis. El heroismo, la generosidad y el valor abundan en tiempos de necesidad. Al mismo tiempo, la codicia y la avaricia parece que surge en las mas tragicas circunstancias. El terremoto de la Bahia de San Francisco en 1989 nos presenta a ambas. Los equipos de rescate arriesgaron su vida auxiliando en este desastre. A la vez, l os ladrones robaron a las victimas, las causs y los negocios. Mientras que muchos vecinos compartieron generosamente, otros demostraron una dureza de coraz6n increible. Un casero continuaba cobrando el alquiler de sus apartamentos aunque nadie podia vivir en los edificios danados. El dueno de un restaurante cobraba 15 d6lares por un bocadillo la noche del terremoto. Algunos entraron en las tiendas danadas y robaron. Estos individuos vieron la oportunidad de aprovecharse del des astre. No debe s orprendernos que la misma clase de dinamica funciona en la vida espiritual. Luego de un terremoto moral podemos ver to mejor y to peor del hombre. T ambien tenemos posibilidades de ver to mejor y to peor en la iglesia. Se espera que los cristianos funcionen de manera diferente que los no cristianos; pero entre ellos tambien hay desacuerdos, egoismos, envidias, traiciones, calumnias y mentiras. No obstante, Dios nos ofrece en Cristo otro modelo y posibilidades. La gracia y el poder del Espiritu nos permite poder funcionar de otra manera mas noble, generosa, compasiva y que honre a Dios. 327. IRONIAS DE LA VIDA

Se cuenta que e n 1956, la princesa Elizabeth, viuda del ama-

240

QUINIENTAS CUATRO


241

do rey A lberto de Belgica, visit6 Varsovia, capital de Polonia, dominada entonces por los sovieticos. Un funcionario del gobierno

do para la clausura de esta noche. zQue voy a hacer ahora? El joven predicador le respondi6 con mucha dignidad:

fue asignado para acompanarla a un servicio religioso un do-

-Confie en el Senor, amado obispo. Confie en el Senor. Confiar en el Senor no significa que usted no hace nada y que espera que el Senor le provea de todo. Confiar en el Senor

mingo. Ella pregunt6 al funcionario: -ZEs usted cristiano? -Creo, pero no to practico -respondi6 el hombre. -~Entonces usted es comunista? -Lo practico, pero no to creo -respondi6 sonriendo.

Es triste pero esta es la clase de cinismo e ironia que persigue a muchos hoy. Decimos que creemos en el evangelio, pero no to vivimos. Por otro lado, negamos los caminos del mundo, pero nos conformamos a ellos. Eso hace de nuestro cristianismo una farsa. Un ejemplo en la Biblia es S ans6n. Al igual que el funcionario polaco, en los asuntos de fe Sans6n creia pero no practi-

caba. Eso prepara el camino para los desastres morales en el futuro como se vio en el caso de Sans6n. 328. CONFIE EN EL SENOR

no significa que usted emprende el camino de la vida sin prepa raci6n y todavia espera que todo salga bien. Confiar en el Senor quiere decir que usted hace todo to que puede: desarrolla una visi6n de to que quiere ser, instituye los habitos que le formaran en una manera positiva y luego aplica disciplina. Despues confia en que el Senor cumpla su promesa. 329. INGRATITUD

Un hombre entr6 en una oficina de correos un dia y compr6 una tarjeta postal. Luego se acerc6 a un senor que tambien andaba por alli y le dijo: "~Podria usted, por favor, ponerme la direc ci6n en esta tarjeta?" El hombre pensando que aquel pobre no

sabia escribir, le ayud6 con gusto. Cuando le devolvi6 la tarjeta, Los metodistas habian convocado unas conferencias a las

que estaban invitados algunos de sus mejores predicadores. Uno de ellos avis6 que estaba enfermo y no podria asistir. El obispo llam6 a un joven predicador y le d ijo: -Preparese que tiene que predicar hoy.

El joven predicador, todo palido y ne rvioso, respondi6: -~De que voy a predicar senor obispo? No tengo ningun serm6n conmigo, no estoy preparado. No se de que predicar. -El obispo contest6 con una voz muy piadosa: -Confie en el Senor, hijo, confie en el Senor.

El joven predicador estaba desesperado. No sabia que hacer. Al estar reflexionando en la oficina del centro de conferencias, vio la Biblia del obispo sobre una mesa. La abri6 y en vez de en contrar un texto, to que vio fueron las notas d e un serm6n. El serm6n le pareci6 excelente, de manera que tomb la Biblia y las notas del obispo y se fue a predicar. El joven predicador maravi1 1 6 a todos con el serm6n y recibi6 muchas felicitaciones, excepto de parte del obispo. Este se acerc6 y le dijo con voz de trueno: -~Joven, ha predicado usted el serm6n que tenia yo prepara-

el

otro necesitaba otro favor. "Perdone que le interrumpa otra vez, pero ale molestaria escribir por mi un breve mensaje en la

tarjeta?" Aquel amable caballero estuvo de acuerdo con la segunda petici6n y escrb6 el mensaje que el otro le dict6. Le d evolvi6 la tarjeta ya redactada y el otro le mir6 por un instante y luego

pidi6 otro favor. "Me parece que esto es una imposici6n, pero ale molestaria hacer una cosa mas por mi? A l final del mensaje, ~podria usted pedir disculpas por la horrible caligrafia?" Esa clase de ingratitud no es mas asombrosa que la del que eval6a los logros de su vida con una simple declaraci6n: "iMiren t o que he conseguido!" Antes que nosotros estan todos aquellos que pusieron los cimientos; a nuestro alrededor estan todos los que dieron apoyo. Detras tenemos a aquellos que nos criaron y

educaron para poder llegar a donde estamos. La unica respuesta apropiada para nuestra interdependencia humana es la gratitud. 330. RACISTA HASTA EL FINAL

Un hombre en Baltimore, EE.UU. d e A., dej6 su patrimonio

242

QUINIENTAS CUATRO

valorado en 28 millones de d6lares a un hogar de ancianos. Los administradores del hogar, basados en la decisi6n testamentaria, se pusieron a construir un edificio en su nombre para ampliar el hogar, aun antes de recibir el dinero. Ahora resulta que un juez ha determinado que no pueden recibir el dinero, porque una clausula anadida a iultima hora dice que el edificio debe ser s61o para ancianos blancos. Los del hogar han apelado la sentencia. El presidente de la junta directiva del hogar de ancianos comentaba sobre la decisi6n judicial: "Aqui tenemos a un juez que esta tratando de hacer cumplir una restricci6n racista. En to que a mi respecta es ilegal e inmoral". El testamento establecia que los fondos no serian entregados hasta que falleciera la esposa del donante, to cual sucedi6 13 anos despues de el. Mientras tanto los administradores del hogar le

vantaron el edificio a un costo de 11 millones de d6lares, dedicaron el edificio a nombre del donante, pusieron su fotografia en el vestibulo y abrieron las puertas a personas de todas las razas. Es increible que una persona que esta ya cerca del momento de comparecer ante Dios mantenga todavia sentimientos discriminatorios contra otros, pero asi somos los humanos. El Paso Times, 5 de diciembre de 1999, pag. 2-A 331. EL SENTIDO DE LA VERGUENZA

~Que sucede cuando las personas pierden su sentido de

eternidad? Entre otras cosas, pierden su sentido de la verguenza. Un ejemplo: las preguntas q ue hacen algunos periodistas: A un hombre distinguido de los Estados Unidos, casado con una actriz de cine muy hermosa, le preguntaron: -ZQue se siente cuando uno se acuesta todas las noches con alguien como... (la actriz de referencia)? A to que el hombre respondi6: -LNo se siente usted avergonzado de hacer esa clase de preguntas? Si se la hiciera a un extrano to mas probable es que le daria un punetazo en la boca. Creo que el amor entre dos espo

sos es algo muy privado, intimo y sagrado. Lo ensucia y to abarata el comentar sobre ello en piiblico ante miles de oyentes. ~Estaba avergonzado el periodista? iNo! Nada es sagrado pa-


243

ra muchos hoy. Vivimos en una sociedad que ha perdido el sentido de la verguenza. Al haber perdido nuestra ancla y compas

morales dejamos que otros digan to que es bueno y to que es malo. Nos animan a "hablar de todo con franqueza" y presumir de ello. Dios en su Palabra nos ensena otro camino. 332. DIOS TODAVIA ES DIOS Cuando los japoneses invadieron Yangcheng hace mas de

ciencuenta anos, Gladys Aylward, misionera en China, fue obligada a huir. Sin embargo, ella no podia escapar dejando a los de

mas atras. Con s61o un asistente, dirigi6 a mas de 100 huerfanos a traves de los montes hacia la China libre. Durante el angustioso recorrido para alejarse de la zona de guerra, se sinti6 hundida en l a deseperaci6n como nunca antes. Despues de pasar una noche en vela, se enfrentaba al nuevo dia sin esperanza de Ilegar a un lugar seguro. Una nina de 13 anos le record6 la historia biblica

de Moises y los hebreos cruzando el mar Rojo. -Pero yo no soy Moises -exclam6 Gladys con frustraci6n. -iClaro que no! -dijo la nina-, pero Dios es todavia Dios.

No permitamos que el mundo resquebraje nuestra confianza en Dios. Debemos aferrarnos a la esperanza y mantenerla viva. 333. NO ES SUFICIENTE UN MATIZ CRISTIANO

Estaba predicando en Dallas recientemente e invite a mi hijo y a su esposa a participar en los cultos, pero ellos ya se habian comprometido a it a otro templo con un amigo. El amigo les habia dicho: "Creo que os gustara esta iglesia. Tienen una or-

questa y musica moderna. Es mas como un espectaculo. Es muy entretenido. Pero to que hacen tiene matices cristianos. Cuando la adoraci6n es mas como un espectaculo, cuando es entretenimiento, cuando s61o tiene matices cristianos, es mejor que la reevaluemos. Cuando Cristo nos llama, nos invita a negarnos y llevar su

cruz. Eso no es nada facil ni divertido. La iglesia necesita hoy volver a predicar el camino estr echo. Debemos decirles a las personas que to bueno es bueno porque

QUINIENTAS CUATRO

244

Dios to dice, y to malo es malo por la misma raz6n. Debemos

decirles que si algo era bueno ayer, to es hoy y to sera manana; y si algo era malo ayer, to es hoy y to sera m anana. Paul W. Powell 334. NUESTROS PENSAMIENTOS

La capacidad de pensar y el poder asombroso de la imaginaci6n son cosas que distinguen al hombre del resto de la creacion. Estos dones son to que to ha llevado a sus mas grandes aventuras. Gracias a ellos ha sido capaz de avanzar tanto. Todo to que vemos fue primero un pensamiento. La creacion fue primero un pensamiento en la mente de Dios. La casa en la que vivimos fue primero un pensamiento en la mente del arqui tecto, y asi con todas las demas cosas que disfrutamos. Pero no solo las cosas son el resultado del pensamiento, tambien to es el caracter. La Biblia dice: Torque cual es su pensamiento en su coraz6n, tal es e1" (Prov. 23:7). Diferentes personas han expresado esta verdad espiritual de distintas maneras. Emerson dijo: "Un hombre es to que piensa a t o largo de todo el dia". Norman Vicent Peale escribi6 el libro El poder del pensamiento positiuo, para abundar en esta misma i dea.

Luego escribi6 otro libro acerca del poder del pensamiento negativo. La cruda verdad es: "Usted no es to que usted piensa que es; sino que to que usted piensa, eso es to que es". Todos estamos de acuerdo en que nuestro mas grande problema y lucha es controlar nuestros pensamientos. Esos pensamientos secretos, silenciosos, internos del coraz6n que nadie conoce ni ve, y cuyo control es personal. En ese campo somos duenos absolutos. Nadie puede controlar nuestros pensamientos intimos. Otros pueden influenciarlos, pero no controlarlos. No obstante, este es el campo de batalla donde se gana o se pierde la victoria de la vida. Si podemos ganar aqui, ganamos la batalla de la vida. 335. IQUE ESTA METIENDO EN SU MENTE? Earle D. Radmacher dice: "La mente humana es una com-


245

putadora fabulosa. En realidad nadie ha sido capaz de disenar una computadora tan completa y eficaz como la mente humana. Piense en esto: su cerebro es capaz de registrar 800 memorias por segundo durante 75 anos sin cansarse. Aunque hay hoy algunas computadoras en el mercado con ca pacidades sorpren-

dentes, ninguna puede igualar el servicio que le presta su mente". Los programadores de computadoras dicen: "Si mete basura, sale basura". Saben que to que ponga en la memoria de la computadora eso es to que va a salir en la hoja impresa. Asi pa sa con nuestra mente. Tenga , pues, cuidado con to que deja que entre en su mente. Algunas ideas "parecen" buenas y convenientes, pero si las examina con cuidado vera que solo son basura. 336. LA BONDAD DE DIOS

Alguien dijo: "El peor momento de un ateo es cuando siente gratitud y no tiene a nadie a quien darle gracias". Hay momentos en la vida cuando cada u no de nosotros siente gratitud en su co raz6n. En esos momentos, Za quien podemos acudir sino a Dios? Instintivamente elevamos nuestros ojos y voz al cielo para darle gracias a el. De forma que la gratitud es una evidencia de Dios. ~C6mo to podemos explicar si Dios no existe? Si el mal y el sufrimiento nos Ilevan a dudar de Dios, entonces la bond ad nos deberia Ilevar a afirmar a Dios. No podemos con honestidad aceptar la una y rechazar la otra. La existencia del bien y de la bondad necesita ser explicada. ~De donde vienen? Santiago nos dice que "toda buena dadiva y todo don perfecto proviene de to alto, del Padre de las luces" (1:17). Pablo

agrega: "~O menosprecias las riquezas de su bondad... ignoran do que la bondad de Dios to lleva al arrepentimiento" (Rom. 2:4). 337. CAMBIAN LOS

TIEMPOS

En medio del escandalo del presidents Clinton y M6nica Lewinski, Elie Wiesel, ganador del Premio N6be1, dijo: "Hubo un tiempo cuando la gente hablaba de la politica en piublico y de las relaciones sexuales en privado. Ahora es todo to opuesto".

246

QUINIENTAS CUATRO El sexo se ha metido en todos los poros de la cultura: edu-

caci6n, entretenimientos, m6sica y politica. Se habla tanto de sexo en la actualidad que palabras que una vez s6 1o se encontraban en los escusados publicos son ahora lenguaje comun en las peliculas y en la televisi6n, y en bastantes discursos. 338. CONSULTAS SOBRE EL SEXO

Una joven escribi6 a la consejera Ann Landers diciendo que su novio la presionaba para que tuvieran relaciones sexuales antes del matrimonio, porque temia que quiza no fueran sexualmente compatibles. Cree que deberian saberlo antes de casarse. Escribi6: "Por favor, digame c6mo decirle `no' a este vendedor de relaciones sexuales del que sucede que estoy enamorada". La senora Landers respondi6: "Esta debe ser su respuesta: Mi cuerpo me pertenece a mi y no to debo ningun privilegio de experimentaci6n ni de ensayos al desnudo". Otra joven tambien le escribi6 a la senora Landers diciendo: " Mi novio me dice que deberiamos casarnos o `hacer algo' ZQue debo decirle?" Ann contest6: "bile que deberiais casaros o nada". La relaci6n sexual es para el matrimonio y nada mas. 339. EXPERIENCIAS CON EL SEXO

Una mujer escribi6: Me encontre con el. Me gust6, to ame, le permiti... y to perdi. Eso sucede constantemente. Si usted quiere una relaci6n perdurable, comience con un compromiso serio, biblico, cristiano. 340. COMO RECUPERAR NUESTRA PUREZA

El dramaturgo Tennessee Williams, que a menudo moj6 su pluma en las cloacas de la vida y arroj6 su suciedad en el mundo del entretenimiento, se uni6 a una iglesia poco antes de morir.

Explic6 su acci6n diciendo: "Quiero recuperar mi pureza". S61o Dios sabe cuantas personas comparten ese deseo. Empezamos la vida con esa inocencia, y gradualmente viene sobre


247

nosotros to que alguien ha llamado "el contagio lento de la mancha del mundo". Poco a poco nos vamos metiendo en el pecado y cada experiencia deja su huella y mancha en nuestra alma. Alguien expreso el deseo de que "deberiamos nacer viejos y crecer j6venes y cada vez mas limpios, hasta llegar a la inocencia, y entonces con el alma pura como un nino yacer para nues tro sumo eterno". No podemos, por supuesto, nacer viejos y poco a poco it hacia la pureza de la ninez. Sin embargo, si podemos pacer de nuevo. Recuperar nuestra pureza. Dios nos puede l impiar por completo (1 Jn. 1:8-10). 341.

UNA FE INQUEBRANTABLE

Una anciana de casi 100 anos yacia en su lecho de muerte.

Los amigos la llamaban a m enudo para disfrutar de la fragancia que brotaba de esta alma preciosa con una fe inquebrantable. Una vez un amigo esceptico le dijo: -Tia Molly, suponga que cuando muera usted descubre que su alma no esta salva y que no hay cielo. Con sus ojos brillando y un resplandor de luz en su rostro,

ella replic6: -Si cuando fallezca descubro que no hay cielo, habre perdido mi alma, pero Cristo Jes6s habra perdido su reputaci6n. Dios tiene su reputaci6n puesta en Cristo. Por medio de la fe en la obra de su Hijo amado en la cr uz recibimos el perd6n de nuestros pecados y la vida eterna. ~Ha puesto usted ya su fe en la

muerte y resurrecci6n de C risto? 342. EL ANCLA DE LA VIDA

En su libro Seis horas de un uiernes, Max Lucado cuenta la experiencia que e1 y unos amigos tuvieron con un yate. S e acercaba un huracan y buscaron la mejor manera de salvar el yate. Lo ataron con cuerdas fuertes, sujetandolo a todo to que encon-

traron. El yate parecia envuelto en una telarana. Cuando terminaron de amarrarlo, un extrano que sabia acerca de barcos y huracanes se acerc6 y les dijo: "Si to sujetan a tierra to van a perder. E sos arboles probablemente se los llevara el

248

QUINIENTAS CUATRO

hurac&n. Su 6nica esperanza es anclarlo profundamente. Coloquen cuatro anclas en cuatro puntos diferentes, dejen la cuerda floja, y oren porque suceda to mejor". A menudo tratamos de hacer las cosas por nosotros mismos. Aceptemos el consejo de aquel hombre. Admitamos que nuestra 6nica esperanza es anclarnos profundamente en Cristo Jes6s. Gerald Mann escribi6: "Cuando visite las catacumbas debajo del antiguo Coliseo Romano donde murieron los cristianos, me sorprendi6 encontrar que junto con los antiguos simbolos de la cruz y el pez estaba tambien el del ancla. Cuando la terrible tormenta de la muerte por martirio soplaba sobre ellos, tenian algo s6lido a que sujetarse. Era para ellos la fuente de su paz". 343. TODO PASA EN LA VIDA

Un amigo anciano me comparti6 una vez una leyenda. Hace muchos siglos el rey de Persia gobernaba su pais con sabiduria y bondad. Su hijo le iba a suceder en el trono y queria dejarle con algo sabio que le ayudara a sobrevivir los eventos buenos y malos que acompanarian su reinado. A este fin instruy6 a sus sabios

para que buscaran por el mundo y encontraran toda la sabiduria disponible y la resumieran en una frase que se grabara en un anil l o de oro que su hijo llevaria. Buscaron y encontraron to que ellos creian era to mejor de la sabiduria, y era: "Incluso esto pasara". Esto, por supuesto, quiere decir que si algo es bueno disfr6talo porque pasara. Por otro lado, si algo es doloroso, aguantalo que tambien pronto pasara. Esto es to que viene a decirnos la Biblia cuando afirma: "Por la noche dura el llanto, pero al amanecer

vendra la alegria" (Sal. 30:5b). 344. MAS ARRIBA ES MEJOR

D. L. Moody contaba acerca de una mujer cristiana que se la veia gozosa y radiante aunque estaba confinada a su habitaci6n por causa de enfermedad. Vivia en un atico. Una amiga fue a visi tarla y llev6 consigo a otra mujer bastante bien acomodada. Como no habia ascensor las dos mujeres empezaron a subir a pie. Cuando llegaron al segundo piso, la mujer rica coment6:


249

-;Que lugar tan oscuro y sucio!

La otra contest6: -Mas arriba es mucho mejor.

Cuando Ilegaron al tercer piso, el comentario fue: -Esto parece incluso peor.

La contestaci6n fue de nuevo: -Mas arriba es mejor. Las dos mujeres llegaron por fin al atico y encontraron a la

hermana recluida en la cama. Su sonrisa irradiaba el gozo que llenaba su coraz6n. Aunque el atico se veia limpio y habia flores en la ventana, la senora rica no parecia poder superar el desolado l ugar

en que vivia aquella mujer. Y coment6 sin reparos: -Tiene que ser muy dificil para usted tener que vivir aqui. Sin dudarlo ni un momento, la anciana replic6 con firmeza: -Es mucho mejor all& arriba. No miraba a las cosas temporales. Con los ojos de la fe puestos en to eterno, habia encontrado el secreto de la verdadera satisfacci6n y contentamiento que trae gozo a la vida a pesar de ]as circunstancias. 345. LOS PLANES DE DIOS Y LOS NUESTROS

"Si usted quiere hacer reir a Dios, cuentele acerca de sus planes". Esto to dijo un hombre que se jubilaba de una carrera en la televisi6n, brillante y gratificante. A sus 67 anos decia que todo a su alrededor era de color de rosa y que se jubilaba dispuesto a hacer esto y aquello, y disfrutar de la vida. Pero al poco tiempo los medicos descubrieron que tenia cancer de est6mago. La frase de referencia la dijo poco tiempo antes de morir. Por eso Santiago nos previene contra la jactancia de decir: "Hoy o manana iremos a tal ciudad, estaremos alla un ano y haremos negocios y ganaremos" (Stg. 4:13-15). 346. PREPAREMONOS PARA MORIR

Todos sabemos que vamos a morir, pero parece que nadie se to cree del todo porque vivimos como nos apetece. Si de ve rdad to creyeramos hariamos las cosas de otra manera.

250

QUINIENTAS CUATRO

Alguien escuchaba esta reflexi6n y dijo: -Nos enganamos a nosotros mismos sobre la muerte. -Si, pero hay una manera mejor de hacerlo. Reconocer que

es verdad que vamos a morir y estar preparados para ello en todo momento. De esa manera tendremos mas cuidado de to que hacemos y decimos en la vida. -ZC6mo podemos prepararnos para morir? -preguntaron. -Tenga un pequeno pajaro imaginario en su hombro que le

pregunte: "~Es este el dia? ZEstas listo? ~Eres la persona que de verdad quieres ser? ZQue puedes hacer para mejorar?" El autor de E clesiastes dijo: "Todo tiene su tiempo... Tiempo de nacer y tiempo de morir" (Ed. 3:1, 2).


desoladora puede ser esa experiencia. Deja a la persona turbada, desorientada y perdida. Ocupa bastante tiempo lograr encontrarnos a nosotros mismos. 349.

El dolor y el luto por causa del fallecimiento de un ser queri-

raci6n quiriirgica, requiere tiempo. LCuanto? Eso depende de la relaci6n que habia entre las personas y de la composici6n emocional del individuo afectado. Pero a veces es mas de un ano. Dios ha puesto en nuestro organismo una capacidad notable para curarse por si mismo. Muchos medicos dicen que en realidad ellos s61o cooperan con el cuerpo y usan su g ran capacidad de curaci6n. Pero aun asi ocupa tiempo el proceso de curaci6n. El dolor y el sentido de perdida por la muerte de un ser querido es como una importante operaci6n de cirugia. 348. DESPUES DEL FUNERAL

La esposa de Duke McCall, ex presidente del Seminario TeoBautista de Fort Worth y de la A lianza Bautista Mundial, falleci6 hace un tiempo, y al explicar algunos de sus sentimientos, el escribi6: "Despues del funeral en el templo, un conocido bien intencionado me pil16 de sorpresa cuando me dijo: `Siento mucho 1 6gico

que ha perdido a su esposa'. Antes de que pudiera pensar en to

que decia, respondi: "No he perdido a mi esposa. Se d6nde esta, quien esta perdido soy yo". Todo el que ha perdido a un ser querido sabe cuan terrible y

NUESTRO TIEMPO SE ACABA

Tony C ampolo, conocido profesor y autor, dijo una vez: "La vida era mejor cuando mediamos el tiempo por el reloj de arena que por el reloj de cuarzo que ahora usamos. El reloj actual nos da la impresi6n de que el tiempo sigue y sigue, y que nunca se

termina. El reloj de arena nos recordaba que el tiempo se acaba". 350.

347. EL LUTO ES COMO UNA OPERACION do es como recuperarse de la rotura de un hueso o de una ope-

251

ZQUE APREND16 USTED DEL CANCER? Juan 14:1-4

A una hermana en Cristo que llevaba un tiempo luchando

contra el cancer, le pregunt6 su pastor: -ZQue ha aprendido de su experiencia con el cancer?

A to que ella respondi6: -He aprendido que es facil despedirse de las cosas materiales.

Lo que no me resulta tan facil es despedirme de los seres

amados mas intimos. Estoy agradecida porque hay una relaci6n de la que no tengo que despedirme: mi relaci6n con Dios. La realidad es que cuando conocemos a Dios por medio de su Hijo Jesucristo no tenemos que despedirnos de d, porque continuamos viviendo despues de la muerte y to hacemos con el. 351. LA MEDIDA DE UN HOMBRE "No c6mo muri6, sino c6mo vivi6. No cuanto gan6, sino cuanto dio". Estas son las verdaderas unidades para medir el valor de un ser humano, sin pensar en su cuna, sexo, educaci6n o posici6n. 352.

LOS QUE DAN DUERMEN BIEN

"Si usted no comparte, puede que tenga 6xito material, pero sera muy pobre de espiritu", solia decir Chi Chi Rodriguez, un

252

QUINIENTAS CUATRO

portorriqueno sabio que recordaba to que le ensen6 su padre. "Eran las dos de la manana cuando mi padre me despert6 porque habia escuchado ruidos en el patio trasero de la casa. Sal i mos y nos encontramos con un vecino que machete en mano estaba cortando platanos de la platanera que alimentaba a nuestra familia. A pesar del riesgo de que aquel hombre podia haber matado a mi padre, le dijo: "Dame ese machete". Luego mi padre cort6 un racimo de platanos y se to entreg6 al vecino. Despues continu6 diciendo: `Todo to que necesites de mi patio de aqui en adelante, ven por la puerta principal y nos to pides. Acuerdate tambien de dejar algo para mis hijos'. "La manera compasiva en que mi padre manej6 la situaci6n con aquel hombre fue una de las maneras en que influenci6 mi vida. Aquella noche me ensen6 que los que toman comen bien, pero los que dan duermen bien". Paul W. Powell 353. IDEAS, VISIONES Y SUENOS

Un profesor de filosofia entr6 a la clase, se acerc6 a la ventana y se puso a contemplar el panorama que se veia desde alli; pasaban los minutos y parecia que se habia olvidado de los alumnos. Al fin se dirigi6 a ellos y les pregunt6: -Senor Perez, ~cual piensa usted que es la parte mas importante de una carreta de bueyes? -Yo diria que son los bueyes -respondi6 el alumno. -No -dijo el profesor-. ~Y usted senor Ramirez? -Creo que la rueda -se atrevi6 a decir. -No.

Seis alumnos mas dieron respuestas err6neas. -No, to mas importante de una carreta de bueyes es la idea, el plan original en la mente de quien to concibi6. Jamas podremos exagerar la importancia de las ideas, los suenos, la visi6n. Cuando alguien visit6 Walt Disney World poco despues de su inauguraci6n, dijo: "iQue triste que Walt no esta aqui para verlo!" A to que alguien respondi6: "El realmente to uio, por eso to disfrutamos nosotros ahora".


253

Los hermanos Wilbur y Orville Wright hicieron su primer vuecon el Kitty Hawk en 1903. Volaron 40 metros y permanecieron en el aire tan s61o 12 segundos, pero vea cuan lejos ha llega do su visi6n en el siglo XX. Hoy podemos volar a 10.000 mts. d e altura y a velocidades de 900 kms. por hora gracias a que dos hombres tuvieron la idea, la visi6n, de que podemos volar. lo

354. METAS

La falta de metas es una de ]as plagas de nuestro tiempo. He leido que el 3 por ciento de ]as personas tiene metas, el 7 por ciento sabe to que son las metas, y el 90 por ciento no tiene me tas. Estos simplemente viven la vida tal como les viene. Su meta es llegar a la semana siguiente. Aparte de eso no piensan en mas. Los pastores e iglesias sin metas son como barcos sin tim6n. Si no establecemos metas propias, estaremos aceptando las de l os demas. Un dia que volaba d e Miami a Dallas, el piloto anunci6 que estariamos dando vueltas alrededor del aeropuerto de Dallas durante 15 minutos, en situaci6n de espera, a 6.000 mts. de altura. Y asi to hicimos, dando vueltas, pero sin it a ninguna parte. Parece que muchos quieren vivir la vida asi. Acep tan su condici6n y nunca esperan aterrizar en ninguna gran meta. 355. PLANIFICACIUN

Los buenos lideres no s61o tienen una visi6n y establecen metas, tambien planifican. Se necesita una estrategia para llegar a donde se quiere ir. _ Cuando hacemos un viaje en a vi6n, en nuestro boleto tene-

mos toda la informaci6n que necesitamos: D estino, ruta, tiempo de salida, costo y nuestro nombre. Toda buena planificaci6n in cluye estos cinco elementos: Destino: a donde vamos; ruta: c6mo vamos a llegar alli, horario: cuando saldremos y llegaremos; precio del boleto: cuando nos va a c ostar el viaje; nombre del pasa jero: quien hara el viaje. La planificaci6n nos ayuda a mantener el control de nuestra actividad y energia. Nos ayuda a movernos con prop6sito y determinaci6n.

25 4

QUINIENTAS CUATRO 356. VALOR

Se dice que el lider debe tener tres cosas: Cabeza, coraz6n y agallas. Debe ser capaz de pensar. De be tener la suficiente inteligencia para saber que hay que hacer o que tiene que hacer e1. Debe tener coraz6n sincero para trabajar con los demas. Pero

esas cualidades no son suficientes. Debe tener la determinaci6n de llevar a cabo los planes, a pesar de la critica y de la oposici6n. En julio de 1981 tres enmascarados entraron en el templo de Santiago de A titl&n, en Guatemala, y mataron al cura parroco del l ugar. La raz6n del asesinato era el apoyo del sacerdote a los in dios zutujil y su lucha contra la injusticia. El estaba en la lista negra de los escuadrones de la muerte de grupos politicos de derecha, y to sabia; pero decidi6 continuar en su puesto y seguir sirviendo a los feligreses del lugar. Escribi6: "El pastor no puede huir". Ese es el valor y fortaleza moral que se requiere del lider. La exigencia de valor moral no se presenta siempre en situaciones de vida o muerte. Ser lider no involucra siempre riesgo de peligro fisico; pero si involucra riesgos (quiz& de rechazo o ridiculo) y eso demanda valor. jiene usted agallas para ser un buen lider? 357. EL TEMOR

La diferencia entre los hombres no es que unos tengan temor y los otros no. La diferencia esta en que algunos se dejan dominar por sus temores. Alguien dijo: "Los heroes y los cobardes

sienten exactamente to mismo. La diferencia esta en que los heroes reaccionan de manera diferente". Los boxeadores y los soldados todos sienten temor antes de entrar al ring o al campo de batalla. Cuando se elogia el valor de los grandes soldados, ellos confiesan que siempre entraron a la batalla asustados y sudando. Terminaron siendo heroes porque atinaron a superar sus temores. El consejo de la Biblia es: "No temas" o "no temas". 358. FORTALEZA DE CARACTER

Se dijo de un g ran pastor cuando falleci6: "La eficacia de su ministerio no estuvo basada en su predicaci6n, sino en la eficacia


255

de su estilo de vida". Encontramos a menudo que aunque la gente no crea en las ideas del lider, todavia le van a seg uir si creen en el . La fortaleza de caracter es un factor motivador muy fuerte. La vida no espera o demanda to mismo de todos nosotros. A causa de los esc&ndalos que han rodeado a la familia real de Inglaterra, se hab16 en el Parlamento ingles sobre el principe Car los. Se decia: "Si va a ser el pr6ximo rey de Inglaterra debe vivir desde ahora como rey, no como el resto de nosotros". 359. OPOSICION Y CRITICAS

Mark Twain dijo: "Todo perro necesita unas pocas pulgas. Le ayudan a dejar de pensar que es un perro". Recuerde siempre

que donde hay luz aparecen siempre los mosquitos y otros insectos. Siempre que se disponga a avanzar y cambiar las cosas habra invariablemente oposici6n y criticas. De manera que para tener exito como lider debe ser persistente. 360. SENTIDO DE HUMOR Nunca podremos tomar nuestro trabajo demasiado en serio, pero si nos podemos tomar a nosotros mismos demasiado en serio. Alguien observ6: "Algo importante que he aprendido a to l argo de los & nos es la diferencia entre tomar nuestro trabajo en serio y tomarnos a nosotros mismos seriamente. Lo primero es i mperativo y to segundo es desastroso". De forma que mantenga un sano sentido del humor. Aquellos que no se pueden reir de si mismos dejan la tarea a otros. 361. CAMBIOS

Hay un antiguo dicho que reza: "Si no estA roto, no to arregles". Pero alguien que no estaba de acuerdo dijo: "Despues que usted ha hecho algo durante dos &nos, debe evaluarlo cuidadosa mente. Despues de cinco &nos, examinelo con desconfianza. Despues de diez &nos, tirelo y empiece de nuevo". Eso tiene sentido, especialmente cuando considera las alternativas. ZEspera

usted hasta que algo h a quedado obsoleto e inefectivo para aban-

QUINIENTAS CUATRO

256

donarlo? ~Hasta que se rompe y requiere acci6n urgente? Se cuenta de un antiguo monasterio en to alto de un precipicio al que s61o se podia subir mediante un cesto y una cuerda. Cuando un hombre se disponia a subir se dio cuenta de que la cuerda estaba muy gastada en varias partes y pregunt6: -~CuAn a menudo cambian ustedes la cuerda? E l monje respondi6: -Cada vez que se rompe. No espere siempre hasta que algo estA roto, sino siga el consejo de aquel entrenador de un equipo de ftatbol que decia: "Si nada parece roto, pero no funciona, quizA necesita romperlo". El cambio es inevitable, pero el progreso no to es. El lider debe anticipar e iniciar los cambos en vez de s61o reaccionar a ellos, y eso garantiza el progreso. 362.

EL UDER Y EL FUTURO

Alguien dijo que los lideres deben ded icar el 75 por ciento de su tiempo a hablar del futuro, y el 25 por ciento examinando el pasado. Un directivo de Walt Disney decia: "Tenemos siempre a gente pensando en cual debe ser nuestro siguiente paso". Los mejores lideres crean un clima en donde los colaboradores se sienten c6modos y seguros de pensar en que hacer despues, eso no s61o es aceptable, sino que se estimula y se premia. Si usted no suena le puede pasar to que aquel que "muri6 cuando tenia 30 anos, pero to enterraron cuando tenia 60". 363.

SOBRE LA MUERTE Y LOS FUNERALES

Se le pregunt6 a un lider cristiano: -~Que haria usted si supiera que iba a morir? -Leeria el capitulo 14 del Evangelio de Juan -respondi6. -ZY si tuviera que predicar en un funeral? -Lo haria personal, porque la muerte no es como la puerta de una fabrica por donde entran a docenas a la vez, es mas bien como una puerta giratoria por donde vamos pasando uno a uno.

ILUSTRACIONES PREFERIDAS 364.

257

EL TODOPODEROSO ES MI AYUDADOR,

Los astronautas de la nave espacial Skylab II fotografiaron una explosi6n en el sol. Tales explosiones suceden a menudo. Calcularon que la energia producida era suficiente para abastecer de electricidad a cada habitante de la tierra por varias cientos de anos. iEso es poder! Es el Dios omnipotente el que tiene ese extraordinario poder, el que nos ayuda en tiempo de necesidad. Un poeta desconocido to expres6 de la siguiente manera: "A ]as montanas levanto mis ojos; ode donde ha de venir mi ayuda? Mi ayuda proviene del Senor, creador del cielo y de la tierra" (Sal. 121:1, 2, NVI). 365. LA SUFICIENCIA DE CRISTO

Un pastor contaba que a l comienzo de su ministerio dirigi6 varias campanas de evangelizaci6n con un creyente que era un buen miusico. El hermano dirigia la musica y el predicaba. El hermano empez6 a tener problemas con su garganta. Ingres6 en un hospital para que le hicieran algunos examenes, y los resultados revelaron que tenia cancer. La esposa llam6 al pastor y cuando este l1eg6 al hospital le comparti6 el diagn6stico, y le dijo: "Mi esposo no to sabe todavia y necesito que me ayude a darle la mala noticia". Al entrar al cuarto, el enfermo le dijo a la senora: "Mi amor, por que no vas a comprar unos refrescos? Me parece que el pastor tiene sed y nos los podemos tomar mientras conversamos". Cuando la esposa sali6, le dijo al pastor: "Se que tengo cAncer y que no saben c6mo decirmelo. No sufran por eso. Todos estos anos he estado cantando y diciendole a la gente que Cristo es suficiente. Ahora tengo la oportunidad de demostrarlo". Mas tarde, poco antes de morir, le dijo al pastor: "Pastor, a donde quiera que vaya, mientras viva, puede decirle a la gente que Cristo cumple su palabra. El es suficiente." Porque el vive, triunfare manana, Porque el vive, ya no hay temor; Porque yo se que el futuro es suyo, La vida vale mas y mas s61o por el.

258

QUINIENTAS CUATRO


259

366. EL CIELO NOS INTRIGA

368. LA MUERTE VISTA DESDE LA ETERNIDAD

Las palabras de Cristo al malhechor en la cruz nos intrigan: "De cierto to digo que hoy estaras conmigo en el paraiso" (Luc. 23:43). La Biblia fue escrita en hebreo y griego; pero la palabra que aqui se traduce por "paraiso" se cree que es de origen persa, y se refiere a un huerto, a un lugar de belleza, frutos y diversion. Esta palabra se usa tres veces en el Nuevo Testamento: En 2 Corintios 12:4 Pablo nos dice que fue arrebatado hasta el tercer cielo, al "paraiso". Los judios del primer siglo creian en tres ciel os. El primero es donde vuelan las aves y flotan las nubes; el segundo es donde estan el sol, la luna y las estrellas. El tercer cielo es donde esta Dios. El primero to vemos de dia, el segundo por l a noche, y el tercero to vemos por la fe. El segundo use de la palabra "paraiso" se encuentra en Apocalipsis 2:7. Alli se nos dice que Cristo nos darn de comer del arbol de vida "el cual esta en medio del paraiso de Dios". El tercer use to hallamos en las palabras de C risto en la cruz. Este versiculo nos contesta la pregunta "ZC 6mo es el cielo?"

Hay cosas que se ven diferentes cuando se contemplan desde el ]ado opuesto. En la isla de Maui en Hawaii, el volcan Haleaka suele estar cubierto por tenebrosas nubes grises. Los turistas han descubierto que un viaje a traves de las nubes se vera recompensado porque podran ver desde el otro lado de las nubes.

Es un lugar parecido a un huerto, un lugar de belleza, de abun-

dancia, de provisi6n. Y, sobre todo, el lugar donde esta Dios.

Se puede subir en auto por la carretera llega de curvas que

Ileva hasta la boca del volcan, siempre y cuando se tenga cuidado en no salirse de la carretera por culpa de la neblina desorienta dora. Al llegar a los 3.000 metros de altura las nubes desaparecen, y al llegar a la cima se encuentra usted con un mundo muy diferente. Las rocas de lava del volcan que duerme descansan como joyas sobre la suavidad de nubes blancas iluminadas por los rayos solares. Es la misma montana y son las mismas nubes, pero l a vista es desde el otro lado. Aun cuando este oscuro y lugubre en el valle, el sol o la luna y las estrellas siempre brillan desde el otro lado. Desde este lado, desde nuestra perspectiva, la muerte es dolor, perdida, derrota y separaci6n. Desde la et ernidad, para los

que ya han cruzado el umbra] de la muerte, es libertad, reuni6n, descanso y recompensa.

367. CRISTO ES TODD LO QUE SE NECESITA

Un hombre a quien le habian diagnosticado cancer del pancreas daba su testimonio de fe en Cristo en una reuni6n de varones. Los medicos le habian pronosticado que le quedaba menos de un ano de vida. Mientras hablaba esa noche, ya se notaban l os estragos del cancer en su cuerpo, que en otro tiempo habia sido robusto. En su testimonio decia: "Muchas veces he dicho a l os demas que Cristo es todo to que uno necesita. Pero en realidad nunca se sabe que eso es asi sino hasta que llega el momento en que C risto es todo to que tenemos. Y cuando el es todo to que se tiene, entonces se sabe que el es todo to que se necesita". Reconocer y recibir a Cristo como Salvador y Senor es la me jor preparaci6n que podemos hacer para morir; hasta entonces no estamos de verdad listos. ZEsta usted listo para morir?

369. UNA OPINIUN SOBRE MOISES Y USTED

El gran evangelista Dwight L. Moody dijo acerca de Moises: "Moises pas6 sus primeros cuarenta anos pensando que era al-

guien. Luego pas6 sus siguientes cuarenta anos pensando que no era nadie. Al fin pas6 sus ultimos cuarenta anos descubriendo to que Dios puede hacer con un don nadie". Aunque to mas probable es que ni usted ni yo alcancemos la edad de ciento veinte anos, to cierto es que vivimos en una de esas tres etapas en este preciso momento. O pensamos que so-

mos alguien, o hemos crecido to suficiente para darnos cuenta de que no somos nadie, io finalmente hemos descubierto to que Dios puede hacer con un don nadie! Esto es estimulante, ono le pa-

rece? iDios nunca nos da por perdidos! La mejor de las tres etapas es, por supuesto, la 61tima.

QUINIENTAS CUATRO

260

370. SOBRE EDITORES

A menudo nos preguntamos que hacen los editores, exactamente cual es su tarea. Suponemos que los editores editan manuscritos, es decir, corrigen y pulen to que otros escriben, y asi es. Pero hay algo m&s. Quiza la mejor manera de definirlos es


261

exclama: ìSe ha ido!', hay otras voces listas para dar el grito alegre: 'iAlli viene!' Y eso es morir". 372. LOS QUE ESTAN CON CRISTO ESTAN CERCA

y, a veces, complicado proceso. Su papel ha sido el de aconsejar, animar, ayudar, consolar y "sufrir" con la mama. Cuando el bebe ha nacido y ya esta listo para la exhibici6n public& , y l os fot6grafos estan alli preparados para hacer que la mama y el nino se luzcan mucho, la comadrona sabia y discretamente se hace a un lado. Su tare& ya ha terminado y se siente feliz del exito de la madre a la que ayud6 eficazmente a dar a luz un hijo.

Los que estan de duelo por la muerte de un ser amado siguen atados por mil cuerdas emocionales a la persona fallecida. Estas cuerdas no se pueden desatar rapid& ni f&cilmente. El viudo quiza llegue a su casa del trabajo y al abrir huele los aromas de los guisos de su mujer, aunque no haya nada en la cocina. Si le pregunta a una viuda por su esposo, ella le dird que falleci6; pero quiz& tambien le dig& que por ]as noches cuando prepara la cena todavia sigue poniendo dos platos sobre la mesa, y cuando esta en la cama todavia extiende la mano para tocar a su esposo pensando que todavia est& alli. Un joven muri6 en un accidente de auto. Despues del funeral la mama le pregunt6 al pastor: "Pastor, ~cree que estar& bien si hablo con Paco?" A to que el pastor respondi6: "Yo creo que si". Luego le dijo que un gran pastor habia dicho una vez: "Aquellos que amamos estan con el Senor. E l ha prometido estar con nosotros. Por to tanto, si ellos estan con el y e1 esta con nosotros, nuestros amados no deben estar muy lejos".

371. LA MUERTE

373. LA IGLESIA

Un autor an6nimo dio la casi perfecta descripci6n de la muerte vista desde la eternidad en to que el Ilam6 "El barco". °Estoy parado frente al mar. Un barco a mi lado despliega sus blancas velas en la brisa de la manana y se lanza hacia el azulado mar. El barco es un objeto de belleza y fuerza. Me quedo parado

La iglesia es el unico movimiento que Cristo dej6 sobre la tierra par& que le representara. Todo el que quiere estar en el cen-

mediante la analogia de la comadrona. La partera es la pers ona que suele acompanar a la futura mama a to largo de todo el proceso del embarazo, desde el momento inicial en que se sabe que un nuevo ser se est& gestando, hasta el

dstante cumbre del alumbramiento. La comadrona es la pri-

mera en verlo nacer, en recibirlo en sus brazos, lavarlo, vestirlo y entregarlo listo para la primera fotografia de la mama y el hijo. La comadrona no es quien tiene el hijo, no to ha gestado ni t o ha alumbrado ella, pero ha estado alli presente durante todo el l argo

viendole alejarse hasta que parece ser un pequeno punto en el

distante horizonte, alli donde el mar y el cielo se confunden. Luego alguien a mi lado exclama: ìSe ha idol' ~Se ha ido? ZPero ad6nde? Se ha ido, pero s61o de mi vista. El barco sigue siendo tan grande y poderoso como siempre, como cuando se fue de mi lado, e igual de capaz de Ilevar su carga mento humano a su destino. Su reducido tamano s61o existe en mi y no en e1; y justo en el momento en que alguien a mi lado

tro de to que Dios esta haciendo en el mundo hoy debe involu

crarse con su iglesia. La intenci6n de Jesus es que fuera, ante todo, instrumento para la evangelizaci6n del mundo, la edificaci6n de los creyentes y la ministraci6n de las necesidades humanas. La mejor manera de entender la naturaleza de la iglesia es pensar en las analogias que se usan para ell&. Es llamada la esposa de Cristo, el cuerpo de Cristo, la familia de Dios, el ejercito del Senor y el edificio de Dios. Una esposa es una mujer con la que se compromete un hombre. La iglesia es, pues, personas con las que Cristo esta comprometido. Un cuerpo es un organismo por medio del cual alguien

262

QUINIENTAS CUATRO


263

actua. La iglesia es personas por medio de las que Cristo obra. Una familia es un grupo de personas intimamente relacionadas que se nutren y cuidan unas a otras. La iglesia es personas por medio de las que Cristo alimenta y cuida de sus discipulos. Un ejercito es un grupo de soldados armados y organizados para la guerra. La iglesia es personas por medio de las que Cristo combate el mal. Un edificio es una estructura donde una persona mora. La iglesia es un pueblo en el que D ios mora. La idea de esposa sugiere nuestra relaci6n con Cristo; la idea de cuerpo indica nuestro trabajo por Cristo; la idea de la familia habla de nuestra intima comuni6n con Jesus; la idea de ejercito sugiere nuestra misi6n por el Senor; la idea de un edificio habla de nuestra unidad en el. Como e sposa debemos amar; como cuerpo debemos servir; como familia debemos nutrir; como ejercito debemos avanzar; como edificio debemos permanecer.

guientes diez sonidos como los m as dramaticos en las peliculas: el primer grito de un bebe recien nacido; el sonido de una sirena de ambulancia; las olas rompiendose sobre las rocas; el rugido del fuego en un bosque; la sirena de un barco en la niebla; las gotas de agua cayendo; el galopar de los caballos; el sonido distante del pito del tren; el aullido de un lobo; y una marcha nupcial. Encontraron que el sonido que causa m as respuesta emocional y agitaci6n que cualquier otro es la marcha nupcial. T iene el poder de despertar casi todas ]as emociones: tristeza, envidia, remordimiento, dolor, lagrimas, asi como tambien gran gozo. Se supone que es asi porque el matrimonio es la mas profunda e intima de las relaciones, y por eso la usa el Senor com o analogia para hablar de la relaci6n con su iglesia. La idea de la relaci6n de Dios con su pueblo como un matrimonio aparece tanto en el Antiguo como en el Nuevo T estamentos.

374. CRISIS DE IDENTIDAD

376. NUESTRA RELACIUN CON CRISTO

Muchas iglesias estan sufriendo hoy de una crisis de identidad. No saben quienes son o por que estan aqui. Son como la iglesia que describi6 un pastor. Alguien le pregunt6: -~C6mo les va? -Estamos viviendo en idolatria -respondi6 el-. Estamos simplemente sentados admirando nuestro nuevo edificio. Lo pensamos, to hicimos, y ahora ya no sabemos que mas hacer, no tenemos mas mundos que conquistar. La iglesia que pierde su sentido de misi6n esta en peligro de muerte. La iglesia existe para la misi6n como e l fuego existe para arder. Si el fuego deja de arder se convierte en cenizas. Cuando una iglesia deja de ser misionera y evangelizadora deja de ser iglesia, la frialdad y la insipidez de la muerte se apoderan de ella. Muchos ministros son guardianes de un acuario en vez de pescadores de hombres. Se sienten felices de cuidar de creyentes bebes que sufren de desnutrici6n cr6nica.

Si samos parte de la esposa de Cristo deberiamos tener una relaci6n profunda y permanente con el. A un veterano pastor de la India se le acerc6 otro ministro y le dijo: -Hermano, he buscado una experiencia mas profunda con Dios en todos estos anos, pero no la tengo. He leido todos los libros sobre que hacer y he seguido todos los pasos e indicacio nes, pero todavia me siento lejos de tenerla. ZEs que acaso Dios tiene favoritos? A to que contest6 el anciano pastor: -No, Dios no tiene favoritos, pero tiene intimos. Somos llamados a la comuni6n intima con Cristo, y como el tiene una personalidad contagiosa, cuando usted pasa tiempo con el Senor, su forma de pensar, de hablar, de funcionar, de vivir se le contagian, y la gente to nota. ZSe le nota a usted?

375. LA IGLESIA COMO ESPOSA DE CRISTO

Cada persona tiene varios nombres. Aquel que reciben al pacer, el que consiguen por si mismos por la manera en que viven y por to que hacen, y el otro que adoptan como suyo propio.

Un grupo de tecnicos del arte cinematografico clasific6 los si-

377. NUESTROS TRES NOMBRES

264

QUINIENTAS CUATRO

Cuando una mujer contrae matrimonio acepta y recibe para si el nombre del esposo. Y cuando nosotros nos entregamos a Cristo to

hacemos nuestro su nombre, y por eso nos llamamos cristia-

nos. Lo mismo que los padres y los esposos esperan que se honre su nombre, Cristo tambien espera que honremos el suyo I levandolo con dignidad en todo momento y lugar. 378. NUESTRO NOMBRE DE CRISTIANO

La revista Sports Illustrated informaba sobre la conducta de un notable jugador de beisbol, imitado y admirado por muchos. El articulo indicaba que el referido jugador era conocido por su interes en hablar de Cristo con los demas y en orar antes y despues de cada partido que jugaba. Pero a los diez anos de casado dej6 a su esposa y dos hijas. No pas6 mucho sin que buscara un nuevo matrimonio. Al anunciarse su nuevo plan de matrimonio unas mujeres to demandaron por ser el padre de dos hijos. En una entrevista admiti6 que habia tenido relaciones con dichas mujeres y que era posible que los ninos fueran suyos, y que si eso podia establecerse mediante analisis apropiados, el se responsabilizaria de aquellos ninos. Porque como habia dicho varias veces, "el era cristiano y vivia conforme a los principios cristianos". Como consecuencia de sus palabras aparecieron varios chistes en la prensa. Incluso apareci6 una frase engomada para los parachoques de los autos que decia: "Si tienes un hijo de (fulano), toca el claxon". El mundo incredulo se deleita en burlarse del nombre de Cristo cuando los que Ilevan su nombre no son fieles y no le honran de manera consistente. 379. LA CABEZA DE LA IGLESIA

Debemos recordar siempre que Cristo es la cabeza de la iglesia y que su opini6n es la que realmente importa. Es posible, sin embargo, que la mente de una persona funcione perfectamente, pero que su cuerpo no responda como debiera hacerlo. Esto puede ocurrir por diferentes razones. El cuerpo puede estar paralizado por causa de un accidente. El actor de cine C hristopher Reeves, el Superman en las pelicu-


265

las, cay6 de un caballo y qued6 paralizado. Puede ver, oir, hablar, recordar y pensar claramente, pero no puede mover ni una sola parte de su cuerpo del cuello para abajo. De igual manera es posible que en la iglesia la cabeza este viva y bien, pero que el cuerpo (los creyentes) este paralizado por el temor o la indiferencia. El cuerpo tambien puede estar debilitado por la enfermedad o la falta de actividad. Tambien en estos casos la cabeza de la persona puede seguir clara, aguda y fuerte, pero el cuerpo que una vez era robusto y activo ahora puede estar decayendo. Una de las grandes tragedias del cristianismo es que el cuerpo de Cristo no es tan sano y vigoroso como deberia serlo. Cristo, la cabeza de la iglesia, esta vivo y bien en el planeta tierra, pe ro su cuerpo, la iglesia, no responde a menudo a Cristo como se espera. Ser su cuerpo significa que debemos responder a las 6rdenes y estimulos de la cabeza. 380. CUMO SE DEBE EDIFICAR LA IGLESIA

Aunque la iglesia tiene una cierta cualidad de invariabilidad, eso no quiere decir que sea arcaica o este desfasada. Porque aunque esta edificada sobre la Roca de la eternidad, tiene posibili-

dades de gran flexibilidad. California es una de las zonas de los Estados Unidos mas

propensas a los terremotos. Alguien pregunt6 alli: -ZC6mo pueden construir para que los edificios permanezcan en un lugar asi? -Primero, deben profundizar hasta encontrar la roca s6lica

y alli establecer los cimientos. Luego tienen que hacer las juntas suficientemente flexibles como para que aguanten la tensi6n que generan los sismos -respondi6 un entendido.

Esa es una parabola de la iglesia. Edificada sobre la roca, pero flexible en los metodos, programas y estilos. Pero a veces to queremos hacer al reves, cambiar to inmutable: Cristo, y dejar sin cambiar los metodos, costumbres y tradiciones humanas. 381. LA UNIDAD DE LA IGLESIA

Las luchas y divisiones en la iglesia han sido una maldici6n a

266

QUINIENTAS CUATRO

to

largo de los anos. Debemos hacer todo to que este de nuestra parte para evitarlas. ~C6mo podemos proclamar al mundo que servimos al Dios de amor si no nos podemos ver unos a otros? Un pastor anciano aconsejaba a otro mas joven: -Nunca pastorees una iglesia que se llame "Armonia", "Comuni6n" o "Amistad". Je puedes imaginar por que? Porque detras de esos nombres ha habido casi siempre divisi6n y discordia. En todas partes del mundo hay iglesias que se llaman "Iglesia de la Amistad" o "Iglesia de la Santa Armonia". Si se investiga se encontrara que no ha habido mucha armonia ni amistad en ellas. Alguien dijo que el problema basico con la iglesia hoy no es corrupci6n ni institucionalismo. No, el problema es mucho mas serio que el pastor yendose con la secretaria. El problema es mezquindad. Descarada mezquindad. El templo de Dios nunca ha sufrido tanto de los pajaros carpinteros que picotean en el exterior como de las termitas en su interior. Nunca sea usted parte de esa clase de intenci6n de dividir y danar el templo del Dios vivo (la iglesia).

382. LA SENAL DEL ESPIRITU La evidencia de que una iglesia esta Ilena con el Espiritu Santo no es principalmente las lenguas o los milagros, sino el amor, el gozo y la santidad. Como el gran te6 logo W. T. Conner acos tumbraba decir: "Lo que importa mas no es cuan alto saltamos cuando tenemos el Espiritu, sino cuan derecho caminamos cuando descendemos al suelo". 383. ORIGENES BAUTISTAS

John Smyth, un ministro ingles estudioso de las Escrituras y de honda vida espiritual, se separ6 en 1606 de la Iglesia Anglicana despues de estudiar el Nuevo Testamento y de anos de lu cha espiritual. Smyth lleg6 a la conclusi6n de que la Iglesia Anglicana no era biblica y tomb la decisi6n de separarse de ella. Pronto asumi6 el liderazgo de un grupo de disidentes en Gainsboro, Inglaterra, junto con Thomas Helwys y John Murton. Pero el rey James I de Inglaterra estaba dispuesto a cumplir su promesa de


267

expulsar del pais a los disidentes, y en 1609 se vieron forzados a huir a Holanda, donde se establecieron como iglesia. Al continuar sus estudios del Nue vo Testamento, el grupo se convence6 de que no era suficiente rechazar s61o el gobierno de 'a Iglesia Anglicana, sino que debia rechazarse tambien el bautis mo infantil. Por consiguiente, en 1609 Smyth se bautiz6 a si mismo y al resto del grupo, y asi se form6 to que vino a ser la primera iglesia bautista en la historia. No obstante, antes de eso ya circulaba por distintos lugares de Suiza, Alemania y Holanda la ensenanza, promovida por los anabautistas, de que el verdadero bautismo biblico es el bautismo de creyentes. Lideres como Conrad Grebel y Felix M anz morian en 1527 en Suiza por su fe biblica sobre el bautismo. Es decir, el Espiritu Santo estaba actuando en diferentes lugares para Ilevar a hombres y mujeres inquietos a la misma verdad biblica. 384. COMPETENTES Y RESPONSABLES En el sistema judicial de vez en cuando se presenta el caso de un juicio para establecer si alguien es competente o no para responder por el delito del que se le acusa. Alli esta el juez que tiene que decidir, el fiscal acusador, el abogado defensor, y los peritos o especialistas. El juez escucha los argumentos y explicaciones de ambas partes y luego decide, conforme a la ley, si el acusado puede ser responsable o no por el delito del que se le acusa. En un caso que apareci6 en la prensa, el fiscal y el psiquiatra que le acompana como perito en la materia lograron convencer al juez de que el acusado conocia bien el sistema judicial porque llevaba anos entrando y saliendo de la carcel. E l estaba simulando que no era competente para comparecer a juicio. El juez le reconoci6 competente para re sponder por sus acciones. Una de las ensenanzas basicas de la Biblia es que los seres humanos somos competentes para comparecer ante Dios y somos responsables por nuestros pecados. Muy a menudo nos fa bricamos excusas, como el delincuente de referencia, y le echamos la culpa a los demas por nuestros pecados: los padres, la sociedad, la iglesia, la mala suerte, etc. Pero la Biblia nos ensena claramente que no tenemos excusa por nuestro pecado.

268

QUINIENTAS CUATRO 385. DEJEMOSLO

Un famoso evangelista solia programar uno de los cultos de evangelizaci6n como el "Servicio de dejemoslo". Invitaba a las personas a que pasaran al frente y confesaran los pecaos que i ban a dejar, a abandonar. Las personas acostumbraban llegar al estrado y decir: "Hermano, tengo el problema de tomar y quiero dejarlo". Otro pasaba al frente y decia: "Predicador, tengo el habito de murmurar y quiero dejarlo". Tambien se present6 una mu jer q ue le dijo qu e tamb ien ella habia t omado un a decisi 6n mov ida por el Senor. E l evangelista le pregunt6 que es to que deseaba dejar para siempre. Ella contest6: "Hermano, he estado mucho tiempo sin hacer nada y quiero dejarlo". Eso es to que le pasa a muchos creyentes. No han hecho nada y deben dejarlo. No es tanto que hayan sido malos, sino que no han hecho nada bueno, y eso es pecado (Stg. 4:17). 386. VIVIR PARA DIOS EN EL HOGAR

Resulta mas facil vivir para Dios en p6blico que en nuestra vida privada. "En integridad de coraz6n andare en medio de mi casa", decia el salmista (Sal. 101:2). A una mujer que estaba tomando el examen para su confirmaci6n en la iglesia, le prergunt6 el sacerdote: -~Que es el matrimonio? -Es un estado de terrible tormento en el que entran aquellos que todavia no estan preparados para it al cielo -contest6. A to que el sorprendido sacerdote respondi6: -Esa es la definici6n de purgatorio, no de matrimonio. Quiza la mujer sabia mas de to que el sacerdote suponia. El matrimonio es mas dificil y demandante de to que muchos piensan, y para algunas personas es un terrible estado de tormento. ~Por que es tan dificil vivir como cristiano en el hogar? Quiza debido a que es el lugar donde nos mostramos como de verdad somos. Cuando salimos a la calle solemos ponernos nuestras me jores ropas y mostramos las facetas mas agradables de nuestra personalidad. Cuando estamos en casa nos quitamos las mascaras, y aparecemos como de verdad somos.


269

No siempre somos como aparecemos ante otros. Hay un poco de hipocresia en cada uno de nosotros. Nadie nos conoce de verdad hasta que vive en nuestro hogar por un poco de tiempo. Alguien se refiri6 una vez a la esposa de Juan Milton como una rosa. El poeta, que no era muy feliz en su matrimonio, oy6 la definici6n y contest6: "No soy un especialista en flores, pero de rosas se un poco porque siento sus espinas a diario". Aquellos que a veces son tan dulces en pfiblico son diferente en privado. 387.

AQUEL QUE NOS ACOMPANA

Un pastor estaba tratando de consolar a una mujer que en

poco tiempo habia perdido varios miembros de su familia. Decia: -Estos dos iultimos anos han sido muy duros para usted, Zno es cierto? A to que ella contest6: -Si, pero gracias a Dios que el nos acompana en el camino. Todos necesitamos a alguien que nos acompane en el camino. Como alguien to expres6: "Cada uno tiene un problema, es

un problema, o vive con un problema". En los probbemms de la vida necesitamos a un gran Companero de peregrinaci6n que

sostenga nuestra mano cuando cruzamos rios y precipicios. David to tuvo en el "valle de sombra de muerte". Los tres j ovenes hebreos to tuvieron cuando se vieron metidos en el horno de fuego. El ap6stol Pablo escribi6 acerca de su primera com parecencia ante el Cesar (2 Tim. 4:16, 17). Cristo hab16 de ese companero cuando dijo: "Rogare al Padre y os dara otro Consolador, para que este con vosotros para siempre" (Juan 14:16). 388.

ALGUNOS MALOS FRUTOS DEL TEMOR

Los egipcios miraban con temor c6mo aumentaban en n6-

mero los hebreos, y creyeron que era s61o una cuesti6n de tiempo para que aquellos extranjeros los dominaran. Ese miedo los

llev6 al comportamiento brutal. Cuando analizamos la brutalidad encontramos que hay un

fuerte sentimiento detras de ella. Movamos la roca de la brutalidad y debajo de ella aparecera el sentimiento de temor.

270

QUINIENTAS CUATRO

Los egipcios se dejaron dominar por esa clase de temor. El temor a perder su tierra y a ser dominados los llev6 a cometer actos de injusticia cada vez mas crueles. Una vez que hemos deci dido hacer pasar hambre, o golpear, o maltratar a una persona, se hace mas facil el perseguir a una poblaci6n entera. Lea cuidadosamente en E xo. 1:13., 14 to que sucedi6 despues. Sin embargo, cuando esta tactica de ponerlos a trabajar hasta el agotamiento no alcanz6 el objetivo deseado, se puso en marcha otro plan aun mas siniestro: Infanticidio, asesinato. Si usted es proclive a la ira y a la violencia pudiera ser prudente que se pregunte de que tiene temor. Los especialistas han notado que ]as personas que acuden a la brutalidad son, con fre cuencia, impulsadas por el temor. El temor de perder algo, de ser humilladas. El temor a la debilidad, a dejar de tener el control. 389. APARIENCIA O TRANSPARENCIA

Mark Twain dijo: "Todos nosotros somos como la luna. Tenemos un lado oscuro que no queremos que nadie vea". ~Por que no? Porque consideramos sumam ente importante el enfatizar la i magen y la apariencia. El c6mo nos mostramos a los demas oscurece totalmente quienes somos en realidad. Algun dia voy a reunir el valor suficiente para tener un tiempo de testimonio donde to 6nico que compartiremos seran nuestros fracasos. ZHa estado en esas reuniones de testimonios don de cada uno parece estar mas alla de la gloria, y usted estaba en el tunel mas hondo? Uno tras otro habla de c6mo se remont6 a ] as regiones celestiales, mientras que usted esta en una alcantariIla. ~Por que no visitamos el otro lado? ZPor que no pasam os el micr6fono a cada uno y le preguntamos: "~Cuando fue la ultima vez que usted descendi6 en picado? ~Puede usted compartir con los demas que tal fue el experimentar una Bran desilusi6n?" Lejos de ser una experiencia deprimente, tengo el presenti miento de que podria ser un gran estimulo para los individuos que se sienten solos en sus luchas. Hay tantos de nosotros que nos sentimos como si tuvieramos que ocultar nuestros fracasos, creyendo que nadie mas puede haber fallado como nosotros.


271

Algunos hasta temen contarselo a D ios, temiendo que el pudiera rechazarnos como imaginamos que to haran los demas. 390. LOS BENEFICIOS DE LA ADORACION Un forastero pasaba cerca de una mina muy importante en aquellos tiempos cuando no habia vehiculos de motor. A l observar un campo lleno de mulas, pregunt6 a uno que andaba por alli el porque de tantos animales. A to que le respondieron: "Estas mulas trabajan en las minas durante la semana y las sacan los sabados a la luz del sol para evitar que se queden ciegas". La adoraci6n es asi. Es un tiempo que dedicamos para que nuestros ojos se abran espiritualmente, nuestra mente tenga m e jor perspectiva de la vida y nuestro coraz6n to dediquemos a Dios. Isaias fue al templo y vio al S enor en una luz diferente; el salmista fue al templo y vio la vida con una nueva perspectiva; el publicano fue al templo y se vio a si mismo en la perspectiva correcta. Y si usted va a templo eso le ayudara a conservar a D ios, l a vida y todo en la mejor perspectiva. ZLo hara?

391. NOS NECESITAMOS UNOS A OTROS

Los agricultores saben mucho de polinizaci6n que es el proceso natural mediante el que las plantas se dan nue va vida unas a otras. Los que plantan maiz, por ejemplo, saben que una sola hilera de plantas de maiz produce al final poco fruto. Plantas aisladas -digamos, con mucha vida privada- tienen muchas dificultades para polinizarse unas a otras, incluso con la ayuda del viento. Si, las plantas de maiz necesitan proximidad, intimidad, muchas plantas juntas. Y si las demas condiciones de hum edad, sol y viento son normales, el fruto suele ser abundante. Cuando adoramos de manera privada, aislada, en hileras reducidas y separadas, encontramos poca vida. En pocas palabras, vidas privadas no pueden "polinizarse" unas a otras con nueva vi da. Si, los creyentes necesitan estar juntos. Plantemos nuestras vidas unos cerca de los otras para que el viento del Espiritu nos "polinice" a todos con su presencia viviente.

272

QUINIENTAS CUATRO 392. REPRODUCCION ESPIRITUAL

La experiencia y las estadisticas demuestran que si un nuevo creyente no se reproduce a si mismo espiritualmente, dando a luz nuevos creyentes, en el plazo de un ano sera igual que casi todos l os demas. Por eso es tan imperativo aprender a compartir a Cristo desde el principio, cuando el coraz6n esta Ileno de gozo y entusiasmo. El cristiano que da testimonio de Cristo es como una tuberia de agua, el liquido pasa con facilidad hacia su destino, y la tuberia misma esta siempre hiumeda y fresca. Cuando no da testimonio suele acabar convirtiendose en una cisterna, y la triste experiencia es que algunas cisternas terminan oliendo mal. 393. NO HACER NADA

Dos amigos cristianos hablaban juntos, y uno le decia al otro: -Estoy orgulloso de mi mismo porque no he hecho nada hoy de to que pueda avergonzarme. A to que el otro respondio: -Estoy avergonzado de mi mismo porque no he hecho nada hoy de to que pueda estar orgulloso. Estos dos hombres expresaron dos puntos de vista acerca del cristianismo. El primero era negativo. Podemos resumir su fe en "no haras". Creia que si pasaba el dia sin hacer nada malo, eso era una buena raz6n para sentirse orgulloso. El segundo era mas positivo. Se daba cuenta de que habia cosas que un cristiano debia o no debia hacer. Reconocia que ser cristiano era algo mas que no hacer ciertas cosas. Sabia que un hombre no es bueno por el solo hecho de que no hace algo m alo. Santiago 4:17 nos dice to que significa ser cristiano. A veces s61o pensamos en el pecado como aquello malo que hacemos, pero tambien es aquello bueno que dejamos sin hacer. 394. IA QUIEN CONFESAMOS NUESTRO PECADO? Un cat6lico y un evangelico estaban tratando de conocerse en sus diferentes puntos de vista doctrinales. El cat6lico le pregunt6 al evangelico:


273

-~Que haces cuando pecas? -Le confieso mis pecados a Dios -contesto. Luego el evangelico pregunt6: -~Y tiu que haces? -Voy al sacerdote y le confieso mis pecados -respondi6. -zY a quien se los confiesa el sacerdote? -siguio preguntando el evangelico al cat6lico. -Acude a otro sacerdote o al obispo -replic6 el otro. -~Y el obispo a quien se los confiesa? A otro sacerdote, a otro obispo o a un cardenal. ~Y Jos cardenales a quienes se los confiesan? -Pues to hacen con el Papa. ZY a quien se los confiesa el Papa? -Se los confiesa a Dios. -iOh, pues a mi me parece que el Papa es evangelico! 395. EL PRINCIPIO DE LA ACOMODACIUN 1 Corintios 9:22 La meta de Pablo era: "para que de todos modos salve a algunos". Esta era la raz6 n de su vida y ministerio. Las palabras del ap6stol no son las de un conformista, sino que de esta manera establece el principio de la acomodaci6n. Sugiere que el cristiano debe identificarse con su cultura y sociedad a fin de ser un testigo eficaz de Cristo. La acomodaci6n no significa comprometerse con el diablo o con el mundo. J. R. Stott decia que hay dos tragicos peligros al testificar: Identificaci6n sin proclamaci6n y proclamaci6n sin identificaci6n. A veces conocemos a ]as personas y nos relacionamos con ellas, pero no les damos testimonio. Eso es identificaci6n sin proclamaci6n. O agarramos por el brazo a una persona que no conocemos y le decimos: "Eh, amigo, yes usted salvo, tiene vida eterna?" Eso es proclamaci6n sin identificaci6n. Necesitamos ambas cosas: identificaci6n y proclamaci6n. 396. PASIUN POR LAS ALMAS

Un ejemplo de ello es William Booth, el fundador del Ejercito

27 4

QUINIENTAS CUATRO

de Salvaci6n. El lema de B ooth era: "Ve por las almas y busca a las peores". Con una oratoria apasionada y una fe militante march6 al son de trompetas y tambores a los peores barrios de las ciudades de Inglaterra buscando a los alcoh6licos, las prostitutas, los oprimidos, los pisoteados, los empobrecidos. Todos ellos encontraron esperanza bajo la bandera del E jercito de Salvaci6n. La Inglaterra victoriana de 1865 era la naci6n mas rica y poderosa de la tierra. Con todo, Londres tenia los mas increibles barrios bajos que nos podemos imaginar. El llamado Este de Londres era un laberinto de pobreza, miseria, corrupci6n, alcoholismo y prostituci6n. Las aguas sucias y las ratas se veian por todas partes. Las enfermedades y la muerte eran horriblemente familiares. El c6lera les habia invadido tres veces desde 1832. Muchas fabricas inglesas trataban a sus empleados como esclavos. En un caso investigado por el Ejercito de Salvaci6n, una madre y sus dos hijos de nueve ano s trabajaban jornadas de dieciseis horas para poder llevar a casa salarios de miseria. Traba jaba n sin pau sa y toma ban su r aci6 n de pan mien tra s tr aba jaba n. El trafico de prostitutas era muy lucrativo. La parte mas lucrativa provenia de las virgenes, de las llamadas "fresh girls". El anzuelo mas comiun era anunciar en los peri6dicos que se necesitaban chicas del cameo para trabajo domestico en la ciudad. Cuando las chicas aparecian buscando el empleo las raptaban, las violaban y las mantenian prisioneras en los burdeles. Esas condiciones tan viles convencieron a Booth de que Dios queria que el trabajara con estas personas. De manera que durante 47 anos fue por las almas y fue a buscar las peores. A menudo fue insultado, amenazado y apedreado por su servicio cristiano; pero nada le fren6 en su ministerio de it a hablarles de Cristo a l os Ilamados "peores" de las ciudades. William Booth escribi6: "La ambici6n de algunos hombres es el arte; la de otros la fama; la de otros el oro. Mi ambici6n es las almas de los hombres" (1 Cor. 9:22). 397. HAY UN PRECIO QUE PAGAR

A primeros del siglo dieciocho existia en Europa una comunidad misionera conocida como los Hermanos Moravos, b ajo la


275

direcci6n del conde Zinzendorf, que tenia tantos misioneros fuera de su pais como en su tierra. Un dia dos hombres Ilamados Dober y N itschmann oyeron a Zinzendorf hablar de la isla de S t. John en las Indias Occidentales, donde los negros eran tratados como animales, obligandolos a trabajar como esclavos en los campos de cana de aziucar. Aquellos hombres decidieron it y se embarcaron en un barco, en el que trabajaron para poder pa gar su pasaje. Cuando Ilegaron a la isla de St. John, pidieron permiso a los capataces holandeses para it a los cameos y predicar el evangelio a los esclavos. Ellos respondieron: "No merece la pena, esos hombres no son humanos, no tienen alma". Dober y N itschmann i nsistieron, pero no sirvi6 de nada. Les ordenaron que se fueran. Fueron a la playa a orar y pedirle al Senor que los guiara, pues ellos sentian que el los habia enviado alli y el les daria alguna respuesta. A la manana siguiente se presentaron de nuevo a l os holandeses y les dijeron que querian venderse a si mismos como esclavos. Aquellos hombres, muy sorprendidos, les preguntaron por que querian hacer aquello. Su respuesta fue: "Dios nos ha llamado a predicar a estas personas, queremos ser como ellos y hablarles de Cristo mientras trabaamos". A los pocos meses otros misioneros moravos Ilegaron a la isla de St. John procedentes de E uropa. Alli encontraron dos tumbas abiertas hacia poco. Dober y Nitschmann habian muerto por causa del calor y de las terribles condiciones de trabajo. Pero tambien encontraron a 30.000 esclavos que habian sabido de Cristo y muchos de ellos se habian hecho cristianos. A esto se refiere Pablo cuando dice: "Me hecho de todo para todos, a fin de salvar a algunos por todos los medios posibles" (1 Cor. 9:22, NA). 398. LA VIDA, ZQUE ES?

El actor britanico Robert Morley dijo, cuando le presentaron acerca de su filosofia de la vida: "Veo la vida como una fiesta. Uno llega a ella mucho despues que empez6 y se va antes de que termine. Y es bueno quiza no pretender ser el alma ni el protagonista de la fiesta, ni asumir mucha responsabilidad por ella". Aunque esta cita resume la filosofia de muchos, nunca es sufi-

27 6

QUINIENTAS CUATRO


ciente para el cristiano. La vida para el cristiano a menudo es dura y dificil y esta llena de lagrimas y dolor. Alguien la defini6 mejor cuando dijo: "La vida es como una cebolla; la vamos pelando hoja tras hoja y a veces lloramos". La vida nunca es insignificante para el cristiano. Como A. Einstein dijo: "Aquel que considera insignificante su vida y la de su pr6jimo, no es solamente desafortunado, sino que esta descalificado para vivirla". ~Cual debe ser, pues, l a filosofia de vida del cristiano? Piense en Roma nos 8:28, 29.

401. ENTREGA TOTAL i Hazlo T6 todo en mi! Que yo me preste a to acci6n interior, Aura y callada. i Hazlo T6 todo en mi! Que aunque me cueste me dejare labrar sin decir nada. i Hazlo T6 todo en mi! Q ue yo to sienta ser en mi direcci6n y disciplina. i Hazlo T6 todo en mi! Que estoy sedienta de ser canal de to virtud divina. Cristina Arteaga, en "Entrega total"

399. LAS IGLESIAS Y SUS MIEMBROS

IdIIY

Siempre hay personas dispuestas a investigar las estadisticas mas curiosas. Una de estas estadisticas establece, medio en serio y medio en broma: El 10 por ciento de los miembros de la iglesia no se sabe d6nde esta; el 20 por ciento de ellos no asiste nunca a los cultos; el 25 por ciento confiesa que nunca ora; el 30 por ciento dice que no lee la Biblia; el 40 por ciento nunca ofrenda; el 50 por ciento nunca asiste a los cultos vespertinos; el 60 por ciento no ofrenda para las misiones; el 70 por ciento no acepta ninguna responsabilidad en la iglesia; el 90 por ciento no ha ganado nunca un alma para el Senor. Pero el 100 por ciento espera it al cielo con el Senor. ZAlg6 n comentario? ZD6nde se encuentra usted? 400. CANTO DE ESPERANZA i Oh, Senor Jesucristo! ZPor que to tardas, que esperas para tender to mano de luz sobre las fieras y hacer brillar el sol de tus divinas banderas? Surge de pronto y vierte la esencia de to vida sobre tanta alma loca, triste o empedernida que, amante de tinieblas, to dulce aurora olvida. Ven, Senor, para hacer gloria de ti mismo; ven a traer amor y Paz sobre el abismo. Y to caballo blanco que mir6 el visionario, pase, y suene el divino clarin extraordinario. Mi coraz6n sera brasa de to incensario.

Ruben Dario, en "Canto de esperanza

277

402. TERCOS COMO MULOS Salmo 32:9

Recuerdo que cuando uno de nuestros hijos era nino me traia uno de sus zapatos con un nudo en el cordon. Nadie era capaz

de hacer un nudo como 61. Tenia una manera propia de tratar de solucionar el problema del nudo: tiraba del cordon con todas sus fuerzas, tensaba y apretaba el nudo hasta que to convertia en una pelotica dura. No se podia determinar d6nde terminaba un extremo del cordon y d6nde comenzaba el otro. En vez de traerme el problema antes, me to traia despues... tras de haber tratado de solucionarlo, cuando el nudo estaba tan pequeno y apretado que para desatarlo hacia falta la intervenci6n divina. Yo le hacia dicho muchas veces: -Hijo, cuando tires del cordon y no se abra como debe, no

le des un tir6n mas fuerte. Ven a mi y yo to ayudare. -Yo pensaba que podia desatarlo - me respondia siempre. i

Que ilustraci6n tan apropiada de nuestra propia vida! Nos

metemos en lios y nos negamos a reconocer que el nudo to hicimos nosotros. Luego tiramos cada vez mas fuerte, hasta que se necesita (literalmente) que Dios intervenga para sacarnos de alli. 403. MARIDOS LERDOS

Despues de unos pocos anos de matrimonio, llenos de desacuerdos y discusiones, una joven pareja decidi6 que la 6nica ma-

QUINIENTAS CUATRO

27 8

nera de salvar su matrimonio era a un consejero matrimonial. E l era insensible y lerdo, mientras que ella era hiperactiva y dominante. Eso nunca es una buena combinaci6n. Cuando llegaron a la oficina del consejero, este fue directamente al grano. -Bien -comenz6 diciendo-, ~cual parece ser el problema? El esposo inmediatamente se hundia en la silla, clavo los ojos en la alfombra y finalmente se encogi6 de hombros. No tenia nait

da que decir. Por el contrario, la esposa se lanza a su discurso,

Ni

hablando a ciento por hora y d escribiendo todos los males de su matrimonio. Cada problema tenia su origen en el: por sus fracasos, su insensibilidad, su falla en la comunicaci6n. Y asi continua. Despues de escuchar por quince minutos a la mujer que no paraba, el consejero se puso de pie sin decir palabra, se acerc6 a ella y mientras esta se hallaba todavia hablando, la tomb por los hombros, le dio un gran abrazo, la besa apasionadamente y luego la volvia a sentar. La mujer se quedo toda aturdida y en silencio. El consejero dirigi6 la mirada hacia el esposo, quien estaba alli sentado con una mirada de incredulidad, y le dijo: -Esciucheme. Su esposa necesita esto por to menos dos veces a la semana ;cada semana! El esposo parpadeo y se rasco la cabeza. -Bueno -replica-. Podria traerla aqui los martes y jueves. Crealo o no, a veces nos encontramos con tipos asi. 404.

ENDURECER EL CORAZON

ZQue significa eso de endurecer to corazhn? Quiere decir que vemos la evidencia clara de la ma no de Dios obrando y todavia rehusamos aceptar su Palabra y someternos a su voluntad. Significa oponernos a el mediante nuestra ingratitud y desobediencia, no teniendo ningun temor de el o de sus juicios. Aquellos con corazhn endurecido dicen como el faraan de Egipto: "zQuien es Jehovah, para que yo escuche su voz?" (Exo. 5:2). El texto dice tambien que Dios estaba endureciendo el coraz6n del rey mediante el envio de estos juicios. zQuiere decir que Dios no fue justo y que el faraan no es responsable por to que hizo? No, porque el mismo sol que derrite el hielo tambien en-


279

durece el barro. Todo depende de la naturaleza del

material. Hasta el mismo final de la prueba (14:15 y ss.), el faraan se mostr6 como un hombre orgulloso e impenitente que rehus6 escuchar la voz de Dios, hacer su voluntad, y aun cumplir sus

promesas al pueblo hebreo. El Senor le dio abundante evidencia para que reconociera que los dioses de Egipto eran falsos y que el Dios de los hebreos era el iunico Dios vivo y verdadero. E I peco contra la abundancia de luz recibida; y aunque Dios le us6 para llevar a cabo sus prop6sitos, el rey tomb sus propias decisiones y endureci6 su corazhn en contra de Dios. 405.

CAMINA UN POCO MAS DESPACIO, PAPA

"Por favor, camina un poco mas despacio, papa", dijo nuestro pequeno hijo un dia. "Si to apresuras y me dejas, puede que no encuentre el camino". " Haz tus pasos un poco mas cortos, de forma que pueda mantener to ritmo; quiero que mis amigos me vean caminando a to lado".

"Camina un poco mas erguido, papa. porque quiero que el mundo vea que mi papa es el mas grande, como yo quiero ser".

"Siempre que este metido en problemas y no sepa que hacer, quiero que todos vean que camino como to". Velma A. Windham 406. IMITACIONES

Miles de personas pasan a diario de Hong Kong a Shenzhen, China, y se dirigen a Lo W u, un gran centro comercial que vende i mitaciones de articulos de lujo. "Con cinco pisos y 46.450 me-

QUINIENTAS CUATRO

280


281

tros cuadrados de espacio para vender al detalle, Lo Wu podria ser la capital del mundo de articulos falsificados". La gente paga con gusto 58 d6lares por un reloj Rolex falso. Compran imitaciones de zapatos, de prendas de vestir, de bolsos y billeteras por una fracci6n del precio que se cobra por los verdaderos. ; Cuanto dice eso de la tendencia humana a valorar la apariencia externa mas que la realidad! Pagamos mucho dinero para tener la etiqueta y la "apariencia" correctas, aun si la mercancia no es autentica. Esta tendencia tambien se puede ver en los asuntos espirituales. En Mateo 6 Cristo conden6 a los fariseos por su hipocresia. Ellos hacian buenas obras, oraban y ayunaban para crear la apa riencia de personas dedicadas a Dios. Parecian genuinos, pero sus corazones estaban lejos de el. La soluci6n a la hipocresia se halla en la oraci6n que Jesus ensen6 a sus discipulos (vv. 9-13). Cuando oremos asi, sinceramente, dejaremos de fingir y seremos genuinos con Dios y con los hombres. Mientras mas nos esforcemos por ser quienes debemos ser, menos tendremos que ocultar quienes somos.

cia. Me Ilamaba para decirme que la iglesia acababa de perder a su pastor, el tercero en cinco anos. Ella creia que los diaconos eran los culpables. Llorando dijo: "No le dejan al pastor dirigir la iglesia y ellos no pueden". El resultado es desacuerdo, insatisfacci6n y divisi6n. Asi que el pastor se march6. L uego se le escap6 decir: "Lo que necesitamos es unos cuantos buenos funerales". Bien sabemos que la soluci6n propuesta por la acongojada secretaria no es la mejor respuesta al problema. Diaconos con la actitud de "la iglesia nos ha elegido para dirigirla" tienen una manera propia de perpetuarse a si mismos. Para el tiempo cuando la vieja generaci6n ha muerto, ya han levantado una nueva generaci6n que son iguales que ellos y ocupan sus puestos. La respuesta al problema no se encuentra en el cementerio sino en las Escrituras. Lo que esta iglesia y estos diaconos necesitan es que se les ensene de forma adecuada que el plan de Dios es que la iglesia sea dirigida por un pastor competente y no por un consejo directivo. El m odelo biblico es que el pastor dirija la iglesia y los diaconos apoyen y compartan el ministerio del pastor. Entender que el significado de diacono es seruidor

407. CELO MISIONERO

409. LOS SIERVOS VERDADEROS

John Geddie, un misionero presbiteriano canadiense, fue en 1848 a las islas Nuevas Hebridas, en el sur del Pacifico, para trabajar. Su vida corria constante peligro, pero supo ganarse la confianza de los peligrosos canibales. Desarroll6 un alfabeto y tradu jo e l N uev o T esta men to a su d iale cto, y ta mbi en m uch os h imno s cristianos. Les ensen6 el evangelio uno a uno y ellos fueron abandonando su paganismo y supersticiones. Para 1954 muchos de l os 4.000 habitantes de las islas se habian entregado a Cristo. Luego los nativos empezaron a it a otras islas con el evangelio. Cuando John Geddie muri6, una lapida con su nombre y una i nscripci6n fue puesta en su tumba, que decia: "Cuando vino no habia cristianos, cuando se march6 no quedaban paganos". 408. NECESITAMOS UNOS CUANTOS FUNERALES

Son6

el telefono y era la secretaria de una iglesia que cono-

Los siervos verdaderos no se preocupan por el m ucho traba jo ni por gaga escasa. Van con gusto la segunda milla, y la tercera tambien, si es necesario, y to hacen sin amargura ni quejas. Este espiritu de sacrificio marca siempre al siervo verdadero. Juan Wesley, fundador del metodismo, tenia el siguiente lema: "Haz todo el bien que puedas, por todos los medios que puedas, en todos los lugares que puedas, en todo momento que puedas, a todas las personas que puedas, y por todo el tiempo que vivas". La vida de Wesley ilustra este espiritu. Fue ordenado a la edad de 24 anos y continu6 en el ministerio activo durante los 64 anos siguientes. Predic6 algo mas de 41.000 sermones, a un promedio de 15 por semana durante mas de 50 anos. El predicador promedio de hoy predica 150 sermones al ano; calcule los anos que le ocuparia predicar todos los sermones que predic6 Wesley. Se dice que viaj6 mas de 400.000 kil6metros. Eso es como dar diez veces la vuelta al mundo. No to hizo en aviones como no-

QUINIENTAS CUATRO

282

sotros, sino a pie o a caballo. Cuando muri6 a los 88 anos, Wesley dej6 un abrigo desgastado, un sombrero estr opeado, una casa muy humilde, una Biblia manoseada... y la Iglesia Metodista. ZQue dejaremos nosotros? Quiera Dios que, como Wesley, dejemos una iglesia fuerte y dinamica que pase el amor y la luz de Dios a la siguiente generaci6n. 410. LA BONDAD EN ACC16N

En la obra Los miserables, del frances Victor Hugo, perdura con vigor el gesto bondadoso del Bran cristiano monsenor Bienvenido. A Jean Valjean siempre le persigue la sombra del detective Javert. Aquella primera noche cuando abandona la prisi6n, deambula por las calles. Tiene hambre, frio y sumo; pero como lleva las marcas de presidiario, nadie le recibe. Intenta dormir en una perrera, pero los perros le ladran. Se dice a si mismo con

amargura: "Hasta los perros son mis enemigos". Al fin va a parar

a las puerta de monsenor Bienvenido. Este to recibe lleno de amor. Le proporciona abrigo, un bano caliente, le sienta a su

mesa para comer y luego le invita a dormir en su casa. Cuando todos duermen Jean Valjean se levanta de madrugada, roba unas cuantas piezas de plata y se va. Javert to prende de nuevo y to lleva a la presencia de monsenor Bienvenido antes de entregarlo a la justicia. Pero el monsenor niega que Jean Valjean l e haya robado. "Yo se to regale", dice. Y aun mas, toma dos candelabros, los pone en las manos del ex presidiario diciendole:

"Usted se olvid6 llevarselos. Ueveselos tambien." Javert se retira molesto. Entonces se produce un gran momento cuando el obispo dice estas hermosa palabras: "Jean Valjean, hermano mio, to ya no perteneces al mal, sino al bien; yo he comprado to alma para librarte de los malos pensamientos y del espiritu de perdici6n para consagrarla a Dios". Es en ese momento cuando co-

mienza la transformaci6n espiritual del ex presidiario. 411. A PESAR DE TODO, CRISTO TRIUNFO MEMO

Gracias por habernos sometido los curriculum uitae de los


283

doce hombres que usted ha escogido para puestos de gerencia en su nueva organizaci6n. Todos ellos han tornado nuestra serie de examenes y hemos pasado los resultados por computadora. Tambien tuvieron una entrevista personal con nuestros psic6logos y asesores sobre aptitudes vocacionales. Adjunto el perfil completo de todos para su estudio cuidadoso. En nuestra opini6n, la mayoria de los candidatos demuestran faltas de preparaci6n, antecedentes y aptitud vocacional para la clase de trabajo que usted piensa emprender. No hay indicios de que tengan la capacidad necesaria para funcionar como equipo. Le recomendamos que busque a otros mas capaces. Sim6n Pedro es inestable emocionalmente y tiende a demostrar un temperamento agresivo. Andres no tiene cualidades de liderazgo. Santiago y Juan, hijos de Zebedeo, ponen sus intereses personales por encima de la lealtad a la organizaci6n. Franca-

mente son ninos mimados de mama. Tomas demuestra una actitud de cuestionamiento que tendra la tendencia de minar la moral del personal. Nos creemos obligados a decirle que Mateo esta en l a lista negra de la C amara de Comercio de Jerusalen. Santiago, hijo de Alfeo, y Tadeo tienen tendencias radicales y sacan un indice alto en la escala de los maniaticos depresivos. Uno de los candidatos tiene, sin embargo, gran potencial. Es un hombre de capacidad y recursos, se lleva bien con el poblico y tiene una mente comercial aguda. Esta muy motivado, ademas de ser ambicioso y responsable. Recomendamos a Judas Iscariote para ser su contador y brazo derecho de la organizaci6n. Le deseamos mucho exito en su nueva empresa. Autor desconocido

412. ZEN QUE QUEDAMOS? Algunas organizaciones feministas se sienten preocupadas por el exito del movimiento de los Cumplidores de Promesas

(Promise Keepers). Algunas han dicho que to que los Cumplidores de Promesas tienen en su agenda es la dominaci6n del hogar y de la mujer por los hombres. Esto a pesar de que los Cumplidores de Promesas (con dos millones y medio de asistentes a sus eventos) luchan muy sinceramente contra la infidelidad, la pro-

QUINIENTAS CUATRO

284

miscuidad, el alcoholismo, las drogas, la adicci6n al trabajo y el egoismo. Parece que algunas feministas prefieren que los hombres sean negligentes para con su familia y hogar. Para estas mu jere s re sulta sosp echo so si los ho mbre s son pro h ogar y tr abaj an en firme por tener fam ilias estables, sanas y felices, y cumplir con l a responsabilidad que Dios les dio. ~En que quedamos? 413. LA ASPIRINA E l mejor quitadolor del mundo acaba de cumplir 100 anos. De la aspirina se venden mas de 50.000 millones at ano; mas del 60 por ciento se vende en los llamados paises desarrollados, don de hay mas cabezas doloridas por centimetro cuadrado que en el resto del mundo. Damos gracias a Dios por este poderoso analgesico que le debemos a la sintesis del acido salicilico (extraido por F61ix Hoffmann de la corteza del sauce); a la empresa Bayer que logr6 producirla en sus laboratorios; y a los campesinos que sabian quitarse el dolor de cabeza y bajar la fiebre con cocimien-

tos de corteza de sauce. Pero el mejor remedio para todo dolor

es el evangelio de Cristo que nos ensena a vivir en paz con Dios, con nuestros semejantes y con nosotros mismos. 414. LA La vida

285

ecologistas de todo el mundo es disminuir el use de materias primas de origen natural que se utilizan. Muchos se preguntan, que podemos hacer? Lo primero es

reducir. ~C6mo? Un ejemplo simple: Cerrando la tlave del agua mientras se lava los dientes. En otras palabras, evitar el desperdicio es el primer paso para conservar los recursos naturales. Lo segundo es reusar. Ciertamente desechamos muchas cosas antes de sacarles el mayor provecho. Esto no le gusta a la sociedad de consumo. Pero esa es parte de la respuesta. Et fin del ciclo es reciclar. A to que llamamos "basura" se le puede dar todavia muchos usos y buscarle mas utilidad. Por ejemplo, reciclar el papel y el cart6n significa salvar muchos miles de arboles. Use su imaginaci6n para ayudar a reciclar. El reciclaje no es un invento humano, Dios mismo nos da el ejemplo. El ciclo del agua en la atm6sfera y la reintegraci6n de l os

desechos organicos a la tierra son s61o buenos ejemplos de

esta economia, en la que el Dios que crea en abundancia no desperdicia nada. La forma mas noble de reciclaje es el rescate del pecador para convertirlo en un santo. PPara Dios nadie es basura! Boletin Camino de Emaius. Miami 416. INTERSECCIONES MORALES

VIDA ES COMO UNA TORTA

a menudo es como una torta. Los ingredientes por

separado no saben bien. ZLe sabe bien la harina, la vainilla, la sal, la

corteza de lim6n, la levadura? La respuesta seria "no". Pero puesto todo junto y cocinado resulta en un producto excelente, nutritivo y sabroso. Asi es con la vida. Eso to explica bien Romanos 8:28. Muchas de nuestras experiencias "no nos saben bien". Son agrias o amargas, pero Dios esta haciendo algo bueno en nuestra vida y quiere terminarlo como nos ensena Filipenses 1:6.

415. REDUCIR, REUSAR, RECICLAR El


mensaje de la ecologia se resume en estas t res "super-

erres": Reducir, reusar, reciclar. La protecci6n del planeta Tierra esta intrinsecamente ligada a estos t6minos. La propuesta de los

El terremoto que afect6 a la bahia de San Francisco en 1989 caus6 que se derrumbara una secci6n de la autopista, incluyendo parte de un viaducto. Los resultados fueron pavorosos. No solo cientos de personas quedaron heridas, sino que durante semanas siguieron condiciones muy precarias para los viajeros. Todo el sistema de carreteras qued6 alterado. No se podia pasar por las calles, los semaforos no funcionaban, el trafico se convirti6 en una locura. Calles de una sola direcci6n se convirtie ron de pronto en calles de doble sentido. Los desvios eran el pan diario y las equivocaciones constantes. Los automovilistas cometieron errores en esas condiciones. Era facil cometerlos. Cuando estamos confundidos con un escenario desconocido, presionados por el intenso trafico, asustados por la indecisi6n, todos podemos cometer errores, pues perdemos momentanea-

mente nuestra capacidad de direcci6n y discernimiento.

286

QUINIENTAS CUATRO

La vida tiene tambien intersecciones inesperadas. Aunque vienen en diferentes momentos para cada uno, suelen ser similares e involucran decisiones morales que hay que tomar. En cada intersecci6n tenemos que decidir por donde ir, y las equivocaciones morales en estos casos pueden afectar nuestra vida durante muchos kil6metros, o tener accidentes que pueden danar mucho a otros. En las intersecciones morales de la vida la cuesti6n no es it a la derecha o a la izquierda, sino si es bueno o es malo. Para estos casos necesitamos un buen mapa y obediencia a l as indicaciones de la autoridad que esta para ayudarnos.

417. "ERA UNA DEBIL CANA" Era una debil cana. Ni su diseno ni su vacia entrana daban mucho de si. Pero cuando el pastor, bajando la montana le soplaba su sumo, i que magicos acentos prestaba al frenesi! Soy una debil cana. ;Sopla, Senor, por mi! Edgardo Ubaldo Genta

418. ZSOMOS LOS QUE PUDIMOS HABER SIDO? Ningun personaje es mas triste ni mas tragico que Peer Gynt, protagonista de uno de los dramas de Henrik J. Ibsen. Peer Gynt el aventurero y trotamundos. El aprendiz de todos los ofi cios. El traficante de esclavos; el buscador de oro. Ensay6 y quiso llegar a ser todo en la vida. A l fin regresa a su tierra con la cabeza emblanquecida y el coraz6n desilusionado. Camino de la montana hacia la aldea, las hojas de los arboles caen a su paso. "S omos", le dicen, "las palabras que debiste pronunciar, pero que nunca pronunciaste. Tu silencio cobarde nos condena a morir disueltas en el surco". Se desata la tempestad y oye la voz del viento que le dice: "Somos las canciones que debiste entonar pero que no entonaste". Pasada la tempestad, las gotas de sudor humedecen su frente. "Somos las lagrimas que nunca asomaron a tus ojos", le dicen. el


287

Asi termina Peer Gynt, pidiendo que sobre su tumba se ponga una lapida con el epitafio: "Aqui yace un don nadie". Pero no fuimos creados para un final desesperanzado. Si gone su vida en las manos de Cristo todo puede ser diferente. Recuerde c6mo les fue a los que se cruzaron con el: Levi junto al banco de los tributos; la samaritana junto al pozo; Zaqueo sob re el arbol. Al cruzarnos con el sucede to mas grande y hermoso. 419.

HUYA DE LA INMORALIDAD

Te6ricamente un terremoto puede ocurrir en cualquier parte. Esto es cierto aunque parezca contradecir to que sabemos acerca de los sismos. Los hechos hablan por si mismos. Hemos sabido de terremotos que han tenido lugar en los lugares inesperados, donde no se tenian noticias de actividad sismica. Los expertos explican estos raros fen6menos diciendo que pueden deberse a fallas pequenas no detectadas muy por debajo de la corteza terrestre. Lo unico que nos consuela es que de verdad son raros. Aunque es p osible que un terremoto suceda en cualquier parte, es muy poco probable. En realidad la gran mayoria de ellos tienen lugar a to largo de fallas conocidas y predecibles. Siempre ha sido asi y siempre sera. Los terremotos morales siguen tambien un m odelo semejante. Aunque es posible que el sismo se de por faltas morales menores, es mucho mas probable que se produzca a to largo de fa llas conocidas y predecibles. De hecho, la gran mayoria de los terremotos morales son causados por la codicia, la avaricia, la amargura, la inmoralidad sexual, etc. (1 Co. 6:18; 1 Ti. 6:11). ZSe encuentra usted en to que podriamos Ilamar "terreno conocido para el terremoto moral"? iHuya! iNo se quede ahi! 420.

CONTRADICCIONES HUMANAS

Despues de muchas polemicas e investigaciones, parece ya un hecho comprobado que Thomas Jefferson, el celebre patricio y pr6cer estadounidense, padre de la democracia, firmante de la Declaraci6n de I ndependencia y tercer presidente de los Estados Unidos, fue el padre de un mulato que tuvo con Sally Herrings,

QUINIENTAS CUATRO

288

una esclava negra propiedad de Jefferson. A 61 se le debe la famosa frase: "Creemos como una verdad evidente que todos los hombres fueron creados iguales". Pero al mismo tiempo que hablaba de democracia e igualdad, era un racista que tenia esclavos y despreciaba a los negros. iQu6 increibles contradicciones e hipocresia podemos tener los seres humanos! Jefferson no era distinto de los demas hombres de su 6poca. El problema estuvo con la imagen de santo secular y de hombre inmaculado que se le quiso dar durante todos estos anos. Los seres humanos tenemos muchas y grandes contradicciones. El iunico remedio es dejarnos de falsas pretensiones, ser humildes y mostrarnos como realmente somos, ponernos en las manos del Dios de toda gracia y misericordia y dejar que el Espiritu divino siga formando en nosotros la imagen de Cristo. El Paso Times, 8, 16 y 20 de nouiembre de 1998 421. MAS CONTRADICCIONES HUMANAS Veamos c6mo le explicaba un padre a un hijo el funciona-

miento de la Organizaci6n de las Naciones Unidas y la aplicaci6n de los principios y normas internacionales:

-Papi, cuando hay un conflicto entre dos paises pequenos, ~qu6 hace la ONU? -Nada, hijo. No les hacen caso. -cY si es un pais grande y otro pequeno? -Le hacen caso al grande. -~Y si es entre dos grandes? -Entonces son ellos los que no le hacen caso a la ONU. 422.

REGLAS DE ORO PARA CONVIVIR

Ann Landers public6 las siguientes reglas de cortesia para facilitar la vida en el hogar; no son una panacea, pero ayudan: 1. Si to abres, ci6rralo (llave del agua, luz, caj6n, armario). 2. Si to rompes, admitelo. 3. Si no puedes arreglarlo, llama a alguien que sabe. 4. Si to pides prestado, devu6lvelo. 5. Si to valoras, ten cuidado de ello.


289

6. Si to ensucias, limpialo. 7. Si to Ilevas algo para usarlo, regr6salo a su sitio. 8. Si es propiedad de otro, pide permiso antes de usarlo. 9. Si no sabes c6mo funciona, no to toques. 10. Si no es asunto tuyo, no hagas preguntas. Fije estas reglas en la puerta del frigorifico y haga que los

miembros de su familia las recuerden peri6dicamente. 423. NO LE BUSQUE CINCO PATAS AL GATO De sus dias en la escuela recordara este problema: "A doce pesos la docena, zcuanto valen 100 bastones?" No empiece, como hace la m ayoria, a multiplicar y dividir. Halle el valor de un bast6n y podra determinar el valor de los 100. Si la docena vale doce pesos, quiere decir que cada bast6n vale un peso, y 100 bastones valdran 100 pesos. En la vida es igual. Hay que aprender a reducirlo todo a la

unidad. En religi6n los muchas dioses (politeismo) se redujeron a dos (dualismo), y finalmente a uno solo (monoteismo). En la Ley de Mois6s aparecen 613 mandamientos. Los 613 quedaron resumidos en Diez Mandamientos, 6stos a dos: Amar a Dios sobre todos las cosas y a to pr6jimo como a ti mismo. La inclinaci6n constante del hombre es a complicarlo todo y a justificar sus errores apelando a la ignorancia. Miqueas 6:8 responde muy bien a esta excusa. Hay que reducir a la unidad. Los problemas sociales y los personales se reducen a uno solo: el hombre. La soluci6n de los problemas esta en cada uno de nosotros. No mire a los lados, mirese a si mismo. U sted es el problema y usted es la soluci6n. Juan Pablo Tamayo 424.

EL RASTRO DEL PERFUME

Era su perfume favorito. Fuerte, penetrante. Un perfume varonil que les gusta a algunas mujeres; y a Gaspar Negr6n, joven de 18 anos, le gustaba usarlo. Una noche que regresaba a su apartamento vio en la lavanderia p6blica a una joven que lavaba su ropa. Eran ]as 12 de la noche, y con la maldad en su coraz6n,

290

QUINIENTAS CUATRO

simul6 que tenia que lavar el tambien algo de ropa. Sorprendiendo a la joven, la asalt6 y la viol6 alli mismo en la lavanderia. E l sabia que ella no podria identificarlo porque era ciega. La joven no to pudo ver, pero o lio el perfume. Dias despues t o pudo identificar sin lugar a dudas en una rueda de sospechosos en la comisaria de policia. A Gaspar Negr6n to condenaron a diez anos de carcel por asalto y violaci6n. ZC6mo p udo identificarlo ella? "Por su perfume", dijo la joven. Lo delat6 el perfume. Estaba impregnado de el, y aunque pasara un dia sin aplicarselo, con todo seguia oliendo de forma inequivoca. Hay tambien perfumes de indole moral y espiritual. Los hay buenos y malos. La persona que es comprensiva, perdonadora,

dispuesta a olvidar las ofensas y restaurar las amistades, esparce un perfume que todos reconocen en dondequiera que vaya. Lo

mismo sucede con la que es bo ndadosa, fiel, honrada, generosa. Por el contrario, la persona adiiltera, por fino y caro que sea el perfume que use, siempre deja un mal olor moral y espiritual. De igual forma se notara, al fin, el perfume del mentiroso, del hip6crita, del egoista, del codicioso, del avaro, del malediciente. ZCual es su perfume? ZHuele a Cristo o a otra cosa? Hermano Pablo. Luminar Bautista 425. LOS MILAGROS DE DIOS

Bill Sunday era un buen jugador de beisbol que ganaba bastante dinero, pero estaba dominado por la bebida. U n dia que se hallaba embriagado en la esquina de una calle de Chicago, acert6 a pasar por alli un grupo de fieles creyentes de una misi6n cercana tocando diversos instrumentos y cantando himnos. Bill Sunday los sigui6 y como el solia explicar con humor anos mas tarde:

"Cai borracho en los brazos de Cristo". Venci6 su alcoholismo, abandon6 el beisbol y se puso a trabajar con la YMCA (Young Men Christian Association) por un sueldo muy inferior. Poco despues respondi6 al llamamiento de servir como ministro del evangelio y lleg6 a ser un gran evangelista que Dios use para llevar a miles de personas a C risto.


291

426. LA VERDADERA LIBERTAD

"La historia nos dice que no se puede confiar el cuidado de libertad a los debiles o a los timidos". Esas palabras las pronunci6 el presidente Eisenhower en el discurso inaugural de su presidencia en enero de 1953. Como soldado que habia ayudado a conseguir la victoria en la Segunda Guerra Mundial, sabia mucho acerca del alto costo de la victoria y de la pesada carga de la libertad que sigue. E l novelista ingles Charles Kingsley dijo correctamente: "Hay dos clases de libertad: la falsa, en la que un hombre es libre para hacer to que quiere; y la verdadera, en la que un hombre es libre para hacer to que debe". Los seres humanos hemos luchado con estos dos conceptos a to largo de los siglos. Es una sepal clara de madurez cuando aprendemos que la libertad es una herramienta para edificar y no un juguete para divertirnos, y que la libertad requiere que seamos responsables. la

427. EL PROCESO DE LA SANTIFICACION

"Llev6 una noche sacar a Israel de E gipto, pero fueron necesarios cuarenta anos para sacar Egipto del coraz6n de Israel". Como dijo A. W. Tozer: "No olvidemos que somos salvos de y tambien somos salvos para". La persona que confia en Cristo

nace en la familia de Dios, pero eso es el comienzo de una aventura emocionante que debe llevar al crecimiento y a la conquista. 428. CUIDADO CON LAS IMITACIONES

Supe de la experiencia de una mujer que dej6 a su hija durmiendo mientras iba a la tienda, no lejos de su casa. Al poco se presentaban la policia y los bomberos alertados por causa de un i ncendio. La casa se convirti6 en un infierno. De pronto apareci6 un auto que se par6 frente a la casa, de el sali6 una mujer gritando desesperada: "iMi hija! iMi hija!" La enloquecida mujer quiso entrar, pero la policia se to impidi6, pues era muy peligroso. Uno de los bomberos se aventur6 al rescate. Logr6 encontrar el cuarto de la nina y enfocar la cuna con su lampara. Sin perder tiempo tomb a la criatura y se dirigi6 afuera. A los pocos segun -

QUINIENTAS CUATRO

292

dos de salir la casa se derrumbaba. La madre corri6 para tomar a la hija y agradecer su rescate. De pronto se escuch6 un grito horrible: "iOh no, esa no es mi hija, es la muneca de mi hija!" Esta experiencia nos amonesta a tener cuidado cuando nos aferramos a algo, pues siempre hay peligro de confundir una falsificaci6n con to genuino. La falsificaci6n es un delito muy comun. Se falsifica casi todo. La mejor defensa es examinarlo a la l uz de un microscopic, y compararlo con to original y verdadero. Algunas sectas religiosas como los Testigos de JehovA y los Mormones presentan un evangelic,, un Cristo, unas Escrituras y una autoridad espiritual falsificados. iCuidado! 429. LAS APARIENCIAS ENGANAN

Para que no crea en to que ve sino en to que es, recuerde que el cielo que ve no es cielo ni es azul. El rayo de sol que nos alumbra y calienta sali6 del sol hace ocho minutos, que es to que tar d6 en recorrer los 150 millones de kil6metros que nos separan de el a 300.000 kms. por segundo.

Ni las casas ni los arboles ni los postes de la luz corren, to que corre es el vehiculo en el que viajamos. E l lapiz dentro del vaso de agua no estA quebrado; parece asi por la refracci6n de la luz en el agua. El sol y la Tuna no se mueven; la que se mueve es la tierra al girar sobre su eje, to que nos da la ilusi6n de que el sol y l a luna se mueven. Las cosas no tienen color, to que parece

su

color es simplemente el reflejo de los rados luminosos. Los objetos distantes parecen mas pequenos y los mas cercanos parecen mayores, pero el tamano real de dichos objetos es siempre igual, el cambio es s61o aparente. Si usted es de los que s61o creen en to que ven, to compadezco, porque se va a pasar la vida enganado. Recuerde to que Cristo dijo a Tomas: "~Porque me has visto has creido? iBienaventurados los que no ven y creen!" (Juan 20:29). Juan Pablo Tamayo 430. TENEMOS SIEMPRE DOS PADRES

Una mujer contaba: Mi esposo nos abandon6 cuando nues-


293

tro hijo Miguel tenia once anos de edad. C uando Miguel tenia catorce anos decidi6 irse a vivir con su padre a una ciudad algo lejos del pequeno pueblo donde viviamos. El padre no encontr6 muy "conveniente" para el tener a su c uidado a un adolescente, y sin yo enterarme mi hijo se qued6 sin techo bajo el cual vivir. Empez6 a vivir con gente que se encontraba en la calle. Dos anos despues me llamaron de un hospital pidiendo informaci6n sobre mi seguro medico. Lo habian admitido como enfermo. Di la informaci6n solicitada y les dije que estaria alli to antes posible. Ellos me dijeron que mi hijo no queria verme. Poco despues me entere que unos "amigos" le habian dado a probar LS D. Su reacci6n a la droga fue tan fuerte que corria el riesgo de convertirse en un vegetal para siempre. Aquello fue horrible. Con el tiempo la relaci6n con mi hijo se restaur6, el se recuper6 milagrosamente y regres6 a casa. Empez6 a estudiar y su coraz6n respondi6 de nuevo a Dios. Empez6 a interesarse por una joven que conocia desde nino. Pero le doli6 mucho cuando

el padre de la chica le dijo que no queria que saliera con su hija, porque, dijo: "Tu eres como to padre". Miguel qued6 aplastado, y Ilorando dijo: "ZVoy a ser siempre comparado con mi padre? ~Voy a terminar como el?" Yo sabia que mi hijo estaba herido y que habia peligro que de nuevo se olvidara de Dios. Clame a Dios y el me dio sabiduria para decirle: "Miguel, to tienes dos padres. Tu tienes que decidir a cual de los dos quieres seguir". A partir de aquel momento algo fue diferente. Vi c6mo el Padre celestial guiaba fiel y amorosamente a mi hijo, to corregia, to animaba y era su m odelo. Si, todos tenemos dos padres y dos madres. Porque Dios es Padre y Madre. Cuando los terrenales fallan podemos tener la

seguridad de que el celestial s eguira siendo fiel. 431. i HAGAMOS TALLARINES!

Ken Chafin en su libro How to

Know When

You've Got it

Made ( C6mo saber que to ha logrado) cuenta de una experiencia

que tuvo Edith Schaeffer que podemos aplicar a nuestra vida. Despues de haberle dado a su cocinera una receta para preparar una torta esponjosa, Edith Schaeffer c omenta que la coci-

294

QUINIENTAS CUATRO

nera le mostr6 un recipiente grande que contenia una mezcla pastosa de color amarillo, que no se parecia en nada a la mezcla que generalmente usaba para preparar tortas esponjosas. La cocinera habia seguido la receta, pero por equivocaci6n se habia olvidado del aziucar. En lugar de tirar la mezcla, Edith Schaeffer pens6 que mas se podia preparar con una mezcla de huevos, sal, polvo para hornear, harina y agua. Entre las dos pensaron en los tallarines y le agregaron mas harina. E sa noche sus invitados afirmaron que jamas habian comido unos tallarines tan sabrosos. Dios obra de esa forma con nosotros. Toma nuestros mejores esfuerzos, aun cuando esten equivocados o no incluyan todos l os ingredientes, para hacer algo hermoso. Isaias dijo: "Nosotros somos el barro, y to eres nuestro alfarero; todos nosotros somos la obra de tus manos" (64:8). iSenor, haznos bellos en este dia! EntreNos CBP. Enero 2000 432. REGALOS Una pareja de esposos estaba un dia desayunando y a el se le veia serio y triste. La esposa le pregunt6: -Mi amor que to pasa? -ZEs que no to acuerdas del dia que es hoy? -respondi6 el. -No, dimelo t6-Es mi cumpleanos y no me has traido ningiun regalo. -ZPara que quieres que to traiga r egalos si luego no los usas? Yo no regalo nada a nadie que no usa mi obsequio. -Xuando me has regalado algo y no to he usado? -contest6 el muy sorprendido. -El ano pasado to regale algo y ni siquiera to has mirado. -~Que me regalaste el ano pasado? No me acuerdo. -Te regale la escritura de propiedad de una hermosa tumba en el cementerio, con lapida y todo, y todavia no la has usado.

433. HACER DE LOS OiDOS OJOS Walt Disney fue un maestro que sabia captar la imaginaci6n del piublico. Era un sonador que sabia arriesgarse creando historias inolvidables. E l descubri6 pronto un ingrediente importante


295

para el exito de los dibujos animados. Blanca Nieves habia sido un gran exito; pero otras peliculas que siguieron, aunque bien hechas desde el punto de vista tecnico, nunca tuvieron el exito de la primera. Disney y su equipo trataron de averiguar cual era la raz6n e hicieron un gran descubrimiento. Cada una de las producciones exitosas, aquellas por las que la gente paga una y otra vez para verlas, tenian dos ingredientes clave: irisa y lagrimas! Desde entonces todo to que hacen tiene esos dos elementos. Dicho sea de paso, Jose Luis Guirao era el nombre original de Walt Disney, y naci6 el 1 de diciembre de 1901 en Almeria, Espana. Fue adoptado por el senor Elias Disney cuando sus padres fallecieron en Chicago a donde habian emigrado. Dios nos disen6 para ver, oir, tocar, sentir, llorar. C uando escuchamos una historia que nos permite "conectarnos" a un nivel emocional, interiorizamos el sentido y personalizamos el men saje. Un proverbio arabe dice to mismo de esta manera: "El buen orador es el que Babe hacer que los oidos se v uelvan ojos". 434. LA CASA EN LA QUE VIVIMOS

Se cuenta de un gran hombre de Dios, de profundas convicciones, ya muy anciano, que caminaba por las calles de su ciudad pesadamente apoyandose en un bast6n. Se encontr6 con un ami go que le salud6 carinosamente y le pregunt6 c6mo se sentia. Su respuesta fue: "Tu amigo esta muy bien, pero la casa en la que ha vivido durante tantos anos se esta cayendo rapidamente. El techo esta Reno de grietas y goteras, las paredes se vienen abajo, el piso se hunde y, ademas, ya ha recibido aviso del propietario para que la desocupe en un plazo no muy largo. Pero personalmente quiero decirte que to amigo esta bien, muy bien". El cuerpo se desgasta, pero no asi el espiritu que se renueva. 435. RESPUESTAS A LAS DIFICULTADES

La mayoria de las personas tiene un estilo habitual para intentar manejar sus estados de animo ante los eventos que causan tensi6n. Dos tipos de respuesta predominantes es to que podriamos Ilamar de "rumiar" o de "distracci6n".

296

QUINIENTAS CUATRO

Los rumiantes son animales como la vaca y la oveja que regurgitan el bolo alimenticio que tienen en la panza parcialmente digerido para volver a rumiarlo una y otra vez. Los "rumiadores" vuelven a sacar el evento una y otra vez para verlo desde todos l os angulos. Hacen interpretaciones del evento, examinan sus sentimientos sobre el mismo. Se enfocan en las posibles causas y consecuencias. Sus pensamientos pocas veces incluyen declaraciones de acci6n. Por el contrario, los de "distracci6n" responden a los contratiempos de la vida involucrandose en actividades: trabajo, arte, musica, deporte, etc. Las p ersonas con este estilo tienden a actuar mas que a reflexionar. De los dos tipos de respuesta, los "rumiadores" son mas propensos a la depresi6n. Los rumiadores amplian y escalan la melancolia. La respuesta de "distracci6n" suele disolver la depresi6n. La tendencia a actuar les lleva a olvidarse un tanto de si mismos. Las diferencias entre hombre y mujer en cuanto a la depresi6n pueden ser atribuibles, al menos en parte, a los tipos propios de respuesta de cada sexo. 436. LOS LOCOS DE DIOS

ZSabia usted que el gran pintor Vicent van Gogh fue misionero antes que pintor? El sentia que Dios le habia enviado a predicar el evangelio a los pobres, como le confesaba a su herma no Theo en 1876. Parece ser que hizo un buen trabajo, pero se to tomb tan en serio que se desprendi6 de todas sus posesiones para darselas a los pobres mineros belgas que extraian carb6n.

Ellos eran su tiznado rebano. Tan mal cay6 su actitud a la Iglesia Reformada Holandesa que to tildaron de loco y le echaron como misionero. Pero Vicent y Cristo sabian quienes eran los que de

verdad estaban locos y en 1879 dej6 la iglesia. Aunque desilusionado con la iglesia, su fe en Dios era mas fuerte que nunca. Se entreg6 a la pintura con el mismo celo que habia puesto en las misiones. Llam6 a su carrera artistica su "ca mino con Dios". Van Gogh continu6 creyendo que Dios instaba a los creyentes a amar con loco abandono. Gracias, pues, a la "cordura" de la Iglesia Reformada Holandesa este mundo loco perdi6 a un gran misionero, pero gan6 a un gran pintor.


297

437. ZCOMO PASA USTED POR LAS PRUEBAS?

Friedrich von Hiugel, un te6logo austriaco del siglo XIX, una vez escribi6 una carta a una sobrina suya que pasaba por pruebas dificiles y dolorosas. Le recordaba a su sobrina que no habia escape para la prueba que estaba pasando. No importaba si soportaba aquellos terribles dias con amargura o con fe y esperanza, de todas formas te nia que pasar por ellos. Le decia que si pasaba aquel tiempo confiando en Dios, buscando todo to mejor que hubiera en sus pruebas, saldria de ellas mucho mejor persona. Si decidia pasarlo con amargura, de todos modos todavia tenia que pasarlo, pero eso la heriria y la empobreceria. Terminaba con estas palabras: "He llegado a la conclusi6n que no hay nada mas mezquino y degradante que pasar por to inevitable enojado y grunendo". Esas palabras de una carta de un hombre de Dios a su sobrina son semejantes a las de Pablo en 2 Co. 11 :16-12:10. Tenemos que aceptar la realidad de que la vida nunca va a estar libre de cargas pesadas y dias dificiles de duro quebranto de coraz6n. ~C6 mo pasa usted sus pruebas: Sale mejorado o empeorado? 438. JUAN BAUTISTA CABRERA

Pocos evangelicos en Hispanoamerica conocen la gran deuda que tienen los creyentes de habla espanola con este ilustre poeta y pastor evangelico. Fue autor y traductor de muchos himnos que se usan en los servicios religiosos del mundo hispano. Juan Bautista Cabrera naci6 en Benisa (Alicante, Espana) en abril de 1837 y falleci6 en Madrid en mayo de 1916. Fue un religioso cat6lico estudioso, buen orador y maestro. Por sus estudios privados de las Sagradas Escrituras lleg6 a la conclusi6n de que algunas doctrinas y procedimientos de la Iglesia Cat6lica se oponian a la ensenanza de la Biblia. Se empez6 a reunir con lideres evangelicos, to que le llev6 a salir de Espana. Tuvo contactos con la Iglesia Reformada Episcopal a la que se adhiri6. En 1874 se traslad6 a Madrid para ocupar el pastorado de una iglesia y en 1894 fue consagrado obispo de la Iglesia Reformada Episcopal. Se considera al obispo Cabrera como el poeta e himn6logo

298

QUINIENTAS CUATRO

evangelico de habla espanola mas prolifico y elegante cuyas obras a la vez que edifican conmueven por su hondo sentido espiritual. En el Himnario B autista aparecen 24 de sus traducciones de himnos evangelicos famosos. Entre ellos: Santo, Santo, Santo; Castillo fuerte es nuestro Dios; Venid fieles todos; El Senor resucit6; M as c er ca , O h Dios de Ti; Firmes y Adelante. 439. ZPOR QUE ESTA USTED AQUI?

Pedro y Sonia estaban recorriendo su nueva y hermosa casa que ella habia pagado con su dinero, hecho que se to recordaba a menudo a el. En cada rinc6n de la casa le decia: "Pedro, si no fuera por mi dinero, no e stariamos aqui". Pedro no decia nada. Aquella tarde un cami6n les llev6 todo el mobiliario, que ella habia pagado con su dinero. Luego que los muebles estaban cada uno en su sitio, Sonia le record6 a su marido: "Pedro, si no fuera por mi dinero, no estariam os aqui". Pedro no dijo nada. Al anochecer lleg6 otro cami6n con un mueble que era una hermosa combinaci6n de radio, estereo, televisi6n y computadora, que Sonia habia pagado con su dinero. Ella record6 otra vez: "Si no fuera por mi dinero, esto no estaria aqui". Pedro ya no pudo aguantar mas y dijo: "Mi amor, puedo asegurarte que si no fuera por to dinero, yo no estaria aqui". ~Por que esta usted aqui? ~Se ha hecho alguna vez esta pregunta? ZHa considerado que Dios to tiene aqui por algo? 440. ZCOMO SE COME USTED UN ELEFANTE?

Un nino le decia a su papa: -Tengo tanta hambre que me comeria un elefante. El papa que sabia la tendencia del hijo a exagerar, le presion6 con la afirmaci6n que habia hecho. -~Y c6mo to comerias tiu un elefante? -pregunt6. Como un relampago el chico respondi6: -Un bocado cada vez. ZC6mo alcanza sus metas? Dando un paso tras otro. Es decir, l as metas grandes de su vida tienen que it complementandose con metas pequenas a corto plazo que le dan el avance y animo


299

necesarios para seguir adelante. Despues de determinar que quiere ser y donde quiere estar dentro d e dos anos, determine to que tiene que hacer hoy y manana para llegar a la meta final. 441. IDEALES REALIZADOS

D. Ben-Gurion, uno de los fundadores del Estado de Israel, le dijo una vez a una joven sonadora llamada Golda Meir: "Siempre tengo en mi m ente la imagen de la naci6n que podemos ser". Ella fue capaz de contribuir tanto a Israel porque tam bien tuvo la habilidad de imaginarse a la nueva naci6n y su potencial. Golda Meir naci6 en el hogar de un pobre carpintero judio en Rusia. Cuatro de sus hermanos y una hermana murieron en la i nfancia por causa de las enfermedades que vienen por la pobreza y la desnutrici6n. Ella recordaba que siempre se sinti6 con hambre cuando era nina. Recordaba tambien que a veces su hermana se desmayaba en la escuela a causa del hambre. Pero cuando tenia diecisiete anos aprendi6 a sonar e imaginarse un pais propio donde pudiera vivir sin ser perseguida porque era judia. Golda Meir y su esposo em igraron a Palestina poco despues de casarse y encontraron que necesitaban mucha imaginaci6n. En vez de un pais se encontraron con un desierto. En el kibbutz donde se establecieron el calor, ]as moscas y las infecciones eran horribles. Pero conservaron sus suenos y sobrevivieron. Anos mas tarde, cuando Israel crecia como naci6n, ella sirvi6 como embajadora de Israel en Rusia y luego como Jefe de Gobierno de Israel. A to largo de su dura y larga vida nunca se olvid6 de sonar. Su filosofia era: "Soy una idealista, pero una idealista que cree que el hombre es dueno de su destino". Eso es to que usted puede ser: un idealista que se imagina el futuro y luego lucha confiando en Dios para llegar a su destino. 442. LAS SETS SORPRESAS DEL DIEZMADOR

Primera: La profundizaci6n de su vida al diezmar. Segunda: La facilidad de atender a sus necesidades con lo que le queda.

QUINIENTAS CUATRO

300

Tercera: De la cantidad de dinero que puede dar para la obra de Dios. Cuarta: De la facilidad con que se puede pasar del diezmo a cantidades mayores. Quinta: De la capacitaci6n en administrar bien to que le queda al que diezma con fidelidad. De que siendo como es de inteligente, Zpor que no Sexta: adopt6 el plan antes? 443. LO FUNDAMENTAL DE LA MAYORDOMIA

La pelicula "La lista de Schindler" trata sobre Oskar Schindler, un rico industrial aleman que salv6 a 1.200 judios de ser ex-

terminados al pagar a un oficia! aleman para que no los enviara a Auschwitz, sino que les permitiera trabajar en su empresa. En especaa, el los compr6, luego los protegi6 y los cuid6. La pelicula termina cuando acaba la guerra y los judios son liberados. Cuando Schindler se prepara para dejar a aquellos que salv6, se vuelve a ellos, los mira y rompe a llorar. Se dice a si

mismo: "Pude haber comprado a mas". "He derrochado mucho dinero" (le gustaba la buena vida).

Luego mira al lujoso autom6vil que habia disfrutado ta nto y dice: "Si to hubiera vendido hubiera podido comprar a diez mas". Cuando llegamos al final de nuestras vidas, to mas importante no sera cuanto dinero ganamos, sino cuanto dimos. No cuanto ahorramos, sino cuanto usamos para el bien de otros. Lo esen cial es a cuantos ayudamos y a cuantos salvamos. Esa es la clave. 444. ALGO NOS TIENE QUE GOLPEAR

Cuando un pastor se dio cuenta de que habia que hater algo para remediar la situaci6n de deterioro y decadencia del edificio de la iglesia, convoc6 una reunion especial de la iglesia a fin de que los miembros pudieran hater compromisos extraordinarios

para la reparaci6n de la propiedad. Empez6 pidiendo promesas de ofrendas especiales a los diaconos y miembros del comite de finanzas. Le dijo a uno de los

diaconos mas acomodados y pudientes:


301

-~Quiere usted empezar con las promesas? -Prometo cinco dolares -respondi6 el diacono. En aquel instante se desprendi6 un pedazo del enlucido del

techo y cay6 justo sobre la cabeza calva del diacono. -iQuiero decir cincuenta dolares -grit6 el hombre.

Elevando sus ojos al cielo, el pastor rog6: -iGolpealo otra vez, Senor!

Es una vergiienza que a menudo tengamos que ser "golpeados" de alguna forma para que estemos dispuestos a ser generosos con el Senor y su obra. 445. CASI ME PERSUADES A SER CRISTIANO

Un bautista tenia un amigo judio. El bautista visit6 la sinagoga un sabado con su amigo, y cuando pasaron los platos de la ofrenda observ6 que el judio depositaba una buena cantidad de dinero en la ofrenda. Hablaron sobre e l asunto a la salida y el judio le di jo qu e e l a cos tumb ra ba dar el die zmo de todo s su s bi ene s. Al domingo siguiente estaban los dos en el templo de la iglesia bautista y cua ndo lleg6 el momento de las ofrendas, el bautista deposit6 simplemente dos dolares. El judio se inclin6 sobre su

amigo y le dijo al oido: "Casi me persuades a ser cristiano". El mundo compara la calidad y profundidad de nuestra devoci6n con nuestra mezquindad o generosidad en el dar. ~Y usted? 446. LAS TRES DIMENSIONES DE LA VIDA Un vendedor vestido con ropas de calle y que conocia bien su oficio entr6 en un gimnasio donde varias personas se hallaban practicando en las diversas maquinas: elevando pesas, etc. Empez6 hablando de los beneficios de hater ejercicios, cuidar del cuerpo y mantenerse en forma. Luego, para sorpresa de los presentes, sac6 un ejemplar del New Y ork Tim es. Y dijo: "Algu

nos de ustedes quiza no puedan levantar esas pesas, pero seguro que pueden levantar esto", mostrando en alto el peri6dico. Obviamente vendi6 bien la idea. Muchos estan interesados en desarrollar su cuerpo y en estar en buena forma fisica. iEso es estupendo! ZPero que acerca de desarrollarse mentalmente?

302

QUINIENTAS CUATRO


303

ZQuien quiere ser grande en musculo y enano en cerebro? Las personas necesitan hacer algo para desarrollar su conocimiento del mundo que les rodea. Note la estrategia del vendedor. Empez6 con aquello en to que la gente estaba interesada: ejercicio, dietas, bienestar fisico, y de ahi los llev6 a un interes superior: el bienestar intelectual. Usted esta interesado en su bienestar fisico, por eso camina, corre, levanta pesas y se somete a dietas. iSiga! Tambien le animo a que "levante" el peri6dico para que este bien conectado con su mundo. Pero tambien le aliento a que "levante" su Biblia para tener a tono y en onda la p arte mas profunda de su ser: su a lma.

enorme autoridad y poder como comandante en jefe de todas las fuerzas armadas del pals. Sin embargo, incluso el no puede hacer to que quiere con ese poder. La esfera de actuaci6n del presidente es la constitucion. Cuando jura su cargo como presidente, se compromete a actuar dentro de los confines de la constituci6n. A manera semejante, Dios el Padre decidi6 usar todo su poder en la creaci6n en y por medic, de C risto. Todo to que hay en la creaci6n, en el cielo o en la tierra: tronos, dominios, prin cipados, autoridades, todo fue creado por medic, de el y para el. Esc, supone que C risto existia antes de toda la creaci6n. Esc, es to que Pablo quiere decir exactamente en Col. 1:16, 17.

447. zESTA USTED CONECTADO?

449. DIOS LO HIZO POR NOSOTROS EN CRISTO

Estaba contentisimo. Ya tenia sobre la mesa la caja con la nueva computadora. Emocionado la abri6 y fue sacando las distintas partes del nuevo equipo. Sac6 tambien el manual y se puso a estudiarlo con interes. Luego se puso a conectar todos los cables. Con gran expectativa y emoci6n extendi6 la mano para pulsar el interruptor. Lo hizo. Nada se movio. Sorprendido, apag6 la computadora, revis6 las conexiones, buscb un destornillador para apretar mejor todos los cables. Volvi6 a leer las partes clave del manual. Satisfecho de que habia se guido todas las indicaciones le dio de nuevo al interruptor. N Nada! La confusi6n se convirti6 en enojo. zQue es to que le habian vendido? Le dijeron que estaba probada y asegurada. El vendedor se iba a enterar de su humor. Ech6 mano del telefono para reclamar una explicaci6n y demandar que le devolvieran su dinero, cuando su hijita entr6 en el cuarto y le dijo: "iHola, papa! iQue linda computadora! ~Me dejas que to la conecte a la electricidad?" En su gran emoci6n con el nuevo juguete el hombre olvid6 aquello de to que jamas debia olvidarse. Cuan a menudo nos pasa eso a los cristianos. Nos concentramos en sistemas, programas, detalles y nos olvidamos de conectarnos con Cristo.

En la encarnacion de Cristo, Dios vino a estar con nosotros. En la crucifixion de Cristo, Dios decidi6 morir por nosotros. En la resurreccion de Cristo, Dios nos dio nueva vida. En la ascensi6n de Cristo, Dios nos dio esperanza y acceso al trono de la gracia. Efesios 1:3 dice que Dios nos bendijo en Cristo con toda bendici6n espiritual. No olvidemos que todo to tenemos en Jes6s.

448. LAS DECISIONES DE DIOS EN CRISTO El Presidente de los Estados Unidos de America tiene una

450. ANDAR COMO ES DIGNO

DEL SEIVOR

Se dice que los dos hijos del rey de Inglaterra fueron al Hyde Park de Londres. El principe de Gales le dijo al duque de York. -Te juego una libra a que los policias gordos son calvos. -EstAs equivocado -contesto el duque. En eso apareci6 un policia gordo pero, ~c6mo quitarle el casco para averiguar si era calvo o no? Por fortuna habia por alli cerca un chico de la calle, un pillo, y le dijeron: -Te damos un chelin si le quitas el casco al policia. -Esc, to hago yo gratis -contesto el pilluelo. Ni corto ni perezoso agarr6 una piedra, la lanz6 a la cabeza del policia y le quit6 de un golpe el casco. Cierto, el policia era calvo. Entonces el principe de Gales le dijo al duque de York: -Te debo una libra esterlina. El policia se les acerc6, sac6 su libreta y boligrafo, y les dijo:

QUINIENTAS CUATRO

304

-~Cual es to nombre? -pregunt6 al primero. - Soy el principe de Gales. -Primero me golpeais, luego insultans mi uniforme y ahora pretendeis burlaros de mi. -~Cual es to nombre? -pregunt6 de nuevo enojado. -Soy de verdad el principe de Gales -repiti6 avergonzado. -Y tiu, Zcual es to nombre? -le pregunt6 al segundo. -Yo soy el duque de York -respondi6. -Tampoco to creo a ti. Luego se dirigi6 al picaro y desalinado chico y le pregunt6: -ZCual es to nombre? El chico les dio con el codo a los otros dos y respondi6: -Yo soy el arzobispo de Canterbury. El problema con la afirmaci6n de que es el principe de Gales cuando va por ahi tirando piedras a los policias es que nadie le cree. Una posici6n noble y elevada reclama disciplina y responsabilidad. De eso habia Pablo en Colosenses 1:10. 451.

EDIFIQUEMOS PUENTES

Un estadounidense relataba acerca de su viaje a Africa para ayudar a encontrar y excavar pozos de agua para unos pueblos

pobres. Viajaba un dia en jeep con unos amigos africanos cuando llegaron a un puente pequeno a punto de desplomarse. El estadounidense examin6 la situaci6n y dijo para si mismo: "No es gran cosa, se puede arreglar en poco tiempo". Dos africanos descendieron del jeep e inspeccionaron el puente. Empe zaron a discutir acerca de las posibles soluciones. Eso continu6 por diez minutos, luego quince, veinte y llegaron a media hora y seguian hablando. Era evidente que no estaba n de acuerdo en la forma de arreglar el puente y hablaban con calma acerca del dilema. El estadounidense que los miraba empez6 a impacientarse. i Por el amor de Dios! ~Por que uno de ellos no toma la inicitiva y se pone a trabajar? No tenemos tiempo para esto. Los africanos siguieron hablando y hasta que no llegaron a un cierto acuerdo no se pusieron a reparar el puente. Cuando se pusieron a trabajar to arreglaron en poco tiem po. El estadounidense estaba que echaba humo. Otro africano le


305

explic6 to que habia pasado. Ninguno de los dos hombres queria ofender al otro insistiendo en su metodo para arreglar el puente. Cualquiera de las dos formas hubiera servido y hubieran tardado t o mismo; pero estos hombres valoraban la amistad por encima del manejo del tiempo. En su cultura mantener la buena relaci6n era mas importante que mantener los horarios y programas. El americano trag6 saliva y pens6 para si: "Aqui estoy que he venido a ensenarles y soy yo quien esta aprendiendo". Aprendi6 que estar unidos es una forma importante de alentarse el uno al otro. De eso habia Pablo en Colosenses 2:2. 452.

MUROS DE CEMENTO O CABLES FLEXIBLES Colosenses 3:13

Esto del perdonar es como volar en uno de esos aviones que aterrizan en un portaviones y que tiene que hacerlo uno de esos dias de mucho oleaje. Usted va bajando y ve la pista del por taviones que parece del tamano de una estampilla de correos. Cuando se acerca al barco a 300 km. por hora y toca la pista descubre que han levantado un muro de cemento contra el que se estrella. Cuando esta alli lamiendose sus heridas se pone optimista y dice para si: "Bueno, al menos no estoy en medio del oceano". Gracias a Dios no levantan muros en medio de la pista de un portaviones. Tienen alli un cable potente y flexible, disenado para atrapar el gancho que el avi6n lleva en la cola. El cable tiene la capacidad de aguantar casi todo. Le quita velocidad al avi6n y to para por completo. La diferencia entre un espiritu perdonador y no perdonador es la misma que entre un muro de piedra y un cable flexible. El perd6n es necesario entre los creyentes y la familia todo el tiem po, porque siempre hay alguien que esta herido o molesto, y to ultimo que esa persona necesita es estrellarse contra un muro. 453. SOME EL PERDON ~Ha visto a parejas que parece que no pueden parar de pelear? Se gritan, se insultan, se muerden, se hieren y maldicen. Sacan todas las viejas heridas y se las echan en cara una y otra vez.

QUINIENTAS CUATRO

306

Me gustaria que estas parejas vieran la gran diferencia que hace el perd6n en la vida del matrimonio. Que vieran a las pare jas q ue e ntr an c on r ese ntim ien tos com o el efa nte s y sa len con el amor restaurado. No sucede siempre, por supu esto, pero de vez en cuando pasa que una pareja se esfuerza por perdonarse el uno al otro. iQue emocionante es ver c6mo el perd6n trae vida nueva y gozo a un matrimonio que estaba muerto y lleno de odio! i Perd6n! iQue bella palabra y cuando la necesitamos! No sol amente en nuestra familia sino en toda relaci6n. Sin e1, la vida es dura, amarga, fria y horrible, en una palabra, sin esperanza. 454.

SI LOS HOMBRES QUEDARAN EMBARAZADOS

La ausencia por maternidad duraria do s anos, y con gaga completa. 2. Los hombres se pasarian reposando en cama todo el tiempo del embarazo. 3. Todos los metodos de control de natalidad tendrian que ser 100 por ciento efectivos. 4. El alumbramiento natural quedaria obsoleto. 5. Los recien nacidos quedarian en el hospital hasta que estuvieran entrenados para it al bano. 6. Habria una cura para las estrias de la maternidad. 7. Los mareos y las nauseas serian el problema de salud nacional numero uno. 8. La gente no pensaria que los gemelos son tan graciosos. 9. Los trillizos estarian subsidiados por el gobierno. 10. Los portafolios serian disenados para que sirvieran tambien como bolsa para panales. El Paso Times, 23 de enero de 2000 455.

SERVIR A OTRO O SERVIRSE A Si MISMO

Una vez un hombre consigui6 un puesto en un circo. Su trabajo tenia que ver con el cuidado de los animales mas valiosos: Un caballo poni y un tigre. Sucedi6 que el circo se incendi6. El hombre sabia cual era su tarea y se dijo: "Debo cumplir bien con mi servicio". Entonces corri6 y sac6 rapidamente al caballo. Lue-


307

go volvi6 para salvar al tigre, pero entonces cay6 en la cuenta de algo que era un dilema: si no saco al tigre no estoy cumpliendo con mi tarea; y si to saco corro el riesgo de que me haga dano. Asi, pues, debo escoger entre salvarlo o salvarme. No importa to que decidiera hacer aquel hombre. i0jala se salvaran los dos! Pero en cierto sentido el dilema permanece y con e1 se debe enfrentar a diario la iglesia y los cristianos: Servir al otro o servirse a si mismo. Que ha decidido usted? 456. EL REINO DE DIOS Y LA IGLESIA

No es facil dejar de ser el centro y ponerse al servicio de los demas con humildad, como no le fue facil a la sociedad reconocer con el astr6nomo polaco Nicolas Copernico (1473-1543) que l a tierra no era el centro de nuestro sistema, sino el sol. El sol no gira alrededor de la tierra sino esta alrededor del sol. El reino de Dios no es la iglesia. El reino, digamos, es el centro y la iglesia es el medio. La iglesia es mas bien la servidora del reino. Nosotros no edificamos el reino de Dios, el reino viene a nosotros. Por eso en el Padrenuestro decimos: "Venga to reino". La iglesia es anunciadora, testigo y sepal del reino. La iglesia, pues, no esta para que la sirvan ni para servirse a si misma , sino para servir y ser servidora. 457.

SERVIR DEMANDA ENCARNACI6N

Se dice que un mono y un pez se hicieron grandes amigos. La delicia del mono era pasar las horas divirtiendose con el pez en el agua. Un dia se encontraban jugando en el rio, cuando una inesperada e impetuosa crecida amenazaba con llevarselo todo a su paso. El mono con su agilidad se agarr6 de unas ramas por las que trep6 y pronto se encontr6 a salvo. Cuando se recobr6 del susto se acord6 de su amigo. "No puedo dejarlo que perezca", se dijo, "tengo que hacer algo para salvarlo", y Reno de valor se arroj6 al agua, agarr6 a su amigo y subi6 de nuevo al arbol para compartir con e1 la seguridad. Pero habia algo que el mono no entendia. En vez de darle las gracias el pez se agitaba y le suplicaba desesperadamente. Des-

308

QUINIENTAS CUATRO

pues de unos segundos el mono habia perdido a su m ejor amigo. Cuando se quiere hacer el bien a un amigo, no hay que guiarse simplemente por la idea que uno tiene del bien. Hay que ver la idea del bien que tiene el amigo. Y no hay que actuar s61o a la manera de uno mismo; hay que hacerlo a la manera del

amigo. De to contrario, aunque con buenas intenciones y con el mejor deseo de servir, puede que terminemos perjudicando al

amigo o que no le prestemos un servicio eficaz. Todo esto nos ayuda a ver que el servicio exige encarnaci6n. A este fin tenemos que conocer al hombre al que queremos ayudar y saber en que situaci6n se encuentra. 458. EL PROCESO DE MADURACION

Cuando esta acostumbrado a comer aquellos frutos del campo que maduran e n la planta o en el arbol, los demas le parecen insipidos y que no nutren tanto. La textura, el sabor, el olor y la calidad de los frutos que maduran en su proceso natural bajo el sol no es to mismo que la de aquellos que fueron cortados verdes y maduraron por su cuenta en el almacen. Lo mismo sucede con los creyentes. Despues de los primeros frutos de vida cristiana, muchos se alejan del contacto intimo con Cristo, y el proceso de maduraci6n no sigue su ritmo vigoroso y saludable, sino que viene a ser como el tomate que es cortado

verde de la planta. Al permanecer en Cristo, el creyente va creciendo, madurando y obteniendo todo el sabor y olor que le corresponde. ZMadura conectado a Cristo o como fruta cortada? 459. EL FRUTO DE LA PRESENCIA DE CRISTO Durante la Segunda Guerra Mundial un sacerdote cat6lico en Roma era el lider de un grupo de rescate de judios y los ayudaba a escapar de la ciudad. Mientras la Gestapo b uscaba descubrirlo y desarticular su red de trabajo, el sacerdote seguia enviando judios fuera del pais. La tarea del sacerdote podia verse como un fruto de amor. Pero esa no fue la prueba suprema. Cuando la guerra se acercaba a su fin, el comandante de la Gestapo envi6 a un agente para infiltrarse en el Vaticano y sacar


309

al sacerdote. Pero en vez de matarlo, el jefe de la Gestapo le pidi6 un favor. Queria que le ayudara a sacar a su esposa e hijos de Roma y que llegaran a A lemania sanos y salvos. El hombre responsable de haber enviado a m iles a los campos de concentraci6n y a la muerte, y que habia procurado destruir al sacerdote, le pedia ahora tener misericordia de su familia. El sacerdote qu ed6 muy enojado s61o con que to mencionara. El monstruo que no habia tenido misericordia pedia ahora misericordia. El sacerdote se neg6. Aquella familia alemana debia sufrir las consecuencias. "Asi, pues", dijo el aleman despreciativamente, "no hay nada de ese amor del que los cristianos hablan tanto". Cuando los aliados entraron en Roma, arrestaron al jefe de la Gestapo y le interrogaron para saber quien era el agente secreto que habia servido de enlace para sac ar a su familia de la ciudad. El aleman se qued6 pasmado y en silencio, no sabiendo c6mo explicarlo. Lo habia hecho el sacerdote. Durante los siguientes quince anos el sacerdote iba a la prisi6n donde el aleman se hallaba encerrado y hablaban de Dios. Al fin el aleman acept6 a Cristo y goz6 de su amor y misericordia, aunque no los merecia. 460. NUESTRAS DOS NATURALEZAS

Un amigo mio de la escuela que habia sido un fornido afi-

cionado al boxeo y luego un age nte especial de policia, escuch6 el evangelio y se convirti6 a Cristo. La pelea y la violencia habian sido parte de su vida; pero despues de su conversi6n se transform6 en un cristiano muy dedicado. Una noche el y otro creyente estaban participando en un

programa de visitaci6n. Despues de terminar la tarea entraron en una cafeteria para tomar un cafe. Alli encontraron a un hombre que estaba haciendo com entarios ofensivos sobre los cristianos, la

Biblia y la iglesia. Lleg6 un momento en que mi amigo no

aguant6 mas, se acerc6 a aquel hombre y le dijo: "Senor, yo soy un cristiano y si sigue hablando de esa manera le voy a hacer que se trague esta Biblia". ~Se imagina la situaci6n? Luego de andar visitando y hablando de Cristo, mi amigo amenaza a otro con darle una paliz a. ZC6mo explicar esto? Es facil. Su vieja naturaleza sac6 la cabeza

31 0

QUINIENTAS CUATRO


en aquel momento, haciendo que se mostrara enojado y violento. Esas son las caracteristicas de la vieja naturaleza. Si todo hubiera terminado ahi me habria preguntado acerca de la dedicaci6n cristiana de mi amigo. N o obstante, a la manana siguiente pas6 por mi oficina serio y angustiado. Habia planeado it como predicador laico a un viaje misionero y ahora tenia dudas al respecto. Me explic6 to que habia pasado la noche anterior y me pregunt6: "~C6mo puede un hombre actuar como yo to hice y luego it a predicar a otros?" Le expliqu6 la realidad de las dos naturalezas y de c6mo luchan dentro de nosotros. Cuando entendi6 to que habia pasado, qued6 aliviado. Luego volvi6 a la cafeteria para pedir disculpas. Este era un cambio notable. Antes de rendirse a Cristo, habria estado orgulloso de to que habia hecho, ahora estaba avergonzado, y pedia perd6n. La carne le habia Ilevado a pelear, el Espiritu le llevaba a pedir disculpas. Todos los cristianos saben de esta lucha, y saben por experiencia que en Cristo esta la victoria.

obesidad que una vez padeci6: "Creo que ahora entiendo por que me puse obesa. Las personas estan hambrientas de r elaci6n y atenci6n; quiza era por eso que comia tanto. Q ueria llenar el vacio. A menudo le digo a mi nuera: Àbraza y besa a to hija, no la dejes que ease hambre de amor'. Todos buscamos y esperamos algo, quiza sea religi6n, quiza una persona. No to se ; pero de to que estoy segura es de que no es un gran pastel de chocolate". La soledad no es la ausencia de gente; es la falta de relaciones significativas personales. ~Quien puede proveer de un ambiente de comuni6n, inter6s y aceptaci6n mejor que una iglesia cristiana? Los bares, los clubes, la iglesia electr6nica? La iglesia electr6nica puede proveer mejor m6sica y predicaci6n, pero no puede ofrecer to que el coraz6n humano anhela mas: el abrazo de amor. Soci6logos y psic6logos dicen que esa es en parte la raz6n del exito de las sectas: Aportan calor humano y relaci6n.

461. CUMO DISTINGUIR LO QUE ES FALSO

Tiu sabes, Senor, c6mo to sirvo con fervor y emoci6n a la luz publica. Tu sabes con cuanto anhelo hablo de ti en el club de las mujeres. Sabes c6mo me entusiasmo cuando promuevo un grupo de companerismo. Tu sabes mi genuino entusiasmo por el estudio biblico. ~Pero c6mo reaccionaria yo, me pregunto, si me mostrases una jofaina y que lavar tuviese l os pies encallecidos de una anciana llena de anugas dia tras dia, mes tras mes, en una estancia donde nadie viese y nadie to supiese? La oraci6n de Ruth Harms Calkin nos toca el coraz6n. La mayoria mostramos un espiritu alegre cuando servimos en p6blico; pero es mas dificil hacerlo en algtin rinc6n donde nadie nos ve ni nos aplaude. Esa es la gran prueba de fidelidad al Senor.

Con tanta variedad de grupos religiosos, sectas y herejias que tenemos hoy, resulta dificil conocerlos a todos. ~C6mo podemos, pues, distinguir to verdadero de to falso? Alguien que conversaba con el jefe de la D ivisi6n de Investigaciones de Falsificaciones de Scotland Yard, le pregunt6 si pasaba mucho tiempo estudiando falsificaciones. Aquel experto res pondi6: "Todo to contrario, dedico mi tiempo a estudiar to que es verdadero". De esa forma cuando esos agentes tan especializados ven un billete falso to identifican inmediatamente. E l mejor consejo que podemos dar en cuanto al engano de las falsificaciones es este: Dedique tiempo a conocer a Cristo y su Palabra. Cuanto mejor conoce to que es autentico mucho mas facil resulta distinguir to que es falso.

463. iLO HARIA SI NADIE LO VIERA?

462. IMPORTANCIA DE LAS RELACIONES Jean Nidetch, fundadora de la organizaci6n Weight Wat- chers ( Vigilantes de Peso) nos ayuda a entender la raz6n de la

464. COMPLETAMENTE PURO, PERO...

El Polo Sur es uno de los pocos lugares de la tierra donde el

31 2

QUINIENTAS CUATRO

aire es tan fresco y limpio como debe haberlo sido desde el principio. Los vientos constantes barren la contaminaci6n y el clima i mpide el desarrollo de germenes y virus. Este parece ser el lugar mas sano de la tierra. Entonces, Zc6mo es que nadie quiere vivir alli? Porque alli las temperaturas descienden hasta muchos grados bajo cero y ese frio es demasiado hasta para los microbios. Algunas iglesias se parecen mucho a esta atm6sfera esteril. Su doctrina es perfecta, se predica la verdad de Dios y el error no puede sobrevivir alli. Pero la vida espiritual rica y profunda, expresada mediante el fruto del E spiritu, esta bajo cero. A los pobres se les rechaza (Stg. 2:2-6). Los debiles en la fe se enzarzan en argumentos gelidos (Rom. 14:1). Se deja fuera a los hermanos en Cristo que son inc6modos para ciertos grupos de poder (3 Jn. 5-10). Muchos se van porque no se ven amados ni bien recibidos. La iglesia fue formada por el amor redentor de C risto y creada para que fuera una comuni6n calida y acogedora. Nuestro deseo debiera ser no s61o dejar fuera los "microbios" sino hacer que l os corazones sean sanados y ardan por el amor. 465. NUESTRA MOTIVACION

Cuando vemos a los atletas en los juegos olimpicos quedamos muy impresionados con sus actuaciones. Al ver correr los 100 metros en 9.9 segundos quiza nos sintamos tentados a decir: "Parece que no hace falta mucho para ganarse una medalla de oro, s61o correr rapido 9.9 segundos". Pero bien sabemos to que hay detras de ese logro. Sabemos el entrenamiento, esfuerzo y motivaci6n que se necesita para hacer to que ellos hacen. La motivaci6n es un tema muy importante, especialmente para los creyentes en Cristo Jesus. zQue es t o que nos motiva p ar a i t en contra de la corriente de la m oral, costumbres, estilos y actitudes del mundo que nos rodea? L a respuesta es: Cristo; su vida, su obra, su amor, su fidelidad. Lo que el es y to que hizo.

466. JUSTICIA, MISERICORDIA Y GRACIA Justicia significa que recibimos to que merecemos; misericordia quiere decir que no recibimos todo to que merecemos; y


313

gracia significa que nos dan to que no merecemos. Y Dios acttua con nosotros de tal manera que maneja las tres al mismo tiempo. Ilustremos esto mediante un dialogo de un padre y un hijo. El padre le confronta con su comportamiento, le dice que ha sido desobediente, que eso tiene consecuencias y va a ser castigado. -Esto me va a doler a mi mas que a ti -dice el padre. -Papa, no quiero que to hagas dano a ti mismo. -Voy a administrarte diez nalgadas para que aprendas. Esto es justicia. El chico recibe to que merece. Cuando llega a ocho nalgadas, el padre para y dice: -Esta bien, hijo, voy a parar aqui. A to que el hijo contesta: -No me has dado diez sino ocho. Eso no es justicia. El padre responde: -He combinado la justicia con misericordia. Te he dado t o que merecias, pero no todo to que merecias. Ahora vete a to cuarto. Quiero que pienses en to que has hecho, en to que he di cho y en to que ha pasado y que saques algunas conclusiones. -Esta bien. Una hora m as tarde el padre va al cuarto del hijo y dice: -Hijo, voy a comprar helado, ~quieres venir conmigo? -ZPara que voy a querer it y verte tomar el helado? -No, voy a comprarlo para ti, bien grande y completo. -ZQuien va a pagarlo, papa? -pregunta el hijo. -Yo to voy a pagar -responde el padre. -ZPor que, papa? ZPor que? A eso se le llama gracia, hijo. Es recibir to que no mereces. Dios actua asi con nosotros. El decide lidiar con los seres humanos combinando la justicia, la misericordia y la gracia. 467. DONES DIFERENTES EN LA IGLESIA

La electricidad en nuestro templo es una gran fuente de energia. Numerosos instrumentos y equipos estan conectados a esa fuente de energia, pero todos son diferentes y rinden servicios y beneficios inestimables. El micr6fono esta conectado y amplia la voz del pastor. Se conectan las luces e iluminan toda la propiedad. Se conecta el 6rgano y gozamos de bellisima musica. Conec-

314

QUINIENTAS CUATRO

tamos el sistema de televisi6n y muchos en la ciudad disfrutan del culto en sus cosas. C onectamos el aire acondicionado y todos nos sentimos mejor con el fresco, y to mismo sucede con la calefacci6n en invierno. Es la misma fuente de poder, pero diferentes

son los elementos conectados que ayudan al bienestar general. Todos los creyentes en C risto reciben el Espiritu Santo, y el Espiritu es la electricidad de Dios. Cada creyente ha recibido tambien su propia conexi6n (don) en y con el Espiritu, y Dios to usa para el bien de todo el cuerpo que es la iglesia. Dios to hace segun su voluntad y prop6sito, y por pura gracia. 468. LA ACTITUD DE GRATITUD

Seria magnifico, por ejemplo, si los hombres nos despertaramos por la manana y al ver a nuestra esposa durmiendo a nuestro lado, dijeramos: "Aqui esta ella. Tenia a docenas para esco ger, pero me eligi6 a mi. iQue agradecido me siento! Durante veinte anos se ha dado a si misma para ayudarme. Me ha cuidado, me ha dado hijos, ha aguantado mis debilidades y me ha ayudado a resolver mis problemas. Es realmente un tesoro para mi. i Gracias, Senor, por mi esposa!" Eso sera maravilloso, zverdad? ZPor que se esta riendo? Porque las cosas no funcionan asi. ZPor que no? En esencia porque somos egoistas. Por eso necesitamos que Dios forme en nosotros l a actitud de gratitud y de aprecio. ZLe dejara usted que to haga? 469. NO HAGAMOS A DIOS A NUESTRA SEMEJANZA

A. W. Tozer dijo una vez: "La historia de la humanidad nos mostrara que las personas nunca se han elevado por encima de su religi6n, y la historia espiritual del hombre demostrara que

ninguna religion ha sido jamas superior a su idea de Dios". Tozer llevaba raz6n, ninguna cultura desarrollara pureza, integridad o justicia a un grado superior a su religi6n. Si esta religi6n tiene un concepto pobre de la justicia, de la pureza y la integridad, asi sera su cultura. Por otro lado, la historia espiritual del hombre demostrara que la religi6n no ha sido nunca superior a su idea de Dios. Es decir, que la historia depende de la religi6n


315

para calidad y calibre, y que la calidad de cualquier religion depende del concepto que tenga de Dios. Si hay un concepto debil e i nadecuado de Dios, resultara en una religi6n debil e inadecuada. Toda sociedad tiende a rehacer a D ios conforme a su propia i magen, a la imagen del hombre. En los Estados Unidos trataran de rehacer a Dios conforme al "American Dream". A este fin bus caran pasajes biblicos para basar su doctrina de Dios. Pero los paises del Tercer Mundo tendran dificultades para identificarse con ese Dios, y crearan su propia imagen de Dios, y ellos tambien buscaran pasajes biblicos para defender su imagen de el. No tenemos el derecho de rehacer a Dios a nuestra semejanza, ni el derecho de meter a Dios en el molde de nuestras ideas preconcebidas. Cada cultura y generaci6n esta, pues, en el deber de verificar que su concepto de Dios sea el de la Biblia. 470. CONOZCAMOS A NUESTRO PADRE

El piloto de un avi6n de pasajeros que se dirigia a Nueva York se dio cuenta de que el tren de aterrizaje no funcionaba. Cuando estaba dando vueltas sobre el aeropuerto pidi6 instrucciones a la torre de control. El equipo de la torre reaccion6 preparandolo todo para un aterrizaje de emergencia. Pidi6 al piloto que hiciera to mejor que pudiera aterrizando sobre la panza del avi6n. El capitan pidi6 a los pasajeros que se prepararan para to peor y se pusieran en la posici6n de emergencia. Momentos antes de iniciar el aterrizaje les hab16 por el interfono y les dijo:

"Estamos a punto de acercarnos a la pista de aterrizaje. De acuerdo con el C6digo de Aviaci6n Internacional establecido en Ginebra, es mi obligaci6n infomarles que si usted cree en Dios, deberia de comenzar a orar". El avi6n aterriz6 sobre su panza y milagrosamente pudo parar por completo sin dano para los pasajeros. Si el piloto no se hubiera encontrado en aquella circunstancia de crisis, los pasajeros nunca habrian sabido acerca de aquella provisi6n de las companias aereas sobre la oraci6n. ~Pero no es asi con la mayoria de ]as personas? Mientras que todo funciona bien, rara vez piensan en hablar con Dios; pero en cuanto que la situaci6n se transforma en asunto de vida o muerte, corren a buscar su ayuda. ~Es su vida de oraci6n una experiencia diaria?

316 31 6

QUINIENTAS CUATRO 471. LA PREPARACION EN LA PREDICACION

Cierto predicador decia que eso de predicar no era tan dificil, que todo to que el necesitaba eran los pocos minutos que le llevaba it desde su casa al templo, pues confiaba mucho en la ins piraci6n del Espiritu Santo. Esa era toda la preparaci6n que hacia. A las pocas semanas la iglesia decidi6 facilitarle el dinero para que se comprara una casa a varios kil6metros de distancia del templo. Todos se dieron cuenta de que debia prestarle un poco mas de atenci6n al estudio de la Palabra de Dios y a la oraci6n. 472. NO TIENE POR QUE QUEDAR ABATIDO La historia esta llena de relatos alentadores de hombres y mu jere s ab atido s, pe ro q ue s e re cupe raro n. E n el cam po d e la polit ica recordamos a A. Lincoln. Fue derrotado varias veces en las

elecciones para distintos cargos, hasta que al fin fue elegido presidente de los Estados Unidos. Esa es una prueba de que las per-

sonas no tienen por que queda rse hundidas en el abatimiento. En el campo de la literatura cristiana podemos pensar en Juan Bunyan, quien fue encerrado en una prisi6n por varios

anos, donde le hubiera sido facil desesperarse. Pero alli, en aque mozmorra, escribi6 El progreso del peregrino que ha inspirado y bendecido a tantos miles de personas. Chuck Colson fue hum illado y encarcelado por su participaci6n en el escandalo del Watergate. Pero Dios us6 esas experiencias para hacer de C olson uno de los apologistas cristianos mas efectivos. Sucedi6 con el boxeador Rocky en la pelicula de su nombre. Todos aplaudimos al ver c6mo el chico pobre de la calle que siempre pierde, luego se supera y llega a triunfar. Muchos se sienten abatidos, quiza anhelando verse lejos del agujero donde se ven atrapados. A menudo hay que permanecer alli hasta que aprendemos algunas lecciones como JonAs; pero to posibilidad de salir. Tambien usted. i mportante es que hay posibilidad lla

473. EL HOMBRE DE LA FIBRA

El doctor Denis Birckitt alcanz6 fama mundial al descubrir la


317

causa y curaci6n de la enfermedad que lleva su nom bre: el linfoma de Birckitt. Tambien demostr6 los beneficios para la salud de una dieta rica en fibra, por to que se gan6 el sobrenom bre de "el hombre de la fibra". Lo que muchos no saben es que el doctor Burckitt no fue s61o un gran medico e investigador, sino tambien un hombre de Dios que se enriquecia a diario con la meditaci6n de la Palabra y la ora ci6n. Decia: "El estudio biblico demanda considerar a fondo un pasaje breve, to mismo que cuando una vaca rumia. Es mejor leer un poco y reflexionar mucho que leer mucho y reflexionar poco". El doctor Burkitt no s61o dej6 un g ran legado de sanidad clinica, sino tambien un ejemplo de comuni6n con el Senor. Nosotros quiza no alcancemos logros como los suyos, pero siguiendo el consejo del Salmo 1 podemos ser espiritualmente

tan ricos como el.

474. ALGUIEN SE OLVIDO

Se cuenta de un joven que vivia en los barrios pobres de una gran ciudad, que una vez entr6 en unas reuniones de evangelizaci6n y se convirti6. Poco despues alguien trat6 de zarandear su fe haciendole preguntas dirigidas a confundirle. "Si Dios de veras to ama, por que no le dice a alguien que to de un par de zapatos

que tanto necesitas?" El joven pens6 por un momento y luego di jo, mientras a sus ojos asomaban las lagrimas: "Supongo que se t o dijo a alguien, pero ese alguien to olvid6". Aunque es verdad que la obligaci6n primordial del creyente es llevar a las personas a Cristo, a veces usamos esto como excusa para escapar de nuestra responsabilidad de "hacer el bien" y "de compartir to que teneis" (Heb. 13:16). Necesitamos mante-

ner un buen equilibrio y no olvidar: "Hagamos el bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe" (Gal. 6:10). Si los incredulos que no conocen a D ios son conscientes de las necesidades de otras personas y ayudan generosamente para aliviar su necesidad y sufrimiento, cuanto mas deberiam os hacerlo nosotros que hemos experimentado el amor y la gracia de Dios. Si Dios pone en su cam ino a un necesitabo, que nunca se diga de usted: "iA alguien se le olvid6!"

31 8

QUINIENTAS CUATRO 475. LOGRO CONVENCER A ALGUIEN

El agotado ministro se dej6 caer pesadamente en una silla en su casa. Le dijo a su esposa que habia intentado persuadir a la congregaci6n que era el deber de los ricos ayudar a los pobres. -ZLograste convencerlos? -pregunt6 ella. -Tuve exito a medias -respondi6 el ministro-. Convenci a los pobres. La ensenanza de Pablo tuvo el mismo efecto. Convenci6 a l os pobres para que dieran generosamente (2 Cor. 8:2). 476. ZPROPIETARIOS O MAYORDOMOS?

El pastor hab16 en el templo sobre el tema de "Los derechos de propiedad de Dios y la m ayordomia del hombre". Al terminar el culto un miembro muy rico de la congregaci6n le invit6 a co mer en la mansi6n que tenia en una extensa y valiosa propiedad. Despues de la abundante y costosa com ida, pasearon por bellisimos jardines, visitaron visitaron la pradera con muchas cabezas de ganado y los graneros llenos al tope. El hombre se dirigi6 al pastor: -ZQuiere usted decir de verdad que nada de esto es mio? A to que el pastor contest6: -Hagame esta misma pregunta dentro de 100 anos. 477. LA QUE LE TEME USTED?

Esa fue la pregunta que hizo The Times de Londres a sus lectores en una encuesta sobre el temor. Los resultados fueron sorprendentes. Pense que el temor n6mero uno seria el miedo a la muerte, pero era el n6mero siete. Dieron mas puntos al miedo a las enfermedades, a las aguas profundas, a los desastres financieros, a los insectos y las aranas, y el miedo a las alturas. ZQue era to que mas temia la gente? Hablar en p6blico (41 por ciento). Afortunadamente, esta es una ansiedad que podemos reducir con practica y experiencia. Temer a to desconocido es propio de la naturaleza humana. Por ejemplo, en la Edad Media, los navegantes europeos se negaban a it mucho mas alla del Estrecho de Gibraltar porque pen-


319

saban que habia grandes abismos que los tragarian. Le correspondi6 a Crist6bal Co16n desmentir este mito. Aprenda a reconocer la diferencia entre el temor sano y el insano. Hoy millones de personas sufren de preocupaciones daninas. Los psic6logos han identificado una extensa lista de fobias, desde la claustrofobia: el temor a los lugares cerrados, hasta la mono fobia: el temor a estar solo. Dios dijo con frecuencia. "Porque yo, Jehovah, soy to Dios que to toma fuertemente de to mano derecha y to dice: `No temas; yo to ayudo"' (Isa. 41:13). A traves de la oraci6n, de hablarse a si mismo de forma positiva y de concentrar la atenci6n sobre el comportamiento y no sobre los sentimientos, podemos conquistar la ansiedad insana. No hay necesidad de luchar con la carga de temores invalidantes invalidantes cuando hay ayuda disponible. 478. LA AMARGURA Y EL RESENTIMIENTO

ZPuede usted imaginar que sucederia si tratara de poner cien libras de presi6n de aire en un neum atico que fue disenado para soportar treinta y cinco? Habria una explosi6n. Esto es to que le sucede a aquellos que no tienen valvula de seguridad para aliviar la tensi6n de su amargura y resentimiento. He conocido a personas cuya hostilidad no conoce limites. Se indignan con ellas mismas, con los que estan a su alrededor y con el mundo en general. Rumian dia tras dia una ofensa recibi da hasta que comienza a quemarles como el acido en sus corazones. Las investigaciones medicas han encontrado que la amargura prolongada puede tener un profundo impacto sobre la salud. Si no son controlados, estos profundos sentimientos pueden con ducir a un estado emocional extremo. La tirantez y la tensi6n cobran un tributo fisico y conducen a una penosa enfermedad. Una sonrisa forzada nunca escondera to que nos esta abrasando por dentro. La verdad se abrira paso hacia la superficie. Las Escrituras nos dicen que: "Porque donde hay celos y contiendas, alli hay desorden y toda practica perversa" (Stg. 3:16). Pero usted puede mantener su compromiso, con la ayuda del Senor, de elevarse sobre la hostilidad, la indignaci6n y la lucha.

320 32 0

QUINIENTAS CUATRO 479. "AGITESE BIEN ANTES DE USARSE"

Una noche me desperte con malestar de est6mago y medio arrastrandome fui al bano, encendi la luz y busque en el botiquin. Encontre to que buscaba y me dispuse a tomar una cucharada. Entonces me di cuenta de las tetras rojas grandes que decian: "Agitese bien antes de usarse". Tuve que agitar el recipiente porque la mejor parte de la me dicina estaba en el fondo y to que es menos valioso para el proceso curativo queda arriba. Esta simple ilustraci6n nos muestra c6mo to m ejor de nuestra vida (sus prioridades) se va al fondo y otras cosas menos importantes quedan arriba. Por eso parece como si Dios hubiera escrito en nuestra vida: "Agitese bien antes de usarse". Y a veces nos agarra por su cuenta y bien que nos agita y zarandea. El resultado final es que to mejor de nuestra vida sale a la superficie y es de bendici6n. ZNo le ha pasado a usted eso? 480. JACTANCIA Y ARROGANCIA

Santiago nos recomienda en su epistola que tengamos cuidado con la jactancia de que queremos hacer esto o aquello, sino mas bien que seamos modestos y digamos: "Si Dios quiere..." JonAs tenia ideas propias para ignorar los mandatos del Senor. Saulo de Tarso tenia tambien sus propios planes terroristas para eliminar a los cristianos. Tenia decidido el que, cuando, c6 mo, d6nde y por que. Hasta creia que sus planes eran para agradar a Dios. Pero el Senor pensaba de otra manera. Quiza usted ha estado en una de esas farmacias antiguas de hace 50 anos en las que todavia se vendian medicinas que prometian ser autenticas panaceas que to curaban casi todo. Recuerdo una de estas medicinas en especial, eran unas pildoras que servian para un sin fin de males. A quella caja de pastillas prometia mucho, pero no era capaz de cumplirlo. cumplirlo. De esta jactancia y arrogancia habla Santiago en 4:13-17. 481. LAS PERSPECTIVAS QUE OLVIDAMOS

Durante la guerra del Golfo Persico las iglesias en los Estados


321

Unidos enviaron miles de Nuevos Testamentos a los soldados estacionados en Arabia Saudita. Una noche en un bunker en el desierto, mientras los proyectiles de artilleria artilleria volaban por encima de su cabeza, un soldado tomb uno de esos Nuevos Testamentos y ley6 en Santiago 4:14: "Vosotros, los que no sabeis to que sera manana, que es vuestra vida? Porque sois un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece". A quella situaci6n en la que el soldado se veia metido y la lectura de las palabras de Santiago dieron una perspectiva nueva y m uy diferente a su vida. Muchos de nosotros leemos un versiculo como ese y to pasamos por alto porque nos hemos olvidado de las perspectivas correctas de la vida. Ya no tenemos perspectivas adecuadas de la vida y la muerte. Pensamos que la vida es todo to que tenemos aqui. No nos gusta pensar en la muerte. Sin embargo, la muerte es una de las firmes realidades de la vida. 482. LAS TENTACIONES

Un vendedor buscaba en vano un espacio para estacionar su auto. En su desesperaci6n dej6 el auto en una zona de "No estacionar" y una nota en el parabrisas que decia: "He dado diez vuel tas a este lugar buscando un lugar para estacionar. Tengo una cita que cumplir o pierdo mi empleo. Perd6nanos nuestras deudas". Un agente de policia que ley6 la nota, dej6 su respuesta: "He dado vueltas a esta cuadra por veinte anos. Si no le pongo la multa pierdo mi empleo. No nos metas en tentaci6n". El policia habla hallado, como nosotros tambien, que no es necesario andar buscando tentaciones. Ellas nos encuentran a nosotros con mucha facilidad y rapidez. Nuestro problema no es c6mo meterse en tentaciones, sino c6mo vencerlas cuando llegan. 483. SENTIMIENTO DE CULPA

Una antigua fabula cuenta acerca del poeta griego Ibico que, cuando se hallaba en camino hacia Corinto para un festival de m6sica, le atacaron dos ladrones. Cuando yacia en el suelo mu riendo vio volar una manada de grullas grullas (aves zancudas) y clam6 a ellas para que le vengaran. Los ladrones escucharon sus gritos, pero no prestaron atenci6n.

QUINIENTAS CUATRO

322

Toda Grecia qued6 dolida por la muerte de su poeta y de-

mandaron venganza. Pero nadie habia sido testigo del crimen. Unos dias despues, en el festival de miusica de Corinto, Los amantes del teatro asistian a la personificaci6n de Furies, la diosa de la venganza. Nadie to sabia, pero Los asesinos de Ibico estaban presentes en el teatro. Los cantores entonaban sus cantos de venganza. El tono se fue elevando hasta paralizar la sangre y corazones de Los espectadores. En ese instante unas grullas aparecieron volando y dieron

una pasara sobre el teatro. De unos asientos sali6 un grito de terror: "Mira, companero, mira allA. S on Las grullas de Ibico".Todos Los ojos se volvieron para mirar al que gritaba. Los asesinos se habian denunciado a si mismos con su grito de culpabilidad. La mayoria podemos identificarnos con el grito de culpabilidad de aquellos hombres. ZQuien de nosotros no se ha visto sorprendido por nuestras "grullas de I bico" personales? 484. EL AGUIJON

DE LA CONCIENCIA

Se suele decir que "el tiempo sana todas Las heridas". Puede que el tiempo sane Las heridas, pero no Las de la conciencia. Hace varios siglos en Escocia, cuando robar ovejas era un delito capital, un agricultor denunci6 el robo de varias ovejas. Para atrapar al ladr6n Las autoridades apostaron dos policias para vigila r .

Una noche observaron a un hombre que se acercaba. Justo

cuando lleg6 al lugar donde Los policias se escondian, se volvi6 y ech6 a correr, pero to atraparon. Fue juzgado y condenado a morir. El hombre insistia en su inocencia y el juez le preguna6: -Si de verdad eres inocente, Zpor que echaste a correr?

El hombre rompi6 a llorar y dijo entre sollozos: -Race veinte anos mate a un hombre en aquel sitio. No se

por que, pero me siento impulsado a volver a aquel lugar a menudo. Pero cada vez que me acerco, no puedo mas y echo a correr. Merezco morir. QuizA cuando me ejecuten encontrare la paz. Podemos satisfacer Las demandas de la sociedad por el delito cometido, pero eso no nos Libra del aguij6n de una conciencia culpable. S61o la sangre de Cristo nos limpia de todo pecado y

nos da vida nueva y eterna.


323

485. EL ABURRIMIENTO EN LA VIDA 0

ZNo ha pensando alguna vez que la vida seria diferente si

pudiera pasarla en Las playas de H awaii o visitando Las piramides de Egipto? Pero estar en ex6ticos lugares y relacionarse con gente importante e interesante no es parte de su rutina diaria. Cuanto mas pensamos en la emoci6n de viajar tanto mas cons-

cientes somos de que estamos atrapados por la rutina de la vida. La vida no es emocionante, es mon6tona. El aburrimiento es uno de Los males principales de la sociedad de hoy. Todos somos susceptibles al contagio. Pero, Zque es el aburrimiento? Es la fatiga emocional que surge de la monoto nia de la vida diaria, de que todo es siempre igual. Ese aburri-

miento to sufre tanto el hombre como la mujer. Por eso muchos cambian constantemente de todo: trabajo, casa, ropas, estilos... c6nyuge. Si no se trata adecuadamente puede causar males emocionales: depresi6n, pesimismo, desesperanza y suicidio. La soluci6n al aburrimiento no se encuentra en el cambio constante de circunstancias, sino en el cambio de actitud hacia Las circunstancias de la vida. La mujer puede ver a Los hijos como una trampa o como un privilegio para formar la vida de la siguiente generaci6n. Un hombre puede ver su trabajo como algo mon6tono y sin motivaci6n o como una parte pequena de algo significativo y valioso. La actitud hace que todo sea diferente. 486. LAS DUDAS A veces oimos decir: "Cuando este en el cielo quiero preguntarle al ap6stol Pablo que queria decir con esto o aquello".

Muchos queremos tener una entrevista con Los grandes de la Bi blia para satisfacer nuestra curiosidad personal. Pero nunca escuche decir: "Cuando vaya al cielo quiero hablar con Tomas". ZPara que vamos a querer hablar con Tomas? Acostumbramos a llamarle el "incredulo Tomas". A pesar de todo no debemos eliminarle porque tenemos mas en comtun con el que con ningiin otro de la Biblia. Es el hombre que vacil6 en la fe, que tenia preguntas y Judas honestas acerca de C risto Jesus. ~Que es la duda? Es ese angustioso sentimiento interno de

324

QUINIENTAS CUATRO

que no seremos capaces de hacer to que habiamos planeado o de que aquello que creemos quiza al final no sea verdad. ZNo ha tenido usted tambien preguntas y dudas? La duda es uno de nuestros tormentos diarios. Cuando nos quitamos la mascara de piedad, la mayoria reconocemos que a menudo estamos plagados de dudas secretas. La duda es una de las fuerzas que estan constantemente actuando, erosionando la confianza en nosotros mismos y en el cristianismo. No es un pecado tener dudas; el pecado resulta cuando persistimos en la incredulidad. La liberaci6n viene cuando sinceramente decimos: "Senor, tengo dudas, ayudame". Tenemos que aprender a lidiar con nuestras dudas. 487. EL ORGULLO, LA VANIDAD Y EL HUMOR

Se dice que una vez estaban conversando y paseando juntos Goethe y Beethoven. Al it por la calle, los que pasaban por su lado saludaban con admiraci6n y respeto. -ZNo es esto enloquecedor? -exclam6 Goethe-. No hay manera de que pueda escapar de estos homenajes. -No to sientas ta n afligido por eso -dijo Beethoven-. Es posible que algo de ello vaya para mi. Si es cierto, el gran poeta aleman era un caso avanzado de orgullo. Al estar al lado de otro gran hombre como Beethoven, suponer que el homenaje era s61o para el, es una sepal de orgu llo . Beethoven hizo una gran tarea desinflando el ego de Goethe. El orgullo y el sentido exagerado de la propia importancia es un mal que aflige a muchos hombres y mujeres. En realidad nos puede pasar to que a aquella joven que fue a confesarse: -Padre -decia la joven-, creo que he caido en el pec ado del orgullo y la vanidad. -ZQue to hace pensar eso? -inquiri6 el sacerdote. -Pues que cada manana al verme en el espejo, pienso y me digo a mi misma: "CUan bella y hermosa eres". -No tengas temor -dijo el sacerdote-. Eso es un error. 488. EL TEMOR NO SE VA CON LA EDAD Un

hombre que habia nacido y crecido en el campo contaba


325

una vez que e l y sus hermanos tenian cada uno tareas asignadas. Una de sus tareas era llevar a la casa hojas de maiz con el fin de usarlas para encender el fuego en la cocina. A veces se le olvidaba hacerlo, pero no a su padre que revisaba todos los dias si todo estaba listo para encender el fuego al dia siguiente. Si no habia cumplido con la tarea, el padre to levanta ba de la cama y to mandaba al granero a por las hojas de maiz. Recorrer los 100 metros de la casa al granero, solo y en l a oscuridad de la noche, era algo horrorizante. Siempre sospechaba que un animal salvaje rondaba por alli dispuesto a devorarlo. Nadie corria cien metros, llenaba un balde de hojas de maiz y regresaba a la casa con mas rapidez supers6nica que aquel chico. E I pensaba que al hacerse mayor llegaria a dominar los temores, pero pronto descubri6 que no era asi, pues el temor es una de la emociones basicas del ser humano, y nunca parece que nos vayamos a librar completamente de 61. El iunico antidoto verdadero contra el terror es la presencia de Dios en nuestra vida.

489. QUEREMOS IR AL CIELO, PERO... Un pastor que predicaba sobre el cielo hizo esta singular invitaci6n: "Todos aquellos que quieran it al cielo que, por favor, se pongan en pie". Todos en la iglesia se pararon, excepto un hombre sentado en una de las primeras bancas. -Amigo, dusted no quie re it al cielo? -preguna6 el pastor.

-Si, claro que si -respondi6 el hombre. -Entonces, Zpor que no se par a como todos los demas? -Oh, disculpe, yo penae que estaba preparando un grupo para enviarlos esta noche. La mayoria de las personas quiere it al cielo, pero parece que no tienen prisa para tomar el primer vuelo que salga.

490. EL RETRATO DE UN PECADOR Un alcoh6lico nunca se creia to que le decian acerca de su comportamiento cuando estaba embriagado. Negaba que e l hiciera y dijera las tonterias de las que los demas eran testigos. Hasta que un dia su esposa, sin que 61 to supiera, le film6 una videocin-

326

QUINIENTAS CUATRO

to durante una de sus experiencias de embriaguez. A l dia siguiente cuando se le habia pasado la borrachera, la esposa le dio la pelicula y le dijo que si tenia valor y se atrevia que la viera en la televisi6n. El hombre to hizo y verla fue una revelaci6n para el alcoh6lico. Ya no podia negar la verdad de su condici6n, alli estaban registradas su conducta y sus palabras. Muchos cambiarian el rumbo de su vida si pudieran verse en un video. Claro, no todo puede verse con un video, tendria que ser con una radiografia de la mente y del coraz6n, donde se pudieran ver los pensamientos e intenciones ocultas del hombre. Pero Dios nos ha facilitado una "fotografia" del hombre pecador. La encontramos en Romanos 3:9-18. Es una foto clara y turbadora de to que realmente somos alejados de Dios. Senala la gran necesidad que tenemos de arrepentimiento, perd6n y renovaci6n total. ZSe ha mirado usted alguna vez en el espejo de la Palabra de Dios para conocerse tal cual es en realidad? 491. ORACIONES INCONSECUENTES

Un padre dio grac ias por los alimentos, como solia hacerlo. Con un lenguaje piadoso agradeci6 a Dios su provisi6n y generosidad. Pero cuando comenz6 a comer se quej6 de la calidad y de c6mo estaban preparados. Su hija adolescente le interrumpi6: -Papa, Zcrees que Dios ha escuchado to oraci6n? -Desde luego -replic6 61 confiado. -ZY crees que ha oido tambi6n tus quejas acerca de los alimentos? -insisti6 ella. -iPues claro que si! -contest6 con vehemencia. -Entonces, Zcual de las dos cosas se ha creido Dios? Su rostro enrojecido reve16 que la atinada pregunta de su hija l e habia llegado al coraz6n. Muchas veces nuestras oraciones no son otra cosa que puro parloteo. Decimos palabras bonitas que salen de nuestra cabeza, pero que no pasan por el coraz6 n. Muchas de nuestras oraciones p6blicas son pomposas y p rolijas, y nuestras oraciones privadas son an6micas y gastadas. N os olvidamos de que nuestras palabras deben ser consecuentes con nuestra vida.

I LUSTRACIONES

PREFERIDAS

327

492. DIGA LA VERDAD i Cuan

propensos somos a mentir! Con un poco de exagera-

ci6n aqui, un detalle omitido alla o un silencio enganoso distorsionamos la verdad. No obstante, la verdad es el fundamento de las relaciones. Eliminemos la verdad y la sociedad se derrumba. E ste absoluto moral es tan evidente por si mismo que incluso los malhechores castigan en su propio circulo a los que les mienten.

Dios en su Ley prohibe enganar al pr6jimo y destaca la naturaleza sagrada de la verdad en todos los tratos. E l noveno mandamiento expone tambi6n dos motivos subyacentes que Dios abo

rrece: la malicia y la soberbia. Cuando mentimos, to hacemos generalmente para arrojar sombras sobre alguna persona o para ponernos a nosotros mismos en una posici6n favorable. Lo pri-

mero surge de la m alicia; to segundo de la soberbia. 493. DEFINICION DE POLITICO Escuche recientemente una definici6n que un politico daba acerca de otro politico durante una campana electoral. Decia: "Fulanito de tal es como tal presidente que despu6s de mandar a cortar un arbol, llama a los de la televisi6n para que le vean parado junto al toc6n hablando de la conservaci6n de la naturaleza".

494. PASADO, PRESENTE, FUTURO

Ticiano, el gran pintor veneciano del siglo XVI, represent6 a la Prudencia en su pintura "Una alegoria de la Prudencia". La represent6 mediante un hombre con tres cabezas. Una cabeza era

la de un joven mirando hacia el futuro, otra la de un hombre adulto mirando al presente y la tercera la de un sabio anciano mirando al pasado. Sobre sus cabezas Ticiano escribi6 una frase latina que significa: "Del ejemplo del pasado, el hombre del presente actua con prudencia para no hacer peligrar el futuro".

Necesitamos ver esta clase de sabiduria para vencer la ansiedad suscitada por nuestros fracasos del pasado y por el temor de repetirlos en el futuro, una ansiedad que puede impedirnos sacar el mayor y mejor fruto posible de la vida ah ora.

328

QUINIENTAS CUATRO


329

Pablo se propuso olvidar el pasado y m irar hacia el futuro (Fil. 3:13, 14). Esto no quiere decir que perdiese la memoria; si significa que no permitia que el pasado fuera un lastre que le impi D. J. D. Nuestro Pan Diario diera ser to mejor en el futuro.

Lo mismo sucede con Dios. El ve la necesidad de disciplinarnos de vez en cuando, y eso le duele a el. Sin embargo, una

495. LA MENTIRA EN LA PROMOCION

497. ARRUGAS

No hace mucho salib en los peri6dicos que los padres del cantante "cristiano" Jeffrey Fenholt demandaron a su hijo ante

Puedo eliminar la s arrugas de mis ropas con facilidad, gracias a la plancha de vapor. Las arrugas desaparecen en un instante.

l os

tribunales, y pedian 12 millones de d6lares de compensaci6n porque las acusaciones de que to maltrataron de nino eran falsas. El juicio tambien implica a Harrison House, que public6 su autobiografia, y otras empresas, incluyendo a la Trinity Broadcasting Network en la que Jeffrey y su esposa aparecian a m enudo. Fenholt, de 45 anos, escribi6 en su autobiografia que sus padres le maltrataron de nino. Los padres y tres hermanos del cantante niegan que eso sucediera. Dicen que Jeffrey to fabric6 con el prop6sito de ayudarse en su carrera y ventas. Creiamos que estas manipulaciones con prop6sitos comer-

ciales s61o se daban en el mundo secular. Pensabamos que el temor de Dios y la etica cristiana evitarian que eso sucediera en el ambiente cristiano. Es obvio que el diablo esta en todas partes. 496. MISERICORDIA SANADORA

La parte mas dificil de ser padre es tener que disciplinar. No es facil saber cuando disciplinar y cuando pasar por alto. ZEs esta una falta menor que debo olvidar o tomo medidas drasticas para ensenar una lecci6n? ZProducira arrepentimiento o rebeli6n? Cuando yo crecia, escuche una y otra vez: "Esto me duele a mi mas que a ti". Yo pensaba que no era verdad; pero ahora se

que es cierto. Cada vez que tengo que tomar una decisi6n de dis ciplina y actuar, me duele. Supongo que por eso despues de cada episodio me aseguro de que mi hijo entiende to que ha sucedido y lamenta su comportamiento. Luego tambien me aseguro de que comprende que le he perdonado y le amo. Con cada incidente el tiene la esperanza de la misericordia que sana, y yo tengo la esperanza de restaurar la relaci6n con mi hijo.

vez que to hemos entendido y nos arrepentimos, su misericordia y su perd6n restauran nuestra relaci6n con el Padre celestial.

~Pueden sus arrugas en la vida desaparecer de la misma manera? La amargura, el odio, el egoismo, los celos, el enojo y la codicia son algunas de las arrugas que afean nuestra vida, que destruyen hogares, separan familias y amigos, cambian el amor en odio, y ciegan a las personas a las cosas buenas de otros. Si, estas cosas pueden sanar y desaparecer en nosotros mediante la presencia y el poder del E spiritu Santo. Uno se goza en comprar camisas o pantalones que Ilevan la etiqueta de "libres de arrugas". Yo quiero que mi vida este libre de arrugas del es piritu. ZUsted tambien? Cristo es la respuesta. 498. i, QUE PASA CUANDO LE ROBAMOS A DIOS?

Una vez vi c6mo la policia se llevaba a un hombre por intentar robar en un centro comerc ial. Senti gran tristeza por el al verle en esa situaci6n. Se le veia muy turbado y desesperanzado cuan do la policia se to llevaba. Al tratar de robar algunas mercancias de la tienda, el en realidad se rob6 a si mismo la libertad. Malaquias nos dice que nosotros le robamos a Dios cuando l imitamos to que le damos. Som os a veces egoistas con nuestros diezmos, talentos, energias y amor. Le robamos cuando evitamos ofrecernos por completo para servirle en su reino. Al hacerlo nos robamos a nosotros mismos la bendici6n de experimentar mas plenamente el conocimiento, el amor y el servicio a Dios. ~Se esta usted robando a si mismo de algo importante? 499. EL CUIDADO DE LA CREACION Alguien comentaba que durante unas vacaciones en el cabo

330

QUINIENTAS CUATRO

Cod vio c6mo han cambiado las actitudes de las personas en relaci6n con el medio ambiente. A principios del siglo XX cuando se veia una ballena cercana a la costa, la gente se juntaba para ver a los pescadores salir con arpones contra la ballena y matarla. Hoy, cuando las ballenas se acercan a la costa, el pensamiento no es matarlas, sino observarlas con asombro y admiraci6n

mientras juegan en el agua. Si por casualidad una de ellas se acerca mucho a la costa y corre peligro, todos se unen para llevarla a aguas mas profundas. Con tan pocas ballenas que quedan somos mas conscientes de su valor en la creaci6n de Dios. Romanos 8:22 nos habia del papel del E spiritu no s61o en la renovaci6n de los creyentes sino tambien de toda la creaci6n. Se agradece el creciente aprecio de la humanidad por nuestro medio natural. Si como cristianos somos fieles al mandato divino de

cuidar de la creac i6n (Gen. 2:15), estaremos dispuestos a salvar no s61o a las ballenas, sino al mundo natural que nos rodea. 500. TENGAMOS MENOS PELEAS FAMILIARES

-No necesitas la primera frase, puedes omitirla -dije a mi esposo despues de leer la carta que me habia dado para corregir. -No, creo que si es necesaria -razon6 el -No tiene sentido -replique yo.

-Si que to tiene. Lo que pasa es que no la has leido bien. -Eres muy testarudo -le grite. -La obstinada eres M -me dijo el. -Tu pediste mi opini6n y luego to ofendes cuando no estoy de acuerdo -le chille.

Alli estabamos los dos. La nariz de cuarenta y tres anos de mi marido presionando la mia de cuarenta. Los dos actuando como crios pequenos. Ninguno estaba dispuesto a ceder. Asi terminamos con la cabeza bien caliente y el coraz6n muy frio. ZSe qued6 la frase en la carta? ZQuien se acuerda de eso?

ZQue importa? Nuestra ridicula pelea me ayud6 a darme cuenta de cuan a menudo rehusamos reconocer posibles errores, inclu so con Dios. Cuando al fin me arrepiento, su amor cubre mi multitud de necedades y me Ileva a mirar hacia cosas mejores.


331

501. DE LA TRISTEZA AL GOZO

Un conductor embriagado math con su auto a dos adolescentes. Los padres de ambos j6venes quedaron abrumados de dolor y tristeza. Todas las esperanzas y suenos con sus hijos desaparecieron de golpe a causa de la insensatez de un borracho. Ambas parejas de padres estaban muy enojadas con el conductor, quien habia sobrevivido con heridas menores. Una de las parejas guard6 su dolor y buscaba venganza en los tribunales. La otra pareja logr6 controlar su ira y enojo asociandose con causas de amor. Se ofrecieron como voluntarios con una organizaci6n que trabaja para cambiar las leyes a fin de que estas tragedias no sucedan. Y ayudaron a otras familias que habian perdido seres queridos dandoles apoyo emocional. Los padres que se dejaron consumir por el enojo no pudieron encontrar paz. La otra familia echaba de menos a su hijo y lloraron su muerte; pero pudieron encontrar paz y gozo al ver que las leyes mejoraban, y al consolar a otras familias que tambien lloraban. Nuestra actitud ante la tragedia va a determ inar la sanidad, la paz y la recuperaci6n que tengamos. 502. LOS

ENAMORADOS Y LA LEY

El enamorado Max Gordon y su prometida Mollie Levy se quedaron pasmados cuando intentaron obtener su licencia de casamiento. En su lugar les entregaron un libro para leer. -ZDe que trata este libro? -pregunt6 Mollie. -Sobre c6mo ser buenos esposos y padres. -ZDe eso trata? -replic6 Mollie-. Nosotros no to necesi-

tamos. Podemos escribir uno. Max Gordon tiene 90 anos y Mollie Levy tiene 82. E ntre los dos tienen 6 hijos, 14 nietos y 17 biznietos. Con todo, bajo la ley en el estado de Florida, ellos eran s61o una pareja mas. La ley establece que toda pareja que desee matrimoniar tiene que tomar

un curso de aconsejamiento m atrimonial que consiste en leer un libro determinado y responder a un cuestionario. De forma que aquellos palomos enamorados tuvieron que empezar a leer el libro. "Lo leimos pensando que teniamos que

332

QUINIENTAS CUATRO

pasar un examen", dijo ella al final. Luego con gran sentido de humor agreg6: "Confio que no venga ningiun agente de bienes raices a querer vendernos una casa cerca de una escuela".

503. EL EFECTO DEL PLACEBO

Desde hace anos se sabe del efecto del placebo que es a veces mas parecido a la magia que a la ciencia. El placebo es la sustituci6n de una medicina por una sustancia inocua compuesta de azucar y leche, que el medico receta en vez de medicamentos poderosos. Condici6n imprescindible es que el enfermo no sepa to que esta tomando y crea que, efectivamente, esta ingiriendo una sustancia quimica. El placebo s61o acttia sobre la esperanza que el enfermo pone en curarse. E l medico sabe que cuanto mas potentes sean las drogas, mas peligrosos y desfavorables pueden ser los efectos colaterales, por to que, en los casos que sospecha nesgo para el enfermo, tiende a evitarlas y recetar en su lugar un placebo en forma de pastilla o inyecci6n. Lo sorprendente es que, de forma misteriosa, sin que se pueda dar una explicaci6n racional satisfactoria, el enfermo se cura. El placebo demuestra, sin lugar a dudas, la estrecha relaci6n entre la mente y el cuerpo. Los cirujanos saben que en un porcentaje de casos, las personas con cancer experimentan mejoria despues de haber pasado por una supuesta intervenci6n quirurgica. Los pacientes son llevados al quir6fano y cuando e l cirujano se dispone a operar descubre que el cancer esta tan extendido que es inutil hacer cualquier operaci6n. Y no hace nada. S61o to vuelve a cerrar. El enfermo cree que le han extirpado su mal, y como resultado me jora. ZQue hay que decir sino que la mente ha actuado "disolviendo" el cancer? El propio paciente se ha curado a si mismo dejando de transmitir preocupaci6n sobre sus partes enfermas. No siempre es asi, pero se dan casos. "Los sentimientos o emociones tienen efectos quimicos y pueden matar o curar", dicen los medicos. Es to que se conoce como los efectos sicosomaticos Alfonso Ropero


333

504. i QUE DEJARE A MI FAMILIA? ,

Ken Gire ofrece varias respuestas inspiradoras en su libro El regalo de un padre: Un legado de recuerdos.

~Que imagenes recordara mi hijo cuando se acerque a la sencilla lapida de granito de la tumba de su padre? ~Que recordaran mis hijas? ~O mi esposa? He decidido darles menos sermones, decir menos trivialidades, criticar menos, dar menos opiniones... De ahora en adelante les dare imagenes que les ayuden a vivir, i magenes que puedan consolarlos, animarlos, y mantenerlos reconfortados en mi ausencia. Porque cuando me haya ido, s61 o habea silencio. Y recuerdos... De todo to que pudiera darles, para hacer sus vidas un poco mejores, un poco mas ricas, un poco mejor preparados para el viaje que les espera, nada se compara con el regalo del recuerdo, de las imagenes que muestren que ellos son especiales, y que son amados. I magenes que estaran ahi cuando yo ya no este. I magenes que tengan en si mismas una redenci6n que s61o a ellas les pertenece.

E INDICE DE ASUNTOS

A

C

Abrazos: 150 A burrim iento: 48 5 Abusos: 98, 112 Actitud: 113, 194, 261, 281,501 Adopci6n: 119 Adoraci6n: 169, 390 Adulterio: 26, 27, 42, 185 Aguantar: 44 Aguila: 267 Alabanza: 72, 239 Alcoholismo: 197 Alegria: 323 Amistad: 264 Amor: 16, 23, 25, 31, 59, 64, 147, 148, 150, 302, 311 Anclas: 342 Ansiedad: 494 Apariencias: 333, 389, 429 Aprender: 350 Arreglos: 271 Arrogancia: 480 Arrugas: 497 Ateos: 17, 322 Azote-IAtigo: 232

Cabrera, J. B.: 438 C alam idades: 140 Cambios: 174, 227, 238, 306, 337, 361 Caracter: 358 Casa de Dios: 151 Celebraciones: 55, Cena del Senor: 224 Cielo: 344, 366, 489 Cientificos: 305 Cimientos: 263 Ciudadania: 122 Clonaci6n: 110 Codicia: 139 Complot: 220 Comuni6n: 473 Conciencia: 191, 484 Confesi6n: 394 Confianza: 101, 195, 328 Conflictos: 274, 297, 500 Conceptos: 369, 469 Conocimiento: 13 Consecuencias: 89 Contradicciones: 420, 421 Convivir: 422 Cooperaci6n: 170 Coraz6n: 404 Costumbres: 245 Creatividad: 168 Crecimiento: 15 Crisis: 326, 374 Cristianos: 106, 116,

B Bautistas: 382 Bendici6n: 69, 270 Beso: 226 Biblia: 41, 141, 243, 325 Biografia: 280 Blasfemia: 231 Bondad: 336 Brevedad de la vida: 46

294,393

Cristo: 239, 367, 372, 376, 411, 413, 449,458

-Bautismo: 175 -Cabeza: 49

-Deidad: 123 -Relaci6n: 447, 473 -Sacrificio: 76 -Suficiencia: 365 Critica: 298, 359 Cruz: 74 Culpa: 50, 483 D Dar: 95, 136, 289, 290,352 Debilidades: 286 Decepci6n: 33, 215 Decisiones: 75, 448 Dedicaci6n: 201, 401 Dependencia: 391, 481 Derechos: 310 Desilusi6n: 67 Diaconos: 293 Diana, diosa: 115 Dificultades: 180, 435, 472 Dinero: 34, 43, 439 Dios: 135, 332, 469, 470 -Casa de: 151 -Compania de: 387 -Concepto: 62, 469 --Cuidado de: 260 -Habla: 61 --0mnisciencia: 275 -Relaci6n: 447 -Sana: 66 -Soberania: 57 -Todopoderoso: 364 -Voluntad: 60 Direcci6n: 172, 277 Distinguir: 461 Divorcio: 213 Dolor: 69 Dones: 467 Dudas: 10

Ecologia: 415, 499 Editores: 370 Educaci6n: 12, 138, 247, 248 Efeso, ciudad: 115 Ejecuciones: 51 Elecci6n: 268 Embarazos: 454 Empezar de nuevo: 256 Encarnaci6n: 457 Enojo: 187 Equilibrio: 192 Equivocaciones: 63 Esclavitud: 313 Esperanza: 120 Espiritismo: 154 Espiritu Santo: 382 Esposos: 274 Estadisticas: 160 Etica: 26, 27, 237, 240, 312, 416 Evangelio: 130 Evangelismo: 48, 52, 129, 171, 193, 396 Expiaci6n: 134 Experiencias: 343 F

Familia: 84, 92, 500, 504 Fe: 1, 6, 8, 9, 100, 183, 184, 188, 295,341 Feministas: 412 Fidelidad: 205, 463, 474 Fiestas: 53, 218 Flexibilidad: 210, 452 Frases celebres: 259, 314,317 Funerales: 363, 408 Futuro: 362 G Ganar: 80

Gracia: 1, 2, 3, 163, 164,466 Gratitud: 468

H HAbitos: 182 Halloween: 253 Herencia: 117 Hijos: 12, 21, 73, 283 Hipocresia: 133 Historia: 244 Hogar: 262, 263, 386 Hombre cristiano: 37, 309, 351, 417 Honradez: 492 Hospitales: 254 Hospitalidad: 284 Huellas: 93 Humanidad: 303 Humor: 266, 321, 360, 487

Ideales: 441 Identidad: 28, 374 Identificaci6n: 303 Idioma: 272, 273 Iglesia: 157, 296, 297, 301, 373, 375, 379, 380, 381, 399 Ilusiones: 32, 33 I mitaci6n: 406, 428 I mprescindibles: 58 Infierno: 71 Influencia: 78 Ingratitud: 217, 329 Innovar: 114 Integridad: 99, 166, 167,276 Inteligencia: 103 Ira: 187 Ironia de la vida: 327 J

Juicio: 70 Justicia: 5

L

Langosta: 104 Lealtad: 82 Ley: 188 Ley de Dios: 250 Libertad: 105, 125, 234, 315, 426 Lider: 80, 83, 87, 97, 152, 153, 202, 362 Locuras: 132, 436 Luto: 347 M Madurez: 458 Matrimonio: 11, 26, 27, 124, 212, 230 Mayordomia: 278, 319, 443, 444,445, 476 Meditaci6n: 41, 282 Mente: 24, 335 Mentiras: 495 Metas: 354, 418, 440 Miembros iglesia: 399 Milagros: 292, 425 Milenio: 252 Misericordia: 496 Misiones: 397, 407 Misioneros: 128, 397 Monumentos: 54 Monogamia: 155 Moralidad: 26, 27, 419 Motivaci6n: 173, 465 Muerte: 162, 214, 269, 346, 348, 363, 368, 371,434 Mujer: 108, 198, 324

N Naturalezas: 460 Negativos: 186 Negocios: 98 Nombres: 377, 378 Noticias: 233 Novios: 283

Jose Luis Martinez - 504 ilustraciones.pdf

Recommend Documents