ESFUERZO FÍSICO Y POSTURAL
El esfuerzo físico es parte esencial de toda actividad ac tividad laboral. No sólo es un componente de los trabajos «pesados» (minería, construcción, siderurgia), sino que es un elemento de fatiga importante, aunque menos evidente, en otros trabajos como mecanografía, enfermería, montaje de pequeñas piezas, confección textil, etc. Incluso el mantenimiento de una misma postura (de pie o sentado) durante 8 horas puede ser causa de lesiones corporales. Estas lesiones, especialmente las que afectan al sistema músculoesquelético, son uno de los problemas de salud laboral más extendidos. En España, los accidentes de trabajo por sobreesfuerzos constituyen el 25% del total de notificados, proporción que se mantiene constante en el tiempo estos últimos años. En 1998, el 74,3% de las enfermedades profesionales notificadas fueron debidas a procesos músculo-esqueléticos y en la Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo realizada en 1999, un 76,8% de las personas entrevistadas manifestaron sentir alguna molestia músculo-esquelética achacada a posturas y esfuerzos derivados del trabajo. Sin embargo, difícilmente se reconoce la relación de este tipo de trastornos con el trabajo. La realización de movimientos rápidos de forma repetida, aun cuando no supongan un gran esfuerzo físico (por ejemplo, empaquetado, mecanografía), el mantenimiento de una postura que suponga una contracción muscular continua de una parte del cuerpo (por ejemplo, mobiliario o herramientas inadecuadas), o la realización de esfuerzos más o menos bruscos con un determinado grupo muscular (por ejemplo, amasar) y la manipulación manual de cargas, pueden generar alteraciones por sobrecarga en las distintas estructuras del sistema s istema osteomuscular al nivel de los hombros, la nuca o los miembros superiores.
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 259
¿A qué nos referimos cuando hablamos de lesiones músculo-esqueléticas?
En realidad se trata de un conjunto de alteraciones sobre cuya denominación ni siquiera los científicos se ponen de acuerdo. Abarcan un amplio abanico de signos y síntomas que pueden afectar distintas partes del cuerpo: manos, muñecas, codos, nuca, espalda, así como distintas estructuras anatómicas: huesos, músculos, tendones, nervios, articulaciones. Estas alteraciones no siempre pueden pue den identificarse clínicamente: dado que el síntoma clave, el dolor, es una sensación subjetiva y representa muchas veces la única manifestación. Tampoco es extraño que no se puedan catalogar con un diagnóstico preciso: cervicalgia (dolor cervical) o lumbalgia (dolor lumbar) sólo indican la localización anatómica de un síntoma. Su origen, debido a múltiples causas, y su s u carácter acumulativo a lo largo del tiempo añaden dificultades a una definición precisa. Cuando hablamos de lesiones músculo-esqueléticas nos referimos a situaciones de dolor, molestia o tensión resultante de algún tipo de lesión en la estructura del cuerpo que afecte a alguno de los siguientes elementos: Lesiones músculo-esqueléticas Elementos Huesos
Ligamentos
Articulaciones
Músculos
Tendones
Vasos sanguíneos Nervios
Función Confieren la estructura corporal y ayudan al movimiento.
Lesiones Fracturas. Osteoartritis (crecimiento óseo articulaciones). Mantienen unidos los huesos. Distensiones. Rodean los discos intervertebrales. Desgarros. Torceduras. Hernia discal. Conexiones lubrificadas entre los Artritis (inflamación). huesos para permitir deslizarse unos Artrosis (degeneración). sobre otros. Luxación (por distensión ligamentosa). Fibras contráctiles que originan los Distensión («tirón»). movimientos corporales. Desgarros. Fatiga muscular. Cordones forrados de vainas que Tendinitis (tendones). unen los músculos a los huesos. Bursitis (vainas). Tenosinovitis (ambos). Permiten el transporte de oxígeno y Varices. azúcar a los tejidos. Hemorroides. «Dedos blancos». Conectan los músculos y órganos Dolor. periféricos con el cerebro. Entumecimiento. Atrofia muscular.
260 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
¿Cómo puede dañar el trabajo? Zona co Zona corp rpor oral al Espalda
Ries Ri esgo goss del del tr trab abaj ajo o I Manipulación de cargas. I Posición mantenida (de pie o sentada). I Traslado de piezas torciéndose en una silla que no gira. I Tronco hacia delante de pie o sentado.
Cuello
I
Hombros
I
I
I
Codo
I
I
Manos
I
I
I
Piernas
I I I
Flexión o extensión constante mirando al plano de trabajo (cabeza inclinada o extendida). T ra ra sl sl ad ad ar ar /m /m an an ip ip ul ul ar ar c ar ar ga ga s p or or encima de la cintura. Brazos extendidos hacia delante, en alto o hacia los lados. Codos levantados hacia los lados. Trabajos repetitivos de rotación de manos o de flexión/extensión de la muñeca. Sujeción de objetos por un mango. Giro o flexión repetidos de muñecas. Trabajar con la muñeca doblada. Presión manual (hacer fuerza con las manos). Manipulación de cargas. Posición sentada constante. De pie constantemente. Mal diseño de sillas.
Lesiones K Hernia discal. K Lumbalgias. K Ciática. K Dolor muscular. K Protusión discal. K Distensión muscular. K Lesiones discales. K Dolor. K Espasmo muscular. K Lesiones discales. K Tendinitis. K Periartritis. K Bursitis.
K
«Codo de tenis».
K
Síndrome del túnel carpiano. Tendinitis. Entumecimiento. Distensión. Hemorroides. Ciática. Varices. Pies entumecidos.
K K K K K K K
¿Cuáles son los factores de riesgo?
1. Factores biomecánicos, biomecánicos, entre los que destacan la repetitividad, la fuerza y la postura: I
I
I
Mantenimiento de posturas forzadas forzada s de uno o varios miembros, por ejemplo, derivadas del uso de herramientas con diseño defectuoso, que obligan a desviaciones excesivas, movimientos rotativos, rotativos , etc. Aplicación de una fuerza excesiva desarrollada por pequeños paquetes musculares/tendinosos, musculares/tendino sos, por ejemplo, por el uso de guantes junto con herramientas que obligan a restricciones en los movimientos. Ciclos de trabajo cortos y repetitivos, sistemas de trabajo a prima p rima o en cadena que obligan a movimientos rápidos y con una elevada frecuencia. LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 261
I
Uso de máquinas o herramientas que transmiten vibraciones al cuerpo.
2. Factores psicosociales: trabajo monótono, falta de control sobre la propia tarea, malas relaciones sociales en el trabajo, penosidad percibida o presión de tiempo. ¿Cómo poner en marcha soluciones?
En general, se debe seguir el principio de ajustar a justar el trabajo a las personas y no a la inversa. Para ello se suele recurrir a la combinación de algunas de las siguientes acciones o medidas preventivas: 1. Medidas Medidas basadas basadas en el diseño diseño de los puestos puestos de trabajo: trabajo: se se trata de acciones destinadas a mejorar los espacios o lugares de trabajo, los métodos de trabajo o las herramientas y maquinaria utiliza das en la realización del mismo aplicando los principios básicos de la ergonomía.
RD 486/1997, art. 3 RD 1215/1997, art. 3.1
2. Medidas Medidas basadas basadas en cambios cambios en la organizaci organización ón del trabajo: trabajo: ritmos ritmos de de trabajo, descansos y pausas, sistemas de pago, supervisión e instrucciones, trabajo en equipo, sistemas de rotación, cambios en la secuencia de realización de las operaciones, etc. Estas medidas pueden reducir tanto la carga física como psíquica y deben ser tenidas en cuenta en cualquier tipo de intervención preventiva junto a las relativas al diseño.
LPRL, art. 4.7º.d
3. Medidas dirigidas dirigidas a la mejora mejora de los métodos métodos de trabajo. trabajo. La La información sobre los riesgos y la formación de los trabajadores sobre sob re la forma correcta de realizar las tareas para prevenir las lesiones músculo-esqueléticas es otro elemento a tener en cuenta. La formación y el entrenamiento son necesarios pero insuficientes por sí solos para solucionar los problemas derivados de una mala organización del trabajo o el diseño incorrecto de los espacios o herramienta s de trabajo.
LPRL, arts. 18 y 19
¿Cómo se mide el esfuerzo físico?
La forma en que los trabajadores miden espontáneamente el esfuerzo físico es mediante la fatiga; un trabajo es pesado, o no, según el cansancio que produce. 262 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
La fatiga es la disminución de la tolerancia al trabajo de una persona debido a que las exigencias del trabajo superan las capacidades del trabajador. Hay una fatiga muscular (dolor en los músculos) y una fatiga general (sensación de malestar que impulsa a dejar de trabajar). La capacidad de trabajo, y por tanto la fatiga, es muy variada dentro de una población activa compuesta por mujeres y hombres, por jóvenes de 20 años y por personas de más de 60. Además, está influida por la constitución física de cada persona. La fatiga subjetiva de cada trabajador o trabajadora debería ser considerada como el indicador más fiable para establecer la carga física apropiada a su capacidad de trabajo concreta. Un método considerado más objetivo de medir la carga física se basa en el gasto energético: consumo de calorías que tiene nuestro organismo durante el trabajo. El gasto energético total es el resultado de sumar el consumo de calorías procedentes del metabolismo basal (consumo mínimo de energía para mantener en funcionamiento el organismo), el metabolismo extraprofesional o de ocio y el consumo debido al trabajo. Esto se suele hacer mediante tablas. Así, por ejemplo, se calcula que en posición sentada normal se consumen 0,06 kilocalorías por minuto, que estando de rodillas el consumo es de 0,27 Kcal/min o que desplazándose horizontalmente sin carga se consumen 3,2 Kcal/min. Como criterio técnico, la Organización Mundial de la Salud (OMS) consi-
5.000 4 2 l a t o t o c i t é g r e n e o t s a G
4.000 Metabolismo de trabajo 3.000 Metabolismo extraprofesional
2.000
Metabolismo Basal
1.000 1.000
Tipo de trabajo
Ligero
1.600 Moderado
Consumo de trabajo 24 h.
2.000
3.000
Penoso
Muy penoso
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 263
dera que cuando un trabajo requiere más de 2.000 (hombres)/1.600 (mujeres) Kcal/día, o más de 4,2 (hombres)/2,9 (mujeres) Kcal/min, hay que establecer pausas de reposo. En todo caso, hay que recordar que estos valores son medios y están calculados para grandes períodos, prácticamente toda la vida laboral de la persona. Clasificación de los trabajos físicos Nivel de actividad
Consumo energético Kcal/día
Trabajo ligero
Menor 1.600
Trabajo medio
1.600 a 2.000
Trabajo pesado
Mayor de 2.000
Cualquier trabajador puede medir la carga física de su trabajo con otro método: la frecuencia cardíaca. Se trata de contar las pulsaciones por minuto en situación de reposo y compararlas con las del trabajo. Cuando aumenten en más de 40 pulsaciones por minuto, se debería descansar.
Posturas de trabajo
Trabajar con equipos mal diseñados o en sillas inadecuadas, estar excesivo tiempo de pie o sentado, tener que adoptar posiciones difíciles o alcanzar objetos demasiado alejados, una iluminación insuficiente que obliga a acercarse mucho al plano de trabajo, etc., todo ello condiciona un trabajo en posturas no confortables que a la larga provocan daños a la salud (dolor de espalda, ciática, varices, hemorroides). El delegado o delegada de prevención debe ser capaz de valorar estos problemas, hacer un seguimiento y proponer mejoras.
¿Cómo evaluar la carga postural? Para analizar la carga postural se requiere contar con dos puntos de vista: 1. Las opiniones opiniones de las las personas personas sobre el el confort confort postural postural de su trabajo trabajo y sobre la naturaleza y localización de las molestias que les produce. 2. El estudio estudio postural postural mediant mediantee la observación observación y medicio mediciones nes de cuatro cuatro aspectos: 264 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
RSP, art. 5.1
I I I I
Puesto de trabajo y zona de actividad. Postura básica y posturas secundarias. Duración de las diferentes posturas. Cargas físicas adicionales (peso de herramientas, he rramientas, manipulación, mantenimiento del equilibrio, etc.).
Existen herramientas sencillas (ver Guía de Control Sindical) que pueden ayudar a la investigación sindical en este terreno. Estas dos fuentes básicas de información se complementan con la que procede de los partes de accidentes o enfermedades que puedan tener relación con la carga postural y de la vigilancia de la salud de los trabajadores y trabajadoras.
LPRL, art. 36.2.b
¿Qué propuestas puedes realizar? El objetivo es encontrar el mejor equilibrio entre las exigencias de la tarea y las de una postura confortable para la mayoría de los trabajadores y las trabajadoras. Las propuestas de mejora deben pretender satisfacer las necesidades de adaptación al puesto de trabajo de un 90% aproximadamente, por lo que, dada la heterogeneidad de la población, habrá que prever siempre elementos regulables. Para el 10% restante será necesario completar las alternativas con dispositivos especiales. Algunos principios generales a tener en cuenta a la hora de hacer propuestas son: I
I
I
Evitar el mantenimiento de la misma postura durante toda la jornada: los cambios de postura siempre son beneficiosos. Si no se puede cambiar de postura periódicamente, establecer pausas de descanso. Preferir estar sentado a estar de pie cuando el trabajo no requiera levantarse frecuentemente frecuentemente ni la realización de grandes fuerzas. Si hay que estar de pie, se debería poder trabajar trabajar con los brazos a la altura de la cintura y sin tener que doblar la espalda. En todo cas o, hay que procurar una alternancia entre ambas posturas, pues el mantenimiento prolongado de cualquiera de las dos entraña riesgo. Atención a la altura de trabajo. La altura confortable de trabajo varía con la altura de la persona, por lo que debe ser adaptable. a daptable. LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 265
I
I
Distancias: ningún objeto de trabajo debería estar más allá de 40-50 cm del trabajador o trabajadora. La distancia ideal del trabajo es de 20-30 cm enfrente del cuerpo. Sillas y asientos regulables y con elementos adicionales para las personas más bajas. Deben permitir un apoyo firme de los pies en el suelo y de la espalda en el respaldo, así como evitar un exceso de presión bajo los muslos musl os o en las nalgas (ángulo recto de 90º en las caderas y rodillas). Los codos, antebrazos y manos deben situarse a la altura de la mesa o área de trabajo, también en ángulo recto y con las muñecas en la posición más recta posible.
266 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Mobiliario de oficina: (Recomendaciones del Instituto de Biomecánica de Valencia: IBV)
1. Adaptable
Silla
al trabajador/a y a la tarea.
2. Giratoria 3. Regulable
por elementos simples y accesibles, respecto: • Alt Altura ura del del asien asiento to • Incli Inclinaci nación ón del del respal respaldo do • Altu Altura ra del sopo soporte rte lumbar lumbar..
4. Asiento
• • • • •
5. Respaldo
• Convexo Convexo en vertical vertical y cóncavo cóncavo en horizonta horizontall • Algo más más blando blando que el el asiento asiento • Perm Permitir itir apoyo apoyo firme de la zona zona lumbar. lumbar.
6. Base estable
no menos de 5 apoyos en el suelo.
7. Reposabrazos
longitud algo menor que la del asiento para permitir acercarse a la mesa de trabajo.
8. Reposapiés
suficientemente amplio para permitir el movimiento de los pies y los cambios de postura
1. Altura adecuada
a las dimensiones del trabajador. Aunque lo ideal sería mesas regulables, una solución parcial es tener mesas altas, sillas regulables y reposapiés para las personas más bajas.
Borde delantero Borde delantero suavemente suavemente curvado curvado Relleno Rellen o firme de de 2-3 cm de de espesor espesor Tapizado Tapi zado con materia materiall transpirable transpirable Profundid Profu ndidad: ad: 40-44 40-44 cm Inclinació Incli nación n ajustable: ajustable: entre entre -5º y +8º
Mesa
2. Tablero inclinado permite posturas más favorables para escribir o leer. 3. Espacio suficiente para las rodillas mínimo 60 cm de anchura, 60 cm de profundidad y 65 cm de altura. 1. Respaldo del Mobiliario de ordenador asiento regulable en altura e inclinación (apoyo lumbar). 2. Altura del respaldo
suficiente para apoyar totalmente la espalda.
3. Asiento regulable en altura (38-45 cm) e inclinación (±5º) 4. Mesa amplia
que permita una adecuada distribución de todos los elementos (teclado, pantalla documentación) documentació n) y con dos niveles independientes de altura: uno para el teclado y otro para la pantalla.
5. Reposabrazos
suficientemente largos y con una ligera inclinación hacia atrás.
6. Silla giratoria
con base de 5 pies y ruedecillas o deslizantes
7. Dispositivos adicionales
• Atril • Rep Reposa osamu muñec ñecas as • Re Repo posa sapi piés és..
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 267
Lesiones por esfuerzos repetitivos
Son alteraciones músculo-esqueléticas que afectan a distintas partes de los miembros superiores (manos, muñecas, brazos, codos, hombros) o de la región cervical, que se caracterizan porque: I
I
Pueden presentarse como una enfermedad bien definida (tendinitis, síndrome del túnel carpiano, neuralgia cérvico-braquial), o simplemente como dolores difusos con fatiga e impotencia funcional sin ninguna manifestación clínica objetivable (no suelen dar signos radiológicos). Se producen en relación con trabajos que requieren tensión muscular y movimientos repetitivos a gran velocidad de un pequeño grupo localizado de músculos o tendones (p.e. embalar, mecanografía, confección, cableado, atornillar).
Este tipo de lesiones se han convertido en uno de los problemas de desgaste más extendidos entre los trabajadores y las trabajadoras debido a la fragmentación de las tareas, la introducción de nuevas tecnologías y a factores organizativos como el aumento de los ritmos de producción, la supresión de pausas o las horas extraordinarias. ex traordinarias. Uno de los colectivos especialmente afectados por estos e stos problemas es el de las mujeres trabajadoras. Ellas soportan buena parte de las tareas más repetitivas de la industria. Además, el trabajo doméstico tiene un componente repetitivo importante (lavar, fregar, planchar, barrer) que representa un riesgo adicional. Por ello, no resulta muy convincente el mito de que las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar lesiones por esfuerzos de repetición. En muchas ocasiones, este tipo de lesiones se s e presentan acompañadas de sintomatología psíquica (ansiedad, depresión, etc.) debido a que el trabajo repetitivo es, a la vez, monótono y suele requerir un ritmo elevado, lo cual produce situaciones de estrés. Por otra parte, la incapacidad que conllevan estas es tas lesiones, no sólo para el trabajo, sino también para otras actividades, supone situaciones de verdadera angustia sobreañadidas al dolor físico.
268 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Algunas formas de lesiones por esfuerzos repetidos Lesiones
Síntomas
Causas frecuentes
Bursitis:
Dolor e hinchazón en el
Arrodillarse.
Inflamación de las vainas
lugar de la lesión.
tendinosas o
Movimiento repetitivo de
articulaciones. Síndrome del túnel carpiano:
Presión de los nervios que pasan por la muñeca. Celulitis:
Inflamación de la palma
Compresión en codos. hombros.
Hormigueo, dolor y entumecimiento de los
Trabajo repetitivo con la muñeca doblada.
dedos, especialmente por la noche. Dolor e hinchazón de las palmas.
Uso de herramientas como martillos y palas.
de la mano por contusiones repetidas. Epicondilitis:
Inflamación del codo o
Dolor e hinchazón del codo.
«codo de tenis». Ganglión:
Quiste en un tendón,
Trabajo repetitivo (carpintería, yeseros, albañilería).
Pequeño endurecimiento indoloro.
Movimiento repetitivo de la mano.
en general en las articulaciones de la mano. Osteoartritis:
Lesión inflamatoria que
Rigidez y dolor en la columna, espalda, etc.
Sobrecarga de la columna o de otras articulaciones.
genera cicatrización articular y crecimiento de las partes óseas. Tendinitis:
Inflamación de un tendón.
Dolor, hinchazón,
Movimientos repetitivos.
enrojecimiento.
Dificultad de movimientos Tenosinovitis:
Inflamación de un tendón o de éste y su vaina.
Dolor, hinchazón, dolor
Movimientos repetitivos no
extremo, sensibilidad,
agotadores, pero
limitación de
inusuales.
movimientos.
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 269
Manos y muñecas:
a
a
Manejo de taladradoras posición a: Buena Mala posición b: Mala Buena posición posición
b
b Manejo de herramienta cortante: a: Mala posición b: Buena posición
a
b Manejo de herramienta de sujección por presión manual: a: Mala posición b: Buena posición
a
b Posición manual para el uso de un teclado informático: a: Mala posición b: Buena posición
270 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Para prevenir las lesiones por esfuerzos repetidos se debe 1. Conseguir que el equipo y el entorno de trabajo sean ergonómicamente adecuados (rediseño de herramientas, mobiliario, teclados, paneles de control, etc.). 2. Reducir el ritmo de trabajo y promover pausas regulares al menos cada hora. 3. Automatizar las tareas repetitivas o reestructurarlas para reducir su carácter repetitivo (rotación de tareas, ampliación del contenido de la tarea, etc.). 4. Entrenar a los trabajadores, antes de asignarles una tarea, en los principios ergonómicos que reducen la probabilidad de lesionarse. 5. Promover revisiones regulares de los equipos y métodos de trabajo, así como reconocimientos médicos para la detección precoz de las lesiones.
LPRL, art. 14, 15.1.d RD 1215/1997, art. 3.1
RD 496/1997 ET, art. 36.5 LPRL, art. 15.1.a
LPRL, art. 19
LPRL, art. 22
Manejo manual de cargas
Es toda manipulación que incluya levantamiento, descenso, transporte, tracción o empuje de objetos pesados.
RD 487/1997, art. 2
Más de una cuarta parte de los accidentes ac cidentes de trabajo se relacionan con el manejo de cargas. Las lesiones de espalda que afectan a gran número n úmero de trabajadores y trabajadoras y les dejan literalmente incapacitados también tienen mucho que ver con esto. Tradicionalmente se ha puesto pue sto el acento en la formación del trabajador o trabajadora en «técnicas de manejo seguro de cargas», desviando una vez más el verdadero núcleo del problema: eliminar el manejo peligroso de cargas. Esta es la forma más eficaz efica z de reducir las lesiones en el trabajo. traba jo.
Alternativas de prevención Las alternativas de prevención en el manejo manual de cargas suelen resultar de la combinación de tres orientaciones: 1. Eliminación Eliminación:: los dispositiv dispositivos os mecánicos mecánicos resuelven resuelven buena buena parte de los los problemas, pero hay que tener cuidado para que no introduzcan otros riesgos. Otras veces, una distribución diferente del trabajo elimina la necesidad de transportar cargas.
RD 487/1997, art. 3.1
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 271
2. Modificació Modificación: n: disminuir disminuir el peso peso de la carga carga o la frecuencia frecuencia del manejo, manejo, mejorar la disposición de los elementos o el diseño de los puntos de agarre, mejorar la calidad del suelo para los desplazamientos, evitar escaleras, señalizar y almacenar correctamente las cargas, c argas, disponer áreas de trabajo bien distribuidas y perfectamente iluminadas, etc.
RD 487/1997, art. 3.2 y Anexo
3. Adaptación: Adaptación: selección selección de cargas en función de la capacidad del trabajatrabajador o trabajadora, instrucción en técnicas de manejo de cargas, supervisión de los métodos de manipulación, manejar cargas pesadas entre dos o más personas, protección personal (guantes, delantales), etcétera.
RD 487/1997, art. 3.2 y Anexo; art. 4
¿Cuál es el peso máximo admisible? Esta suele ser la primera preocupación del delegado o delegada de prevención. Sin embargo, hay que tener muy presente que el peso es sólo uno de los factores a tener en cuenta. La capacidad física varía mucho de unas personas a otras. En promedio, la capacidad de las mujeres para levantar pesos es de un 45-60% respecto a los hombres. A partir de los 25-30 años, disminuye progresivamente. El estado de salud de cada trabajador o trabajadora, especialmente en lo relativo al sistema músculo-esquelético, también puede representar una limitación. Las trabajadoras no deben manipular cargas pesadas durante el embarazo ni durante unos meses posteriores al parto. Los trabajadores y las trabajadoras muy jóvenes en período de crecimiento y con escasa experiencia representan un colectivo de riesgo especial.
Por otra parte, el problema debería plantearse como una cuestión de «dosis» más que como una simple delimitación del peso máximo. Manejar cargas moderadas con mucha frecuencia puede llegar a ser más peligroso que cargas más pesadas pero ocasionales. En determinadas áreas hospitalarias, por ejemplo, el personal de enfermería moviliza el equivalente a más de una tonelada por hora. Todo esto no debe ser entendido como una oposición a fijar un límite máximo al peso de las cargas que se manipulan. Todo lo contrario. No sólo hay que hacerlo, sino que además hay que rebajar dicho límite teniendo en cuenta otras cuestiones como: I I I
Las condiciones y medio ambiente de trabajo. La naturaleza de la carga. El tipo de desplazamiento.
272 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
I I I
La altura de manipulación o transporte. La frecuencia de la manipulación. Las características personales de los trabajadores y las trabajadoras.
En esta línea, la Guía Técnica relativa al Real Decreto de Manipulación Manual de Cargas desarrolla un método de evaluación del riesgo de trabajo con cargas, según el que, a modo de indicación general, se recomienda no sobrepasar (en condiciones ideales de manipulación) el peso máximo de 25 Kg. Se entiende como condiciones cond iciones ideales de manipulación manual a las que incluyen una postura ideal para el manejo (carga cerca del cuerpo, espalda derecha, sin giros ni inclinaciones), una sujeción firme del objeto con una posición neutral de la muñeca, levantamientos suaves y espaciados y condiciones ambientales favorables.
RD 487/1997, Disposición Final 1ª
No obstante, si la población expuesta son mujeres, trabajadores jóvenes o mayores, o si se quiere proteger a la mayoría de la población, reduce dicho límite a 15 Kg (esto supone reducir los 25 Kg de referencia multiplicando por un factor de corrección de 0,6). Además, si alguna de las condiciones de la manipulación a las que nos hemos referido no se da, dicho peso máximo aceptable de 15 o 25 Kg se reduce ulteriormente, pudiendo llegar hasta los 3 Kg. Si concurren algunas circunstancias especialmente desfavorables, como una frecuencia de la manipulación superior a nueve veces por minuto durante más de dos horas o un desplazades plazamiento vertical superior a 175 minutos, el riesgo se considera no aceptable, por lo que hay que proceder forzosamente a una modificación de la tarea. En circunstancias especiales, trabajadores sanos y entrenados físicamente podrían manipular cargas de hasta 40 Kg, siempre que la tarea se realice de forma esporádica y en condiciones seguras (esto supon e multiplicar los 25 Kg de referencia por un factor de corrección de 1,6). Naturalmente, el porcentaje de población protegida sería mucho menor, aunque los estudios realizados hasta la fecha no determinan concretamente este porcentaje. No se deberían exceder los 40 Kg bajo ninguna circunstancia. Debido a que los puestos de trabajo deberían ser accesibles para toda la población trabajadora, exceder el límite de 25 Kg debe de be ser considerado como una excepción. LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO 273
Peso máximo recomendado para una carga en condiciones ideales de mantenim mantenimiento iento Peso
Factor
% Población
máximo
corrección
protegida
En general
25 Kg
1
85
Mayor protección
15 Kg
0,6
95
40 Kg
1,6
Trabajadores entrenados (situaciones aisladas)
Datos no disponibles
Manejo correcto de cargas para proteger la espalda Manejo de cajas con asas
Levantar y transportar
Depositar sobre una mesa o banco
Manejo de tubos y barras
Levantar
Poner sobre el hombro y transportar
274 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO