ETAPA ETA PASS DE EXPLORA EXPLORACIÓN CIÓN Para el proceso de exploración, se han estalecido ! etapas, las c"ales #an desde la prospección de "n pro$ecto hasta el cierre de las operaciones% N"estros pro$ectos &'s adelantados se enc"entran act"al&ente en operación, pero pre#e&os de &anera responsale los respecti#os planes de cierre c"ando dea&os as"&irlo%
Etapa 1: Prospección
Es el con("nto de acti#idades )"e cond"cen al est"dio $ caracteri*ación +eoló+ica de "na *ona deter&inada $ per&iten estalecer los sectores )"e presentan &aniestaciones o indicios +eoló+icos de "n depósito econó&ica&ente explotale% Etapa 2: Actividades previas
Son todas las acti#idades )"e per&iten deter&inar el +rado de inter-s +eoló+ico, econó&ico, social, pol.tico $ le+al preli&inar de "n 'rea, prospecto o &ina deter&inada% L"e+o de deinir el inter-s de la E&presa en el 'rea se inician las ne+ociaciones con el tit"lar% Etapa 3: Exploración preliminar
Son las acti#idades )"e per&iten tener "n conoci&iento inicial del potencial +eoló+ico para depósitos &inerales con ase en las &aniestaciones s"periciales o existentes, co&o son &"estreos s"periciales, le#anta&ientos de traa(os pre/existentes, elaoración de trincheras, api)"es o c0icos% Los res"ltados otenidos en esta etapa corresponden a lo )"e el CI1 2Canadian Instit"te o 1inin+, 1etall"r+$ and Petrole"&3, deine co&o inor&ación de la exploración, co&o alcance &.ni&o $ en al+"nos casos a rec"rsos ineridos% Etapa 4: Exploración para indicar recursos
Son las acti#idades )"e tienen co&o in deter&inar la contin"idad de las estr"ct"ras
&inerali*adas tanto en r"&o co&o en "*a&iento, para lo c"al se hacen pro+ra&as de peroración con dia&antina, en &allas )"e se #an cerrando de ac"erdo con el $aci&iento% Los res"ltados otenidos en esta etapa et apa p"eden #ariar a lo )"e el CI1 deine co&o Rec"rsos Rec"rsos Ineridos co&o alcance &.ni&o hasta Rec"rsos Indicados% Etapa 5: Exploración para probar reservas
Son las acti#idades )"e tienen co&o o(eto deter&inar "n #ol"&en de rec"rsos &edidos $ e l &odelo +eoló+ico / &inero )"e tiene el depósito, para lo c"al se hacen cierres de &alla de peroraciones $4o t0neles exploratorios co&o +".as, cr"*adas, inclinados $ ta&ores% Los res"ltados otenidos en esta etapa et apa corresponden a lo )"e el CI1 deine co&o Rec"rsos 1edidos% Etapa 6: Estudios de pre-factibilidad
Si inali*ada la exploración, las condiciones +eoló+ico/&ineras son adec"adas, se reali*a "n est"dio )"e per&ite e#al"ar el pro$ecto en los si+"ientes aspectos5
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A&ientales
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T-cnicos
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6inancieros
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Sociales
Etapa : !onstrucción " monta#e
En esta etapa se procede a la constr"cción de t0neles )"e nos per&iten tener "n conoci&iento &'s cercano a la realidad, to&a&os &"estras de &aterial para lle#ar al laoratorio donde se reali*an posteriores an'lisis% En esta etapa oc"pa&os 'reas de 7%888 &9 destinadas a la constr"cción del api)"e principal, 'rea de al&acenes, &alacate, tol#a $ canchas de al&acena&iento de &aterial est-ril%
FASES DE EXPLORACIÓN GEOQUÍMICA RECONOCIMIENTO, PROSPECCION, EXPLORACION GENERAL, EXPLORACION DETALLADA
Según A. W. Rose et al. en Geochemistry in Mineral Exploration (1979) la Geoquímica A!ica"a para la ús!"e#a #e minerales consiste en me#ir sistem$ticamente "na o m$s propie#a#es !"%micas& principalmente el conteni#o #e elementos menores y tra'as #e "na s"stancia o material !"e se presente en esta#o nat"ral. En este caso materiales como rocas rescas y minerali'a#as (ragmentos& núcleos #e peroracin y ro#a#os)& s"elos& se#imentos acti*os +"*iales o lac"stres& concentra#os en atea& #etritos glaciales& *egetacin& ag"a s"per,cial y s"terr$nea& *apor #e ag"a& gas& aire& entre otros. El o-eti*o #e la Geo!"%mica Aplica#a& como herramienta #e ús!"e#a& es i#enti,car y locali'ar conteni#os anormales o err$ticos #e "no o *arios elementos !"%micos& presentes en halos o a"reolas #e #ispersin primaria o sec"n#aria. e tal manera& !"e c"an#o se i#enti,!"e y se cono'ca s" #istri"cin po#amos locali'ar yacimientos oc"ltos& asocia#os a amientes geolgicos a*orales para s" ormacin (/ig"ras 10). El o-eto #e la ús!"e#a #e yacimientos p"e#e ser econmico o cient%,co. En el primer caso& es m$s limita#o a "n caso partic"lar& pero los res"lta#os son inme#iatos y eecti*os. En el seg"n#o caso& in*ol"cra a la geolog%a #es#e "n p"nto #e *ista regional y genera expectati*as sore el amiente #e ormacin #el #epsito. Es "na #e las ra'ones por lo !"e el prospector no #ee aan#onar los principios tericos geolgicos estr"ct"rales 2 geo!"%micos #e presentacin y comportamiento #e los posiles #epsitos presentes en la regin a m"estrear. A#em$s se #ee tener en c"enta !"e al camiar #e regin o #istrito minero #ee corregir& mo#i,car y a-"star los patrones tra#icionales #e m"estreo para i#enti,car con "ena certe'a el n"e*o campo minero #e traa-o. 3ami4n consi#erar !"e los tipos #e m"estras !"e se tomen no son g"%as inaliles& p"es na#ie est"*o presente c"an#o se orm el #epsito !"e se !"iere "scar. Ahora ien& el traa-o se #i,c"lta en 'onas sel*$ticas& en l"gares #on#e la c"ierta #el s"elo es extensa y #e m"cho espesor& en 'onas #e #i%cil acceso& el relie*e acci#enta#o& la altit"# y el clima rig"roso. e manera contraria& #on#e ya existen mapas topogr$,cos& otogra%as a4reas "tili'ales el traa-o #e
campo y #epsitos conoci#os y ien est"#ia#os& la exploracin se acilita "n poco m$s. En otro senti#o& los actores materiales !"e in+"yen en la #istancia& a la c"al se p"e#e #etectar "n yacimiento& #epen#en en gran me#i#a #e la mo*ili#a# #e los elementos !"e lo constit"yen& #e s% est$ a+oran#o y #e la *eloci#a# #e los procesos erosi*os& #e las con#iciones clim$ticas y #el #esarrollo #el #rena-e en la regin #on#e se presente el contraste geo!"%mico entre la minerali'acin y la roca con la c"al est$ asocia#a. En seg"n#a instancia& #e las t4cnicas anal%ticas y esta#%sticas "tili'a#as y #el acerta#o an$lisis e interpretacin #e los #atos e inormacin. Al interpretar los *alores anmalos "ica#os en $reas especi,cas& anomal%a geo!"%mica& es importante asociar y clasi,car ca#a "na #e las anomal%as a categor%as espec%,cas #e yacimientos minerales. Esto trae consigo el halla'go #e cint"rones minerali'a#os en "na regin. Al "tili'ar t4cnicas mo#ernas #e m"estreo& proce#imientos anal%ticos y esta#%sticos en la ús!"e#a #e n"e*os #epsitos minerales se esta contri"yen#o a la e*ol"cin #e la exploracin geo!"%mica& me-oran#o ca#a #%a la interpretacin #e los #atos e inormacin oteni#a. 5ara lograrlo& es importante conocer los procesos #e ormacin #e los minerales& meteori'acin& ormas #e transporte y #ispersin #e los elementos.
#$%$ ESCALA DE MUESTREO 5ara "icar "na 'ona anmala se parte #el conocimiento geolgico regional& en la c"al se reconocen las "ni#a#es geolgicas& los cint"rones minerali'a#os y las 'onas #e explotacin minera. 6ontinúa con etapas #e prospeccin y exploracin para i#enti,car la 'ona anmala y l"ego geo!"%mica en #etalle para cerrarla en s"per,cie& #elimitar s"s 'onas #e alteracin y minerali'acin. 5osteriormente *iene la "icacin a pro"n#i#a# #el c"erpo in#i*i#"al minerali'a#o o mena& a tra*4s #e peroraciones exploratorias (/ig"ra 1). Al iniciar los traa-os #e campo& /ase 8& es importante separar el $rea en c"encas hi#rogr$,cas& las c"ales ser$n clasi,ca#as según s" longit"# y ca"#al aten#ien#o a#em$s a la escala #e m"estreo (/ig"ra 1: a y ). ;a escala sir*e para estimar la canti#a# aproxima#a #e m"estras a ser toma#as (/ig"ra 1).
ETAPA DE RECONOCIMIENTO 5ara empren#er "na laor #e Reconocimiento se re!"iere "n conocimiento pre*io #e la regin #on#e *a a traa-ar& #el amiente geolgico& #el relie*e& #el acceso y #e las $reas locali'a#as m$s cercanas al sitio escogi#o. Recolectar mapas topogr$,cos& otogra%as a4reas& mapas geolgicos si existen& escoger el personal apropia#o e in#ica#o y conocer el terreno a in*estigar. El o-eto es locali'ar el amiente geolgico #on#e se "i!"en 'onas potencialmente minerali'a#as !"e -"sti,!"en "n est"#io m$s amplio para la "icacin #e "n yacimiento. ;a e*al"acin slo se #eer%a hacer si se c"enta con #atos s",cientes !"e se p"e#an "tili'ar para estalecer "na analog%a con yacimientos *ecinos& con posean caracter%sticas comparales.
/ig"ra 1: a y . Separacin #e "n rena-e por 6"encas& s"c"encas y 6lasi,cacin Sore los mapas ase #e traa-o !"e se tienen se #een se
Res"lta#os #e est"#ios y mapas geolgicos regionales
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8nspeccin preliminar sore el terreno
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M4to#os a4reos e in#irectos
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5res"ncin y extrapolacin geolgica apoy$n#ose en sitios conoci#os
ETAPA DE PROSPECCIÓN REGIONAL 6orrespon#e a las primeras ases #e "n proyecto y consiste en la toma #e m"estras en el $rea escogi#a y #elimita#a geogr$,camente. El o-eti*o es conocer la #istri"cin #e los conteni#os #e los elementos !"%micos anali'a#os& #entro #e "n marco geolgico regional& geo!"%mico y mo*ili#a# (halos #e #ispersin) #e 4stos elementos !"e c"ran #istancias #e *arios >ilmetros a partir #e las posiles "entes. El res"lta#o #e la ase regional es locali'ar anomal%as geo!"%micas caracteri'a#as por *alores anmalos #e los elementos est"#ia#os. epen#ien#o #el conocimiento geolgico !"e se tenga #e "na regin y #el posile potencial mineral& se p"e#e #e,nir con clari#a# la #ensi#a# e inter*alo entre m"estras y los elementos !"%micos in#ica#ores. 5or e-emplo& altos
conteni#os #e ?i corrooran la presencia #e rocas "ltram$,cas& s"l"ros o amos y el an$lisis a#icional #e 6r ay"#a a resol*er la amig@e#a# entre amos& ?i en las primeras rocas y 6o en las seg"n#os. e otro la#o& por las #i,c"lta#es #e acceso a $reas n"e*as y pocas posiili#a#es #e regresar a la 'ona #e traa-o& es recomen#ale reali'ar la cartogra%a geolgica sim"lt$neamente con la prospeccin geo!"%mica& pero plani,ca#as a #os escalas #ierentes y a #os a
/8GDRA 1. Res"lta#o #e "n M"estreo Regional #e Se#imentos Acti*os /inos
ETAPA DE EXPLORACIÓN El o-eto es estalecer las principales caracter%sticas geolgicas #el yacimiento o prospecto minerali'a#o !"e en ases anteriores se encontr& proporcionan#o "na in#icacin ra'onale #e s" contin"i#a# y "na primera e*al"acin #e s"s #imensiones& s" con,g"racin& s" estr"ct"ra y s" conteni#o. En 4sta etapa el proceso sistem$tico consiste en in*estigar en m$s #etalle el yacimiento mineral& #elimitan#o las 'onas promete#oras. ;os m4to#os emplea#os consisten en cartogra%a #e s"per,cie& toma #e m"estras sore "na malla amplia& pre*iamente #ise
para el conocimiento #e la minerali'acin a pro"n#i#a#& los tipos #e minerales. ;as m"estras #een ser anali'a#as en el laoratorio. ;a escala #e los mapas "tili'a#os para el m"estreo& *ar%a #es#e 1=.000 hasta 1=.000& compren#e generalmente $reas #es#e 100 hasta 0 Bm y la presentacin ,nal en mapas a escala 1=10.000. ;a #ensi#a# #e m"estreo #ee ser m%nima #e 10 m"estras por Bm . En 4sta etapa se toman m"estras #e se#imentos acti*os& concentra#os en atea para minerales pesa#os& rocas minerali'a#as& s"elos& e*ent"almente ag"as y gases.
/8GDRA . Res"lta#o #e "n M"estreo Regional #e Se#imentos Acti*os /inos 3o#os los tri"tarios con "na longit"# mayor a >m son m"estrea#os& "tili'an#o se#imentos acti*os entre 0& y 1 Bm. #e #istancia entre m"estras. En caso #e !"e la minerali'acin sea #e metales preciosos o minerales #e alto peso especi,co& se "tili'an concentra#os en atea (en "n número consi#erale #e atea#as por estacin). En el caso #e s"elos& se colectan a lo largo #e los ,los principales y sec"n#arios& toman#o m"estras a "na #istancia entre 100 0 m& entre ellas. ;as rocas se colectan en sitios selecciona#os& como m"estras "nitarias o comp"estas& en orma #e es!"irlas o ragmentos tami4n a lo largo #e canales hechos por el explora#or y !"e cortan estr"ct"ras !"e contienen minerali'acin.
ETAPA DE EXPLORACIÓN EN SEMIDETALLE A DETALLE A partir #e los res"lta#os positi*os oteni#os en las ases anteriores se lle*a a cao la etapa #e Exploracin Geo!"%mica en semi#etalle. El o-eti*o #e 4sta etapa es corroorar #e !"e las anomal%as geo!"%micas encontra#as sean signi,cati*as& es #ecir relaciona#as #irectamente con "na minerali'acin&
#elimitarlas con mayor precisin& encerrarlas y caracteri'arlas& asoci$n#olas #irectamente con amientes geolgicos espec%,cos. (/ig"ra 17).
/8GDRA C. Relacin entre "n m"estreo a Escala Regional y en Semi#etalle
/ig"ra 1. Fona Anmala Signi,cati*a y sitio a hacer 5eroracin Exploratoria Se recomien#a para 4sta ase "tili'ar t4cnicas #e exploracin geo%sica para reconocer y corroorar las caracter%sticas #el c"erpo minerali'a#o a pro"n#i#a#. El gra#o #e con,aili#a# #eer$ ser s",ciente para permitir #eci#ir& si est$n -"sti,ca#os posteriormente& "na exploracin #etalla#a y est"#ios #epre*iaili#a# minera.
ETAPA DE EXPLORACION DETALLADA
;a etapa s"sig"iente a la anterior es la ase #e E&!o'aci() e) De*a!!e$ El o-eti*o es #etallar el lanco minerali'a#o y estalecer la relacin con las rocas a#yacentes& #eterminar la geometr%a #el c"erpo minerali'a#o& s" orma& tama
/8GDRA 10. 5roce#imiento para anali'ar e interpretar 8normacin Geo!"%mica
/ig"ra 11. Maniestacin #e "na Minerali'acin en S"per,cie
14.- Exploración Minera La explotación de los yacimientos minerales, como veremos en el tema siguiente, es una actividad de alto riesgo económico, ya que supone unas inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto minero sujetos a altas oscilaciones. A su vez, la exploración supone también un elevado riesgo económico, derivado éste del hecho de que supone unos gastos que solamente se recuperan en caso de que la exploración tenga éxito y suponga una explotación minera fructfera. !obre estas bases, es f"cil comprender que la exploración supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la localización de los recursos mineros explotar, al mnimo coste posible. #ara ello, debe cumplir dos objetivos b"sicos$ %. &dentificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar '. (inimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas #ara ello dispone de una serie de herramientas y técnicas b"sicas, que son las que vamos a sintetizar a continuación. Metodología de la investigación minera
La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificación de las actividades a realizar. )sto es especialmente importante en la investigación minera, por las razones ya expuestas. As, en &nvestigación (inera se suele subdividir el trabajo en tres etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se aborda la siguiente en caso de que la anterior haya cumplido satisfactoriamente los objetivos previstos. Aunque pueden recibir distintos nombres, en términos generales se trata de una fase de preexploración, una de exploración propiamente dicha y otra de evaluación. !i incluso ésta *ltima alcanza los resultados previstos se realiza un estudio de viabilidad económica. +omo objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los siguientes$ Preexploración$ iene por objeto determinar si una zona concreta, normalmente de gran extensión, presenta posibilidades de que exista un tipo determinado de yacimiento mineral. )sto se establece en función de la información de que disponemos sobre ese tipo de yacimiento y sobre la geologa de la región de estudio. !uele ser un trabajo fundamentalmente de gabinete, en el que contaremos con el
apoyo de información bibliogr"fica, mapas, fotos aéreas, im"genes de satélite, etc., aunque puede incluir alguna salida al campo para reconocer las zonas de mayor interés. Exploración$ -na vez establecidas las posibilidades de la región estudiada, se pasa al estudio sobre el terreno. )n esta fase aplicaremos las diversas técnicas disponibles para llevar a cabo de forma lo m"s completo posible el trabajo, dentro de las posibilidades presupuestarias del mismo. !u objeto final debe ser corroborar o descartar la hipótesis inicial de existencia de mineralizaciones del tipo prospectado. Evaluación$ una vez que hemos detectado una mineralización de interés minero, es decir, en la que observamos caracteres que permiten suponer que pueda llegar a ser explotada, pasamos a llevar a cabo su evaluación o valoración económica. A pesar de lo que pueda parecer, los datos de ésta no son a*n concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la valoración económica sea positiva, de un estudio de viabilidad, que contemple todos los factores geológicos, mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden permitir o no/ que una explotación se lleve a cabo. #ara cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de una serie de herramientas, unas para aplicar en campo y otras en gabinete. Herramientas y técnicas de exploración minera
La exploración minera se basa en una serie de técnicas, unas instrumentales y otras empricas, de coste muy diverso. #or ello, normalmente se aplican de forma sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para justificar su empleo, y solo si son necesarias para complementar las técnicas que ya se hayan utilizado hasta el momento. Las técnicas seran las siguientes$ Recopilación de información )s una de las técnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo en la propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos, para localizar la información en fuentes externas bibliotecas, bases de datos0/. +onsiste b"sicamente en recopilar toda la información disponible sobre el tipo de yacimiento prospectado caractersticas geológicas, vol*menes de reservas esperables, caractersticas geométricas0/, as como sobre la geologa de la zona de estudio y de su historial minero tipo de explotaciones mineras que han
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones0/. oda esta información nos debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el proceso de prospección. )n esta fase resulta muy *til contar con el apoyo de mapas metalogenéticos que muestren no solo la localización y tipologa/ de yacimientos, sino también las relaciones entre ellos y su entorno. )n este sentido, resulta muy *til la representación gr"fica en éstos de metalotectos o provincias metalogenéticas. Teledetección La utilización de la información de los satélites artificiales que orbitan nuestro planeta puede ser de gran interés en investigación minera. !igue siendo una técnica de relativamente bajo coste condicionado por el precio de la información a recabar de los organismos que controlan este tipo de información/ y que se aplica desde gabinete, aunque también a menudo complementada con salidas al campo. La información que ofrecen los satélites que resulta de utilidad geológico1minera se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiación solar$ ésta incide sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en función de las caractersticas del terreno. 2eterminadas radiaciones producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro electromagnético, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas mediante sensores especficos. La eledetección aprovecha precisamente estas bandas del espectro para identificar caractersticas del terreno que pueden reflejar datos de interés minero, como alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad0 Geología )l estudio en mayor o menor detalle de las caractersticas de una región siempre es necesario en cualquier estudio de "mbito minero, ya que cada tipo de yacimiento suele presentar unos condicionantes especficos que hay que conocer para poder llevar a cabo con mayores garantas de éxito nuestra exploración, as como otras que puedan emprenderse en el futuro. )s un estudio que se lleva a cabo durante las fases de preexploración y exploración, ya que su coste a*n suele ser bastante bajo. iene también un aspecto dual, en el sentido de que en parte puede hacerse en gabinete, a partir de los datos de la recopilación de información y de la teledetección, pero cuando necesita un cierto detalle, hay que complementarla con observaciones sobre el terreno.
2entro del término genérico de geologa se engloban muchos apartados distintos del trabajo de reconocimiento geológico de un "rea. La cartografa geológica o elaboración de un mapa geológico de la misma/ incluye el levantamiento estratigr"fico conocer la sucesión de materiales estratigr"ficos presentes en la zona/, el estudio tectónico identificación de las estructuras tectónicas, como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona/, el estudio petrológico correcta identificación de los distintos tipos de rocas/, hidrogeológico identificación de acuferos y de sus caracteres m"s relevantes/, etcétera. )n cada caso tendr"n mayor o menos importancia unos u otros, en función del control concreto que presente la mineralización investigada. Geoquímica La prospección geoqumica consiste en el an"lisis de muestras de sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar elementos qumicos relacionados con una determinada mineralización. iene su base en que los elementos qumicos que componen la corteza tienen una distribución general caracterstica, que aunque puede ser distinta para cada "rea diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un distribución unimodal log1normal, )n otras palabras, la concentración 3normal3 de ese elemento en las muestras de una región aparece como una campana de gauss en un gr"fico semilogartmico. !in embargo, cuando hay alguna concentración anómala de un determinado elemento en la zona que puede estar producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento/, esta distribución se altera, dando origen por lo general a una distribución bimodal, que permite diferenciar las poblaciones normal la existente en el entorno de la mineralización/ y anómala que se situar" precisamente sobre la mineralización/. As, las distintas variantes de esta técnica geoqumica de suelos, de arroyos, biogeoqumica/ analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo patrones ordenados, de forma que se consiga tener un an"lisis representativo de toda una región, con objeto de identificar la o las poblaciones anómalas que puedan existir en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anómalas que puedan se r una indicación de la existencia de mineralizaciones. )l coste de estas técnicas suele ser superior al de las de car"cter geológico, ya que implican un equipo de varias personas para la toma y preparación de las muestras, y el coste de los an"lisis correspondientes. #or ello, se aplican cuando la geologa ofrece ya información que permite sospechar con fundamento la presencia de yacimientos.
Geofísica 2entro de esta denominación genérica encontramos, como en el caso de la geologa, toda una gama de técnicas muy diversas, tanto en coste como en aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma$ intentar localizar rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste con la de los minerales o rocas englobantes. &gual que para localizar una aguja en un pajar un im"n es una herramienta de gran utilidad, éste mismo im"n no nos servir" de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de 4.5 mm. As, las diversas técnica aplicables y su campo de aplicación puede ser el siguiente$ Métodos eléctricos$ !e basan en el estudio de la conductividad o su inverso, la resistividad/ del terreno, mediante dispositivos relativamente simples$ un sistema de introducción de corriente al terreno, y otro de medida de la resistividad6conductividad. !e utilizan para identificar materiales de diferentes conductividades$ por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que el grafito. ambién se utilizan mucho para la investigación de agua, debido a que las rocas que contienen agua se hacen algo m"s conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su vez conductora. Métodos electromagnéticos$ iene su base en el estudio de otras propiedades eléctricas o electromagnéticas del terreno. )l m"s utilizado es el método de la #olarización &nducida, que consiste en mediar la cargabilidad del terreno$ se introduce una corriente eléctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse ésta se estudia cómo queda cargado el terreno, y cómo se produce el proceso de descarga eléctrica. (uy utilizado para prospección de sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades. 7tras técnicas$ polarización espont"nea, métodos magnetotel*ricos, etc. Métodos magnéticos$ 8asados en la medida del campo magnético sobre el terreno. )ste campo magnético como sabemos es función del campo magnético terrestre, pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnéticos, como la magnetita o la pirrotina.
)stos minerales producen una alteración del campo magnético local que es detectable mediante los denominados magnetómetros. Métodos gravimétricos$ se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores normales por la presencia de rocas especficas, en este caso de densidad distinta a la normal. )l gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas variaciones, que por su peque9a entidad y por la influencia que presentan las variaciones topogr"ficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto, también muy costosas. )sta técnica ha sido utilizada con gran efectividad en la detección de cuerpos de sulfuros masivos en la :aja #irtica &bérica. Métodos radiométricos$ se basan en la detección de radioactividad emitida por el terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospección de yacimientos de uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como método indirecto para otros elementos o rocas. )sta radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicópteros. Los instrumentos de medida m"s usuales son b"sicamente de dos tipos$ )scintilómetros también llamados contadores de centelleo/ o contadores ;eiger.
)n definitiva, la geofsica dispone de toda una gama de herramientas distintas de gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en función de dos par"metros$ su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la exploración, y la viabilidad técnica, que debe considerarse a la luz del an"lisis preliminar de las caractersticas fsicas de este mismo objeto. Calicatas A menudo, tras la aplicación de las técnicas anteriores seguimos teniendo dudas razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con interés minero. #or ejemplo, podemos tener una anomala geoqumica de plomo y una anomala de geofsica eléctrica, pero =ser" una mineralización de galena o una tubera antigua enterrada> )n estos casos, para verificar a bajo coste nuestras interpretaciones sobre alineaciones de posible interés minero se pueden hacer zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Adem"s, estas calicatas permitir"n obtener muestras m"s representativas de lo que exista en el subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su peque9a profundidad de trabajo %1? metros, a lo sumo/ siguen sin ser comparables a lo que pueda existir por debajo del nivel de alteración meteórica, dado que, como vimos en el apartado correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer la alteración supergénica. Sondeos mecnicos Los sondeos son una herramienta vital la investigación minera, que nos permite confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta técnica permite obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. !u principal problema deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas muestras constituyen, en el mejor de los casos sondeos con recuperación de testigo continuo/ un cilindro de roca de algunos centmetros de di"metro, que puede no haberse recuperado completamente ha podido haber pérdidas durante la perforación o la extracción/, y que puede haber cortado la mineralización en un punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico.
petrolferos/, en cuanto al sistema de extracción del material cortado recuperación de testigo continuo, arrastre por el agua de perforación, o por aire comprimido/. odo ello hace que la realización de sondeos mec"nicos sea una etapa especialmente importante dentro del proceso de investigación minera, y requiera la toma de decisiones m"s detallada y problem"tica. Interpretación de resultados
A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploración minera consiste en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la marcha, de forma que cada decisión que se tome de seguir o no con las etapas siguientes esté fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra interpretación preliminar. 2e esta forma, cada etapa de la investigación que desarrollamos debe ir encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares, mediante nuevos datos que supongan una mejora de la interpretación, pero sin buscar sistem"ticamente la confirmación a toda costa de nuestra idea$ la cabezonera puede ser muy costosa para la compa9a, aunque sin ella a menudo no habra investigación minera. )n definitiva, la interpretación de los resultados debe ser muy detallada, y debe buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero también las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente cuidadosa, buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la confirmación o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al final los sondeos confirmar"n o no éstas de forma casi definitiva.
Lecturas recomendadas
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