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ÚLTIMAS OBRAS PUBLICADAS
EN ESTA COLECCIÓN 191 192 193 194 19
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Inventor de personajes - Clark Carrados El día de la "mantis" – Curtis Garland La voz del mal - Burton Hare Los muertos vivientes - Lucky Marty Las esporas mali!nas - Ralph Barby
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CURTIS GALAND
LAS CLOCAS LA CONQUISTA DEL ESPACIO n.° 196 u#li$a$i%n semanal& 'pare$e los (IE)*E+&
EDITORIAL BRUGUERA, S. A. BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS – MEXICO
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ISBN 84-02-02525-8 Depósito Legal B. 12.431 – 1974
Impreso e !spa"a - #rite$ i Spai 1.a e$i%ió& ma'o( 1974
© CURTIS GARLAND - 1974 te)to © ALBERTO PUJOLAR - 1974 %*+ierta
Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA. S. A. Mora la N*e,a( la N*e,a( 2. Bar%eloa 2. Bar%eloa (España)
!preso en los "alleres #r$ficos de Editorial Bruguera, S.A. Mora la %ueva& 2 ' arcelona ' 1974
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PRIMERA PRIM ERA PARTE LA "COSA" PREFACIO %o ha ocurrido an. %a*ural %a*ural!en !en*e& *e& de ha+er ha+er sucedido& sucedido& ,a no sera sera an*icipac an*icipacin in.. En la ncia ficci ficci%n, se especul especulaa siempre siempre con lo que que puede ser. ser. En el futuro, futuro, ciencia no import importaa si cercano cercano o remoto. remoto. Puede Puede ocurri ocurrirr ma,ana. ana. O puede haber haber empeado a suceder !a, sin que nosotros mismos lo sepamos.
Es*e es el caso. Es*a es la o+ra& /uede es*ar sucedie sucediendo ndo ,a& sin 0ue 0ue nadie nadie lo ha,a ha,a adver*ido adver*ido&& sin 0ue ninuno lo poda!os sospechar. puede suceder den*ro de vein*icua*ro horas. 3iccin5 3iccin5 /or supues*o supues*o.. 36n*icipac 36n*icipacin5 in5 esde esde lueo. 38ica5 38ica5 "al ve !$s de lo 0ue parece. :in darnos darnos cuen*a& cuen*a& es*a!o es*a!oss haciendo haciendo *oda *oda la ;u!ani ;u!anidad dad un poco poco lo 0ue el propio propio
creand >creando o !ons*r !ons*ruos? uos? en*re noso*ros !is!os& con una indiferencia , una inconsciencia a*erradoras. @ puede puede 0ue esos >!ons* >!ons*ruos? ruos? 0ue noso*ros noso*ros crea!os& crea!os& sordos sordos a *odas las lla!adas de anus*iosa anus*iosa aler*a de las pocas personas conscien*es conscien*es 0ue an 0uedan 'polucin& 'polucin& explo*aci explo*acin n a+usiva a+usiva de reservas reservas !ar*i!as& !ar*i!as& de enera& enera& de ali! ali!en en*o *os' s'&& pued puedan an lle llear ar un da da a ser ser el >Ms >Ms*e *err ;,de ;,de? ? 0ue 0ue se desarrolle , nos devore a *odos. /or eso diAe diAe an*es 0ue es ficci ficcin& n& es an*icip an*icipaci acin& n& pero pero *a!+iBn *a!+iBn es *re! *re!en enda da li lica ca so+r so+ree unos unos hech hechos os , unas unas circ circun uns* s*an anci cias as de *odo *odoss conocidas& 0ue los diarios airean cons*an*e!en*e& , 0ue for!an par*e de los cotidianos nos de notici noticias as de las emisoras emisoras de radio radio ! tele"is tele"isii %n del +ole*ines cotidia mundo entero. #e modo modo que aunqu aunquee toda" toda"í a no ha suced sucedid ido, o, ima$i ima$ine nemo moss que suce sucede de ma,ana ana mis mismo mo.. Si es así, si esto ocurre... ocurre...
usted qu.
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harí a %
Capítulo P!#o $EDOR /ri!ero fue el hedor. n hedor hedor !u, especial. especial. %ausea+u %ausea+undo& ndo& repunan* repunan*e. e. /ero salo un un !al olor& un fB*ido& pBsi!o olor. :lo eso. %adie poda i!ainarse 0ue pudiera ser alo !$s. %o ha+a ninn !o*ivo para ello. @& sin e!+aro& ah e!pe *odo. Con un si!ple olor repulsivo. n olor 0ue !area+a , produca n$useas. n olor 0ue !oles*ara profunda!en*e a cual0uiera. :idne, /o**s no fue una excepcin. %o poda serlo. "ena "ena +uen olfa*o& aun0ue no lo pareciera cuando la en*e poda no*ar de cerca el olor de sus pies sudorosos& de su ropa sucia , de su ros*ro desaliñado. /ero aun con diablo llamado Sidne! Sidne! Potts, tenía buen olfato. &ui &ui / *odo eso, el pobre diablo para sí mismo mismo se habí a atrofiad atrofiado o un poco ! no captaba captaba su desa$ra desa$radab dable le aroma aroma pers person onal al,, pero pero sal" sal"o o en esa esa circu circuns nsta tanc ncia ia,, sus sus fosa fosass nasa nasale less func funcio iona naba ban n a la per perfe fecc ccii%n. Por Por eso eso not not% el hedo hedor. r. S%lo que que no no pod podí a sab saber er lo lo que que era. era. Nadi Nadiee lo lo hubi hubier eraa sabi sabido do.. ' Pott Potts, s, menos menos a0n. Su ni"e ni"ell de inteli inteli$e $enc ncia ia no era demas demasia iado do ele"ad ele"ado o pa r a
sacar
conclusiones
de
cosa
al$una.
Su
ima$inaci%n
era
pr/cticament cticamentee nula, sal"o para para hurtar hurtar un billete billetero, ro, robar robar en una tienda tienda o esca escapa parr de la "eci "ecind ndad ad de un bobb! ()*. ( )*. En lo dem/s, hubiera sid sido incap incapa a de fant fantas asea earr en absolu absoluto to.. ' hac hacía falt faltaa much muchaa fant fantas así a para para ima$inarse ima$inarse al$o, al$o, partien partiendo do de un simple simple olor, olor, por por repu$nante repu$nante que que
.ste
fuese.
"al ve nadie& ni el !$s i!aina*ivo& hu+iera sacado conclusin aluna de a0uel olor. :encilla!en*e& hu+iera reaccionado del !odo !$s nor!al posi+le& el 0ue aconseAa+a la !$s pri!i*iva licaD aleAarse del foco del posi+le hedor. Eso es lo 0ue hio pres*a!en*e :idne, /o**s& con expresin de asco. :e apar* del !ercado de :pi*alflelds , ech a andar resuel*a!en*e en la
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noche ne+linosa& fra , desapaci+le& a *ravBs del dBdalo de calleAuelas 0ue conducan hacia hi*echapel. El edificio del ran al!acBn expor*ador de fru*as& 0ued a*r$s. "a!+iBn el !ercado. /ero no as el hedor. :idne, /o**s !ene la ca+ea con disus*o& acelerando su paso por ell 8añe. >"er!inar$n !a*$ndonos a *odos 'se diAo'. eAan 0ue se pudran las !ercancas& , 8ondres *er!inar$ por ser *odo Bl un cochino ver*edero...? +a reonando en*re dien*es& con eviden*e !alhu!or. /ase 0ue *olerase sus propios !alos olores co!o alo 0ue for!a+a par*e de s !is!o. 6 eso ,a es*a+a ha+i*uado su olfa*o. /ero a0uel !aldi*o olor *an repulsivo... %o hu+iera sa+ido a 0uB ola exac*a!en*e. Era una !ecla de acre& pu*refac*o& espeso , $cido. na !ecla indescrip*i+le de olores 0ue& for!ando uno solo& lo hacan hediondo& fB*ido has*a la anus*ia. @ lo peor& pens /o**s& sorprendido& de*eniBndose de repen*e en una es0uina& fren*e a la !asa de ne+lina 0ue for!a+a la es0uina de ruñe :*ree*& +orrosa en la ilu!inacin calleAera velada por la la +ru!a invernal& es 0ue a0uel olor no se aleAa+a. Es !$s& pareca ir con Bl. @ au!en*ar& incluso& de in*ensidad. Mir a*r$s& con desconfiana& pensando si le seuira un rupo de andra+osos sin la"ar. Pero dada la hora de la madru$ada en que deambulaba deambulaba Potts Potts por por la ciudad ciudad en busca busca de un transe0nte ebrio ebrio o desori desorient entado ado a quien quien desp desplum lumar ar f/cilme cilmente nte,, no hab habí a nadie nadie en toda toda la etensi etensi%n de la calle+ calle+uela. uela. Absolutam Absolutamente ente nadie. nadie. Potts frunci% el ce,o. Trat% de a"eri$ ri$uar de d%nde "enía el horrib horrible le olor olor.. No lo lo$r lo$r% en abso absolut luto. o. Sencillam Sencillamente, ente, si$ui% olfateando olfateando con dis$usto dis$usto aquel ambiente ambiente nauseabundo. -aldi+o entre dientes, acusando a todas las autoridades de que la ciudad estu"iera tan F1G o++,D apodo fa!iliar dado a los policas de 8ondres.
descuidada , sucia& especial!en*e en cuan*o ha+a nie+las a+undan*es. molestias ante el olor. /ero eso no conducí a a nada ni ali"iaba sus molestias
rri*ado por la persis*encia del fB*ido aro!a& :idne, /o**s Aur unas cuan*as veces !$s& sol* un salivao al suelo& , aceler decidida!en*e la !archa& seuro de evadirse aluna ve de a0uel cerco apes*oso. "o! por un ca!ino e0uivocado& !e*iBndose en una anos*a
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no tenía salida, salida, ! que conduc conducí a hasta un muro de de ladrillos. ladrillos. calleAuela que no El suelo suelo aparecía h0medo, como si hubiera hubiera llo"ido, llo"ido, tal era la la densidad densidad de la niebla que in"adí a las calles londinenses londinenses en aquella noche desapacible desapacible.. na farola farola del alumbrado alumbrado p0blico, blico, dibu+aba dibu+aba un un halo lechoso lechoso de claridad claridad contra el muro muro de ladrill ladrillos os que cerraba el calle+ calle+%n. A los pies de Potts, Potts, el pa"imento pa"imento "ibr%, se$uramente se$uramente por el paso de al al$0n tr tren su subterr/neo. El El under$round ten tenía esta estaci ci%n mu! mu! ce cerc rcaa de all allí. ' el t0nel nel de de tr tr /nsit nsito o por por deba deba+o +o de aque aquell llaa on ona. a.
/o**s e!pea+a a sen*irse enfer!o. /or pri!era ve en su vida& alo le produca n$useas , le haca con*raer el es*!ao desarada+le!en*e. 'Esa !aldi*a pes*e... 'Aade con ira& apo,$ndose en el !uro de ladrillos& disus*ado consio !is!o por ha+er *o!ado el ca!ino errneo& en su deseo de deAar a*r$s a0uel olor repunan*e 0ue pareca escol*arle insis*en*e!en*e en la soli*aria !adruada. @ dio !edia vuel*a& disponiBndose a salir del calleAn , e!prender carrera hacia aluna par*e donde el olor !aldi*o no le hiriese el olfa*o. 6un0ue fuese el fondo !is!o del ro& se diAo& ira us*oso a Bl con *al de deAar defini*iva!en*e a*r$s *an as0ueroso , persis*en*e olor. En*onces lo vio. :us oAos se dila*aron& con so+resal*o. Mir hacia >a0uello?& sacudiendo la cabea. /#iabl iablo, o, qu. es eso % /ma /masc scul ulll%, aso asomb mbra rado do..
El olor e!pea+a a hacerse in*olera+le& , creca por !o!en*os& has*a a*urdirle , provocar un profundo !areo en el vaa+undo. /o**s o+serv alo. 60uella cosa& fuese lo 0ue fuese& no se es*a+a 0uie*a. :e es*a+a rcando do.. ' acer acercc/ndos ndosee a . l . -ir -ir% atr atr/s, preoc reocu upado pado.. No No ten tení a sal salid idaa acercan posible. posible. Ni con "einte "einte a,os menos menos hubiera hubiera podido podido escalar escalar aquel aquel liso liso muro de ladrill ladrillos. os. Era una perfect perfectaa trampa. trampa. S%lo pod podí a salir salir por por donde donde hab habí a "eni "enido do..
/ero precisa!en*e all...& es*a+a ahora >a0uello?. 8o con*e!pl& repen*ina!en*e p$lido. :e le desor+i*aron los oAos por !o!en*os. El !ovi!ien*o era preciso& i!per*ur+a+le. :eua acerc$ndose a Bl. @ con ello& el olor& la pes*e repulsiva au!en*a+a , au!en*a+a. E!pe a sen*ir !iedo. Claro 0ue an no se da+a por vencido& , se
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resolvi a hacer alo& lo 0ue fuese. 8o nico 0ue es*a+a en su !ano. Echar a correr co!o un loco& in*en*ando eludir la presencia de >a0uello?& , salir del !aldi*o calleAn de una ve por *odas. 8o in*en*& cuando !enos. :e precipi* de repen*e hacia adelan*e& aceler su paso has*a lo en carr carrera era "erti$i "erti$inos nosa. a. Se Se pe$ pe$% al muro muro para para ale+ar ale+arse se lo lo m/s conver*ir lo posible posible de la forma que se mo"ía ante
.l.
Por Por un mome moment nto, o, pens pens% que que lo lo$r lo$rab aba. a. Ca Casi si de+ de+% atr atr /s en un instante a la
0nica
naturalea "i"a que compartía con
call calle+ e+ue uela la.. Pe Pero ro se qued qued% todo todo en aque aquell
.l
la solitaria
casi. casi
S0bita bitame ment nte, e, Pott Pottss obse obser" r"% con con horr horror or que que no hab habí a esca escapa pato tori ria. a. Aquell llo o Aque
hab había salt saltad ado o haci haciaa
.l. Saltado , .sa
era la palabra. ' le
en"ol" en"ol"í a de de repent repente... e...
ue una lucha in*il , desesperada con*ra >alo? 0ue no era hu!ano. Con*ra el ene!io !$s alucinan*e 0ue :idne, /o**s o cual0uier o*ro pudieron afron*ar Aa!$s. El hedor envolvi al vaa+undo con iual in*ensidad a*erradora 0ue la >cosa? envolva su cuerpo ahora. ;u+o un alarido laro& es*re!ecido& desarrador. 8ueo& una especie de chas0uido de huesos *ri*urados& de carne reven*ada... n ahoado es*er*or se perdi en*re los ruidos u*urales& co!o de succin de >alo? en la oscuridad de la calleAa londinense. nos ins*an*es !$s *arde& no se escucha+a nada en el luar. :lo una especie de siseo ronco& de susurro so+re el asfal*o !oAado& en*re la nie+la. inal!en*e& el silencio fue *o*al. @ *a!+iBn la soledad. e :idne, /o**s& no 0ueda+a el !enor ras*ro. /areca co!o si nunca hu+iera es*ado en a0uel calleAn. :lo unas o*as de color oscuro en el asfal*o nero& charolado por la hu!edad. #o*as de sanre 0ue se diluan en el aua del h!edo suelo. e >a0uello? 0ue a*acara a /o**s& *a!poco ha+a el !enor ras*ro. 8a calle apareca co!ple*a!en*e silenciosa. Co!ple*a!en*e vaca. @ el hedor& poco a poco& i+a disolviBndose en la ne+lina& has*a desaparecer por co!ple*o. Era co!o si nada hu+iera sucedido. %adie supo Aa!$s del pe0ueño inciden*e en una calleAuela de :pi*alfields. /ero en Bl desapareci un ho!+re sin deAar ras*ro. n ho!+re sin fa!ilia& un vaa+undo a 0uien nadie marí a nunc nunca. a. reclamar
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' eso era solamente solamente el principio. principio. Pero nadie se enter% de ello.
%%% Honald ;a,es , C,n*hia e==er separaron sus la+ios +rusca!en*e& *er!inando su +eso apasionado. El !ir su reloA de pulsera. 'Cielos 'diAo'. Es de!asiado *arde& C,n*hia. %os he!os olvidado del *ie!po , de *odo. 'Honald& a *u lado no pienso en o*ra cosa 0ue no sea en *i& en noso*ros dos '!usi* ella& apo,ando su ru+ia ca+eci*a en el ho!+ro del Aoven. '8o sB 'sonri Bl& acariciando los dorados ca+ellos con dedos enBricos , afec*uosos'. /ero recuerda 0ue *u *o ;arr, !e ha invi*ado a cenar es*a noche. @a es*$ oscureciendo& , an de+o ca!+iar!e de ropa en casa& para ir ves*ido a cenar. @ eso& despuBs de deAar*e $ *i cerca de *u casa. 'h& puedo volver sola& , * aprovechas para ir a *u casa a ves*ir*e& Honald. '%i pensarlo 'recha ;a,es& sacudiendo la ca+ea'. Cuando !enos& *e deAarB en Iensin*on& fren*e a *u casa& , volverB a IinJs Hoad& a !i propio do!icilio& para poner!e presen*a+le. n +uen inlBs de+e ves*irse sie!pre para cenar. @ !$s an si 0uien ocupa el pues*o de anfi*rin es *u *o 0arr!. 0arr!. 'a sabes sabes c%mo piensa piensa
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la tradic tradicii%n del "ie+o "ie+o Imperi Imperio o es su
$ran debilidad. /Cie /C iert rto o /r /rii% ella ella,, de buen buen $rad $rado/ o/.. Cr Creo eo que que tien tienes es ra ra%n. 2amos !a, 3onald. La tarde ha pasado tan de prisa... /#entro /#entro de poco, no tendremos tendremos que separarnos separarnos un s/bado por la tarde, tarde, sino sino que que si$ni si$nific ficar ar/ nuestr nuestro o propio propio 4ee56end /so /son nri% el +o"en o"en /. 'a falta poco para para que que seas la la se,ora 0a!es, 0a!es, C!nth C!nthia ia querida. querida.
'8a señora ;a,es... '!usi* ella& ca!inando ca!inando Aun*o a Bl& con la ca+ea en su ho!+ro'. Es alo 0ue suena !aravillosa!en*e +ien& 0uerido... Echaron a andar hacia donde deAaran el au*o!vil& cerca de ulha! Hoad. 60uel s$+ado& el cercano es*adio apareca cerrado. El Chelsea no Aua+a par*ido& , la cal!a , la 0uie*ud reina+an en la ona ri+ereña& en*re las indus*rias , los !uelles del "$!esis. %o leAos de all& los colec*ores ver*an sus desperdicios a las auas del ro. n niño Aua+a con una pelo*a de o!a en una ona de hier+a pelada& Aun*o a las esclusas de una ran f$+rica en sa+a*ino reposo. %o les haca de!asiado caso. %i ellos a Bl. ;a+an lleado a pensar 0ue *odo Chelsea es*a+a solo& , ellos eran sus nicos ha+i*an*es ha+i*an*es
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a0uella fresca *arde nu+osa. eAaron a*r$s la ona de cBsped in!edia*a al ro. El puen*e de a**ersea& a sus espaldas& se di+uAa+a en*re el hu!o de unos re!olcadores 0ue i+an ro arri+a& desde el cercano es*uario. /or el sendero 0ue discurra en*re las esclusas de las indus*rias , las salidas de los ver*ederos ur+anos& la Aoven , feli pareAa se enca!in hacia Che,ne al=& donde Honald deAara su au*o!vil& un pe0ueño >Morris? roAo oscuro. 8a pelo*a de o!a del niño +o* cerca de ellos. El pe0ueño se 0ued !ir$ndoles a dis*ancia. Honald sonri& , descar un pun*apiB a la pelo*a& devolviBndola con precisin& !u, cerca del pe0ueño& 0ue la persiui co!placido. C,n*hia sonri. 'uen chu*& Honald 'apro+. '/ensB en ser fu*+olis*a aluna ve 'suspir Bl'. Co!o *odos los niños... :iuieron avanando. El aire ola !al& ha+i*ual!en*e& en la vecindad del colec*or in!edia*o a la f$+rica. /ero a Honald le pareci 0ue es*e da ola an peor. C,n*hia se *ap la nari ins*in*iva!en*e. 'Es la fal*a de lluvia 'co!en* Honald& *rivial-!en*e'. icen 0ue posi+le!en*e ca!+ie el *ie!po en es*a se!ana prxi!a. @a son !uchos los das de nie+la& pero sin una sola o*a de aua. Eso sie!pre provoca !alos olores. 'Es*e es el peor 0ue recuerdo 'señal ella& con es*o de repunancia. Honald hu+o de convenir 0ue ella *ena ran. %unca ha+a olido *an !al a0uello. @ lo peor es 0ue el hedor au!en*a+a por !o!en*os. Mir con disus*o en derredor& !ien*ras caa la penu!+ra del anochecer so+re la ona desolada. El aire h!edo , fro del ro no invi*a+a a pasear sino a ena!orados co!o ellos. a 0ue un niño Auase a pelo*a dis*rada!en*e. 'e+en ser los colec*ores 'indic Honald& e!peando a sen*ir n$useas. El olor era ario& fB*ido& repulsivo. 8a *o! con fuera& separ$ndose poco a poco de la *ra,ec*oria 0ue seuan los randes *u+os de desaKe al ro'. La!os por all$. :er$ !eAor... :e desviaron& pisando los +arro*es de hierro 0ue for!a+an una *upida reAa en el suelo& so+re los colec*ores. /or all descendan los e!pleados cuando en el su+suelo ha+a aln pro+le!a provocado por las +asuras. 8es +as*ara salvar un par de reAillas !$s& , es*aran en el paseo ri+ereño& ,a leAos de los !alos olores. 6ll$& a aluna dis*ancia& aAeno a *odo eso& el niño seua su soli*ario Aueo de pelo*a con*ra un desconchado !uro donde se despe$aba un "ie+o afiche de propa$anda electoral laborista. /Oh, 3onald, 3onald, no puedo... puedo... No puedo soportarlo7 soportarlo7 /$imi /$imi%
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C!nt C!nthi hia, a, mu! mu! p/lida lida.. 0a!es mascull mascull% al$o entre dientes. dientes. El olor era !a intolerabl intolerable. e. Parecí a penetrar a oleadas por las fosas nasales, en repu$nante alud, alud, lle$an lle$ando do hasta hasta el el cerebro cerebro ! embot embot/ndolo. ndolo. El El no era apre aprensi nsi"o, "o, ! sent sentí a $anas !a de "omitar. /Esc /Escri ribi birr. una carta car ta al Times ma ma,ana mismo /se que+% con indi$naci indi$naci%n 3onald 3onald 0a!es, 0a!es, tomando tomando de de su bolsill bolsillo o superior superior de la chaque chaqueta ta el el pa,uelo uelo perfum perfumado ado con coloni coloniaa "aron "aronil, il, que tendi tendi% a C!nth C!nthia ia para que lo aplicase sobre su nari/. Esto es un peli$ro para la salu salubr brid idad ad p0blic blica. a... ..
ncluso ha+lar resul*a+a desarada+le& por0ue la pes*e pene*ra+a incluso por la +oca& invadiendo su paladar& su aran*a& , dando un sa+or acre , nausea+undo a su propia saliva. :orprendido& Honald !ir en *orno& !ien*ras salva+an o*ra de las alcan*arillas enreAadas del ran colec*or. '%o puedo co!prenderlo '!ascull'. %unca ha olido *an !al. "al ve alo corro!pido... :er$ !eAor *elefonear a la polica para 0ue li!pie es*a ona an*es de 0ue se provo0ue una enfer!edad. @ clav sus oAos en la ca+ina *elefnica& visi+le en el paseo del ro. 8a u*iliara en cuan*o llearan all& para presen*ar su recla!acin for!al an*e las au*oridades& exiiendo la li!piea de a0uella ona. El !al olor creci !$s , !$s& co!o alo en plena desco!posicin 0ue es*uviera adherido a sus ropas. %i el pañuelo perfu!ado de Honald lor co!+a*ir el hedor 0ue produca n$useas a la Aoven. C,n*hia sa+a 0ue i+a a enfer!ar& si a0uello dura+a si!ple!en*e unos seundos !$s. Honald corra ,a& a laras ancadas& procurando sacar a la !uchacha del sec*or hediondo. /ero el olor pareca +ro*ar de *odas par*es , rodearles co!o una pesadilla invisi+le. 'La!os& ,a es*a!os lleando al paseo 'señal ;a-,es la proxi!idad de la calada& por donde crua+an los au*o!viles. au*o!viles. 8a noche ,a caa so+re el ro. 8as luces elBc*ricas co!ena+an a +rillar a lo laro de *oda la ri+era del T/mesis. #. repen repente te,, la mano mano de C!nt C!nthi hiaa se cris crisp p% sobre sobre el bra brao o de 3onald. 3onald. Su boca se abri% para ehalar ehalar unas pocas pocas palabra palabrass asustadas, asustadas, tr.mulas. /&u.... qu. es... qu . es... eso% /+ade %.
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3onald 3onald 0a!es 0a!es busc% el moti"o moti"o de su alarma. alarma. Se le eriaron eriaron los cabellos al descubrirlo.
'CielosN 'aull'. 3OuB dia+los puede ser... una cosa as% El hedor era in*olera+le ,a. 8es a*urda& les e!+riaa+a desarada+le& repulsiva!en*e. /ero con *odo ello& ,a no sinifica+a nada para lo 0ue es*a+an viendo sus oAos. ':e... se !ueveN 'susurr C,n*hia& lvida'. :e !ueve hacia noso*ros& HonaldN '"on*eras 'recha Bl'. %o puede ser& 0uerida... "al ve slo sea... %o lle a decir lo 0ue >a0uello? pudiera ser. /or0ue& cier*a!en*e& C,n*hia *ena ran. :e !ova. +a hacia ellos. 8es cerra+a el paso. e all +ro*a+a a0uella pes*e irracional , peaAosa... 'L$!onos de a0u de una ve por *odasN 'se enfureci Honald. @ *o! en sus +raos a C,n*hia& disponiBndose a cruar a la carrera& eludiendo >a0uello? 0ue se in*erpona en su ca!ino. ue espan*oso. 8a >cosa? sal* !a*erial!en*e so+re ellos. 8es envolvi. C,n*hia chill. Chill co!o nunca lo ha+a hecho. ue un alarido laro& es*re!ecido& desarrador& 0ue se !ecl con un ruido co!o de sorda succin. n fro viscoso , nausea+undo envolvi a Honald , a ella. El in*en* luchar. :e de+a*i con*ra la >cosa? aresora... ue slo un !o!en*o. 6!+os punaron en vano. En la oscuridad del anochecer& hu+o un sonido horripilan*e& co!o de cuerpos *ri*urados& de huesos pulveriados& prensados por una fuera *i*$nica... El niño ha+a irado la ca+ea al or el ri*o. :u pelo*a& re+o*ada *ras un pun*apiB del pe0ueño& fue dando sal*os& en*re piedras , hier+aAos& has*a caer cerca& !u, cerca de donde un !o!en*o an*es se halla+an los dos novios. 8os dos...& , >alo? !$s. :lo 0ue ahora& +rusca!en*e& no ha+a ,a nada all. %ada ni nadie. 8a pareAa de Avenes ha+a desaparecido *o*al!en*e& co!o enullida por la oscuridad. %o ha+a nada a la vis*a. :lo un reuero oscuro& co!o de sanre& Aun*o a la reAilla de una de las alcan*arillas del colec*or. 8os oAos desor+i*ados e incrBdulos del niño& ha+an sido los nicos *es*ios de alo inexplica+le , a*errador. 8ueo& el niño exhal un ri*o ronco de p$nico& , ech a correr& desesperada!en*e& aleA$ndose del luar donde poco an*es una pareAa se re$resar al centro de Londres, Londres, ! hací a planes planes para su futuro. futuro. disponía a re$resar na na pare+ pare+aa de la que, que, s%lo en unos unos se$u se$und ndos os,, no qued qued% nada nada.. Absolutamente nada .
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CAP&TULO II NADIE PUDO CREERLO 0ael re$res re$res% aquel aquella la noche noche de su traba traba+o, +o, no no era Cuando 0ael demasiado tarde. Sin embar$o, no "io a su hermano por parte al$una. /' 8ac5ie% #%nde est/% /pre$unt% distraídamente , col$ando el sobretodo en el perchero del corredor. Su padre se enco$i enco$i% de hombros, hombros, tras darle un beso ! "ol"er "ol"er a la lectura del Times , por por su p/$ina $ina de de come coment ntar ario ioss pol polí tico ticos. s.
'8o de sie!pre 'suspir'. :u !adre le hio acos*ar ,a. '3:in cenar5 ':in cenar '+os*e su padre'.
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'8o la!en*o& pero no puedo 0ui*arle la au*oridad a *u !adre. Ella !is!a *e con*ar$ lo 0ue ha ocurrido ho,. Es... es alo incre+le& ;ael. /oco despuBs& su !adre en*ra+a en el co!edor& llevando la sopera hu!ean*e. "raa es*o !alhu!orado. :u !arido a*enda exclusiva!en*e al Aueo *elevisado& *al ve por no discu*ir discu*ir !$s la cues*in. ;ael !ir a su !adre curiosa!en*e. 'uenas noches& hiAa 'diAo Bs*a& inclin$ndose para +esarla'. 3ien el *ra+aAo5 'Co!o sie!pre. 8a prxi!a se!ana podrB pasar *odo el ñn de se!ana li+re. ;o, *uve 0ue suplir a una co!pañera& a ;elen& en el servicio de recepcin. Ella !e har$ !i *urno del do!ino. '"ra+aAar en un ho*el co!o Bse es !u, sacrificado 'co!en* su !adre'. "odo el !undo descansa s$+ado , do!ino& !enos *. ';a, !uchos !$s 0ue *ra+aAan en los fines de se!ana 'sonri ;ael'. an& por eAe!plo. 'h& cier*o 'suspir la señora'. an... "u pro!e*ido sie!pre *iene *ra+aAo& no i!por*a el da. 3Mañana *a!+iBn5 '%o& !añana no 'recha la !uchacha& risueña& !oviendo su pelirroAa ca+ea. ;io una pausa& an*es de preun*ar lo 0ue su !adre !adre es*a+a sin duda esperando'D 3OuB ha ocurrido es*a ve con Cer*ificado P?(2), ! ha pretendido hacer realidad lo que "io en la pantalla. /Oh, /Oh, mam/. Sabes Sabes que a 8ac5ie 8ac5ie no le de+ar de+arí an entrar entrar a "er una pelí cula seme+ante. Tienen que ser in"enciones su!as o de los comics .
'%o& eso 0ue con* ho, no recuerdo ha+erlo vis*o en un comic , hi+a. Nada menos nos ha contado, con un $esto de terror como si realmente hubiera sido testi$o de una realidad, la forma en que una pare+a de no"ios fue de"orada7 delante de"orada7 delante de
.l.
'3evorada5 ';ael enarc las ceAas& aso!+rada'. Mir con perpleAidad a su !adre'. Cielos& pero& 3por 0uiBn5 3OuB clase de !ons*ruo hio eso& sen
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>!ons*ruo?& co!o * dices. '3%o5 ';ael no *oca+a su pla*o de sopa& pendien*e de las pala+ras sorprenden*es de su !adre'. i!e& !a!$Q 30uB cuen*a exac*a!en*e
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lo había presenciado presenciado en la orilla orilla del rí o...
/-am/, por fa"o fa"or. r. Cu.ntam ntamel elo o todo. do. /Sí, sí... ... /la /la se,ora ora Cour Courtn tne! e! se incli nclin n% haci haciaa su hi+a hi+a ! comen% el relato relato increí ble de de 8ac5ie, 8ac5ie, mientras mientras el coment comentarist aristaa de la tele"isi tele"isi%n iba relatando relatando las las +u$adas +u$adas del partido partido retransmi retransmitido, tido, como como una cantinela de fondo, monocorde ! rutinaria.
%%% an %ichols aparc el au*o!vil en el a!plio parig a!plio parig reservado reservado ex (2) En nla*erra& el RCer*ificado PR es para pelculas riurosa!en*e prohi+idas a !enores. 0abitu 0abitualme almente nte se aplica aplica esa esa calificaci calificaci%n a filmes filmes de terror terror o a
temas demasiado escabrosos seualmente, aunque con preferencia prefer encia al cine de "iolencia ! de san$re.
clusiva!en*e al personal de %eS :co*land @ard. :onri& a+riendo la por*euela. /2amo 2amos, s, 0ae 0ael% l% /ro$ ro$% a la much muchac acha ha..
Ella le !ir& asin*iendo. Con*e!pl los encris*alados !uros del edificio oficial& des*inado a la polica londinense. Co!en*& al descender del au*o!vil& sin poder i!pedir 0ue su +reve falda deAase al descu+ier*o enerosa!en*e par*e de su +ien for!ado !usloD 'Es co!o si ,a per*enecieras a ellos& 3no es cier*o5 'ueno& no exac*a!en*e 'ne Bl'. ;o,& do!ino& se puede
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aparcar sin pro+le!as. El personal de servicio en :co*land @ard es casi la *ercera par*e del de los das la+ora+les. /ero confo en 0ue !u, pron*o *ena !i si*io en*re es*os coches& co!o un !ie!+ro !$s del Cuerpo. '3p*i!is*a5 'e+o serlo& ;ael. Creo 0ue saldrB adelan*e en ese exa!en para la plaa de 0u!ico en los la+ora*orios de %eS :co*land :co*land @ard. @ no por a!is*ad con el inspec*or ishop. 60u no sirven las influencias. "e acep*an si vales. *e rechaan si no pasas la prue+a. /ero sB 0ue vo, a salir +ien del exa!en. 'Me dar$ !ucha ilusin sa+er 0ue *ra+aAas para :co*land @ard. %o !e us*ara& por eAe!plo& 0ue fueses polica. Corren de!asiados riesos& , ni si0uiera pueden llevarse ar!as. /ero co!o exper*o de los la+ora*orios& es un *ra+aAo con porvenir& en un luar dino de *i. 'Eres !aravillosa& ;ael. Len. "e presen*arB al inspec*or ishop. 8ueo podre!os ir al *ea*ro , a cenar. @a sa+es 0ue es nues*ro da... 6sin*i ella. Coidos de la !ano& se aden*raron en el !oderno edificio des*inado a las dependencias policiales de 8ondres. /oco despuBs& el inspec*or er!is ishop les reci+a en su despacho& es*rechando calurosa!en*e la !ano de an %ichols , con !$s suavidad la de su pro!e*ida ;ael. ;io sen*ar a a!+os& ofreciBndoles cafB , ciarrillos. 8ueo& el funcionario de %eS :co*land @ard aludi a alo 0ue afec*a+a !u, direc*a!en*e a su Aoven a!ioD 'Es*a !añana he ha+lado con el doc*or es*+roo=& de 8a+ora*orios 'infor!'. /arece ser 0ue *iene +uenas no*icias para *i& an. '3e veras5 'pes*añe %ichols& sorprendido. :us rises oAos& profundos , pene*ran*es *ras las afas de lieros cris*ales raduados , !on*ura !e*$lica& dorada& es*udiaron al inspec*or a*en*a!en*e'. 3OuB clase de no*icias% /Es sobre tu test pre"io, pre"io, unido a la solicitud de in$reso. 'a me entiendes1 entiendes1 la la prueba prueba profesional profesional psicot psicot.cnica. El formulario formulario estaba estaba perfectament perfectamentee cumplido. cumplido. Persona Personalment lmentee he "isto "isto el informe informe t.cnico ! tambi tambi.n el de la la compu computad tadora ora11 tiene tieness el n 0mero mero )6#. )6#. Es Es decir decir,, formas formas parte del $rupo seleccionado, en cuarto lu$ar, que corresponde a la letra
#.
Como Como solame solamente nte se se requier requieren en tres tres plaa plaass de quí mico, mico, posee poseess la
ma!or cantidad de posibilidades a fa"or. 'o no puedo ni quiero influir en tu eame eamen. n. Si entr entras as aquí, como como deseas, deseas, ser ser/ por merec merecimi imient entos os propios, #an, ! no por a!udas ni influencias.
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'6s 0uiero 0ue sea *odo& inspec*or. esde niño soñB con ser polica& con defender a la le, , pro*eer a la sociedad. 8ueo& !is es*udios !e aleAaron de esas fan*asas infan*iles. @ ,a siendo adul*o& volvi a ! la vocacin. /ero considero 0ue puedo ser !$s *il co!o ho!+re de ciencia 0ue co!o si!ple aen*e de polica& unifor!ado o de paisano. "a!+iBn se co!+a*e al cri!en desde un la+ora*orio& !anipulando un !icroscopio& analiando *eAidos o residuos de cual0uier na*uralea& , encon*rando evidencias , prue+as 0ue pueden dar la inocencia o la culpa+ilidad de una de*er!inada persona en un deli*o. 'Es*a!os de acuerdo& an 'afir! ishop'. ;o, en da& la ciencia es la !$s inaprecia+le a,uda de la le,. n la+ora*orio puede resolver !is*erios 0ue& de o*ro !odo& *ardaran !eses en ser desvelados... o Aa!$s se aclararan. n !echn de ca+ellos& un si!ple hilo& una o*a de l0uido o un ra!o de arena& han a,udado !uchas veces a salvar unas vidas , a desen!ascarar a unos cri!inales pelirosos. @ eso& llevado a !a,or escala& puede ser *a!+iBn la !eAor salvauardia de nues*ro pas& cuando el pro+le!a 0ue se !aneAa es a nivel in*ernacional& ,a sea por ac*ividades de espionaAe& de sa+o*aAe o de si!ple su+versin in*erior. /ero deAe!os eso& !uchacho. 3Cu$ndo es vues*ra +oda5 ';e!os decidido esperar a ese exa!en de inreso en :co*land @ard 'sonri ;ael& opri!iendo la !ano de an. 'Es una posi+le ar!a de dos filos 'señal ishop'. !ainen 0ue& por cual0uier cosa& an no o+*iene ese pues*o& anhelado... anhelado... '%o i!por*ar$. %os casare!os& de *odos !odos. @ en una prxi!a convoca*oria& Bl se presen*ara o*ra ve. 8a +oda sera el leni*ivo para la desilusin inicial de an. 'ravo 'apro+ el inspec*or& co!placido'. Muchacha& a eso le lla!o ,o sen*ido pr$c*ico , valor. an necesi*ar$ una Aoven co!o * a su lado. Es*o, seuro de 0ue la +oda ser$ sola!en*e para cele+rar el Bxi*o en ese exa!en& pero& en *odo caso... sie!pre ha, una seunda , una *ercera opor*unidad para 0uien no desfallece , es*$ convencido de su propia vala. ';ael es alo !anfico& inspec*or 'diAo an& sonrien*e'. %unca pesi!is*a& nunca so!+ra... 8a perfec*a co!pañera 0ue sa+e darle $ni!os $ni!os a uno cuando llea el desalien*o. %os ve!os poco& por0ue su *ra+aAo en un ho*el de luAo de Heen* :*ree*& no se co!paina +ien con !i horario en la Che!ical 6!ala!a*ed. @o slo dispono de !is fines de se!ana. @ en esos das es cuando ;ael& ha+i*ual!en*e& *iene !$s *ra+aAo en el ho*el& +ien en su alera de servicios& +ien en el +ar-res*auran*e o en las dependencias de recepcin. '8a vida ac*ual 'suspir ishop& sacudiendo la ca+ea'. ;oras , horas de *ra+aAo& inco!pa*i+ilidad de unos con o*ros... "odo eso se resolver$ cuando os casBis. @ espero 0ue sea el prxi!o !es...& Aus*o cuando aniel %ichols o+*ena su fla!an*e **ulo **ulo de 0u!ico de los la+ora*orios de %eS
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:co*land @ard. '6s sea 'pidi fervorosa!en*e an'. :er$ el !odo de 0ue ;ael a+andone su *ra+aAo , se dedi0ue en*era!en*e a !. 'Eres un *re!endo eos*a 'ri de +uen rado la !uchacha. '"odos los ho!+res lo so!os 'acep*& riendo *a!+iBn& el inspec*or ishop'. Hecuerdo 0ue cuando !e casB& !i esposa !e diAo 0ue... :e in*erru!pi. El *elBfono de su !esa es*a+a sonando insis*en*e!en*e. escol& arruando el ceño. ':lo diAe 0ue !e !oles*aran para cues*iones uren*es , personales 'diAo'. 3OuB dia+los suceder$ en do!ino para 0ue !e i!por*unen...5 i!por*unen...5 :& inspec*or ishop& de :co*land @ard. 3C!o5 h& s& un !o!en*o... 6par* el *elBfono de s. 8o *endi a ;ael. Ella enarc las ceAas& sorprendida. '3:eñori*a Cour*ne,5 'sonri el inspec*or'. Es para us*ed. '3/ara !5 'se aso!+r ella'. :lo !is padres sa+an 0ue an , ,o vendra!os ho, a0u... "o! el *elBfono& con in0uie*ud. an la !ir& in*riado. '3;ael5 'la vo fe!enina son leAana& anus*iada. Ella la reconoci en seuida. 'Ma!$N 'excla!'. 3OuB ocurre& para 0ue se *e ha,a ocurrido lla!ar!e a...5 'Es Ma!$& no he !en*ido. Li desaparecer a esa pareAa. ue cerca del es*uario. En los colec*ores de Chelsea. %o he !en*ido. Lo, a ver si encuen*ro alo para de!os*r$r*elo. "e Auro 0ue es verdad. 'Eso es lo 0ue dice el papel. 3"e das cuen*a& hiAa5 Es una locuraN @a es *arde. /uede perderse& o caer al ro... Es*o ha ido ,a de!asiado leAos. :era convenien*e darle un escar!ien*o. :i una pa*rulla de la polica le recoiera , le *raAese a casa& *al ve el sus*o le hara ca!+iar... '%o *e alar!es& !a!$.
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'Mi her!ano. Es un e!+us*erillo ha+i*ual& co!o casi *odos los niños. 6,er nos con* la !a,or de las !en*iras& insis*iendo en 0ue era verdad. ;o, se ha escapado de casa& , ha deAado una no*a. Es*$ en los colec*ores de a**ersea. an& 3pode!os ir en su +usca an*es de 0ue oscureca5 'Claro 'asin*i %ichols r$pida!en*e& poniBndose en pie'. En cha, 0ael. !ar cha, /Si quieres quieres que en"iem en"iemos os una patrul patrulla. la... .. /se ofreci ofreci% el polic policí a. /No, /No, esta esta "e "e no ser ser/ prec precis iso, o, insp inspec ecto torr /r /rec echa ha% ella ella/. /. Pero no dudo que lle$ue a ser con"eniente darle un susto a mi hermano... Poco despu.s, el coche de #an se ale+aba ale+aba de Ne4 Scotland Scotland 'ard en busca de de la orilla orilla del T/mesis, mesis, para diri$ir diri$irse se a Chelsea, Chelsea, el distr distrito ito londinense donde residí an los Courtne!, ! donde ahora se hallaba tambi tambi.n 8ac5ie 8ac5ie,, en busca, busca, se$0n
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de una prueba prueba para para confir confirmar mar su
incre increí ble relato relato..
%%% a0uello?. El cielo con*inua+a nu+lado. /ero no ha+a +ru!a. %i a!enaa+a lluvia. 8a *arde de do!ino& soli*aria , callada& era *ris*e all& Aun*o al ro& no leAos del es*uario. %i un solo *ransen*e encon*ra+a arada+le pasear por a0uella ona. 8os coches pasa+an r$pidos por el paseo ri+ereño& all$ a unas cien*o cincuen*a ,ardas de su e!plaa!ien*o ac*ual. 8a pelo*a se ha+a 0uedado Aus*a!en*e donde ellos... donde ellos fueron >devorados? por a0uella >cosa?. ;a+a pensado en localiar el si*io exac*o racias a la pelo*a. /ero aun sin ella& le era f$cil recordarlo. Ca!in& vacilan*e& en esa direccin. :e de*uvo. Clav sus randes oAos infan*iles& casi con idBn*ico *error 0ue la *arde an*es& en el luar donde viera desaparecer en escasos seundos a dos seres hu!anosD la !uchacha ru+ia , el ho!+re Aoven 0ue le devolvi la pelo*a de un +uen pun*apiB. %o le ha+an credo. %adie ha+a escuchado la his*oria de lo 0ue presenci. Era horri+le sa+er 0ue ha+a sucedido an*e sus propios oAos& ,
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nadie lo acep*a+a co!o *al. /ara *odos& era una !en*ira !$s. e acuerdoQ Bl era !u, !en*iroso. :e diver*a inven*$ndose cosas. /ero es*o ha+a sido diferen*e. Mu, diferen*e. %o se ha+a inven*ado nada. El vio *odo a0uello. 6n no poda creerlo& pero ha+a sucedido an*e Bl. /areca i!posi+le. Cosas as no pueden suceder. :in e!+aro... :in e!+aro& all es*a+a ahora. "ena 0ue +uscar alo. na evidencia& por pe0ueña 0ue fuese. "ena 0ue pro+ar a a0uellos es*pidos 0ue eran los !a,ores& los adul*os& cieos a *odo lo 0ue fuese su pre*endida lica racional& 0ue Bl no ha+a !en*ido es*a ve. @ 0ue si una pareAa Aoven , llena de vida& ha+a desaparecido enullida por... por >a0uello?& o*ros !uchos podan seuir el !is!o ca!ino& sin 0ue nadie se diera apenas cuen*a. 8le an*e la reAilla de la alcan*arilla !$s prxi!a al paseo. 8a l*i!a& con*ando desde la +oca del colec*or& +aAo el ro "$!esis. :us oAos de niño a!edren*ado& se fiAaron en la !ancha oscura& co!o de xido& 0ue se borde mismo de los los hierros que formaban re+a en el ex*endí a hasta el borde suelo, entre hierba+os ! piedrecillas. í, +ustamente. All Allí . 9ue 9ue all í
/oda recordarlo *odo& de*alle a de*alle. :e ai* su cuerpeci*o delado , desar+ado& con un profundo escalofro. e repen*e& *uvo !iedo. Mir al ro& de un ris oscuro& casi sucio. 6l cielo del a*ardecer do!inical& ris$ceo , hosco. 6 los edificios& silenciosos , sin vida. 8as chi!eneas no despedan hu!o en do!ino. 8os *alleres , f$+ricas es*a+an cerrados. Hepen*ina!en*e&
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pens 0ue *uviera nada 0ue ver con... con >lo o*ro?. alo? !alino , *erri+le& 0ue no es*a+a leAos de Bl& aun0ue no alcana+a a verlo. '%o& no... 'sollo& *e!+loroso'. %o puedo...& no puedo con*inuar a0u... "eno !iedo... "eno !ucho !iedoN h& !a!$... Ma!$& pap$... 3nde es*$is5 s necesi*oN "eno !iedoN @ dio !edia vuel*a para echar a correr& para huir. /ara aleAarse del luar 0ue presen*a !aldi*o& para irse leAos de a0uel pun*o donde su ins*in*o infan*il le deca 0ue un horror aaapado poda e!erer de nuevo& co!o la *arde an*es... , *er!inar *a!+iBn con Bl. 60uello? es*a+a all& delan*e de Bl& acerc$ndose sinuoso& e!i*iendo un raro siseo& al *ie!po 0ue el hedor se haca repunan*e& in*olera+le& , le envolva en vapores pes*ilen*es. alo? ca, so+re el pe0ueño. na so!+ra densa , alucinan*e le envolvi. na succin horripilan*e se !ecl con los es*er*ores ahoados de un ser 0ue se de+a*a en la !$s espan*osa de las aonas& has*a 0ue son un laro& chirrian*e cruAido de fi+ras vivien*es *ri*uradas& prensadas& delu*idas... @ del pe0ueño
0nico
cosa
testi$o habí a desaparecido para siempre. En$ullido por la maldita maldita que terminara terminara con otros seres anteriorme anteriormente. nte.
Instan Instantes tes despu despu.s, al caer caer la noche noche sobre sobre la ona, ona, nada nada parec parecí a re"elar re"elar allí la presencia presencia de al$o que que era una sentencia de muerte para todo ser humano. Al borde del sucio rí o, el anochecer del domin$o "ol"í a a recobrar recobrar su aburrida aburrida indolencia indolencia..
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CAP&TULO III SOSPEC$A 8os faros del au*o!vil se desliaron una ve !$s a *odo lo laro , ancho de la ona. :o!+ras fan*as!ales parecieron correr , perseuirse delan*e de las luces del vehculo& en una !u*ua cacera espec*ral. /ero de en*re *odo lo 0ue los faros del >Morris? ilu!ina+a& nada era real!en*e ani!ado& salvo por efec*o de las luces en !ovi!ien*o. Muros& es0uinas& hier+as , piedras& for!ando un paisaAe feo , *ris*e& Aun*o a la orilla del "$!esis& en a0uel arra+al de Chelsea des*inado a ona indus*rial , a colec*ores de desperdicios. an %ichols se volvi len*a!en*e a su aco!pañan*e. Mene la ca+ea. '%ada& ;ael 'diAo'. %o ha, nada ni nadie en *oda esa ex*ensin. :era in*il +uscar !$s. '/ero...& pero
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poner *odo eso en !ovi!ien*o& ha, 0ue co!pro+ar 0ue& efec*iva!en*e&
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%%% El lunes a!aneci fro , desapaci+le. ;a+a densos nu+arrones so+re el ro. 8as edificaciones londinenses se perdan en la ne+lina ris$cea de una !añana hosca , *ris*ona. an %ichols se sirvi o*ra *aa de cafB& sin acar. 8e pesa+an los p$rpados , no*a+a cansancio en su cuerpo& pero no *ena real!en*e sueño& sino fa*ia& ao*ar !ien*o. @ *a!+iBn decepcin& des!oraliacin *o*al. Es*udi la lu sucia , *ur+ia del a!anecer. Consul* su reloA& nervioso& *o!ando un laro sor+o de cafB. 'Cuando sea hora& ve a *u *ra+aAo 'le reco!end ishop'. %o anas nada per!aneciendo a0u& a la espera. '%o& no 'recha an'. "elefonearB a !i e!presa& disculp$ndo!e por ho,. %o puedo deAar sola a ;ael en es*a si*uacin. 'En*iendo 'el inspec*or asin*i& ceñudo. Mir al *elBfono& 0ue per!aneca silencioso'. :i no ha, no*icias a las nueve& draare!os esa ona del ro con ho!+res-rana. Es lo nico 0ue nos 0ueda por hacer& an. '8o nico 'convino %ichols& deAando el vaso de cafB so+re la !esa& , en*relaando sus dedos'. :& es cier*o... En los ferrocarriles no hu+o novedad. En las pa*rullas& *a!poco. :e encon*raron has*a seis niños ex*raviados... , ninuno era
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descripcin co!ple*a , una fo*orafa del niño a *odos los ro*a*ivos de la !añana , de la noche& para 0ue el lunes se pu+licara en el pas en*ero. *ra fo*orafa sera re*rans!i*ida en *elevisin a !edioda. @ la C da+a los da*os fsicos de
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verdad. 8o sien*o& an. ':& claro. "a!+iBn lo sien*en ellas 'señal a la puer*a en*rea+ier*a& por donde ahora aso!a+an los ros*ros de ;ael , de su !adre. 8es hio un es*o& al añadir& diriiBndose a a!+as'D %o era para noso*ros. Esperad& por favor. :e re*iraron ellas. :e perci+i un +reve& ahoado solloo. an , ishop se !iraron en silencio. El inspec*or sacudi la ca+ea. 'Cielos& !e sien*o real!en*e !al 'diAo'. ara años de !i vida por *ener aluna +uena no*icia para esas !uAeres& an. '/or desracia& no pode!os hacer nada. :lo esperar '%ichols volvi a sen*arse fren*e a la !esa del inspec*or'. @ si a las nueve no sucede nada especial... esperar de nuevo a 0ue los ho!+res-rana +us0uen en el del rí o. fondo del /Sí /m /murm urmur ur% :ish :ishop op,, somb sombrrí o/. o/. Espe Esperar rar.. Siem Siempr pree esperar...
%%% 8a espera ha+a *er!inado. 6 las nueve co!en el draado del "$!esis. 8os ho!+res-rana +usca+an en su fondo. na serie de e!+arcaciones policiales for!a+an cordn en las orillas del ro& *urn$ndose en las posiciones , en las onas de +s0ueda& *odas ellas de Chelsea , de a**ersea /ar=. 8as e!isoras de radio , *elevisin co!enaron a re*rans!i*ir da*os so+re el pe0ueño. 8os diarios pu+licaron su fo*orafa. /ero nadie infor! posi*iva!en*e. %adie pareca ha+er vis*o al niño a0uel do!ino nu+oso , *ris*e. El draado *a!poco ofreca de !o!en*o resul*ado posi*ivo aluno. /ese a ello& se con*inua+a. ishop& personal!en*e& aun0ue no era *area su,a& lleva+a el !ando de la operacin& por su a!is*ad hacia an %ichols. Es*e se encon*ra+a Aun*o a los aen*es , ho!+res-rana de las riadas luviales de :co*land @ard& co!o *es*io de la +s0ueda. ;ael es*a+a ,a en casa con sus padres. Esperando. Esperando en vano... 6l llear la noche de a0uel lunes *enso e in0uie*o& el draado se dio por concluido& *ras una exhaus*iva +s0ueda has*a las +ocas de los colec*ores de Chelsea& fren*e a a**ersea /ar=. Hesul*adoD nulo.
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vir*ual!en*e& se ha+an ao*ado *odos los !edios a su alcance. 8a *ravesura infan*il& no poda ha+er ido *an leAos. 6lo le ha+a sucedido a 6us*in? !odelo de dos años a*r$s& color ris. ';arB lo 0ue pueda por el chico& ishop 'declar ;ardin& exa!inando la carpe*a con fo*orafas , da*os archivados'. /ero ,a *eno +as*an*es pro+le!as con esa pareAi*a 0ue se nos ha perdido& al parecer& el s$+ado por la noche& en aluna par*e de 8ondres... Es*a ciudad es co!o un !aldi*o la+erin*o. :ie!pre se nos pierde aluien. @ no sie!pre aparece lueo... ishop no *uvo $ni!os ni para sonrer. 6de!$s de sen*irse cansado& experi!en*a+a cier*a solidaridad personal con los fa!iliares de 6us*in? ris& !odelo de hace dos años. Ma*rcula... :& exac*o. Ese es. 3nde5 h& ,a veo... Chelsea. Cerca de los colec*ores. Confor!e& s. Es*$ ano*ado. Hevisen los alrededores& in*errouen a posi+les *es*ios de la presencia de la pareAa en aln +ar& en aln res*auran*e& cine!a*rafo cine!a*rafo o par0ue... :& s. Es*arB esperando. Col. ishop& profunda!en*e pensa*ivo& sin ha+er a*endido conscien*e!en*e a las pala+ras ru*inarias de su colea al *elBfono& sala ,a de la oficina& ca+i+aAo , con el nico af$n de !e*erse en su ca!a , dor!ir unas horas& an*es de volver al servicio. En a0uel !o!en*o& ni Bl ni ;ardin advir*ieron el fac*or co!n a a!+os casos& 0ue se ha+a escapado en el infor!e *elefnico de urenciaD sea, con con los los colect colectore oress del del T/mesis. mesis... .. Chelsea, 9ue 9ue un erro errorr tamb tambii.n com com0n. Pe Pero ro tard tardar aron on dema demasi siad ado o en ad"ertirlo. Aunque Aunque eso, qui/, no hubiera hubiera cambiado cambiado ecesi"amen ecesi"amente te el curso de los acontecimientos en el futuro.
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%%% 8os solloos de !uAer le llea+an ahoados. ;u+iera 0uerido ser sordo en esos !o!en*os para no escucharlos. /ero eso no era posi+le. 8os oa. nevi*a+le!en*e& los oa. aA la ca+ea. :e aferr las sienes& con*e!plando& con la fren*e apo,ada en el vidrio& la vis*a de a0uel apaci+le +arrio de Chelsea& donde pareca i!posi+le 0ue pudiera suceder nada *r$ico. 'ios !o '!ur!ur& chocando leve!en*e sus afas con el ven*anal'. :i pudiera hacer alo por ellos... /er!aneci silencioso& 0ueriendo pensar en alo 0ue no fuera lo 0ue le rodea+a. /ero eso no era nada f$cil. e pron*o& una !ano fir!e& slida& se apo, en su ho!+ro. '%o *iene nada 0ue reprocharse& an 'susurr la vo varonil& ronca '. ;a hecho *odo lo posi+le. Mucho Mucho !$s de lo 0ue era de prever& !uchacho. #racias por ello. :e volvi. %o necesi*a+a hacerlo para i!ainar el ros*ro crispado de 6da! Cour*ne,& el padre de ;ael. @& *a!+iBn& na*ural!en*e& el padre de
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/Oh, /Oh, bueno, bueno, ser/ una tonter tonterí a, pero pero en estos estos moment momentos, os, todo todo pued puedee adm admit itiirse rse como como "/lido lido,, hi+ hi+o. o. 0e per perdi dido do a 8ac5 8ac5ie ie,, ! no no s . qu. pensar. pensar. Es una locura aceptarlo, aceptarlo, pero por qu. no suponer, suponer, realmente, realmente, que escr escribi ibi% lo que que sent sentí a, que que fue en en busca busca de al$o al$o que prob probase ase su su relato, ! demostrara que no era mentira% /n /n mome moment nto, o, se,or Cour Courtn tne! e! /hab /habll% desp despac acio io #an, #an, !end !endo o hacia
.l/.
Ahora mismo mismo me do! cuenta cuenta de que ha! al$o que no he
lle$ado lle$ado toda"í a a saber, pese a las horas que hace hace que se busca a su hi+o. Al$o que no nos ha preocupado preocupado realmente realmente a nin$un nin$uno. o. Cu/l fue la menti mentira ra de de 8ac5i 8ac5ie, e, cuan cuando do su su madre madre le cast casti$ i$% el s/bado bado por por la noche% noche% /#e "eras "eras quiere quiere saberl saberlo% o% /le /le mir mir% con lealt lealtad ad el padre padre del ni,o pe perdido. /Sí , por fa"or. Tal "e..., tal "e pudiera ser importante, aunque no s. hasta qu. punto. /#e "eras "eras no "a a reírse rse de mí , por por pens pensar ar fu$a fu$am men ente te siquiera, que pudo que pudo ser ser "erdad%
'3Her!e5 "iene !i pala+ra de 0ue no ser$ as... as... 'an *ra* de sonrer& con escaso Bxi*o'. ;e sido niño *a!+iBn. ;e inven*ado cosas. Ouisiera separar la posi+le !en*ira de la posi+le verdad. /or si ello nos da aluna pis*a& slo eso. '3/is*a5 %o& no creo 0ue le dB ninuna. s*ed& an& es un !uchacho dedicado a la ciencia. na !en*e cien*fica rechaa cosas as. @o...& ,o lo recha rechacc. primer primero. o. Como Como mi mu+er, mu+er, como como 0ae 0ael, l, como como todo todos. s. *a!bi.n lo Lue$o..., lue$o me he puesto a meditar... ! esto! hecho un lí o. /No creo que eso empeore empeore !a las cosas. cosas. Cu.ntemelo, ntemelo, por fa"or. /Sí, #an. #an. Escu Escuch che. e. Cuan Cuando do 8ac5 8ac5ie ie "ol" "ol"ii% el s/bado bado por por la noch nochee a cas casa, a, "en "enía mu! mu! p/lido lido,, sud sudor oros oso, o, como como asus asusta tado do.. ' con contt% que...
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%%% ishop !ir fiAa!en*e a su a!io. Mene la ca+ea& a*urdido. '%o ha+lar$s en serio& 3verdad5 '!ascull& apurando su cafB para despeAarse un poco. '%o ha+lo en +ro!a& ishop. Es lo 0ue !e ha con*ado su padre. 'Cielos& es un cuen*o de niños. na fan*asa deliran*e... '3an*asa5 /osi+le!en*e. /ero 3, si ha, alo de cier*o en ello5 /udo ha+er aluien 0ue a*acara a esa pareAa delan*e de sus oAos. @ su i!ainacin hio el res*o. '%o& no 'recha el inspec*or'. Eso no *iene sen*ido. Es una si!ple !en*ira infan*il. '3e veras5 'an se inclin so+re la !esa del despacho de %eS :co*land @ard& donde el inspec*or ha+a acudido un par de horas an*es& an fa*iado por las horas de *ensin , viilia del da an*erior'. 3@ 0uB !e dices de alo 0ue *enas en*re !anos Aus*a!en*e a,er en es*e !is!o despacho5 '36,er5 36 0uB *e refieres5 'frunci ishop el ceño. 'na lla!ada de /ersonas esaparecidas. na pareAa de novios. 3:e les encon*r ,a5 '3%ovios5 'ishop record& con so+resal*o'. Cielos& no... ueno& no creo. %o sB& exac*a!en*e& an. /as a la :eccin de esaparecidos. El inspec*or ;ardin lleva eso. '3/or 0uB no lla!as& en*onces& al inspec*or ;ardin5 'inda nament ntee #an #an,, se se,alan alando do los los tel tel.fono fonoss de de su su mes mesa. a. serename /#ia /#iabl blo, o, s%lo falt faltab abaa eso eso /refu refunf nfu u,% el insp inspec ecto tor, r, irri irrita tado do.. -ir -ir% de sos sosla la!o !o a #an #an,, con con el el ce ce,o fru frunc ncid ido, o, ! term termin in% por por le" le"an anta tarr un tel tel.fono fono,, con con $est $esto o brus brusco co.. Pidi Pidi% a la oper operar arí a/ a/11 Con Con el insp inspec ecto torr 0ardin$, por fa"or. Es ur$ente. Esper Esper% unos unos moment momentos, os, tabale tabaleand ando o impaci impacient entee en la mesa. mesa. -ir -ir % con con dis dis$u $ust sto o a #an #an.. 3ef 3efun unfu fu,%, mal malhu hum morad orado o 1 /Cuen Cuenttos de ni,os7 os7 Oh, #an, #an, creo creo que que esto esto !a es demas demasiad iado.. o.... /se inte interrum rrumpi pi% al oí r la "o de su cole$a cole$a al otro etrem etremo o del hilo. Se inclin inclin%, hablando hablando atropellado/1 0ardin$% Sí , so! :ishop. No, no es nada de mi departamento, sino del tu!o. Sí , unos desaparecidos. desaparecidos. Espera. na pare+a de +%"ene "enes. s. No"i No"ios os,, cre creo. o. Se denu denunc ncii% el domi domin$ n$o o su su des desap apar aric icii%n. Sí,
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por la famili familiaa de ambos. ambos. Creo..., Creo..., creo que desapa desaparecier recieron on el s/bado por por la noche. noche. C%mo% Ah, sí,
.sos
deben deben ser... ser... 3onal 3onald d 0a!es 0a!es ! C!nthi C!nthiaa
#e55er... #e55er... C%mo% Nada sobre ellos% ellos%
Ni
coch coche. e. &ue &ue !o esta estaba ba dela delant nte% e% #iab #iablo lo77
rastro% rastro% Oh, entiendo. entiendo. Su
'
!o qu. s.% Ten Tenía otra otrass
cosas cosas en la cabea cabea para preocu preocupar parme me entonc entonces es por eso. eso. &u. sucedi sucedi%% mo% Su C%mo% encont encontrr%%
coch coche% e% n
En... En...
Austin in Aust
$ris $ris%% Cr Creo eo reco record rdar ar al$o al$o,, sí... ... Se
en Chelse Chelsea% a% 0as dicho. dic .. Chelsea ;% ho...
&u.
parte rte de
Chelsea, eactamente%
:us oAos se fiAa+an& !u, a+ier*os& en an %ichols& 0ue ha+a apre*ado los la+ios& perdido liera!en*e el color. ;ardin ha+l. ishop sol* una i!precacin ,& sin dar si0uiera las racias a su colea& col. '6delan*e& ishop 'Aade an'. 3OuB ha dicho ;ardin5 'Chelsea... '!usi* el inspec*or'. Cerca de los... los colec*ores de a**ersea... 8os dos ho!+res se !iraron fiAa, lar$amente. Lue$o, como mo"idos por un mismo mismo ! com0n impulso, impulso, se pusieron pusieron en en pie de un salto. salto. Corrieron hacia la salida. La misma sospecha habí a estallado brutalmente en el fondo de sus cerebros.
CAP&TULO I' (AL)O* 8a noche es*a+a salpicada de lu. Eran luces +lancas& pro,ec*adas en un en*ra!ado fan*$s*ico. "odas so+re el !is!o luar. "odas en*rela$ndose. aros de au*o!vil& pro,ec*ores de la polica... 8a ona se ha+a acordonado. 6en*es ar!ados espera+an en *orno. /olicas exper*os en el ras*reo revisa+an la ona& +aAo la lu de los faros. /al!o a pal!o& de*alle a de*alle. :e ex*raan !oldes de pisadas& de señales en la *ierra o en la hier+a. 6ll$& al fondo& en el ro oscuro& de ve en cuando ulula+an las sirenas de los re!olcadores. an %ichols for!a+a par*e del rupo explorador. 6 su lado& ishop , ;ardin supervisa+an la +s0ueda. %inuno de ellos ha+la+a. :us oAos se
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!an*enan fiAos en la accin de los !ie!+ros de :co*land @ard 0ue ras*rea+an in*ensa!en*e el sec*or acordonado& en*re las f$+ricas ri+ereñas , los colec*ores de a**ersea. '/ersonal!en*e& sio cre,endo 0ue *odo eso es un puro dispara*e ' era ;ardin 0uien ha+la+a& ro!piendo el silencio'. 8a fan*asa de un niño i!aina*ivo& 0ue acaso *er!in *r$ica!en*e en el fondo de aluna anAa o en el propio ro& sin ser hallado& ha !oviliado a *odos noso*ros es*Bril!en*e. 3OuB esperan hallar a0u5 '%ichols ha indicado alo plausi+leD una pareAa de novios /la r.plic plicaa del del insp inspec ecto torr fue fue r /pida pida ! con contu tund nden ente te/. /. Su desapareci% /la coche coche se hal halla la aband abandona onado do a meno menoss de cien cien !arda !ardass de aqu aquí. n ni ni,o confiesa haber "isto... :ueno, confiesa haber "isto al$o mu! raro, pero que eplic eplicaa la desapa desaparic ricii%n de la pare+a pare+a en cuesti cuesti%n. Lue$o, Lue$o,
.l
mismo mismo
dice "ol"er aquí , en busca de un indicio..., ! desaparece. Tal "e por i$ual moti"o que la pare+a anterior. /Por #ios, :ishop, :ishop, es que "as a aceptar aceptar que... que... que una
cosa
así ha!a sido sido capa cap a de... de... de de"orar a a unos seres humanos% No tiene el menor menor senti sentido, do, ! t0 lo sabes sabes.. ' si tu tu ami$o ami$o es es un cient cientí fico fico que, que, adem adem/s, pret pretend endee entra entrarr en nuestr nuestro o Cuerp Cuerpo, o, lo lo sabe sabe i$ua i$uall o me+or me+or que que t0.
'"al ve hu+iera un de*alle de pura i!ainacin i!ainacin en la his*oria de
'%o 'ad!i*i an'. /ero s& 0ui$& un si!ple indicio 0ue... 'nspec*orN 'lla! de repen*e uno de los exper*os'. Lena& por favorN Eso in*erru!pi la charla. ;ardin corri a reunirse con su su+ordinado. "ras Bl& corrieron *a!+iBn ishop , %ichols. n aen*e de paisano& aachado Aun*o a una reAilla de las alcan*arillas& se erua& con alo en*re los plieues de un papel especial& u*iliado para suAe*ar los o+Ae*os en cues*in. 8a lu de los coches-pa*rulla& arranc
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des*ellos dorados de los !is!os. '8o encon*ra!os so+re unas !anchas oscuras 0ue parecen sanre ' señal el aen*e'. Es*$n recoiBndose !ues*ras de la *ierra !anchada para analiarla. Lean es*o. Miraron los *res ho!+res. 8o 0ue el aen*e suAe*a+a& sin roarlo en a+solu*o con sus dedos& era un anillo de oro& el fra!en*o de una pulsera fe!enina& , alo 0ue& 0ui$& fue par*e de un pe0ueño pendien*e *a!+iBn de oro. 8os *res o+Ae*os aparecan do+lados& arruados& co!o si alo los hu+iera defor!ado. El aen*e& u*iliando un cris*al de au!en*o& a!pli la explicacinD 'El anillo lleva una inscripcin ra+ada en su in*eriorD >e H. ;. a C. .? Es *odo. '>e Holand ;a,es a C,n*hia e==er? 'reci* fra!en*e %ichols& sin vacilar. ;ardin le !ir de sosla,o& ceñudo. io ins*rucciones a su su+ordinadoD 'Envuelva eso , en*rBuelo al la+ora*orio. Ouiero un infor!e de su an$lisis lo an*es posi+le. ':& señor 'asin*i el su+ordinado. 'n !o!en*o& inspec*or '*erci an viva!en*e'. 3/uedo asis*ir al an$lisis de esos o+Ae*os5 :B 0ue no es correc*o ni rela!en*ario 0ue un ex*raño se in*roduca en :co*land @ard para alo as& pero *ena en cuen*a 0ue so, 0u!ico& pro!e*ido de la !uchacha 0ue ha perdido a su her!ano... , 0ue 0ui$ no *ardando !ucho& per*eneca *a!+iBn a su propio Cuerpo& señor. '%o 'diAo ;ardin& *aAan*e'. 8o sien*o. s*ed !is!o lo diAo& AovenD no sera correc*o ni rela!en*ario. %o puedo au*oriarle au*oriarle a *al cosa. "ene!os ,a 0u!icos en :co*land @ard. '8o sB& inspec*or. /ero 0uisiera poder cooperar en es*o& co!pro+ar los resul*ados de su an$lisis... Es un in*erBs par*icular , especialsi!o. ';ardin& si de alo sirve !i e!peño& *e aradecera 0ue a,udaras a %ichols '*erci ishop'. "e lo pido co!o un favor especial. :lo co!o o+servador& en *odo caso. ;ardin arru el ceño. Mir pensa*ivo a su colea. 8ueo& a an %ichols. 6l final& de !ala !ala ana& concediD 'Confor!e. :lo de o+servador& Aoven. @ excepcional!en*e, por esta sola "e... /Sí, inspec inspector tor /suspi /suspirr% #an/. #an/.
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%%% 8as !anos& enuan*adas con a0uella o!a liviana& *ranslcida& 0ue envolva los h$+iles dedos del 0u!ico& llevaron +aAo el !icroscopio la pe0ueña piea de oro. nas finsi!as& su*iles pinas& arrancaron alo de la superficie !e*$lica. 6 si!ple vis*a& no era nada& ni si0uiera del rosor de un ca+ello. El !icroscopio revel una serie de fi+ras di!inu*as& co!o placas. "odas de color oscuro. :alieron de la superficie dorada con cier*a dificul*ad& adheridas co!o alo o!oso. 60uellas fi+ras se 0uedaron so+re la pla*afor!a de vidrio del !icroscopio. Elev el 0u!ico el n!ero de au!en*os del Aueo p*ico. 6l !is!o *ie!po& o*ra piea de oro hallada en Chelsea pasa+a al !icroscopio elec*rnico si*uado cerca del convencional. n *Bcnico en la !anipulacin del !ecanis!o co!en a preparar o*ra clase de an$lisis !$s !inucioso , profundo& cu,os resul*ados seran lueo co!painados con los *radicionales& , de *odo ello saldra& posi+le!en*e& un infor!e concre*o , preciso acerca de las pieas de oro halladas en el luar donde& aparen*e!en*e& ha+a ha+ido en +reve *ie!po has*a *res desapariciones. an %ichols& a*en*o o+servador de *odo ello& no in*erru!pa ni un solo !o!en*o la la+or de los exper*os. El direc*or de 8a+ora*orios de :co*land @ard& red H. #reene& se acerc a Bl& con un es*o risueño en el ros*ro& las !anos hundidas en su +a*a de *ra+aAo. '3OuB le preocupa especial!en*e de es*e an$lisis& %ichols5 'se in*eres. '8a i!ainacin de un niño 'diAo inesperada!en*e an. '3C!o5 '#reene le es*udi& perpleAo. '/erdone. /ensa+a en alo especial 'sonri forada!en*e el Aoven. :e li!pi los vidrios de sus afas cuidadosa!en*e'. 8o cier*o es 0ue no sB lo 0ue espero. "al ve ni si0uiera ha,a nada en esos o+Ae*os& pero... 'Eviden*e!en*e& ha, alo. %o sa+e!os lo 0ue ello sea& pero es*$ adherido al oro& en di!inu*as par*culas& inaprecia+les a si!ple vis*a. 8os an$lisis dar$n una respues*a. %ichols& !e ha dicho el inspec*or ishop 0ue como miembro de nuestro posiblemente le ten$amos aquí en bre"e, como $rupo de traba+o. /Eso /Eso quis quisie iera ra /#an /#an sacu sacudi di% la cabe cabea a/. /. Ten$ Ten$o o a0n que que pasar el eamen. /Lo /Lo s.. -ate -atem m/tica ticame ment ntee tien tienee much muchas as posi posibi bili lida dade dess de in$resar. in$resar. Es usted un un buen profesional profesional ! un hombre hombre de de aut.ntica
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"oca "ocaci ci%n. Esto Esto lo hace hace por por simp simple le inte interr .s como como tal% tal% /No, no. Es al$o mu! personal. &uiero ser la primera persona que crea crea en un ni,o embustero embustero.. ' eso puede ser un error por por mi parte, parte, no lo s. a0n. /Ese Ese ni,o tien tienee al$o al$o que que "er "er con con el trab traba+ a+o o que que lle" lle"am amos os a cabo ahora% /Sí. Por ahora ahora nadie nadie lo cree cree a0n. Pero des$ra des$racia ciadam dament ente, e, los detall detalles es "an "an enca+a enca+ando ndo con con peque peque,as ! dif difí ciles ciles piea pieas s de un pule comple comple+o. +o. Si las las $rand $randes es pie pieas as lle$ lle$an an tamb tambii.n a enca enca+ar +ar... ...,, no s . lo que que "a a suceder.
':us pala+ras son un !is*erio para ! 'confes #reene& enarcando las ceAas. 'ios 0uiera 0ue sian siBndolo sie!pre. :er$ señal de 0ue no ha valido la pena aclararlas& por0ue *odo resul* co!o la !a,ora espera. @ sin a!pliar nada !$s sus eni!$*icos co!en*arios& an %ichols se enca!in a la co!pu*adora& en cu,a pan*alla e!pea+a a aparecer la piea de oro& si*uada +aAo el !icroscopio elec*rnico. /aula*ina!en*e& las pulsaciones del *Bcnico i+an a!pliando el n!ero de au!en*os so+re la piea. El oro pareci conver*irse en un ca!po *erso , dorado 0ue invada invada *oda la pan*alla. /ero ha+a !$s. 6lo !$s. na especie de corpsculos oscuros& peaAosos& aparecieron a la vis*a. El *Bcnico arru el ceño. an se inclin& con*eniendo el alien*o. 8a !ano del prora!ador !anipul el !ando del !icroscopio& cen*r$ndolo en las !anchas. Mul*iplic los au!en*os una , o*ra ve& has*a o+*ener una i!aen de fan*$s*ica de
al$o al$o
que se adher adherí a al oro de un simple simple troo troo de pulser pulsera, a,
transformada ahora en $i$antesco mundo dorado. #an #an pest pestaa,e% repe repeti tida dame ment nte, e, perd perdie iend ndo o el colo color. r. /2en$ 2en$a, a, se,or7 or7 /llam lam% ronca oncame ment ntee el t.cnic cnico o a Pred red E.
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aquell aquellos os corp corp0sculos sculos color color oscu oscuro, ro, con toda toda nitid nitide e ! tama tama,o fabul fabuloso oso.. Lo m/s incr increeíble ble de todo todo es que que aque aquell llos os micr micros oscc%pico picoss elementos, parecidos a simples esporas, in"isibles normalmente para el o+o humano.. humano.... SE -O2AN, llenas llenas de "ida. "ida.
%%% ;ardin , ishop ca!+iaron una !irada en*re s. 8ueo& con*e!plaron fiAa!en*e a an %ichols& eruido an*e ellos. '@ +ien& a!io !o 'suspir ishop'. 3OuB conclusiones se pueden sacar de *odo eso5 'El infor!e an no es oficial. e+en co!pro+arlo los la+ora*orios. /ero ha, un indicio claro de lo 0ue va a ser. #reene& personal!en*e& se ocupa ahora del an$lisis defini*ivo de esas esporas... o lo 0ue sean. ':en parece& son oranis!os !icroscpicos do*ados de vida or$nica. 'Exac*o& eso son 'advir*i an& volviBndose a ;ardin& 0ue era 0uien haca la o+servacin. '3@ 0uB *iene de raro 0ue unos !icrooranis!os posean vida5 :e supone 0ue *odo oranis!o en es*e !undo posee vida propia& incluso los unicelulares. %o es ninn hallao revolucionario ni fan*$s*ico. '8o es& inspec*or. /or0ue esas placas o esporas adheridas al oro& no responden a ninn *ra*a!ien*o 0u!ico& a ninuna reaccin conocida. En su!aD es una for!a de vida or$nica co!ple*a!en*e desconocida por noso*ros& los 0u!icos. Es !$s. Cuando se les cap* en !ovi!ien*o& Bs*e dur apenas unos seundos. 8ueo& in!edia*a!en*e& 0uedaron in!viles& co!o !uer*os. /arece 0ue reaccionaron ins*in*iva!en*e& al sen*irse o+servados& , finieron una in!ovilidad a+solu*a. 8lea!os a dudar *an*o de lo 0ue vi!os& 0ue se pro,ec* el video cap*ado por la co!pu*adora duran*e el exa!en elec*rnico ,& cier*a!en*e& la >cosa? se !ova& para una inmo inmo"il "ilida idad d absolu absoluta, ta, que que a0n no han han lueo& de repen*e& ad0uirir una alterado. /No puede puede haber haber de+ado de+ado de eisti eistirr esa "ida "ida or$/nica, nica, Nichol Nichols% s% /No, inspector inspector 0ardin$. 0ardin$. Los datos datos químicos micos detectan detectan toda" toda" í a "ida . Pero no mo"imiento. Es decir, las esporas obedecen a un comportamiento casi reflei"o, como si fin$ieran una una mue muert rtee or$ or$/nica nica
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que dista mucho de ser cierta.
'"odo eso no son sino fan*$s*icas *eoras por el !o!en*o 'cor* ;ardin& escBp*ico'. %o so, ho!+re de ciencia& pero dudo 0ue un !is*erio policaco dependa nica , exclusiva!en*e de un vular an$lisis an$lisis 0u!ico de unas !ues*ras adheridas a unas pieas de oro. '@& sin e!+aro& Bsa puede ser la clave de *odo el asun*o '!ascull de !al hu!or an %ichols. 'En conclusin& an '*erci conciliador su a!io ishop'D 3OuB clase de ele!en*o es el hallado en esos o+Ae*os5 3Cu$l es su na*uralea real5 3Es ani!al& vee*al& !ineral...5 '6h es*$ el 0uid de la cues*in& señor. 8o 0ue no se ha podido poner en claro *odava. El an$lisis de la co!pu*adora& en los *res casos& ha dado un !is!o resul*ado D %E#6"L. '3C!o5 '!ascull ;ardin& pes*añeando'. %o exis*e ninuna o*ra clase de vida or$nica *erres*re& %icholsN '"al ve no& inspec*or& pero en*onces... 3qu. es esa materia ! de d% nde "ino%
;u+o un silencio en el despacho de :co*land @ard. 8os *res ho!+res se !ira+an en*re s& +aAo una !is!a perpleAidad co!n. 8ueo& +rusca!en*e& ha+l ishopD 'En conclusin& anD 3cu$l es *u *eora so+re *odo eso5 3OuB conclusin has sacado de ello& para ser concre*os5 '%inuna& inspec*or 'le !ir fiAa!en*e'. :lo 0uiero preun*arles aloD 3ha, viilancia policial en la ona de Chelsea donde se o+*uvieron esas pieas5 '%o ha, de 0uB preocuparse 'recha ;ardin& con un !ovi!ien*o enBrico de su +rao'. ;e!os deAado all una pa*rulla de viilancia& co!pues*a por cua*ro ho!+res ar!ados& aun0ue no creo 0ue sea en a+solu*o necesaria. '3Cua*ro ho!+res5 'an en*orn los oAos& in0uie*o'. /odran ser pocos& inspec*or ;ardin. 3/or 0uB no enva !$s pa*rullas a viilar el sector% /Porque /Porque ha! muchos muchos m/s problemas problemas en la ciudad ciudad que "i$ilar "i$ilar esa ona ona de Chelse Chelseaa /se irrit irrit% 0ardin 0ardin$, $, con un resopli resoplido/ do/..
&u.
diablos diablos espera espera que ocurra, ocurra, con cuatro cuatro polic policías allí , todos ellos ellos pro"istos pro"istos de armas, aparte los policemen los policemen de de ser"icio habitual en las proimidades%
'%ada 'suspir %ichols& pensa*ivo'. Espero 0ue nada& inspec*or... @ se enca!in a la salida del despacho& con una so!+ra de honda preocupacin en su se!+lan*e& 0ue no 0uiso aclarar a ninuno de los dos policas.
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Cuando Bs*os se 0uedaron solos& ;ardin es*all irri*adoD 'Ese a!io *u,o& ishop& se cree ,a un polica inscri*o en :co*land @ard& , ade!$s se considera un au*Bn*ico enio de la inves*iacin. /or nues*ro +ien& valdra !$s 0ue no anara esos ex$!enes. 'an es un !uchacho in*elien*e , sensa*o. %unca dice o hace ninuna *on*era. '/ues es*a ve es*$ pas$ndose en sus co!en*arios , acciones. :er$ !eAor 0ue *e recuerde 0ue& por !u, a!io *u,o 0ue sea& no per*enece an a es*e Cuerpo& ni espero 0ue lleue a per*enecer nunca a Bl. @& desde lueo& no volver$ a ser au*oriado a en*rar a0u para ser *es*io de ninuna inves*iacin& dias * lo 0ue dias. por compla complacert certee a ti :a+es 0ue el rela!en*o lo proh+e, ! que s%lo por se ac acce cedi di% a sem seme+ e+an antte ec eceepci pci%n. /Sí, lo s. /incl inclin in% la ca cabe bea a :ish :ishop op,, con con el ce,o frun frunccido ido ! la preo preocup cupaci aci%n nubla nublando ndo sus o+os/. o+os/. Est/ bien, bien, 0ard 0ardin$ in$,, aplic aplicadl adlee el re$lamento re$lamento estric estrictamen tamente, te, pero pero eso no impedi impedirr / que me sienta sienta intri$a intri$ado do por lo que di+o. 0a! al$o que bulle en la mente de #an en estos momentos. momentos... .. ! me $ustar $ustaría saber lo lo que es. Si, me $ustar $ustarí a saberlo... saberlo...
%%% Es*a+a llovinando. 6de!$s de eso& la noche era oscura , fra. 8a nie+la se ha+a hecho !$s densa so+re la capi*al& especial!en*e en las orillas del ro& co!o era ha+i*ual en *ales casos. 6 !enos de *res ,ardas de dis*ancia& la visi+ilidad era pr$c*ica!en*e nula. an %ichols *ra*a+a& pese a ello& de escudriñar en *orno su,o& con resul*ados ineficaces. 8a nie+la era !$s poderosa& en a0uel duelo& 0ue en su propia !irada perspica& a *ravBs de los e!pañados vidrios de sus afas. 8i!pi Bs*as& pero no an ran cosa. 8a +ru!a seua siendo la dueña , señora de la noche londinense& fra , desapaci+le. 8a llovina& con sus leves o*as heladas& le olpea+a el ros*ro , el ca+ello& e incluso con*ri+ua a hacer !enor su visi+ilidad& !oAando las afas. Co!o su pro+le!a visual no era audo& op* por despoAarse de las afas& 0ue uard en un +olsillo& aven*ur$ndose a *ravBs de Che,ne al=& hacia la orilla del ro. 8a !adruada es*a+a !u, avanada ,a. 6penas si llea+a aln chapo*eo de las oscuras auas del "$!esis ,& !u, de *arde en *arde& perdidas en la leAana& las sirenas de unos escasos re!olcadores. 6lrededor su,o& la
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cal!a era *o*al. 8as luces calleAeras eran !anchas de claridad lvida en la nie+la& , !$s all$& se difu!ina+an los con*ornos oscuros de los edificios& cu,as posi+les luces en las ven*anas se perdan por co!ple*o de vis*a. Hespir con disus*o el aire h!edo , pesado de la vecindad del ro. Con a0uella a*!sfera insalu+re& se !ecla+an los !il aro!as desarada+les de f$+ricas& es*uarios , !uelles. Era una ona indus*rial& con fac*oras cerveceras& indus*rias 0u!icas , colec*ores 0ue ver*an desperdicios al ro. :e lucha+a con*ra la con*a!inacin& pero no *o*al ni decisiva!en*e& pese a *odo. El aire all ola franca!en*e !al. 6 !edida 0ue se acerca+a a la ona despo+lada donde se perdiera *odo ras*ro de ...@ > ...@ !i hiAo repe*a 0ue ola !al& !u, !al. Oue sen*a anas de vo!i*ar& cuando a a0uella Aoven pareAa le a*ac la RcosaR ,...? 8a >cosa?N @... el hedor. El !al olor. 'Cielos& no&.. %o puedo creerlo... 'Aade ronca!en*e& fro*$ndose el !en*n'. Eso no puede ser... :in e!+aro& hundi la !ano en su +olsillo. "oc el fro !e*al de la pis*ola 0ue in*roduAera en Bl an*es de e!prender a0uel recorrido noc*urno. noc*urno. ;a+a preferido ir preparado para cual0uier con*inencia. Eso le haca sen*irse !$s seuro. espuBs de *odo& duran*e su Bpoca de universi*ario& prac*ic el *iro al +lanco co!o un depor*e !$s. Era capa de acer*ar en un +lanco nueve veces de cada die disparos& sin !ucha dificul*ad. Con la !ano acariciando a0uella confor*an*e for!a slida 0ue reposa+a en el +olsillo& siui adelan*e. Lio lu de unos faros de au*o!vil. @ una lu roAa& irando en el *echo del vehculo. 'El coche-pa*rulla... '!usi* con alivio'. e !odo 0ue no sucede nada& despuBs de *odo. f& por un !o!en*o pensB lo peor... :e de*uvo Aun*o al coche. %o ha+a nadie en el volan*e. 8a por*euela es*a+a a+ier*a. El radio*elBfono e!i*a una lla!ada& repe*ida!en*e& en la clave u*iliada por las +riadas !viles de la polica londinense. %o *oc nada. %o hu+iera sa+ido *a!poco responder de+ida!en*e a la lla!ada. Mir en *orno. ;acia la so!+ra , la nie+la. ;acia el ro. 6ll& en la ona oscura& es*a+an los colec*ores& las alcan*arillas& los ho!+res ar!ados de :co*land @ard... 'Eh& us*edesN 'voce repen*ina!en*e'. 3Me escuchan5 6luien lla!a a su radio*elBfonoN :o, %icholsN 3Es 0ue no !e o,en5 3nde
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dia+los se han !e*ido ahora5 Esper. :ilencio *o*al. 6+solu*o. n escalofro recorri la espina dorsal de an& , lle a eriar los ca+ellos de su nuca. elan*e de Bl& la noche era nera& +ru!osa , hos*il. %i un polica respondi a su lla!ada. %i el !$s leve ruido 0ue deno*ase vida& lle del desca!pado en*re f$+ricas , colec*ores. :lo leves& leAanos chapo*eos de e!+arcaciones en el ro. an se decidi. :u !ano apareci con el ar!a en*re los dedos. Oui* el seuro de la pis*ola& , se !ovi cau*eloso hacia la nie+la , el !is*erio silencioso. Evoc !en*al!en*e la his*oria alucinan*e del pe0ueño
'
;aqu ;aquel ello lo;; apar aparec ecii% entr entree los los dos. dos... .. Ella Ella $rit $ritab aba, a,
$ritaba... $ritaba... 'o me "ol"í, !o !o lo "i todo... todo... Era horrible.. horrible.... Los en$ull en$ull %... Los % en de"or % en unos unos se$undos se$undos tan tan s%lo7 ' era... era... era ;al$o; ;al$o; horrible horrible,, al$o al$o que
nunca había "isto antes... antes... Era... Era... era... era...
an %ichols *ra saliva. "ena seca la aran*a. Hecorda+a +ien c% mo era lo que describiera describiera el ni,o a sus padres. padres. Pensar que ahora enfrentarse enfrentarse a
aquello, aquello
niebla, niebla, solo... solo... ! frente a
.l
pudiera pudiera
era moti"o moti"o de un horror sin lí mites. mites. En la
al$o
tan endemoniad endemoniado, o, tan terrorí fico... fico... tan... tan...
tan inhumano... inhumano...
:e par un ins*an*e. 8la! de nuevo& sin Bxi*o. %i una vo. %i la presencia de un solo polica cerca de Bl& en*re la +ru!a& espesa co!o alodn. :us fosas nasales se dila*aron. 60uel olor... "e!+l su !ano ar!ada. :in duda de+a es*ar p$lido co!o un !uer*o. 8a frialdad de su piel poda co!pe*ir con la de cual0uier cad$ver. 6
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pesar de ello& *ranspira+a. Era un sudor helado& viscoso. El olor. 8a pes*e de !uer*e. Es*a+a oliendo el hedor 0ue !encionara el niño. Era repunan*e. /ene*ra+a al parecer por *odos los poros de su cuerpo& has*a inundarle con una sensacin nausea+unda , a*ro. Era co!o !as*icar un aire pes*ilen*e , an$ustioso. Nichols Nichols se mantu"o mantu"o tenso. tenso. Sabía que ahora no estaba solo. 0abí a al$uie al$uien n m/s con
.l,
en la niebla niebla. . Al$ui Al$uien. en... .. o al$o .
%o produca ruidos. /ero lo sen*a. Cerca. ;orri+le!en*e ;orri+le!en*e cerca. 6cech$ndole... "ena 0ue !an*ener una serenidad casi deshu!aniada& para sopor*ar a0uella *ensin capa de ro!per a cual0uiera. "ena 0ue apelar a su "oluntad para para no de+arse de+arse minar por el p/nico ! por el propio *re!enda "oluntad instinto instinto de conser"a conser"aci ci%n, que le le in"itaba in"itaba a huir, huir, a correr, correr, a irse irse le+os, le+os, mu! le+os de aquel ambiente de pesadilla. Lue$o, de repente... el ruido .
Escuch& palpi*an*es su coran , sus sienes. "e!+lando espas!dica!en*e casi. El ruido se hio percep*i+le& claro& !u, cercano. Mucho. Ssssssssttttssssss... Ssssssssttttssssss... n siseo& un roce viscoso& alo sinies*ro , su*il. ila*ando sus oAos& *ra* de ver& de pene*rar en la nie+la. :us pies roaron el +orde de o*ro +ado met/lico en el suelo. enre +ado -ir -ir% a la alca alcant ntar aril illa la.. ' ahor ahora, a, sí .
6hora& por fin& lo vio. Lio lo !is!o 0ue viera a0uello? e!eriendo an*e s. Envuel*o en un vaho nausea+undo de hedor in*olera+le. Lio... a la >cosa? 0ue devora+a seres hu!anos& aproxi!$ndose hacia Bl. :upo 0ue no poda huir. Oue alo le aferra+a al suelo& co!o si sus piernas se hu+iesen adherido a *ierra o sus pies echaran repen*inas races invisi+les. :u !ano rida& incapa de defenderse& de !aneAar ei ar!a& de hacer accin aluna os*ensi+le con*ra nada ni con*ra nadie. ndefenso an*e el
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horror vivien*e 0ue se le vena enci!a para devorarle... Lio con sus propios oAos la for!a de >alo? 0ue Aa!$s viera ni i!ainara antes. ' supo que era su final. Irremisiblemente. 9atal mente. na rara hipnosis, un poder fuera de lo normal, dominaba sus actos. actos. Estaba Estaba "encid "encido. o. A merced merced de sombra diab%lica sobre
.l... a
aquello o aquell
que !a etend etendí a su
punto punto de en$ullirl en$ullirlee para siempre. siempre.
SE)UNDA PARTE +P,NICO +P,NICOCapítulo P!#o LE MARCIAL Ne! no ten tení a ser"icio ser"icio aquella aquella noche. noche. liver Ne! Sin embar$ embar$o, o, a
ltima 0ltima
hora hora ocurri ocurri% al$o al$o que cambi cambi% sus planes planes de
lle"ar al cine a su +o"en ami$uita de Lan$ton Street, la rollia doncella de los 0arrison, 0arrison, tan bien desarrollada fí sicamente, que todo policeman soltero soltero ardía en deseos deseos de corte+arl corte+arlaa ! lle"arla lle"arla a al$una al$una parte parte en su dí a libre.
/ero sola!en*e liver %e, pareca ha+erse anado las si!pa*as o el afec*o de la exu+eran*e doncella& has*a el pun*o de acep*ar ir con Bl al cine a0uella noche de lunes. :lo 0ue hu+o el i!previs*o por !edio& , la suer*e del aen*e %e, fue radical!en*e dis*in*a& por culpa de esa Auarre*a del aar. En ve de *o!ar en*re sus !anos la rollia de la !uchacha& , en ve de sen*ir cerca de si la c$lida presencia de a0uel cuerpo *uren*e& rico en curvas , dcil sin duda a sus caricias de ena!orado& liver %e, *uvo 0ue apechuar con un servicio de pa*rulla noc*urna 0ue no espera+a& a causa de la enfer!edad de un co!pañero 0ue& recien*e!en*e& ha+a ocupado *a!+iBn su pues*o en un servicio !oles*o. Moral!en*e& liver %e, no poda nearse a cu+rir la plaa del aunque hubiera hubiera podido podido hacerlo, hacerlo, dele$ando dele$ando en en otro tan compa,ero, aunque
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dudoso honor. Pero Ne! era un policeman un policeman hones honesto to ! leal leal,, adem adem/s de un un buen buen camar camarada ada,, ! reso resol"i l"i% cumpli cumplirr su deber deber sin sin ob+e ob+ecio ciones nes.. #espu #espu.s de todo, el mundo mundo no se terminar terminarí a aquel lunes precisamente, precisamente, se di+o. ' la doncellita $ordeuela ! complaciente de los 0arrison ir ía con
.l
al cine
cualqu cualquier ier otro otro dí a.
Ese fue el consuelo 0ue le aco!pañ duran*e su ronda por el ha+i*ual distri distrito to de Chel Chelsea sea que que cubr cubría su compa compa,ero. ' de de ese modo modo,, el desti destino no le +u$ +u$% una mala mala pasada pasada al infor infortun tunado ado policeman Oli"er Oli"er Ne!. al
/or0ue fue Bl 0uien& sorprendido& escuch voces de aluien& cerca del ro& all$ por en*re las f$+ricas , colec*ores de a**ersea& , dando vuel*as a su insepara+le porra& se aproxi! a inves*iar las causas de *ales voces. 8o pri!ero 0ue descu+ri& fue el coche-pa*rulla& con su lu dando vuel*as& lla!arada de color roAo lvido en la nie+la noc*urna. "a!+iBn cre, or 0ue el radio*elBfono e!i*a lla!adas. 8la!adas 0ue nadie& responda. 6celer el paso. :us apa*ones sonaron fir!es en el asfal*o& al aproxi!arse al coche& , !irar a su vaco in*erior. esconec* la lla!ada& e infor!& escue*oD '60u aen*e %e,& de servicio calleAero en la ona. Coche-pa*rulla a+andonado. Lo, a inves*iar. Cerr& sin esperar respues*a del o*ro ex*re!o del radio*elBfono.
&u.
es es eso 7 &u. hace ahí %
@& sin esperar respues*a& aun0ue *a!poco la reci+i& se precipi* resuel*a!en*e& porra en !ano& hacia la for!a 0ue se erua an*e el ho!+re silue*ado por su po*en*e l$!para. liver %e,& decidida!en*e& no *ena su noche de suer*e. Eso era lo l*i!o 0ue de+i hacer en a0uel !o!en*o& aun0ue Bl lo inora+a. /or0ue su in*ervencin lo ca!+i *odo de !odo radical... , con la peor par*e para s. an %ichols& co!o fascinado por una fuera so+rehu!ana 0ue le re*ena indefenso an*e la >cosa? surida de la nie+la& vio& iual 0ue en un !al sueño& la fiura aul oscura del polica precipi*$ndose en*re Bl ,
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>a0uello?. Ouiso avisarle& ri*ar alo& darle a en*ender 0ue eso era iual 0ue !orir de la for!a !$s horri+le 0ue era dado i!ainar. /ero su +oca& reseca& su aran*a co!o paraliada& se nearon a o*ra cosa 0ue e!i*ir un sonido ronco u*ural& 0ue nada sinific. El polica choc ex*raña!en*e con la >cosa?. ;u+o una especie de Aaleo $spero& el hedor se hio insopor*a+le& peaAoso , repunan*e... repunan*e... , lver %e, se hundi en alo 0ue le envolva& co!o una !asa de pavorosa na*uralea. '%o& noN 'lor al fin Aadear %ichols& con vo 0ue+rada. Hecuper su con*rol& su facul*ad de !ovi!ien*o& , e!pe a disparar con*ra el ene!io fan*$s*ico 0ue ahora se ocupa+a del polica& olvid$ndose de Bl por co!ple*o. 8os es*a!pidos de ar!a de fueo re*u!+aron en la nie+la. 8os foonaos e!puAaron los pro,ec*iles con*ra el ser de pesadilla. /ero eso no al*er nada. 8a !archa in!u*a+le del horror vivien*e no ces un !o!en*o. :e cap* un ruido espelunan*e& de huesos , carne *ri*urados& un alarido de aona incre+le... , lueo el silencio& en*re ru!or de repulsivas succiones. an %ichols re*rocedi& sin cesar de disparar. 8ueo& sin*iendo sus ca+ellos eriados& ech a correr& se precipi* a *ravBs de la nie+la con la rapide de la cen*ella& evi*ando *o!ar alien*o& respirar si0uiera a0uel olor de n$usea. @ cuando sus pies olpearon el asfal*o& leAos ,a del desca!pado& e incluso !$s all$ del coche-pa*rulla a+andonado& se par en seco& lla!$ndose co+arde a s !is!o& , dudando en*re reresar o 0uedarse all& co!o pe*rificado& evocando el espan*oso final del infor*unado polica. polica. 'ios !o... 'sollo casi& ocul*ando su ros*ro en*re las !anos crispadas'. 6hora ,a sB...& ahora ,a sB c!o es esa horri+le >cosa? 0ue devora a los hu!anos... @ de sus !anos ha+a cado su pis*ola vaca& hu!ean*e. /or0ue adem/s de saber !a c%mo era
aquello...
sabía tambi.n al$o m/s1 que
las las arm armas as de fue$ fue$o o no no hac hacían nin$ nin$0n efe efect cto o en en lo lo que que de"o de"orr% al poli policcía, como antes de"orara a los dos no"ios, a 8ac5ie, se$uramente a los cuatro poli policcías del del coc coche he6p 6pat atrul rulla la.. .... ! s%lo #ios #ios sab sabía a cu/ntos ntos lond londin inen ense sess m/s. Ahora hora sab sabía c%mo era era aque aquelllo. lo... ! de d%nde nde sal salía.
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%%% ishop& ;ardin , el direc*or de 8a+ora*orios de :co*land @ard& #reene& con*e!plaron una ve !$s los o+Ae*os D pis*olas *ri*uradas& arruadas co!o si hu+ieran sido re*orcidas por un *i*$n... nas esposas hechas cha*arra infor!e... El casco de un polica& *roos de !e*al de una l$!para elBc*rica... @ poca cosa !$s. :ie!pre iualD defor!es *roos de o+Ae*os !e*$licos& a veces irreconoci+les incluso. 'Cielos... '#reene& lvido& se *oc el !en*n con !ano *e!+lorosa. Mir a an %ichols 0ue& co!o un espec*ro& con*e!pla+a& en pie& el curso del "$!esis& all$ en la ne+lina !a*inal& a *ravBs de la ven*ana de a0uel despacho de %eS :co*land @ard'. Ese po+re pa*rullero noc*urno salv su vida& %ichols... '8o sB. 6hora lo sB 'convino an so!+ra!en*e& !oviendo afir!a*iva!en*e la ca+ea'. n*en*B cuan*o pude por salvarle. 8as +alas no sirvieron de nada. '3io en el +lanco5 'se in*eres ;ardin. '"odas las veces& inspec*or. ;e sido ca!pen de *iro. Li hundirse las +alas en...& en >a0uello?. Era co!o si nada. %o se es*re!eca si0uiera. 8ueo& co+arde!en*e& escapB... '%o& an 'recha ishop'. Eso no es co+arda. Era *u propio ins*in*o. 6de!$s& no hu+ieras hecho nada. :lo servir de pas*o a... a >eso? 0ue !edra all. an no diAo nada. :e encoi de ho!+ros. :us oAos alucinados se fiAaron en su a!io. '@ ahora& 30uB va a suceder5 'preun* ronca!en*e. ':lo ha, un !edio posi+le de lucha. Es*$ decidido ,a. :e ha acordonado la ona. %o se per!i*e pasar a nadie. El ro es*$ +lo0ueado& , las f$+ricasJ evacuadas. :e va a ex*er!inar *odo cuan*o ha,a all 0ue posea vida. ;e!os pedido la a,uda del eABrci*o. El !inis*ro del n*erior *iene ,a un infor!e uren*e del caso. 'Cundir$ el p$nico... '%o. :e ha creado un f$cil pre*ex*o para la opinin p+lica 'ha+l ;ardin cansada!en*e'. 6lo so+re +o!+as de as venenoso si*uadas all por *erroris*as irlandeses , ex*re!is*as no iden*ificados. riadas del eABrci*o , pa*rullas de polica van a ac*uar unidas. '3Cu$l es el plan de co!+a*e5 'se in*eres an& con cier*o escep*icis!o'. :i las +alas no afec*an a... a >eso?... 'El eABrci*o lo sa+e. :e van a u*iliar o*ra clase de ar!as. ac*eriolicas& 0u!icas , de *oda na*uralea. /ero *odo lo 0ue viva en esos ser/ eterminado eterminado.. Ahora, Ahora, cuando cuando menos, menos, sabemos sabemos !a !a por colec*ores ser
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d%nde sale sale para para ataca atacar1 r1 las las cloa cloacas cas... ... /Pero..., /Pero..., sabemos sabemos lo que es, eactament eactamente% e% /se interes interes% 0ardin 0ardin$, $, somb sombrrí o.
an *e!+l& evocando la escena espan*osa 0ue viviera la noche an*erior& en la nie+la !or*al del desca!pado de a**ersea. ':io preun*$ndo!e 0ue& si es co!o i!aina!os...& 3c!o va a ser des*ruido5 ':i 0uiere asis*ir a ello& no *eno fuera !oral para i!pedrselo& %ichols 'ha+l #reene con irona alo acida'. espuBs espuBs de *odo& us*ed ha sido el pri!ero en ver alo infrahu!ano en *odo es*o. @ ha vivido una experiencia alucinan*e. Es& 0ui$& el pri!er ser hu!ano 0ue ve esa >cosa? , so+revive para poderla descri+ir a los de!$s. n helicp*ero especial de o+servacin nos espera. 3Ouiere venir en Bl& para asis*ir al fin de su !ons*ruo sin for!a& ocul*o en los colec*ores de Chelsea5 ':& !e us*ara 'asin*i an ronca!en*e'. @ oAal$ sea& co!o dice..., el fin de ese monstruo, monstruo, usted dice...,
cosa
o lo que sea... sea...
/Acaso lo duda% /pesta,e%
%%% Era una perfec*a operacin !ili*ar.
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Lis*a desde las al*uras& con el helicp*ero so+revolando el "$!esis en su ona sur& ofreca *odo el aspec*o de un desplieue espec*acular de *ropas especialiadas , de policas especial!en*e do*ados para 0uella lucha incre+le con*ra >alo? 0ue no pareca ser de es*e !undo. El ro& en una a!plia $rea& es*a+a ocupado por canoas de la polica& do*adas de ar*illera liera. #uardacos*as , lanchas de la 6r!ada cola+oraron en la operacin. El pre*ex*o de las supues*as +o!+as de as deposi*adas por ex*re!is*as& pareca v$lido& , ha+a *enido la vir*ud de aleAar a *oda clase de curiosos en un a!plio crculo. E0uipos de ho!+res-rana& +uos , exper*os& prepara+an ar!as de *odo *ipo para el a*a0ue a la cria*ura vora del colec*or. /or Chelsea& rupos de policas , soldados con vehculos +lindados& se !ovan para +lo0uear +lo0uear las salidas de las alcan*arillas. Era una au*Bn*ica& efec*iva 8e, Marcial& ordenada por el Minis*erio del n*erior& para aca+ar con una a!enaa indefinida& pero cier*a& exis*en*e en a0uel sec*or. esraciada!en*e& ahora *odos co!prendan 0ue el po+re cosa? !u, clara!en*e. e su descripcin& se deducen dos cosas funda!en*ales. '3Oue son...5 '/ri!eraD las +alas no le causan daño. "iene una fuera *i*$nica& capa de 0ue+rar , disolver un cuerpo hu!ano , sus ropas...& pero no los !e*ales por co!ple*o. e ah la u*iliacin de vehculos +lindados , e0uipos especiales de los ho!+res. '3@ seundo5 'Oue la cria*ura& !a*eria& >cosa? o lo 0ue ello sea...& >no *iene for ma. Cierto% /Cierto /Cierto /+ade /+ade% Nichols, Nichols, cerrando cerrando los o+os con un estremecimiento/. Cada "e que lo recuerdo... n fluido ,
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"i"iente, de $elatina desliante, que despide un hedor horrible, que palpita ! succiona, que susurra al resbalar por el suelo, adoptando la forma que quiere, como un charco de aceite o de mercurio...7 Eso es la entiende% cosa, entiende%
Nada "i"iente, "i"iente, nada con o+os, con rostro, rostro, con braos, braos,
con $arras, con cuerpo . Nada Nada de nada nada.. S%lo
al$o al$o
que que flu! flu!ee de las las
cloacas, cloacas, una materia materia pastosa, pastosa, fofa, fofa, informe... informe...,, que domina domina de al$ al$0n modo los refle+os, las acciones defensi"as...
'"al ve...& *al ve una espora colosal& un ian*esco cuerpo unicelular& %ichols... '"al ve. 3C!o se puede des*ruir eso& #reene5 '6hora lo ver$ 'sonri el direc*or de los la+ora*orios policiales& con op*i!is!o'. Lea. al*an slo unos !o!en*os para la ;ora Cero. Es*B a*en*o. an es*uvo a*en*o. /resenci los prepara*ivos finales. El cerco era co!ple*o. e la cria*ura o la !a*eria viva 0ue descri+iera cosa? lleada del espacio& para defenderse del a*a0ue !asivo de los hu!anos5 Esa era la ran incni*a 0ue an %ichols espera+a descifrar all !is!o& desde el cielo de 8ondres en los !inu*os siuien*es. El helicp*ero dio una pasada circular so+re el $rea !ili*ariada. Era un vehculo de la H6& con especial dis*in*ivo 0ue le per!i*a recorrer el cielo de la ona aco*ada. En la ac*ual si*uacin& au*Bn*ico es*ado de uerra para la ciudad de 8ondres& pese a *odos los su+*erfuios oficiales u*iliados& u*iliados& *oda prevencin era poca. "ras so+revolar una ona de Chelsea& en*re :ain* :*ephenJs ;ospi*al , la Iscuela /oli*Bcnica& volvi velo!en*e hacia el ro& so+re el puen*e de a**ersea. an %ichols hio una rara o+servacin repen*ina!en*e& con el ceño fruncido , la !irada perdidaD '8as cloacas... 3;a o+servado& #reene5 :u co!pañero de viaAe aBreo& con so+resal*o& !ir a+aAo con sus +inoculares& !ien*ras el pilo*o del helicp*ero haca volar Bs*e so+re el campado o que era era el punto punto cla" cla"ee de la opera operaci ci%n. descampad /No /No "eo "eo nada nada /mani manife fest st%/. Cr Creeí que que la
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cosa cosa
esta estaba ba
emer$iendo !a... /No /No me refer refería a eso, eso,
'3C!o5 'pes*añe el direc*or del la+ora*orio& sin en*ender. ';e!os so+revolado un pe0ueño sec*or de Chelsea. ;e podido ver desde el aire las *apas de casi vein*e cloacas. Eso !e hio recordar 0ue los colec*ores no son sino el conduc*o 0ue par*e de *oda la vas*a red de alcan*arillado de Londres. /:ie /: ien, n, ! qu.% /se /se impa impaci cien entt%
'Cielos& 0uB locuraN 'pro*es* #reene& escandaliado'. Mire +o, o se perder/ lo me+or, Nichols. La La batalla "a a empear. a+a +o, -ir -ir% #an, #an, toda toda" "ía ce,udo, udo, preo preocu cupa pado do,, haci haciaa sus sus pies pies.. ' en ese moment momento, o, la batall batallaa comen comen%.
CAP&TULO II +SIN CUARTELan %ichols nunca olvidara a0uella dan*esca si*uacin !ien*ras viviera. "uvo alo de her!oso , heroico. 6lo de *erri+le , dra!$*ico *a!+iBn. Era una uerra nueva. iferen*e. Era o*ra uerra& dis*in*a a *odas las 0ue conoca el Bnero hu!ano. "al ve una >uerra de los !undos?& !enos inenua , !enos convencional 0ue la pura!en*e li*eraria i!ainada !uchos años an*es por ells. Era... el enfren*a!ien*o de una oraniacin !ili*ar , policial con*ra alo 0ue ni si0uiera posea ar!as o for!a de*er!inada de aluna cria*ura conocida. n cho0ue 0ue hu+iera podido parecer ridculo& en*re soldados , policas por un lado& con ar!as !odernas , vehculos , unifor!es unifor!es +lindados...& , una si!ple !a*eria& !a*eria& una ela*ina oscura , hedionda por el
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o*ro. :in e!+aro& no era ridculo. %o *ena nada de ridculo a0uel cho0ue fan*$s*ico& so+re un 8ondres apaci+le , *ran0uilo& +ien aAeno al peliro si*uado en el su+suelo. CrBdulo a una si!ple his*oria de *erroris!o ex*re!is*a... 8a verdad& la sinies*ra verdad& no se ha+a revelado a la en*e. "al ve nunca se revelara...& sie!pre 0ue es*a pri!era escara!ua resul*ara posi*iva. :i no... an no 0uera ni pensar en esa o*ra posi+ilidad. Era de!asiado horri+le. e!asiado de!oledor para cual0uier persona i!ainarse o*ra cosa. 6+aAo& la operacin conAun*a& sin espec*acularidades in*iles& es*a+a ,a en plena !archa. El o+Ae*ivo era concre*oD las +ocas del ian*esco colec*or cilndrico. @ las reAillas de las alcan*arillas si*uadas arri+a& en el desca!pado. nos fusiles especiales& de laro cañn , ancha +oca en su ex*re!idad& dispararon una especie de *orpedos o ruesos pro,ec*iles cilndricos& 0ue pene*raron con sordo u!+ido por las +ocas de los colec*ores& lanados desde la cu+ier*a de las lanchas all apos*adas. 'Caras de corrosivos 0u!icos 'explic #reene'. 8a !a*eria *iene una +ase fuer*e!en*e acei*osa. :e espera 0ue eso pueda afec*arle *a!+iBn en aluna for!a. 6l !is!o *ie!po& vea lo 0ue hacen los soldados& a *ravBs de la reAa de las *apas de alcan*arilla de la par*e al*a... an lo vio. 8os !ie!+ros del eABrci*o& con casco de acero , pe*os !e*$licos 0ue ceñan sus cuerpos& hacan vo!i*ar a sus fusiles& *ras a+rir +o0ue*es en los !e*ales de la *apa& con caras explosivas& una serie de c$psulas 0ue es*alla+an den*ro sorda!en*e& haciendo +ro*ar hu!o por do0uier. El propio #reene& co!o un co!en*aris*a de una ran +a*alla& infor! de ese pun*o *a!+iBnD ':on +alas provis*as de un poderoso paraliador or$nico. :e supone 0ue *oda !a*eria vivien*e ve as ador!ecidos sus i!pulsos na*urales& 0uedando en un es*ado de anes*esia casi *o*al. 'Es una au*Bn*ica uerra 0u!ica...& con*ra alo 0ue no sa+e!os c!o reacciona 0u!ica!en*e 'o+Ae* con cier*o sarcas!o %ichols. '%os a*ene!os a sus reacciones +aAo el !icroscopio& , a una si!ple lica cien*fica 'o+Ae* seca!en*e el direc*or del la+ora*orio de :co*land @ard'. s*ed es 0u!ico& %ichols. 3OuB o*ra cosa se le ocurre& !eAor 0ue Bsa5 /ode!os co!unicarla al Cuar*el #eneral& para su u*iliacin. '%o se !e ocurre nada. %o censuro sus !B*odos& sino 0ue los pono !u, en duda& #reene. Es*o, recordando& si!ple!en*e& alo 0ue diAo una de las co!pu*adoras& 3lo recuerda us*ed5 Esa !a*eria& sea lo 0ue sea& >no es? ani!al& vee*al ni !ineral. e !odo 0ue no ha, ninuna seuridad de 0ue reaccione co!o un *eAido or$nico ,a conocido& al i!pac*o de las sus*ancias u*iliadas. e !o!en*o& es co!o una uerra a pedradas. /uede 0ue *odo el rupo ene!io sala herido...& o 0ue ninuna piedra *o0ue a nadie.
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'El s!il no *iene racia 'se 0ueA #reene hosca!en*e. '%o pre*enda *enerla 'replic an& ceñudo. :e inclin& viendo c!o una fuera especial !ili*ar se dispona a levan*ar las *apas de las randes cloacas enreAadas'. 3@ 0uB van a hacer Bsos ahora5 'Correr un rieso necesario 'suspir #reene'. 8levan consio las caras de is*opos radiac*ivos para acri+illar de ellos *odo el colec*or. :e +lo0uear$ provisional!en*e la salida al ro& para 0ue no con*a!ine las auas de radiac*ividad. %o se preocupe. "odos ellos llevan un unifor!e especial& u*iliado an*erior!en*e en prue+as secre*as !ili*aresD una especie de co*a de !alla 0ue envuelve *odo su cuerpo& hecha de fi+ras de acero , un alu!inio especial& !u, resis*en*e. "odo ello& plas*ificado& supondr$ un pro+le!a para cual0uier adversario. Hecuerde 0ue esa sus*ancia no puede vencer a los !e*ales. '/ero los *ri*ura 'o+Ae* an& pensa*ivo& viendo a a0uellos soldados especiales& de casco& !$scara !e*$lica , cuerpo +aAo cu,o unifor!e se adver*a lo pesado de sus !ovi!ien*os& li!i*ados por la !alla !e*$lica& en*rar en rupos de a die en las alcan*arillas de Chelsea. :us fusiles especiales& de diseño !odernis*a , caras radiac*ivas de is*opos& e!pearon a disparar hacia la oscuridad& !ien*ras descendan por las cloacas. 6lrededor& un cerco cer co !ili*ar co!ple*o i!peda *oda proxi!idad aAena a las fueras del eABrci*o , la polica coordinadas en a0uella ex*raña lucha con un adversario 0ue& por el !o!en*o& no da+a señales de vida. '/arece 0ue no ha, dificul*ades en el a*a0ue& por el !o!en*o ' señal #reene'. "al ve ese !ons*ruoso ser duer!a duran*e el da...& o sea i!po*en*e para pelear. an no co!en* nada. :e diAo 0ue esas especulaciones seuan siendo *an ra*ui*as co!o la propia accin +Blica con*ra la >cosa?. %o ha+a seuridad de nada& por0ue nada se sa+a apenas de a0uella !a*eria viva , vora. @ ,a #reene se per!i*a lla!arle >!ons*ruo?& co!o si fuese una cria*ura con aluna for!a , na*uralea& , pensar 0ue poda dor!ir o verse li!i*ado en su poder a la lu del da. En el lado del ro& se es*a+an aplicando randes co!puer*as !e*$licas , plas*ificadas a los colec*ores& inu*ili$ndolos defini*iva!en*e& al !enos por un laro *ie!po& en su salida a las auas del "$!esis. Era una !edida con*ra la posi+le dispersin de radiac*ividad al ro. Cier*a!en*e& la accin se ha+a sincroniado in*elien*e!en*e. 8os !andos eran h$+iles , precisos. El 6l!iran*ao& la H6& el eABrci*o de *ierra +ri*$nico , la polica& ha+an for!ado un uren*e fren*e co!n con*ra alo 0ue escapa+a a sus previsiones& pero 0ue& eviden*e!en*e& es*a+a all , se ha+a co+rado& co!o !ni!o& ocho vc*i!as has*a el !o!en*o. Cuando !enos& 0ue ellos conociesen. Muchos de los desaparecidos l*i!a!en*e en 8ondres& a Auicio de ishop& podan !u, +ien ser vc*i!as de la >cosa?. 8o !alo es 0ue si eso era cier*o...& las desapariciones *uvieron luar en dis*ri*os
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!u, dis*an*es en*re s& de la capi*al +ri*$nica. e nuevo el pensa!ien*o so+re las cloacas& los cen*enares de cloacas dispersas por la ran ciudad& asal* desarada+le!en*e al enso!+recido an %ichols. 6 su lado& sin e!+aro& #reene era la viva i!aen del op*i!is!o. 8e o, resoplar& co!en*ando con sa*isfaccin D 'Es*o va a ser cosa sencilla. Mire& %ichols. riadas especiales van a invadir de lu es*a ona del alcantarillado, para facilitar la tarea de los soldados... #an $ir% la cabea. cabea. A la altura altura de Che!ne Che!ne =al5, hombres hombres uniformados uniformados,, con casco casco de de acero ! m/scaras de $as, $as, alaban alaban las las tapas tapas redondas, redondas, de metal, metal, de acceso acceso a la red subter subterrr/nea. Lle"aban Lle"aban consi$o consi$o potent potentes es refl reflect ectore oress ! l/mparas mparas de todo todo tipo tipo,, para para ba ba,ar de de lu lu el el subsuelo subsuelo destinad destinado o a la circulaci circulaci%n de detritus detritus urbanos. urbanos. La medida medida parecí a acertada, para localiar, localiar, cuando menos, a la masa en su cubil. Pero de nue"o aquellos orificios en el suelo asfaltado de la ciudad, inquie inquietar taron on a Nich Nichols ols.. Sab Sabía que no se podían bloqu bloquear ear herm herm.ticame ticamente nte para e"itar la salida de cualquier cosa, pero en "e de eso, ahora estaban abri. ndolos . ' no se pod podía ol"i ol"ida darr que que hab había
al$o al$o
all all/ aba+ aba+o. o... ..
El helicp*ero descri+i o*ro a!plio iro en *orno al ca!po de operaciones. +serv& en la ona de seuridad& la presencia de !uchos policas , oficiales del eABrci*o& i!pidiendo el paso a *oda clase de repor*eros& incluso operadores de cine , *elevisin. arricadas , car*eles cruados& adver*an de 0ue era ona de peliro& a causa de la posi+ilidad de explosin de ar*efac*os o expansin de ases le*ales. "odo el escenario era convincen*e. @ lo seuira siendo& !ien*ras el secre*o per*eneciera sola!en*e a :co*land @ard , a las ueras 6r!adas. 8a sola idea de 0ue de+aAo de sus pies *uvieran los londinenses a un *erico !ons*ruo dor!ido& capa de enullirles s+i*a!en*e& desa*ara un p$nico sin preceden*es. Oue es*a ve& por desracia& no *endra nada 0ue ver con una e!isin radiofnica !$s o !enos in*elien*e(T). /Creo que todo "a a estar pronto terminado terminado /suspir /suspir%
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se$uro. se$uro. #entro #entro de una hora, hora, qui qui/, estaremos estaremos celebrand celebrando o ante unas unas copas copas el
ito .ito
tota totall de la oper operac acii %n.
/'o /'o no podr podr. cele celebr brar ar nada nada con con unas unas copa copas, s,
ltimo. 0ltimo.
#reene& alo !oles*o por su o+servacin& apre* los la+ios& !an*eniBndose silencioso. Cier*a!en*e& *odo pareca ir +ien a+aAo& pese a los *e!ores de %ichols. %uevas pa*rullas de unifor!e +lindado i+an pene*rando en las cloacas& con ar!as a pun*o para re!a*ar al !al lla!ado >!ons*ruo?. El pilo*o !ili*ar se volvi para infor!arles con una sonrisaD '8as l*i!as infor!aciones radiadas por el !ando& confir!an 0ue ha, alo en las cloacas& alo 0ue no se !ueve ni a*aca& , 0ue parece afec*ado por el acoso de las ar!as 0u!icas , radiac*ivas. icen 0ue parece un reuero de espeso acei*e nero& caren*e de for!a& pero denso , ela*inoso& has*a for!ar un solo cuerpo de *a!año an indefinido. :e espera 0ue& de un !o!en*o a o*ro& se anuncie oficial!en*e su des*ruccin final. #reene se irui& risueño& lleno de op*i!is!o. an %ichols pareci ani!arse por un !o!en*o& al co!en*ar en*re dien*esD 'rB a ver a ;ael en cuan*o descenda!os. Ella s sa+e lo 0ue es*a!os haciendo...& e i!aino lo 0ue es*ar$ sufriendo en es*os !o!en*os. El pilo*o& 0ue escucha+a las no*icias *rans!i*idas por los auriculares aAus*ados a su ca+ea& confir! con un !ovi!ien*o nea*ivoD 'e lo 0ue no ha, ras*ro es de los seres hu!anos desaparecidos. %i si0uiera ropas& huesos o cualquier otra cosa... #an temí a !a eso. 0ubiera sido ilusorio esperar al$o positi"o por aquel lado. lado. 3ecorda 3ecordaba ba bien el ruido ruido de trituraci trituraci%n al ser abraado abraado el policeman por por la
cosa, cosa
! habí a sido sido lo sufici suficient enteme emente nte elocue elocuente nte para para
suponer la horrible suerte suerte de la "í ctima, antes de ser absorbida o en$ullida.
'Creo 0ue es *odo lo 0ue *ena!os 0ue ver 'suspir #reene'. 3OuB *al si volve!os& %ichols5 '/or !i par*e& confor!e 'asin*i an. El helicp*ero *ra una a!plia curva& al pedir #reene al pilo*o el
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e$reso a la base. base. 8ust 8ustame amente nte entonc entonces es camb cambii% totalm totalment entee la la decor decoraci aci%n r e$reso aba+o. Con la brutal brusquedad con que suceden los $randes desastres. FTG 6lude a0u el au*or a la fa!osa e!isin radiofnica de rson elles& en Es*ados nidos 'lueo repe*ida en Europa con !ucho !enos Bxi*o'& de la novela de ;. #.
cuand ndo o la la tele tele"i "isi si%n no no era era a0n sin sino o ells, La
'Mire esoN 'rui %ichols& palideciendo. :u +rao se ex*endi hacia a+aAo. :u ndice *e!+la+a al señalar'. Mire& #reeneN El pilo*o Aur en*re dien*es& , el helicp*ero se +a!+ole pelirosa!en*e en el aire. El direc*or del la+ora*orio de :co*land @ard dila* sus oAos con horror. :u cara pareci una !$scara de +lanco papel. 'ios !o& no... 'Aade'. Es... es de!asiado horri+le... Era de!asiado horri+le& real!en*e. :o+re *odo& para 0uienes ha+an pensado 0ue *odo es*a+a hecho. /or0ue s+i*a!en*e& un cla!or de anus*ia , *error se elev de la ona acordonada. /or las +ocas a!plias de las randes alcan*arillas del desca!pado& salieron hu,endo cua*ro o cinco soldados de unifor!e !e*$lico& arroAando sus ar!as , e!i*iendo ri*os audos de *error. "ras ellos in*en*a+an o*ros !uchos salir. /ero alo se lo i!peda. >6lo? oscuro& neruco& +rillan*e , espeso co!o Aalea& asiBndoles de !odo repunan*e en*re laras lenuas oleosas& 0ue los a*raan , suAe*a+an co!o si fueran *en*$culos de un !ons*ruoso pulpo de *a!año ciclpeo. 8a !a*eria se hunda en la profundidad de la cloaca& a+sor+iendo consio a *odos los soldados del cuerpo especial& pro*eidos con unifor!es de !alla de acero. el in*erior sal* al ex*erior un repen*ino sur*idor de sanre hu!ana& de *roos de !e*al prensado& de cascos de acero& de ca+eas 0ue+radas a pa*adas co!o si!ples huevos. :i!ul*$nea!en*e& >alo? suceda en Che,ne al=& all$ en las a!plias calles asfal*adas& donde o*ras +riadas especiales in*roducan pro,ec*ores de lu en el su+suelo. /or las +ocas de *res cloacas a+ier*as& escapa+an fra!en*os de vidrio& de focos , l$!paras *ri*urados& , *a!+iBn aln 0ue o*ro expedicionario& despavorido , vacilan*e. raos , piernas hu!anas se ai*a+an en confusin alucinan*e en las salidas& !ien*ras alo !ons*ruoso& una ran sus*ancia fofa& nera& repunan*e& +ro*a+a& ex*endiBndose por el asfal*o& dando caa a alunos de
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los desraciados 0ue huan& , a+sor+iBndolo& Aun*o con o*ros raci!os de seres hu!anos ,a aprehendidos en la profundidad. 8a ran +a+a nera& co!o una enor!e !ancha acei*osa , densa& se ex*enda por la calle& la!iendo el asfal*o. ncluso has*a el helicp*ero lle un pavoroso hedor a pes*ilencia& a corrupcin. 8ueo& la !asa neruca , ela*inosa se desli& co!o una lenua ian*e e infor!e& volviendo a su cu+il...& pero llevando consio a docenas de ho!+res !edio *ri*urados& 0ue i+an deAando en el asfal*o reueros de sanre& fra!en*os de sus ropas , ar!as& e incluso par*e de sus desaAados !ie!+ros... an %ichols cerr los oAos. %o poda casi respirar& *al era su *ensin anus*iosa& desesperada. :e aferr a su asien*o& deAando escapar roncas pala+ras de horrorD 'ios !o... ios !o... !o... Me lo *e!a. Me lo es*a+a *e!iendo...N esde el ro& las +arcas del 6l!iran*ao , de la polica a+ran fueo furioso so+re las alcan*arillas& pero era *an in*il co!o lanar piedras con*ra un dinosaurio. 6de!$s& la sus*ancia oleosa& la +a+a vora& se ha+a vuel*o a hundir en las profundidades& 0ui$ para delu*ir olosa!en*e su cuan*ioso fes*n. El caos& la confusin& eran *o*ales. %i narc*icos 0u!icos& ni corrosivos& ni is*opos radiac*ivos. %ada de nada. 6l fin& la !a*eria viva ha+a desper*ado& a*acando a su ve. @ *oda la operacin !ili*ar& cuidadosa!en*e planeada , llevada a ca+o& se ha+a desin*erado co!o un *errn de acar en el aua. 6lunos soldados& en su exasperacin& acri+illa+an con sus ar!as las +ocas de las alcan*arillas& pero eso era *an in*il in*il co!o peliroso. El helicp*ero& en su a!plio radio visual& pudo descu+rir el *ercer cole*ao de la !asa ocul*a. @ es*a ve fue !$s leAos. uera de la ona aco*ada !ili*ar!en*e.
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0ue corran por el asfal*o co!o al0ui*r$n derre*ido& el pavor , el caos fueron ,a indescrip*i+les. 8a en*e se dio cuen*a& s+i*a!en*e& de 0ue ha+a sido enañada. 6lo !il veces peor 0ue cual0uier explosivo o as le*al& les a!enaa+a a *odos. %o co!prendan& no conocan su na*uralea& pero es*a+an viendo con sus propios oAos c!o a0uella a*erradora !a*eria palpi*an*e& palpi*an*e& viva , pes*ilen*e& aferra+a a !uchos de ellos& los es*ruAa+a& *ri*urando sus cuerpos en un festín, ! los seres seres humanos humanos desaparec desaparecí an, entre entre los plie$ plie$ues ues au*Bntico fest fofos de la masa oscura, para ser en$ullidos definiti"amente. El c/mara de la ::C, en un alarde alarde de serenidad serenidad ! "alor suicida, suicida, comen% la filmaci%n in situ de de la la dem demon oníac acaa sit situa uaci ci%n. 9ue 9ue "í ctim ctimaa de de su pro propi pio o sacr sacrif ific icio io de de prof profes esio iona nal. l. Aun Aunqu quee arro arro++% le+o le+oss de sí la c/mara mara de filmaci filmaci%n, al sentirse sentirse aferrado aferrado,, atrapado atrapado por aquell aquellaa $rasa "i"ien "i"iente te ! pastosa que se desliaba por doquier i$ual que un espeso espeso lí quido babeante, no pudo e"itar que su cuerpo todo quedase apresado, ! que la presi%n intolerabl intolerablee de aquella aquella materia materia desco!untar desco!untaraa su esqueleto esqueleto todo, todo, en una muerte muerte r/pida ! espelunan espelunante, te, para pa ra lue$o lue$o ser absorbi absorbido, do, comido con con $olosas succiones por el enemi$o infernal.
8a c$!ara de *elevisin& con la fil!acin en "ideo> tape , se qued% all/, sobre el el toldo toldo de un estable establecimi cimiento, ento, le+os le+os del del alcance alcance de la la monstruosa $elatina "i"iente. En derredor, !a nadie quedaba all allí , sal"o unos unos pocos pocos soldad soldados os que, que, pro"is pro"istos tos de arma armass autom autom/ticas, ticas, cos cosí an in0tilmen tilmente te a balao balaoss a su su enemi enemi$o $o ins ins%lito. lito. Al$u Al$unos nos de ell ellos os fuero fueron n succio succionad nados os tambi tambi.n. Otros, Otros, pudie pudieron ron escapa escapar. r.
8ueo& la !area +a+ean*e , neruca co!en a desliarse de nuevo& co!o si o*eara hacia el fondo& a *ravBs de las +ocas del alcan*arillado. n !o!en*o despuBs& no 0ueda+a o*ro ras*ro de su salida dra!$*ica& 0ue res*os de ar!as& o+Ae*os personales& prendas& , sanre hu!ana salpic$ndolo *odo. 8a ona& desolada& era el ca!po de +a*alla +arrido por un inesperado , *erri+le vencedor. 8as *ropas , la polica ha+an resuel*o co!+a*ir sin cuar*el a su dan*esco ene!io. @ era Bs*e 0uien& sin conceder cuar*el Aa!$s a sus vc*i!as& ha+a anado la pri!era +a*alla de !odo con*unden*e , de!oledor. "al , co!o an %ichols lo ha+a *e!ido sie!pre.
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6hora& se li!i* el Aoven 0u!ico a cerrar sus oAos& desolado& !ien*ras el helicp*ero inicia+a el rereso a la +ase& , el caos reina+a por do0uier all$ a+aAo. ':e lo diAe& #reene 'Aade'. %i si0uiera poda!os es*ar seuros de 0ue *odo ese desplieue !ili*ar sirviera de alo. 6hora& ,a *ene!os la respuesta...
0nico
ruido perceptible durante todo el "ia+e de re$reso.
CAP&TULO III TERROR EN LONDRES El ruido en la calle era !onocorde& !achacn. an %ichols re*ir su pla*o sin ha+erlo *ocado apenas. @ no era el nico. ;ael *a!poco ha+a cenado. :u !adre ni si0uiera se sirvi co!ida. :ola!en*e una *aa de caldo , unos co!pri!idos rece*ados por el !Bdico. 6da! Cour*ne, apur su conso!B con ,e!a , ne el ofreci!ien*o de su !uAer para seuir cenando. 'Eso no resuelve nada '!ur!ur an'. e+eran co!er alo& *odos us*edes. '3@ *& an5 'sonri *ris*e!en*e ;ael& !ir$ndole el pla*o casi in*ac*o. '8o sien*o. ;e vis*o de!asiados horrores ho,& para sen*ir ape*i*o. '@ ahora& ese ruido afuera... '!ascull 6da!'. 3;a+r$n *er!inado ,a de precin*ar la *apa de la cloaca de nues*ra !anana5 'Es posi+le 0ue *er!inen pron*o 'se encoi an de ho!+ros'. /ero ha, !uchas en 8ondres. Cien*os de ellas& acaso !iles. @ !uchos o*ros conduc*os. Es una *area de ian*es. %i si0uiera sa+e!os si la fuera de esa !asa +as*ar$ para ro!per *odo el !a*erial u*iliado en clausurar las cloacas. '3"an *erri+le es su poder5 'se es*re!eci la señora Cour*ne,. ';e vis*o huir a *ropas especial!en*e e0uipadas& slo con aparecer unos !inu*os en el ex*erior& señora 'suspir an'. e *odos !odos& +lo0uear den*ro del alcan*arillado a esa for!a de vida& lo encuen*ro *an in*il co!o *odo el desplieue +Blico de es*e da. %o creo 0ue necesi*e del aire para vivir. Crece , se desarrolla ah den*ro. Cuando sien*a ape*i*o& ape*i*o& saldr$ por aluna par*e. '6pe*i*o... '*e!+l ;ael'. OuB horri+le pala+ra& an. ':& ,o sB *odo lo horri+le 0ue puede ser. /ero no sirve de nada
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los o+os a la la realidad. realidad. Las Las cosas son son así, ! así ha! que acepta aceptarlas. rlas. cerrar los
/Pero...,
eactamen mente, te, esa cosa cosa, qu. es , eacta
#an% #an% /se intere interess%
Adam Courtne!.
'%adie lo sa+e. :e resis*e al an$lisis an$lisis 0u!ico de su na*uralea. :e es*$ luchando en los la+ora*orios por descu+rirlo. @ Bsa es& *al ve& la nica for!a sensa*a de enfren*arse al peliro. 6n*es de vencer a un ene!io& es preciso conocerlo +ien. %o sa+e!os nada de nues*ro horri+le huBsped. :e supone& por sus nea*ivas reacciones a *odo cuerpo o for!a de vida conocida, que procede de otro lu$ar en el espacio. /n.. n.... in"a in"aso sor% r% /su$ /su$ir irii% Adam Adam,, perp perple le+o +o.. /In"asor % /#an /#an repit repitii% la palab palabra ra con con una muec muecaa de dis$usto. dis$usto. Se enco$i% de hombros/. hombros/. :ueno, :ueno, tal "e sea
.sa
la palabra, palabra,
o tal "e no.. no.... Sería como como dar la la ra%n a los que sufr sufren en de eno enofob fobia, ia, pero pero no de+a de+a de ser ser un
etraa,o etr
entr entree noso nosotr tros os.. ..., ., ! bast bastan ante te
desa$radable, por cierto.
Lolvi el silencio al rupo. 6fuera& en la calle& el ruido producido por la clausura de la cloaca& cu,a *apa se es*a+a aseurando con !a*eriales fuer*es , resis*en*es& con*inua+a !onocorde. 6da! se inclin& a+riendo el recep*or de *elevisin. ;a+a un co!en*aris*a en i!aen& en ve del ha+i*ual prora!a depor*ivo de a0uella hora. El se!+lan*e del !is!o era rave , *ensoD >..., de+ere!os repe*irles las ins*rucciones ,a e!i*idas por radio , en las l*i!as ediciones especiales de *odos los peridicos 'ha+la+a'. %o se acercar$ nadie a las +ocas del alcan*arillado& +aAo pre*ex*o aluno. :e evacuar$n los dis*ri*os an*es ci*ados& donde se hallan colec*ores de difcil clausura& , *odos los ciudadanos ha+i*ual!en*e adscri*os a la fuera de efensa Civil& de+er$n presen*arse en sus respec*ivos dis*ri*os& para reci+ir ins*rucciones. 8es repe*i!os 0ue no de+e cundir el p$nico& pues*o 0ue las au*oridades !ili*ares , policacas es*$n *o!ando *oda clase de !edidas enca!inadas a aran*iar la seuridad de los londinenses& pero de la !u*ua cola+oracin , de la serenidad de *odos noso*ros& depende 0ue esa !a*eria lleada has*a a0u mentee por por al$ al$0n fen fen%meno meno de de tipo tipo et etrat raterr erres estr tre, e, sea sea al al fin fin posi+lement inmo"iliada ! posteriormente eterminada. Adam iba a cerrar el tele"isor, cuando #an le detu"o con un $esto. El sem sembl blan ante te del del loc locut utor or a0n se hab había enso ensomb mbre reci cido do m/s al recib recibir ir un un
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papel, papel, que tom% con mano mano temb temblor lorosa osa,, para para leerlo leerlo a conti continua nuaci ci%n.
oras Se,oras
! se,ores ores,, ha! ha! noti notici cias as de
ltimaa 0ltim
hora, hora, resp respec ecto to al
monstruoso cuerpo informe alo+ado en nuestro alcantarillado / prosi$ prosi$ui ui%/. Lame Lamenta ntable blemen mente, te, son tambi tambi.n malas malas noti noticia cias, s, ! proc procede eden n de Earls Earls Court. Court. Eactament Eactamentee hace una una hora, en la estaci estaci%n del -etro -etro de Earls Earls Cour Court, t, ha teni tenido do lu$a lu$arr la in"as in"asii%n del del and and .n por por la materi materiaa "isco "iscosa sa de color color oscuro oscuro,, "ista "ista anteri anteriorm orment entee en Chel Chelsa. sa. Apare Apareci ci% s0bitame bitamente nte por un t0nel del under$round londinense, londinense, ca!endo sobre la aterroriada aterror iada multitud que esperaba la lle$ada de uno de los con"o!es. Se i$nora el n0mero mero ea eact cto o de de "íctim ctimas as que que arra arrast strr% cons consi$ i$o o a su rein reino o de de las las tinieblas, tinieblas, pero se teme que m/s de una una treintena treintena de personas personas ha!an ha!an desaparecido, en$ullidas por el monstruo. 3epetimos, sin embar$o, que...
6hora fue an 0uien cerr el recep*or de *elevisin. n ao+ian*e silencio se hio en el co!edor de la vivienda de los Cour*ne,. 8os ros*ros de *odos ellos eran !anchas p$lidas& +aAo la lu... 'ios !o... 'resopl el padre de ;ael& es*ruAando sus !anos en*re s'. 6hora& el Me*ro de 8ondres... 'e+i!os i!ainarlo. :i +lo0uean las alcan*arillas& es su salida licaD los *neles del Me*ro 'an se incorpor& *a!+alean*e'. :er$ preciso clausurar *e!poral!en*e *odas las lneas del Me*ro Me*ro de 8ondres... 3,eron eso5 Earls Cour*. as*an*e aleAado ,a de Chelsea... 8a >cosa? se ex*iende por !o!en*os. Es co!o una !ancha de acei*e. Corre& corre , corre& arand/ndose m/s ! m/s. /Crees. Crees... .. crees crees que puede. puede...% ..% /0ael /0ael de+% en el aire aire su pre$unta. /Abarc barcar ar
odo todo
Lond Londre res% s% /#an #an ente entend ndii%, enco enco$i $i.ndos ndosee de
hombros, hombros, con mirada mirada etra"i etra"iada/. ada/. No No s., querida. querida. En estos estos momentos momentos,, pienso pienso que todo todo es posible.. posible.... Se incorpor incorpor%, con desalien desaliento. to. #esde #esde un mueble, mueble, la la primera primera plana plana de una edici edici%n especial especial del -irror le le $rit% en
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silencio con sus titulares $i$antescos1
>"EHHH E% 8%HE:. 68# %: %L6E. %L6E. /686H6: E8 68C68E E 86 C6 @ E8 I -E3 -INI -INIST ST3O 3O #E LA NACI NACIÓN. /H I-E3 INST3CCIONES PA3A EL PE:LO LON#INENSE.
Era peor 0ue un es*ado de uerra real& pens %ichols. 8a uerra se en*a+la con*ra alo conocidoD o*ros seres hu!anos& o*ro pas& o*ra ideoloa. Es*o era diferen*e. %o sa+an si0uiera con*ra 0uB es*a+an luchando. '3"e vas5 '!ur!ur ;ael con vo apaada. ':& de+o volver a :co*land @ard 'asin*i an'. 8e pro!e* a ishop 0ue es*ara all es*a noche& por si !e necesi*an en los la+ora*orios. 'an& sB 0ue no podrB dor!ir '!usi* ella'. :i pudiera... aco!pañar*e... '3"5 3@ deAar$s solos a *us padres5 'dud an. 'Es !eAor 0ue va,a 'sonri 6da! *ris*e!en*e'. Ella sufre !ucho cuando no es*$s * a su lado& hiAo. %oso*ros ,a nos hace!os !u*ua co!paña. 'Es*$ +ien 'les !ir& pensa*ivo. pri!i una !ano de ;ael con *ernura'. Ella vendr$ con!io. /ero us*edes& por favor& 30uieren hacer!e caso en alo5 '"e escucha!os& an '!usi* la !adre de ;ael'. "e hare!os caso en *odo. '/rocuren cerrar *odos los conduc*os del auaD +año& lava+os& lavadero... "odos los servicios de la casa& 3en*ienden5 '3Cerrarlos5 %o& no en*iendo '!usi* ella& sorprendida. '%o sB. Es slo una vaa idea. /ero he pensado 0ue iual 0ue el Me*ro es una va de salida de esa !a*eria...& podra serlo una si!ple cañera de las 0ue van a las alcan*arillas de la ciudad. Cierren *odo her!B*ica!en*e. /recn*enlo con ce!en*o o ,eso. Oue no vea lu aluna ni salida al ex*erior la... la >cosa?& 3en*ienden5 ': '6da! apre* con fuera las !anos de su !uAer en*re las su,as '. En*ende!os. an. @o !is!o harB eso ahora. ':on !uchas las viviendas de es*a ciudad& pero no es*$ de !$s *o!ar precauciones. /or aluna o*ra par*e +uscar$ salida nues*ro !aldi*o huBsped& es*Bn seuros... :ali con ;ael a la calle& ex*raña!en*e vaca& pese a ser an pron*o. "odas las casas !os*ra+an luces& puer*as , ven*anas cerradas... en*ro& los +ole*ines de radio , *elevisin seuan e!i*iendo e!i*iendo ins*rucciones a la
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po+lacin civil. 8as pa*rullas policiales policiales ha+an sido sus*i*uidas por rupos !ili*ares armados. Londres Londres "i" "i"ía !a un aut.ntico ntico estado estado de $uerra $uerra.. El coche coche de Nichols Nichols no encontr encontr% dificulta dificultades des en rodar rodar hacia hacia Ne4 Scotland Scotland 'ard. El El tr/fico fico era escas escaso, o, ! la "ida "ida ciudad ciudadana ana apare apareccí a casi para parali liada ada..
%%% ;u+o pro+le!as para en*rar en :co*land @ard. 6 an le fue re0uerida la *arAe*a de iden*ificacin. :lo despuBs de consul*ar con el inspec*or ishop , el superin*enden*e Mc#ee& se au*ori la en*rada de la pareAa en el edificio policial& rodeado de fueras !ili*ares. na ve den*ro& el propio ishop infor! a a!+os Avenes de las causas de a0uel desplieue de fueras. 'El pri!er !inis*ro es*$ a0u 'diAo confidencial!en*e'. en*ro de !edia hora es*a!os ci*ados con Bl en los la+ora*orios. /uedes venir& an. #reene ,a le ha ha+lado de *i. Es*$ deseando conocer al ho!+re 0ue presien*e los pro+le!as an*es de 0ue Bs*os se presen*en. 6de!$s& va!os a ver una fil!acin *an in*eresan*e co!o pa*B*ica. '3il!acin5 ':& la de un c$!ara de la C& vc*i!a de su celo profesional. 'h& recuerdo... esde el helicp*ero lo presencia!os. 'ue a+sor+ido por esa !a*eria. /ero deA caer su c$!ara so+re un *oldo& , ha sido conseuida con la fil!acin in*ac*a. e !odo 0ue de+e!os supervisar los de*alles !inuciosa!en*e. 8ueo& *al ve la co!pu*adora pueda darnos !$s da*os& si se la prora!a adecuada!en*e con los da*os de esa fil!acin. 'Es*o, a *u disposicin& a!io !o 'diAo %ichols& resuel*o'. La!os all$& , oAal$ sa0ue!os alo en li!pio de *odo es*o. 'El pri!er !inis*ro es *an escBp*ico co!o * al respec*o. :a+e 0ue es una si*uacin endia+lada!en*e rave& , no le ve solucin& si no halla!os aln pun*o dB+il en esa !asa desconocida. '38os la+ora*orios an no *ienen da*os !$s precisos so+re la !a*eria5 '%o& ninuno. Oui$ hara fal*a !$s can*idad de esa !a*eria& para 0ue su na*uralea fuese deli!i*ada , analiada de+ida!en*e. :lo se disponen de esas di!inu*as esporas 0ue& al parecer& es*$n deAando ,a de exis*ir& 0ui$ al es*ar separadas de su ncleo cen*ral. 'M$s can*idad... 'resopl %ichols& enarcando las ceAas'. Cielos& 3, 0uiBn es el loco 0ue +usca a esa >cosa? para o+*ener una !ues*ra5 :era
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*an*o co!o fir!ar la propia sen*encia de !uer*e...& sin nada a ca!+io. '8o sB 'afir! despacio ishop'. /or eso diAe an*es 0ue es un i!posi+le. @ el pri!er !inis*ro es*$ de acuerdo con!io. 3La!os ,a5 ':& va!os '*o! a ;ael consio'. 3%o ha+r$ dificul*ades para ella5 '@endo con noso*ros& no. 6de!$s& despuBs de *odo& Bs*e no es el n!ero 1U de oSnin :*ree*. :o!os noso*ros los 0ue da!os el vis*o +ueno a nues*ros visi*an*es& aun0ue es*B el pri!er !inis*ro en persona 'sonri ishop& dando una afec*uosa pal!ada en el ho!+ro a su a!io. 8os *res se enca!inaron a los la+ora*orios de la polica& para reunirse con el pri!er !anda*ario pol*ico del pas . Esto !a acusaba claramente la suprem supremaa $ra"e $ra"edad dad de la la situ situaci aci%n. El p/nico nico reinab reinabaa en Londre Londres. s. No se habí a podido podido e"ita e"itarr su ete etens nsii%n. Pe Pero ro el pueb pueblo lo brit brit/nico nico,, una una "e "e m/s, $uar $uarda daba ba su admi admirab rable le compostura ante los hechos consumados, ! esperaba serenamente la acci acci%n que que pudie pudiera ra prote prote$er $erle le del del caos caos.. Lo peor peor de todo todo era que nadie nadie sabía en estos estos momen momentos tos cu/l serí a la inmedi inmediata ata acci acci%n de al$o al$o llamad llamado o
la
cosa cosa de otros otros espaci espacios os...
%%% El coronel ennis Munro& del 6l*o Es*ado Ma,or del eABrci*o +ri*$nico& no se sen*a par*icular!en*e feli feli ni sa*isfecho de s !is!o a0uella noche. 8a idea del a*a0ue a las cloacas ha+a sido en*era!en*e su,a. El dirii la operacin& 0ue en principio pareca sencilla , sin co!plicaciones. 8ueo& +rusca!en*e& *odo ha+a ca!+iado. El ene!io era el vencedor. @ Bl& el ran derro*ado. Era a!aro eso para un +uen soldado co!o el coronel Munro. /ero !$s a!aro an& verse en la i!po*encia. 6ll& ni los cañones& ni la uera 6Brea ni la 6r!ada servan de ran cosa. El !al es*a+a en el in*erior& +aAo la superficie !is!a de 8ondres. Co!o un c$ncer +aAo la piel hu!ana. :i se des*rua el c$ncer& 0ui$ era preciso *a!+iBn des*ruir al ho!+re& con lo 0ue no se ana+a nada. es*ruir 8ondres era un puro dispara*e. @ ni si0uiera podan es*ar as seuros de 0ue la !asa vivien*e fuese ex*inuida. 'Es enlo0uecedor 'Aade con disus*o& !irando el re*ra*o de su padre& el !a,or Munro& 0ue sirviera en la uerra +oer& sin *an*as *an*as
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co!plicaciones como lle$ar a enfrentarse a fueras etraterrestres/. Si
.l
se hubiera hubiera "isto metido metido en esto, qu. hubiera hubiera podido podido hacer% -is
antepasados lucharon en E$ipto, en la India, en China... China... Pero aquí , en Londres, Londres, ! contra al$o que ni siquiera siquiera es humano7 humano7 &u. maldita maldita
.poca
me ha toca tocado do "i"ir "i"ir a mí % Pase% ner"iosamen ner"iosamente te por la estancia, estancia, con la mente mente fi+a en aquella aquella idea absurda ! estremecedora estremecedora que habí a saltado brutalmente brutalmente a la calle, calle, conmo"iendo a todo Londres en un shoc5 masi"o masi"o ! aterrador.
El !iedo a lo desconocido& a lo inorado& haca presa en *odo el !undo. El conoci!ien*o de un poder superior a lo hu!ano& aaapado all& li$namente, e, ba+o ba+o el asfalt asfalto o de la $ran urbe, urbe, era era una obsesi obsesi%n para !ali$nament todos los londinenses. londinenses. ' pronto podí a serlo para el mundo entero. No se habí a podido podido $uardar $uardar el top secret . Ahora, Ahora, la notici noticiaa recorr recorrí a todo el mundo, de un etremo a otro. Posiblemente se ofrecieran los Esta Estado doss ni nido doss ! la ni ni%n So" So"ii.tica tica a coo coope pera rarr en en la la et etin inci ci%n de de un un peli$ro peli$ro i$noto i$noto que pod podía amenaar amenaar a todos todos por un i$ual, i$ual, pero nadie nadie podí a estar se$uro se$uro de que que la oferta oferta fuese fuese realmente realmente pr/ctica en sus resultad resultados os finales.
El coronel Munro decidi no pensar !$s en *odo ello. :e con*e!pl en un espeAo& fa*iado& +ar+udo& de!acrado. :e es*ir dina!en*e. :u arroancia cas*rense pudo a *odo o*ro sen*i!ien*o de des!oraliacin. Ca!in airosa!en*e has*a su cuar*o de +año& , se dispuso a asearse un poco& an*es de re*irarse a descansar& a la espera de cual0uier lla!ada de e!erencia de sus ho!+res& dis*ri+uidos por *odo 8ondres& en pa*rullas , des*aca!en*os en per!anen*e uardia de la *ensa si*uacin. El cierre , precin*ado de las alcan*arillas& u*iliando los !a*eriales !$s slidos , resis*en*es de 0ue disponan para ello& con*inua+a por do0uier. /ero los inciden*es del Me*ro ,a ha+an circulado por la ciudad. Esa !is!a noche& 0uedara clausurado el Me*ro de 8ondres has*a nueva orden& cerr$ndose sus es*aciones de !odo her!B*ico& sin salida al ex*erior. :e recurrira a !uros de ce!en*o& si era preciso& para +lo0uear a la !ons*ruosa for!a de vida ocul*a en el su+suelo. El coronel se !e*i +aAo la ducha confor*an*e. 6+ri el chorro del aua& , co!en a reci+ir la caricia fra en su piel. 6 sus pies& el aua corra
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so+re la +lanca superficie del recin*o des*inado a la ducha& desapareciendo por el desaKe. El coronel nunca lle a adver*ir 0ue una !a*eria nera& espesa& +landa , ela*inosa& e!era len*a!en*e del orificio de desaKe& corriendo oleosa en*re sus pies& sin *ocarlos. n repen*ino hedor in*enso su+i del suelo& hacia las fosas nasales del !ili*ar. Munro& sorprendido& +aA la ca+ea& en +usca de la ran de a0uel fB*ido olor. 6n*es de 0ue sus oAos lleasen a descu+rir el reuero nero , pas*oso 0ue ,a roa+a sus piernas desnudas& , 0ue se ex*enda en a!plio charco espeso so+re la loa de la ducha& una especie de audo *rallao cere+ral in!ovili sus ideas , pensa!ien*os. E!i*i un ronco& audo ri*o de dolor incon*eni+le& , se llev las !anos a las sienes& co!o si hu+iera sido su cuerp cuerpo o por por una una pot potent entee desca descar$a r$a el.ctrica ctrica de alta alta tens tensii%n. recorrido su #esp #espu u.s, el coro corone nell -unr -unro o ca! ca!% de rodi rodill llas as ba+o ba+o el aot aotee frí o de la ducha. La masa ne$ra, blanda ! "iscosa, babeando de forma nausea nauseabun bunda, da, rept rept% sobre sobre la la piel piel mo+a mo+ada da del del mili militar tar,, subi subi% hacia hacia su su rostro, rostro, como al$o "i"o, palpitante palpitante ! hediondo. hediondo. Pero
.l
no reaccion reaccion%. Su
rostro rostro petrif petrifica icado, do, no re"e re"ell% emoci emoci%n al$un al$una. a. Era Era como como un muert muerto o en "ida, que no sintiera en absoluto la proimidad, el contacto "iscoso ! horrible sobre su epidermis. 9inalment 9inalmente, e, la materia materia "i"iente "i"iente en"ol"i en"ol"i % por completo completo su rostro, rostro, como como una una ne$ra ne$ra m/scara scara de $elati $elatina na palp palpita itante nte.. ' empe empe% a penet penetrar rar por por su boca, boca, nari, nari, o+os o+os ! oí dos... dos...
%%% :al alos=, levan* la ca+ea. :u ros*ro he+raico se encar con el rollio del ru+io , ordo personaAe de las ruesas afas de !on*ura de care,. /areca profunda!en*e disus*ado por alo. '3OuB piensa hacer& Ma,er5 'preun*. '3@o5 'el lla!ado Ma,er se encoi de ho!+ros. :u *riple& +landa papada& +ailo*e +aAo el ros*ro redondo , apaci+le'. %ada %ada en a+solu*o& profesor. '3Es posi+le5 'alos=, se incorpor +rusca!en*e. 8e señal con que hacer al$o ! un dedo laro& descarnado ! tembloroso/. Tiene que
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pronto7 /-ii querid /querido o profes profesor, or, creo creo que la situac situacii%n actual actual est/ actuan actuando do de modo modo ne$ati"o ne$ati"o sobre sus sus ner"ios ner"ios /suspi /suspirr% -a!er -a!er tranquilam tranquilamente ente /. Sabe usted perfectamente que !o no puedo hacer hacer nada. Ni usted tampoco.
'/ero...& 3pero no se da cuen*a5 s*ed *iene en su !ano un ar!a 0ui$ i!por*an*e. s*ed puede diriirse a esa en*e& infor!arle de cuan*o sucede& darles...& darles 0ui$ una pis*a defini*iva en la lucha en*a+lada... '8o sien*o& profesor. Creo 0ue e!piea us*ed a delirar. 3OuB *eno ,o 0ue ver con *odo lo 0ue ocurre ahora5 'h& !aldi*os sean *odos 'Aade con anus*ia el ho!+re de +udaicas.. Se pas pas% la mano mano por el el rostro, rostro, casi casi "iolenta "iolentamente mente,, facciones +udaicas en+u$ando el sudor que hací a brillar su piel/. piel/. Si usted usted no habla, lo har har. !o, enti entien ende de%% /Por #ios, profesor, profesor, no puede hacer eso. Sabe que est/ fuera de la le!, que "i"e clandestinamente en este paí s, ! que si hiciera lo que dice, la le! caerí a sobre usted implacablemente. implacablemente. Los in$leses in$leses son un pueblo mu! curioso. No perdonan ciertas infracciones. ' la su!a ha sido mu! $ra" $ra"e. e. Pudo Pudo pedir pedir asil asilo o político tico hace a,os. Ahora Ahora es es tarde. tarde. 2i"e 2i"e con nomb nombre re supue supuesto sto,, es un ap/trida, trida, le le reclam reclamaa su propi propio o paí s de ori$e ori$en, n, de dond dondee uste usted d se e"ad e"adii%... ... &u. espe espera ra que que le ocur ocurra ra si, si, adem/s, re"ela re"ela al
es el el resp respon onsa sabl blee inic inicia iall de lo lo que que est est/ suce sucedi dien endo do%%
'@o...& , *a!+iBn us*edes& Ma,erN Ma,erN s*ed , su ConseAo de 6d!inis*racinN s*ed , su +rillan*e rupo de 0u!icosN "odos *ene!os la !is!a par*e de culpa en es*e horrorN '/rofesor alos=,& ,a ve 0ue le es*o, lla!ando por su verdadero no!+re& , no por el de profesor Mar*in Hud=in& 0ue u*ilia en el pas ileal!en*e& con docu!en*acin falsificadaD 0uiero 0ue !e escuche de una ve por *odas 'la fiura ordinflona de Ma,er se acerc len*a!en*e a su in*erlocu*or'. Es*e desarada+le suceso *iene un orien ex*ra*erres*re. Esa es la versin oficial del #o+ierno +ri*$nico& , ni a us*ed ni a ! nos conviene llevar la con*raria al #o+ierno en a+solu*o. 'Mien*ras co!+a*an esa !a*eria co!o alo lleado de o*ros
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!undos& es*ar$n condenados al fracasoN 'aull alos=,& enroAeciendo in*ensa!en*e'. @ noso*ros pode!os en ca!+io orien*arles& decirles 0uB es& exac*a!en*e& esa >cosa? 0ue des*ru,e la vida hu!ana& , 0ue puede ir !uchsi!o !$s leAos si !i *eora es cier*a& Ma,erN 's*ed lo ha dichoD si su *eora es cier*a. :lo as& !i 0uerido profesor. :i!ples *eoras nada !$s. ual 0ue ellos. '6!+os sa+e!os 0ue se *ra*a de la Ma*eria 6EV-1WN '%o sa+e!os nada 'cor* apaci+le!en*e Ma,er'. 8o supone!os& *an slo. Eso no les a,udar$ !ucho en la +a*alla en*a+lada& desen$ñese. @ nos hundira defini*iva!en*e a noso*ros. '%o !e i!por*a hundir!e& si salvo a es*a ciudad , a sus en*es ' Aade alos=, ronca!en*e'. Ma,er& por el a!or a!or de ios. s*ed , su caro& su indus*ria& su dinero... "odo eso puede ser ani0uilado por& esa !aldi*a !a*eria& si sale *riunfan*e. 3e 0uB le ha+r$ servido callar , ser c!plice en una !asacre sin preceden*es5 :a+e 0ue si esa !a*eria siue creciendo...& llear$ a invadir >*odo el !undo?. @& lo 0ue es peor& a !edida 0ue se desarrolla su propia na*uralea...& a!+os sa+e!os !u, +ien lo 0ue suceder$. 6hora slo des*ru,e , co!e. "iene ha!+re& , devora... /ero lueo e!piea *a!+iBn a >pensar?. @ puede llear !u, leAos& si su for!a vi*al enera >in*eliencia?... '"on*eras. Eso lo diAo us*ed& no ,o 'cor* Ma,er. ':a+e 0ue no. :a+e +ien 0ue la co!pu*adora , el an$lisis 0u!ico fue con*unden*e. :a+e 0ue su e!presa& la Che!ical 6!ala!a*ed& renunci a seuir los experi!en*os , se volvi a*r$s por esa causa. Hecuerde c!o des*ru, ,' sus*i*u, por o*ros los infor!es elec*rnicos , 0u!icos& an*es de 0ue su Aoven e!pleado& ese +rillan*e !uchacho lla!ado %ichols lo descu+riese... '3:e va a callar de una ve por *odas& alos=,& , deAar$ defini*iva!en*e el asun*o5 '%o& no callarB 'recha viva!en*e el profesor'. "eno una idea. Ese !uchacho& %ichols& su e!pleado. Es un +uen 0u!ico , un ho!+re honrado. ;e odo 0ue *ra+aAa en cola+oracin con la polica en *odo es*o. "ra*arB de verle& de co!unicar!e con Bl. 8e dirB la verdad. "oda la verdad so+re el 6EV-1W , la !aldi*a Espora P. '3:e ha vuel*o loco5 'aull Ma,er'. %o har$ esoN 'La,a si lo harB& Ma,er '!ascull con ira :al alos=,'. @ lo an*es posi+leN io !edia vuel*a& enca!in$ndose con rapide hacia la salida. Ma,er& direc*or eneral de Che!ical 6!ala!a*ed& no vacil. 6ferr una +o*ella de !e*al 0ue *ena so+re su !esa& para +e+er aua frecuen*e!en*e. 8a es*a!p en la ca+ea de alos=,. El profesor exiliado ca, de +ruces& con sanre en*re sus +lancos ca+ellos& sin exhalar un solo e!ido. 8a alfo!+ra recoi su cuerpo sin el
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!enor ruido. Ma,er& nervioso& se enca!in a la salida& *ras in*en*ar en vano una lla!ada *elefnica. '6h *e 0uedas& i!+Bcil 'Aade'. %o vas a hundir !i e!presa , !i no!+re& slo por escrpulos de conciencia. Oue se arrelen ellos con sus pro+le!as. @ sali r$pida!en*e de las oficinas& deAando *ras de s el cuerpo inconscien*e de alos=,. /oco despuBs& Ma,er llea+a a su casa& disponiBndose a deshacerse de los l*i!os docu!en*os 0ue conserva+a so+re cier*as experi!en*aciones secre*as llevadas a ca+o por su e!presa de produc*os 0u!icos. Oue! *odos los docu!en*os& dispersando cuidadosa!en*e las cenias en el hoar. 8ueo& fue a lavar sus !anos& sucias de holln. /uso las !anos +aAo el rifo , co!en a enAa+onarlas. %o o+serv c!o rua a +or+o*ones& por el desaKe del lava+o& la !asa nera , +a+ean*e& has*a 0ue fue de!asiado *arde , ocupa+a ,a el fondo del lava+o. :us oAos se dila*aron de horror al descu+rir la presencia de >a0uello? en su casa. n*en* dar !edia vuel*a& huir horroriado& e!i*iendo un ri*o audo. ue cuan*o pudo hacer. 8a !asa sal* so+re Bl& co!o salpic$ndole +rusca!en*e. na pas*a adheren*e se aferr& palpi*an*e , hedionda& a su ca+ea. orceAe& *ra*ando de evi*ar alo 0ue no le fue posi+le en !odo aluno i!pedir. 8en*a!en*e& su cuerpo se fue 0uedando lacio& vencido por alo superior a Bl. 6lo 0ue pareca conver*ir su fiura rollia en un si!ple pelele do!inado , ro*o. En o*ros !uchos edificios londinenses& a0uella noche aparen*e!en*e *ran0uila , sin violencias& pene*r la pes*ilen*e !asa nera& +a+osa , rep*ante... -uchas personas ca!eron, "encidas por la marea hedionda, lle$ada de los los desa desa$ $5es. es. Pe Pero ro esta esta "e, "e, el cont contra raat ataq aque ue de la
cosa cosa
era era
silencioso silencioso..., ..., ! mortí fero. Londres, a+eno a ello, parecí a dormir sobre su miedo ! su an$ustia latente.
CAP&TULO I' /DEMASIADO TARDE0 8a computadora umbaba en el silencio del laboratorio.
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Todos esperaban esperaban pacienteme pacientemente nte los resultados. resultados. na tensi%n e"idente a$obiaba a todos los presentes en el eperimento. 8unto a #an Nichols, Nichols,
Mien*ras la !$0uina no e!i*iera su veredic*o& no podan hacer nada. 8as esporas de los fra!en*os de oro hallados en Chelsea& ,a no eran v$lidas. :e ha+an ex*inuido& sec$ndose& fal*as de vida. Eran par*culas de!asiado pe0ueñas para so+revivir& ha+a infor!ado la co!pu*adora al ser consul*ada so+re la !a*eria con los da*os conocidos. 'Espero& ca+alleros& 0ue la !$0uina nos dia alo 'susurr en el silencio la vo del ho!+re 0ue ocupa+a el 1U de oSnin :*ree*'. En o*ro caso& seuire!os en la !a,or inorancia respec*o a la na*uralea de nues*ro adversario... %ichols asin*i en silencio. #reene respir hondo cuando el u!+ido de la co!pu*adora se de*uvo. ishop *ra saliva. '@a '!ur!ur el direc*or de la+ora*orios'. 8a !$0uina ha reis*rado *odo. 6hora nos dar$ su infor!e. Lolvi a u!+ar suave!en*e. 6penas unos ins*an*es despuBs& e!pe a salir un papel perforado& con los da*os ,a clasificados , *raducidos de la clave oriinal& por la propia co!pu*adora. :i!ul*$nea!en*e& su pan*alla se ilu!in con el *ex*o dele*re$ndose pausada!en*e so+re ellas& has*a co!ple*arseD >Ma*eria desconocida sen los da*os su!inis*rados. >o*ada de vida or$nica nueva. ?/osi+le!en*e co!pues*o 0u!ico !u, co!pleAo. udoso orien ex*ra*erres*re. ?e+e poseer in*eliencia diferen*e a la hu!ana. >6l*a!en*e pelirosa para la ;u!anidad.? 6parecieron las claves 0ue !arca+an el final del infor!e.J :e for! o*ro denso silencio& *ras un !ur!ullo de exci*acin colec*iva. El pri!er
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!inis*ro rele, el *ex*o. :e volvi a los de!$s. 'Ca+alleros& es*o no aclara nada '!anifes* so!+ra!en*e'. @ nos a+re o*ras horrendas posi+ilidades. %o slo ,i,e& ,i,e& sino 0ue piesa 0ue piesa.. /uede 0ue no proceda del espacio. /ero en*onces& 3c!o se crea una vida propia& 0u!ica!en*e& desconocida en*re noso*ros& si no viene de o*ro luar del Pueden aclararme aclararme eso ustedes, ustedes, los quí micos% micos% uni"erso% Pueden /No, se,or /con"ino /con"ino amar$amente amar$amente
':eñor %icholsN 'son una vo'. 8la!ada *elefnica para us*ed. M$xi!a urencia. icen 0ue es de vida o !uer*e...& , afec*a a la !a*eria !ons*ruosa de las cloacas. an se volvi& sorprendido& hacia el polica 0ue le *enda un *elBfono& desde una !esa arrinconada del silencioso la+ora*orio. El pri!er !inis*ro cru su !irada con an. 8e con!in con un es*o a a*ender la lla!ada. an corri al *elBfono. /reun*& con vo roncaD '%ichols& s. 3OuiBn lla!a5 3OuiBn5 3Es us*ed& doc*or Hud=in5 3C!o5 3iAo... profesor alos=,5 3:al alos=,5 3OuB sinifica... :& s& escucho... 3OuB...5 Hepi*a eso& por el a!or de iosN h& no& nada i!por*a ahora *odo eso ,a. ;a+le. ;a+le& por favorN 8e escucho& profesor... @ escuch. ishop se acerc a Bl r$pida!en*e. "a!+iBn ;ardin& !$s len*a!en*e. an& con oAos dila*ados& escucha+a. 8ueo& pausada!en*e& col. :e volvi a los de!$s. Es*a+a !or*al!en*e p$lido. 'ios !o 'susurr'. Es... es incre+le... ';a+le& %ichols 'le apre!i el /re!ier +ri*$nico'. 3OuB infor!e ha sido Bse5 3"iene valor para noso*ros5 '3:i lo *iene& señor5 'an ai* su ca+ea'. %o sB. @a no sB... Oui$ sea *arde...& o 0ui$ no. n ho!+re& :al alos=,& 0ue es*$ ileal!en*e en el pas& , *ra+aAa +aAo no!+re supues*o en !i e!presa de produc*os 0u!icos& la Che!ical 6!ala!a*ed& 6!ala!a*ed& sa+e lo 0ue es esa >cosa? 0ue es*a!os co!+a*iendo. @ lo sa+e por0ue... por0ue Bl !is!o la cre. '3C!o5 'aull ishop& a*urdido. '%o se *ra*a de ninuna cria*ura ex*ra*erres*re. 8a co!pu*adora *uvo ran. Es... es un co!pues*o 0u!ico desconocido. n inven*o fan*$s*ico& una nueva for!a de vida creada en la+ora*orio... Era alo enca!inado a *ener ran Bxi*o...& en un !undo li!pio& de aire puro& de oxieno , de purea a!+ien*al. Ese era su nico fallo. 8a polucin& las i!pureas& los residuos 0u!icos& la con*a!inacin en su!a& afec*a+a su es*ruc*ura or$nica de *al !odo& 0ue le da+a un creci!ien*o radual , !ons*ruoso& al*era+a sus enes , produca una voracidad !ons*ruosa en la !a*eria nueva. 8ueo...& lueo vena su l*i!a , !$s pelirosa e*apa.
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'3*ra peor an5 ': 'an apo, sus !anos en una !esa& fa*iada-!en*e. aA la ca+ea'. na dosis de esa !a*eria se posesionaron del cere+ro de un !ono , de unas co+a,as... 6+sor+ieron su !asa encef$lica& devor$ndola& , ocupando esa horri+le ela*ina viscosa& *re!enda!en*e in*elien*e en su *ercera e*apa de desarrollo& el vaco deAado en el cere+ro hu!ano. 6paren*e!en*e& nada se al*era+a. 8a !a*eria conserva+a la >!e!oria?& las >ideas? , >pensa!ien*os? a+sor+idos en el cere+ro oriinal. /ero el ser ocupado pasa+a a ser un ro+o* !ons*ruoso& do!inado por una !a*eria 0ue& al ex*enderse a diversos cuerpos...& cen*ralia+a en su solo poder infrahu!ano& fro , sin sentimientos, toda la fuera dominadora depositada en otros seres con"ertidos en puras marionetas insensibles, deshumaniadas por completo. /Eso /Eso.. .... eso eso sí ser sería una una in"a in"asi si%n aluc alucin inan ante te,, #an #an /+ad /+adee% :isho ishop, p, tr.mulo. ulo. /Por eso di$o que no sabemos si, realmente, estamos a tiempo o no. La masa puede haber empeado !a a funcionar mentalmente. Puede haber absorbido cerebros cerebros humanos, incluso de nosotros mismos...
'3C!o puede llear a descu+rirse a 0uien ,a no *iene cere+ro propio5 'preun* ronca!en*e el /re!ier. ':eñor& sen alos=,...& slo por !edio de un elec*roencefalora!a& pues*o 0ue las radiorafas pueden ser falseadas por esa !a*eria& 0ue provoca reacciones falsas a las radiaciones& e i!pri!e falsos cere+ros en las placas radior$ficas... 'ios !o& es peor de lo 0ue i!ainB... 'aru!en* #reene& lvido. 'alos=, diAo 0ue si aluien e!piea a o+rar ex*raña!en*e& con aparen*e nor!alidad...& sospeche!os in!edia*a!en*e. '3OuB 0uiere decir eso5 'Espere!os a ver& ishop... 'En cuan*o a ese profesor endia+lado '!ascull ;ardin'& 3dnde pode!os hallarlo5 'Es*$ en la e!presa 0u!ica donde ,o *ra+aAo. /ero creo 0ue llear$n *arde. Ma,er& el presiden*e de !i e!presa& es el culpa+le de ha+erse silenciado *odo es*o. 8e olpe con un o+Ae*o con*unden*e cuando 0uiso infor!arnos& , escap. alos=, crea 0ue es*a+a aoniando...& , lo cier*o es 0ue *er!in de ha+lar +rusca!en*e& , o un olpe seco... En ese !o!en*o& el !is!o polica infor! exci*ada!en*e al pri!er !inis*ro& *ras a*ender una lla!ada *elefnicaD ':eñor& ha, alo raro en el Cuar*el #eneral. El coronel Munro& Aefe de la operacin& ha ordenado la
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re*irada de los des*aca!en*os si*uados en las nicas alcan*arillas an no precin*adas& ,... 'MunroN 'palideci ishop& cruando su !irada in0uie*a con la de an %ichols'. 3/uede ser Bl...& uno de ellosN '6hora& *al ve s 'afir! an. :e volvi a ;ardin'. s*ed , ,o podra!os ir a por Ma,er. El conoce la co!posicin co!posicin de esa nueva for!a de vida or$nica es*ropeada por nues*ra !aldi*a polucin a*!osfBrica... :i le cap*ura!os& es posi+le 0ue nos revele el !odo de a*acarla efica!en*e. 6de!$s& de+e responder por su ac*i*ud de neliencia cri!inal en es*e caso. ishop& us*ed de+era ocuparse de Munro...& pero +ien pro*eido por una fuera policial. '@o !e hao caro del asun*o 'diAo el pri!er !inis*ro'. Lo, a dar una orden nacionalD *odo el !undo de+er$ personarse en cen*ros sani*arios& donde ser$n so!e*idos a elec*roencefalora!as de e!erencia. "ertir/ a la la $ente $ente de lo lo que que suce sucede. de. ' se se luch luchar ar/ contra contra todos todos los los :e ad"ertir medios a nuestro alcance, por escasos que sean, contra esa nue"a amenaa que trae consi$o la materia oculta en el subsuelo... #an Nich Nichol olss asi asinti nti%, sal salien iendo r /pida pidame ment ntee en com compa,ía de
0ardin$. :ishop, :ishop, por su parte, parte, escuch% instruccion instrucciones es del Premier, Premier, que lue$o solici solicitt% lí nea direc directa ta con :uc5 :uc5in$ in$ham ham Pala Palace ce ! con el el Alto Alto Estad Estado o -a!or -a!or de las las 9uer 9ueras as Arma Armadas das brit brit/nicas. nicas.
%%% ;enr, Ma,er& de la Che!ical 6!ala!a*ed& !ir fiAa!en*e las ar!as 0ue le encañona+an. 8ueo& clav su *ran0uila !irada en an& a *ravBs de los ruesos vidrios de sus afas de !on*ura de care,. 'Me sorprende us*ed& %ichols 'confes con un resoplido *ran0uilo '. 3e !odo 0ue un a!io& un cola+orador& un leal e!pleado...& se vuelve ahora con*ra !5 '%o se haa el sorprendido& Ma,er 'cor* an& incisivo'. alos=, ha+l. Es*$ ahora en es*ado !u, rave& pero confir!ar$ sus acusaciones con*ra us*ed. 8e ha aredido& para 0ue no revelara la verdad de lo ocurrido. %o es*a!os luchando con*ra ninuna for!a de vida ex*ra*erres*re& sino con*ra alo hecho por el ho!+re& 0ue pudo serle *il en el ca!po de la ioloa , de la #enB*ica& pero 0ue us*edes& al arroAarlo a las auas del "$!esis asus*ados por sus posi+les efec*os& den*ro de un recipien*e
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her!B*ico& convir*ieron en una a!enaa con*ra la ;u!anidad. 8a erosin arie* el recipien*e de plo!o& la !a*eria viva so+revivi el *ie!po de encierro en el aua& , se desli lueo a los colec*ores& donde se !an*uvo en una especie de es*ado de incu+acin len*a& pacien*e& has*a crecer& crecer , crecer& sin*iendo ha!+re , devorando lo 0ue *ena vida , le a*raaD los seres hu!anos. 6s& paula*ina!en*e& ha+r$ ido desarroll$ndose en esa for!a de vida& la Ma*eria 6EV-1W& o Esporas P& sus enes in*elien*es. na for!a de pensa!ien*o& de conoci!ien*o sinies*ro , despiadado& *o*al!en*e caren*e de hu!anidad. /ero *erri+le en sus efec*os , en su fuera. '/arece sa+erlo *odo so+re las Esporas P& %ichols 'sonri forada!en*e Ma,er& eruido fren*e a Bl& , rodeado por las ar!as de los aen*es especiales de :co*land @ard& capi*aneados por el inspec*or ;ardin. 'Casi *odo. :lo inoro la for!a de des*ruirlas& Ma,er. '@o *a!+iBn 'Aade su Aefe'. %o exis*e !edio conocido de des*ruirla& una ve creada. Es lo 0ue nos ocurri en el principio. @ el ciclo vi*al con*ina. Es in*il luchar& crBa!e. alos=, co!e*i un error al ha+lar de ello. 8a +a*alla es*$ perdida. '@a 'an %ichols le !ir fiAa!en*e'. @ de !odo paula*ino& *odos aca+are!os siendo a+sor+idos por ese !ons*ruoso *eAido vivien*e...& , do!inados !en*al!en*e por Bl. :er$ un !undo de au*!a*as& de !uñecos !ovidos por una !en*e cen*ral& 3no es eso5 'ueno& es lo 0ue deca alos=, 'ri Ma,er& encoiBndose de ho!+ros'. %o creo 0ue la cosa lleue a *an*o. '@o s lo creo. e !o!en*o& ,a ha, personas 0ue o+ran de un !odo anor!al. :e va a prac*icar el elec*roencefalora!a a >*odos? los ciudadanos de 8ondres. s*ed& Ma,er& for!a par*e de ellos. e !odo 0ue pasar$ ahora por la prue+a. '3@o5 3/or 0uB ,o5 'se irri* Ma,er& iruiBndose. '/or0ue 0uere!os es*ar seuros& inicial!en*e& de los 0ue *ene!os !$s cerca. 8ueo& ser$ acusado del ho!icidio de alos=,. /ero slo cuando sepa!os si siue siendo hu!ano o no... 3Es*$ dispues*o5 ':& desde lueo 'ad!i*i dcil!en*e Ma,er'. /ero an*es& slo un favor& %ichols. '3Cu$l5 'Ouisiera ha+lar con us*ed...& a solas. e+o confesarle alo. '/uede hacerlo a0u& delan*e de la polica. '%o& no lo harB. @ lo 0ue de+o decirle& *al ve sea el nico !edio de vencer a ese ene!io 0ue *an*o le preocupa... an vacil. ;io un es*o a ;ardin. ;a+l con Bl en vo +aAa un ins*an*e. 8ueo& se volvi a Ma,er. 'Confor!e 'acep*'. La!os all$. En es*a ha+i*acin in!edia*a. %o *iene !$s 0ue una salida& , la cu+rir$n los policas. %o *iene escapa*oria& si es 0ue planea alo.
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'/ala+ra 0ue no in*en*o escapar 'sonri Ma,er'. :lo !e in*eresa ahora ha+lar con us*ed sin *es*ios por !edio& a!io %ichols... an no respondi. E!puA la puer*a in!edia*a. En*raron en un pe0ueño a+ine*e sin ven*anas. Cerr la hoAa an. 6l 6l o*ro lado& se 0ued ;ardin con los policas ar!ados. '@ +ien 'an se volvi cal!oso a su ex Aefe en la e!presa de indus*rias 0u!icas'. 3OuB es lo 0ue *iene 0ue decir!e5 '6lo real!en*e confidencial e i!por*an*e& %ichols. 'Ma,er se acerc& risueño& a Bl. :e dispuso a ha+larle Aun*o al odo'. Escuche. @o sB 0ue esa for!a de vida& la Espora P& puede ser vencida de un !odo 0ue... H$pido& an se ech a*r$s con un sal*o el$s*ico. 6l !is!o *ie!po& exhal un ri*o ronco. 8a puer*a se a+ri de un e!pelln. 6parecieron ;ardin , los de!$s en la en*rada. 6n*e su !irada llena de horror& Ma,er se !an*uvo 0uie*o& encoido& !irando con oAos dila*ados , fuluran*es a an %ichols... e la +oca , los oAos de Ma,er& chorrea+a ahora una espesa +a+a nera& +rillan*e , peaAosa& 0ue palpi*a+a con vida eviden*e& , +usca+a& co!o una lenua vora& el con*ac*o direc*o con la piel de anN ;ardin , sus ho!+res no vacilaron. :us ar!as ruieron violen*a!en*e. El cuerpo , el cr$neo de Ma,er era el o+Ae*ivo de los disparos de los ho!+res de :co*land @ard. :al*aron su ca+ea en pedaos& a*ravesaron su cuerpo por cien pun*os diferen*es. El ordo& adiposo& ;enr, Ma,er e!pe a caer. %o era sanre lo 0ue flua ,a de sus auAeros& sino a0uella +a+a nera& repulsiva& hedionda& 0ue corra por la alfo!+ra& co!o +uscando un nuevo cuerpo al cual poseer , do!inar. ;orroriado& %ichols se apar*. /or la cara acri+illada a *iros de Ma,er& corra hacia a+aAo co!o una +a+a lus*rosa& la ela*ina vivien*e , audamente astuta que era ahora la materia creada por =alos5! en un labo labora rato tori rio. o. Su Su cr/neo neo se que queda daba ba "ac "acío, sin sin mas masaa ence enceff/lica lica,, sin sin san$ san$re re al$una. al$una. S%lo con la forma forma de "ida "ida ne$ruca ne$ruca ! "iscosa, "iscosa, que que hasta entonces ocupara el interior de su ser. /A eso... a eso no no podemo podemoss matarl matarlo o a tiros7 tiros7 /+ade /+ade% 0ardi 0ardin$, n$, con los cabell cabellos os eriados, eriados, al "er "er c%mo las balas balas se cla"ab cla"aban an sobre la la alfombra ! la mancha ne$ra, sin hacer otra cosa que abrir a$u+eros que r/pidamente pidamente llenaba llenaba de nue"o aquella aquella masa masa fofa fofa ! reptant reptante. e.
an %ichols& lvido& e!puA hacia a*r$s a los policas. Corrieron *odos& cerrando *ras de s la puer*a& pero +aAo Bs*a& por la rendiAa& se desli la !asa viva& en pos de ellos& ,a sin el cuerpo de Ma,er& reducido a una
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cri+a inservi+le para la fraccin !ons*ruosa de ela*ina viva. '%o ha, !edio de co!+a*irlo '!ascull %ichols& !ien*ras corran escaleras a+aAo& en +usca de la calle. 8ueo& !iraron hacia a*r$s. @a no vieron nada. an se par en seco. esa*endiendo los conseAos de ;ardin& reres unos pasos. Lio so+re la acera la for!a 0uie*a de la ela*ina. /areca incapa ,a de !overse. Co!o !uer*a. Hecord alo& las pe0ueñas& di!inu*as esporas del la+ora*orio... /or s solas& sin *ener ,a alo vivo a 0ue aferrarse& !oran paula*ina!en*e. El cuerpo creca , creca& pero cada divisin del !is!o& slo so+reviva cuando *ena o*ra for!a de vida en la cual residir. :in ella& llea+a la paraliacin *o*al& co!o sucediera en el la+ora*orio policial con las par*culas o+*enidas. @ el proceso pareca hacerse cada ve !$s r$pido& pese al !a,or volu!en del fra!en*o separado del ncleo cen*ral. 'ividirlo... ividirlo puede ser la vic*oria final... 'Aade an en*re dien*es'. /ero 3cu$n*o *ie!po an para eso& ios !o5 3Cu$n*as personas posedas por esa !ons*ruosa !asa& cu$n*os seres sacrificados& cu$n*as ciudades o pases des*ruidos& para 0ue la !asa cen*ral o ncleo vi*al va,a po+/ndos ndosee de sus sus fra fra$m $men ento tos% s% despo+ Cabib Cabiba+o a+o,, re$res re$res% con los polic policí as a Scotla Scotland nd 'ard. 'ard. Era, en cierto modo, una "ictoria. "ictoria. Pero qui/ lle$aba lle$aba demasiado demasiado tarde. &ui/ era solamente solamente una esperana esperana para la especie especie humana. humana. ' la lucha, lucha, realmente, realmente, no habí a hecho sino comenar.. comenar....
%%% '3Co!enar5 Cielos& no es posi+le... 'esraciada!en*e& s 'afir! an& !irando a los padres de ;ael. pri!i con*ra s a la !uchacha. 6fuera& el a!anecer londinense& nu+oso , *ris*e& no levan*a+a los $ni!os precisa!en*e'. 6hora sa+e!os 0ue ha, un !edio de +a*alla. :e va a in*en*ar *odo& pero no se puede ser de!asiado op*i!is*a. ;ar$ fal*a 0ue se disperse en !illones de fra!en*os& para 0ue es*o *er!ine +ien aluna ve. 'ios !o... 'la !adre de ;ael inclin la ca+ea'. 3OuB va!os a hacer5 '8uchar& señora 'ha+l an& sereno'. 60u& en 8ondres& o en cual0uier luar adonde *ena!os 0ue ser evacuados& a !edida 0ue se fracciona la capi*al , se co!+a*en los *en*$culos o ex*ensiones del ncleo
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cen*ral. En resu!en& viene a ser co!o un ian*esco c$ncer +aAo la piel de asfal*o. @ si el c$ncer an no ha sido vencido& se es*$ in*en*ando cuando !enos. Eso es lo 0ue va!os a hacer ahora. 8uchar sin descanso. ;as*a la vic*oria final o la derro*a decisiva. *ros pases van a a,udarnos. Es la +a*alla de *odos por *odos. %ues*ra unin universal& universal& con*ra la desunin de esa !asa *erri+le. na uerra lara& sanrien*a& cruen*a sin duda aluna. :i aluna ve vence!os& en el ca!ino se ha+r$n 0uedado !uchos de noso*ros. /ero ha+r$ valido la pena& si as ana!os el +ienes*ar fu*uro para los 0ue 0ueden con vida. :lo fal*a 0ue aprenda!os la *re!enda leccin. 0ue la aprendan nues*ros sucesores& las eneraciones siuien*es. ':& an 'afir! ronca!en*e 6da! Cour*ne,'. Espere!os 0ue se *er!ine esa con*a!inacin suicida& esa locura colec*iva de la indus*rialiacin& de los residuos& de los venenos& de es*e suicidio 0ue noso*ros !is!os nos he!os causado& +uscando for!as de vida de la+ora*orio& i!ainando 0ue so!os co!o ios !is!o... con un *u+o de ensa,o en la !ano. @ lueo& 0ue el aire sea li!pio , respira+le& 0ue se piense !$s en la %a*uralea& en las plan*as& en el cBsped& en los ca!pos& en la salu+ridad de *odos& an*es 0ue en la especulacin del suelo& la carrera de!encial de la indus*rialiacin& el consu!o desor+i*ado& los produc*os 0u!icos le*ales para la propia "ierra 0ue nos fue en*reada li!pia de i!pureas , suciedad... @ 0ue noso*ros !is!os& aln da& li!pie!os nues*ro espri*u , sepa!os andar !eAor el ca!ino... '6hora ,a es *arde para la!en*arse& señor Cour*ne, 'diAo despacio an %ichols& ca!inando con ;ael hacia la salida de la casa. 8es !ir afec*uosa!en*e. Ella *a!+iBn'. %os va!os. 6hora& ella es la señora %ichols. @ va!os a e!prender Aun*os un nuevo ca!ino ca!ino 0ue no ser$ precisa!en*e de rosas. na +oda sin luna de !iel. na vida dura& de lucha , de desesperana& con*ra alo 0ue no sa+e!os vencer& pero 0ue *ene!os fe en ir venciendo paula*ina!en*e& caian los 0ue caian. Ese es nues*ro fu*uro. El fu*uro de *odos noso*ros. :lo les deseo suer*e... @ recuerdenD cuidado con 0uienes se acer0uen de!asiado a us*edes. Cuidado con los desaKes. Cuidado& so+re *odo& con las cloacas. En ellas es*$ el cas*io para noso*ros& los hu!anos. %os hundi!os en la suciedad... , de la suciedad nos lle el ao*e Aus*iciero. %o& señor Cour*ne,. %o pode!os 0ueAarnos. @a no. %o servira de nada. @& despuBs de *odo& *a!poco *endra!os ran... 6+andonaron la casa. 8os Cour*ne, se a+raaron& do!inando su e!ocin. 6fuera& en 8ondres& ac$ , all$& en *odos los dis*ri*os *o!ados !ili*ar!en*e& se escucha+an a veces r$faas de disparos. Eran eAecuciones su!arsimas de personas que no aceptaban el electroencefalo$rama... o que daban un resultado ne$ati"o en su eamen cerebral.
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Eran "í ctimas ctimas de la $uerra que acababa acababa de empear. empear. ' que que nadi nadiee sab sabía cu/ndo ndo ni c%mo iba iba a term termin inar ar,, al$u al$una na "e "e en el futuro...
FIN
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