QUÉ Y PARA QUÉ LA EPISTEMOLOGÍA DE MARIO BUNGE
El polémico autor Mario Bunge nos ofrece en esta obra una actualización que trata problemas epistemológicos de actualidad, a través de él va explicando lo qué es y para qué sirve la epistemología. De la relación que tiene con otras ciencias: formales, prácticas y sociales. La ciencia se ha convertido en el eje de nuestras sociedades: lo que afirma y produce tiene efectos sobre ella. Por ello, la ciencia es objeto de estudio de diferentes disciplinas entre las que se halla la epistemología. La epistemología, o filosofía de la ciencia es la rama de la filosofía que estudia la investigación científica y su producto, el conocimiento científico. Mera hoja del árbol de la filosofía hace un siglo, la epistemología es la rama importante del mismo. El número de cátedras cátedras de epistemología se ha m multiplicado y son cada cada vez más numerosas las universidades que tienen departamentos o instituciones de epistemología, a veces juntamente con lógica o con historia de la ciencia. Se realiz realizan an numero numerosas sas reunio reuniones nes nacio nacional nales es e intern internac acion ionale ales, s, en partic particula ular r congresos internacionales cuatrienales organizados por la Internacional Union for the history and philosophy of Science. La epistemología se ha convertido, en suma, en un área importante de la filosofía, tanto conceptual como profesionalmente. Por consiguiente vale la pena averiguar qué es y para qué sirve o podría servir. En cuanto al periodo clásico de la epistemología, hasta hace medio siglo la epistemología era sólo un capítulo de la teoría del conocimiento o gnoseología. Aún no se había advertido los problemas semánticos, ontológicos, axiológicos, éticos y de otro tipo que se presentan tanto en el curso de la investigación científica como en el de al reflexión metacientífica. Predominando problemas tale taless como como el de la natu natura rale leza za y alca alcanc nce e del del cono conoci cimi mien ento to cien científ tífic ico o por por oposición al vulgar, el de la clasificación de las ciencias, y el de la posibilidad de edificar la ciencia inductivamente a partir de observaciones.
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Durante ese período, que podemos llamar el período clásico, y que se extiende nada nada meno menoss que que de Plat Platón ón a Russ Russel ell,l, la epis episte temo molo logí gía a era era cult cultiv ivad ada a principalmente por científicos y matemáticos en horas de ocio o en trance de dict dictar ar conf confer eren enci cias as de divu divulg lgac ació ión, n, y por por filó filóso sofo foss sin sin gran gran prep prepar arac ació ión n científica. La epistemología es la filosofía de la ciencia y de la técnica. Se ocupa de analizar y sistematizar conceptos tales como los de dato empírico, verdad de hecho, hipótesis, ley científica, regla técnica, teoría, experimento, explicación, predicción, artefacto y diseño. También trata de los supuestos filosóficos de la investigación, tales como el de la existencia del mundo, la posibilidad de conocerlo, y la de dañarlo. La epistemología es a la ciencia lo que la teología a la religión, y lo que la estética es al arte. Se puede hacer ciencia sin epistemología explícita, así como se puede practicar una religión sin entreverarse en disputas teológicas, y crear obras de arte sin intentar entender textos de estética. Pero en todos estos casos se acepta tácitamente montones de ideas. Por ejemplo, incluso el más ingenuo de los creyentes religiosos tiene alguna idea, por tosca que sea, acerca de aquello que venera, adula o teme. La tarea del teólogo es refinar y propagar esta idea. Tal refinamiento tiene también usos prácticos: se enseña en las escuelas religiosas y se emplea para catequizar. También sirve de cartabón para medir el tamaño de la herejía y el condigno castigo. Los Los usos usos prác práctitico coss de la epis episte temo molo logí gía a son son much mucho o más más mode modest stos os.. Son Son principalmente tres: orientar (o extraviar) la investigación científica y el diseño técnico; distinguir (o confundir) la ciencia de la seudociencia y la técnica de la seudotécnica, y ayudar a diseñar políticas de fomento (o retroceso) de la ciencia y de la técnica. La cual sirve como punto de partida para mejorar las condiciones, medios, fines, métodos, etc., La epistemología es útil, ya que puede participar del
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desa desarr rrol ollo lo cien cientí tífic fico o aunq aunque ue sea sea indi indire rect ctam amen ente te,, al cont contrib ribui uirr a camb cambia iar r positivamente en trasfondo filosófico de la investigación así como de la política y la ciencia, es así como los estudiantes deben participar o aportar al proceso de aprendizaje contable para mejorar su campo de acción y evitar que se sigan dando tantas críticas e inconformidades en la educación contable. La epistemología es, en pocas palabras, es el estudio que se hace del saber. Mario Bunge (1993: 13) define la epistemología como "...la rama de la filosofía que estudia la investigación científica y su producto, el conocimiento científico. Mera hoja del árbol de la filosofía hace medio siglo, la epistemología es hoy una rama importante del mismo". Raúl Tafur complementa (1994: 18): "La epistemología es una reflexión sobre la ciencia que busca la problematización de los aspectos y logros reconocidos así como una crítica de la actividad cien científ tífic ica a (la (la inve invest stig igac ació ión) n) y los los prod produc ucto toss de ella ella:: los los cono conoci cimie mient ntos os cien científ tífic icos os.. A la luz de la probl problem emat atiz izac ació ión n y la crít crític ica a de la cien cienci cia, a, la epistemología llega a la fundamentación de la ciencia". En otras palabras, la epistemología busca la unidad y coherencia entre el método, la teoría y los resultados alcanzados por la investigación. Es importante porque presenta las teorías generales del saber humano en cuanto al objeto de estudio. La contribución de la epistemología está dada por el tratamiento que hace de los resultados de la ciencia, de sus alcances y limitaciones en el camino perm perman anen ente te de mejo mejora rarr las las cond condic icio ione ness de vida vida del del hombr hombre. e. En el caso caso específico de las ciencias sociales, permite la discusión sobre lo que éstas dejan a su paso, la utilidad o inutilidad de determinadas teorías, lo correcto o incorrecto de aplicar tal o cual solución para un problema determinado. El presente capítulo, como pudo apreciarse, contiene los elementos básicos de las diferentes formas de ver la realidad a partir de los criterios de teoría, método y aplicación de método. No se pretende dar una lección de lo que es epistemología, sino tan solo introducir al lector en l a importancia de ésta para el desa desarr rrol ollo lo de las las cien cienci cias as soci social ales es.. Por Por ello ello,, quie quien n dese desee e prof profun undi diza zarr lo contenido aquí puede consultar textos como Historia de la filosofía de Julián
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Marí María as, Prin Princi cipi pios os eleme lement nta ales les de filo filoso sofí fía a de Georg eorge es Politz litze er, o Epistemología de Mario Bunge, citados en la l a sección Bibliografía de este libro. Desg Desgra raci ciad adam amen ente te,, en un medi medio o como como el nues nuestr tro o es muy muy difí difíci cill hace hacer r epistemología, ya que las ciencias son escasamente desarrolladas. Lo más que hace en nuestro país el intelectual promedio es consumir, y a lo sumo ser el intermediario, de cosas e ideas elaboradas allá fuera. Mario Bunge (1993: 259263) sugiere toda una vida dedicada a una ciencia específica (recomienda la elec lecció ción de una una carr carre era que que tra trata sob sobre una una cie ciencia ncia en form forma ació ción o recientemente madura antes que alguna de las que poseen larga tradición). También advierte la conveniencia de una especialización y la actualización permanente del profesional, producto de lo cual llega la hora de discutir sobre lo que hace la ciencia escogida, sus procedimientos y resultados, investigar exhaustivamente y nunca, nunca, dejar de estudiar. Por ello, lo más que podemos esperar de la epistemología en Bolivia es la proporción de unas cuantas luces y pautas del camino que se puede seguir, no dominarla en modo absoluto. Mario Bunge (1993: 178) advierte al respecto: "En las ciencias sociales hay tendencia a dignificar con el nombre de teoría a cualquier montón de opiniones, por desconectadas que estén y por infundadas que sean. Casi siempre se trata de meros marcos teóricos o de doctrinas". De esta forma, Bunge aclara que por muy interesante que se presente tal o cual enunciado, debe tomarse en cuenta que éste, incluso articulado a otros, no constituye necesariamente una teoría que explique un fenómeno. Un elemento adicional que interviene en la construcción de toda teoría y, más concretamente, en el proceso de interpretación de la realidad lo constituyen las categorías. Dicho de un modo sencillo, categoría es todo conjunto de cosas, personas o fenómenos con características similares. En la investigación puede definírsela como el concepto aplicado o personalizado (si vale el término). Pongamos por caso un tema de investigación que trate sobre el niño de la calle. El concepto básico será niño, en tanto que las diferentes categorías que se concatenen a él serán niño abandonado, niño abusado, niño empujado a la
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violen violencia cia,, entre entre otras otras.. Los Los difere diferente ntess enunc enunciad iados os implic implican an carac caracter teríst ística icass comunes para los diferentes grupos sociales que se desea estudiar. La teoría es útil en cuanto permite una modificación positiva de la situación real real.. Fuer Fuera a de eso, eso, es mera mera espe especu cula lació ción n o peda pedant nter ería ía que que aspi aspira ra ser ser intelectualidad. Tanto la teoría como los conceptos tienen un papel importante en la adquisición, revisión y construcción del conocimiento científico en el campo social. Sin embargo, su uso está limitado a las herramientas cognitivas de que disponga el investigador social. Con tales aclaraciones, se explicará brev brevem emen ente te las las cara caract cter erís ístic ticas as,, alca alcanc nces es y limi limita taci cion ones es del del méto método do y la metodología. La epistemología es un rama de la filosofía que se encarga de los problemas filosóficos que rodean la teoría del conocimiento. Sus principales problemas son: la posibilidad del conocimiento, su origen o fundamento, su esencia o trascendencia y el criterio de verdad. En este este trab trabaj ajo o mono monogr gráf áfic ico o trat tratar are e el tema tema del del cono conoci cimi mien ento to cien científ tífic ico, o, profun profundiz dizand ando o en: el proble problema ma del conoc conocimie imiento nto,, la noció noción n de cienci ciencia, a, las características del conocimiento científico, el valor de la ciencia, la objetividad de la ciencia, el método científico y en la clasificación de las ciencias. Veremos que existen diversos puntos de vista acerca de cada uno de estos temas, y que las formas de pensar y de concebir la ciencia van cambiando a lo largo del tiempo. Surgen nuevos conocimientos que descartan a otros, que hay distintos criterios para clasificar a las ciencias y para determinar un método aplic aplicab able le a toda todass las las cien cienci cias as.. Tamb Tambié ién n perc percib ibire iremo moss que que toda todavía vía hay hay inte interro rroga gante ntess sin sin una una resp respue uest sta a univ univer ersa sal,l, ya que que dan dan luga lugarr a opin opinio ione ness contradictorias y discutibles. Tratare de dar una clara y concisa introducción a la epistemología, un tema tan complejo y controversial. Una breve biografía del autor
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EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO
Todo conocimiento es una relación, pero aparecen además dos términos, que son los que se relacionan. El sujeto que es cognoscente (conocedor) y el objeto que es conocido. Esos son los tres elementos que hay en todo conocimiento. La epistemología estudia la relación entre el sujeto y el objeto y todos los problemas que esa relación plantea. Se plantea preguntas como por ejemplo: si esa relación es posible, cuál es el origen de esta, si tiene límites, etc. Ninguna de estas respuestas se da de forma aislada, todas las respuestas están relacionadas. La relación de un determinado conocimiento no puede estudiarse dejando de lado al sujeto y al objeto. Un naturalista afirma que lo que la ciencia obtiene no son las cosas mismas sino las relaciones que existen entre las cosas. Fuera de estas relaciones no hay una realidad que conocer. Emilio Morselli va más lejos y afirma que lo único que el hombre conoce son las relaciones que se dan entre los hombres y las cosas. El cono conoccimie imient nto o pue puede ser ente ntendid ndido o de dive iversa rsas form forma as: como como un cont conte empla mplaci ció ón, como como una una asimi simila laci ció ón o como una cre creació ción. Es una una contemplación porque conocer es ver, una asimilación porque es nutrirse y es una creación ión porque es engendrar rar. Para el mundo grieg iego es una contemplación, para el mundo medieval es una asimilación y para el mundo moderno es una creación. Los tres representantes de estas concepciones son Platón, Santo Tomas y Hegel, respectivamente. r espectivamente. El origen, el valor y el objeto del conocimiento también son entendidos de distintas formas. El origen del conocimiento para los racionalistas está en el espíritu humano, para los empiristas en la experiencia, para los críticos en un principio donde entra la razón y la experiencia.
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El valor del conocimiento para el dogmatismo no tiene límites, cree que los hombres pueden conocer la realidad tal cual es. Para el escepticismo, todo conocimiento depende de las circunstancias o del individuo, falta un criterio absoluto de la verdad. Los positivistas limitan el valor del conocimiento a la experiencia. Las concepciones acerca del objeto del conocimiento dividen a las ciencias en formales y de la realidad, pero eso lo veremos más adelante en la clasificación de las ciencias. NOCION DE CIENCIA
La cien cienci cia a es el cono conoci cimi mien ento to orde ordena nado do y medi mediat ato o de los los sere seress y sus sus propiedades, por medio de sus causas. El saber científico no aspira a conocer las cosas superficialmente, sino que pretende entender sus causas porque de esa manera se comprenden mejor sus efectos. Se distingue del conocimiento espontáneo por su orden metódico, su sistematicidad y su carácter mediato. El conocimiento es ordenado y mediato, porque si tuviéramos un intelecto como el de Dios lo sabríamos todo. Mas, para conocer las cosas a fondo necesitamos utilizar la razón, observar más detenidamente, y esto requiere un gran tiempo de dedicación, un trabajo constante, ordenado, metódico. Estas características son las que distinguen al conocimiento científico del conocer común. La ciencia es descriptiva, explicativa, definitoria, etc., investiga que son las cosas, como actúan, como se relacionan, cuando, cómo, dónde, por qué. Las ciencias pretender establecer leyes, basadas en conceptos generales, en las las cara caract cter erís ístitica cass en comú común n de las las cosa cosass y en lo que que se repi repite te en los los fenómenos. La ciencia es un conjunto de conceptos y propiedades que convergen en un obje bjeto, to, y que con contie tiene dato datoss, expl xplica icacio ciones nes, princ rincip ipio ioss genera nerale less y demostraciones acerca de éste.
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La filosofía busca conocer los principios más profundos de las cosas, mientras que las ciencias particulares buscan las causas más próximas. Según J. José Sanguineti, el concepto de ciencia culmina en Dios, que es la Sabiduría por excelencia. El concepto de ciencia no ha sido siempre el mismo, por ejemplo como la veían los antiguos, es bastante diferente a como la vemos actualmente. Aristóteles definió la ciencia como un conocimiento cierto por las l as causas. Para él la cien cienci cia a desd desde e el punt punto o de vist vista a subje ubjetitivo vo es un hábi hábito to inte intele lect ctua uall espe specula ulativ tivo y des desde el punto unto de vist vista a obje bjetiv tivo es un conj conju unto nto de conocimientos. El objetivo de la ciencia es que conozcamos el mundo, a nosotros mismos y a Dios. El hombre se dedica a la ciencia movido por su afán de saber o para satisfacer sus necesidades. En conclu conclusió sión, n, existe existe una episte epistemol mologí ogía a acadé académica micamen mente te respet respetabl able e y a menudo exacta, pero totalmente inútil. Es una epistemología superficial, que no examina críticamente sus supuestos, que no está casada con la investigación científica, y que a menudo es escolástica, por ocuparse de miniproblemas, o aun seudo problemas, y de discutir opiniones de filósofos en lugar de los problemas filosóficos vivos que surgen en el curso de la investigación. Esta epistemología abarca un lapso mal definido que puede denominarse el periodo escolástico. Ramas de la nueva nueva epistemología. Un Un epistemología consta de las siguientes ramas: a) Lógi Lógica ca de la cien cienci cia, a, o inve invest stig igac ació ión n de los los prob proble lema mass lógi lógico coss y metalógicos concernientes concernientes a la lógica lógica requerida por la ciencia, así como la estructura lógica de las teorías científicas.
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b) Semántica Semántica de la ciencia, ciencia, o investiga investigación ción (análisis (análisis y sistema sistematizac tización) ión) de los los conc concep epto toss de refe refere renc ncia, ia, repr repres esen enta taci ción ón,, conte conteni nido do (o sent sentid ido) o),, interpretación, verdad, y fines que se presentan en la investigación científica o metacientífica. c) Teor Teoría ía del del cono conoci cimi mien ento to cien cientí tífifico co a dife difere renc ncia ia de otro otross tipo tiposs de conocimiento (técnico, tecnológico, artístico, moral filosófico, etcétera). d) Meto Metodo dolo logí gía a de la cie ciencia ncia,, o estud studio io del del méto método do genera nerall de la investigación científica así como de los métodos o técnicas particulares de las ciencias particulares. e) Ontología Ontología de la cienci ciencia, a, o análisis análisis y sistematiza sistematización ción de los supue supuestos stos y resultados ontológicos (metafísicos) de la investigación científica. f) Axiología Axiología de de la ciencia ciencia,, o estudio estudio del del sistema sistema de valore valoress de la comun comunidad idad científica. g) Ética de la ciencia ciencia,, o investiga investigación ción de las normas normas morale moraless que cumple cumplen n o quiebran los investigadores científicos. h) Estética Estética de la ciencia, ciencia, o estudio estudio de los valore valoress y cánones cánones estéticos estéticos de la investigación científica. La utilidad de la nueva epistemología, el epistemológico atento a la ciencia de su tiempo puede ser aún más útil, ya que puede participar del desarrollo científico, aunque sea indirectamente, al contribuir a cambiar positivamente el trasfondo filosófico de la investigación así como de la política de la ciencia. En partic particula ular, r, el episte epistemól mólogo ogo casado casado con la cienci ciencia a y con las herram herramien ientas tas formales de la filosofía contemporánea puede hacer contribuciones de los tipos siguientes: a) Desen Desenter terrar rar los supuesto supuestoss filosó filosófic ficos os de planes planes,, método métodoss o result resultado adoss de investigaciones científicas de actualidad.
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b) Dilu Diluci cida darr y sist sistem emat atiz izar ar conc concep epto toss filo filosó sófifico coss que que se empl emplea ean n en diversas ciencias, tales como los objetos físicos, sistema químico, sistema social, tiempo, causalidad, azar, prueba, confirmación y explicación. c) Ayudar Ayudar a resolver resolver problemas problemas científico científico-filosó -filosóficos ficos,, tales como el el de si la vida se distingue distingue pro la teonomía teonomía y la psique por por la inespacialidad. inespacialidad. d) Recon Reconstr struir uir teoría teoríass cientí científic ficas as de maner manera a axiomá axiomática tica,, aprove aprovecha chando ndo la ocasión para poner al descubierto sus supuestos filosóficos. e) Participar Participar en las discusion discusiones es sobre sobre la naturaleza naturaleza y el valor de la ciencia ciencia pura y aplicada, ayudando a aclarar las ideas al respecto e incluso a elaborar políticas culturales. f) Servir Servir de modelo modelo a otras otras ramas ramas de la filosofí filosofía a –en partic particula ularr la ontologí ontología a y la ética- que podrían beneficiarse de un contacto más estrecho con las técnicas formales y con las ciencias.
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